Un país, una historia: Swazilandia (Eswatini)

Swazilandia nunca fue un país que se destacara, futbolísticamente hablando. En la última clasificación de la FIFA se encuentra en el puesto 153 pero llegó a estar en el lugar 88 a nivel mundial (2017) o en el 190 (2012) en sus tiempos más complicados. Las mejores actuaciones del seleccionado se dieron en la COSAFA Cup -reúne a países del sur del continente- donde fueron terceros en 2016 y semifinalistas en 1999, 2002 y 2003. En las Eliminatorias mundialistas las cosas se les hacen mucho más difíciles: rumbo a Rusia 2018 dejaron en el camino a Djiboutí pero después Nigeria -global de 2-0- los dejó a las puertas de la fase de grupos; mientras que en el camino a Qatar 2022 esta vez Djiboutí se tomó revancha y los eliminó en la primera ronda. Si hablamos de la Copa Africana de Naciones (CAN) en el camino a Gabón 2017 quedaron segundos del Grupo L -por detrás de Zimbabwe y por encima de Guinea y Malawi- y solo por tres puntos no clasificaron como uno de los mejores segundos. Hace pocos días, obtuvieron su primer punto al empatar sin goles con Congo en el camino a la próxima CAN en Camerún y ya no tienen chances en el Grupo I, donde Senegal es líder con 12 y los congoleños quedaron a un paso con 7. En medio de este contexto, aparece un club del país para dar la cara y sentar varios buenos precedentes: el sorprendente Mbabane Swallows.

Mbabane es la capital de este país ubicado en el sur del continente rodeado por Sudáfrica y por Mozambique y sin salida al mar. Fue allí que en 1948 se dio la fundación del Mbabane Swallows que recién pudo obtener su primera liga doméstica -se juega desde 1971- en 1993. Para ese entonces, el otro gigante capitalino (el Mbabane Highlanders) ya sumaba 9 certámenes locales. Sin embargo, tras su último campeonato en 2001 el Highlanders quedó en 13 títulos y el Swallows se acerca cada vez más: luego del título inicial fueron campeones en 2005, 2009, 2012, 2013, 2017 y 2018 para quedar con 7 como el segundo más campeón del país.

Estos títulos y una buena gestión administrativa del club llevaron al Mbabane Swallows a empezar a tener roce internacional. Por ejemplo en 2017 se transformaron en el primer club del país en llegar a la fase de grupos de una competición de clubes africanos. En la Confederation Cup -segunda copa de clubes africanos- de ese año dejaron en el camino al Orapa United (Botswana), Azam (Tanzania) y AC Leopards (Congo) en las rondas preliminares hasta recalar en el Grupo B junto a CS Sfaxien (Túnez), MC Alger (Argelia) y Platinum Stars (Sudáfrica). Sabelo Ndzinisa fue la figura de la campaña con 6 goles pero el equipo terminó tercero (victoria ante Platinum, dos empates y tres derrotas) sumando 5 puntos y no pudiendo acceder a los cuartos de final. A pesar de eso, el Mbabane se quedó con la liga 2016-2017 con una campaña espectacular al ganar invicto la liga con 19 triunfos y 23 puntos más que el Young Buffaloes.

Y ese título les dio el pasaje a la ronda preliminar de la Champions 2018. Pero un duro golpe para todo el club se produjo en enero de ese año, pocos días antes del primer duelo eliminatorio ante el Bantu FC (Lesotho). El 16 de enero de 2018, el presidente del Mbabane Swallows fue asesinado en una gasolinera. Víctor "Maradona" Gamedze se detuvo en una estación en Ezulwini, al noroeste del país, para comprar agua cuando recibió dos disparos en la cabeza. Destacado empresario y ex futbolista, estaba interesado en comprar un club para intervenir en la Premier Soccer League (PSL) de Sudáfrica o bien ver la alternativa de que Mbabane Swallows se uniera a la máxima categoría sudafricana. Algunos testigos del caso dijeron que consideraban que se trataba de un asesinato planeado. “Desde mi punto de vista, esto no fue un robo. Los pistoleros conocían su objetivo y fueron a por él. Lo querían muerto, por eso dispararon el segundo tiro después de que él yacía en el suelo debido a la herida del primer disparo”, sostuvo una de las fuentes. 

Como una forma de homenaje a su presidente, en febrero el Mbabane dejó en el camino al Bantu tras un 5-5 global en el que el campeón de Swazilandia pasó de ronda por sus goles de visitante. En primera ronda siguió el Zanaco zambiano y otra vez la regla del gol de visitante le dio el pase a la fase de grupos. Por primera vez en la historia del certamen un equipo de Swazilandia llegaba tan lejos. Antes del primer partido del Grupo D, visitando al Zesco United (Zambia), el país cambió su denominación por orden del rey Mswati III; este anunció que el país dejaría de ser conocido por su nombre colonial, pasando a llamarse oficialmente Eswatini.

El arranque fue muy bueno con un empate como visitante de Zesco y un triunfo 1-0 sobre Primero de Agosto (Angola) con tanto de Felix Badenhorst pero no volverían a convertir hasta la última fecha (1-2 ante los angolanos) y quedarían últimos del Grupo con 4 puntos por detrás de Etoile du Sahel (12), Primero de Agosto (9) y Zesco (6). 

Antes de esa eliminación el Mbabane Swallows obtuvo el bicampeonto 2017-2018 y poco después -en septiembre de 2018- llegó a los 50 partidos invictos en la liga de Eswatini. Fue por la fecha 2 al imponerse 2-1 al Young Buffaloes. Pero dos fechas después el Green Bamba -que seria el campeón- los venció 2-0 para cortar la extensa racha. Mbabane culminó cuarto con 13 triunfos, 7 empates y seis caídas.

En noviembre de 2018 no tuvieron la misma suerte a nivel internacional y cayeron goleados por el Simba tanzano en la ronda preliminar de la Champions. La liga doméstica 2019-2020 fue interrumpida por la pandemia del COVID-19 y en agosto se decidió dar la liga por concluida respetando los dos primeros puestos para determinar los representantes de Eswatini en las copas de 2020-21. Green Bamba participará en la Champions y Mbabane Swallosws en la Confederation Cup, donde el sorteo determinó que se verá las caras con el Grupo Desportivo Sagrada Esperanza (Angola).

El sorprendente Mbabane Swallows, un club que en los últimos años se transformó en uno de los más poderosos de Eswatini, que llegó a estar más de 50 partidos sin perder y que alcanzó la fase de grupos en la Champions y en la Confederation Cup, algo inédito para los equipos de su país.

Fuentes: BoxScore, AS, RSSSF, Times of Swaziland y EFA

Entregas Anteriores

1-Angola: El goleador Chico Gordo

2-Argelia: MC Alger Champions 1976

3-Benín: Vitalor Ligue 1

4-Botswana: Los estadios

5-Burkina Faso: Las Juveniles

6-Burundí: El presidente

7-Cabo Verde: La Copa Amílcar Cabral

8-Camerún: Oro olímpico en Sydney 2000 por Juan Pablo Gatti

9-Chad: La extrañeza de gritar campeón

10-Comores: La ilusión de Bachirou

11-Costa de Marfil: Fútbol y guerra civil

12-Egipto: Míster Hassan Shehata

13-Eritrea: Fútbol en las sombras por Juan Zavala

14-Etiopía: La reina del fútbol etíope

15-Gabón: En el nombre del padre por Juan Manuel D'Angelo

16-Gambia: El árbitro Gassama

17-Ghana: La pasión de Abbey

18-Guinea: Los años dorados del Hafia

19-Guinea Bissau: ¿de referente a presidente?

20-Guinea Ecuatorial: El Mariscal Gomes

21-Kenia: Un clásico tribal por Nahuel Lanzón

22-Lesotho: Conexión sudafricana del Bantu FC

23-Liberia: Fútbol de amputados 

24-Libia: Un arquero charrúa para los Gadaffi

25-Madagascar: Una goleada histórica
26-Malawi: Los goles de Kinnah Phiri
27-Malí: Kanouté, más allá del fútbol

28-Marruecos: Conexión con la tierra azteca por Diego Yamus

29-Mauricio: Un estadio santificado

30-Mauritania: De militares y policías

31-Mozambique: La nobleza futbolera de Conde por Rubens Guilherme Santos 

32-Namibia: Debut en la CAN

33-Níger: Maazou, los goles nigerinos

34-Nigeria: El dolor de una pronta partida

35-República Centroafricana: La lucha de Kethevoama

36-República del Congo: Título del CARA para la historia

37-RD Congo: Una selección soñada por La Okocha

38-Rwanda: La Copa del Presidente

39-Santo Tomé y Príncipe: Liga entre islas

40-Senegal: Los Navetanes

41-Seychelles: Mussard, un arquero muy particular por Fodbold World

42-Sierra Leona: El equipo de Mohamed 

43-Somalía: Mogadishu Stadium certificado

Morir jugando al fútbol

[Especial para The Line Breaker] Cuando el 23 de marzo de 2019 Burundí empató, como local, ante la Gabón de Pierre Emerick Aubameyang, y se metió por primera vez en una Copa Africana de Naciones (CAN) todo era alegría en los festejos de Les Hirondelles –las golondrinas en kirundi, uno de los idiomas oficiales del país de África Oriental-.

Papy Faty, mediocampista de 28 años, corría para todos lados con la camiseta en sus manos apretando bien fuerte el puño y luciendo su espectacular cuerpo atlético propio de un jugador del más alto nivel. Aunque ya no lo fuera. Gritaba, sonreía y abrazaba al compañero que se cruzara por su camino en el césped del Stade du Prince Louis Rwagasore de Bujumbura, la capital de Burundí.

Faty lo sabía hacía tiempo, pero prefería negárselo a sí mismo. Casi un mes después de la histórica clasificación, la tarde en Swazilandia se tiñó de luto durante el partido entre el Malanti Chiefs y el Green Mamba por la liga doméstica, cuando Papy Faty, del Malanti, se desplomó en el terreno de juego. No era la primera vez que le pasaba algo así, pero sí sería la última. “No nos imaginábamos que serían sus últimos toques a la pelota”, dijo el malaui Innocent Jere, compañero de equipo en el Malanti Chiefs.

Faty estaba advertido de los problemas cardíacos que tenía, pero aun así siguió jugando hasta sufrir las peores consecuencias. No iban ni 15 minutos cuando se colapsó sobre el césped y fue trasladado a un hospital para llegar sin signos vitales y ser declarado fallecido.

Ya en 2015, mientras se desempeñaba en el Bidvest Wits sudafricano, tuvo episodios similares y llegó a caer de la misma forma en campos de juego de Johannesburgo. “Cuando estaba con nosotros colapsó dos o tres veces”, recordó pocos días atrás Gavin Hunt, su entrenador en la experiencia en Sudáfrica.

“Con respecto a su problema era algo reservado –recuerda Jere- así que la mayor parte del plantel no lo sabía. Un día me contó algunas cosas, pero me di cuenta de que nunca lo pudo aceptar”.

Faty llegó a jugar en ligas tan importantes como la de Turquía, pero tras conocerse su problemática varios clubes del continente africano rescindieron su contrato precisamente por su enfermedad cardíaca. Siguió jugando a pesar de los riesgos y así llegó al Malanti Chiefs. Era un líder nato, trabajador y motivador. Un plus para cualquier equipo según varios de sus últimos compañeros.

En una entrevista publicada el día antes de su muerte por el sitio sudafricano Soccer Laduma, el jugador confesó que un médico le había dicho que podría morir pronto si no dejaba de jugar. En 2016, el mismo sitio especulaba con un posible retiro de Papy Faty por sus inconvenientes de salud. Pero él siguió jugando y así llegó a Swazilandia, dónde murió en una jornada trágica que hizo rememorar casos similares de otros futbolistas africanos como Marc Vivien Foé o Patrick Ekeng. Antes de su muerte pudo cumplir el sueño de clasificarse con Burundí a una CAN.

Separado y padre de una niña, se negó a operarse para poder participar de la CAN. Los médicos le indicaron que debía ser operado cuanto antes y también alejarse de la actividad profesional, pero Papy Faty no tomó el consejo. Como la liga en Swazilandia es amateur, y no tiene controles tan estrictos, el volante burundés pudo continuar jugando.

Era un tipo de persona muy directo y un verdadero profesional que priorizó el deseo personal de seguir jugando por sobre su salud. Aunque de no haber sido por su corta edad o por el hecho de la proximidad con el inicio de la Copa África seguramente la noticia no hubiese impactado tanto en la familia del fútbol africano.

En el mundo del simbolismo, el vuelo de las golondrinas –como el apodo del seleccionado de Burundí- está relacionado con la libertad y, seguramente, allí donde esté, Papy Faty será libre para alentar a sus compañeros desde otro lugar y desde otra vida. Con la conciencia tranquila de haber dejado este mundo haciendo lo que más le gustaba: jugar al fútbol.

Dolor por la muerte de Papy Faty

La tarde en Eswatini -ex Swazilandia- se tiñó de luto durante el partido entre el Malanti Chiefs y el Green Mamba cuando el burundés Papy Faty se desplomó en el terreno de juego y falleció. 

El mediocampista, de apenas 28 años, fue parte de la histórica clasificación de Burundí a la Copa Africana de Naciones (CAN) que se desarrollará en Egipto y aunque estaba advertido de los problemas cardíacos que tenía siguió jugando y hoy sufrió las peores consecuencias. No iban ni 15 minutos cuando se colapsó sobre el césped y fue trasladado a un hospital pero llegó sin signos vitales para ser declarado fallecido. 

Ya en 2015, mientras se desempeñaba en el Bidvest Wits sudafricano, tuvo episodios similares y llegó a caer de la misma forma en campos de juego de Johannesburgo. Faty llegó a jugar en ligas tan importantes como la de Turquía, pero diversos clubes rescindieron su contrato precisamente por su enfermedad cardíaca. Papy Faty siguió jugando a pesar de los riesgos y así llegó al Malanti Chiefs. 

En una reciente entrevista con Soccer Laduma, el jugador confesó que un médico le había dicho que podría morir. En 2016, el mismo sitio especulaba con un posible retiro del jugador por sus incovenientes de salud. "Cuando estaba con nosotros colapsó dos o tres veces", recordó hace pocos días Gavin Hunt, su entrenador en la experiencia en Sudáfrica.

Él siguió jugando y así llegó a Suazilandia dónde murió en una jornada trágica que hizo rememorar otros casos como el del camerunés Marc Vivien Foé -en la Copa Confederaciones 2003- o el más reciente de su compatriota Patrice Ekeng. 

En términos médicos la enfermedad se conoce como cardiomiopatía hipertrófica y a menudo es confundida con el síndrome del corazón de atleta, ya que en ambos casos el corazón excede sus dimensiones normales. 

Fuente: Univisión y PubliSports

Cuatro candidatos para Egipto

La Asociación de Fútbol de Egipto (EFA, por sus siglas en inglés) dio a conocer una lista con los nombres de los cuatro candidatos a reemplazar a Héctor Cuper, tras la no renovación con el entrenador argentino luego del Mundial de Rusia. 

Un comité formado por Magdy Abdel-Ghany, Essam Abdel-Fatah y Hazem Emam evaluará las opciones deberá elegir entre el colombiano Jorge Luis Pinto, el español Quique Sánchez Flores, el mexicano Javier Aguirre o el el franco-bosnio Vahid Halilhodzic.

Solamente Halilhodzic tiene experiencia en el continente ya que dirigió al seleccionado argelino al que llevó a una destacada participación en Brasil 2014, perdiendo en suplementario ante Alemania -luego campeón del mundo-.

Siguiendo la experiencia de Cúper, otros dos nombres son del continente americano. El colombiano Pinto tuvo su etapa de gloria también en el Mundial pasado cuando lideró a Costa Rica hasta los cuartos de final. También estuvo cerca de clasificar a Honduras a Rusia 2018, pero Australia se impuso en el repechaje. El mexicano Aguirre, por su parte, tiene amplia experiencia en clubes de renombre como Atlante y Pachuca de su país, Atlético Madrid, Real Zaragoza, Osasuna y Espanyol, entre otros. A nivel selecciones tuvo su última experiencia en Japón (2014-2015) y anteriormente había llevado a México hasta octavos de final en los Mundiales 2002 y 2010.

Por último, Quique Sánchez Flores es el único sin experiencia en selecciones pero con destacados pasos Atlético de Madrid (UEFA Europa League y la Súper Copa 2010), Benfica (ganó la Taça da Liga) y trofeos con Al Ahli y Al Ain, en el continente asiático. 

La idea de la dirigencia sería tener una resolución antes del segundo fin de semana de septiembre, cuando los Faraones deban afrontar la segunda fecha de las Eliminatorias rumbo a la CAN 2019. Egipto integra el Grupo J y perdió en la apertura de la zona ante Túnez, pero se le vienen dos partidos como local (en septiembre ante Níger y en octubre ante Swazilandia) para encaminar la clasificación, que será para los dos mejores del grupo. 

TP Mazembe y tunecinos a paso firme

Con el final del Mundial ya consumado, se reanudó la actividad de la copas internacionales de clubes africanos. Y con tres fechas jugadas de la fase de grupos comienzan a perfilarse los candidatos. 

El principal pareciera ser el TP Mazembe (RD Congo) que se impuso 1-0 al MC Alger y lidera con puntaje ideal. El gol de Meschak Elia -había ingresado por el goleador Ben Malango- le da a los congoleños la punta del Grupo B con 9 puntos. 

El MC Alger sigue escolta con 4 pero se le acercó el otro equipo argelino, el ES Setif, con sus primeros tres puntos al vencer 2-1 al Difaa El Jadida marroquí. Estos últimos se adelantaron con un golazo de Mohammed Ali Bemammer antes de los cinco minutos, pero el Setif lo dio vuelta con tantos de Bouguelmouna y Ghacha, a los 89.

En el Grupo A, el Esperance (Túnez) se vio sorprendido por el KCCA ugandés que a los 22 minutos ya ganaba 2-0 como visitante con goles de Jackson Nunda y Chemmam (en contra). Sin embargo, el mundialista Badri -de cabeza- y Bguir pusieron las cosas iguales antes del descanso. Sobre los 81 llegó el triunfo para los Sangre y Oro con un zurdazo de Mejri que venció la débil resistencia del arquero Charles Lukwago para el 3-2 final.

Con el 3-2, el Esperance lidera con siete puntos y a tres lo escolta el Al Ahly (Egipto). Ya con el francés Patrice Carteron en el banquillo, el gigante egipcio goleó como local 3-0 al Twonship Rollers (Botswana) con goles del marroquí Walid Azaro, del mundialista tunecino Maaloul -de penal- y de Islam Mohareb -de cabeza-.

El Grupo C se presenta, hasta el momento, como el más parejo. En el duelo de los de abajo, el Togo Port le ganó 1-0 como local al Mamelodi sudafricano con gol de Ayi Abel Hunlede. Mientras que en Conakry, el campeón vigente Wydad Casablanca (Marruecos) arrancó ganando ante el Horoya con gol de El Haddad, pero el ghanés Ocansey Mandela puso las cosas iguales para el 1-1 que no se modificaría.

Y por último, el Etoile du Sahel (Túnez) sacó una ventaja clave en el Grupo D con una goleada como visitante ante el Mbabane Swallows (Swazilandia). Fue 3-0 con tantos de Aouadhi, Hannachi (ambos de cabeza) y Amine Chermiti. Zesco United (Zambia) y Primero de Agosto (Angola) no pudieron aprovechar para acercarse a los tunecinos y empataron sin goles.    

Egipto no pudo con Kuwait

Egipto, que se encuentra en la recta final de su preparación para el Mundial de Rusia, visitó a Kuwait en el Jaber Al-Ahmad International Stadium y no pudo pasar del empate. Héctor Cúper alineó a un equipo alternativo probando varios jugadores teniendo en cuenta el corte de seis jugadores que tiene que hacer de la preselección anunciada la semana pasada.

El entrenador argentino de los Faraones paró un 4-5-1 con Ekramy (arquero y capitán); Gaber, Gabr, Mahmoud, Hafez; Mahmoud Abdel-Aziz, Tarek Hamed; Amr Warda, Shikabala, Ramadan Sobhi; y Ahmed Koka. Algunos habituales titulares como Fathi, Hegazi, Elneny, Elmohamady o El Hadary no fueron de la partida y tampoco estuvo Salah -quien se sumará al grupo tras la final de la Champions.-

Los Faraones venían de perder sus dos últimos amistosos con Grecia y Portugal y comenzaron abajo en el marcador cuando Fahad Al Ansari adelantó a los locales antes de los 10 minutos. Hubo que esperar hasta los 80 minutos para que se juntaran dos ingresados (Kahraba y Ashraf) y alcanzaran el empate. 

El próximo compromiso de Egipto será el primer día de junio ante Colombia en Italia mientras que luego volarán a Bruselas para medirse a Bélgica. Los Faraonesl integran el Grupo A junto con los anfitriones Rusia, Arabia Saudita y Uruguay. 

Swazilandia ganó

Como visitante, el equipo de Anthony Mdluli se impuso 1-0 a Kenia en el Kenyatta Stadium de Machakos. Mandla Pamla anotó el únicó gol del partido y amargó al entrenador de los locales, el francés Sebastien Migné quien está teniendo sus primeros partidos con el seleccionado keniata.

Champions: Wydad a paso firme

Por la segunda fecha de la fase de grupos, el Wydad Casablanca goleó 3-0 al AS Togo Port para subirse a la cima del Grupo C con 4 unidades. Antes de los diez minutos, el equipo del tunecino Benzarti ya había sacado dos goles de ventaja, por intermedio de Ounnajem y Aarab -de cabeza-, para tranquilidad de todos los presentes en el Mohamed V. En el complemento, Nahiri puso cifras definitivas para el campeón vigente de la Champions.

El otro partido del grupo, Horoya (Guinea) recibiendo al Mamelodi Sundowns (Sudáfrica), fue postergado para el 22 de este mes por el amistoso que el conjunto sudafricano perdió este miércoles 3-1 ante el Barcelona de España en homenaje a Nelson Mandela.

Por la zona A, el Al Ahly egipcio -máximo ganador en la historia del certamen- tuvo una difícil visita a Kampala, donde hubo triunfo 2-0 del local KCCA en el Mandela Stadium. Tras un primer tiempo parejo y sin goles, en la segunda parte Ibrahim Saddam abrió el marcador con un tremendo derechazo desde afuera del área y sobre el final el central Awanyi puso el segundo de penal. Tras la caída, el técnico Hossam El Badry dio un paso al costado como entrenador del multicampeón de Egipto.

El Esperance (Túnez), que en la fecha 1 había igualado sin goles con Al Ahly, recibió en esta jornada al Township Rollers (Botswana) y lo goleó 4-1 en el Stade Olympique de Radès. El argelino Belaïli adelantó a los locales pero sobre el cierre del primer tiempo, un tiro libre de Segolame Boy puso las cosas iguales. Un doblete de Badri -incluido en la preselección de Maaloul para el Mundial- y el restante de Mejri le dieron el triunfo a los de Ben Yahia.

En el Grupo B, el TP Mazembe (RD Congo) y el MC Alger (Argelia) sacaron una ventaja y empiezan a despegarse. Los congoleños visitaron al Difaa El Jadida en Marruecos y se impusieron 2-0 (goles de Malango y el maliense Sissoko) para liderar con 6 puntos; en tanto que los argelinos, en el duelo ante el ES Setif del mismo país, alcanzaron la victoria 1-0 como visitantes gracias a un gol de Karaoui y suman 4. En la tercera fecha, a disputarse en julio, el TP Mazembe recibe al MC Alger.

Por último, en el Grupo D, el el Mbabane Swallows de Swazilandia, como locale en el Mavuso Sports Centre (Manzini) le ganó 1-0 al Primero de Agosto angolano. El gol de Badenhorst les da a los muchachos de Thabo Vilakati el liderato con 4 puntos. Lo comparte con el Etoile Sahel (Túnez) que recibió al Zesco United (Zambia) y se impuso 2 a 1.

Fueron los zambianos los que tuvieron las mejores oportunidades en el primer tiempo disputado en el Stade Olympique de Sousse, pero la apertura del marcador llegó recién en el inicio de la segunda parte cuando Alaya Brigui puso en ventaja al local. Diez minutos después, el egipcio Amr Marei anotó el segundo para los tunecinos; en tanto que sobre el final, Kambole aprovechó un error del arquero Krir y descontó para los zambianos.

   

Champions: Goleada del TP Mazembe

Tras los tres partidos del viernes que dieron comienzo a la fase de grupos de la Champions, este sábado se disputaron los cinco encuentros restantes con una gran goleada del TP Mazembe (RD Congo), triunfo de visitante del Horoya guineano más tres empates a un gol en los otros compromisos.

El campeón congoleño, por el Grupo B, recibió al ES Setif (Argelia) y lo despachó sin piedad con un contundente 4 a 1. En diez minutos de juego, los locales ya ganaban por un gol de Ben Malango. Pero la visita igualó un minuto después con un cabezazo de Nessakh. Malango -de penal- devolvió la ventaja al TP Mazembe antes del descanso; y en el complemento aumentaron Elia Meschack y el zambiano Sinkala con otro penal.

El Grupo C tuvo el debut del Wydad Casablanca (Marruecos), campeón defensor, visitando al campeón del 2016, el Mamelodi Sundowns (Sudáfrica). Los locales se adelantaron a los 3 minutos con un gol en contra de Gaddarine, pero los marroquíes alcanzaron el 1-1 que sería final a través de un cabezazo de una de sus figuras: Ismail El Haddad

Por la misma zona, el Stade Général Eyadema de Lomé fue el escenario para la caída 1-2 del local Togo Port ante el Horoya (Guinea). Daouda Camara puso el 1-0 para el equipo guineano en la primera parte. Ni bien comenzó el segundo tiempo empató el capitán local Bourahana de cabeza, pero Aboubacar Gal Camara, a los 76 minutos, le dio la victoria a los dirigidos por el francés Victor Zvunka.

Por último, en el Grupo D, hubo dos empates 1 a 1. En Zambia, el Zesco United empezó ganándole al Mbabane Swallows (Swazilandia) con tanto del keniata Denis Owino, pero a diez minutos del final Shongwe puso el empate. Mientras que en el Estadio 11 de Noviembre de Luanda, el congoleño Bolamba le estaba dando el triunfo al Primero de Agosto hasta que apareció Ammar Jemal para poner la paridad para el Etoile du Sahel (Túnez).     

Champions: Sorteo de grupos

Tras la definición el último fin de semana de los 16 clasificados a la fase de grupos, este miércoles en el Ritz Carlton de El Cairo tuvo lugar el sorteo para definir la conformación de las cuatro zonas de la etapa final de la Champions.

Con la mitad de los participantes con experiencia si de campeonar en el certamen se trata, la CAF ubicó a los equipos en los copones de acuerdo a las performances en las competiciones continentales en los últimos 5 años. 

Así, el copón 1 estuvo liderado por los máximos ganadores en la historia de la Champions: Al Ahly (Egipto) y TP Mazembe (RD Congo). Completando los cabezas de serie el actual campeón Wydad Casablanca (Marruecos) y el Etoile du Sahel (Túnez).

Los Diablos Rojos egipcios compartirán el Grupo A con el Esperance (Túnez), más el Township Rollers (Botswana) y el KCCA (Uganda). Estos últimos representarán a sus respectivos países por primera vez en la historia en esta instancia del certamen.

La zona B aparece como la más pareja, con el TP Mazembe congoleño más el campeón 2014 (ES Setif de Argelia), el MC Alger (Argelia) y el Difaa El Jadidi (Marruecos).

Wydad Casablanca (Marruecos) empezará la defensa del título en el Grupo C, midiéndose ante el Mamelodi Sundowns de Sudáfrica -campeón 2016- y otros dos debutantes en la fase de grupos: Horoya (Guinea) y AS Togo Port (Togo).

Completan el último grupo el Etoile du Sahel tunecino que estará acompañado por el Zesco zambiano, Mbabane Swallows (Swazilandia) y Primero de Agosto (Angola). 

Las dos primeras fechas tendrán lugar durante el mes de mayo. Los dos primeros de cada zona accederán a los cuartos de final.

Champions: Novatos a fase de grupos

La primera ronda de la Champions se definió entre sábado y domingo y habrá cinco países con representantes en la fase de grupos por primera vez en la historia del certamen: Uganda, Swazilandia, Botswana, Guinea y Togo.

En Kampala, el KCCA (Kampala Capital City Authority) se impuso 1-0 al Saint George etíope y con el 0-0 de la ida se convirtió en el primer club de Uganda en meterse en los grupos. Muhammad Shaban, de cabeza, anotó el único gol del encuentro para los dirigidos por Mike Mutebi.

Misma situación vivió el Mbabane Swallows (Swazilandia), que venció 1-0 al Zanaco (Zambia) en el Somhlolo National Stadium de Lobamba y también estará en uno de los grupos de la siguiente instancia. Wonder Nhleko convirtió el histórico gol de la clasificación.

El en el Botswana National Stadium de Gaborone, el Township Rollers no pasó del 0-0 como local ante el Young Africans tanzano pero se quedó con el pase gracias al 2-1 de la ida.

El AS Togo Port visitó al poderosos Al Hilal en Sudán y perdió 3-1, pero como en la ida había ganado 2-0 se metió en los grupos por el gol convertido en el Al-Hilal Stadium de Omdurman.

Por último, Horoya (Guinea) había ganado 2-1 en Conakry pero tenía una difícil visita al Generation Foot senegalés. Pero en Dakar fue más y liquidó la serie con un 2-0 gracias a los goles de Daouda Camara (de penal) y Brefo Mensah.  

Los de siempre
Yendo a los clásicos de la competencia, los grandes del norte del continente no tuvieron mayores inconvenientes para meterse entre los 16 mejores de África. El actual campeón Wydad Casablanca (Marruecos) perdió 2-0 en su visita al Williamsville AC marfileño (doblete de penal de Diallo Kouassi) pero el 7-2 de la ida posibilitó adjudicarse la serie tranquilamente por 7-4.

El Wydad estará acompañado por el Difaa El Jadida que empató 2 a 2 ante el AS Vita Club (RD Congo) en el Stade des Martyrs de Kinshasa haciendo valer el 1-0 de la ida para meterse en la fase de grupos del torneo en su segunda participación.

Al Ahly de Egipto, más ganador en la historia de la competencia, había ganado 4-1 en El Cairo e hizo lo propio en su visita a Gabón sobre el CF Mounana. Fue 3-1 con goles de Mohamed Gaber, Walid Azaro y Walid Soliman, descontando David Massamba para el local.

El Etoile du Sahel (Túnez) cayó 1-0 como visitante del Plateau United nigeriano en el Sani Abacha Stadium de Kano pero como había ganado 4-2 en la ida sigue en carrera. El otro gigante tunecino, el Esperance, venció 1-0 al Gor Mahia (Kenia) con gol de Badri y también avanza.

Mientras que el MC Alger (Argelia) tras una semana de dudas y preocupaciones por el 0-2 ante el MFM en Nigeria lo liquidó en el primer tiempo con cuatro goles, obra de Bendebka, Derrardja, Nekkache y Karaoui. El mismo Nekkache y Amada sentenciaron el tranquilizador 6-0. 

El otro equipo argelino, el ES Setif, había perdido 1-0 en casa del Aduana Stars (Ghana), pero con un doblete de Mourad Benayad más tantos de Akram Djahnit y Abdelhakim Amokrane dio vuelta la serie con un claro 4-0 en el Stade 8 Mai 1945 de Sétif.

El ASEC Mimosas (Costa de Marfil) tuvo la clasificación en sus manos tras el 1-0 en la ida y la apertura del marcador por intermedio de Badie antes de los 10 minutos. Sin embargo, el Zesco United (Zambia) dio vuelta las cosas gracias a los tantos de Fackson Kapumbu y Lazarous Kambole

En el Loftus Versfeld Stadium (Pretoria), el Mamelodi Sundowns sudafricano resolvió la serie ante el Rayon Sports (Rwanda) con un triunfo 2-0 (goles de Arendse y Vilakazi) tras el empate sin goles en la ida en Kigali.

El que sorpresivamente cayó goleador fue el TP Mazembe. Los congoleños perdieron 3-0 en su visita al UD Songo -doblete de Helder Pelembe y el restante de Frank Banda- pero como habían ganado 4-0 en la ida siguen en carrera.

Por último, en la única serie definida por penales, el Primero de Agosto (Angola) venció 3-2 al Bidvest Wits sudafricano en Johannesburgo tras perder 1-0 (gol del mozambiqueño Dominguez)

Definidas semifinales de la COSAFA

Se disputaron en Sudáfrica los cruces de cuartos de final de la COSAFA Cup y los semifinalistas serán Zambia, Tanzania, Lesotho y Zimbabwe.

El sábado, en el Royal Bafokeng Stadium, Zambia venció 2-1 a Botswana con goles de Brian Mwila y Shonga, uno en cada tiempo. Seakanyeng descontó para las Cebras a diez minutos del final. Sobre los 72 minutos, Botswana había desperdiciado un penal desviado por el arquero zambiano.

El rival de los Chipolopolos en semis será Tanzania, que dio la sorpresa y dejó afuera de la lucha por el título al anfitrión y último campeón. Elias Maguri, a los 20 minutos, anotó el único gol del partido.

La otra semifinal enfrentará a Lesotho -empató 0-0 con Namibia y se impuso 5-4 en los penales- y a Zimbabwe que derrotó 2-1 a Swazilandia. Karuru adelantó a los Warriors sobre los quince minutos y Felix Badenhorst puso las cosas iguales a los 48. Con diez minutos por jugar, un cabezazo de Knox Mutizwa le dio la clasificación a Zimbabwe.

Las semifinales serán el miércoles 5 de julio en el Moruleng Stadium. 

Nuevas oficinas de la FIFA

[Vía Palco23] La FIFA continúa con su plan renove. Una de las prioridades de su nueva hoja de ruta es ser más accesibles. Por ello, sus dirigentes han viajado a África para debatir con las federaciones y autoridades del continente sobre el futuro del organismo del fútbol mundial.

Fatma Samoura, secretaria general de la Fifa, ha volado hasta Senegal para reunirse con el gobierno local y charlar sobre la apertura de una oficina de la federación internacional en su capital, Dakar, después de que, a finales de diciembre del pasado año, cerrara las cuatro oficinas de desarrollo que tenía en el continente, en El Cairo (Egipto), Abidján (Costa de Marfil), Gaborone (Botswana) y Yaoundé (Camerún). Además, en las conversaciones se ha tratado sobre la promoción de medidas que ayuden al desarrollo del fútbol en el país.

Entre ellas, Samoura ha expuesto a los dirigentes el programa Fifa Forward. Se trata de un proyecto liderado por su presidente, Gianni Infantino, y con el que el suizo espera que ayude a aumentar los fondos de sus asociaciones miembro, además de controlar mejor los proyectos para que no vuelvan a ocurrir los casos de corrupción que han dañado tanto la imagen del organismo.

Este viaje refuerza las alianzas de la FIFA con el fútbol africano. El propio Infantino realizó un tour por varios países del continente, empezando por Sudáfrica, donde espera abrir otra sede en Johannesburgo, siguiendo por Swazilandia, Zimbabwe, Uganda, Rwanda, Chad, Ghana, Níger y Mauritania.

“He podido comprobar que la implantación del programa Forward ha tenido efectos positivos en la vida diaria de quienes aman el fútbol. Esto es motivo de orgullo, pero sobre todo constituye un incentivo para seguir trabajando. Las actividades que nuestras federaciones miembros están llevando a cabo sobre el terreno son extraordinarias”, aseguró entonces Infantino.

“Este viaje me ha brindado además la oportunidad de conocer mucho mejor los obstáculos, las necesidades y los retos que afrontan algunos países a la hora de facilitar a la mayor cantidad de gente posible el acceso al fútbol, y para progresar en él”, añadió Infantino, que el 26 de febrero cumplió su primer año como presidente de la Fifa.

COSAFA: Sudáfrica campeón

Sudáfrica se adjudicó en la tarde del sábado su cuarto título en la COSAFA Cup que se disputó en Namibia tras vencer 3-2 a Botswana en una cambiante final en el Estadio Sam Nujoma de Windhoek.

Makgantai adelantó a Las Cebras cuando iban quince minutos de juego, pero en media hora de partido los Bafana Bafana alcanzaron la paridad con un penal de Motupa. Y en el complemento se adelantaron por intermedio de Kutumela. Botswana igualó rápido a través de Seakanyeng, pero nuevamente Motupa y de penal le dio el 3-2 y el título al elenco sudafricano.

De esta manera, Sudáfrica suma este título a los logrados en 2002, 2007 y 2008 para sumarse a Zambia y Zimababwe como los máximos ganadores de la competición con cuatro títulos.

Swazilandia, en tanto, obtuvo la medalla de bronce por tercera vez en su historia -antes en 1999 y 2002- tras imponerse 1-0 sobre el país invitado: RD Congo. El gol de la victoria fue obra de Sabelo Ndzinisa.

COSAFA: Sudáfrica-Botswana, la final

Se disputaron en el Estadio Sam Nujoma de Windhoek las semifinales de la COSAFA Cup de Namibia y la final será disputada el sábado entre Sudáfrica y Botswana.

Los Bafana Bafana se estaban quedando en el camino tras la finalización del primer tiempo ante el sorprendente Swazilandia que ganaba 1-0 por el gol de Tony Tsabedze. Pero en el complemento, los goles de Kutumela, Phiri, Masuku en dos ocasiones y Moseamedi le dieron el triunfo por 5-1 y el pase a la final. La expulsión de Siyabonga Mdluli posibilitó el vuelco del partido en favor de los sudafricanos que jugarán la cuarta final de su historia en la competición.

En la otra semi, en el mismo estadio y en segundo turno, Botswana perdió una gran cantidad de oportunidades o se topó con la figura del arquero Herve Lomboto y terminó igualado sin goles con el invitado RD Congo. En los penales, las Cebras se impusieron 5 a 4 para acceder a su primer final y soñar con alzarse con este trofeo por primera vez en su historia. 

COSAFA: Definidas las semis

Un fin de semana apasionante se vivió en Namibia, donde solamente la RD Congo pudo sortear la etapa de cuartos de final de la COSAFA Cup sin tener que recurrir a los penales. Los Leopardos se impusieron 1-0 a Mozambique con gol de Nelson Munganga y jugarán una de las semifinales ante Botswana.

Las Cebras tuvieron un duro compromiso pero dejaron en el camino al anfitrión y último campeón. Ganaban 1-0 gracias a un gol en contra de Angula Da Costa, pero a siete minutos del cierre los namibios llegaron a la igualdad a través de un penal que Hendrik Somaeb transformó en gol. En la definición por penales, Deon Hotto fue el único que falló en la serie de cinco y posibilitó la clasificación de Botswana.

En la otra semi, se medirán Sudáfrica ante Swazilandia. Los Bafana Bafana igualaron 1-1 con Lesotho -goles de Motupa y Jane Thaba Ntso- pero fueron más efectivos en los penales y ganaron 4-2. En tanto que Swazilandia -llegó como ganador del Grupo A- empató sin goles ante Zambia pero lo venció 4-2 también en los penales.

El 22 de junio, en el Sam Nujoma Stadium de Windhoek, será el tiempo de las semifinales, jugando en primer turno Sudáfrica-Swazilandia y cerrando la jornada RD Congo-Botswana.

COSAFA: Lesotho a cuartos

Culminó la fase de grupos de la COSAFA Cup de Namibia y con ella quedaron definidos todos los cuartofinalistas que irán por el título. Swazilandia había ganado la zona A y ayer fue el turno de Lesotho. 

Por la última fecha del Grupo B, Malawi y Lesotho llegaron con 6 unidades y se enfrentaron en el Sam Nujoma Stadium de Windhoek por el pase a cuartos. El único gol del partido llegó a siete minutos del final por intermedio de Jane Thaba-Ntso para el 1-0 y la clasificación de Lesotho. 

Por la misma zona, y en el Independence Stadium de la capital, Mauricio se impuso 2-0 a Angola con tantos de Luis Dorza y Andy Sophie -se iría luego expulsado-. Ambos equipos no contaban con chances por lo que este encuentro fue solo para completar.  

La actividad continuará el fin de semana con los cuartos de final, donde esperan por tener su debut Sudáfrica, Botswana, Namibia, Zambia, RD Congo y Mozambique. 

Sábado
Sudáfrica-Lesotho (Sam Nujoma Stadium)
Botswana-Namibia (Sam Nujoma Stadium)

Domingo
Zambia-Swazilandia (Sam Nujoma Stadium)
RD Congo-Mozambique (Sam Nujoma Stadium)

COSAFA: Swazilandia a cuartos

El Grupo A de la COSAFA Cup que se está disputando en Namibia llegó a su fin y decretó el pase a cuartos de final de Swazilandia. Como tres seleccionados tenían chances de quedarse con ese lugar, los dos partidos fueron a la misma hora. En el Sam Nujoma Stadium de Windhoek, Zimbabwe goleó por 5-0 a Seychelles con goles de Pfumbidzai por duplicado -el primero de penal-, Lawrence Mhlanga también en dos ocasiones y el restante de Teenage Hadebe.

Sin embargo, no les alcanzó ya que sumaron 5 unidades pero quedaron por detrás de la sorprendente Swazilandia, que en el Independence Stadium con un tanto del goleador Felix Badenhorst -5 goles en 3 partidos-, venció 1-0 al duro Madagascar que también contaba con chances y se pudo tomar revancha de la edición pasada cuando los malgaches clasificaron por diferencia de gol.

Swazilandia gana de esta manera el Grupo A con 7 unidades y en los cuartos de final se verá las caras con Zambia.

Mañana se definirá el clasificado de la zona B para completar los cuartofinalistas. Malawi y Lesotho, ambos con 6 puntos, dirimirán el clasificado y futuro rival de Sudáfrica en el Sam Nujoma Stadium. Mientras que Mauricio y Angola sólo jugarán para completar teniendo en cuenta que cayeron en sus dos primeras presentaciones. 

COSAFA: Continuidad con goleadas

Tras el comienzo del certamen el día sábado la actividad de la COSAFA Cup de Namibia prosiguió con el arranque del Grupo B el domingo y la segunda fecha del A hoy. De los cuatro partidos disputados, tres terminaron con goleadas.

En la fecha 1 del Grupo B, Malawi se impuso 3-0 a Angola con un hat trick de Gabadinho Mhango. El equipo vencedor mostró un gran poderío aéreo y fue desde esa vía que generó el mayor peligro en la primera parte cuando llegó la apertura del marcador. En los últimos 20 minutos el mismo Mhango sentenció con un derechazo alto y un disparo desde el punto de penal.

Con el mismo resultado venció Lesotho a Mauricio. Golpeando en los momentos claves del partido, los lesothenses marcaron antes del minuto de juego y sobre el final de cada tiempo para sumar los primeros tres puntos. Los goles: Thaba N-tso, de cabeza, Jeremea Kamela de penal y Sera Motebang. 

En la segunda fecha del Grupo A, Swazilandia no tuvo piedad con Seychelles y le ganó 4-0 con doblete del goleador del torneo Felix Badenhorst -suma 4-, otro de Njabulo Ndolovu y el último de Wonder Nhleko. Con este resultado, llegan a 4 unidades. Misma cantidad suma Madagascar que igualó 0-0 con Zimbabwe. En la última fecha por un lugar en cuartos ante Zambia: Madagascar (4)-Swazilandia (4) y Zimbabwe (2)-Seychelles (0). 

Comenzó la COSAFA Cup

La edición 2016 de la COSAFA Cup dio comienzo ayer en Namibia, donde el local y campeón reinante debutará en cuartos de final ante Botswana. Zimbabwe -uno de los más ganadores con 4 títulos- comenzó con una igualdad ante Zimbabwe en el Grupo A. Mientras que por la misma zona, Madagascar se impuso a Seychelles. Zambia, que también tiene cuatro campeonatos esperará en cuartos al primero de dicha zona. 

Zimbabwe y Swazilandia protagonizaron un interesante arranque de torneo en el Sam Nujoma Stadium de Windhoek. Felix Badenhorst adelantó en dos ocasiones a Swazilandia, pero Zimbabwe logró empatarlo por intermedio de Obadiah Tarumbwa y Elisha Muroiwa. El 2 a 2 fue el resultado final y volverán a jugar mañana lunes.

Madagascar, de gran campaña en 2015 alcanzando el tercer puesto, se impuso 1-0 Seychelles con gol de Fanomenza en la primera parte.

En el Grupo B, Angola -campeón en 1999, 2001 y 2004- se perfila como el favorito y tendrá su arranque ante Malawi, mientras que en segundo turno se medirán Lesotho y Mauricio.

En cuartos de final se sumarán Sudáfrica, Botswana, Namibia, Zambia, Mozambique y el invitado RD Congo.

CAN 2017: Más clasificados

Ghana, Guinea Bissau y Zimbabwe ganaron por la quinta fecha de las Eliminatorias para la CAN 2017 y obtuvieron el pase para la cita que tendrá lugar en Gabón. Los ghaneses ya se han vuelto habituales y siempre son candidatos, pero Zimbabwe vuelve tras la edición de 2006 y Guinea Bissau clasificó por primera vez en su historia.

Por el Grupo E, Guinea Bissau se impuso en un electrizante partido a Zambia por 3 a 2. Zezinho, de penal, adelantó a los locales en el Estádio 24 de Setembro de Bissau pero Collins Mbesuma igualó rápido para los Chipolopolos. Frederic Mendy y Chris Katongo, repitieron los sucesos, pero sobre el final, en una frenética corrida de Toni Brito Silva, Guinea Bissau se quedó con el triunfo y la histórica clasificación. Así sumó 10 puntos y como Congo cayó 2-1 en su visita a Kenia se aseguró el pase. En Nairobi, los congoleños se adelantaron con un penal de Oniangué, pero los keniatas lo dieron vuelta con tantos de Masika y Eric Johanna.

El Grupo A, tuvo un empate en Monrovia entre Liberia y Togo que deja a los dos junto a Túnez con chances de cara a la última fecha. Los liberianos sacaron una ventaja de dos goles con los tantos de Dorbor y Jebor, este último con una tremenda chilena. Pero los Gavilanes del francés Claude Le Roy lograron el 2-2 definitivo con sendos cabezazos de Floyd Ayité y el ingresado Kodjo Fo-Doh Laba. En la última fecha los duelos serán: Túnez (10)-Liberia (10) y Togo (8)-Djiboutí (0).

En la zona B, RD Congo goleó claramente a Madagascar en el Rabemananjara Stadium de Analamanga por 6 a 1. Bakambu y dos tiros libres calcados de M'Poku y Bolasie llevaron las cosas 3-0 al descanso. Ya en el complemento, nuevamente M'Poku con un tremendo derechazo tras gran jugada colectiva, Bakambu y Botaka estiraron la cuenta a seis, descontando Fabrice Rakotondrabe para los malgaches. De esta manera, los congoleños suman 12 unidades, dos más que la República Centroafricana que venció 3-1 a Angola y en la última fecha lo visitará en Kinshasa.

En el Grupo D, la pelea será entre Uganda y Burkina Faso. Los ugandeses habían ganado y lideraban con 10 unidades, pero los burkineses los igualaron con el triunfo 1-0 sobre la hora en Comores gracias al tanto de Alain Traoré. En la última fecha: Uganda-Comores y Burkina Faso-Botswana.

La zona H tuvo en Ghana a un amplio dominador, confirmándolo hoy en su visita a Mauricio para alcanzar las 13 unidades. Fue 2-0 con goles de André Ayew y Christian Atsu ambos en el segundo tiempo, en lo que fuera una justa pero trabajada victoria.

Por el Grupo J, donde Argelia ya se aseguró el primer puesto, Etiopía se impuso 2-1 en su visita a Lesotho y aún conserva lejanas chances de clasificar como uno de los mejores segundos. Getaneh Kebede, por dos, anotó para los etíopes mientras que el gol local fue obra de Thabantso.

Y por último, el que vuelve tras la edición de 2006 es Zimbabwe. Por la zona L en Harare, con goles de Musona, Billiat y Malajila, vencieron 3-0 a Malawi para sumar 11 puntos. En el otro partido del grupo, Swazilandia le ganó 1-0 a Guinea con gol de Sabelo Ndizinisa.