Río 2016: Bronce para Nigeria

El 3 de agosto de 1996, Nigeria realizó una de las mayores proezas deportivas de su historia. Al imponerse por 3-2 a Argentina, el Dream Team se aupaba a lo más alto del podio olímpico, ganándose así para siempre la denominación de “generación dorada”. Veinte años más tarde, el Dream Team VI no ha podido colgarse el oro, aunque la medalla de bronce obtenida este 20 de agosto ante Honduras (3-2) tiene casi el mismo sabor. Así nos lo explica Sadiq Umar, autor de un doblete ante los centroamericanos y gran protagonista del encuentro.

"Esta medalla de bronce significa mucho para nosotros. Es como… [pausa] ¡ganar un Mundial! ¡Creo que ha sido un desempeño enorme!", confirma el jugador, de 19 años y 1,98 m de estatura, en declaraciones a FIFA.com. "Y, sobre todo, creo que es algo merecido. Nos habíamos esforzado mucho para triunfar en este torneo, hicimos buenos partidos, tuvimos un buen estado de ánimo y jugamos en equipo. Aspirábamos al oro, claro, pero ahora mismo para mí el bronce tiene el mismo valor".

Esta recompensa, única medalla conquistada por Nigeria en los Juegos Olímpicos de Río 2016 (y única a nivel equipos para África), es en cualquier caso histórica para su país. Y no ha sido fácil conseguirla. Tras una fase de grupos complicada, con dos victorias por el mínimo margen y una derrota por 2-0 ante Colombia, los africanos vencieron 2-0 a Dinamarca en cuartos, antes de caer a manos de Alemania por idéntico tanteo en semifinales. En el partido por el tercer puesto, Nigeria llegó a verse con un 3-0 a favor, pero los catrachos reaccionaron y recortaron distancias, hasta el 3-2, que acabaría siendo definitivo.

"La selección nigeriana ha hecho un buen torneo, considerando todas las dificultades que tuvo antes de la competición. Los jugadores pueden sentirse orgullosos de esta tercera plaza", dice a FIFA.com Sunday Oliseh, medallista de oro en 1996. “Para el fútbol nigeriano, esta medalla es magnífica. Ganamos el oro en 1996 y la plata en 2008, y nos faltaba en el palmarés. Ahora ya las tenemos todas”, añade el exinternacional (54 partidos) y seleccionador, miembro del Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA.

De Atlanta 1996 a Río 2016 

La generación de 1996 contaba con excelentes individualidades -Jay Jay Okocha, Nwanku Kanu o el propio Sunday Oliseh-, además de un formidable espíritu de equipo, que le sirvió para dar la vuelta a numerosas situaciones comprometidas en Atlanta. Y el combinado de 2016 también promete. Además de su gran estrella, John Obi Mikel, que participó en los tres goles ante Honduras, sobresalieron varios jóvenes talentos.

"En este equipo hay excelentes individualidades. Me gustó mucho Abdullahi Shehu atrás, que nos ofreció varias internadas preciosas. También me convenció Okechukwu Azubuike, y Sadiq Umar, muy sólido en ataque. Este plantel tiene mucha calidad. En el plano colectivo, este torneo nos ha mostrado cosas positivas, aunque el partido contra Alemania reveló los límites del equipo, por desgracia", analiza Oliseh, que rechaza eventuales comparaciones entre las generaciones de 1996 y 2016. "Cada país tiene su propia generación dorada, Nigeria también. No puede haber varias, a menos que se dé tiempo".

"Si miramos al pasado, la mayor proeza realizada nunca por una selección nigeriana se produjo en un Torneo Olímpico. Yo aún no había nacido, pero siempre oigo hablar de Atlanta 1996, constantemente. Ese fue el gran momento por excelencia del fútbol nigeriano", confirma por su parte Sadiq Umar. "Ganaron el oro, sí, y nosotros el bronce. Ellos escribieron una página de la historia. Pero yo quiero pensar que, con esta victoria, nosotros también hemos escrito unas líneas", concluye el muchacho.

Río 2016: Nigeria irá por el bronce

Nigeria cayó 2-0 ante Alemania por una de las semifinales de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y deberá conformarse con la medalla de bronce si es que se impone a Honduras en el partido por el tercer puesto, el sábado en Belo Horizonte.

La semifinal tuvo lugar en el estadio Arena Corinthians de Sao Paulo y los alemanes aprovecharon su mejor circulación del balón y apropiado uso de las bandas para controlar las acciones ante los de Samsom Siasia. De hecho, en lo que sería una constante, un desborde de Lars Bender por derecha, tras romper inteligentemente el fuera de juego, le permitió a Lukas Klostermann aparecer sólo por el medio para abrir temprano el marcador antes de los 10 minutos. Un increíble blooper de Tim Horn en una salida con el pie, a los 13,' casi le regala el empate a los nigerianos, pero el arquero se redimió de su propio error al tapar el disparo Sadiq Umar. 

Nigeria tuvo oportunidades por mérito propio, pero dos apariciones providenciales del zaguero Matthias Ginter, para cruzar los intentos de John Obi Mikel e Imoh Ezekiel, le privaron de la igualdad. Los teutones apretaron el acelerador en el inicio del complemento. A partir del incisivo de Serge Gnabry, generaron no menos de tres situaciones claras de gol, aunque una enorme atajada de Emmanuel Daniel y la impericia de Selke mantuvieron con vida a los africanos. 

Y las Súper Águilas resignaron todas sus posibilidades de alcanzar su tercera final olímpica cuando Nils Petersen, con sólo 4' en campo, sentenció el pleito con otro toque corto por el segundo palo tras un centro de Selke desde la derecha. 

Nigeria se metió en las semis

Con la potencia de sus delanteros, Nigeria superó a Dinamarca por 2-0 y avanzó a las semifinales de los Juegos Olímpicos Río 2016, por lo que el sueño de repetir una medalla dorada tras 20 años sigue intacto. El partido se jugó en el estadio Arena Fonte Nova, de Salvador. 

Los nigerianos llegaron a Brasil con el impulso de la gran generación de los '90, que en Atlanta 1996 ganó el oro en una final infartante ante Argentina. Y John Obi Mikel junto a un grupo de jóvenes explosivos están en la buena senda para imitarlos. Pese a la ausencia del fenomenal Oghenekaro Etebo, con molestias, quisieron llevar la iniciativa desde el comienzo, haciendo del encuentro uno enérgico, jugado con intensidad. Los daneses eran todo lo contrario: intento de enfriar la pelota, ritmo no demasiado alto y pelota bien cuidada en la medida de lo posible. En ese duelo, pese a que los europeos tuvieron una gran oportunidad mediante Casper Nielsen -que pegó en el travesaño-, ganó lo vibrante de los africanos, que se adelantaron pronto al aprovechar un error defensivo rival: pase atrás a la camiseta equivocada y el más picante de los de verde, Imoh Ezekiel se internó por la izquierda para encontrar solo con un centro a John Obu Mikel, que no tuvo inconvenientes en marcar  el 1-0 pasados los quince minutos.

   

Quedó golpeado Dinamarca y le costó unos 15 minutos reaccionar, tiempo en el que Ezekiel lastimó con su velocidad. En el último cuarto, con los de rojo más agresivos, el público se levantó varias veces del asiento por jugadas de peligro de ambos bandos. En el segundo período, llegó el corner desde la izquierda y Aminu Umar anticipó en el primer palo para peinarla al segundo (2-0, 59'). A partir de allí se dedicó a cuidar la ventaja ante un desesperado equipo danés, que no encontro cómo descontar y vivió preocupado por los espacios que dejaba atrás. 

Nigeria jugará las semifinales el miércoles 17 de agosto en la Arena Corinthians, de Sao Paulo, ante Alemania. Será la tercera semifinal de las Súper Águilas en los JJOO y no querrán perder la costumbre de ganarla. En Atlanta 96 dejaron en el camino a Brasil y luego saldrían campeones, en tanto que en Beijing 2008 la víctima fue Bélgica pero caerían en la fina.

Fuente: FIFA.com

Río 2016: Nigeria salva el honor

Las segundas presentaciones de los representativos africanos en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro no fueron de lo mejor y cayeron todos, salvo Nigeria que venció a Suecia y ya se aseguró el pasaje a los cuartos de final.

En el Arena Amazonia de Manaus y por el Grupo B, los nigerianos vencieron a los suecos 1-0 en un partido totalmente distinto al del debut ante Japón. Las acciones fueron equilibradas y los comandados por Siasia no quedaron tan descompensados en defensa en su afán de querer atacar siempre. El único gol del partido llegó con un cabezazo de Sadiq Umar tras un preciso centro de Stanley Amuzie. El empate entre colombianos y japoneses hizo que Nigeria, con 6 puntos, ya se asegure su lugar en cuartos sin importar el resultado de la última fecha.

En la vereda opuesta se encuentra Argelia, que hizo un aceptable partido ante Argentina por el Grupo D pero al caer 2-1 ya perdió toda chance de seguir en carrera. Con una gran tarea de Bounedjah en ataque, los Zorros del Desierto complicaban a la albiceleste que se quedó con un hombre menos por la expulsión de su capitán Víctor Cuesta. Pero ni bien comenzó la segunda parte, Angel Correa puso arriba a los sudamericanos. Los argelinos se acomodaron y alcanzaron la igualdad con un bonito gol de Bendebka pero a veinte del final, Calleri le dio los tres puntos a la Argentina.

A mitad de camino está Sudáfrica, que no supo aprovechar el envión anímico por el empate inicial ante el anfitrión y perdió 1-0 con Dinamarca. Robert Skov, a los 69, convirtió el tanto del triunfo danés. En la última fecha del Grupo A, los Bafana Bafana se medirán con Irak, a priori el rival más débil, y de ganar tienen muchas chances de estar en los cuartos de final.

En la jornada del sábado, fue el turno de las chicas. Zimbabwe perdió 3-1 con Canadá, pero volvió a anotar un gol y cada vez reciben más apoyo del público brasileño. "Es la primera vez que participamos en un evento de esta magnitud. Teniendo eso en cuenta, creo que hemos jugado bien, lo hemos dado todo. Y no puedo más que agradecer a los hinchas brasileños que nos hayan apoyado tanto. Nos ha sorprendido muchísimo. Jamás hubiera imaginado algo así”, expresó a FIFA.com la lateral izquierdo Sheila Makoto. La historia de sus jugadoras, como la de la autora del gol Mavis Chirandu, de 21 años, seguramente influyan en ese apoyo. Chirandu, tras ser abandonada en una carretera con un año de edad se crió en una unidad de la institución Aldeas Infantiles SOS, en Bindura, a 88 kilómetros de Harare. Las comandadas por Shadreck Mlauzi cerrarán su participación en el Grupo F ante Australia y deben ganar para soñar con seguir en carrera como uno de los mejores terceros.

Por el Grupo E, Sudáfrica fue superado 2-0 por China. En un partido que se presentó muy parejo, las asiáticas golpearon en los momentos jutsos y las Banyana Banyana sintieron esos golpes. Sobre el cierre de la primera parte, anotó Gu Yasha mientras que a tres minutos del cierre, Tan Ruyin, con un tremendo zapatazo desde 40 metros puso el 2-0 definitivo. Ahora las sudafricanas se miden con Brasil y solo un milagro las depositaría en los cuartos de final.  

Balance positivo para los varones

Tras las dos derrotas de ayer de las chicas en el comienzo de la actividad futbolística en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, hoy fue el turno de los varones que lo hicieron con un balance positivo. Fueron un triunfo, un empate y una derrota. 

El que se quedó con los tres puntos en el cierre de la jornada fue Nigeria, que tras algunos problemas con los vuelos pudo llegar a Brasil y a las pocas horas estaba saliendo al campo de juego del Arena Amazonia de Manaus para medirse a Japón por el Grupo B. En un comienzo frenético, a los 10 minutos ya estaban 2 a 2. El grandote Sadiq Umar empujó al gol para la apertura del marcador, pero los nipones igualaron rápidamente por un penal que Koroki transformó en gol. Y allí comenzaría el show de Oghenekaro Etebo, quien controló de pecho y puso el 2-1 de zurda. Pero un minuto, después Minamino volvió a empardar las cosas. Sobre el cierre del primer tiempo, Etebo marcó su segundo y llevó a las Súper Águilas arriba al descanso.

En el complemento, un penal y un tiro desde lejos de Etebo estiraron la ventaja hasta un tranquilizador 5-2. Pero el elenco comandado por Samsom Siasia pareció sentir el esfuerzo y el cansancio y Japón terminó a un solo gol del empate por los tantos de los ingresados Asano y Suzuki. Como dato anecdótico y de color quedó el ingreso del chiquilín Popoola Saliu que fue ovacionado cada vez que tocó el balón por su simpático 1,55 metro.

Nigeria continuará su participación en la competición el domingo 7 de agosto, cuando enfrente a Suecia. El mismo día Japón jugará ante Colombia.

Sudáfrica, en una actuación destacada, le impidió al local Brasil debutar con un triunfo en el arranque del Grupo A en el Estadio Nacional de Brasilia. Los Bafana Bafana plantearon un partido de un ida y vuelta constante con jugadores de buen pie y tuvieron en su arquero Khune a una de sus figuras. Las cosas se complicaron con la expulsión de Mvala pero el 0-0 dejó más contentos a los sudafricanos que a los anfitriones.

Y por último, Argelia comenzó con el pie izquierdo al caer 3-2 con Honduras. En media hora, los Zorros del Desierto ya perdían 2-0 por los goles de Quioto y Pereira, este último tras un error-blopper del arquero Farid Chaal. En el complemento, Sofiane Bendebka descontó con un cabezazo y el empate parecía posible pero un nuevo error de Chaal posibilitó el 3-1 hondureño gracias a Antony Lozano. El descuento a cinco minutos del final de Baghdad Bounedjah solo sirvió para decorar el resultado. Encima en la segunda fecha, se viene Argentina que buscará recuperarse tras la caída en el debut ante Portugal.

Río 2016: Arranque con derrotas

Con el fútbol femenino comenzó la actividad en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y los dos representativos africanos en la especialidad, Sudáfrica y Zimbabwe, debutaron con derrotas.

Las sudafricanas se midieron al siempre complicado Suecia en la apertura del Grupo E en el Estadio Joao Havelange y tuvieron un buen desempeño. Pero a los 76 minutos, tras un doble error de la arquera de las Banyana Banyana, Roxanne Barker, apareció Nilla Fischer para anotar el único gol del partido. Por la misma zona, el local Brasil se impuso 3-0 a China con goles de Mónica, Andressa Alves y Cristiane.

A pesar de la derrota, se nota la mejoría del fútbol sudafricano, ya que en Londres 2012 el mismo partido había terminado 4-1 en favor de las europeas. El sábado 6, por la segunda fecha, los duelos serán Brasil-Suecia y Sudáfrica-China.

Distinto fue el desempeño Zimbabwe que cayó 6-1 ante otro gigante de la especialidad: Alemania. El partido, válido por el Grupo F, se jugó en el estadio Arena Corinthians de Sao Paulo. Las europeas marcaron el paso desde el vamos. Sara Daebritz, a la salida de un córner, y luego Alexandra Popp, tras un centro de jugada desde la derecha adelantaron a las teutonas.

En el segundo tiempo, tras una distracción de la defensa rival, Kudakwashe Basopo apareció libre de marcas para anotar el descuento, muy celebrado por la parcialidad brasileña en el estadio. Si las africanas soñaron en algún momento con disputarle el resultado a su poderoso oponente, Melanie Behringer se encargó de despertarlas con un preciso tiro libre un rato después. Es más, siguió acumulando méritos para ampliar el resultado, algo que logró a través de Behringer, quien tomó el rebote de Magwede a su propio penal para estirar la diferencia. Los goles de Melanie Leupolz y Eunice Chibanda, en contra de su arco, sirvieron solamente para decorar la goleada germana.

Por la segunda fecha de la zona, que se jugará también el sábado 6 de agosto en San Pablo, Alemania se enfrentará a Australia y Zimbabwe a Canadá.

Fuente: FIFA.com

Fútbol africano en los JJOO Parte 5

[Por Diego Martín Yamus] Luego de la floreciente época dorada de su fútbol olímpico, con Nigeria en 1996 y Camerún en 2000, Africa decayó un poco su nivel. Salvo la medalla de plata de Nigeria en Pekín 2008, sus representantes ya no tuvieron el protagonismo de antaño. Para Atenas 2004, por ejemplo, fueron por primera vez cuatro los enviados del continente, clasificados en un novedoso esquema de grupos: Ghana, Malí, Túnez y Marruecos. Apenas los malienses pudieron pasar la primera ronda, con sólo un triunfo sobre Grecia y empates ante México y Corea del Sur, a quien le ganaban 3-0 con un triplete de Ndiaye, su goleador; luego, Italia (a la postre bronce) los dejó afuera en suplementario. Los demás no atravesaron la fase inicial, aunque Marruecos y Ghana estuvieron muy cerca de hacerlo.

En Pekín 2008, tres africanos viajaron al torneo: Nigeria que volvía, Costa de Marfil y Camerún. Lo mejor fue de las Aguilas, que imitaron lo hecho en los 90 y luego de una gran campaña eliminando a los marfileños en cuartos, volvieron a verse con Argentina, que liderado por Lionel Messi les ganó y se tomó desquite de la derrota del 96. Pero los de Samson Siasia, con la base del Sub 20 que había perdido en el Mundial de Holanda 2005 con el equipo de Messi y Agüero, lograron una medalla tras aquélla de Camerún en 2000. Costa de Marfil contó con Gervinho y Salomón Kalou, pero perdió con los nigerianos, aunque le hizo fuerza a Argentina en su debut y cuatro goles a Serbia. Camerún, que buscaba imitar lo de 2000, también atravesó la primera ronda, conducido por Stephane Mbia y Alexandre Song, poniendo en aprietos a Brasil en cuartos de final, que lo superó en alargue.

Para Londres 2012, por primera vez los africanos jugaron el Campeonato Sub 23, en Marruecos, que clasificó a tres países. Gabón, con Pierre Aubameyang a la cabeza, fue el histórico campeón sobre Marruecos y Egipto logró el tercer lugar sobre Senegal, que igual fue a los Juegos al vencer a Omán en el repechaje. Pero en Inglaterra, los cuatro hicieron un trabajo mediocre. Los gaboneses igualaron con Suiza y Corea del Sur, pero cayeron ante el campeón México. Egipto y Senegal fueron a los cuartos de final, donde se quedaron ante Japón y los mexicanos, respectivamente. Y Marruecos le empató a España y Honduras, pero al caer ante los nipones quedó eliminado. Sin duda lo más rescatable fue lo de los senegaleses, en su estreno en el certamen, ya que se dieron el lujo de cortarle a Uruguay el invicto que llevaba desde sus títulos de 1924 y 1928, ganándole 2 a 0 con tantos de Konate, que convirtió cinco en total.

Las mujeres tuvieron a Nigeria, el dominador de la rama, como representante en todas las ediciones de la década. En 2004 arribaron a los cuartos de final, donde Alemania las marginó, pero en 2008 no pasaron la primera ronda. Para Londres 2012, las Super Falcons ya no se clasificaron, pero en cambio hubo por primera vez dos equipos, Camerún y Sudáfrica, que realizaron una pobre actuación con sólo un empate de las Banyana-Banyana. 

Ahora es el momento de unos nuevos Juegos Olímpicos, los de Río de Janeiro. En pocos días, los hombres de Nigeria, Argelia y Sudáfrica y las damas de Sudáfrica y Zimbabwe, éstas por primera vez, buscarán volver a la gloria de antaño. Porque en Africa, el fútbol tiene su larga historia. Y ellos querrán seguir escribiéndola.

Ver también 
Primera Parte
Segunda Parte
Tercera Parte
Cuarta Parte

Listas olímpicas

"Un total de 288 jugadores han sido elegidos para integrar las 16 selecciones masculinas, mientras que 216 jugadoras conformarán los 12 combinados femeninos. En un certamen lleno de historia —la edición masculina es dos decenios más antigua que la Copa Mundial—, la generación de 2016 querrá seguir los pasos de los medallistas de oro que alcanzaron la fama en los anteriores torneos. (...) Nigeria, campeona de Atlanta 1996, contará con la experiencia y la tranquilidad que aporta en el mediocampo John Obi Mikel, del Chelsea", se puede leer en la web de la FIFA sobre las listas oficiales de los equipos que participarán en Río de Janeiro 2016.

Además de Nigeria, entre los varones también competirán Argelia y Sudáfrica. Mientras que entre las chicas, los representantes de África serán Sudáfrica y Zimbabwe. Repasamos las listas.

Fútbol Masculino

Argelia

Arqueros: Abdelkadir Salhi (CR Belouizdad), Farid Chaâl (MC Alger).
Defensores: Miloud Rebiaï (ES Sétif), Ayoub Abdellaoui (USM Alger), Ryad Kamar Eddine Keniche (ES Sétif), Houari Ferhani (JS Kabylie), Abdelraouf Benguit (USM Alger), Abdelghani Demmou (MC Alger).
Mediocampistas: Zakaria Draoui (CR Belouizdad), Haris Belkebla (Tours FC/Francia), Mohamed Benkhemassa (USM Alger), Rachid Aït Atmane (Sporting Gijon/España), Sofiane Bendebka (NA Husseïn Dey).
Delanteros: Zakarya Haddouche (ES Sétif), Mohammed Benkablia (JS Kabylie), Abderrahmane Meziane (USM Alger), Baghdad Bounedjah (Al Sadd/Qatar), Oussama Darfalou (USM Alger).

Nigeria

Arqueros: Daniel Akpeyi (Chippa United/Sudáfrica) y Emmanuel Daniel (Enugu Rangers).
Defensores: Sincere Seth (Rhapsody FC), Kingsley Madu (AS Trencin/Eslovaquia), Abdullahi Shehu (Uniao da Madeira/Portugal), Saturday Erimuya (Kayseri E./Turquía), William Troost-Ekong (FK Haugesund/Noruega), Ndifreke Udo (Abia Warriors FC), Stanley Amuzie (Olhanense/Portugal).
Mediocampistas: Oghenekaro Etebo (Feirense/Portugal), Popoola Saliu (Seraing United/Bélgica), John Obi Mikel (Chelsea/Inglaterra), Azubuike Okechukwu (Yeni Malatyaspor/Turquía), Usman Mohammed (Uniao da Madeira/Portugal).
Delanteros: Aminu Umar (Osmanlispor FK/Turquía ), Imoh Ezekiel (Anderlecht/Bélgica), Junior Ajayi (CS Sfaxien/Túnez) y Sadiq Umar (Roma/Italia).

Sudáfrica 

Arqueros: Jody February (Ajax Cape Town), Itumeleng Khune (Kaizer Chiefs).
Defensores: Rivaldo Coetzee (Ajax Cape Town), Erick Mathoho (Kaizer Chiefs), Tercious Malepe (Moroka Swallows), Ishmael Mngonyama (Maritzburg United), Abbubaker Mobara (Ajax Cape Town), Maphosa Modiba (Mpumalanga Black Aces), Tebogo Moerane (Bidvest Wits).
Mediocampistas: Tyroane Sandows (San Pablo/Brasil), Menzi Masuka (Orlando Pirates), Gift Motupa (Orlando Pirates), Phumlani Ntshangase (Bidvest Wits), Deolin Mekoa (Maritzburg United).
Delanteros: Mothobi Mvala (Highlands Park FC), Keagan Dolly (Mamelodi Sundowns), Lebogang Mothiba (Lille/Francia) y Tashreeq Morris (Ajax Cape Town).

Fútbol Femenino

Sudáfrica

Roxanne Barker, Amanda Dlamini, Andile Dlamini, Refiloe Jane, Bambanani Mbane, Mamello Makhabane, Stephanie Malherbe, Noko Matlou, Sanah Mollo, Robyn Moodaly, Linda Motlhalo, Octavia Nogwanya, Nompumelelo Nyandeni, Lebohang Ramalepe, Jermaine Seoposenwe, Leandra Smeda, Janine Van Wyk y Nothando Vilakazi.
 

Zimbabwe

Dringirai Chido, Magwede Lindiwe, Mutokuto Lynett, Makoto Shiela, Majika Nobuhle, Chibanda Eunice, Emmalulate Msipa, Mandaza Talent, Kapfumvuti Rejoice , Chirandu Mavis, Kaitano Daisy, Nyaumwe Marjory, Neshamba Rudo, Zulu Samkelisiwe, Jeke Erina, Makore Rutendo, Basopo Kudakwashe y Muzongondi Felistas.

Fútbol africano en los JJOO

[Por Diego Martín Yamus] Tal vez muchos piensan que el fútbol en Africa es historia más o menos reciente. Sin embargo, desde inicios del siglo XX el continente negro corre atrás de una pelota. Tanto que su participación en los Juegos Olímpicos de la era moderna es tan legendaria como habitual. Desde hoy, y en vista de los cercanos Juegos de Río de Janeiro, repasamos lo que el fútbol africano hizo, que no fue poco, tanto que ganó dos medallas de oro, una de plata y otra de bronce.

La primera presea recién llegó en Barcelona en 1992, con el gran Sub 23 de Ghana con Gargo, Kuffour, Kwame Ayew, Asare, Lamptey, que fue tercero. Pero la vida olímpica comenzó en 1920 con Egipto, el gran referente de la región y el más añejo. El equipo norteafricano fue el único representante continental desde entonces hasta 1952, y con buenos resultados, como su cuarto lugar en 1928, donde cayó con Argentina e Italia.

La aparición de Egipto fue en 1920, en los Juegos de Amberes, en Bélgica, y fue la primera selección no europea en hacerlo. En la ronda inicial, enfrentó el 28 de agosto a Italia en el estadio AA La Gantoise de Gent, ante 2000 personas y arbitrado por el local Paul Putz, perdiendo 2 a 1, con gol de Allouba a los 30 minutos, que fue el empate transitorio. En la ocasión Egipto formó con Taha; El Sayed, Hamdi; Shawki, Ali El Hassani, Gamil Othman; Tawfik Abdullah, Allouba, Hegazi, Abaza y Zaki Othman.

En los siguientes campeonatos de la década, los Faraones fueron de temer. En París 1924, en la primera ronda, debieron jugar contra el coloso Hungría y lo vencieron 3 a 0, el primer éxito africano en los Juegos por los goles de Yakan, Hegazi e Ismail II. Sería el mismo equipo al que le complicarían la vida en su primer Mundial, en Italia 1934. Luego, Suecia les hizo cinco goles (5-0) y los despidió en los cuartos de final. Pero en 1928, fueron mucho más lejos, tanto como estar entre los cuatro mejores, en una época en que el fútbol era Argentina, Uruguay y algunos animadores europeos sin tanto peso. Allí los rojos, con el delantero Moktar como gran figura, dejaron afuera a Turquía 7-1 en la primera fase, en cuartos de final a Portugal 2-1 y en la instancia cumbre, primero cayeron ante la potente albiceleste 6-0 y en la decisión por el bronce -foto-, con Italia 11- 3, aunque habían igualado parcialmente dos veces.

Con tres o cuatro jugadores de la Copa del Mundo del 34, histórica por el estreno de Africa, Egipto fue a Berlín 1936, donde cayó en el debut con Austria, luego medalla de plata, por 3 a 1. Doce años después por la erupción de la Segunda Guerra Mundial, en 1948 en Londres, fue eliminado por Dinamarca, futuro bronce, por 3 a 1, y en Helsinki 1952 venció 5-4 a Chile, con un triplete de El Dezwi, pero fue marginado por Alemania 3-1. En 1956 no hubo africanos en la cita olímpica, los que reaparecieron en 1960, ya no sólo los egipcios. Pero eso es harina del próximo costal.

Argelia: Los 18 para los JJOO

El suizo André Pierre Schurmann, entrenador del seleccionado olímpico de Argelia, dio a conocer los 18 convocados para la cita en Río de Janeiro en la que los Zorros del Desierto compartirán zona con Honduras, Argentina y Portugal. 

La lista de 18 jugadores está compuesta por mayoría de jugadores del ámbito local, siendo solamente tres los que militan en el extranjero: dos en Francia (Belkebla y Atmane) y uno en Qatar (Baghdad Bounedjah). A su vez, los tres mayores de 23 años son: Abdelghani Demmou, Sofiane Bendebka y Bagdad Bounedjah. 

Más de la mitad de los convocados fueron parte del subcampeonato en la Copa Africana de Naciones que se disputó en Senegal a fines de 2015 y tuvo a Nigeria como el campeón. Argelia debutará en el duro Grupo D el 4 de agosto ante Honduras en Río de Janeiro. Seguirá Argentina el 7 de agosto, también en Río y Portugal el 10 de agosto en Belo Horizonte. 

Arqueros: Abdelkadir Salhi (CR Belouizdad), Farid Chaâl (MC Alger). 

Defensores: Miloud Rebiaï (ES Sétif), Ayoub Abdellaoui (USM Alger), Ryad Kamar Eddine Keniche (ES Sétif), Houari Ferhani (JS Kabylie), Abdelraouf Benguit (USM Alger), Abdelghani Demmou (MC Alger). 

Mediocampistas: Zakaria Draoui (CR Belouizdad), Haris Belkebla (Tours FC/Francia), Mohamed Benkhemassa (USM Alger), Rachid Aït Atmane (Sporting Gijon/España), Sofiane Bendebka (NA Husseïn Dey). 

Delanteros: Zakarya Haddouche (ES Sétif), Mohammed Benkablia (JS Kabylie), Abderrahmane Meziane (USM Alger), Baghdad Bounedjah (Al Sadd/Qatar), Oussama Darfalou (USM Alger). 

Reservas: Oussama Methazem (MC El Eulma), Redouane Cherifi (USM Bel-Abbès), Messala Merbah (JS Saoura), Abdelhakim Amokrane (ES Sétif).

Los árbitros africanos para Río

La Comisión de Árbitros de la FIFA ha confirmado la designación de 88 colegiados de más de 40 países para dirigir los encuentros de los Torneos Olímpicos de Fútbol Río 2016. 

El torneo masculino contará con 18 árbitros y 32 árbitros asistentes, y el femenino con 14 árbitras y 24 árbitras asistentes. Las seis confederaciones de la FIFA estarán representadas en ambas competiciones. África estará representado por los principales Malang Diedhiou (Senegal) y Ghead Grisha (Egipto) y los asistentes senegaleses Camara y Samba, el marroquí Achik y el sudanés Ahmed. 

Diedhiou tiene 43 años y desde hace ya varios años viene dirigiendo en el máximo nivel del fútbol continental siendo sus participaciones en la CAN Guinea Ecuatorial 2015 y en la CAN Sub 23 que organizó su país a fin del mismo año las experiencias más recientes. En tanto que Grisha cumplió no hace muchos los 40 años, es árbitro FIFA desde el 2008 y dirigió en las últimas dos Copa África además del Mundial Sub 20 de Nueva Zelanda el año pasado.

Mientras que las representantes femeninas serán la zambiana Gladys Lengwe y las asistentes Kwimbira (Malawi) y Oulhaj (Marruecos).

Los Torneos Olímpicos de Fútbol Río 2016 suponen el primer paso importante rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ y a la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019™ para los árbitros.

Fuente: FIFA.com

Entrenador con historia para Río

Owen da Gama, seleccionador de Sudáfrica, de 54 años, se considera una persona viajada. Gracias al fútbol y a su olfato de gol consiguió poner muchos sellos en su pasaporte. “He dado bastantes vueltas por el mundo. Jugué en Bélgica, en el Beerschot. Estuve en España, con el Figueres, que en aquella época competía en la primera división. También jugué en Irlanda, en el Derry City, con el que fui elegido jugador del año. No es una de las mayores ligas, pero yo marcaba mis goles”, explica a FIFA.com, en los pasillos del Maracaná, después del sorteo de la fase de grupos de los Torneos Olímpicos de Fútbol Río 2016.

Fue un paso más en la trayectoria de un sudafricano que lleva el espíritu aventurero en la sangre. Owen es nada menos que descendiente del legendario navegante y explorador portugués que, en 1497, fue el primer europeo en conducir una flota de navíos del Viejo Continente a la India, bordeando el extremo sur de África, para inaugurar un itinerario que cambiaría las relaciones comerciales de aquella época, la ruta del Cabo.

Supuso un hito histórico en un proceso que llevaría al descubrimiento del país que se dispone a albergar ahora los Juegos Olímpicos, ya que, en 1500, Pedro Álvares Cabral tenía la misión de recorrer el trayecto original rumbo a la India y sufrió un desvío que lo condujo a nuevas tierras, a Brasil.

“Sí, Da Gama, como ustedes saben, es un nombre muy importante. No hay más que fijarse en mi nariz para ver que es igual que la de Vasco”, afirma, riéndose. “Uno de los hijos de Vasco, Emanuel, se quedó en Mozambique, y esa es nuestra rama de la familia, hace 14 generaciones. Tenemos el árbol genealógico, libros de registro firmados, diarios”.

Con la mente puesta en Brasil

Owen dice que “habla un poquito” de portugués, por la ascendencia paterna. Pero no será frecuente oírlo en ese idioma, ni siquiera a partir del 4 de julio, cuando su joven selección sudafricana se mida precisamente con Brasil, país organizador, en la jornada inaugural del Torneo Olímpico de Fútbol masculino, en Brasilia.

“Sabemos que va a ser difícil. Ellos cuentan con jugadores fantásticos, pero el desafío también representa una oportunidad. Brasil va a tener una gran presión, y cuanto más podamos asegurarla nosotros, mejor. Va a ser una gran experiencia, y creo que estamos en condiciones de jugar bien”, señala.

Después recuerda que en la Copa Africana de Naciones Sub-23 su equipo ya se enfrentó al conjunto anfitrión, Senegal, y consiguió derrotarlo en el partido por el tercer y último puesto clasificatorio. “Tal vez eso sea un buen presagio para nosotros, quién sabe. Pero yo siempre prefiero empezar contra los mejores, y creo que Brasil y Nigeria son los dos mejores. A partir de ahí, no se puede más que subir”.

Curiosamente, no será el primer duelo con la Seleção del año. El 27 de marzo, Sudáfrica perdió 3-1 ante los brasileños en un partido amistoso de preparación disputado en Maceió. “En el fútbol cualquier cosa es posible. El hecho de que tengamos únicamente a cinco jugadores en Europa, y al resto del grupo en nuestro país, quizás pueda ayudar, ya que podremos pasar más tiempo juntos. Puede ser una ventaja, aunque aun así hay que respetar a Brasil”.

Después de ese primer encuentro, el técnico sudafricano espera poder contar con el apoyo de los hinchas brasileños, y no sólo por su conexión lusófona. A lo largo de su carrera, incluso antes de ese choque amistoso en el estado de Alagoas y del sorteo olímpico, ya estuvo en el país sudamericano en otras cuatro ocasiones, con São Paulo como principal destino, al tener amigos en la ciudad.

“Los brasileños siempre han sido muy amables con Sudáfrica. Tenemos una relación muy buena. [Carlos Alberto] Parreira ha dirigido a nuestra selección nacional, y eso no hizo más que reforzar esa buena sensación. Siempre se nos ha recibido muy bien, y el espíritu deportivo de Brasil es el mejor del mundo”, explica.

Y, al anunciarse el entrenador como descendiente de Vasco da Gama, ¿podrá esperar al menos el apoyo de los seguidores del club homónimo de Río de Janeiro, uno de los más populares del país? “¿Quién sabe? En Sudáfrica también tenemos un equipo de segunda división que se llama Vasco da Gama. Todo el mundo piensa que es mío”, dice, bromeando de nuevo. No cabe duda de que es un nombre que resuena, y que quizás pueda ayudarlo en este nuevo periplo tan familiar, pero ahora olímpico.

Río 2016: Se sortearon las zonas

La cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos Río 2016 ha entrado en su recta final. Este jueves se celebró en el auditorio del estadio carioca de Maracaná el sorteo de la fase de grupos de las competiciones masculina y femenina. Sudáfrica debutará el 4 de agosto ante el local Brasil en el estadio Mané Garrincha, en Brasilia en la primera fecha del Grupo A que también integran Dinamarca e Irak. 

Nigeria, el campeón africano, quedó encuadrado en el parejo Grupo B junto a Suecia, Colombia y Jappón. En tanto que Argelia cayó en el Grupo D junto a Argentina, Portugal y Honduras. 

Grupo A: Brasil, Sudáfrica, Irak y Dinamarca 

Grupo B: Suecia, Colombia, Nigeria y Japón 

Grupo C: Fiji, República de Corea, México y Alemania 

Grupo D: Honduras, Argelia, Portugal y Argentina 

Entre las chicas, Brasil vuelve a compartir zona con Sudáfrica. En tanto que el otro representante africano, Zimbabwe integra la zona F con Canadá, Australia y Alemania.

Grupo E: Brasil, RP China, Suecia y Sudáfrica
Grupo F: Canadá, Australia, Zimbabue y Alemania
Grupo G: Estados Unidos, Nueva Zelanda, Francia y Colombia

Río 2016: Uno por bombo

Con la clasificación de la selección colombiana sub-23 masculina para Río de Janeiro, después de imponerse a su homóloga estadounidense en la eliminatoria intercontinental disputada el mes pasado, ya se conocen las identidades de los 28 equipos que competirán en los Torneos Olímpicos de Fútbol Río 2016. 

La semana que viene, más precisamente el 14 de abril en el Maracaná, se sortearán las zonas y ya se conocen cómo estarán determinados los bombos, en función de una clasificación determinada por sus actuaciones en los cinco últimos Torneos Olímpicos de Fútbol. Dicha clasificación está ponderada de tal modo que se otorga un mayor peso a los desempeños más recientes y se bonifica a las naciones que se proclamaron campeonas continentales de sus torneos clasificatorios. Los combinados africanos no comparten bombo y se ubican Nigeria -campeón de la CAN Sub 23 en Senegal- en el 2, Sudáfrica -tercero- en el 3 y el subcampeón Argelia en el 4.

Entre los varones, los 16 equipos se dividirán en cuatro grupos de cuatro (denominados Grupos A-D), con el siguiente reparto en los bombos: 

Bombo 1: Brasil, Argentina, México, Japón 

Bombo 2: Nigeria, República de Corea, Honduras, Irak 

Bombo 3: Suecia, Fiyi, Portugal, Sudáfrica 

Bombo 4: Argelia, Colombia, Dinamarca, Alemania 

A pesar de que los elencos de África no comparten bombo, no estarán en la misma zona ya que el principio general que rige el sorteo es garantizar que ningún grupo tenga más de un equipo perteneciente a la misma confederación.

Los conjuntos femeninos también se distribuyen en cuatro bombos, aunque la posición que ocupen en estos se basará en la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola hecha pública el 25 de marzo. 

Los 12 equipos se dividirán en tres grupos de cuatro (denominados Grupos E-G), con el siguiente reparto en los bombos:
Bombo 1: Brasil, Estados Unidos, Alemania
Bombo 2: Francia, Australia, Suecia
Bombo 3: Canadá, RP China, Nueva Zelanda
Bombo 4: Colombia, Sudáfrica, Zimbabwe

Fuente: FIFA.com

Argelia no irá de paseo a Río

Su padre le puso el nombre de Abdelkader en honor al emir Abdelkader, el héroe nacional. Pasado un tiempo, el hijo logró conducir a su país hasta los Juegos Olímpicos de Río 2016, tras 35 años de espera.

Argelia se adjudicó el ansiado pase al alcanzar, junto a Nigeria, la final de la CAN Sub-23, celebrada en Senegal en 2015. Salhi rememoró el certamen ante el micrófono de FIFA.com: "No fue fácil conseguir el billete para Río 2016. Estábamos en un grupo muy reñido, con selecciones muy potentes como Egipto, Mali y la propia Nigeria, pero logramos superarlas a todas gracias a nuestro espíritu de equipo. Y aunque no ganamos la CAN Sub-23 Senegal 2015, estamos muy orgullosos de lo que hicimos. Nos centramos en nuestro objetivo, que era la clasificación para Río 2016, de principio a fin de la competición".

La victoria por 2-0 ante Sudáfrica en semifinales fue un hito para Argelia. Salhi dijo recordar muy bien el duelo, disputado en el estadio Léopold Sédar-Senghor: "Fue el choque más difícil y nuestro triunfo más hermoso en ese torneo. Esa noche en Dakar fue redonda para nosotros. Todo sucedió como queríamos y cada uno de nosotros estaba a tope. Estábamos bien concentrados y el plan del seleccionador [Pierre-André Schürmann] fue perfecto. Realmente nos merecimos la clasificación".

De mecánico a mejor guardameta joven africano 

Abdelkader Salhi atravesó momentos difíciles, que le han servido para convertirse en el mejor guardameta de Argelia y de África. Antes de ser titular en el ASO Chlef, trabajó como mecánico. El joven echó con nosotros la vista atrás, a sus comienzos: "No nací en cuna de oro. Después de dejar los estudios, tuve que ayudar económicamente a mi familia. Trabajé de mecánico al tiempo que seguía con el fútbol. Una vez que me gané la confianza del entrenador del Chlef, dejé el taller y me dediqué plenamente al deporte. Es un privilegio firmar con el ASO Chlef y que te dirijan los mejores entrenadores de juveniles. Por eso no dudé ni un segundo antes de aceptar. El apoyo de mi familia ha desempeñado un papel muy importante en mi éxito: mi padre recibió de buen grado la oferta porque sabía que mi felicidad está en el fútbol y en el puesto de arquero".

Su familia no quedó decepcionada, dado que Salhi culminó airoso todas las etapas, incluso condujo a Argelia a Río 2016 y se proclamó mejor portero de la cita continental, con tan solo tres goles recibidos: "Tuve suerte porque disfruté de una preparación específica con el grupo. Nos reuníamos cada semana en un centro de entrenamiento y teníamos programado un amistoso al mes. Ese nivel tan alto nos permitió alcanzar los Juegos Olímpicos de Río 2016".

No vamos de turistas 

Este verano, miles de argelinos volverán a viajar a Brasil para animar a su país con la esperanza de revivir las alegrías que les dieron los Zorros del Desierto en la Copa Mundial de la FIFA 2014: "Voy a ser franco: no vamos a ir a los Juegos Olímpicos a hacer turismo, sino a conseguir un resultado honorable para los argelinos, los árabes y los africanos en general. Si echamos un vistazo al estado actual del fútbol argelino y a los jugadores que conforman la selección olímpica, queda claro que podemos llegar lejos en la competición".

Salhi formará parte de un conjunto al que seguirán con lupa el técnico de la absoluta y los ojeadores de los clubes extranjeros deseosos de fichar al mejor guardameta olímpico africano. Nuestro protagonista destaca por su estatura, su fortaleza en los uno contra uno, su lectura del juego, su juego aéreo y de pies y sus atajadas durante las tandas penales: "Gracias a Dios, todo está pasando como lo había previsto. Mi principal objetivo es guardar la meta de un equipo europeo y de la absoluta de Argelia. Por eso, participar en los Juegos Olímpicos de Río es una ocasión única. No obstante, eso solo se hará realidad con trabajo duro y perseverancia".

Dado que sus hermanos mayores, los Zorros del Desierto, se plantaron en los octavos de final de Brasil 2014, no hay duda de que Salhi y compañía confían en sus opciones de triunfar en Río 2016.

El local se queda sin Juegos

Los representantes de África en el fútbol masculino de los Juegos Rio 2016 ya quedaron definidos y aseguran de que irán por todo. El entrenador de Nigeria, Samson Siadia, no esconde el objetivo de su equipo para el año próximo: la medalla de oro. La propia Nigeria conquistó la medalla de oro en Atlanta 1996 y la plata en Pekín 2008. En tanto, Camerún fue oro en Sídney 2000 y Ghana bronce en Barcelona 1992. Sporting África tuvo la posibilidad de decir presente en Dakar en los partidos del cierre de la fase de grupos entre Senegal y Zambia y Nigeria-Argelia, que justamente se repitió en la finalísima.

Nigeria conquistó la Copa Africana de Naciones sub-23, clasificatoria para Rio 2016, al vencer a Argelia por 2 a 1 con un doblete del centrocampista Etebo Peter Oghenekaro, quien con cinco tantos terminó como goleador del certamen. Su compañero y capitán Okechukwu Azubuike fue elegido como el mejor jugador del certamen, mientras que el argelino Abdelkader Salhi resultó el mejor arquero.

Tras la final, disputada en el Stade Leopold Sedar Senghor de Dakar, el entrenador Samsom Siasia, que dirigió a Nigeria en Pekín, no escondió su ambiciosa meta. “En el 2016 vamos a luchar para hacer más de esto (llegar a la final) y ganar el trofeo. Ahora vamos a continuar trabajando, corregir nuestros errores y mejorar nuestro juego". En el sitio web de la BBC, el técnico afirmó que el equipo no llegará al oro apenas con el desempeño que presentó en el preolímpico. “Tenemos mucho que ajustar para estar listos", agregó.

El otro clasificado es Sudáfrica, que se impuso en los penales al local Senegal. Los sudafricanos, cuya única participación olímpica anterior se remonta a Sydney 2000, viajarán a Río de Janeiro junto con sus homólogas femeninas, las Banyana Banyana, que ya lograron previamente su pase. El seleccionador de Sudáfrica, Owen Da Gama, admitió tras el encuentro que su equipo había tenido suerte: “Hemos peleado duro y está claro que, cuanto más te esfuerces, mayor suerte tendrás. Pero sí, creo que hemos sido afortunados. Lo siento por Senegal”.  

Zimbabwe y Sudáfrica a Río 2016

Contra todo pronóstico, los dos representantes de la CAF en el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino que se celebra el año que viene procederán del sur de África: son Zimbabwe y Sudáfrica. El seleccionador Shadreck Mlauzi hizo historia al clasificar a las Mighty Warriors zimbabuenses, que serán el primer equipo de fútbol de su país que actúe en un torneo global. Para Sudáfrica, Río 2016 será su segunda participación consecutiva en los Juegos Olímpicos.

Zimbabwe aprovecha su oportunidad

La trayectoria de Zimbabwe rumbo a Río de Janeiro estuvo repleta de sobresaltos. La regla del valor doble de los goles fuera de casa les permitió superar dos etapas y la inesperada retirada de Costa de Marfil, otra más. Después de acceder automáticamente a la segunda ronda, las Mighty Warriors superaron a Zambia gracias a un triunfo por 1-0 en casa, después de que la eliminatoria terminase con un tanteo global de 2-2. En la tercera fase, las zimbabuenses no llegaron a viajar a Abiyán para jugar el partido de ida, de modo que se concedió a las locales una victoria por 3-0. En un principio se dijo que se había cancelado el encuentro de vuelta y que el equipo del oeste de África ya estaba en la siguiente ronda, pero esa decisión fue anulada. Luego, Costa de Marfil no compareció en el segundo choque, lo que propició el pase de Zimbabwe.

En la última ronda clasificatoria, se enfrentaban a Camerún, uno de los dos representantes del continente en Londres 2012. Zimbabwe cayó por 2-1 en la ida en Yaundé, pero remontó la eliminatoria en casa al vencer gracias a un gol en el minuto 8 de la delantera Rudo Neshamba, que ya había marcado el solitario tanto de las suyas en tierras camerunesas. La victoria desató una ola de euforia en todo el país, y el gobierno prometió a las jugadoras una prima y organizar un desfile por la capital en un autobús descapotable. “Desde el primer día, hicimos hincapié en que había que soñar con grandes cosas. Ese sueño lo ha sido todo, y estoy contento de que al final lo hayamos hecho realidad”, declaró Mlauzi, quien asumió la dirección del equipo antes de los partidos contra Camerún.

La goleadora Neshamba era incapaz de contener las lágrimas de alegría tras la victoria. “Esto es algo con lo que muchos equipos llevaban mucho tiempo soñando, aunque nunca lo habían conseguido. Para la selección y para nuestros hinchas significa muchísimo”. El Ministro de Deportes y Ocio del país, Makhosini Hlongwane, destacó el orgullo patrio: “La sequía de la felicidad ha terminado. Hoy decimos ‘muerte a la mediocridad’. El fútbol ha reinventado la felicidad para todos nosotros, como zimbabuenses”, señaló en una nota de prensa, prometiendo además apoyar al equipo en su viaje a Brasil.

Sorpresa de las Banyana Banyana 

El camino de Sudáfrica fue mucho más tranquilo. Las Banyana Banyana, que se habían quedado por muy poco fuera de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, al perder frente a Costa de Marfil en la repesca del Campeonato Africano Femenino, ganaron tanto los partidos de ida como de vuelta de sus eliminatorias ante Gabón y Kenia, antes de medirse con uno de los pesos pesados del fútbol femenino africano, Guinea Ecuatorial. Las ecuatoguineanas, que se habían deshecho en la segunda ronda de Nigeria, nueve veces campeona de África y tres veces participante en los Juegos Olímpicos, resistieron a domicilio, al llevarse un 0-0 de Sudáfrica. Sin embargo, recibirían un jarro de agua fría en Bata, ya que Jermaine Seoposenwe anotó la única diana del encuentro a la hora de juego, que supuso la clasificación de las sudafricanas.

La capitana del equipo, Janine van Wyk, explicó a FIFA.com que la segunda parte de aquel partido se les hizo eterna: “Parecía que no terminaba. Nos defendimos con uñas y dientes, y cuando sonó el pitido final nos desplomamos sobre el césped. Fue una sensación increíble, sobre todo de alivio, al ver que todo nuestro esfuerzo había dado sus frutos”. “Nos sentimos como en una nube. Ahora queremos hacer un buen papel en los Juegos y superar la fase de grupos. Estoy muy orgullosa de que hayamos tenido la perseverancia y la motivación necesarias para recuperarnos, tras fracasar en dos torneos”, concluyó.

Trabajo y experiencia 

La Directora Técnica de Fútbol Femenino sudafricano, Frank Hilton-Smith, añadió que la clasificación para Río tenía una relevancia enorme. “Tras quedar fuera de Canadá, teníamos que recuperarnos y centrarnos en los Juegos”. Hilton-Smith rindió también homenaje a su vecina Zimbabwe. “Que se haya clasificado es algo grandísimo para el fútbol femenino de nuestra región. Son una selección con garra, que no tiene apoyo económico. En diciembre estuve allí en un curso para entrenadores de la FIFA y pude ver su entusiasmo y su entrega. ¡Estoy muy orgullosa de las jugadoras de Zimbabue, con las que nos une un vínculo muy estrecho!”.

En Londres, Sudáfrica perdió dos y empató uno de sus tres partidos de la fase de grupos. “Pero esta vez vamos a ir con una preparación mucho mayor, sin duda. La mayoría de nuestras jugadoras estuvieron en Londres y ya experimentaron lo que es el fútbol mundial. Algunas también pasaron por la selección sub-17 y fueron a Trinidad y Tobago 2010. También esperamos poder jugar contra potencias como Francia, Alemania o Estados Unidos, para evaluar en qué situación estamos y ver adónde tenemos que llegar”.

Rio 2016: Afuera Ghana y Camerún

Finalizó este fin de semana la segunda ronda de las Eliminatorias para el Africano Sub 23 de Senegal que será clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016. Las 7 series se presentaron muy parejas y las sorpresas fueron los fracasos de Camerún y Ghana, que quedaron afuera a manos de Sierra Leona y Congo. Estos, más Malí, Zambia, Uganda, Túnez y Zimbabwe obtuvieron el pase para tercera ronda, en la que los siete ganadores sacarán pasaje para el certamen en suelo senegalés que dará comienzo el 28 de noviembre.

En el Stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, Camerún ganaba 1-0 ante Sierra Leona con gol de Joseph Minala. Pero con el tiempo cumplido, un penal de Sorie Barrie puso las cosas 1-1 y le dio el pasaje a los sierraleoneses ya que en la ida habían igualado sin goles. De esta manera, Sierra Leona jugará en la siguiente instancia ante Argelia.

Ghana, en tanto, había ganado como local en la ida por 1-0. En su visita a Congo, cayó por el mismo resultado producto de un gol de Sylvere Ganvoula. Así, la definición se estiró hasta los penales donde los congoleños se impusieron 5 a 4 y ahora van con Nigeria.

Malí no dejó dudas ante Mauritania, lo venció 3-1 en Bamako y se quedó con la serie con un global de 4-2. Adama Niane adelantó a las Águilas pero Boubacar Beyguili empató para la visita. Sin embargo, los locales alcanzaron la ventaja a través de Mohamed Moctar Cissé y Adama Niane y ahora los espera Gabón.

Zambia recibió a Botswana tras el 1-1 de la ida y con el 2-0 con doblete de Kelvin Mubanga en el Nkoloma Stadium de Lusaka clasificó a la tercera ronda para medirse ante Costa de Marfil. Mismo resultado obtuvo Uganda en Kampala ante Rwanda. Con goles de Mutyaba y Miya se impuso 2-0 y 4-1 en el global. Los otros que estarán en la siguiente instancia serán Túnez (dejó en el camino a Sudán con un global de 3 a 0) y Zimbabwe (empató 2-2 ante Swazilandia y pasó por los goles de visitante).

De esta manera, los duelos de la tercera ronda que se jugarán en julio y agosto quedaron establecidos de esta forma:

Nigeria-Congo
Malí-Gabón
Túnez-Marruecos
Zambia-Costa de Marfil
Zimbabwe-Sudáfrica
Uganda-Egipto
Sierra Leona-Argelia

Sigue el camino a Rio 2016

Comenzó la segunda ronda de las Eliminatorias para el Africano Sub 23 de Senegal que será clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016. Las 7 series se presentaron muy parejas, con cuatro empates y tres victorias por sólo un gol de diferencia. Los triunfadores en la jornada de ida fueron Uganda, Ghana y Túnez. En una semana serán las revanchas y se definirán los clasificados a la siguiente instancia.

Los ugandeses visitaron a Rwanda en el Amahoro Stadium de Kigali -foto- y se impusieron por 2 a 1. Farouk Miya adelantó a la visita a los 10 minutos y los ruandeses recién pudieron alcanzar la paridad a media hora del cierre por intermedio de Dominique Savio Nshuti, pero a los 70 apareció Muzamiru Mutyaba para el triunfo de Uganda que buscará el pase a la siguiente instancia -espera Egipto- en una semana en Kampala.

Ghana y Túnez vencieron como local 1-0 a Congo y Sudán, respectivamente. Los Meteoros ghaneses lo hicieron gracias a un tanto de Enoch Ebo Andoh cuando estaba por finalizar el primer tiempo, mientras que los tunecinos ganaron gracias al gol de Slimani Kchock a los 89 minutos.

Con respecto a los empates, hubo dos sin goles. En el Stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, Sierra Leona hizo las veces de local ante Camerún ya que no puede albergar en su territorio partidos por la problemática del ébola. En un encuentro pálido, lo mejor se vio en los pies del camerunés Minala -el de la polémica con respecto a su edad-. Otro 0 a 0 se dio en Zimbabwe, donde el local no pudo vulnerar a Swazilandia.

En el Stade Olympique de Nouakchott, Mauritania ganaba 1-0 a Malí con gol de Mama Niass a los 63 minutos, pero con un penal a dos minutos del final Adama Niané puso el 1-1 final para los malienses. Y por último, Zambia se puso en ventaja en su visita a Botswana con un tempranero gol de Jackson Chirwa, pero en el complemente los locales igualaron con tanto de Unobatsha Mbaiwa.

Rwanda y Botswana siguen en carrera

Este fin de semana se jugaron los dos partidos de vuelta que restaban de la primera ronda de las Eliminatorias para la CAN Sub 23 de Senegal y ya se conocen todos los clasificados a la siguiente instancia. Rwanda y Botswana no pudieron ganar pero supieron aprovechar los resultados de la ida y se medirán a Uganda y Zambia, respectivamente, en segunda ronda.

Kenia recibió a Botswana con el objetivo de dar vuelta el 3-0 de la ida. Se impuso 4-1 en el Nyayo National Stadium de Nairobi pero el gol de visitante de Kebatho clasificó a las Cebras. Micheal Olunga, quien se perdió el partido de ida debido a compromisos personales, marcó tres goles para los locales, mientras que John Njoroge hizo el restante. "Voy a considerar a muchos de estos jugadores para los próximos compromisos (con la selección absoluta), me han impresionado y merecen una oportunidad", dijo el entrenador escocés de Kenia Bobby Williamson.

Ya en la jornada dominical, Somalía recibió a Rwanda en el Stade du Ville (Djibouti) y con el empate 1-1 pasaron los ruandeses con un global de 3 a 1. Songa Isaie anotó el único gol de los comandados por el norirlandés Jonny McKinstry. Los "locales" alcanzaron la paridad final a quince minutos del cierre por intermedio de Abbas Muhammad. El encuentro se llevó a cabo en Djbouti debido a las preocupaciones de seguridad que hay en Mogadiscio. 

Las series de segunda ronda comenzarán a jugarse dentro de dos fines de semana y los cruces por 8 lugares en tercera ronda serán los siguientes: Ghana–Congo, Sierra Leona–Camerún, Mauritania-Mali, Botswana–Zambia, Rwanda–Uganda, Zimbabwe-Swazilandia y Túnez-Sudán.