miércoles, 27 de diciembre de 2023

Glorias de África: Emmanuel Kundé

[Por Diego Martín Yamus] Uno de los grandes del Camerún grande, el de los años 80, no tuvo una carrera tan internacional como sus compañeros; apenas jugó en un par de pequeños clubes de Francia. Igualmente, Emmanuel Jérome Kundé forjó a lo largo de casi 20 una trayectoria  plena de éxitos y agregó prestigio a su país, no sólo en el contexto africano sino el mundial.

El defensor o mediocampista de los Leones Indomables nació en Ndom un 15 de julio de 1956 y arrancó su vida con el fútbol oficialmente alrededor de los 17 años, en 1973 con el Mpankomo Club y en 1975 con otro modesto local, el Tempéte de Nanga-Eboko. Enseguida dejó la modestia gracias a que el por entonces exitoso Canon Yaoundé lo sumó a sus filas. Así integró un equipo ganador de prácticamente todo junto a los que luego fueron sus compañeros de selección, como Thomas N’Kono o Roger Milla. Y así contribuyó a los títulos del conjunto de la capital: tres ligas y una Copa de Camerún y, lo más importante, dos Copas de Campeones de África (actual Liga de Campeones) en 1978 y 1980, más una Recopa en 1979. Y junto a su vida en el Canon comenzó la de seleccionado, justamente ese 77. Allí también aportó para los logros del combinado nacional, al alcanzar por primera vez una Copa del Mundo, la de España 1982. Antes tomó parte en su primera Copa Africana de Naciones en Libia, donde no pasaron la primera fase. Pero el objetivo era el Mundial, y Kundé y sus amigos cosecharon meritorios empates ante Perú, Polonia y el futuro campeón Italia, y de no ser por el gol mal anulado a Milla ante los peruanos hubieran avanzado a la segunda ronda.

Pero la revancha llegó rápido para el joven futbolista. En 1984 fue parte de la consagración inédita de Camerún en la CAN en Costa de Marfil, cuando aquel 18 de marzo derrotó 3 a 1 a Nigeria en el nacimiento de un clásico continental; Kundé entró en esa final por el goleador Bonaventure Djonkep. En agosto también estuvo en el plantel que actuó en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles (Estados Unidos), donde nuevamente se fueron en primera ronda. Y para 1986 atravesó una era de fracasos al ser eliminados en el camino a la Copa del Mundo de México y caer en la decisión de la Africana con Egipto por tiros desde el punto penal. Por suerte le llegó nuevamente el éxito en la siguiente edición en Marruecos 1988. Y como cuatro años antes, fue sobre Nigeria ese 27 de marzo en Casablanca. Y resultó justamente Emmanuel una de las figuras en el trofeo para su nación, al convertir un penal a los 55 minutos que sería el 1-0, lo que además le valió integrar el equipo ideal del torneo.

Para ese momento había dejado su década de gloria en el Canon y traspasado sus fronteras para jugar en Francia, en 1987 en el Laval y en 1988 en el Reims. Casi sin pena ni gloria por suelo francés, Kundé regresó a su tierra para primero militar en el Prévoyance Yaoundé, con el que conquistó una Copa camerunesa en 1990. Y especialmente para ayudar a la segunda llegada de los tricolores a un Mundial, el de Italia, cuando batieron en 1989 a Túnez 2-0 de locales (segundo gol de Kundé) y 1-0 a domicilio.

A pesar de una floja campaña en la CAN de Argelia, perdiendo con Zambia y yéndose enseguida, Camerún se preparó con todo su poderío al punto de llevar en su plantel a los casi retirados N’Kono y Milla. Y lo hizo aún mejor que ocho años antes en España en las canchas italianas, empezando por el sonoro 1-0 a la Argentina campeona vigente y siguiendo hasta los cuartos de final, donde se convirtió en el primero de África en esa instancia. Y se imponía a la dura Inglaterra 2 a 1, donde Kundé había marcado la igualdad de penal, y parecía ir a semifinales hasta que a nueve minutos del cierre una inocente falta derivó en otra pena que Gary Lineker transformó, llevando el partido al tiempo suplementario, donde el mismo goleador fue derribado por N’Kono y de otro penal fijó el 3-2 y la eliminación, aunque fue igual una actuación inolvidable.

Mientras, Emmanuel pasó al Olympic Mvolyé, club que se reforzó con varios de los mundialistas y que sorprendió al ganar la Copa local en 1992. A inicios de ese año, jugó su última CAN en Senegal pero no pudo repetir la gloria de los 80, ya que Camerún cayó ante el futuro campeón Costa de Marfil en los tiros desde el punto penal. Ese 23 de marzo en el estadio de la Amistad en Dakar fue su despedida con la selección, que terminó batida por Nigeria y en cuarto puesto. Y fue asimismo la de la práctica activa del fútbol.

Porque años después pasó a dirigir, comenzando con el Canon de sus amores en 1997 y 1998. Luego tomó al US Bitam del vecino Gabón y un corto trayecto en otro de la liga camerunesa, el PWD Bamenda, para volver en 2001 al equipo gabonés que guió hasta 2006 y lo ayudó a conquistar la Copa de ese país en dos ocasiones. Y en 2020 se hizo cargo del Hemble Football Club de Botko, también de Gabón. En la cancha y fuera de ella, Emmanuel Kundé fue y es un auténtico león indomable.

Ver más de la Sección Glorias Africanas

viernes, 22 de diciembre de 2023

Mundial de Clubes: Al Ahly tercero

A pesar de que nunca ha podido escalar hasta la final, el Al Ahly (Egipto) es el mejor africano de la tabla histórica del Mundial de Clubes. Y hoy lo confirmó al terminar tercero en el certamen por cuarta vez en su historia. Fue gracias al 4-2 sobre el Urawa Reds Diamonds (Japón).

Antes de la media hora, los del suizo Koller ya ganaban por dos goles gracias a Yasser Ibrahim y el sudafricano Percy Tau. Los japoneses descontaron por intermedio del hispano-guineano Jose Kante y llegaron al 2-2 sobre los 10 del primer tiempo con un penal del danés Alexander Scholz. Pero Al Ahly retomó la senda victoriosa con un gol en contra de Yoshio Koizumi y el definitivo 4-2 del tunecino Ali Maalouol sobre los 90.

Es la cuarta vez que el equipo egipcio se queda con el último lugar en el podio. Antes lo había logrado en la edición 2006 (2-1 ante América de México), en el 2020 (triunfo por penales ante Palmeiras por penales) y 2021 (goleada ante Al Hilal por 4 a 0).

A lo largo de la historia, solamente dos equipos africanos han jugado la final del Mundial de Clubes: TP Mazembe (RD Congo) en 2010 y Raja Casablanca (Marruecos) en 2013, perdiendo ante Inter (Italia) y Bayern Munich (Alemania), respectivamente.

viernes, 15 de diciembre de 2023

Mundial de Clubes: Al Ahly a semis

Por sexta vez en ocho participaciones, el campeón africano Al Ahly (Egipto) se metió en las semifinales del Mundial de Clubes. Aunque nunca se pudo meter en la final (TP Mazembe y Raja Casablanca son los únicos africanos que lo han logrado) fue tercero en tres ocasiones (2006, 2020 y 2021) y es el mejor africano en la tabla histórico del torneo. Ahora, buscará su primera final en este certamen cuando se mida al campeón de América: Fluminense (Brasil). 
Tras el cuarto puesto en Marruecos 2022, Al Ahly se presentó en cuartos de final ante el local Al Ittihad en Yeda. El conjunto egipcio redondeó una actuación superlativa ante el elenco dirigido por Marcelo Gallardo que esperaba hacer historia en casa, ante su gente. Fue 3-1 para los dirigidos por el suizo Marcel Koller. El tunecino Maaloul abrió la cuenta de penal y sobre el cierre del primer tiempo El Shenawy le contuvo un penal a Benzema. Ese 1-0 y el error de su figura fue una herida que los saudíes jamás pudieron sanar.
Poco antes de cumplirse la hora de juego, Hussein Elshahat dobló la ventaja del Al Ahly con un delicioso remate de rosca. La remontada del Al Ittihad parecía ya improbable a esas alturas, y lo improbable se convirtió en casi imposible sólo tres minutos más tarde, cuando Emam Ashour culminó un hábil contragolpe y amplió aún más la ventaja de los egipcios. El gol agónico de Karim Benzema sirvió únicamente para decorar un resultado que Al Ahly construyó durante los noventa minutos y le permite afrontar con confianza el encuentro del lunes contra los reyes de Sudamérica.

lunes, 11 de diciembre de 2023

CAF Awards: Todos los premiados

Una nueva edición de los CAF Awards se llevó a cabo en la ciudad marroquí de Marrakech con Nigeria ganando los máximos galardones, siendo Victor Osimhen el mejor entre los varones y Asisat Oshoala la mejor de las mujeres. 

Osimhen, el delantero nigeriano que fue clave en el título del Napoli (Italia) y también por su contribución con la camiseta de las Super Eagles, ganó el premio a Jugador Africano del Año de la CAF por primera vez para devolverle el cetro al fútbol nigeriano desde 1999, cuando el vencedor fue Kanú. Ikpeba en 1997, el mismo Kanú en 1996, Amunile en 1994 y Yekini en 1993 habían sido los anteriores ganadores del país que tuvo su época de gloria en la década del noventa. 

Entre las chicas, Oshoala ganó su sexto premio como Jugadora Africana del Año imponiéndose a la zambiana Barbra Banda y la sudafricana Kgatlana. De las últimas 8 ediciones Oshoala ganó 6, Kgatlana fue la mejor en 2018 y Enganamouit (Camerún) en 2015. La leyenda nigeriana Oshoala lideró al Barcelona (España) a alcanzar la gloria de la Liga de Campeones, terminando como la máxima goleadora del club con 27 goles en todas las competiciones.

En la rama femenina, otras ganadoras fueron la también nigeriana Chiamaka Nnadozie (Mejor arquera), las marroquíes Fatima Tagnaout (Mejor jugadoras Interclubes) y Nesryne El Chad (Jugadora Joven) y la sudafricana Desiree Ellis (Mejor Entrenadora). A nivel equipos los ganadores fueron Nigeria y Mamelodi Sundowns (Sudáfrica).

A nivel masculino, Marruecos se quedó con el premio al mejor seleccionado con su gran actuación en el Mundial de Qatar como principal argumento. Walid Regragui fue el mejor seleccionador y Bono el mejor arquero. El senegales Lamine Camara (Jugadora Joven), el sudafricano Percy Tau (Mejor Jugador Interclubes) y Al Ahly -Egipto- (Mejor Equipo) fueron los otros premiados.

Por último, también fueron anunciados los Equipos Ideales, tanto masculino como femenino. Y quedaron de la siguiente manera:

MASCULINO: Onana (Camerún); Hakimi (Marruecos), Mbemba (RD Congo), Koulibaly (Senegal); Zambo Anguissa (Camerún), Amrabat (Marruecos), Partey (Ghana), Kudus (Ghana); Mané (Senegal), Osimhen (Nigeria) y Salah (Egipto).

FEMENINO: Dlamini (Sudáfrica); Mbane (Sudáfrica), Ramalepe (Sudáfrica), Aloize (Nigeria), Ohale (Nigeria); Tagnaout (Marruecos), Matlhalo (Sudáfrica), Jane (Sudáfrica); Oshoala (Nigeria), Banda (Zambia) y Chawinga (Malawi).  

viernes, 1 de diciembre de 2023

Mundial Sub 17: Mali tercero

Tras haber caído en semifinales ante Francia 2-1, Mali tuvo su despedida del Mundial Sub 17 de Indonesia ganando el encuentro por el tercer puesto. Fue 3-0 sobre Argentina con goles del capitán Ibrahim Diarra, Mamadou Doumbia y Hamidou Makalou.
Según la web de la FIFA, "Malí impuso superioridad física, abrió una rápida diferencia inicial y golpeó tanto al cierre de la primera mitad como en el inicio de la segunda para establecer el 3-0 definitivo. La definición de Hamidou Makalou, con caño y gambeta dentro del área, bien podría entrar en la discusión por el mejor gol del torneo y, por qué no, el mejor del año. Argentina no tuvo respuestas ante un rival de perfil similar a la Senegal que lo había vencido en el debut del certamen: "Era mejor equipo que Senegal, desde lo también físico fuertes. Sabíamos que nos enfrentábamos a un buen equipo que desde lo físico y lo mentales estaban mejores”, explicó Diego Placente a TyC Sports post partido".

De esta manera, Mali se afianza como la tercera africana a lo largo de la historia en esta categoría por detrás de Nigeria y Ghana, aunque le ha costado la mitad de las participaciones de las otras dos potencias. En tres de las seis apariciones estuvo en semifinales (segundo en Chile 2015, cuarto en India 2017 y el presente tercer puesto) y siempre superó la fase de grupos. Una confirmación más del crecimiento del fútbol maliense en los últimos años.

Es la décima tercera vez, en 19 ediciones, que hay al menos un representante africano en el podio. Solamente no hubo presencia en Escocia 1989, Finlandia 2003, Perú 2005, México 2011, India 2017 y Brasil 2019. La última vez con presencia africana en el podio había sido en Chile 2015, cuando Nigeria se impuso en la final a Malí. 

lunes, 27 de noviembre de 2023

Goles Mundialistas: La peinada de Aghahowa

Tras dos grandes Mundiales (Estados Unidos 94 y Francia 98) accediendo a los octavos de final, Nigeria había debutado con derrota 1-0 ante Argentina en Corea-Japón 2002. El 7 de junio, por la fecha 2 del Grupo F, los dirigidos por Onigbinde se midieron con Suecia. Sin embargo, a pesar de arrancar ganando terminarían cayendo por 2 a 1.
La apertura del marcador en el Parque Misaki de Kobe (Japón) fue obra del joven Julius Aghahowa. El por entonces delantero del Shakhtar ucraniano, de solamente 20 años, aprovechó un buen centro de Yobo y la peinó entre dos defensores anticipándose al arquero sueco Hedman. Cerca de la media hora, un seleccionado nigeriano que comenzaba un importante cambio generacional -solo Babayaro, West y Okocha en cancha de la generación dorada- se puso 1-0 pero no podría mantener la ventaja. 

A diez minutos del entretiempo, Henrik Larsson se pudo filtrar en el área para poner las cosas iguales con un puntazo bajo imposible para Ike Shorunmu. En el cierre de esa primera parte, una jugada de Okocha derivó en un rebote en el capitán Mjallby que se estrelló en el palo, lo que podría haber sido el 2-1.
Resultado que llegó a la inversa para los europeos, sobre los 63 minutos gracias a un penal pitado tras un leve agarrón de Udeze sobre Larsson. El 11 sueco no perdonó y sentenció a Shorunmu con el gol que sería de la victoria.

En los minutos finales, con los ingresos de Kanú e Ikedia, más el empuje de Okocha en la conducción, las Súper Águilas merecieron empatarlo -cabezazo cercano de West, salvada en la línea a disapro de Utaka y disparo en el palo de Yobo- pero el 2-1 sería para Suecia. Así, por primera vez en tres participaciones, Nigeria se despedía en fase de grupos y no sumaba en sus primeras dos presentaciones.  

Todos los goles de África en los Mundiales
México 1986 (4)
Italia 1990 (8)
Estados Unidos 1994 (12)
Francia 1998 (17)
Corea-Japón 2002

sábado, 25 de noviembre de 2023

Mundial Sub 17: Mali en semis

El Mundial Sub 17 de Indonesia ya tenía asegurado para África un lugar en las semifinales ya que uno de los cruces de cuartos era entre rivales del continente. Y finalmente fue Mali el que se metió entre los cuatro mejores del certamen a vencer 1-0 a Marruecos.
El único gol del partido fue obra de Ibrahim Diarra sobre los 81 minutos. De esta manera, los malienses se verán las caras en semis ante Francia, que en este Mundial ya venció a otros dos africanos: Burkina Faso (3-0 en fase de grupos) y Senegal (por penales en octavos de final).

En una categoría en la que han sido campeones Nigeria y Ghana, la nueva referencia africana en los últimos años pasó a ser Mali, que se ha metido en semis en tres de las últimas cuatro ediciones. En Chile 2015 venció a Bélgica para luego ser subcampeón de Nigeria, mientras que en India 2017 perdió 3-1 con España. 

El martes en Surakarta, Mali y Francia definirán uno de los finalistas y en la otra serie harán lo propio Argentina y Alemania para confirmar los contendientes del partido por el título a disputarse el sábado 2 de diciembre en la misma sede. 

lunes, 20 de noviembre de 2023

Champions Femenina: Título para Mamelodi

En la tercera edición de la Champions Femenina, disputada en Costa de Marfil, el Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) se impuso al Sporting Club Casablanca (Marruecos) y se quedó por segunda vez con el título. El último campeón, AS FAR (Rabat), fue tercero al vencer al Ampem Darkoa (Ghana).

La final disputada en el Amadou Gon Coulibaly Stadium tuvo en las sudafricanas a las claras ganadoras con un contundente 3-0. Tholakele -en dos ocasiones- y Rabale convirtieron para un nuevo campeonato de las comandadas por Jerry Tshabalala. “Cuando estoy feliz trato de contagiárselo a mis jugadores. Un jugador feliz siempre dará resultados para el equipo. Ojalá algún día tengamos un Mundial de Clubes (femenino) y podamos representar a África como campeones continentales", fueron las palabras tras el triunfo.
En una campaña histórica, el Mamelodi no recibió ningún gol en toda la campaña por lo que la arquera Dlamini fue la mejor del torneo en su puesto. Boitumelo Rabale fue la mejor jugadora del certamen y Tholakele -5 festejos- la goleadoras. Por lo tanto, todos los premios individuales quedaron para el campeón además del Fair Play. A su vez, el club se hizo acreedor de un premio económico de 400mil dólares. 

domingo, 19 de noviembre de 2023

Sub 17: Tres en octavos

La fase de grupos del Mundial Sub 17 de Indonesia llegó a su fin y África tendrá a tres de sus cuatro representantes en los octavos de final. Burkina Faso, que venció 2-1 a Corea del Sur en su último partido, fue el único que no pudo avanzar.
Marruecos (Grupo A) fue el único que ganó su zona con 6 puntos (triunfos sobre Panamá e Indonesia) y caída con Ecuador y buscará el pase a cuartos ante Irán.

Mali fue segundo del Grupo B con el mismo balance (2 triunfos y una derrota) y se medirá con México. Mientras que Senegal -campeón continental de la categoría- fue escolta en la zona D por detrás de Argentina y tendrá un duro cruce con Francia. 

Idrissa Gueye (Senegal) y Mamadou Doumbia (Mali) con tres goles son las máximos anotadores africanos hasta el momento mientras que el marroquí Abdel Hamid Maali lidera en el item asistencias con 3.

martes, 14 de noviembre de 2023

Sub 17: Senegal goleó y está en octavos

El campeón africano Sub 17 volvió a ganar en el Mundial de la categoría que se desarrolla en Indonesia y ya aseguró su lugar en los octavos de final. Esta vez fue 4-1 sobre Polonia en la fecha 2 del Grupo D.
Idrissa Gueye, en tres ocasiones, y el polaco Szala -en contra- posibilitaron el triunfo de los senegaleses que lideran en solitario por sobre Argentina y Japón, que tienen 3 puntos cada uno. Los japoneses serán el próximo rival de los dirigidos por Serigne Dia.

En su segunda presentación en Mundiales de esta categoría, Senegal vuelve a meterse en octavos de final, al igual que en Brasil 2019, cuando cayeron en dicha instancia con España.

Mali y Marruecos cayeron en su segunda presentación (0-1 con España y 0-2 con Ecuador, respectivamente) en tanto que Burkina Faso buscará sus primeros puntos mañana miércoles cuando se mida ante Estados Unidos por el Grupo E.

lunes, 13 de noviembre de 2023

Champions Femenina: Semifinalistas definidos

La tercera edición de la Champions Femenina que se disputa en Costa de Marfil va entrando en su etapa definitoria y ya conocemos los cuatro semifinalistas, entre los que se encuentran los dos campeones hasta el momento (Mamelodi -2021- y AS FAR -2022-) más los debutantes Sporting Casablanca (Marruecos) y Ampem Darkoa (Ghana).
El miércoles, por un lugar en la final, Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) se medirá ante el campeón defensor AS FAR (Marruecos) en el Amadou Gon Coulibaly Stadium de Korhogo. Las sudafricanas se quedaron con el Grupo A con puntaje ideal mientras que las marroquíes quedaron segundas de la zona B. Será una reedición de la última final en la que el AS FAR goleó 4-0 para consagrarse como las mejores. En la edición inaugural se habían medido en fase de grupos con empate sin goles.

El otro cruce, también el miércoles pero en el Laurent Pokou de San Pedro, será entre los debutantes Sporting Casablanca y Ampem Darkoa, por lo que habrá un finalista inédito. Las marroquíes fueron segundas en el Grupo A con 4 unidades, en tanto que las ghanesas lideraron la zona B por haber ganado el duelo ante el AS FAR tras terminar igualados en 6 puntos. De meterse en la final serán el segundo club ghanés en jugar el choque definitorio ya que en 2021 el Hasaacas Ladies fue subcampeón del Mamelodi. 

domingo, 12 de noviembre de 2023

AFL: Mamelodi Sundowns Campeón

En la primera edición de la African Football Legue (AFL), el Mamelodi Sundowns sudafricano se convirtió en el primer campeón de este nuevo certamen que incluyó a 8 de los mejores equipos del continente. Los dirigidos por Rulani Mokwena  llegaron al encuentro de vuelta con la derrota 2-1 de la ida en Casablanca pero dieron vuelta la eliminatoria con un 2-0 gracias a los goles del namibio Peter Shalulile y Aubrey Modiba en un colmado estadio Loftus Versfeld (Pretoria).

Los locales pudieron golpear en los momentos justos mientras que Wydad busco entorpecer las intenciones de Mamelodi mediante intensas presiones y faltas.

Pero la persistencia del Sundowns dio sus frutos cuando Shalulile aprovechó el rebote de Youssef El Motie a un disparo de Teboho Mokoena para marcar el 1-0 en el tiempo de descuento de la primera mitad.

En el complemento, poco antes de los 10 minutos, Modiba dejó dos hombres en el camino para picarla por sobre el cuerpo del arquero al entrar al área dejando las cosas 2-0. 

Los marroquíes buscaron el gol que igualar la serie pero el Sundowns se mantuvo firme para completar una victoria global de 3 a 2 que los convierte en los primeros ganadores de la AFL después del lanzamiento de la nueva competencia de clubes esta temporada.

viernes, 10 de noviembre de 2023

Sub 17: Arranque con triunfos

En Indonesia dio comienzo la edición XIX del Mundial Sub 17 y en la primera jornada de actividad debutaron con triunfos Marruecos y Malí. Senegal y Burkina Faso son los otros representantes africanos y tendrán su presentación el sábado y domingo, respectivamente.

En el Grupo A, los marroquíes vencieron 2-0 a Panamá con festejos de Saifdine Chlaghmo (a los 15 minutos) y Ayman Ennair, en el tiempo agregado. De esta manera, los de Said Chiba lideran la zona ya que el local y Ecuador empataron en un gol. 
Por la zona B, el que no tuvo piedad con Uzbekistán fue Malí. Los comandados por Soumaila Coulibaly se impusieron 3 a 0 con triplete del goleador del AS Black Stars Mamadou Doumbia. En su segunda presentación tendrán duelo de punteros ya que se medirán ante España que en el debut venció 2-0 a Canadá.

Senegal, el campeón continental de la categoría, debuta este sábado ante Argentina por el Grupo D mientras que en la jornada dominical Burkina Faso jugará la primera fecha de la zona E ante Francia. 

Vale recordar que, en esta categoría, el continente africano es el que más títulos tiene con 7, gracias a los campeonatos de Nigeria (1985, 1993, 2007, 2013 y 2015) y Ghana (1991 y 1995). A uno se ubica América (4 Brasil y 2 México), Europa tiene 4 (Francia, Suiza, Inglaterra y Rusia) y Arabia Saudita (1989) es el único asiático en haber logrado el título Sub 17.    

lunes, 6 de noviembre de 2023

Champions Femenina: Comenzó la tercera edición

La tercera edición de la Champions Femenina dió inicio en Costa de Marfil y el campeón defensor AS FAR (Marruecos) cayó en la primera fecha del Grupo B ante el Ampem Darkoa (Ghana).
La acción comenzó el domingo con la zona A, en la que el anfitrión AFC Abidjan -foto- empató 1-1 ante Sporting Club Casablanca (Marruecos). Espérance Agbo adelantó a las locales pero en el complemento las marroquíes igualaron por intermedio de la marfileña Koffi. Por el mismo grupo, el Mamelodi sudafricano -campeón 2021- se impuso 2-0 al JKT Queens tanzano con festejos de Ramalepe y Tholakele. 

En el Grupo B, el campeón defensor AS FAR comenzó ganando con gol de Badri pero el debutante Ampem Darkoa lo dió vuelta con doblete de Comfort Yeboah y se quedó con los primeros tres puntos gracias al 2-1. 

Otro debutante, el Huracanes ecuatoguineano, empató 1-1 con el AS Mandé (Mali). Se adelantaron con un penal de Elena Nkuamdum hasta que llegó la igualdad de Fatoumata Diarra. 

Próxima Fecha
Miércoles 8
AFC Abidjan vs JKT Queens
Sporting Club Casablanca vs Mamelodi Sundowns

Jueves 9
AS FAR vs Huracanes
AS Mandé vs Ampem Darkoa

domingo, 5 de noviembre de 2023

AFL: Triunfo del Wydad en la final de ida

La primera edición de la African Football League (AFL) ya tiene a sus finalistas y la jornada dominical tuvo la final de ida en el Mohamed V de Casablanca. El local Wydad se impuso 2-1 al Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y la semana que viene se definirá el campeón en Pretoria. En la previa hubo un sentido homenaje a Oussama Falouh, jugador del Wydad recientemente fallecido tras sufrir un accidente de tránsito. Los jugadores del Wydad lucieron un brazalete negro. 

Para llegar hasta aquí, el elenco marroquí dejó en el camino en cuartos de final a Enyimba (Nigeria) con un global de 4-0 y en semifinales a Esperance (Túnez) en los penales tras igualar 1-1 en el global. Ante su gente, los dirigidos por Adil Ramzi sacaron la primera ventaja sobre el cierre de la primera parte, con un gol en contra de Coetzee tras una gran jugada de Lahtimi, el jugador más desequilibrante en el primer tiempo. 
Con 15 por jugar, el marroquí Boutouil -ex Raja- puso las cosas 1-1 de penal. Sin embargo, el local recuperó rápido la ventaja con un potente derechazo del ingresado Anas Serrhat que Williams alcanzó a manotear sin poder evitar el gol. En una contra, el Wydad podría haber estirado la diferencia, pero el derechazo del libio Elhouni se estrelló contra el travesaño.

Con el 2-1, quedará todo por definirse en la revancha en suelo sudafricano. Wydad o Mamelodi quedarán en la historia como el primer campeón de este certamen que en su edición inaugural contó con la intervención de 8 de los clubes más importantes del continente. 

viernes, 27 de octubre de 2023

Glorias de África: Samuel Kuffour

(Por Diego Martín Yamus) Que Ghana es uno de los nombres fuertes del fútbol africano, está a la vista. Desde sus inicios como colonia británica hasta ser independiente. Por década, por títulos, por selecciones, clubes, por premios, hasta por jugar ya cuatro Mundiales. Por ser el primero del continente en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos. Y por su constelación de futbolistas, especialmente los de los 90, esos que arrancaron como menores y dieron al país grandeza. El que reúne todos esos hechos y mucho más es Samuel Osei Kuffour (Kumasi, 3 de septiembre de 1976) que comenzó pateando una pelota en su barrio y es hoy otro de los mejores exponentes de la riqueza ghanesa.
El zaguero empezó antes que en su deporte con el trabajo de limpiabotas, a la par que jugaba en equipos de su ciudad como Kumasi Envoys, Fantomas Kumasi o King Faisal Babes. Con 15 años, en 1991, fue reclutado por el Torino italiano, donde no se adaptó y fue pasado en 1993 al poderoso Bayern Munich, y a su vez el gigante alemán lo prestó en 1995 al Nüremberg, de la segunda división. Mientras tanto, su aparición fue tan rápida y brillante que en ese 91 arrancó una cadena de éxitos con su selección, empezando por las de límite de edad, tema controversial por entonces. El 31 de agosto se consagró sin jugar la final campeón mundial Sub 17 en Florencia, Italia, ante España, gracias al tardío gol de Emmanuel Duah que definió el 1-0, en la época en que los partidos duraban 80 minutos. Al año siguiente, fue parte del equipo que conquistó la primera medalla olímpica para el fútbol africano, en Barcelona 92, cuando otro 1-0 sobre Australia (tanto de Isaac Asare) les dio la de bronce. Y en 1993 las hizo todas: segundo de Brasil en el Mundial Sub 20 de Australia, de Nigeria en otro Sub 17 en Japón y el 28 de noviembre, su debut con apenas 17 años en la mayor,  en un amistoso en Sierra Leona ganado al local 3 a 2.

Su carrera había partido ideal con su combinado nacional, pero en los clubes seguía flotando. Hasta que para 1996 se afincó en el Bayern y empezó a encadenar la serie de éxitos de su selección.  En cinco años acumuló cuatro Bundesligas (primera división), dos Copas de Alemania, una Copa de la Liga alemana, la Liga de Campeones 2000/01 ante el Valencia español (1-1 y triunfo 5-4 por tiros desde el punto penal) y la cumbre,  el 27 de noviembre en Tokio, cuando su gol a los 109 minutos permitió el 1-0 sobre Boca Juniors y la conquista de la desaparecida Copa Intercontinental. Pocos recuerdan que River Plate, eterno rival de Boca, nombró socio honorario del club a Kuffour por su tanto.

A todo esto, le llegó el turno de su larga vida en la Copa Africana de Naciones (cinco veces en diez años), comenzando en Sudáfrica en 1996 con un cuarto puesto (su mejor tarea), siguiendo en Burkina Faso 1998 (afuera en primera fase), 2000 en su tierra y en Nigeria (cuartos de final), 2002 en Malí (nuevamente en cuartos) y la última en Egipto 2006, otra vez en primera fase. Y mientras del Bayern se marchó a Italia en 2005 para jugar por la Roma y luego el Livorno, tuvo desquite al arribar a su única Copa del Mundo, justamente la de Alemania, donde Ghana debutaba. Sin embargo, Samuel apenas disputó el partido de apertura ante el futuro campeón Italia (0-2) y ya no lo hizo más, y su equipo superó la fase grupal con triunfos a República Checa y un polémico a Estados Unidos, pero Brasil lo frenó en octavos de final 3 a 0. Esa caída con Italia, el 12 de junio en Hannover, fue la última aparición del defensor con Ghana. Porque continuó tres años más con los clubes. Del Livorno fue a préstamo al Ajax neerlandés en 2008 y, finalmente, se retiró en su tierra y su ciudad, en el popular Asante Kotoko, varias veces campeón de África.

 

Allí no detuvo su vida con el fútbol. En 2010 comenzó como comentarista de la cadena sudafricana de TV Supersports, justo para analizar la tarea de su selección en el Mundial 2010. En 2013 fue asistente en el Asante y en 2016, entrenador de la Sub 17 donde él mismo se había consagrado 25 años antes. Cuatro años después ejerció de asistente en la absoluta, y en 2021 la Confederación Africana (CAF) lo eligió merecidamente el mejor de todos los tiempos de la Copa Africana de Naciones. A pesar de sus pocos goles, Samuel Osei Kuffour ganó no sólo títulos con su selección y sus clubes, sino más aún, el reconocimiento y la memoria de los que amamos el fútbol y a África. Así es como se recibe un simple chico que lustraba botas y pateaba el balón en su barrio de gloria africana.

Ver más de la Sección Glorias Africanas

domingo, 22 de octubre de 2023

Comenzó la African Football League

El viernes dio comienzo la African Football League (AFL) con una espectacular ceremonia inaugural en Tanzania -ante unas 60mil personas en el Estadio Benjamín Mkapa de Dar es Salaam- antes del primer partido entre el Simba local y Al Ahly (Egipto), por la ida de los cuartos de final. 

El músico tanzano Ali Kiba hizo delirar a los presentes con una apasionada interpretación de la exitosa canción, acompañado por deslumbrantes bailarines y artistas tradicionales vestidos con atuendos vibrantes.

El presidente de Tanzania, Hussein Ali Mwinyi, el presidente de la CAF, Dr. Patrice Motsepe, y el jefe de la FIFA, Gianni Infantino estuvieron presentes y, tanto Motsepe como Infantino, se dirigieron a la alegre multitud para expresar su alegría por el hecho de que Tanzania fuera sede del histórico primer partido de la AFL.

"Tanzania debería estar orgullosa de lo que estamos presenciando hoy aquí", dijo Motsepe a la cautivada audiencia.
En el primer partido del certamen, Al Ahly comenzó ganando con tanto de Reda Slim pero el Simba lo dio vuelta con goles de Kibu Denis y el maliense Sadio Kanouté. A los 63 Kahraba puso el 2-2 y el resultado no se modificaría. El martes, por un lugar en semifinales, será la revancha en El Cairo.

Ya en la jornada del sábado, en el mismo escenario, el TP Mazembe (RD Congo) sacó una luz de ventaja 1-0 sobre Esperance (Túnez) gracias a un gol del maliense Cheik Fofana. Mientras que en Angola, el Petro de Luanda cayó 2-0 ante Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) con festejos del chileno Marcelo Allende y el ingresado Maseko. El arquero sudafricano Ronwen Williams fue figura y contuvo un penal.

Y por último, el Enyimba (Nigeria) recibió al Wydad (Marruecos) y fue triunfo 1-0 para los marroquíes gracias a un penal del capitán Jabrane. En el cierre el local se quedó con un hombre menos por la expulsión del central Orinate. 

lunes, 16 de octubre de 2023

Ciudades Futboleras: Kinshasa (RD Congo)

Después de más de un año, vuelve esta sección en la que las ciudades son las protagonistas. Ya pasamos por Dakar, El Cairo, Casablanca y Argel para recaer ahora en el centro del continente, más precisamente en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo. Situada a las orillas del mítico río Congo, la ciudad fue fundada en 1881 por Henry Morton Stanley como Leopoldville. En la década del 20 se convirtió en la capital del Congo Belga y en 1960 pasó a ser la capital de la nueva nación independiente. 
Kinshasa es el centro administrativo, económico y cultural del país. Hablamos de una ciudad impregnada de caos, música y ganas de vivir donde la clave está en experimentar todo lo que ofrece. Es una gran ciudad y el mejor sitio para conocer e introducirse en lo que es la vida congoleña. Las mayores áreas de la ciudad incluyen la Cité de I’OUA, sede del Gobierno, y la Zone de Matonge, conocida por su ferviente actividad nocturna. 

Si nos centramos en el fútbol, Kinshasa no tiene al máximo ganador de la liga congoleña (TP Mazembe de Lubumbashi con 19 ligas) pero sí es la ciudad más ganadora con 31 por los campeonatos del AS Vita Club (15), DC Motema Pembe (12) y AS Dragons (4). 

Los edificios más sorprendentes de Kinshasa son el Edificio de Sozacom y los rascacielos del Hotel Memling, el Mercado Central, el Museo de Kinshasa y la Academia de Bellas Artes. En el centro de la ciudad destacan otras edificaciones, como el Edificio Gécamines o el Edificio de la Radio-Televisión congoleña. El Palacio de la Nación de Kinshasa es la residencia del presidente de la República y fue construido siguiendo el modelo del castillo de Laeken, en Bélgica. También se encuentra en la ciudad el Palacio del Pueblo, sede de la Asamblea nacional y del Senado, que fue construido entre 1975 y 1979 por China, y es la causa de la mayor parte de la deuda que posee RD Congo con el gigante asiático. 

A pesar de haber sido campeón en los dos certámenes más importantes de selecciones del continente, la CAN en 1968 y 1974 y la CHAN en 2009 y 2016, RD Congo nunca fue anfitrión de ninguno de los torneos y, por lo tanto, Kinshasa no pudo albergar dichos compromisos. No obstante, en el Stade Tata Raphael (antes conocido como Rey Balduino o 20 de mayo), en tiempos de Zaire, el seleccionado nacional hizo de local en las Eliminatorias para el Mundial Alemania 1974, superando allí a Togo, Camerún, Ghana, Zambia y Marruecos en las distintas instancias para clasificar a su primer, y a la fecha único Mundial. El mismo estadio, fue el escenario en 1974, de la conocida pelea de boxeo entre Foreman y Alí, que estuvo precedido por Zaire’74, un festival musical en el que actuaron mitos de la música negra como James Brown, Celia Cruz and The Fania All-Stars, B.B. King, Miriam Makeba, The Spinners, Bill Withers, The Crusaders y Manu Dibango.
Dada la importancia de la capital en la vida del país, muchas veces los caminos del fútbol y la política se entrecruzan en Kinshasa. Así es que en muchas ocasiones tenemos ejemplos de cómo la élite congoleña utiliza el deporte para construir su reputación y mantenerse en el poder. Varios clubes han servido durante mucho tiempo a las intenciones políticas de legitimar un mandato o ganar en capital político. En este apartado no podemos dejar de mencionar al militar Gabriel Amisi -también conocido como Tango Four o el carnicero del este del Congo-, quien presidió con éxito al AS Vita Club entre 2007 y 2020 gracias a su cercanía con el presidente Joseph Kabila -foto-. Bajo el liderazgo de Amisi, el equipo ganó tres títulos nacionales (2010, 2015 y 2018) y se destacó internacionalmente (fue finalista de la Champions 2014 y la Confederation Cup 2018). Su liderazgo brindó estabilidad financiera, con salarios regulares y buenos, y suministros materiales. Esto lo hizo muy popular. Cuando Amisi intentó dimitir en 2012 tras una floja actuación en el campeonato nacional, los seguidores del club se opusieron a su renuncia y siguió al frente del equipo. Renuncia que sí llegó en mayo de 2020, cuando el Dr. Patrice Noha, asesor de la dirección de marketing del club, declaró a la prensa: el presidente Amisi me ha pedido, en su nombre, que diga unas palabras de agradecimiento a toda la familia del Vita Club por la confianza que le han demostrado durante sus 12 años de mandato al frente del club. Hace 12 años Vita estaba completamente en la calle. Su cuerpo necesita descansar un poco, ya que también tiene responsabilidades en el país”, afirmó.

Además, la asociación con figuras del régimen brindó ventajas a los clubes de fútbol, ​​como la protección contra el enjuiciamiento si los aficionados se veían envueltos en la violencia del estadio. Aquello hizo que fuera poco atractivo para los clubes asociarse con figuras de la oposición, que generalmente tienen menos dinero para invertir y menos poder político. 

El fútbol fue particularmente importante para el régimen de Joseph Kabila, de 2001 a 2019. Pero mientras el apoyo económico a distintos clubes servía para mejorar la reputación y ganar votos, al mismo tiempo los estadios de Kinshasa se volvieron un escenario difícil para Kabila y compañía. Los estadios y las multitudes de aficionados en ellos se convirtieron en un lugar relativamente seguro para protestar contra el régimen represivo. Las canciones anti-Kabila empezaron a escucharse en cada fecha del certamen congoleño y en los encuentros internacionales de los Leopardos, el seleccionado nacional. En ocasiones, las estaciones de radio y televisión cortaron sus transmisiones cuando se cantaban canciones políticas de protesta. A fines de 2016, el ministro de deportes suspendió temporalmente la competencia nacional de fútbol por la “violencia excesiva en los estadios”, aunque el verdadero motivo fuera el temor a las protestas que perjudicaron al régimen Kabila.  

Kinshasa, pasó de ser una ciudad en la que los aficionados futbolísticos participaron en las luchas de descolonización (por ejemplo en junio de 1957 , un partido entre el FC Leopoldville local y el Union Saint Gilloise belga provocó los primeros disturbios que condujeron a la independencia), luego con los hinchas del AS Vita jugando un papel importante en los disturbios decisivos contra las autoridades coloniales y ya en la actualidad con el presidente Felix Tshisekedi utilizando el fútbol como herramienta política con los principales clubes de Kinshasa presididos por aliados cercanos al presidente.
Para cerrar el capítulo Kinshasa armamos un equipo con jugadores nacidos en la ciudad. El arco es para el experimentado Ley Matampi, con pasos por los principales clubes del país además del seleccionado. La defensa la lidera Chancel Mbemba -referente actual que emigró de muy joven a Europa y jugó en Newcastle, Anderlecht, Porto y Marsella- acompañado por Herita Ilunga y  Kiki Musampa. Ilunga jugó las CAN 2004 y 2006 y tuvo destacados pasos por Saint Etienne (Francia) y West Ham (Inglaterra), entre otros; mientras que Musampa emigró de muy pequeño a Países Bajos (debutó en Ajax) y aunque jugó en las juveniles holandesas y en varios clubes de renombre (Manchester City, Atlético Madrid) nunca se pudo afianzar en la elite.

En el mediocampo aparece Claude Makelele, quien de muy pequeño emigró a Francia junto a su familia para convertirse en uno de los mejores del mundo en su puesto, con pasos por Nantes (Francia), Celta, Real Madrid (España) y Chelsea (Inglaterra), entre otros. Jugó los Mundiales 2002 y 2006 con Les Bleus. A sus lados ubicamos a Tresor Mabi Mputu -mito del TP Mazembe y ganador de la CHAN 2009 con los Leopardos, el mismo año en el que fue elegido el mejor futbolista africano militando en el propio continente- más Paul José Mpoku, de larga carrera en Europa y quién, habiendo representado a Bélgica en juveniles, luego se decantó por el seleccionado congoleño con 22 partidos y 6 goles, incluidos dos en la CAN 2017. 
 
En los extremos del mediocampo se ubican Lua Lua y Elia Meschak. El primero, Tresor Lomana, se inició en el fútbol inglés (Colchester, Newcastle y Portsmouth) y también destacó en Grecia y Turquía. Jugó cuatro ediciones de la CAN (2002, 2004, 2006 y 2013) siendo capitán en su último partido en dicho certamen. El otro, nacido en 1997, se inició en el Don Bosco y luego destacó en el TP Mazembe hasta dar el salto a Europa donde milita en el Young Boys (Suiza). Fue una de las figuras en la CHAN 2016 que ganaron los Leopardos. 

Para la cuota goleadora los elegidos fueron Diumerci Mbokani -de vasta trayectoria en Europa y ganador de la Bota de Ébano en 2012 y 2020- y Blaise Nkufo, quien de muy pequeño emigró a Suiza y se nacionalizó por aquel país al que representó en el Mundial Sudáfrica 2010.

El banquillo lo ocupa Florent Ibenge, con pasos exitosos por AS Vita Club y el seleccionado nacional siendo uno de los entrenadores jóvenes de África más destacados de los últimos años.


Ciudades Futboleras 

viernes, 13 de octubre de 2023

Los grupos de la CAN 2023

Entre el 13 de enero y el 11 de febrero de 2024 Costa de Marfil albergará una nueva edición de la Copa Africana de Naciones (CAN) y ayer jueves fue el turno del sorteo de los grupos en Abidjan con la presencia de varios referentes del fútbol africano como Didier Drogba, Obi Mikel, Sadio Mane y Achraf Hakimi, que oficiaron como asistentes del sorteo.
En el Grupo A, el anfitrión tendrá un duelo apasionante del África Occidental ante Nigeria, completando la zona Guinea Ecuatorial y Guinea Bissau. 

En la zona B, el máximo vencedor de la historia Egipto y Ghana aparecen como amplios favoritos ante Cabo Verde y Mozambique, en el duelo de ex colonias portuguesas.

El actual campeón Senegal se verá las caras en el Grupo C con otro histórico como Camerún más Guinea y Gambia. 

Argelia, Burkina Faso, Mauritania y Angola integran la zona D en otro grupo emocionante.

El Grupo E tiene a Túnez como cabeza de serie junto a Mali, Sudáfrica y Namibia; cerrando la zona F con Marruecos -semifinalista de la última Copa del Mundo-  junto a República Democrática del Congo, Zambia y Tanzania. 

martes, 10 de octubre de 2023

Champions Femenina: Sorteo de grupos

Se llevó a cabo el sorteo de los grupos de la tercera edición de la Champions Femenina que se desarrollará en Costa de Marfil entre el 5 y el 19 de noviembre. La competición se celebrará en dos hermosas ciudades marfileñas: San Pedro (Stade Laurent Pokou) y Korhogo (Stade Amadou Gon Coulibaly). El procedimiento del sorteo, al que asistieron representantes de las seis zonas de la CAF, estuvo liderado por dos leyendas del fútbol africano, la local Fernande Tchetche, junto con la sudafricana Janine Van Wyk, capitana de las Banyana Banyana en la última CAN Femenina. 
En el grupo A, aparece el campeón de la edición inaugural Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) junto a tres debutantes: las anfitrionas Athletico FC d'Abidjan, el SC Casablanca (Marruecos) y el JKT Queens (Tanzania). 

El vigente campeón, el AS FAR, encabeza un duro Grupo B acompañado por otros dos debutantes (el Ampem Darkoa ghanes y Huracanes de Guinea Ecuatorial) más el AS Mande de Mali, que tendrá su segunda participación.

Los dos primeros de cada grupo avanzarán a las semifinales para disputar un lugar en la final. 

viernes, 6 de octubre de 2023

Copas: Sorteadas las zonas

La Champions y la Confederation Cup, tuvieron este viernes en Johannesburgo (Sudáfrica) el sorteo de la fase de grupos, que comenzará en noviembre y se extenderá hasta marzo de 2024. Quedaron establecidos grupos muy parejos con favortitos en muchos casos pero las chances abiertas para todos en los dos certamenes de clubes más importantes del continente. 
En el Grupo A de la Champions aparecen dos gigantes del continente como Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y TP Mazembe (RD Congo) que han sido vencedores por última vez 2016 y 2015, respectivamente. Pyramids (Egipto) y el sorprendente FC Nouadhibou de Mauritania buscarán dar el batacazo en esta zona.

En la B aparecen el último subcampeón Wydad Casablanca (Marruecos) con un antiguo campeón como el ASEC Mimosas marfileño -campeón en 1998- completando el Simba (Tanzania) y el Jwaneng Galaxy (Botswana).

El Grupo C tendrá duelo tunecino con Esperance y Etoile du Sahel midiéndose ante el Petro Luanda (Angola) y Al Hilal (Sudán). Cierran el campeón defensor y amplio dominador de esta competición, Al Ahly egipcio -11 veces campeón- compartiendo la zona D con CR Belouizdad (Argelia), Young Africans (Tanzania) y Medeama (Ghana).
La Confederation Cup tendrá algunos nombres resonantes que se perfilan como favoritos, como RS Berkane (Marruecos), USM Alger (Argelia) y Zamalek (Egipto). También clubes no tan conocidos por fuera del continente irán por la hazaña, destacándose en este aspecto el SOAR guineano, el Dreams ghanés o el Abu Salem libio, entre otros. 

jueves, 28 de septiembre de 2023

Las próximas sedes de la CAN

La CAF dio a conocer las sedes de la Copa Africana de Naciones (CAN) de 2025 y 2027. Para la elección se tuvieron en cuenta los amplios informes de los Comités Evaluadores Independientes que visitaron y evaluaron a las distintas sedes interesadas. 
Los elegidos fueron Marruecos, para la edición 2025, y una triple sede con Kenia, Uganda y Tanzania para 2027. 

En el primer caso, los marroquíes volverán a ser sede del máximo evento continental de selecciones después de 1988; mientras que en 2027 la CAN volverá a la zona de la CECAFA luego de 1976, cuando Etiopía fue anfitrión.

Kenia, Uganda y Tanzania nunca fueron sede de una CAN y en 2027 será la tercera edición con más de un anfitrión, tras Ghana-Nigeria 2000 y Gabón-Guinea Ecuatorial 2012. 

martes, 26 de septiembre de 2023

La arenga de Regragui

Cuando en agosto de 2022 Walid Regragui se hizo cargo del seleccionado de Marruecos pocos hubieran imaginado que lograría lo que logró con los Leones del Atlas. Y es que hasta Qatar 2022, lo máximo a lo que habían llegado los marroquíes en un Mundial había sido los octavos de final, en México 1986. Sin embargo, el ex futbolista, que llegó a disputar 45 partidos defendiendo los colores de su país, fue el líder de una campaña histórica llegando hasta semifinales, en lo que fue la mejor actuación de una nación africana en los campeonatos del mundo.
Más allá de haber encontrado un equipo sólido y con una clara idea de juego, con jugadores destacados como Hakimi, Amrabat, Bono, Ziyech y En Nesyri -entre otros-, la cuestión motivacional y de arenga previa en cada partido jugaron su papel de relevancia. 

En el Grupo F, Bélgica y Croacia se perfilaban como amplios favoritos por delante de los de Regragui y Canadá. Luego del empate ante los croatas en el debut se dio el duelo ante los belgas. "Nuestras familias dejaron Marruecos para ir a Canadá, Holanda, Bélgica, Alemania, Italia, Francia o España. ¿Por qué elegimos Marruecos? Por nuestras familias! Aman a sus familias y hoy la afición está con nosotros. El estadio está lleno. En Marruecos esperan que luchemos, no retrocedamos. Nuestras familias no hicieron todo aquello para que hoy tengamos miedo de un partido", fueron las palabras de un entrenador que se focalizó en el origen de sus dirigidos y en la diáspora marroquí repartida por el mundo. Fue victoria 2-0 con festejos del capitán Saiss -nacido en Francia- y Aboukhlal -nacido en Holanda-.

Tras un nuevo triunfo (2-1 sobre Canadá) para quedarse con la cima del grupo en octavos de final tocó España. Y Regragui hizo alusión a México 86 -cuando perdieron en dicha instancia sobre el cierre ante Alemania- para luego lanzar un potente: "El que tiene miedo que hoy no juegue. Tenemos que estar dispuestos a morir para ganar". Con la victoria en los penales, Marruecos se convirtió en el cuarto africano en meterse en octavos, luego de Camerún (Italia 1990), Senegal (Corea-Japón 2002) y Ghana (Sudáfrica 2010).

Con el paso del Mundial, Marruecos pasó de ser una sorpresa a transformarse en realidad. En cuartos de final el rival a vencer era el Portugal de Cristiano Ronaldo. "Chicos, han sacado al rey a la calle. Los ancianos y los pobres rezan por nosotros. Hemos hecho soñar a viejos y niños. Muchos vestirán sus camisetas hoy en el estadio y vienen en masa para vernos desde Marruecos. Pasaremos a semifinales", arengó Regragui en el vestuario poco antes de vencer 1-0 a los lusos con un cabezazo de En Nesyri. 
Para la previa de la semi ante Francia, Regragui recurrió a una foto suya de niño e invitó a sus jugadores a recordar por 20 segundos cuando eran pequeños. "A muchos seguramente la maestra les preguntó qué querían ser cuando sean grandes y ustedes respondían: "jugador de fútbol" con risas de fondo. Pero ustedes pensaban en la Champions, o en estar en una Copa del Mundo. Lo soñaron al cien por ciento y hoy están aquí", concluyó el entrenador aunque sin suerte y quedándose a un paso de la final.

El cierre sería con caída 2-0 con Francia y 2-1 con Croacia por el tercer puesto, pero la actuación marroquí y el trabajo -y la arenga de Regragui- quedarán por siempre en la historia grande de África en los Mundiales. 

miércoles, 20 de septiembre de 2023

Goles Mundialistas: Eto'o para volver a ganar

Luego de la gran actuación en Italia 1990, a Camerún le costó volver a ganar en un Mundial. Pasaron Estados Unidos 1994 y Francia 1998, sin victorias en 6 partidos y en 2002 la cosa comenzó con empate ante Irlanda. Hasta que en la segunda fecha del Grupo E, el 6 de junio, llegaría el primer triunfo en mucho tiempo para los Leones Indomables. Fue 1-0 sobre Arabia Saudita en el primer enfrentamiento mundialista ante un rival asiático.
En relación al debut ante Irlanda, el entrenador alemán Winnie Schaefer solo realizó una modificación: Daniel Kome por Olembe; el resto fueron los mismos: Boukar; Tchato, Kalla, Rigobert Song, Womé; Geremi, Foé, Lauren; Eto'o y M'Boma. Los árabes venían de caer 8-0 en su primer partido ante Alemania por lo que, aquel 6 de junio de 2002 en Saitama -Japón-, plantearon un partido con muchos más recaudos defensivos para tener una actuación más digna. Los cameruneses querían los tres puntos para llegar con chances de clasificación a la última fecha con los teutones...

En la primera parte los de Schaefer sufrieron dos goles anulados por offside, uno bien y el otro mal. En el primero, un M'Boma ligeramente adelantado recibió en la medialuna y, tras eludir al arquero Al Deayea, remató de zurda al gol; pero el segundo -un cabezazo de Lauren Etame- debería haber sido convalidado ya que quien estaba adelantado era otro compañero que no intervino en la jugada. Poco más pasó en la primera parte por lo que se fueron al descanso 0 a 0.
En el complemento, Camerún avisó con dos disparos lejanos (de Geremi y Olembe) que inquietaron al arquero saudí. Y sobre los 66, tras un largo pelotazo de Geremi, Samuel Eto'o controló y al ingresar al área definió simple a la izquierda de Al Deayea para el 1-0. En el festejo, el mítico delantero se quitó la camiseta y luego se estrechó en un eufórico abrazo con su entrenador. Así, después de siete partidos los Leones Indomables pudieron volver a ganar en un Mundial. 
 
Todos los goles de África en los Mundiales
México 1986 (4)
Italia 1990 (8)
Estados Unidos 1994 (12)
Francia 1998 (17)
Corea-Japón 2002