viernes, 25 de febrero de 2022

Glorias de África: Cheikh Ahmed Seck

[Por Diego Martín Yamus] La historia de Senegal en el fútbol internacional no comienza con el glorioso título en la reciente Copa Africana de Naciones Camerún 2021. Tampoco con la epopeya del Mundial 2002 (cuartos de final y triunfo al campeón Francia) con Fadiga, Hénri Camara, Diouf y Bouba Diop, o con la llegada a su segundo en Rusia 2018. Antes que estos Leones de Teranga (como se conoce a la selección) hubo otros que, aunque no alzaran un trofeo, hicieron su aporte y merecen su lugar en esa novela. Como Cheikh Ahmed Seck (8 de enero de 1958), el emblemático arquero del combinado nacional durante casi dos décadas. 
Seck fue fijo en la formación senegalesa por casi 14 años desde 1982, especialmente en torneos importantes como la Copa Africana que jugó cuatro veces. Considerado el mejor guardameta de su país, había empezado en el ASC Jaraaf (o Diaraf) de la capital Dakar, el máximo ganador de la nación del oeste. En 1981 pasó al Stade Tunisien, de la primera división de Túnez, y allí arrancó su largo trayecto en ese territorio del Norte, aunque sin éxito alguno, pese a lo cual ya en ese 82 debutó en el arco nacional. Fue igualmente un arranque sin luces, especialmente porque Senegal fue eliminado de las CAN de 1982 y 1984. 

Fue para la edición de 1986 en Egipto que el portero se haría ver junto a su selección. No sólo porque fue su aparición, sino porque sorprendieron batiendo al local y posterior campeón 1 a 0 en la apertura, en un once entrenado por Pape Diop y que también contaba con grandes como Jules-François Bocandé, Boubacarr Sarr y Thierno Youm, autor del gol de ese épico triunfo. Parecía que los senegaleses tendrían por fin su hora luego de su 2-0 a Mozambique, pero en la última fecha grupal fueron derrotados por Costa de Marfil 1-0, Bocandé erró un penal y quedaron afuera por diferencia de gol. Y no pudieron desquitarse para Marruecos 1988, ya que Zaire los marginó en la eliminatoria por tiros desde el punto penal tras dos empates a cero. 

Pero Seck vivió desde allí sus mejores años. En 1989 fue fichado por el poderoso Espérance Sportive de la capital tunecina. Y en 1990 Senegal regresó a la Copa, donde el arquero cumpliría su mejor actuación con cuatro de los cinco encuentros del equipo del francés Claude Le Roy, incluido el fenomenal 2-0 sobre Camerún, que con Thomas N'Kono y los Biyik luego arribaría a cuartos de final del Mundial de Italia; sólo fue reemplazado en el partido por el tercer puesto (0-1 ante Zambia) por Abdou Mbaye. Y en 1991 se consagró campeón doble con el Esperance, ganando liga y copa tunecina. 

Llegó 1992 y aquel enero, Senegal era por primera vez hogar de la Copa Africana de Naciones. Y claro que el 1 del Espérance fue titular, dirigido de nuevo por Le Roy, primero en la fase de grupos donde cayó 2-1 con la gran Nigeria y goleó 3-0 a Kenia, y luego en cuartos de final ante nuevamente Camerún, al que resistió hasta el minuto 89, cuando el gol de Ernest Ebongue le dio el desquite del 90 a los Leones Indomables y dejó afuera a los suyos. Una buena actuación (lo más a lo que Senegal podía aspirar entonces) que Seck y sus nuevos compañeros repitieron para Túnez 1994, ahora con sus antiguos laderos Bocandé y Sarr de técnicos, donde jugó contra Guinea, estuvo ausente ante Ghana y sí defendió el arco en cuartos frente a otro potente, la Zambia de Kalusha Bwalya después subcampeona, que lo eliminó aquel 3 de abril en Sousse. 

Probablemente ése fue el último encuentro del futbolista, que se retiró en 1996 y que en 2003 se convirtió en presidente del Jaraaf. Cuando atajaba en dicho club, más precisamente el 22 de marzo de 1987, en una visita a Thies para jugar ante el Etics, Seck recibió una puñalada por la espalda cuando intentaba calmar en una pelea entre hinchas. Estuvo un tiempo fuera de las canchas pero pudo volver. Como pudo volver a ese mismo estadio en 2019 -ahora como vicepresidente de la Federación Senegalesa- para un partido de Eliminatorias CAN de los Leones de Teranga ante Madagascar. "Tuve un flash de la agresión", dijo por aquellos días según relató Wiw Sport
En Egipto 2019 se tuvo que lamentar con el subcampeonato senegalés, pero en la reciente CAN en Camerún pudo festejar ya no desde el arco pero sí como vicepresidente del fútbol de su país el primer triunfo de Senegal en una CAN. Su última aparición pública fue en la inauguración del Stade Abdoulaye Wade, cuando jugó los primeros minutos del encuentro entre Leyendas Senegalesas y Leyendas Africanas. Fue reemplazado por Tony Sylva y recibió una gran cantidad de aplausos de los presentes. 

La calidad y experiencia que lo llevaron a atajar por casi dos décadas en una de las mejores selecciones del continente hoy siguen al servicio del país pero desde otro lugar. 

martes, 22 de febrero de 2022

CAN Escolar: Polémica en RD Congo

Una buena iniciativa que contó con el aval de la CAF y de la FIFA se vio algo empañada por las dudas (y no tan dudas al ver las imágenes) ante la consagración del equipo masculino congoleño como vencedor de la primera edición de la African School Champions Cup que se desarrolló en Kinshasa. Entre las chicas las campeonas fueron las marroquíes. En ambos certamenes participaron representantes de 6 países: Benín, Senegal, Sudáfrica, Etiopía además de los campeones.

La premiación contó con la presencia de Infantino -presidente de la FIFA- y Patrice Motsepe -líder de la CAF- pero rápidamente en redes sociales surgieron las dudas en relación a las edades de los congoleños. El torneo estaba destinado a chicos menores de 16 años que asistan al colegio, pero varios de los representantes masculinos del país anfitrión (del CS Horizon de Bukavu) parecieran tener mucha más edad de la permitida. 

Una fuente senegalesa citada por el periodista Mansour Loum en su artículo en Sport News Africa, expresó: “Fue realmente descarado (...) Dejaron que el país organizador presente actas de nacimiento sin saber su origen. Era difícil ganar en estas condiciones (...) Todos los demás equipos criticaron eso. Al final, el fraude de edad y las trampas se apoderaron de un torneo que se supone que transmite otros valores. Es triste”, concluyó el miembro de la delegación. Justamente Senegal fue el subcampeón y cayó 3-1 en la final con el local. El 10 y capitán congoleño (Elia Balamwabo) fue elegido el mejor entre los varones, acompañado por dos representantes del tercero: los marroquíes Mohamed Yasser Sefraoui (Mejor Arquero) y Tbouda Abdellah (Goleador).
La rama femenina fue para las chicas marroquíes de la secundaria Omar Ibn Khattab, que se impusieron 1-0 a Sudáfrica en la final. Las premiadas fueron Marwa Sabban (Mejor Arquera) y Fatima Zahraa Naini (Mejor Jugadora) más la beninesa Pierette Tchigblo, que fue la máxima artillera a pesar del cuarto puesto de su país. 

"La importancia de implicar a las escuelas radica precisamente en ir más allá del mero hecho de jugar al fútbol e incluir también la educación", sostuvo Infantino en declaraciones al sitio de la FIFA. "Tenemos un programa llamado ‘Football for Schools’ que ayuda a todos los colegios del mundo a través de la educación y el fútbol. Este deporte sigue siendo algo mágico: la unidad, el hecho de que sean chicas y chicos de todas partes… es muy hermoso", agregó.

“En las próximas semanas, la CAF dará inicio al African Schools Championship en el que participarán 40 países y nuestro enfoque es hacer crecer el fútbol a nivel de base pero también desarrollar jóvenes que serán grandes embajadores de África. Esta es una era de esperanza, pero también de implementación”, manifestó el sudafricano Motesepe, líder de la CAF. 

La cuestión de respetar la edad para las próximas ediciones será un tema a revisar. Por lo pronto, el presidente congoleño Félix Tshisekedi recibió a los alumnos del CS Horizon de Bukavu para felicitarlos y premiarlos con un bono de cien mil dólares antes del regreso a su ciudad.

domingo, 13 de febrero de 2022

Mundial de Clubes: Al Ahly tercero

Por quinta vez en la historia del Mundial de Clubes -se juega desde 2005 con este modalidad- un equipo africano terminó en el podio. Se trata del Al Ahly egipcio que goleó a Al Hilal (Arabia Saudita) y se quedó con el tercer puesto del certamen disputado en los Emiratos Árabes Unidos. En el Estadio Al-Nahyan los dirigidos por el sudafricano Pitso Mosimane vencieron por 4-0 al campeón asiático y por segundo Mundial consecutivo terminaron en el último lugar del podio. También en 2006 al vencer a América de México había quedado en el mismo puesto. Los otros dos representativos africanos que integraron el podio fueron TP Mazembe (RD Congo) y Raja Casablanca (Marruecos), que fueron subcampeones en 2010 y 2013, respectivamente. 

Al Ahly había vencido a Monterrey (México) en cuartos de final y en semifinales cayó con Palmeiras (Brasil). Al Hilal había dejado una buena imagen en semifinales ante el campeón Chelsea (Inglaterra) pero contra Al Ahly se encontró rapidamente abajo en el marcador (cabezazo de Yasser Ibrahim antes de los 10 minutos) y en media hora de juego estaba con dos hombres menos por las expulsiones de Matheus Pereira y Mohamed Kanno. Aprovechando la superioridad numérica Al Ahly se fue al descanso con una ventaja de 3-0 (nuevamente Yasser y Ahmed Abdel Kaber) mientras que en el complemento podnría cifras definitivas Amr Al-Sulaya. En el equipo perdedor fueron de la partida el maliense Moussa Marega y el nigeriano Odion Ighalo -no tuvo minutos en cancha-.
En la final, Chelsea se impuso 2-1 a Palmeiras en el suplementario para ganar por primera vez el Mundial y contó con el senegalés Edouard Mendy en el arco. Mendy fue campeón recientemente con su país de la CAN y recibió el premio The Best al mejor arquero del mundo siendo el primero del continente en adjudicárselo. 

domingo, 6 de febrero de 2022

CAN: Senegal Campeón!

El Olembe Stadium de Yaoundé fue el escenario de la final de la CAN Camerún 2021 y en la edición número 33 del certamen, Senegal se quedó por primera vez en su historia con el título. La tercera fue la vencida ya que los Leones de Teranga habían perdido la de Mali 2002 (por penales ante Camerún) y la última en Egipto 2019 (1-0 ante Argelia). Los dirigidos por Aliou Cissé rompieron el maleficio y son los nuevos reyes del continente, en tanto que Egipto sigue siendo el máximo ganador con 7 pero perdió su segunda final consecutiva tras la de Gabón 2017.
En lo que se preveía como un partido parejo -las últimas diez finales se definieron por diferencias de un gol o por penales-, Sadio Mané podría haber adelantado a los senegaleses en la primera parte pero el arquero Gabaski detuvo el penal tirado por el jugador del Liverpool. En la vereda de enfrente Edouard Mendy respondió bien ante un intento de Mohamed Salah, otro crack de los Reds. Senegal tuvo mayor posesión y más intentos en ataque pero Gabaski siguió respondiendo bien y la definición se estiró a los penales con el 0 a 0 inamovible. 

En los penales Abdel Monem estrelló su disparo en el palo y a partir de ahí se encaminó la victoria de Senegal. Bouna Sarr fue el único que erró del campeón pero Mohanad Mostafa no pudo en el cuarto para los egipcio y el última fue la revancha para Mané que volvió a elegir el mismo lado pero esta vez más esquinado para que no llegué Gabaski y para que Senegal se quede por primera vez con la CAN, siendo el país número 15 en quedarse con el máximo certamen de selecciones africanas.
El arquero Mendy fue el mejor en su puesto, Mané el MVP del torneo y el camerunés Aboubakar el goleador con 8 tantos. El capitán Kouliably recibió el trofeo de manos del presidente de Camerún (Paul Biya), el presidente de la FIFA (Infantino) y el presidente de la CAF (Patrice Motsepe). 

Estos dos mismos seleccionados se volverán a ver las caras en marzo en el doble duelo para dirimir uno de los cupos africanos para el Mundial de Qatar. Los otros cruces serán Ghana vs Nigeria, Túnez vs Malí, Camerún vs Argelia y RD Congo vs Marruecos.

En 2023, a mitad de año, será el turno de una nueva edición de la CAN con Costa de Marfil como país anfitrión y sede.

jueves, 3 de febrero de 2022

CAN: Los Faraones en los penales

Senegal conoció su rival para la final de la CAN 2021 del domingo y serán los Faraones egipcios. El elenco capitaneado por Mohamed Salah se impuso en los penales al anfitrión Camerún e irá en búsqueda de su octava Copa de África. En un partido muy parejo que finalizó sin goles en los noventa minutos, las cosas no cambiaron en el suplementario y se tuvieron que definir en los penales.
El arquero del Zamalek Mohamed Abou Gabal "Gabaski" fue el héroe de la jornada al tapar los penales de Moukoudi y Siliki. El capitán Aboubakar fue el único que pudo convertir para el local ya que Clinton Njie erró el cuarto y como Zizo, Abdel Monem -hombre del partido- y Mohanad Mostafa no fallaron para los egipcios, el 3-1 les dio el pase a la final número 10 de su historia. 

"Estamos contentos, es cierto, pero aún no hemos llegado al objetivo final: la coronación", fueron las palabras del asistente técnico Diaa El Sayed en conferencia de prensa. El Sayed hizo mención a la importancia del entrenador Carlos Queiroz -expulsado por el gambiano Bakary Gassama- y de la máxima estrella del equipo: Mohamed Salah.

Por el lado camerunés, al igual que en 1972 cuando fueron anfitriones, volvieron a quedarse sin final tras perder la semifinal. En aquella ocasión fue Congo Brazzaville el que los venció 1-0 y ahora el verdugo fue Egipto. 

El sábado Camerún y Burkina Faso jugarán el duelo por el tercer puesto mientras que al otro día Senegal y Egipto lucharán por ser el nuevo campeón africano sucediendo a Argelia. 

miércoles, 2 de febrero de 2022

CAN: Senegal a la final

Por tercera vez en su historia, y segunda consecutiva, el seleccionado senegalés se metió en una final de CAN. Liderados por Sadio Mané, los Leones de Teranga se impusieron 3-1 a Burkina Faso en semifinales y son el primer finalista de la CAN que se está disputando en Camerún. Tras haber perdido en 2002 (con Camerún) y en 2019 (con Argelia), el domingo los de Aliou Cissé buscarán su primer título en el certamen cuando se enfrenten al ganador de Camerún y Egipto.
En una primera parte en la que no se sacaron ventajas, Senegal podría haber tenido dos penales pero a instancias del VAR el árbitro etíope Bamlak Tessema volvió su decisión atrás. En el primero de ellos, el arquero burkinés Hervé Koffi tuvo que salir producto del gol con un jugador senegalés. Las emociones llegaron en el complemento; más precisamente en los últimos veinte minutos, con los cuatro goles de la noche en el Stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé.

Abdou Diallo y Gana Gueye (ambos jugadores del PSG francés) en cinco minutos (70 y 75) pusieron las cosas 2-0 y casi que sentenciaron el pase a la final. A los 82 Blati Touré descontó para los burkineses y cerca de los 90 apareció Sadio Mané -hombre del partido- con una definición exquisita por sobre el cuerpo del arquero Farid Ouedraogo para decorar el 3-1 definitivo.   

Mañana Camerún y Egipto definirán al otro clasificado para la final del domingo, mientras que el perdedor jugará con los burkineses por el tercer puesto el mismo día a primer turno.