2019: Lo mejor del año

[ESPECIAL para Jugada Ensayada] El año del fútbol africano tuvo sus primeras novedades de 2019, en enero cuando se designó a Egipto como sede de la CAN en reemplazo de Camerún y el egipcio Mohamed Salah ganó por segundo año consecutivo el premio al mejor futbolista de África en la gala denominada AITEO CAF Awards en Dakar, la capital de Senegal. La estrella del Liverpool terminó primero entre los elegidos por sobre su compañero de equipo Sadio Mané y el gabonés Pierre-Emerick Aubameyang.

"He soñado con ganar este premio desde que era un niño y ahora lo he hecho dos veces seguidas. El agradecimiento a mi familia, a mis compañeros de equipo y a mis fanáticos. Dedico este trofeo a mi tierra natal, Egipto", fueron las palabras de Salah al recibir el galardón. El trío más votado conformó la delantera del equipo ideal del año 2018. Lo completaron el arquero ugandés Dennis Onyango (Mamelodi Sundowns), los defensores Serge Aurier (Costa de Marfil/Tottenham Hotspur), Kalidou Koulibaly (Senegal/Napoli), Eric Bailly (Costa de Marfil/Manchester United) y Mehdi Benatia (Marruecos/Juventus) más los mediocampistas Naby Keita (Guinea/Liverpool), Thomas Partey (Ghana/Atletico Madrid) y Riyad Mahrez (Argelia/Manchester City).

Entre las mujeres, la sudafricana Chrestinah Thembi Kgatlana (jugadora del Houston Dash) fue la mejor en la rama femenina y también se quedó con el premio al mejor gol del año. A nivel equipo, las chicas de Nigeria -campeón continental por novena vez en 2018- fueron premiadas como el mejor combinado femenino. Al mismo tiempo, Desiree Ellis fue elegida la mejor entrenadora por su labor con el seleccionado sudafricano, subcampeón y clasificado al Mundial Femenino de Francia.

Otro de los grandes ganadores de la jornada fue Marruecos, que se adjudicó tres categorías gracias a Hervé Renard (Mejor Entrenador), Achraf Hakimi (Joven Promesa) y Fouzi Lekjaa, premiado con el Tessema Award por el mejor dirigente del 2018.

CAN SUB 20 Entre el 3 y el 17 de febrero, en Níger, se disputó la CAN Sub 20. Por primera vez en la historia de la categoría, Malí pudo consagrarse como el mejor del continente. En la final se impuso a Senegal en los penales y se sumó a Nigeria (campeón 7 veces), Egipto (4), Ghana (3), Camerún, Zambia, Marruecos, Argelia, Angola y Congo como triunfadores en la historia del certamen. Los finalistas más Sudáfrica y Nigeria -en el partido por el tercer puesto hubo triunfo sudafricano- obtuvieron el pasaje al Mundial de la categoría en Polonia.

SUPERCOPA AFRICANA A fines de marzo, el Raja Club Athletic de Casablanca se impuso en Doha (Qatar) al Esperance tunecino por la final de la Supercopa Africana adjudicándose por segunda vez el certamen. Fue 2 a 1 para los dirigidos por el francés Patrice Carteron en lo que fue la primera vez desde 2012 que se impone el campeón de la Confederation Cup sobre el de la Champions. Abdel Hafidi, con un derechazo bajo desde fuera del área, abrió la cuenta para el Raja sobre los 22 minutos. Sobre los 57 minutos, casi desde la misma posición, el argelino Belaili puso las cosas iguales para el Esperance, pero a los 64 el capitán Banoun -delicioso taco- le dio el triunfo al Raja.

CAN Sub 17 Del 13 al 28 de abril fue el turno de los menores de 17 años que tuvieron su Copa África en Tanzania. Y después de 16 años, Camerún se volvió a consagrar como el mejor del continente en la categoría. En la final, el seleccionado camerunés se impuso en los penales a Guinea tras igualar 0 a 0. Fue 5 a 3 en la tanda luego de que Mohamed Sacko errara el cuarto guineano y Saidou Alioum Mubarak convirtiera el gol del título. Steve Mvoue, el número 10 del campeón, fue elegido el mejor jugador del certamen que incluyó en la campaña dos victorias y tres empates.

MUNDIAL SUB 20 En mayo, mientras empezaban a conocerse las preselecciones para la CAN de mayores, los Sub 20 disputaron el Mundial en Polonia. Tres de los cuatro representantes (Malí, Senegal y Nigeria) pudieron superar la fase de grupos pero el sueño se terminó en cuartos de final; los malienses cayeron 4-2 con Italia y los senegaleses cayeron en los penales ante Corea del Sur.

CHAMPIONS Y CONFEDERATION CUP Los dos certámenes de clubes más importantes tuvieron campeones del norte del continente. La Champions tuvo una definición dramática cuando tras la final de ida en Marruecos, Esperance (Túnez) retuvo como local el cetro ante el Wydad Casablanca. Los locales se adelantaron en el marcador sobre el final del primer tiempo con un golazo del argelino Belaili. Con 45 minutos por jugar, parecía que los comandados por Moine Chaabani se encaminaban al bicampeonato para alcanzar la cuarta Champions de su historia. Pero el Wydad -campeón 2017- mejoró en el complemento y alcanzó la igualdad con un cabezazo de El Karti. El árbitro gambiano Bakary Gassama invalidó el gol por offside a lo que los marroquíes pidieron la intervención del VAR. Cuando Gassama se acercó a chequear la jugada, el VAR no funcionaba.

Ante dicha situación, los jugadores del Wydad se negaron a continuar el partido hasta tanto se solucionase el inconveniente o les dieran por válido el gol; y tras más de una hora de espera se dio por terminado el partido. El Esperance festejó y recibió el trofeo y las medallas de campeón. En la Confederation Cup, los penales le permitieron al Zamalek (Egipto) quedarse con el título al imponerse al RS Berkane (Marruecos) para volver a lograr un trofeo continental luego de 16 años. La ida había sido para los marroquíes por 1-0 y en el Borg El Arab Stadium el Zamalek pudo igualar la serie con un penal de Mahmoud Alaa a instancias del VAR.

Así, el equipo egipcio entró en el selecto grupo de clubes africanos que tienen diez o más títulos de competiciones de la CAF. Su clásico rival, Al Ahly, es el rey con 19 títulos mientras que el TP Mazembe (RD Congo) tiene 11.

MUNDIAL FEMENINO DE FRANCIA El viernes 7 de junio comenzó en suelo francés la octava edición del Mundial para las mujeres. Cameruneses y nigerianas fueron de las más destacadas y por primera vez en la historia, dos seleccionados africanos pudieron superar en una misma edición la fase de grupos. En octavos, Inglaterra y Alemania fueron los verdugos al golear 3-0 a las representantes africanas.

COPA AFRICANA DE NACIONES en Egipto En junio, y por primera vez con 24 equipos, se disputó la CAN en Egipto pero Camerún no pudo defender el título. El anfitrión, con Salah como estandarte, quedó afuera sorpresivamente en octavos y Argelia fue campeón por segunda vez en su historia. La final fue triunfo para los de Djamel Belmadi con gol de Bounedjah sobre Senegal. El capitán Riyad Mahrez, el mediocampista Ismael Bennacer –mejor jugador del certamen-, los centrales Mandi y Benlamri y el goleador fueron las principales figuras de los Zorros del Desierto.

Juegos Africanos de Rabat En la final de los 12° Juegos Africanos, Burkina Faso se quedó con la medalla de oro en el Stade Boubker Ammar y los dirigidos por Oscar Barro obtuvieron por primera vez el primer puesto en la competición. Fue 2-0 sobre Nigeria con goles de Djibril Ouattara e Ismahila Ouedraogo, ambos en el primer tiempo, convirtieron los goles del triunfo. Entre las chicas, las nigerianas se quedaron con el oro confirmando su poderío en el fútbol femenino continental. Vencieron en los penales a Camerún.

MUNDIAL SUB 17 Entre fines de octubre y principios de noviembre, Brasil albergó el Mundial para menores de 17 y a pesar del buen comienzo de los africanos -5 triunfos en los 6 primeros partidos- el campeón continental Camerún había quedado afuera en la fase de grupos y en la siguiente instancia se sumaron Angola, Nigeria y Senegal. En 18 ediciones del certamen fue la cuarta vez que no hubo un representante africano en los cuartos de final. Las anteriores fueron en México 2011, Perú 2005 y Finlandia 2003.

CAN Sub 23 Lo que no pudo darse en la CAN disputada a mitad de año en Egipto, se dio con el título de la Sub 23 local para quedarse con la tercera edición del certamen y clasificar por vez 12 a los Juegos Olímpicos. En la final fue triunfo en el suplementario sobre Costa de Marfil, que también estará en Tokio, además de Sudáfrica, que en el duelo por el tercer puesto se impuso a Ghana en los penales.

MUNDIAL DE CLUBES El año se cerró con la participación del Esperance en el Mundial de Qatar donde finalizó quinto luego de caer con Al Hilal por 1-0 y luego vencer a Al Sadd 6-2 en el segundo encuentro. La tabla de goleadores estuvo liderada por jugadores africanos. Con tres goles, el libio Hamdou Elhonui (Esperance) y el argelino Baghdad Bounedjah (Al Sadd de Qatar) terminaron en la cima del torneo en este rubro. Mientras que el campeón tuvo a Salah, Mané y Naby Keita como titulares.

Camerún y Nigeria a octavos

En una jornada histórica para el fútbol femenino del continente africano, al triunfo de Camerún se sumaron otros resultados que posibilitaron también la clasificación de Nigeria a los octavos de final del Mundial de Francia. Por primera vez en la historia, dos seleccionados africanos pudieron superar en una misma edición la fase de grupos. Solamente en dos ocasiones (Nigeria en Estados Unidos 1999 y Camerún en Canadá 2015), los representativos africanos habían superado la primera instancia del Mundial.

La jornada comenzó de la mejor manera con el triunfo de las chicas camerunesas, 2-1 sobre Nueva Zelanda en el cierre del Grupo E. Las dirigidas por Alain Djeumfa se pusieron en ventaja por intermedio de Ajara Nchout sobre los 57 minutos y lo podrían haber liquidado poco después, pero una triple tapada de la arquera Nayler mantuvo a las oceánicas en partido. Con diez por jugar, Awona quiso despejar pero convirtió en contra y el 1-1 dejaba a ambas sin Mundial. Pero en el final volvió a aparecer Nchout con un doble enganche y una definición con clase para el triunfo y clasificación de Camerún.

"Estoy muy feliz. Llevo mucho tiempo esperando este momento. Estamos orgullosas y queríamos demostrar que somos las Leonas y merecemos estar aquí", declaró la goleadora Nchout, elegida también como la mejor del partido. "Conozco a las chicas dentro y fuera del vestuario, hemos pasado diez años juntos. Conozco sus fortalezas y sus debilidades. Si reciben un golpe les digo que mantengan la cabeza alta, se concentren y hagan todo lo posible. Hemos jugado contra Canadá y Países Bajos, dos grandes rivales, seguiremos jugando lo mejor que podemos y veremos lo que pasa", destacó el entrenador Djeumfa.

Con este triunfo, Camerún quedó como el tercer mejor tercero detrás de Brasil (6 puntos) y China (4). El último clasificado, como peor tercero, fue Nigeria (3) gracias a su mejor diferencia de gol (-2 contra -3) que Chile. Las chilenas vencieron 2-0 a Tailandia pero no les alcanzó.

De esta manera, en octavos de final, Nigeria se medirá ante Alemania -ganó sus tres partidos- mientras que Camerún hará lo propio ante Inglaterra -ganador del Grupo D-.  

Los récords de Nigeria

[Especial para The Line Breaker] En la historia de los Mundiales Femeninos, Nigeria siempre ha dicho presente. Desde la primera edición, disputada en 1991 en China, hasta la actual que se desarrolla en Francia, las chicas nigerianas han tenido asistencia perfecta, al igual que Estados Unidos, Alemania, Noruega, Brasil, Suecia y Japón.

El ser el amplio dominador en la escena continental africana –ganó la Copa Africana de Naciones en nueve de once ediciones- le valió la clasificación a todas las ediciones mundialistas. Sin embargo, llegaron a Francia 2019 como el equipo que más partidos perdió (16) y el que más goles recibió (56) en la historia de los torneos globales.

Las cosas en suelo francés no comenzaron de la mejor manera y sumaron una derrota más al caer en el debut del Grupo A ante Noruega por 3 a 0. Las dirigidas por el sueco Thomas Dennerby tuvieron un primer tiempo para el olvido y al final de la primera parte ya caían 3-0. Reiten, Utland y Ohale -en contra- fueron las autoras de los goles.

En la segunda fecha las cosas mejoraron y Nigeria pudo volver al triunfo después de seis partidos mundialistas –el último había sido en la fase de grupos de Alemania 2011 ante Canadá-. Fue 2-0 sobre Corea del Sur con un gol en contra y otro de Asisat Oshoala –delantera del Barcelona de España- que además fue elegida como la mejor del partido.

Sobre el final del encuentro disputado en el Stade des Alpes de Grenoble, la jovencísima Chiamaka Nnadozie contuvo un difícil cabezazo de Moon para transformarse en la arquera más joven (18 años y 186 días) en mantener su arco invicto en una Copa Mundial Femenina. En esta custodia también tuvo que ver alguien que podría ser su madre: Onome Ebi. La experimentada defensora del Henan Huishang (China) se convirtió en este Mundial en la primera jugadora africana en disputar cinco Mundiales. Tiene 36 años y ya estuvo en Estados Unidos 2003, China 2007, Alemania 2011 y Canadá 2015.

Con el triunfo ante Corea, Nigeria alcanzó las cuatro victorias en su historial mundialista y ya tiene más de la mitad de los triunfos del continente en la competición. Camerún (2) y Ghana (1) son los otros que ganaron, mientras que Costa de Marfil y Guinea Ecuatorial perdieron sus tres compromisos. La debutante Sudáfrica perdió ante España pero lo mostrado hace prever que puede sumar algo más por África.

Si la fase de grupos terminase hoy, las comandadas por Dennerby lucharían por un lugar en octavos de final como una de las mejores terceras. Solamente en dos ocasiones un seleccionado africano pudo superar la fase de grupos. Nigeria en Estados Unidos 1999 y Camerún en Canadá 2015. ¿Podrán las chicas nigerianas seguir batiendo records para que África vuelva a tener un representante más allá de la primera ronda?

“Ahora vamos a jugar contra Francia, un muy buen equipo. Si pudiéramos sacar un punto, todos estaríamos extremadamente felices. Pero no puedes ir solo a defender, necesitas saber qué hacer cuando recuperemos el balón. Ojalá podamos tener un poco de éxito”, declaró Dennerby tras el triunfo. El sueco llevó a su país hasta el tercer puesto en Alemania 2011 y ahora buscará llevar a Nigeria hasta una ubicación histórica.

Mundial Femenino: Caídas africanas

Con la cuarta jornada del Mundial Femenino de Francia concluida, ya se presentaron los tres representativos africanos con derrotas pero con la ilusión de mejorar en la segunda fecha.

Sudáfrica, por el Grupo B, fue el primero en debutar en el certamen. Además fue su debut en la historia de los mundiales para mujeres. Las comandadas por Desiree Ellis comenzaron bien y hasta se fueron 1-0 al descanso por sobre España gracias al gol de Kgatlana -mejor jugadora 2018 del continente-. En el complemento, las europeas mejoraron y lo dieron vuelta con dos penales de Jennifer Hermoso -el segundo a instancias del VAR y con expulsión incluida de Vilakazi-. Y sobre el final pusieron cifras definitivas con el 3-1 de Lucía García. "Logramos contenerlas en el primer periodo y anotar en un contragolpe, pero ellas fueron superiores en las segunda mitad. Nos vamos con una gran experiencia y la alegría de haber anotado nuestro primer gol en un mundial, ese es el momento más destacado de hoy. Todavía tenemos cosas que decir en este mundial, así que toca centrarse ya para afrontar el próximo reto", analizó Janine Van Wyk, capitana de las Banyana Banyana.

El campeón continental Nigeria -presente en todas las ediciones mundialistas- comenzó con el pie izquierdo ante Noruega y cierra el Grupo A con Corea del Sur, el rival de la segunda fecha. Las dirigidas por el sueco Thomas Dennerby tuvieron un primer tiempo para el olvido y al final de la primera parte ya caían 3-0. Reiten, Utland y Ohale -en contra- fueron las autoras de los goles.

Las nigerianas mejoraron en el complemento y Oshoala pudo haber descontado pero no pudo romper la racha goleadora esquiva y Nigeria llegó a 273 minutos sin anotar en la Copa Mundial Femenina. El último gol data de la primera fecha del Mundial pasado -Canadá 2015-, cuando Francisca Ordega puso el 3-3 ante Suecia. "Observaremos nuestros errores y quizás trabajaremos en ellos. El segundo juego fue mejor que el primero, hemos aprendido mucho de este primer juego y volveremos a levantarnos (...) Tenemos que ganar el segundo partido (contra la República de Corea). Haremos todo lo posible para ganar", sostuvo la defensora Onome Ebi, quien entró en la historia como la primera jugadora africana en disputar cinco Mundiales.

Por último, en su segunda aparición mundialista tras los octavos de final en la edición pasada, Camerún se midió ante Canadá por el Grupo E y perdió por la mínima diferencia. Las canadienses tuvieron las mejores chances en el primer tiempo y marcaron el 1-0 a los 45 minutos con un cabezazo de Kadeisha Buchanan -central del Lyon francés-. A las comandadas por Alain Defrasne les costó lastimar en ataque pero lo pudieron haber empatado con un cabezazo de Meffometou.

"Me voy satisfecho con el rendimiento de mi equipo. Canadá es un equipo más maduro, más experimentado, y aún así pudimos generar algunas buenas oportunidades (...) Holanda será muy diferente a Canadá; es otro tipo de equipo", manifestó el entrenador con respecto al próximo compromiso.

Lo que viene 

• Nigeria-Corea del Sur (Grupo A), Miércoles 12 de junio
• Sudáfrica-China (Grupo B), Jueves 13 de junio
• Camerún-Holanda (Grupo E), Sábado 15 de junio 

Comienza el Mundial Femenino

Este viernes comenzó en Francia la octava edición del Mundial Femenino, con el triunfo local sobre Corea del Sur por 4 a 0 por el Grupo A. En esta misma zona, estará debutando en la segunda jornada el campeón africano, Nigeria, ante Noruega. Las dirigidas por el sueco Thomas Dennerby estarán interviniendo en el octavo Mundial en la historia del fútbol femenino de su país siendo junto a Estados Unidos, Alemania, Suecia, Brasil, Japón y Noruega las únicas que han estado en todos los Mundiales.

Los antecedentes no son los mejores teniendo en cuenta a Noruega. Las europeas siempre vencieron a los seleccionados africanos en Mundiales: 8-0 a Nigeria en 1995, 7-2 a Ghana en 2007, 1-0 a Guinea Ecuatorial en 2011 y 3-1 a Costa de Marfil en 2015.

También este sábado, será el turno del debut de Sudáfrica, tanto en este Mundial como en la historia de los mismos. Las Banyana Banyana fueron subcampeonas en Ghana 2018 y obtuvieron su primera clasificación mundialista. Se convertirán en el sexto país africano en jugar un Mundial femenino tras Nigeria, Camerún, Ghana, Guinea Ecuatorial y Costa de Marfil. En el inicio del Grupo B, España será el rival de las dirigidas por Desiree Ellis, ex jugadora que estuvo en el primer partido internacional de la historia del país, en 1993, y sumó un total de 32 convocatorias. 

El último representativo africano será Camerún que tras el debut en la última edición integrará en la cita en suelo francés el Grupo E junto a Canadá, Nueva Zelanda y Holanda. El equipo dirigido por Alain Defrasne -reemplazó a Joseph Ndoko tras el tercer puesto en la CAN- se ubica en el puesto 49 del ranking FIFA, muy por debajo de canadienses (5°), holandesas (10°) y neocelandesas (20°) aunque irá por la historia e intentará convertirse en el primer africano en superar dos veces la fase de grupos. El lunes, en Montpellier, las camerunesas harán su presentación ante Canadá. 

Fuentes: CAF y FIFA.

Los superhéroes africanos

Las principales estrellas del mundo del fútbol están experimentando una transformación heroica con vistas a la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019. Un equipo de 23 FIFA Legends utilizará sus superpoderes para emprender la misión de promocionar el campeonato y otros aspectos más generales del fútbol femenino.

Desde reflejos sobrehumanos hasta el poder de volar, pasando por la capacidad de cambiar de forma o la telequinesis, este combinado de superhéroes y superheroínas está listo para cambiar el mundo con sus extraordinarios superpoderes en el camino hacia Francia.

Y como no podía ser de otra manera hay presencia africana en este equipo de superhéroes. Ellos son el ghanés Michael Essien, la sudafricana Portia Modise y el nigeriano Peter Odemwingie. Por ejemplo Essien, "de noche es el imparable The Bison, cuyo cuerpo indestructible le sirve para arrollar a todos los que se interponen ante él. Como miembro del Legends Squad, The Bison no permitirá que nada le detenga hasta que vea que el fútbol femenino goza de plena aceptación en todo el planeta".

Modise es la máxima goleadora de Sudáfrica de todos los tiempos, con 102 tantos en 124 partidos pero además se la conoce como "Sonic Shaker, dotada de un superpoder consistente en un grito resonante capaz de derribar edificios y barreras. Como miembro del Legends Squad, es una lideresa que hace ruido para el fútbol femenino". Y por último, Odemwingie "es Aeonian, dotado del poder de la resurrección, que impide que nadie pueda superarlo. En el Legends Squad, Aeonian lo utiliza para poder apoyar el fútbol femenino en cualquier momento". 

El Mundial se disputará del 7 de junio al 7 de julio y los representantes africanos serán Nigeria -campeón continental-, Sudáfrica y Camerún.

Fuente: FIFA.com

Sorteadas las zonas de Francia 2019

El sorteo de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019 se celebró en La Seine Musicale de París con presencia de tres seleccionados africanos. Nigeria, el campeón de la última CAN disputada en Ghana, compartirá el Grupo A con las locales, Noruega y Corea del Sur. 

En la zona B, Sudáfrica -el subcampeón de Ghana 2018- la tendrá difícil ante Alemania -campeón en 2003 y 2007-, China y España en lo que será su primera participación mundialista. "Por los resultados que ha tenido recientemente claro que es una selección potente", sostuvo el entrenador español Jorge Vilda en relación a las Banyana Banyana que serán el sexto seleccionado africano en disputar un mundial de la rama femenina después de Nigeria, Ghana, Camerún, Guinea Ecuatorial y Costa de Marfil. Solamente en dos ocasiones los seleccionados africanos pudieron superar la fase de grupos. El primero fue Nigeria en Estados Unidos 1999, que luego cayó en cuartos de final ante Brasil. El segundo y último fue Camerún, en la más reciente edición en Canadá, cuando quedó afuera en octavos ante China. 

El último representativo africano será Camerún que tras el debut en la última edición integrará en la cita en suelo francés el Grupo E junto a Canadá, Nueva Zelanda y Holanda. El equipo dirigido por Joseph Ndoko se ubica en el puesto 49 del ranking FIFA, muy por debajo de canadienses (5°), holandesas (10°) y neocelandesas (20°) aunque irá por la historia e intentará convertirse en el primer africano en superar dos veces la fase de grupos.

Del 7 de junio al 7 de julio, Francia se vestirá de gala para albergar su tercer Mundial tras los masculinos en 1938 y 1998. Nigeria, Sudáfrica y Camerún representarán al fútbol africano en una nueva fiesta del fútbol mundial.

Fútbol Femenino: Rumbo a Francia

El fin de semana finalizó en Ghana la Copa Africana de Naciones para mujeres y además del noveno campeonato obtenido por Nigeria en la competición, se definió la clasificación de las nigerianas más Sudáfrica y Camerún al Mundial de Francia del año que viene.

Este 8 de diciembre tendrá lugar el sorteo de las zonas para lo que será el tercer Mundial absoluto en suelo francés tras los certamenes masculinos en 1938 y 1998. La ceremonia se desallorará en la Seine Musicale de París y contará con la participación de Mia Hamm, Carli Lloyd, Aya Miyama, Alex Scott, Steffi Jones, Didier Deschamps, Kaká, Michael Essien y Louis Saha, entre otros. 

Los 24 clasificados se repartirán en cuatro bombos de seis seleccionados cada uno repartidos teniendo en cuenta sus ubicaciones en la clasificación FIFA. Los tres representativos africanos compartirán el bombo 4 con Argentina, Chile y Jamaica. Por lo tanto, a Nigeria -junto a Alemania, Brasil, Estados Unidos, Japón, Noruega y Suecia han estado en las siete ediciones anteriores- le podría tocar en la misma zona con Alemania y Japón que fueron campeones alguna vez más Nueva Zelanda.

Sudáfrica tendrá su participación debut convirtiéndose en el sexto seleccionado africano en clasificar a un Mundial Femenino tras Nigeria, Ghana, Camerún, Guinea Ecuatorial y Costa de Marfil. Solamente en dos ocasiones los seleccionados africanos pudieron superar la fase de grupos. El primero fue Nigeria en Estados Unidos 1999, que luego cayó en cuartos de final ante Brasil. El segundo y último fue Camerún, en la más reciente edición en Canadá, cuando quedó afuera en octavos ante China.

Francia, del 7 de junio al 7 de julio de 2019, con sedes como Lyon, Paris, Montpellier, Niza, Le Havre y Rennes, entre otros, será una gran oportunidad para que el fútbol femenino africano se mida ante los mejores del mundo y vea donde está parado ante las potencias mundiales.  

CAN Femenina: Nigeria campeón

La CAN Femenina llegó a su fin en Ghana con un campeón habitual: Nigeria. Las nigerianas se midieron ante Sudáfrica en el Accra Sports Stadium y se alzaron con el título tras imponerse 4 a 3 en los penales luego de empatar sin goles. De esta manera, las comandadas por el sueco Thomas Dennerby, continúan con la hegemonía nigeriana entre las mujeres. Las Super Falcons, como se las conoce, ganaron por tercera vez consecutiva el certamen y por novena vez en once ediciones. Solamente en 2008 y 2012 Guinea Ecuatorial pudo quedarse con el título.

Las sudafricanas no pudieron emular lo realizado en la primera fecha del Grupo B cuando se impusieron 1-0 con gol de Kgatlana. Esta vez se presentó un partido similar, con pocas llegadas por ambos lados y que Nigeria pudo ganar antes pero Asisat Oshoala tiró afuera la chance que tuvo desde el punto del penal. 

En el tiempo suplementario, las Banyana Banyana se podrían haber quedado con el triunfo, pero se toparon con las buenas intervenciones de la arquera Oluehi Tochukwu. 

Con el 0-0 el campeón se tuvo que definir en los penales, y aunque Nigeria comenzó errando -Ebi le acertó al palo- luego se recuperó y se impuso 4-3 con Tochukwu atajando el último penal a Linda Motlhalo.

📽 HIGHLIGHTS .. Nigeria - South Africa [0-0] 4-3
Final #TotalAWCON18 pic.twitter.com/1WLh5bnF51

— Total Women's Africa Cup of Nations (@CAF_AWCON) 1 de diciembre de 2018

Con Francisco Ordega como jugadora del partido, Nigeria gana un nuevo título como ya lo había alcanzado en las ediciones de 1998, 2000, 2002, 2004, 2006, 2010, 2014 y 2016.

"Ha sido un torneo maravilloso para nosotros. Debo felicitar a los organizadores por todo. Todo ha sido bueno, los hoteles, los campos de entrenamiento, los traslados e incluso los aficionados. Volveremos, celebraremos y comenzaremos a prepararnos para la Copa del Mundo del año que viene. De cara al futuro, creo que el fútbol femenino en África está mejorando rápidamente y muy pronto competirá con la CAN masculina en términos de apoyo e interés", fue la reflexión del entrenador campeón en conferencia de prensa.

Nigeria, Sudáfrica y Camerún -venció 4-2 a Malí por el tercer puesto- serán los representantes africanos en el Mundial de Francia del año que viene.

Nigeria-Sudáfrica, la final femenina

La décimo primera edición de la Copa Africana de Naciones Femenina va entrando en etapas definitorias en Ghana y ya se conocen los dos finalistas. Nigeria -campeón en ocho ocasiones- y Sudáfrica -subcampeón tres veces- se medirán en el encuentro final el sábado en el Accra Sports Stadium de la capital.

Con el acceso a la final, ambos seleccionados se aseguraron el pasaje para el Mundial de Francia y el tercer representante africano en dicha competición saldrá del ganador de Malí y Camerún en el encuentro por el tercer puesto. 

Para que se definieran estos cruces finales hubo triunfo de Nigeria sobre Camerún en los penales de la primera semifinal y luego victoria de Sudáfrica 2-0 sobre Malí. Los goles para las sudafricanas llegaron por intermedio de Kgatlana y Ramalepe. 

📽 HIGHLIGHTS .. South Africa 2-0 Mali
Semi Final #TotalAWCON18 pic.twitter.com/fm0CbqEcgG

— Total Women's Africa Cup of Nations (@CAF_AWCON) 27 de noviembre de 2018

Tras dos finales consecutivas entre Nigeria y Camerún, se dará el regreso de las sudafricanas al encuentro definitorio tras 2012. En aquella edición y en 2008, Sudáfrica fue subcampeón de Guinea Ecuatorial. Al mismo tiempo, será la segunda final en la historia del certamen entre Sudáfrica y Nigeria tras la del año 2000, cuando estas últimas se impusieron 2-0. Cinco años antes, en el comienzo de las competiciones oficiales para seleccionados femeninos, se habían enfrentado con mismo vencedor pero en una competencia con otra denominación y otra forma de disputa con goleadas nigerianas en Ibadan (4-1) y Johannesburgo (7-1). 

CAN Femenina: Nigeria sigue adelante

Nigeria, bicampeón vigente y máximo ganador de la Copa África para mujeres, goleó a Guinea Ecuatorial en el cierre del Grupo B y se metió en las semifinales de Ghana 2018. Lo acompañará Sudáfrica que empató con Zambia y se adjudicó la zona.

Las nigerianas, que ganaron 8 de las últimas 10 ediciones del certamen, comenzaron con caída en su partido inaugural ante Sudáfrica pero se recuperaron goleando a Zambia y hoy a Guinea Ecuatorial -campeonas 2008 y 2012-. Las ecuatoguineanas venían de dos goleadas y en su despedida no hubo excepción. Nigeria se impuso 6 a 0 y los goles llegaron por intermedio de Asisat Oshoala (3), Desire Oparanozie, Francisca Ordega y Rita Chikwelu. Así, el equipo de Thomas Dennerby quedó en el segundo puesto y se medirá en semifinales ante el primero del Grupo A: Camerún.

Sudáfrica, que llegó con dos victorias al Accra Sports Stadium, se adelantó con tanto de Thembi Kgatlana pero Zambia alcanzó la igualdad a través de Racheal Kundananji. El 1-1 no se modificaría y así las Banyana Banyana se aseguraron el primer puesto del Grupo con 7 puntos. En semifinales, el equipo de Desiree Ellis se verá las caras ante el sorprendente Malí, que pudo superar la fase de grupos por primera vez en su historia.

De los cuatro semifinalistas habrá tres que serán los representantes africanos en el Mundial de Francia 2019. Los dos finalistas más el ganador del partido por el tercer puesto dirán presente en la octava edición del Mundial Femenino, a disputarse del 7 de junio al 7 de julio del año que viene.