Un scouting en Costa de Marfil

Mikel Granda Frechilla es un joven español que en octubre de 2022 tuvo su primer viaje al continente africano. En el mismo tuvo la posibilidad de visitar Costa de Marfil como scouting (o detector de talentos) del San Fernando CD de España. Hace unos días compartió algo de su experiencia en un hilo de Twitter y tuvimos la posibilidad de dialogar con él. 

-¿Cómo comenzaste con esto del scouting? 

-Desde chico siempre me gustó el fútbol. De pequeño empiezas con los cromos, luego coincidió con la época del Barça de Guardiola y fui aficionándome cada vez más al equipo de mi ciudad. Vivo en una ciudad donde se vive mucho el fútbol como es Oviedo y siempre fui muy aficionado del equipo. En esta ciudad la gente no es del Barça o del Madrid, la gente es del Oviedo. Con el paso de los años te entra esa intriga por querer analizar a los rivales y jugadores de tu equipo, creo que de ahí nació el interés por el scouting. Antes no sabía o más bien, no estaba informado del todo sobre el tema entonces descubrí diferentes formaciones y las hice. A partir de ahí surgieron las oportunidades.

-¿Para quien has trabajado como scouting? 

-Temporadas anteriores estuve trabajando en el departamento de scouting de Mineros de Zacatecas (México) y San Fernando CD (España). Actualmente no trabajo para ningún equipo, por lo menos de momento.

- ¿Cómo se te dio la posibilidad de vivir esta experiencia en Costa de Marfil? 

-Yo trabajaba para el departamento de scouting del San Fernando CD, club que competía y compite en Primera Federación, la tercera categoría del fútbol español. La agencia de representación Elitfutsports organiza el viaje a Costa de Marfil y suelen invitar a diferentes miembros de secretarias técnicas de clubs profesionales. De hecho, iba a ir un Scout del FC Barcelona y otro del Granada. El del Granada no pudo ir por asuntos familiares, entonces llamaron al director deportivo del San Fernando CD y el director deportivo y secretario técnico tomaron la decisión de invitarme a mi al viaje, que les estaré siempre agradecido por la experiencia que he podido vivir como no puede ser de otra manera. Y al final fui yo, el Scout del FC Barcelona que es el responsable de África del club y el representante de la agencia Elitfutsports.

-¿Ya habías estado anteriormente en África?

- No, fue la primera vez en África por lo que el contraste fue brutal.

-¿Qué fue lo que hiciste específicamente en Costa de Marfil y con qué nivel te encontraste? 

-Mi función fue la de captar talento para el San Fernando CD. Realicé varios filtrados para luego presentar toda la información a la dirección deportiva del club en un mismo documento. También hice muchos informes de jugadores y de los futbolistas más interesantes fueron informes más extensos. El nivel que me encontré fue muy alto. Físicamente eran jugadores muy dotados y cuando hablo de jugador físico no hablo solo de fuerza, que también, sino de otros factores como la velocidad/potencia, repetición de esfuerzos de alta intensidad... Técnicamente nos sorprendió bastante y tácticamente si que es cierto que con bastante margen de mejora en general.

-¿Qué jugadores te llamaron la atención y recomiendas seguir a futuro? 

-Te diría que el jugador que más me gustó fue el defensa central Mohmado Kramoko, de la academia del FC San Pedro, que es uno de los clubes que más talento exporta. También San Pedro tenía un centrocampista que se llamaba Koffi Amara. Luego de Leader Foot Academy su delantero era de los que más me interesaban, considero que tenía unas características muy buenas para poder adaptarse al fútbol español. De la academia de Leader Foot Academy también destacó bastante un mediapunta que se llama Ilias Savadogo. Había bastante talento en el torneo. Después, en el partido de primera división nos gustó a todos un lateral izquierdo que se llama Michael Dia Wah, seguía siendo sub 23, pero ya en una edad bastante avanzada para exportarlo, ese era el problema.

-¿La cuestión de la edad siempre es controversial en el fútbol juvenil, cómo viste esa cuestión? 

-En África hay mucha controversia con este tema, pues por temas de extranjería solamente se podían incorporar al club jugadores que hayan nacido a partir de 2004 y no podían venir a prueba. No voy a decir ningún nombre, pero si que hay casos de jugadores que tienen dos pasaportes y ese tipo de cosas.

-En líneas generales, ¿qué jugadores africanos en general consideras que pueden llegar a destacar a futuro? 

-En la copa África sub 20 he visto un jugador que me gustó mucho se llama Onuche Ogbelu juega en la Premier League de Nigeria en el Nasawara United, por decir un jugador que ahora mismo quizás no sea tan conocido.

Un argentino en Zambia

Ni bien conocí un poco la historia de Martín Shatal en Twitter (@martecoll) no tardé en contactarlo y coordinamos una entrevista. Estabamos a principios de mes y él recién había llegado a Zambia, por lo que quería que tuviese un tiempo más prolongado en la tierra de los Chipolopolo para tener que contar más sobre sus experiencias. Y en menos de un mes ya son muchas las cosas que ha logrado en el New Hope Waves, equipo de la tercera división con sede en la ciudad de Livingstone. 

"¡Buenas! Mi nombre es Martín, soy un chico Argentino oriundo de BSAS que dos días atrás llegó a Livingstone, Zambia, para ser ayudante de campo de un equipo de 3ra división (favorito para ascender a 2da)", fue el tuit inicial de Martín, que en menos de un mes ya superó los 14 mil seguidores.

Casualidad o carambola son las palabras que elige Martín -de solamente 18 años- para definir su llegada a Zambia. "Amo mucho a Maradona y quería conocer Napoles, que considero el lugar ideal y perfecto para ir y conocer si uno lo quiere a Diego. La idea era ir a Italia con la intención de continuar mis estudios de italiano. Por una cuestión de documentación esa chance no se pudo dar ya que no tengo la nacionalidad europea. Así fue que empecé a buscar voluntariados como otra alternativa y encontré una ONG que se llama New Hope Waves, en la que a cambio de ayudar chicos te dan hospedaje y comida. El presidente de la ONG -Auldridge Chibbwalu- vio mi curriculum, y como tengo el curso de analista de videos -trabajé con Dabove - me ofreció directamente ser parte del cuerpo técnico del equipo de la organización", cuenta Martín desde territorio zambiano. "Con el paso de los días mi función se fue modificando y actualmente estoy más con el tema de las redes sociales que lo tomo como algo más importante que estar desde afuera dando indicaciones", agrega.

"Me encontré con un fútbol similar al argentino, en cuanto al hambre futbolístico. Los más chicos tienen hambre por jugar a la pelota y eso me motivó muchisimo. Juegan con una media, con una pelota de cinta papel, con lo que sea", comenta.

"Sabía que podía llegar a generar mucho a nivel redes sociales pero no me imaginaba que iba a explotar tanto. Es una buena historia y confiaba que podíamos formar una linda comunidad, por lo que me gusta hacer parte a la gente de todo esto. El vender una camiseta y un carnet de socio es un ejemplo de ida y vuelta que a la gente le copa", sostiene a poco de que salga a la venta la camiseta del club con homenaje incluido a Maradona y las Islas Malvinas. 

"Muchachos viajamos casi 300 kilómetros para este partido y no están corriendo, no están metiendo. Tenemos que meter más la pata, correr, presionar", les dijo a los muchachos en el entretiempo del primer partido: un amistoso contra el Macha FC que se jugó en Mocha -otra localidad- en la cancha del Eagles, un equipo de Primera. Tras esas palabras el New Hope Haves alcanzó el empate, en un choque con árbitros muy pocos permisivos, que son de amonestar mucho.

72'
Lo que saco este sinmanos Dios me libre. pic.twitter.com/ET3cxdgrxp

— Argentino en Zambia 🇦🇷 🇿🇲 (@Martecoll) March 8, 2023

Cada día la historia de Martín nos iba sorprendiendo con algo nuevo. Por ejemplo transmitió a través de su canal de Twitch el primer partido oficial desde que él está en Zambia, que fue triunfo 3-0 sobre el Mayoba FC, siendo el primer partido del ascenso zambiano transmitido para el exterior. 

En los viajes les hizo escuchar música argentina al plantel y Gilda fue lo que más le gustó a los jugadores. Visitó las instalaciones de la Federación Zambiana de Fútbol y estuvo reunido con Owens Buntele, encargado de las finanzas, quien lo invitó a Ndola a ver Zambia-Lesotho, por las Eliminatorias para la CAN. Estuvo con Patson Daka y le regaló una camiseta de Argentina. "El ser argentino -afirma orgulloso- te abre muchas puertas. Es todo el tiempo Messi, Messi, Messi y por ahí alguno menciona a Maradona. Mucho Di María también, lo aman acá y siguen todo lo que tiene que ver con la Premier Inglesa, así que te nombran a Licha Martínez, Enzo, Garnacho..." 

Las cosas iban encaminadas de la mejor manera -incluso Martín iba a comenzar a entrenar como jugador con el plantel-, pero el 27 de marzo empezó a sentirse mal (dolores de cabeza, nauseas, fiebre, escalofríos, etc) y finalmente le detectaron que tenía fiebre tifoidea, a pesar de tener la vacuna contra dicha enfermedad. Sumado a eso el 1 de abril se le vence la VISA y está a full con las gestiones para poder renovarla y poder seguir en este proyecto con el New Hope Waves. Le quedan 8 fechas para ir por el tan ansiado ascenso. Los próximos compromisos serán de visitante el 2 y 12 de abril ante el Changa Changa y el Overland Mission, respectivamente. "El objetivo del club es ascender a la segunda división. Yo aspiro a ayudar en la mejora de la cancha con ayuda y donaciones, venta de camisetas y demás", confiesa este argentino que está escribiendo su propia historia en el fútbol zambiano con solamente 18 años. 

CAN Sub 20: Scouting en Egipto

Este lunes se jugarán las semifinales de la Copa Africana de Naciones para menores de 20 años en Egipto. Los cuatro (Senegal vs Túnez y Nigeria vs Gambia) ya tienen su lugar asegurado para el Mundial de la categoría en Indonesia a mitad de año. Desde el inicio del torneo, el argentino Mario Husillos (30 años y nacido en Morón (Buenos Aires) se encuentra en El Cairo cómo scouting del Académico de Viseu (Portugal). Desde la tierra de las Pirámides y los Faraones, Husillos dialogó con Sporting África contando su experiencia.

"A los 8 me fui a vivir a España -mas precisamente a Málaga-, donde he vivido la mayor parte de mí vida. Estudié Administración de Empresas y Economía y tuve la posibilidad de vivir en Hamburgo y en Madrid y por trabajo en Atenas y Londres -cuenta desde la capital egipcia-. Me gusta mucho la lectura -ficción y no ficción- algo que creo que es clave para mí trabajo, en el que escribo mucho y leyendo es como una aprende a escribir bien y expresar lo que ve. Además me gusta ver el fútbol desde el punto de vista del aficionado y disfruto mucho de las historias que rodean al fútbol. Otro tema que me apasiona es la primatología, sobre lo que estudio y trato de mantenerme informado. 

-¿Cual fue tu primer acercamiento al fútbol?

-Siempre estuve ligado porque mí padre fue futbolista y entrenador y actualmente es Director Deportivo. El fútbol lo viví desde que tengo uso de razón. Mis primeros recuerdos tienen que ver con la final Intercontinental que Boca le ganó al Real Madrid -cuando me dejaron faltar al colegio para poder verla por TV-. Desde que tengo recuerdos siempre estuvo el fútbol en mí vida...

-¿Cómo empezaste con esto del scouting y qué es para aquellos que no lo conocen?

-Mis inicios en el scouting fueron prácticamente accidentales. Cuando estudiaba Administración tuve que hacer unas prácticas de pasantía en alguna empresa y elegí al Málaga Club de Fútbol (donde estaba mí padre como director deportivo) en su Departamento de Contabilidad. Al finalizar eso seguí yendo las mismas horas de manera voluntaria a ayudar en scouting y acciones que ellos no podían abarcar. Poco después mí padre pasó como director a Olympiakos (Grecia) y necesitaban alguien que hablara inglés en el grupo de trabajo y me sumaron al equipo de scouting en lo que fue mí primer trabajo profesional en el rubro.

-¿Cuando sentiste que podías vivir y trabajar seriamente de scouting?

-Creo que es difícil aventurarse a decir que uno puede vivir del scouting. Hoy sí estoy viviendo de esto y me siento un privilegiado. Siento que mí trabajo se valora en distintos lugares, tanto cuando trabajé en grandes clubes como Olympiakos, Málaga o West Ham cómo cuando trabajé en el Vélez Club de Fútbol -de la provincia de Málaga- con el que ascendimos desde la cuarta división y ahora con el Académico de Viseu que es parte del grupo alemán Hoffenheim. Cuando el trabajo de uno es valorado se siente que podes vivir de esto. Uno percibe mejoras y puede desarrollarse mostrando todas las capacidades que se van adquiriendo.

Day 1 #AFCONU20 pic.twitter.com/FMcivpemcO

— Mario HV (@CamusUno) February 19, 2023

-¿Como se te dio la chance de estar en la CAN Sub 20? 

-En mí trabajo actual como jefe de scouting del Académico, y teniendo en cuenta que el club pertenece al Hoffenheim alemán, nos centramos en la búsqueda de jugadores jóvenes de un nivel alto que puedan sumarse a nuestros planteles con visión de futuros traspasos beneficiosos. Los mejores lugares para buscar estos talentos son Sudamérica (estuve hace poco en el Sudamericano Sub 20 de Colombia) y África que en comparación es un mercado menos desarrollado, con menos información y más riesgos, ya que quizás hay jugadores con mayor talento pero uno no conoce mucho el desempeño en sus clubes, no hay tanto acceso a información sobre sus carreras. Además, la adaptación es más difícil por el cambio cultural más grande. Los grandes clubes no miran demasiado África a esta edad por lo que es un mercado muy interesante para una segunda fila de clubes como nosotros para desarrollar jugadores y darles tiempo de juego para un futuro salto a equipos más importantes.

-Cuentanos un día de Mario en El Cairo cómo scouting...

-Cuando uno viaja a este tipo de torneos creo que es importante empaparse del fútbol de la región, por lo que un día normal mío durante el torneo consiste en ver por la mañana en la tv los partidos que no pude ver en vivo, reunirme con agentes, representantes, otros ojeadores de clubes o miembros de federaciones siempre tratando de recabar la mayor cantidad de información sobre los distintos mercados nacionales. También se busca conocer un poco más de los jugadores desde el punto de vista personal para complementar lo que uno puede ver de ellos en el campo de juego, porque muchas veces eso determina que un jugador pueda ser captado o no.

-Ya con el certamen en instancias semifinales, ¿qué equipo o jugador te ha llamado la atención o crees que puede tener un buen futuro?

-Todas las selecciones tienen jugadores que podrían jugar en Europa. He visto muchos con características actuales o potenciales para jugar a un nivel alto. En este sentido estoy contento porque veo en el torneo muchos jugadores que merecen poder mostrarse en otros escenarios. Las selecciones que más seguí porque pude ver sus partidos en vivo fueron las del Grupo A en El Cairo. Allí podría destacar a Ahmed Esho (Zamalek), un extremo zurdo muy talentoso nacido en 2003; en Senegal me gustó mucho Mamadou Lamine Camara, un mediocentro defensivo de gran altura que juega en el Berkane marroquí con condiciones física-técnicas muy interesantes; en Nigeria me gustó el central Benjamín Fredrick, 2005 afianzado en la zaga nigeriana con mucha velocidad y personalidad. Por último, Mozambique fue el más débil de la zona pero destaco al central Ailton Messias, de 1.90 y con potencial para por lo menos tener su chance europea. Y en este caso es especialmente interesante para nosotros porque es un país que comparte idioma con Portugal y a la hora de la adaptación es un punto a favor.

-La cuestión de las edades en este tipo de torneo en África siempre trae algo de polémica. ¿Cómo manejas esto como scouting?

-Es un tema que siempre está planeando sobre este tipo de torneos. Hubo casos demostrados de jugadores participando con más edad de la permitida, cómo Gambia hace unos años lo que les valió sanciones de FIFA. Es una pena pero a la vez parte de la realidad de un continente, porque muchas veces no es por engaño sino por falta de recursos en los lugares donde nacen o viven los jugadores. De todas formas al scouting afecta mucho más cuando se enfrentan africanos a países de otras confederaciones, dónde el desarrollo más precoz de los africanos cómo la posible mayor edad marca una diferencia. Cuando son todos jugadores de un mismo país o zona, que alguno lleve jugadores más grandes no hace demasiada diferencia. Las condiciones físicas las estoy viendo muy parejas en todo el torneo, todos los jugadores están ya desarrollados con cuerpos adultos y es raro que alguien saque una ventaja física por un tema  de edad. El efecto de las edades, al menos en este tipo de certámenes, se diluye bastante.

-Gambia en los últimos años se ha metido en los principales torneos del continente, ¿crees que hay una explicación para esto?-

-Es un ejemplo muy interesante de un país africano pequeño que ha conseguido en base a trabajo y profesionalismo desarrollar mucho su fútbol. Dieron un paso adelante con la contratación de entrenadores tratando de ser más abiertos y profesionales. Cómo no tienen la presión de ir a todos los torneos a ganar es más fácil a unir al país futbolísticamente hablando y captar jugadores de la diáspora tentados por un proyecto serio. Lo están haciendo muy bien y en esta CAN han Sido de los mejores, con un fútbol ofensivo, con buena calidad técnica y varios jugadores interesantes. Creo que este es el camino a seguir para cualquier país que quiera desarrollar su fútbol. Tengo dudas si este mismo método sería exitoso en países más grandes con otras aspiraciones porque la presión es distinta y los resultados a corto plazo apremian más.

A nivel juveniles, el norte del continente no destaca tanto -en esta edición solo Túnez pudo meterse en cuartos- como el África Negra. ¿Por qué crees que les cuesta más a los jóvenes norteños dar el salto a Europa?

-La principal causa no creo que sea el talento sino una causa económica. Los países del norte del continente son de los más desarrollados y sus ligas son de las mejores de África pagando muy buenos sueldos, con casos de equipos grandes de Egipto, Túnez, Argelia y Marruecos pagando sueldos a nivel de equipos de primeras europeas. Eso lleva a que los jugadores no tengan la necesidad de salir de sus países para ganarse la vida con el fútbol. Muchos prefieren la comodidad de vivir en sus países ganando un buen dinero en lugar de ganar menos o correr más riesgos solamente por ir a Europa. 

Rwanda: Nueva experiencia para Zapata

[ESPECIAL para The Line Breaker] El argentino Rodolfo Zapata ya está en Rwanda donde fue presentado como nuevo entrenador del Mukura Victory. Con experiencias previas en Nigeria (Sunshine Stars), Sudáfrica (Mpumalanga Black Aces), Kenia (AFC Leopards) y Botswana (Gaborone United y Township Rollers) vuelve al continente africano tras su última experiencia en 2019 y la pandemia del COVID-19 que le frenó posibilidades anteriores. Desde Butare, a 126 kilómetros de la capital Kigali, Zapata dialogó con The Line Breaker en una rica charla.

¿Cómo afectó la pandemia tu trabajo de entrenador y cómo surgió esta posibilidad?

Después de ganar la liga de Botswana y llegar a la final de la FA Cup 2019 con el Towhship Rollers FC, me fui a Estados Unidos como Director de Coaching de los Bulldogs Soccer Club en New Jersey. Por la pandemia volví a Buenos Aires a visitar a mi familia, y aun así recibí varias propuestas (selecciones de Nicaragua y Brunei, Punjab FC de India, Yanga en Tanzania o Nkana de Zambia) pero entendía que no era el momento indicado para afrontar un nuevo desafío. Inclusive el Mukura Victory me había llamado en noviembre para el comienzo de la liga 2020, que luego se paró por el COVID. Nosotros estuvimos en confinamiento mucho tiempo, y era difícil decirles que si. Pero a principios de marzo se volvieron a contactar y no pude decirles que no esta porque sentí que los miembros de la comisión tenían muchas ganas de encarar un proyecto serio. Aunque se sabe que en África, por lo general, es muy difícil hacer proyectos a largo plazo. 

¿Con qué te encontraste al llegar a Rwanda?

Me recibieron de forma fantástica tanto los dirigentes como los hinchas. Muy ilusionados en competir por la liga, que sigue parada por el COVID, pero pronto comenzaremos con los entrenamientos. El club tiene su epicentro en Butare, a poco más de cien kilómetros de la capital, así que voy a residir acá. Seremos locales en el Estadio Nacional de Huye, muy bonito estadio y con cesped artificial.

Cuéntanos del presidente y de tu nuevo club, el Mukura Victory...

El presidente se llama Olivier Nizeyimana y es dueño de una empresa de transporte llamada Volcano. Además es el representante de Hyundai en la costa este de África. Me recibió muy bien y nos regaló una botella de Good Luen boot. Le presenté un proyecto después de analizar los tres primeros partidos de la temporada del equipo y armé también una mini pretemporada para cuando levanten las restricciones por el COVID. Analicé varias veces por YouTube los tres partidos que jugaron en la liga (dos derrotas y un empate), y encontré buenos jugadores. A mi gusto defendían muy atrás, y a mi me gusta presionar en el campo contrario. Siempre dirigí equipos grandes africanos, y conocen mi estilo que en definitiva es el estilo de futbol argentino. 

En relación al COVID, ¿con qué situación te encontraste?

Cuando llegamos a Kigali pasamos Migraciones y hay una zona con varias carpas en las que te hacen el test por sesenta dólares. En el aeropuerto está todo muy organizado por las fuerzas de seguridad. De ahí te llevan a un hotel hasta tener el resultado. Me traían la comida al cuarto, y aprovechaba para recuperarme después de 36 horas de viaje, ya que por la situación actual son pocas las conexiones y tuve que pasar una noche previa en un hotel de Etiopía. Cuando nos confirmaron el negativo nos trasladamos hasta Butare en auto por una carretera repleta de curvas y colinas. También me informaron que los jugadores fueron vacunados obligatoriamente por el gobierno y la Federación Ruandesa. Seguramente yo recibiré mi dosis en estos días. Rwanda es un país muy limpio y ordenado y la pandemia está teniendo un muy buen tratamiento por parte de las autoridades. 

Desde que comenzó la pandemia Rwanda ha tenido poco más de 21.000 casos y solamente han muerto 305 personas. Con respecto a la vacunación, a principios de este mes llegaron 240.000 dosis de la vacuna de AstraZeneca y el ministro Daniel Ngamize, anunció que días después se esperaba otro lote de 102.960 dosis del laboratorio estadounidense Pfizer, todo en el marco del mecanismo Covax -mecanismo impulsado por la ONU para países de medios y bajos ingresos-. 

En este contexto, Rodolfo Zapata firmó un vínculo por un año con el Mukura Victory con opción a renovar por otra temporada. "Lo mío es una forma de representar el futbol argentino en el exterior. En 1997, me recibí de entrenador en la Asociación de Técnicos del Fútbol Argentino y desde ahí no paré: siempre dirigi afuera, ya sea en Estados Unidos, Canadá, Nigeria, Sudáfrica, Botswana, Kenia y ahora en Rwanda", sostiene Rolo desde un país al que considera como de los de mayor crecimiento del continente junto a Botswana.

Si hablamos de Rwanda no podemos dejar de lado el genocidio ocurrido en 1994 cuando en casi cuatro meses murieron alrededor de un millón personas en una guerra civil entre tutsis y hutus con la política y las grandes potencias del mundo involucradas. 

¿Cómo percibiste el recuerdo del genocidio del 94?

El hotel donde estuve mientras esperaba los resultados del hisopado estaba cerca del famoso hotel de la película. Y me contaron muchas historias ya que los miembros de la junta eran chicos de 10 años cuando sucedió aquello. Considero que fue algo terrible, pero a partir de ese hecho cambió la mentalidad de este país. Con la ayuda del gobierno pudieron salir adelante. Se unieron y tiraron juntos para el mismo lado, se ayudaron mutuamente, y hoy es un país en crecimiento. 

Zapata y una nueva experiencia en el continente africano que ya lo tiene como el entrenador argentino con más recorrido en el fútbol de aquellas tierras. 

CHAN: Entrevista Binguila (Congo)

La CHAN es un torneo exclusivo para los jugadores que militan en las ligas africanas y en la jornada del sábado dio comienzo la sexta edición en Camerún. El local, RD Congo -campeón 2009 y 2016- o Marruecos, el campeón defensor, se perfilan como los principales candidatos a quedarse con el certamen. En la fase de grupos, uno de los partidos más importantes es el clásico de los Congos, entre la República Democrática del Congo (también conocido como Congo Kinshasa o ex Zaire) y la República del Congo (Congo Brazzaville). Y Sporting África tuvo la posibilidad de contactarse con un jugador de este último seleccionado, el mediocampista y número 8 Hardy Alain Samarange Binguila. Binguila -como se podrá leer en su dorsal- nació el 17 de julio de 1996 y se desempeña en el Diables Noirs de Brazzaville.

-¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol? 

-Si tengo que decir donde empezó todo debo mencionar sin lugar a dudas al club Bosco Lumiere. Luego pasé al TP Caimant que fue donde me vio el entrenador del Sub 17 de Congo y empezó a desarrollarse mi carrera.

-Con 24 años ya has tenido varias experiencias representando a la selección congoleña, ¿qué significa eso para ti? 

-Es un gran honor representar a tu país a nivel internacional. Amo a mi país y cuando juego con la selección del Congo, dejo todo de mí porque vistiendo estos colores es una forma de dejarnos bien representados ante el resto del continente. Hay mucho talento en Congo y si el entrenador nos elige tenemos que darlo todo. 

-Ya has jugado un Mundial Sub 17 y ahora te encuentras en tu segunda CHAN. ¿Qué recuerdos guardas de esos eventos? 

- Sin lugar a dudas el Mundial que jugué en México en 2011 fue la mejor experiencia de mi vida. Fuimos a ese torneo no como uno de los seleccionados denominados fuertes pero lo hicimos bien y llegamos hasta los octavos de final donde fuimos eliminados por Uruguay.

-En la CHAN Sudáfrica 2014, le marcaste a Libia -quién sería el campeón- pero no pudieron superar la fase de grupos, ¿te ves con chances para esta edición? 

-Es muy lindo volver a tener una oportunidad. Recuerdo los goles ante Libia con mucha alegría a pesar de nuestra eliminación. Ahora en Camerún tengo otras ambiciones, incluso de hacerlo mejor que hace seis años. Quiero mostrar mi talento al mundo del fútbol. Como grupo hemos tenido una buena preparación en Rwanda por lo que confío en que haremos una muy buena competición.  

En su partido estreno por el Grupo B se medirán en el clásico contra el otro Congo (RDC), ¿cómo se vive este clásico? 

El partido contra ellos es un clásico para nosotros y es el partido que todo el país espera. Tenemos que salir a ganar y estoy seguro de que lo haremos aunque enfrente también haya un gran equipo. 

Finalmente, ¿qué conoce del fútbol argentino? 

Argentina tiene a mi entender la mejor selección del mundo con Messi como principal estandarte y figura, aunque mi jugador favorito era Juan Román Riquelme.

Congo está ante su tercera participación en la CHAN y la segunda consecutiva. Binguila estuvo muy joven en Sudáfrica 2014 y convirtió en el 2-2 ante Libia. Para Marruecos 2018 no era elegible por estar en Europa (Auxerre B francés y Tirana albanés) y ahora buscará ayudar al equipo de Barthélémy Ngatsono a avanzar en un grupo que además de sus vecinos integran Níger y Libia, que los eliminó hace dos años en cuartos de final por penales.

Congo tiene en sus vitrinas solamente una CAN -certamen más importante de selecciones de África-. Fue en 1972 y en Camerún por lo que otra vez en la tierra de Milla, N'Kono y Eto'o buscarán ir por su primer título en la CHAN.

Entrevista Embajador Fares Yassir

En las últimas semanas Marruecos fue el epicentro de las competiciones de clubes africanos con la disputa en su territorio de las semifinales de ida de la Champions y de las semis de la Confederation Cup. Aprovechando esto y la presencia de Raja y Wydad Casablanca más RS Berkane y Hassania Agadir en dichas instancias, dialogamos con el Embajador de Marruecos en Argentina en la previa de la final de la Confederation Cup entre RS Berkane y Pyramids (Egipto). Estamos hablando de Fares Yassir, Embajador Extraordinario y Plenipotenciario del Reino de Marruecos en la Argentina. La actualidad del país, la pasión en el clásico entre Wydad y Raja, las ganas de su país de ser sede de un Mundial o el papel de la mujer en la sociedad y el deporte marroquí entre los temas conversados. 

-¿Cómo está conformado el equipo de trabajo de la Embajada de Marruecos en Argentina? ¿Qué tareas desarrollan en el país y cuáles son los objetivos?

-La Embajada está conformada por un equipo de diplomáticos que se dedica a las tareas políticas, sociales, culturales y de promoción económica y comercial. El objetivo principal de una Misión diplomática como esta es fortalecer los lazos de amistad y cooperación fructífera en todos los ámbitos entre los dos pueblos y dos países: Marruecos y Argentina.

-¿Qué es lo que más se extraña de Marruecos y cuánto tiempo hace que está en Argentina?

-Estoy en la Argentina desde julio de 2019, o sea un año y tres meses sin viajar todavía y eso hace que se extrañe todo de Marruecos: la familia, los amigos, la playa, los festivales de música, la Liga de Fútbol…

-¿Jugaba al fútbol o a otro deporte en su niñez? ¿Es hincha de algún equipo de Marruecos? 

-Claro que jugaba fútbol en mi infancia y juventud como todos los que aman correr detrás de una pelota. Y ya de grande juego muy poco pero disfruto mucho ver los partidos en la tele. Lo de hincha, hoy en día uno tiene muchas y mejores alternativas. En mi caso que he vivido muchos años en Madrid y Barcelona, soy más del Real Madrid que del Barça. Y en Marruecos me gusta más el Raja aunque la calidad superior del espectáculo que ofrece el derbi Wydad -Raja hace que sea difícil de elegir. 

-¿Qué recuerdos tiene de las participaciones de Marruecos en los Mundiales de 1970, 1986, 1994, 1998 y 2018? 

-El mundial que más me marcó fue el de 1986 en México donde perdimos el paso a octavos de final contra Alemania por 1- 0 en el minuto 89 del partido. Recuerdo también el partido que perdimos 3-1 contra Argentina de Maradona en 1994. En cambio el Mundial de 2018, aunque hayamos jugado bien, perdimos dos partidos y empatamos uno quedando eliminados. 

-¿A qué cree que se debe el poderío del fútbol marroquí en el último tiempo con Widad y Raja Casablanca como principales exponentes? 

-Raja y Wydad, son los dos equipos más grandes de la primera división del fútbol marroquí. Creo que porque es una rivalidad deportiva, social, cultural y hasta política diría yo. Los dos equipos me recuerdan el clásico argentino entre Boca Juniors y River Plate. Además, cuando hay un derbi, Casablanca, con sus 4 millones de habitantes, se paraliza totalmente y durante los 90 minutos del partido, los hinchas de los dos equipos presentan unos espectáculos de locura. 

El Stade Prince Moulay Abdellah en Rabat 

-A nivel continental Marruecos está considerado como uno de los países más estables y eso se traslada al fútbol ¿dónde cree que está el secreto para esta realidad? 

-Efectivamente, comparado con muchísimos países africanos y árabes, el Reino de Marruecos es el país que goza de más seguridad y estabilidad política y de instituciones. Además, la ubicación geoestratégica del país como puerta de entrada a África y Europa a la vez, hace que el país reciba muchas influencia tanto de Europa como del resto de África. El fútbol en Marruecos es valorado como el deporte más popular. A nivel continental, la selección nacional conocida como los Leones del Atlas, tiene una gran reputación. Está integrada por muchos jugadores de primera calidad que evolucionan en las grandes ligas europeas (España, Italia, Francia, Bélgica, Holanda) y también en países del Golfo. 

-Desde el 17 de octubre y hasta fines de ese mes Marruecos recibió a los mejores clubes del continente para la definición de la Champions y la Confederation Cup, ¿en qué situación se encuentra el país en relación al COVID-19? 

-Las características sociales, económicas y geoestratégicas de Marruecos ofrecen ventajas innegables para organizar competiciones del nivel como la Copa del Mundo, de hecho mi país se postulo dos veces en el pasado para acoger el campeonato mundial y seguirá presentando su candidatura en el futuro hasta lograrlo. Su ambición es inquebrantable. Marruecos cuenta con mucha experiencia y dispone de una infraestructura futbolística moderna, variada y de estándares internacionales como las canchas de Casablanca, Rabat, Tánger, Fes, Marrakech, Oujda, Agadir, etc. Ahora bien, la pandemia del COVID-19 sorprendió a todos los países del mundo afectándolos en grados diferentes y Marruecos es uno de ellos. Pues la pandemia sigue relativamente bajo control. A la hora de contestar, las estadísticas arrojaron 186731 casos de contagio, 154481 curados y 3132 decesos. En este contexto, hay que subrayar que el COVID-19 no está dando tregua y los números siguen su curso al alza en los cinco continentes. En el caso de Marruecos, apenas aparecieron los primeros casos de contagio a principios de marzo, se tomaron unas medidas urgentes y eficaces. El país entero fue cauteloso con el virus y la gestión de la crisis por el gobierno marroquí fue elogiada por la prensa internacional. El gobierno que sigue muy de cerca la preocupante evolución de casos en el país, no baja la guardia y más aún cuando hay que velar por la salud de los futbolistas que tienen que competir para ganar. 

Vía Twitter @sportingafrica

-Recientemente se celebró en Marruecos el día nacional de la mujer y también la liga de fútbol masculina tuvo por primera vez un arbitraje femenino, ¿qué lugar cree que ocupa hoy la mujer en la sociedad de su país y en el ámbito deportivo? 

-La mujer marroquí es cómplice del hombre en la vida política y la dinámica del desarrollo económico y social de nuestro país. En nuestra Embajada en la Argentina, una mujer es Jefe de Misión Adjunta o como se dice acá en la Argentina, Ministra Consejera. La mujer marroquí ha arrimado el hombro ella también, y está presente en todos los sectores de la vida incluyendo los deportes donde ha ganado trofeos y medallas olímpicas. Palanca del desarrollo y de la emancipación, el deporte en general y el fútbol en particular es también factor y vector de inclusión y contribuye al empoderamiento de las mujeres marroquíes. "Deporte es solo para hombres" es un paradigma que ha cambiado con la movilización de chicas jóvenes. Hoy día, tenemos en Marruecos clubs de fútbol femenino que compiten a nivel nacional, regional, continental y mundial. Y últimamente la mujer marroquí esta arbitrando partidos de fútbol masculino de 1ª división. Así que no tenemos que envidiarle a nadie. 

-Cuando todo esto pase y el país pueda volver a recibir turistas, ¿qué tiene Marruecos para ofrecerle a los visitantes? 

-Como todo el mundo sabe, Marruecos es un país con vocación turística. En 2019, el país recibió 13 millones de turistas. Además de su ubicación geoestratégica que facilita la llegada de los turistas de Europa, América, África y el mundo árabe, mi país tiene una oferta turística variada, diversa e envidiable. Comprar un paquete turístico para visitar Marruecos sale muy barato por la oferta de “7 por 1”, me explico: cuando uno está en Marruecos raramente se da cuenta que está en un país, a la vez, africano, bereber, árabe, musulmán, mediterráneo, atlántico y sahariano. De ahí la riqueza de la oferta turística tan variada que va del turismo de playa, montaña, nieve, rural, desierto, gastronómico, cultural, deportivo, etc. Así que, os esperamos en Marruecos.

Un español en la liga congoleña

En una interesante entrevista, el periodista español Martín Manchón dialogó con su compatriota Julio César Gómez. Este se encuentra en la República Democrática del Congo donde dirige al FC Simba que en pocos días comenzará su participación -debuta el 4 de octubre ante el Groupe Bazano- en una nueva edición de la liga local, que tiene siempre al TP Mazembe y al AS Vita Club como principales favoritos.  

Julio César Gómez será el único español que participe esta temporada en la Ligue 1 de la República Democrática del Congo. Lo hará tras firmar el pasado mes de agosto como entrenador del Simba, un club modesto con sede en Kolwezi. "Conozco la ciudad y me preguntaron que cuánto quería cobrar por dirigir al equipo. Les dije una cantidad elevada porque entrenar en la RD del Congo no estaba entre mis prioridades, pero llegaron. La propuesta me inspiró confianza y, teniendo en cuenta cómo estaba yendo 2020 y que me pagaban la mitad por adelantado, decidí aceptar", confiesa Julio César, gran conocedor del país tras sus repetidas visitas en busca de talento: "Ya había estado aquí seis o siete veces. Cuando organizaba los campus del Real Madrid en Estados Unidos conocí a muchas personas. Entre ellas un congoleño que me ofreció participar en un proyecto conjunto con el gobierno. Viajamos por el país buscando a los mejores para jugar un torneo internacional. Es increíble la cantidad de puertas que te puede abrir el Madrid". 

Uno de esos torneos se disputó en Dubái. Julio César Gómez fue el encargado de dirigir al combinado congoleño, que arrasó. Desde ese momento, el español comenzó a ser reconocido en el país. "Cada vez que iba a una provincia me ofrecían dirigir a su equipo", recuerda Gómez, que rechazó cada una de las propuestas anteriores a Simba: "Entrenar en la RD del Congo nunca estuvo en mis planes". El madrileño, uno de los fundadores de la escuela Ciudad de Getafe, donde jugó sus primeros encuentros Achraf Hakimi, viajó el pasado mes de agosto hasta Kolwezi, situada en la provincia minera de Lualaba, proveedora de cobalto, cobre, estaño, radio, diamantes y coltán. "Representa el 40% del PIB de la RD del Congo", descubre Julio César, quien se ha encontrado un club cuyo mayor activo es su afición: "Entrenamos con dos o tres mil personas en la grada. Los partidos de pretemporada son a puerta cerrada y, aún así, vienen unas cinco mil personas y acabamos de inaugurar un estadio, el Dominique Dior, para 15.000 espectadores". Tras quedar en mitad de tabla la pasada temporada, Simba espera que la llegada de Gómez se traduzca en un salto competitivo: "El objetivo es colocar al club entre los mejores del país, pero no va a ser fácil. Aquí hay dos equipos muy fuertes: Mazembe y AS Vita Club. No solo a nivel nacional, también continental. Tienen una estructura profesional y es prácticamente imposible competir contra ellos. Debemos estar un escalón por debajo".  

A pesar de llevar ya varias semanas en la RD del Congo, Julio César Gómez no deja de sorprenderse: "El otro día uno de nuestros nuevos fichajes metió un gol impresionante. Se acercó a la grada a celebrarlo y le llovieron billetes. Caía dinero real de la grada. Es algo que jamás había visto. Aquí, cuando un jugador lo hace bien le dan dinero como propina. A mi me han intentado dar. Billetes pequeños, por supuesto. Es impresionante la manera que tienen de vivir el fútbol". En el lado negativo, Julio César destaca el modo en el que viven algunos futbolistas: "Nuestra estrella cobra 1.000 dólares, pero hay jugadores que no perciben más de 400. Viven en casas que le proporciona el club y no son las mejores condiciones para futbolistas profesionales". Por no hablar de la Covid-19: "Parece que no existe. Pocos llevan mascarilla y nadie guarda la distancia de seguridad. Están muy acostumbrados a lidiar con todo tipo de enfermedades". El español cree que, como la sociedad, el fútbol africano está en las antípodas del europeo: "Cada vez más, la gente va al campo como el que va al teatro. Y en las categorías más modestas a veces no hay ni aficionados. Las estructuras son profesionales, pero falta el soporte. En la RD del Congo sabes que la gente nunca va a fallar. Siempre habrá gente dispuesta a ir a animar al estadio".  

Hasta el momento, Julio César Gómez ha dirigido siete amistosos de pretemporada con pleno de victorias. Su buena racha, sin embargo, no frena las voces que se preguntan por qué fue un español en elegido para sentarse en el banquillo del Simba: "Dicen que cobro mucho para lo poco que conozco el fútbol congoleño. Que aquí se juega de otra forma. Son voces que estoy callando con victorias, pero no voy a ganar todos los partidos. Llegarán las derrotas y, entonces, volverán a aparecer las críticas". El técnico madrileño no pretende revolucionar el fútbol congoleño, pero sí mejorar una metodología anclada en el pasado: "El resto de equipos matan a los jugadores. Que si correr, que si saltar... Todo sin balón. Es como retroceder en el tiempo. Yo he traído un entrenamiento globalizado, todo con balón y en el que los jugadores imitan situaciones reales del juego. Les parece extraño, pero lo están valorando". Tan solo queda una semana para el inicio de la Ligue 1, momento en el que Julio César Gómez deberá demostrar que fue la elección correcta. "Esperan mucho de mí", manifiesta el español, cuyo salario será financiado íntegramente por el gobierno de la provincia: "Somos el equipo referencia de Lualaba".

Fuente: Diario AS de España

Un país,una historia: GuineaEcuatorial

Rui Fernando Da Gracia Gomes Casalvas, más conocido como Rui, es desde hace una década uno de los habituales en el seleccionado de Guinea Ecuatorial. El hoy jugador del Gimnástica Segoviana FC dialogó con nosotros para el capítulo de su país en la sección Un país, una historia. Desde sus comienzos en el fútbol admirando lo que hacía Emilio Butragueño hasta la actualidad con sus entrenamientos en tiempos de coronavirus. Una linda charla con el Mariscal Gomes.

-¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol?
-Gracias a mi hermano que jugaba con sus amigos le fui cogiendo afición al deporte. Desde pequeñito me gustó el Real Madrid y mi jugador favorito era Emilio Butragueño. Me fijaba mucho en él, esos regates en seco que tenía eran espectaculares. En síntesis mis inicios fueron a través de mi hermano y viendo el fútbol del Real Madrid.

-¿Cuál es tu relación con Cabo Verde?
-Mis padres son de allí y a mediados de los setenta emigraron primero a Portugal y después a España. Me une algo con el país por ellos y es un país que me gusta en el que tengo amigos y familia. Es un sitio para visitar porque es hermoso. Deportivamente hablando podría haber jugado por los Tiburones Azules pero nunca tuve ningún contacto con ellos.

-¿Cómo se dio tu llegada al seleccionado ecuatoguineano?
-Llegué en 2010. Me habían contactado un tiempo antes a través de Benjamin Zarandona, que fue rival y luego compañero a nivel clubes. Fue él quien me comentó un poco la situación del país y del seleccionado y finalmente se dieron las condiciones para sumarme.

-¿Qué significa ser parte del Nzalang Nacional?
-Es la cosa más más hermosa que me ha tocado en mi carrera, o la que yo más destaco. La relación con mis compañeros y con los técnicos siempre ha sido muy buena. La verdad es que siempre se ha juntado un muy buen grupo. Mis primeros partidos me encantaron y fueron muy novedosos desde el punto de vista de descubrir la realidad del fútbol africano. Pasé de solamente verlo a sentirlo y vivirlo de primera mano.

-En 2012 fueron uno de los anfitriones de la CAN, ¿cómo fue esa experiencia?
-Describir nuestra primera Copa África es... verte en un torneo que años anteriores veía por televisión, y de la noche a la mañana encontrarte en el terreno de juego con todos esos jugadores de tanto nivel fue increíble. Lo viví de una manera muy intensa y siempre tratando de dar el máximo por Guinea Ecuatorial. Además, era nuestra primera participación y todos teníamos una ilusión enorme y fue muy productiva.

-África tiene grandes delanteros, ¿cuál fue el que más sufriste?
-Lo fácil siempre es decir Didier Drogba, porque es un jugador que todo el mundo lo conoce y por todo lo que ha hecho en su carrera. Pero también Demba Ba -con Senegal- o Aristide Bancé -con Burkina Faso- han sido delanteros muy fuertes y potentes y por lo tanto difíciles de marcar.

-En 2015 nuevamente jugaste la CAN de la mano del entrenador argentino Esteban Becker, ¿qué recuerdos tienes?
-Fue genial por cómo se dio. Con un cambio de entrenador que provocó la llegada de Esteban quien, con su equipo de trabajo, organizó todo en poco más de un mes. Consiguieron un equipo súper competitivo y muy renovado. Incluso para nosotros las expectativas fueron mayores a medida que avanzaba el torneo ya que empezamos a tener más confianza para alcanzar un cuarto lugar que es histórico. Tanto Esteban, como todo su cuerpo técnico, el tiempo que estuvieron con nosotros fue maravilloso y lo disfrutamos mucho. Esteban es una persona muy pasional y de la cual aprender que nos guió y nos llevó a un nivel más alto, demostrando que a pesar de ser un país pequeño podemos plantarle cara a cualquiera.

-¿Qué opinión te merece la polémica que siempre gira en torno a las nacionalizaciones fraudulentas en Guinea Ecuatorial?
-Es algo delicado y triste a la vez porque nos sancionan por cosas así. Hay muchas selecciones que también tienen jugadores nacionalizados y no pasa nada en absoluto pero bueno... Ojalá que de estos errores se aprendan y considero que al día de hoy el futuro de Guinea Ecuatorial está más que asegurado con jugadores de descendencia del país o nacidos en el mismo que han crecido mucho y ojalá lo sigan haciendo para que sus niveles y el de nuestra selección sea cada día mejor.

Con la vuelta al entrenamiento en los últimos días, Rui aspira a ingresar en los playoff y buscar el ascenso desde la Tercera División de España. "Es un jugador de gran juego aéreo tanto en ataque como en defensa y con experiencia fuera de España, en Chipre y en Malta. Yo lo llamaba el Flaco Rui y nos transmitía mucha seguridad a nivel deportivo. Marcó a grandes delanteros del continente como Mané, Salah, Trezeguet, Aubameyang, Gervinho y Drogba entre otros A mi entender es similar a Piqué, muy correcto en la salida del balón y de buen pase en corto y en largo. En lo personal gran persona y de mucho valor en el vestuario. Me acuerdo que tenía buena relación con Raúl Fabiani y siempre estaban con algún libro de Valdano o Guardiola", concluye su ex entrenador en el seleccionado Esteban Becker.

Entregas Anteriores
1-Angola: El goleador Chico Gordo
2-Argelia: MC Alger Champions 1976
3-Benín: Vitalor Ligue 1
4-Botswana: Los estadios
5-Burkina Faso: Las Juveniles
6-Burundí: El presidente
7-Cabo Verde: La Copa Amílcar Cabral
8-Camerún: Oro olímpico en Sydney 2000
9-Chad: La extrañeza de gritar campeón
10-Comores: La ilusión de Bachirou
11-Costa de Marfil: Fútbol y guerra civil
12-Egipto: Míster Hassan Shehata
13-Eritrea: Fútbol en las sombras
14-Etiopía: La reina del fútbol etíope
15-Gabón: En el nombre del padre
16-Gambia: El árbitro Gassama
17-Ghana: La pasión de Abbey
18-Guinea: Los años dorados del Hafia
19-Guinea Bissau: ¿de referente a presidente?

Del Nzalang y piloto aéreo

Con la actividad futbolística parada en la mayor parte del mundo, muchos jugadores africanos aprovechan haciendo rutinas de entrenamiento en sus casas. Varios, con el retorno de la Bundesliga alemana, pudieron volver a la canchas: los marroquíes Hakimi (Borussia Dortmund) y Harit más el senegalés Salif Sané (ambos del  Schalke 04), el togolés Bebou (Hoffenheim), el nigeriano Jamilu Collins, el ghanés Antwi-Adjej, el tunecino Mohamed Drager y el marroquí Abdel Sabiri (todos del Paderborn) o bien el argelino Bensebaini -con gol de penal inlcuido en el triunfo del Borussia Monchengladbach-.

Pero en este caso nos vamos a Guinea Ecuatorial, donde todas las actividades futbolísticas fueron suspendidas a mitad de marzo tras un comunicado de la FEGUIFUT firmado por su presidente Gustavo Ndong Edu Akumu. Cosme Anvene -central del Deportivo Unidad y del Nzalang Nacional- pasa sus días haciendo rutinas personales pero también desempeñándose en su otra ocupación: capitán de las Fuerzas Aéreas e ingeniero a bordo. Hace pocos días, Cosme compartió fotos y un video volando en su cuenta de Instagram. "Los vuelos que hacemos ahora son solo de trabajo. No son de transporte sino que solamente probamos motores. Actualmente estamos sin vuelos nacionales ni internacionales", dijo ante nuestra consulta.

"Siempre tuve dos pasiones: el fútbol y la milicia. Al fútbol jugaba desde antes de ser militar, pero también era un buen estudiante. Después de acabar el bachillerato, gané una beca del gobierno para formarme en el Reino de Marruecos -en la Ecole Royale de l'Air- como oficial de las fuerzas aéreas", agrega. La estadía de Cosme Anvene en suelo marroquí duró tres años. "Desde el primer año fui el capitán de mi escuela y de la base. Durante ese tiempo mi selección jugó en Rabat contra los Leones del Atlas y fuimos a verlo. Y ya como internacional me enfrenté a Marruecos en dos ocasiones, lo que fue algo especial para mí. En 2018, con motivo de la CHAN que se jugó en Marruecos, volví como capitán de mi selección", recuerda.

Un jugador de nivel internacional que tiene dos vocaciones que se complementan. "Tengo la oportunidad y el honor de defender a mi país en dos campos diferentes", afirma orgulloso. 

A la fecha, en relación al COVID-19, Guinea Ecuatorial registra 594 casos, con 22 recuperados y 7 fallecimientos. "La cosa está estable, hay buen control de parte del gobierno. Y nosotros colaboramos quedándonos en casa y siguiendo las medidas de prevención", sostiene Cosme al respecto.  

Con dos meses sin fútbol, aún todavía ninguna liga africana retomó la actividad. "Yo entreno individualmente en mi patio, siguiendo el programa de nuestro preparador físico. Y también salgo a correr ya que hacer actividades deportivas al aire libre no está prohibido, siempre y cuando sea individual", concluye este central del seleccionado ecuatoguineano a la espera de que cuando el gobierno lo vea oportuno se pueda reanudar el certamen doméstico. 

ESPN y su apuesta por la WAFU Cup

No es muy común poder ver en vivo partidos del continente africano fuera del mismo o de Europa. En la última semana, la señal ESPN sorprendió -en parte- al transmitir las semifinales de la WAFU (West African Football Union) Cup. Y es que esta importante señal de tv deportiva ya había transmitido encuentros de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia.

Vía Twitter @TorresTavo

"Los derechos del campeonato los tiene ESPN desde la edición pasada, por eso en la estática se lee el nombre del canal casi todo el tiempo", cuenta el periodista argentino Pedro Wolff ante la consulta de nuestro sitio. Wolff es el comentarista de las transmisiones que ya contaron con los triunfos de Ghana y Senegal en las semifinales. "ESPN siempre trata de tener la mayor variedad deportiva para el televidente y creo que la apuesta va por ese lado: abrir la oferta a un público muy grande y especializada en el tema", agrega el colombiano Víctor Romero, quien relató las semifinales y hoy hará lo propio con la final entre Ghana y Senegal.

La presente edición tiene a Senegal como sede con el Stade Lat-Dior de Thiès como epicentro de la competencia. Es la edición número cinco del certamen que tuvo como campeones a Ghana (2013 y 2017), Nigeria (2010) y Togo (2011). "Cuando leí el nombre no sabía lo que era, no la conocía pero, aunque es dificil, empecé a leer e investigar para conocer un poco más. Siempre trato de llegar lo más informado posible, viendo videos, leyendo y navegando en internet", confiesa Wolff. "Lo tomé como una posibilidad de conocer un nuevo espectro. Nos tocó comenzar con la transmisión desde las semis y eso creo que ayudó porque son etapas decisivas donde el vigor y el éxtasis es mucho mayor", sostiene Romero en el mismo sentido. "La producción también es clave para nuestro trabajo. Investigando y buscando aunque a veces se hace complicado porque no es mucha la información que hay. Creo que este trabajo en conjunto se refleja muy bien al momento del partido", agrega el relator.

Hoy será el turno de la final entre Ghana y Senegal para definir el nuevo campeón. Los ghaneses buscarán el tercer título consecutivo mientras que el local querrá cortar la racha de dos finales perdidas (en 2010 ante Nigeria y en 2013 ante el rival de hoy). Bajo el hashtag #FUTBOLxESPN la gente podrá interactuar con Wolff y Romero en la transmisión que definirá al vencedor de la WAFU Cup. "La gente se engancha mucho con el fútbol africano, porque siempre encuentran algún jugador nuevo y eso les gusta. En las transmisiones proponemos la interacción con consignas -por ejemplo la mención de jugadores históricos africanos- y eso pegó bastante", destaca Wolff.  Y concluye Romero: "Se siente fluido y mucha gente se suma. Eso hace también que las transmisiones sean más entretenidas y que el televidente pueda generar sus preguntas, consultas o contenidos".

Otra vez felicitaciones ESPN por la transmisión y por darle su espacio a una competición del continente africano quizás no tan conocida por el común de los amantes del fútbol mundial.

N'Dong y un sueño llamado Lanús

[Agustín Challiol para Diario Olé] ¿Te acordás de Naohiro Takahara, aquel delantero japonés que pasó por Boca a principios del 2000? ¿O de Ibrahim Sekagya, el defensor ugandés que jugó en Rafaela, Ferro y Arsenal? Si hablamos justamente del continente africano, por nuestro fútbol pasaron jugadores de países como Camerún (Alphonse Tchami, en Boca), de Sudáfrica (Doctor Khumalo, en Ferro) y hasta de Malawi (Ernest Mtawalli, en Newell’s). 

Sin embargo, nunca se llegó a ver en Primera a un futbolista de Senegal, país de donde es Ousmane Ndong. Este defensor central de 19 años se destaca en la Reserva del Grana dirigida por Rodrigo Acosta, hermano del Laucha, y en el último tiempo Luis Zubeldía ya puso sus ojos en él, con la idea de hacerlo debutar en esta Superliga. ¿Hará historia Ousmane en ser el primer senegalés en la máxima categoría de la Argentina? “Ojalá se me dé. Sería un sueño. Luis siempre se acerca a darme confianza. Me viene hablando y ya me dijo que me descanse bien y que esté atento al cuidado”. 

-¿Cómo se pasa de Senegal a Lanús? 

-Mi representante me planteó la posibilidad y cuando vi que era algo muy concreto no dudé en venir. A mí me encanta el fútbol argentino y estoy feliz de estar en este país, ya llevo casi un año acá. 

-¿Cómo te las arreglaste con el idioma? Ya hablás perfecto el español... 

-Cuando llegué no sabía ni una palabra, no entendía nada de nada. Vine en marzo y en diciembre ya hablaba y entendía muy bien todo. Fue todo muy rápido por suerte. 

-¿Y con la comida? 

-Al principio me costó mucho. Yo venía acostumbrado a comer lo que venga. Acá me encontré con una comida mucho más sana que en Senegal y ese cambio fue algo que me costó mucho adquirir y poder mantenerlo. 

-¿Allá jugaste en otros clubes? 

-En Senegal jugaba en la Primera de un club que se llama Angelo. Pero decidí apostar a este fútbol porque es mucho más profesional que en mi país. 

-¿Cómo es el fútbol en Senegal? 

-Jugaba partidos picantes en donde nos peleábamos mucho. Pero debo decir que en cuanto al trato dentro de la cancha es mejor en mi país. 

-¿Por qué? ¿Acá se discute más, se insulta más? 

-Y pasa. Me ha pasado que me dijeran cosas por mi piel. Yo sé que lo hacen para sacarte del partido. Igual fue sólo en los partidos, en la calle no. Yo no me quedo con eso. Personas buenas y malas hay en todos lados.

-¿Y tu vida en Senegal cómo era?

-Yo desde chico siempre tuve la pelota bajo el pie. No trabajaba de otra cosa. Tampoco hice la escuela. Nunca opté por hacer otra cosa que jugar al fútbol. Mi vida era ir a entrenarme, estar con mi familia y jugar al fútbol. 

-¿Te quedó mucha familia allá? 

-Todos. Allá están mi padre, que es policía retirado; mi madre, médica que también se jubiló una hermana mayor, que ya está casada; y dos hermanos menores, que van a la escuela. Cada día que pasa los extraño muchísimo. La última vez que los vi fue en diciembre cuando los fui a visitar. Lamentablemente ellos aún no pudieron venir. 

-¿Se hace difícil mantener la distancia? 

-Obvio. A veces me agarran los bajones. Me pasa que en entrenamientos o partidos algo me sale mal y es por extrañar, necesito de ellos. Sin embargo, entiendo que tengo que sacar fuerzas y cumplir mi sueño. 

-¿Y cuál es ese sueño? 

-Que me conozca la gente de la Argentina. No por la fama, sino por lo que hago dentro del campo. Yo estoy en este club y Lanús es mi Barcelona. Mi cabeza y mi corazón se deben completamente a esta institución. 

-Tenés una muy buena relación con Cristian Ferreira, el juvenil de River, ¿no? 

-Desde que llegué al país, estamos juntos en el mismo complejo. Me hice muy amigo suyo y la verdad es que hoy te puedo decir que es un hermano de corazón.

Por amor a la camiseta

La primera etapa de esta historia de amor comenzó en Argentina y terminó en Sudán. “Si tuviera que resumir el inicio de mi gusto por coleccionar camisetas -cuenta Enrique Solorio Garavito desde Guadalajara- tendría que mencionar un diccionario de primaria que empecé a usar a los ocho años. En la mitad de sus páginas tenía unas hojas con una especie de plastificado en las que aparecían las banderas de todos los países. Me llamó mucho la atención y me interesé por las banderas y lo que representa cada una de ellas. Más de grande trasladé eso al fútbol y me centré en los uniformes que representan una bandera y un país”. 

Originario de Obregón, en el noroeste mexicano, Enrique recuerda aquel diccionario como pequeño y de bolsillo. Gracias a ese diccionario, fue que empezó a imaginar su colección de camisetas de fútbol. O jerseys, como le dicen en su país. “Primero me centré en las camisetas de los países campeones del mundo. Después subí la apuesta y busqué tener al menos un jersey de cada uno de los seleccionados afiliados a FIFA. No pensé que fuera tan difícil ni tampoco dimensioné si lo podría lograr o no”, agrega. 

La camiseta que dio inicio a este amor fue la de Argentina, en 1998. “Siempre me han llamado la atención los pesos pesados de América: Argentina y Brasil. La primera camiseta que tuve fue la de Argentina 1998, con Batistuta, Ortega, el Cholo, el Mono Burgos. Un equipazo”, recuerda sobre ese equipo que vistió indumentaria Adidas en el Mundial de Francia. 

El tiempo pasó y Enrique se dio cuenta que de algunos países sería muy complicado conseguir el jersey. La colección se fue haciendo cada vez más grande, siempre con la premisa de no repetir ningún país -salvo que fuera algún regalo-. En este camino conoció muchísima gente e hizo amistad con otros coleccionistas con los que se apoyan mutuamente de forma incondicional. “Esto lo logré con mucho amor y es como con los hijos. No tengo una que quiera más que otra. Cada una es parte de un todo”, afirma Enrique vía WhatsApp desde Jalisco (Guadalajara), donde reside desde hace doce años. 

Las camisetas de Portugal, Japón, Camerún, Estados Unidos siguieron acrecentando la colección de Enrique. Mercado Libre (México), E-Bay y algunos foros de coleccionistas fueron la fuente para que este mexicano viera como día a día el número de camisetas iba subiendo y las cajas en que las guarda también.

En 2011, Guadalajara fue una de las sedes del Mundial Sub 17 que albergó México. Para aquel entonces, una de las camisetas que faltaba en la colección de Enrique era la de Burkina Faso. “Me contacté con algunos jugadores por Facebook. Les escribí mensajes, les expliqué, les mostré mi colección haciéndoles saber que me interesaba intercambiar camisetas con ellos. Me contestó un jugador y un brasileño del cuerpo técnico. Tuve la suerte de que a los burkineses les tocara Guadalajara como sede, porque es una camiseta difícil de conseguir. Así fue que me lancé al estadio con un par de camisetas de México. Llegué temprano y me pude ubicar detrás del banco de suplentes. Saludé al arquero y me saludó. Con un inglés raro de ambos lados, y con un teléfono inteligente como traductor, pude entender en qué hotel se alojaban. Burkina perdió 2-0 con Ecuador y quedó eliminado. Me quedé sin saber qué hacer hasta que me fui al hotel, sin importar que me iba a perder Brasil-Costa de Marfil -el otro partido del día-”, relata Solorio Garavito sobre una de las anécdotas que más le quedó marcada en este largo camino. 

Cuando el plantel burkinés llegó al hotel, para Enrique eran todos iguales: morenos, altos, delgados. No pudo ubicar al arquero con el que había acordado. El cuerpo técnico no llegaba y él seguía esperando en el lobby del hotel. La espera se hacía larga y levantaba sospechas. Se acercaron un par de señoras y le preguntaron que hacía allí. Les explicó la situación y le dijeron que eran personal de policía encubiertos pero que podrían ayudarlo. Se comunicaron con colegas en el estadio y le informaron que hacía poco había salido el cuerpo técnico hacia el hotel. “Salieron tres jugadores y reactivé la búsqueda. Aparecieron dos camisetas que intercambiamos pero tenían demasiado olor. El olor persistió a pesar de una gran cantidad de lavadas”, cuenta Enrique entre risas. Todo sea por el amor a las camisetas y a la colección que cada año crecía más y más. Al final también llegó el cuerpo técnico y el brasileño le dio otra camiseta y una chamarra -campera-. Valió la pena y fue un día con seis horas felizmente ocupadas en conseguir tres camisetas de Burkina Faso. Se quedó con una e intercambió las otras con un escocés y un alemán, ambos coleccionistas. 

Finalmente, después de diecisiete años de haber adquirido su primer jersey, este año consiguió la camiseta del país 211: Sudán. “Fue el mismo entrenador de la selección –el croata Zdravko Logarusic- quien me gestionó la última camiseta que conseguí. Tuve que golpear muchas puertas para obtener su número de WhatsApp. Le expuse mi caso y le dije que era la única pieza que le faltaba a mi rompecabezas. Por cinco meses estuve insistiendo hasta que se dio la oportunidad y pudo hacerse el tiempo para enviármela. Solamente me cobró el gasto de envío. Cada jersey tiene su historia y vale la pena. Ya está el mapa completo”, concluye un emocionado Enrique. 

Pero como hay amores que son eternos, la cosa sigue. Ahora, Solorio Garavito piensa continuar con esta pasión y este amor por las camisetas pero en otro deporte. Como en su ciudad de origen se practica más beisbol que fútbol irá por eso. “Más tranquilo que con la anterior pero empezaré a coleccionar jerseys de beisbol. Ya tengo las de Corea, Canadá y México y pienso coleccionar la de todos los países que han participado de Mundial de Beisbol”, cierra Enrique Solorio Garavito. Un largo recorrido por amor a la camiseta.

*Nota trabajada en el Curso dictado por Andrés Burgo en Espacio El Movimiento

*FOTOS tomadas del Facebook del protagonista de la historia

Renard: "Messi es un alienígena"

A poco más de cuatro meses del inicio de la Copa Africana de Naciones (CAN), el francés Hervé Renard, actual seleccionador de Marruecos y campeón de la CAN con Zambia y Costa de Marfil, dialogó en entrevista con el sitio oficial de la CAF. La actualidad de los Leones del Atlas, la elección como mejor entrenador del continente, el duelo ante Malawi por la última fecha de las Eliminatorias rumbo a Egipto 2019 y el amistoso ante Argentina en Tánger, fueron algunos de los temas de los que habló Renard. 

Febrero siempre tiene un sabor especial para ti, ya que fue el mes en el que obtuviste la CAN 2012 con Zambia y 2015 con Costa de Marfil. ¿Qué recuerdas de estos dos títulos? 

¡Estos son recuerdos grabados para siempre en mi corazón! Es indescriptible. Nunca pensé que estaría trabajando en el continente africano y eso es gracias a Claude Le Roy. También hay un pequeño factor de suerte del que siempre me beneficié. 

¿Cuáles son tus sensaciones tras ser elegido como CAF Coach of the Year del año? 

Es un honor recibir el premio porque es la tercera vez que lo gano desde 2008, cuando me convertí en entrenador. ¡En diez años, es excepcional! También es el reconocimiento a un trabajo colectivo que hago junto a asistentes y federaciones de alta calidad, que me me han dado los medios para trabajar. En Marruecos, tengo un gran equipo trabajando junto a mí. Lo importante es saber cómo delegar y cuestionarte constantemente. Lo que motiva a un entrenador es ir hacia adelante y obtener títulos.      

Recientemente asististe a la Copa Asiática de Naciones ganada por Qatar. ¿Cuáles fueron tus impresiones? 

Me sorprendió gratamente su equipo a pesar de que hay jugadores naturalizados. Hay un trabajo realizado principalmente por españoles en los últimos años. Qatar se ha estado preparando para su Copa del Mundo en 2022 durante mucho tiempo y este trofeo ganó ante Japón es significativo. 

¿Todavía considerás que Egipto y Senegal son los favoritos para quedarse con la CAN 2019? 

No es por mostrar humildad, pero es muy difícil ganar una CAN y sé de lo que estoy hablando. Estadísticamente, los amantes del fútbol saben que Egipto es un gran país, más cuando pueden contar con un jugador como Mohamed Salah. Si le sumamos que jugarán en casa con un fuerte apoyo popular, será muy difícil para todos sus oponentes. Con respecto a los senegaleses no creo que haya otro seleccionado que tenga hoy cualidades individuales como Sadio Mané o Koulibaly. No olvidemos tampoco a Costa de Marfil, con Nicolas Pépé y Serge Aurier, los campeones defensores de Camerún o Nigeria. Prefiero no ser un fanfarrón mencionando a Marruecos sino hacer que los oponentes caigan en el campo. 

Marruecos, ya clasificado, se enfrentará a Malawi en el cierre del Grupo B de las Eliminatorias para la CAN 2019. ¿Qué esperas de este juego? 

Siempre es difícil jugar en Malawi. Esto nos permitirá ver a algunos jugadores que no han usado mucho la camiseta del equipo nacional. Sin tener en cuenta el amistoso ante Argentina, será la última reunión oficial antes de la preparación del para la CAN en junio. También es importante acumular puntos para el Clasificación de la FIFA.   

¿Qué esperas del partido amistoso ante Argentina en Tánger? 

Tendremos que hacer lo mismo que hicimos contra Portugal y España en la Copa del Mundo 2018. Si estamos en nuestro nivel, podemos competir. Sabemos que tienen un alienígena llamado Lionel Messi quien hace que todo cambie. Es un partido excepcional para Marruecos y estoy seguro de que todos los jugadores estarán motivados.