sábado, 28 de febrero de 2015

Fin de semana de Copas

Entre viernes y domingo se conocerán los clasificados a la primera ronda de la Champions League y de la Confederation Cup. En esta última, se empezaron a sumar clasificados a los que accedieron directamente a primera ronda: AS Vita Club (RD Congo), Zamalek (Egipto), Orlando Pirates (Sudáfrica), Djoliba (Malí), Club Africain y Étoile du Sahel (Túnez), FUS Rabat (Marruecos), ASEC Mimosas (Costa de Marfil) y Al-Ahly Shendi (Sudán).

En la Champions, clasificatoria para el Mundial de Clubes 2015, los que esperan son el ES Setif argelino (campeón vigente de este certamen y de la Supercopa), Al Ahly (Egipto), TP Mazembe (RD Congo), Esperance y CS Sfaxien (Túnez), Coton Sport (Camerún) y AC Leopards (Congo).
Champions League
A los ya mencionados, sin haber jugado, se sumó el Asante Kotoko ghanés ante el retiro del East End Lions de Sierra Leona. Ya en los partidos del fin de semana, el Zesco United zambiano ganó como local 1-0 al Mbabane Swallows (Swazilandia) y ganó la serie 2-1. Justin Zulu anotó el único gol en la tarde del Levy Mwanawasa Stadium de Ndola -foto-.

En Gaborone, el Kaizer Chiefs (Sudáfrica) ganó 1-0 al Township Rollers local y se adjudicó la serie con un global de 2 a 1. Siyabonga Nkosi, en media hora de juego, marcó el tanto de la clasificación. Casi seguro se cruzará en la siguiente instancia con el Raja Casablanca marroquí -venció 4-0 en la ida al Diables Noirs de Congo-.

El Kabuscorp (Angola), venció 1-0 al LLB Académic (Burundi) con gol del camerunés Albert Meyong Zé para meterse en la primera ronda donde se cruzará con el Al Merreikh sudanés (goleó 3-0 al Azam tanzano -global 3-2-). En Alejandría, el Smouha derrotó 1-0 a Al-Ahli Tripoli (Libia) con gol de Salah Amin y estiró la definición hasta los penales. Allí, los egipcios fueron más efectivos desde la pena máxima y se llevaron la serie con un 5-3.
El máximo ganador de la competición en toda la historia, el Al Ahly egipcio, ya conoce su primer rival en esta edición 2015. Es que el APR FC ruandés se impuso 2-0 como local -foto- a la Liga Muculmana de Mozambique y obtuvo el pase.

El que no tuvo inconvenientes para meterse en la primera ronda fue el Kano Pillars nigeriano. Había ganado 2-0 en la ida de visita ante el Al-Malakia (Sudán del Sur) y como local en el San Abacha Stadium volvió a imponerse por 3 a 0, gracias a los goles de Gambo Mohammed, en dos ocasiones, y Ezekiel Mbal.

Otro que no tuvo casi inconvenientes fue el Mamelodi Sundowns (Sudáfrica), para deshacerse del St. Michel de Seychelles. Lo goleó 3-0 con dos de Moriri -el primero de penal- y el restante de Katlego Mashego para llevarse la serie con un global de 4-1. En la próxima instancia tendrá en el TP Mazembe congoleño un rival mucho más complicado.

Otros resultados
Etoile Filante (Burkina Faso) 0 (0)-AS Pikine (Senegal) 0 (1)
KMKM Fc (Zanzíbar) 1 (1)-Al Hilal (Sudán) 0 (2)
Big Bullets FC (Malawi) 2 (3)-Fomboni Club (Comores) 2 (2)
AS GNN (Niger) 1 (1)-Stade Malien (Malí) 1 (1)

Confederation Cup
El primero en obtener el pase, hace una semana, fue el ASO Chlef argelino que se impuso en la serie al Kamboi Eagles de Sierra Leona (2-0 y 0-1). Por el ébola, ambos encuentros se jugaron en el Stade Mohamed Boumezrag de Chlef. En la siguiente instancia, se verá las caras con el Horoya AC guineano que venció 4-3 en el global al FC Fassell (Liberia). Por la misma cuestión y al estar los países de ambos equipos afectados por el ébola, los dos partidos se disputaron en suelo maliense.

Ya en la actividad de este fin de semana, el viernes el MK Étanchéité (RD Congo) igualó 1-1 como local ante el Etoile (Congo) pero el 2-1 de la ida le dio el pase. También el FC Platinum de Zimbabwe (2-1 y 2-1 al Sofapaka keniano) y el Young Africans tanzano (2-0 y 1-2 al Botswana Defence Force) siguen en carrera. Mientras que el Royal Leopards de Swazilandia ganó 3-0 de local igualando la serie con el Bidvest Wist sudafricano y venció 6-5 en los penales. Muzi Dlamini, Zweli Nxumalo, de penal, y Mathokoza Twala marcaron los goles del ganador. En la siguiente ronda se les viene el Petro Luanda (Angola), que recibió al Volcan de Islas Comores y lo goleó 4-0 con goles de Carlinhos, Job -de penal- y doblete de Mabululo.
En Madagascar, un gol de Robert Sentongo posibilitó el 1-0 del URA SC ugandés -foto- sobre el ASSM Elgeco Plus para llevarse la serie con un global de 4-2.

Con una gran actuación de su arquero Soulama Abdoulaye, el Hearts of Oak (Ghana) pudo rescatar un empate 0-0 en su visita al AS Police (Benín) y clasificó por el 1-0 de la ida. Distinto fue el caso de Leones Vegetarianos de Guinea Ecuatorial, que no pudo mantener el cero en su arco y con la caída 1-0 visitando al Dolphins (Nigeria) definió en los penales donde los locales se impusieron 5 a 3. En la primera ronda, el Dolphins tendrá como rival al duro Club Africain tunecino.

Otros resultados
CARA Brazaville (Congo) 3 (3)-AS Togo-Port 2 (5)
Sahel SC (Níger) 2 (2)-MC Alger (Argelia) 0 (0)
Onze Createurs (Mali) 1 (2)-RS Berkane (Marruecos) 0 (2)
Elect Sport (Chad) 0 (1)-Al Ittihad (Libia) 1 (7)
Olympique Ngor (Senegal) 3 (3)-UFC du Haut Nkam (Camerún) 1 (2)
Dedebit (Etiopía) 2 (5)-Cote D’OR (Seychelles) 0 (2)
Warri Wolves (Nigeria) 3 (4)-RC de Bobo (Burkina Faso) 0 (0)

viernes, 27 de febrero de 2015

Glorias Africanas: Roger Milla

[Por Diego Martín Yamus] En esta segunda entrega de glorias hoy traemos un verdadero sinónimo de ellas. Quién imaginaría que un tal Albert Roger Mood Miller, nacido en Yaoundé el 20 de mayo de 1952, pasaría a la eternidad futbolística africana. Roger Milla fue, es y será una bandera del fútbol del continente luego de todo lo que hizo y representó para África, tanto en clubes como mucho más en su Camerún.

Milla era un chico de apenas 14 años cuando comenzó su gloriosa carrera en el Eclair de Douala, en 1966. Enseguida fichó por el Léopards de la misma ciudad; fue entonces que curiosamente cambió su apellido natal porque así sonaba más africano. Y allí comenzó con su especialidad goleadora: 89 goles en 117 partidos, y encima ganando con sólo 20 años la liga de Camerún en 1972. El éxito lo hizo consagrarse ya a nivel local con su paso en 1974 al Tonnerre de Yaoundé, donde aparte de marcar muchos tantos obtuvo otra vez ese 74 el campeonato local y dos Copas de Vencedores de Copa de Africa (1975 y 1976). Y más tarde al gran Canon de la capital, donde en 1976 ganó el título de mejor jugador del continente. Ese mismo año arrancó su andar arrasador en la selección de los Leones Indomables, de la que sería gran referente por 18 años.

En 1977 Roger comenzó su larga y exitosa campaña francesa, al principio sin gran suceso en el Valenciennes (77- 79) y As Mónaco (79- 80), aunque con éste ganó la Copa de Francia en 1980, pero donde igualmente mostró muy poco del potencial que lo había llevado hasta Francia. Recién en 1981, cuando pasó al modesto Bastia, pudo despegar con un gran nivel, otro montón de goles y una nueva Copa de Francia. Por supuesto que así fue llamado y participó para Camerún en las eliminatorias para el Mundial de España 1982, donde con sus goles llevó a su equipo nacional por primera vez al gran torneo; allí, igual que sus compañeros, hizo un gran papel y hasta sufrió aquellas dos injusticias arbitrales, un gol mal anulado contra Perú y un penal en su contra no cobrado ante Polonia. Pero se desquitó en 1984, donde ahora con el Saint Etienne consiguió la Ligue 2 y el ascenso, y sobre todo cuando lideró a su Camerún a su primera Copa Africana de Naciones, donde marcó un solo gol. No pudo clasificar a su país para el siguiente Mundial pero siguió su gran carrera en Francia, esta vez en el Montpellier, en el que fue traído en 1986 y se fue en 1989. Antes de que la década del 80 terminara, volvió a levantar la Copa Africana en 1988, siendo figura y contribuyendo con sus 2 goles. Parecía que, ya con 37 años, se retiraría de la gran actividad, como que en 1990 se marchó al modestísimo Saint-Denis de la isla Reunión, según dijo él “como una diversión”.
Pero paradójicamente Roger Milla aún no había escrito sus páginas más gloriosas. El propio presidente de Camerún, el hasta hoy vigente Paul Biya, pidió su regreso a la selección que se preparaba para otro Mundial, el de Italia 1990. Con 38 años, Milla fue incluido e ingresó en los segundos tiempos. Pero no fue un mero suplente: desde el banco llevó a su selección hasta los cuartos de final y fue pieza clave cada rato que entró. Prrimero con sus dos goles a Rumania en los últimos 14 minutos para el 2-1, y ni hablar de sus goles a Colombia en aquel imborrable alargue, primero con una gran definición arrastrando rivales y luego tras un enorme error del arquero Higuita para sellar un histórico 2-1 y festejar bailando alrededor de la bandera del córner, la imagen que lo retrató para siempre en su historia. De más está decir que ese 1990 fue elegido por segunda vez el mejor futbolista de Africa. Y en 1994, en Estados Unidos, con 42 años no sólo fue incluido una vez más en el plantel mundialista contra todas las polémicas posibles, sino que en el duro 1-6 ante Rusia igual fue el jugador de más edad en marcar un gol en una Copa del Mundo, a los 47 minutos de ese encuentro.

El broche a tamaña carrera fue esos años con la vuelta al Tonnerre Yaoundé, donde estuvo hasta 1995, y el exótico Pelita Jaya de Indonesia, donde se retiró en 1996. A su retirada, la Federación camerunesa le ofreció el puesto de director administrativo de la selección y posteriormente ocupó cargos en el Ministerio de Deportes de Camerún. Actualmente, Roger Milla es embajador de la UNICEF en su país, aunque en más de una ocasión ha manifestado que le gustaría ser Presidente de Camerún. Un tremendo goleador, un tremendo ganador, un enorme símbolo para sus compañeros y compatriotas y para el fútbol del continente, Roger Milla fue por algo consagrado el mejor delantero africano de la historia. Y para los espectadores del mundo, uno de los más grandes de siempre.

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jueves, 26 de febrero de 2015

CAN Sub 17: Sudáfrica-Malí, la final

La CAN Sub 17 que se desarrolla en Níger va llegando a su fin y hoy ya se conocen los dos equipos que jugarán la final, el domingo en el Stade Seni Kountche de Niamey. Sudáfrica, por primera vez en su historia, y Malí, que la jugó y la perdió en 1997 ante Egipto, irán por el título en el partido definitorio luego de vencer en las semifinales a Nigeria y Guinea, respectivamente.

Sudáfrica, contra la mayoría de los pronósticos, venció 1-0 a Nigeria con gol de Khanyisa Eric Mayo y jugará la final de la categoría por primera vez, en tanto que los nigerianos buscarán el tercer puesto ante Guinea. Vale aclarar que los cuatro semifinalistas ya habían asegurado su participación en el Mundial de la categoría que comienza en octubre en Chile.

Yendo al duelo entre malienses y guineanos, Sekou Koita adelantó a Malí a los 24 minutos pero Guinea alcanzó la igualdad por intermedio de Aboubacar Touré en cinco del complemento. Poco pudieron festejar, ya que tres minutos después Aly Malle puso el 2-1 definitivo y que le dio el pase a las Águilas a la segunda final en su historia en el certamen, luego de 18 años.

El domingo, Sudáfrica y Malí volverán a verse las caras ya que por la segunda fecha del Grupo B igualaron 2-2 en el Stade Municipal. El domingo, en el Stade Seni Kountche, ambos buscarán su primer título en la categoría.  

Marinangeli: "Futuro prometedor"

Andrés Marinangeli es argentino y formó parte del cuerpo técnico de Guinea Ecuatorial que culminó en un histórico cuarto puesto en la CAN 2015. Junto al entrenador Esteban Becker y el preparador físico Alejandro Sageras fueron parte vital en tamaña gesta del Nzalang Nacional. En la tierra de Maradona y Messi se destacan su paso por clubes como Renato Cesarini y Rosario Central, donde llegó a defender el arco de Reserva. Luego ficharía para el club chileno La Serena y tras su paso por el vecino país regresó a Argentina para jugar en Divisiones Regionales. Su último paso como jugador fue en 2010 en la Escuela de Fútbol Aluche (Madrid), en segunda regional.

Hoy, descansando en Madrid tras lo realizado en la CAN 2015, el entrenador de arqueros de Guinea Ecuatorial dialogó con Sporting África.

¿Cómo fue el primer acercamiento con el fútbol africano? 
Mi llegada al fútbol africano es gracias a la oportunidad que me brindó Esteban Becker, profesor mío en la Escuela de Entrenadores de Madrid, quien decidió sumarme a su cuadro técnico para disputar la CAN 2012. 

¿Qué recuerdos tienes del título con las chicas en la CAN femenina de 2012?
Ese certamen representó un gran reto, ya que todo un país estuvo expectante y acudió a los estadios en multitud. Cada partido fue una expresión de lo entrenado durante más de 2 meses. Una preparación que incluyó partidos en media Europa con goleadas incluidas (5-0 al Ajax Amsterdam, por ejemplo). Ganar la final 4-0 a un gran rival como Sudáfrica fue la frutilla del postre, un premio al desarrollo de un modelo de juego que expresó una manera de sentir y jugar al fútbol. 

¿Qué diferencias notaste entre aquella experiencia y el histórico cuarto puesto en 2015 con los varones? 
La diferencia que encontré entre las dos competiciones fue en la jerarquía de los rivales a los cuales nos enfrentamos. La calidad individual de los futbolistas nos exigió al máximo. También la repercusión mediática que tuvo el evento. El mundo futbolístico observó cómo un equipo modesto y con poca preparación pudo enfrentarse sin complejos a rivales de jerarquía y obtener resultados decorosos. 

¿Cómo vivieron los argentinos del cuerpo técnico esta oportunidad? 
Esta oportunidad que tuvimos con la selección fue un merecimiento al trabajo y a los buenos resultados que obtuvimos con las selecciones en los 2 años y medio que llevamos en Guinea Ecuatorial. Fue la chance para demostrar que con pasión y dedicación absoluta se pueden obtener resultados. 
¿Qué cosas les preguntaron allí sobre Argentina que te llamaron la atención? 
De los argentinos siempre relacionan a Maradona y ahora a Messi, pero como Guinea Ecuatorial es un país muy futbolero conocen muy bien a los futbolistas argentinos en Europa. Hasta la ciudad donde ha nacido Messi y a la edad en que empezó a jugar en Barcelona saben. 

Yendo al desarrollo de la CAN, ¿qué análisis haces? 
En cuanto a lo organizativo el desarrollo de la CAN 2015 fue exitoso. Con el público llenando los estadios en las 4 sedes donde se disputaron los encuentros, demostrando pasión por el deporte y respeto por el adversario. Salvo la incidencia en el partido contra Ghana. En lo deportivo Costa de Marfil fue un justo ganador sin haber desarrollado un juego vistoso y de superioridad sobre los rivales que enfrentó. Observé un fútbol especulativo, de mantener el cero en propia portería para luego buscar el error del rival y mediante contraataques conseguir la diferencia mínima. Generalmente no hubo un juego de posesión y elaboración como el que estamos acostumbrados a ver en España. El aspecto físico, la lucha y la disputa del balón con intensidad primaron sobre el buen juego. Estrellas como Gervinho o Yaya Toure demostraron sus cualidades sobre el final del torneo. 

¿Qué tipo de trabajo realizaste con los arqueros del plantel durante el torneo? 
Con el poco tiempo que tuvimos para la preparación del equipo, el trabajo con los porteros fue específicamente relacionado con 3 aspectos fundamentales: Coordinación, velocidad y juego aéreo. Busqué mediante los ejercicios obtener un portero concentrado y rápido en las toma de decisiones. Trabajamos en cada sesión a partir de situaciones simuladas del juego real, las opciones de tiro que podían obtener los rivales. Y a partir de ello mejorar la condición física específica que nos presenta la situación. La realización de los ejercicios nos la brindó la observación de los partidos jugados y un posterior análisis del desempeño del portero. 

¿Cuáles fueron para vos los mejores arqueros del torneo?  
Para mí y aunque no suene bien decirlo el mejor portero fue Felipe Ovono, nuestro portero. Por intervenciones específicas, por la calidad en las paradas. Demostró personalidad, transmitió seguridad al equipo y estuvo siempre un segundo antes en todas las situaciones en las que tuvo que participar a lo largo de la copa. El festejo de Kidiaba es vistoso para el aficionado que lo observa desde la tribuna. Cada futbolista puede manifestarse como lo desee sin ofender al rival, y ese fue el caso del portero de RD Congo. 

¿Cómo vivieron los incidentes de las semis ante Ghana? 
Los incidentes lo sentimos con una gran decepción ya que hasta ese momento todo se había desarrollado con normalidad, con un excelente comportamiento del público. El partido quedó en un segundo plano y la escena la ganaron los inadaptados que están en todos lados. Una pena para que tamaña participación terminara de esa manera. Por suerte pudimos terminar la copa con una gran actuación y a aunque el tercer puesto se nos fue en los penaltis el público y el país quedaron agradecidos por todo lo logrado. 

¿Cuál es el futuro del fútbol de Guinea Ecuatorial y cómo sigue su proyecto allí? 
El futuro del fútbol de Guinea Ecuatorial es prometedor. Con una dirigencia que quiere sentar las bases para el crecimiento en todas las direcciones posibles: liga de jerarquía, selecciones juveniles de nivel, participación en todos los torneos CAF y FIFA. Nuestro proyecto es conformar una base estable de futbolistas que conozcan nuestra metodología de trabajo y a partir de ello formar un equipo competitivo que pueda disputar las eliminatorias a Russia 2018 .

lunes, 23 de febrero de 2015

CAN 2017: Egipto retira candidatura

Egipto, era uno de los posibles anfitriones de la CAN 2017, pero ha decidido retirar su candidatura debido a los incidentes de hace dos semanas en los que en la previa del partido entre Zamalek y ENPPI fallecieron 19 simpatizantes por enfrentamientos con las fuerzas de seguridad. De esta manera, los candidatos que siguen en carrera son Ghana, Gabón y Argelia.

"Hemos decidido retirar nuestra solicitud, y apoyaremos la de Argelia", expresó el sábado el ministro egipcio de Juventud y Deportes, Khaled Abdelaziz. Según el sitio King Fut, la decisión, más allá de la rivalidad que hay entre ambos países, tiene que ver con la posibilidad de que los argelinos devuelvan el favor en una votación futura en la que los Faraones sean candidatos.

Egipto ha participado en 22 ediciones de la CAN ganándola en siete ocasiones, pero desde 2010 que no puede obtener la clasificación para el máximo certamen de selecciones africanas. Hay que decir que el fútbol egipcio está luchando para recuperarse de sus males. Tres años después de la muerte de 74 aficionados en Port Said, el gobierno anunció la suspensión del campeonato, sin especificar la duración tras los últimos incidentes. 

De esta manera, el organizador de la CAN 2017 saldrá de Argelia, Gabón o Ghana y será anunciado el 8 de abril en El Cairo. 

CAN Sub 17: A semis y al Mundial

Nigeria, Guinea, Mali y Sudáfrica serán los cuatros representantes de África en el Mundial Sub-17 Chile 2015, luego de que obtuvieran sus pases a la semifinal de la CAN Sub 17 que se desarrolla en Níger.

Nigeria, campeón en 2001 y 2007 y finalista en la última edición, se quedó con el Grupo A al sumar siete puntos y vencer 3-1 en la última fecha a Zambia. El capitán Kelechi Nwakali y Víctor Osimeh, con un gol en cada tiempo, marcaron para las Súper Águilas, mientras que Patson Daka puso el del honor para los Chipolopolo. Por la misma zona, el local Níger se impuso 2 a 1 a Guinea, con goles de Issoufou Boubabcar e Ismael Lara, pero no le alcanzó para clasificar y los guineanos quedaron segundos de la zona. Naby Bangoura había marcado la igualdad transitoria. 

En la fecha definitoria del Grupo B, Mali venció por la mínima diferencia al campeón defensor Costa de Marfil y llegó a siete puntos, asegurando la cima de la zona, un lugar en las semifinales y su pasaje a Chile. El único tanto del encuentro disputado en el Stade Municipal de Niamey lo convirtió Boubacar Traoré, que marcó en los tres compromisos de las Águilas.

Por su parte, Sudáfrica se impuso 3-1 a Camerún y aprovechó la derrota de Costa de Marfil para quedarse con el último boleto a la cita mundialista. Fokem Achielle y el capitán Nelson Maluleke, en dos ocasiones, marcaron para los Bafana Bafana y Christian Bayemi descontó para los Leones Indomables.

La competición continuará con los duelos de semifinales. El miércoles 25 de febrero, en el Stade Seyni Kountché se verán las caras Nigeria vs Sudáfrica y un día después en la misma locación: Malí vs Guinea.

sábado, 21 de febrero de 2015

Supercopa: Nuevo título para el Setif

El Al Ahly egipcio, dirigido por el entrenador español Juan Carlos Garrido, perdió este sábado en el Stade Mustapha Tchaker de Blida (Argelia) la Supercopa de África ante el ES Setif argelino, que venció 6-5 en la tanda de penaltis. Ambos equipos marcaron los primeros cinco lanzamientos, pero el jugador cairota Basem Ali erró el sexto del Al Ahly, que ve como se le escapa la que hubiera sido su séptima Supercopa de África. El arquero Sofiane Khedairia contuvo el último penal y festejó a lo Robert Kidiaba el primer título de un club argelino en la competición. 

Argelia se ha convertido en el noveno país en ganar la Supercopa de la CAF, que se inició durante la temporada 1992-1993. ES Setif de Argelia se convirtió en el primer club de su país en ganar después del fracaso del JS Kabylie en 1996, cuando cayó 1-0 contra Orlando Pirates en Sudáfrica. 

En un partido sin apenas ocasiones, el tiempo reglamentario en el estadio Mustapha Tchaker de Blida finalizó con el resultado de 1-1, después de que el delantero egipcio Emad Meteib aprovechara un rechace en el área pequeña rival para empatar el encuentro en el minuto 94. Anteriormente, en el minuto 70, había marcado Abdelmalek Ziaya para el combinado argelino, que ya cantaba victoria cuando le sorprendió el tanto del Al Ahly. Este título representa la primera Supercopa de África para el ES Setif, campeón de la Champions de la Confederación Africana el año pasado. 
Por el contrario, Garrido no ha podido alzar su tercer trofeo como entrenador del Al Ahly, al que llegó el pasado mes de julio y con quien ya ha conseguido los títulos de Supercopa de Egipto y Copa Confederación africana. El equipo cairota emprenderá en las próximas horas su vuelta a Egipto, donde no podrá disputar la competición nacional, suspendida recientemente de manera indefinida por la Federación Egipcia de Fútbol por los altercados del pasado 8 de febrero en los aledaños del estadio de la Defensa Aérea, en El Cairo. 

Unos enfrentamientos entre aficionados ultras y la policía provocaron la muerte de una veintena de personas. Esa suspensión llega poco después de que se estuviera empezando a levantar la prohibición de admitir público a los estadios impuesta en 2012. Ese veto se adoptó tras los incidentes registrados en febrero de ese año, cuando seguidores del Al Ahly y del local Al Masri se enfrentaron después de un partido en Port Said y en esos disturbios murieron 74 personas, la mayoría de ellas seguidores del equipo cairota.

Fuentes: Agencia EFE y DZ Foot

miércoles, 18 de febrero de 2015

Glorias Africanas: El Gohary

[Por Diego Martín Yamus] A partir de hoy, periódicamente Sporting Africa les presentará una de las mil historias que han hecho grande al fútbol africano, sea jugadores, técnicos, grandes momentos en el continente o fuera de él. Para comenzar, elegimos un representante de Egipto, el país más vencedor en la vida futbolística de Africa. Uno de los grandes Faraones: Mahmoud El Gohary, que lo supo ser a todo nivel en sus 74 años de existencia, exitoso como jugador y como entrenador.

Nacido el 20 de febrero de 1938 en El Cairo, El Gohary comenzó su carrera de delantero y goleador a los 17 años, cuando en 1955 fue sumado al plantel principal de nada menos que el poderoso Al Ahly, el más campeón de clubes del país y de la región, actual monarca de la Copa Confederaciones y ocho veces de la Liga de Campeones de la CAF. Ya entonces empezó a disfrutar de las vueltas olímpicas, con todas las ligas entre 1955 y 1961 salvo la del 59/60, y dos Copas nacionales. Y en 1959 el húngaro Pal Titkos lo convocó para la selección (en la que había debutado un año atrás) que se preparaba para la segunda Copa Africana de Naciones, que organizaba y defendía. Y el joven respondió justamente en la cancha del Ahly marcando tres goles en la semifinal con Etiopía (4-0) y siendo así el máximo artillero del torneo, que su equipo volvió a ganar derrotando a Sudán 2-1 en la final en la capital cairota. Fue su máximo momento como jugador, ya que en 1961 debió retirarse de la actividad para pasar del otro lado del campo y comenzar una brillantísima historia como director técnico.

La que arrancó en 1965 como asistente con Al Ahly, donde trabajó nada menos que 12 años, hasta 1977, consiguiendo 2 títulos de Liga y 3 Copas egipcias. Luego pasó a Al Ittihad de Arabia Saudita, su primera experiencia asiática, en el que en 1982 comenzó a dirigir oficialmente. Pero enseguida le tocó hacerlo en su Ahly, y A fines de ese 82, el 12 de diciembre, obtuvo la gloria de la Liga de Campeones africana ante Asante Kotoko de Ghana con un 1-1 de visita en Kumasi, que siguió al 3-0 de la ida. Con los Diablos Rojos estuvo hasta 1984, pero antes les dejó otra alegría, la de la Copa de Vencedores de Copa ante Canon Yaoundé por tiros desde el punto del penal. Así se marchó otra vez a Asia, a Al Sharjah de Emiratos Arabes Unidos, para volver en 1985 al Ahly. En 1986 tomó el Al Ahly Jeddah de Arabia Saudita y retornó a Egipto en 1988 para su primer gran desafío: entrenar a la selección y clasificarla al Mundial de Italia en 1990, lo que logró el 17 de noviembre de 1989 con ese gran 1-0 a Argelia. Y en la Copa del Mundo, los Faraones de El Gohary sorprendieron en el fortísimo Grupo F empatándole al campeón europeo Holanda 1-1 y a Irlanda 0-0 y perdiendo sólo 1-0 con Inglaterra, en una decorosa eliminación en primera fase.
Tras el Mundial, Mahmoud volvió a Al Ahly hasta 1993, cuando se cruzó de vereda para entrenar a su archienemigo Zamalek, al que también sacó campeón de Africa en 1993 frente, nuevamente, al Asante ghanés por penales, y en 1994 levantó la Supercopa de la CAF ante justamente Al Ahly. Su carrera siguió a velocidad regresando a Asia, ya que en 1995 se fue a Al Wada de Emiratos Arabes Unidos para llevarse la Copa local y en 1996 a la selección de Omán, con la que no le fue bien. Entonces en 1997 fue llamado para comandar otra vez a su equipo nacional. Y respondió como siempre en su exitosa vida, ya que el 28 de febrero de 1998 en Ouagadougou, Burkina Faso, Egipto ganó su cuarta Copa Africana ante Sudáfrica 2-0 y El Gohary la segunda personal tras la del 59, con lo que se convirtió en uno de los dos hombres en triunfar en la CAN como futbolista y como entrenador, junto al nigeriano Stephen Keshi. Por esa imborrable victoria, sumó a su lista de halagos los de mejor DT árabe (como en 1989 y 1993) y fue nombrado el mejor del continente 98 por la revista Afrique Football y entre los 20 mejores del año por la FIFA.

Dejó el puesto en 2001 y cambió definitivamente de casa, porque ese año comenzó su historia en Jordania, cuando dirigió a la selección a la que le dio un prestigio hasta allí inexistente: semifinalista de la Copa Árabe en 2002, clasificado por primera vez para la de Asia en 2004 donde llegó hasta cuartos de final y sólo cayó ante el gran Japón por penales, además de que ese año le permitió a los jordanos su mejor ránking FIFA (37º) y el tercer puesto en la Copa de la Federación de Asia Occidental, en la que en 2007 volvió a alcanzar las semifinales. Un brillante periplo que, tras buenos resultados en las eliminatorias del Mundial 2006 y algunos partidos de las de la Copa de Asia en 2007, decidió culminar y cerrar su carrera como entrenador. Pero continuó ligado a la Federación de Jordania como asesor técnico hasta su partida al cielo el 3 de septiembre de 2012 en Amman, la capital. Aquel cielo que tantas veces tocó con la victoria deportiva, ahora lo tiene como uno de sus más grandes integrantes de la historia del fútbol africano.

Arrancó la CAN Sub 17 en Níger

El domingo, en el Stade Général Seyni Kountché de Niamey, comenzó la edición número 17 de la Copa Africana de Naciones Sub 17. Las acciones se iniciaron con el duelo entre el local Níger y Nigeria, por la primera fecha del Grupo A. Los locales, de la mano del joven entrenador español Fran Castaño, no pudieron con el campeón en las ediciones de 2001 y 2007. Fue victoria por 2-0 de las Súper Águilas. Víctor Osimhen y el capitán Kelechi Nwakali, con un bonito tiro libre, le dieron la ventaja al equipo nigeriano en la primera parte para luego saber mantener la ventaja y quedarse con su primera victoria en el certamen.

En segundo turno y por la misma zona, Guinea pudo superar a Zambia por 1-0 con un tanto de Aboubacar Touré. Este miércoles, por la segunda fecha del grupo, se medirán los dos ganadores y el que gané dará un paso de vital importancia para asegurar la clasificación al Mundial de la categoría que se desarrollará en Chile.

En la jornada del lunes, en el Stade Municipal de Niamey se jugaron los dos compromisos del Grupo B. En primer turno, el campeón defensor Costa de Marfil perdía 2-0 con Sudáfrica -goles de Ntuthuko Mbatha y Eric Mayo- pero pudo alcanzar la paridad en los últimos quince minutos a través de Koffi Kouao e Idrissa Doumbia.

En segundo turno, Malí le propinó una dura derrota a Camerún. Hubo que esperar hasta el segundo tiempo para los festejos de los goles. Mohamed Haidara abarió la cuenta para las Águilas, pero Thomas Manguele igualó para los Leones Indomables. A menos de 20 minutos para el cierre, Sekou Koita y Boubacar Traoré con cinco por jugar, le dieron el triunfo 3-1 al elenco maliense.  

viernes, 13 de febrero de 2015

Arrancaron las Copas

A menos de una semana de la final de la CAN Guinea Ecuatorial 2015, comenzaron este viernes las competiciones a nivel clubes: la Champions y la Confederation Cup. Por la etapa preliminar de la máxima competición de clubes del continente, el Raja Casablanca de Marruecos sacó una importante ventaja como local al imponerse por 4-0 al Diables Noirs congoleño. El marfileño Kouko adelantó a los locales a los diez minutos, pero hubo que esperar a los últimos 20 minutos para que llegaran los goles restantes. El nigeriano Ighodaro Christian Osaguona y Jriba, ambos de cabeza, más Kerrouchi con un exquisito tiro libre de zurda completaron la goleada que deja al subcampeón mundial 2013 bastante tranquilo de cara a la revancha.
En Libia, el Al-Ahli Tripoli venció 1-0 al Smouha (Egipto) con un tanto de penal de Mohamed Ghanudi a los 49 minutos. Y por último, el Club Olympique de Bamako (Mali) se impuso como local al Moghreb Tetouan marroquí por 2 a 0. Entre sábado y domingo se jugarán el resto de los partidos de la ida de esta ronda preliminar.

Sábado
Séwé Sport (Costa de Marfil)-AS Kaloum (Guinea)
AS Pikine (Senegal)–Etoile Filante (Burkina Faso)
Al-Hilal (Sudán)-KMKM (Zanzibar)
Recreativo Libolo (Angola)-Sanga Balende (RD Congo)
KCCA (Uganda)-Cosmos Bafia (Camerún)
Lydia Academic (Burundi)-Kabuscorp (Angola)
Mouloudia El-Eulma (Argelia)-St George (Etiopía)
Gor Mahia (Kenia)-CNaPS Sport (Madagascar)
Al-Malakia (Sudán del Sur)-Kano Pillars (Nigeria)
Real Banjul (Gambia)-Barrack Young Controllers (Liberia)
Kaizer Chiefs (Sudáfrica)-Township Rollers (Botswana)
St Michel Utd (Seychelles)-Mamelodi Sundowns (Sudáfrica)
Mangasport (Gabón) - Bantu (Lesotho)

Domingo
Mbabane Swallows (Swazilandia)-ZESCO Utd (Zambia)
USM Alger (Argelia)-Foullah Edifice (Chad)
Fomboni Moheil (Comores)-Big Bullets (Malawi)
Azam (Tanzania)-El-Merreikh (Sudán)
Ela Nguema (Guinea Ecuatorial)-Semassi Sokode (Togo)
Enyimba (Nigeria)–Buffles (Benín)
Liga Muçulmana (Mozambique)-APR FC (Rwanda)
Stade Malien (Mali)-AS Gendarmerie Nationale (Niger)
En la Confederation Cup también comenzó la acción este viernes con cuatro cotejos. En Sudán del Sur, el Petrojet egipcio consiguió un trabajoso triunfo sobre el Al-Ghazal por 1-0 con un cabezazo de Mostafa Shebeita -video-.

El URA ugandés tuvo un difícil contrincante en el Assm Elgeco Plus de Madagascar y terminó imponiéndose 3-2 en el Nelson Mandela Stadium de Kampala. Tras un primer tiempo sin emociones, a los 49' el ingresado Yvon Njilamanana adelantó a la visita por un penal. Robert Sentongo igualó para los locales pero rápidamente los malgaches volvieron a sacar ventaja por otro penal que Deanny Rajoarimanana transformó en el 2-1. El URA, con un menos por la expulsión de Mugabi, supo reaccionar a tiempo y se llevó el triunfo por Sentongo nuevamente y Frank Kalanda, a diez minutos del cierre.

El RS Berkane recibió al Onze Createurs maliense y ganó 2 a 1. Los festejos del equipo marroquí fueron obra de Aziz, quien marcó con sendos cabezazos, uno en cada tiempo. A veinte minutos del final, descontó Sissoko. Por último, el Benfica de Luanda Angola venció por 2 a 0 al Le Messager Ngozi de Burundí. Fabrizio, en dos ocasiones, fue el autor de los tantos.

Sábado
Mouloudia Alger (Argelia)-Sahel SC (Niger)
Leones Vegatarianos (Guinea Ecuatorial)-Dolphins (Nigeria)
Côte d'Or (Seychelles)-Dedebit (Etiopía)
RC Bobodioulasso (Burkina Faso)-Warri Wolves (Nigeria)
Etoile du Congo (Congo)–FC MK (RD Congo)
Panthere Nde (Camerún)–Rayon Sports (Rwanda)
Al-Khartoum (Sudán)-Power Dynamos (Zambia)
Young Africans (Tanzania) - BDF XI (Botswana)
Volcan de Moroni (Comoros)-Petro Atletico (Angola)
Bidvest Wits (Sudáfrica)-Royal Leopards (Swaziland)
Petite Riviere Noire (Mauricio)-Ferroviario Beira (Mozambique)

Domingo
Al Ittihad (Libia)-Elect Sport (Chad)
UFC de Haut Nkam (Camerún)-Olympique Ngor (Senegal)
Hearts of Oak (Ghana)-Police (Benin)
ASO Chlef (Argelia)-Kamboi Eagles (Sierra Leona)
Horoya (Guinea)-Fassell (Liberia)
AS Port (Togo)-CARA (Congo)
CF Mounana (Gabón)-Polisi (Zanzibar)
Sofapaka (Kenia)-Platinum (Zimbabwe)

jueves, 12 de febrero de 2015

CAN 2015: Premiados y equipo ideal

Luego de que circulara un falso equipo ideal de la CAN Guinea Ecuatorial 2015 por diferentes medios que supuestamente había sido anunciado por la CAF, finalmente fue hoy el día en que la máxima entidad del fútbol africano hizo el anuncio oficial dando por invalidado el anterior, en el que una de las curiosidades era que el mejor jugador del certamen, el ghanés Atsu, no figuraba en el once inicial.

Efectivamente la CAF anunció el equipo ideal en el día de hoy y una de las curiosidades es que tiene dos arqueros, el marfileño Sylvain Gbohouo y el congoleño Robert Kidiaba. En defensa los marfileños Serge Aurier y Kolo Touré, más el ghanés Harrison Afful. En la mitad de la cancha los elegidos fueron André Ayew (Ghana), Bolasie (RD Congo) y los campeones Yaya Touré, Alain Gradel Max y Gervinho. Mientras que en la delantera los escogidos fueron Christian Atsu (Ghana) y Wilfried Bony (Costa de Marfil). Los suplentes: Felipe Ovono (Guinea Ecuatorial), Faouzi Ghoulam (Argelia), Chancel Mbemba (RD Congo), Thievy Bifouma (Congo), Ibrahima Traore (Guinea), Dieumerci Mbokani (RD Congo), Yacine Ibrahimi (Argelia), Ahmed Akaichi (Túnez), Yassine Chikhaoui (Túnez), Javier Balboa (Guinea Ecuatorial) y Cédric Mongongu (RD Congo).

Además de Christian Atsu como MVP del certamen, Ghana también se llevó el premio Pepsi al goleador, con los tres tantos y las dos asistencias de André Ayew -foto-, el premio Nissan al mejor gol por el tanto de Atsu a Guinea y el premio al Fair Play individual en la figura de Kwesi Appiah. El marfileño Sylvain Gbohouo, a pesar de no haber jugado la final por lesión, fue elegido como el mejor arquero y el Fair Play grupal se lo llevó el tercero: República Democrática del Congo.

Castaño: "El sueño es ir al Mundial"

No es muy común ver entrenadores españoles en el fútbol africano. En el último tiempo, uno puede mencionar a Garrido -campeón con Al Ahly de la Confederation Cup- o Andoni Goikoetxea -ex de Guinea Ecuatorial-. Más raro aún es si el entrenador en cuestión tiene menos de 30 años y dirige al seleccionado que será anfitrión de la CAN Sub 17: Níger. Estamos hablando de Fran Castaño, español de 28 años, que buscará cumplir el sueño de meter a su equipo en el Mundial de la categoría que se realizará en Chile entre el 17 de octubre y el 8 de noviembre. 

Los primeros estudios de Castaño estuvieron relacionados con el mundo de las empresas, pero el fútbol era su pasión y se decidió finalmente por esta última. Así llegó a recibirse como técnico deportivo superior y entrenador Nacional nivel III (Licencia UEFA A). Además ahondó sus conocimientos al respecto para ser un profesional de mayor calibre. Nuevas tecnologías aplicadas al futbol, master en análisis del rendimiento deportivo, coaching, entre otros, se fueron sumando a su curriculum. 

Tras experiencias como entrenador en Real Jaen (en la cantera y fútbol formativo), el CD Leganes (fútbol formativo y analista táctico en el primer equipo (segunda división B)) y Real Madrid (Academia), le llegó el turno de explorar otros destinos. Fue invitado a Qatar por el asistente de Bora MIlutinovic para el torneo Aspire U20, experiencia que le sirvió para decidirse a dar el paso. Así fue que llegó al continente africano y desde allí dialoga con Sporting África.

¿Cuál fue tu primera vinculación con África y su fútbol? 
Siempre había seguido fútbol africano y desde niño soñaba con entrenar en África. Mi primera vinculación fue con el fútbol ghanés, cuando en el Hearts of Oak trabajé como analista táctico para David Duncan. Y también colaboraba en una Academia de fútbol con los más jóvenes. 

¿Cómo fue que se dio la posibilidad de llegar a Níger? 
Con la Academia visitamos Níger para jugar un torneo y tras ganar el torneo y gracias a que directivos de la federación seguían mis entrenamientos, me ofrecieron la posibilidad de quedarme y entrenar a la selección nacional Sub 17. 

¿Con qué fútbol te encontraste? 
Un país poco desarrollado en todos los aspectos incluido el fútbol. No tienen muchos medios, ni una cultura deportiva importante. Es un fútbol muy físico y los jugadores poseen un alto nivel técnico. El país no es un país de fútbol como pueden serlo Ghana, Nigeria, Senegal etc… ya que en Níger no hay ningún jugador referencia el cual sirva como espejo y haga que la gente tome el deporte como una manera real de progresar y poder emigrar del país. No hay muchas academias y los chicos no tienen casi ningún conocimiento táctico. 
Se viene la CAN Sub 17 en la que serán locales ¿cómo ha sido la preparación de tu equipo? 
La verdad que hemos tenido muy poco tiempo para preparar el campeonato. En diciembre firmé mi contrato y en enero me tenían todo listo para viajar. Llegué el 13 de enero y había 45 jugadores. Tuve que elegir en una semana 26 y hace dos días dimos la lista de los 21 que jugaran la CAN. Hemos estado de stage en el norte de Ghana una semana y varios días en Burkina Faso. Hemos jugado 7 partidos contra equipos, selecciones y academias de Níger, Ghana, Burkina Faso y Sudáfrica con tres triunfos, dos empates y tres caídas. Hemos tenido poco tiempo pero las sensaciones son buenas a pesar de perder algunos jugadores importantes por lesiones. 

¿Quienes conforman tu cuerpo técnico?
Me acompañan TJ, segundo entrenador que lo traje de Ghana. Hamidou, Al Bassir (preparador físico), Pau (entrenador de porteros que vino conmigo de España), Koffi (Team manager), Dante (utilero) y el doctor. 

¿Cuáles son los objetivos en esta CAN? 
El objetivo es hacer un buen papel y dejar una buena imagen. Representar lo mejor posible al país. Sabemos que jugamos con potencias del fútbol africano pero sinceramente en nuestra mente aparece el sueño de clasificarnos para el mundial y… lo vamos a intentar. Obviamente no hacerlo no seria un fiasco aunque si una pena. Ojalá consigamos el sueño de ir al mundial. 

La única participación nigerina en una CAN de esta categoría fue en 2009, cuando habían accedido a semifinales y fueron descalificados por inclusión de un jugador mayor, ¿qué opinas de este tipo de hechos? 
En África son cosas que suelen ocurrir muy a menudo. Yo por supuesto no estoy de acuerdo y criticaré siempre estos hechos. Por mi parte utilizo los jugadores que en la federación me dicen que son utilizables y ademas hemos pasado ya dos pruebas de resonancia magnifica del hueso de la muñeca para controlar las edades. 

¿Cuáles serán las armas de Níger para buscar el pase en el Grupo A que comparten con Nigeria, Guinea y Zambia? 
A nivel táctico, el orden y la intensidad en nuestro juego. Intentaremos cometer los menos errores posibles y obligar al rival a que no se sienta cómodo. Somos un equipo no muy físico aunque el nivel técnico no está mal. A nivel psicológico nuestras armas son jugar en casa con nuestra gente y que tenemos una enorme ilusión por hacerlo bien. 

En relación a la CAN de mayores, ¿se siguió en Níger o al no haber participado no se le dio tanta importancia? 
La gente si que lo sigue aunque no con la ilusión y el entusiasmo de otros países más futboleros. El hecho de no estar Niger también influye lógicamente. La gente apoyaba a Argelia o por ejemplo en la final había mas seguidores de Costa de marfil. La verdad que estamos entrenando y he podido ver muy poco la CAN este año. 

Por último si quieres comentar alguna anécdota que te haya pasado en Níger o en algún otro de los países de África que hayas visitado. 
La verdad me ha pasado de todo. Desde accidentes de trafico en la frontera de Togo cuando íbamos a jugar un partido. Me rompí la clavícula y al colocármela en el Hospital Militar, me la destrozaron más. Anécdotas he tenido muchas con aviones, perdida de equipajes, que el utilero olvide los balones. La verdad que son como para escribir un libro. 

lunes, 9 de febrero de 2015

Recibidos como héroes

Alrededor de un millón de personas, según las informaciones de la policía de la capital marfileña, se reunieron el lunes en las calles de Abidjan para recibir al plantel de Costa de Marfil que se adjudicó la CAN Guinea Ecuatorial 2015, tras vencer en los penales a Ghana.

El autobús que transportaba a los Elefantes tardó más de una hora en completar el trayecto de diez kilómetros que separa el aeropuerto y el Stade Félix Houphouët-Boigny. Allí, ante un estadio colmado, los futbolistas celebraron el triunfo ante las 50 mil personas que allí se congregaron a la espera de sus héroes.

Los jugadores fueron mencionados uno a uno por un presentador para ubicarse en sus lugares junto al presidente de la nación Alassane Ouattara. El día de hoy, por decisión del máximo mandatario marfileño, fue declarado día de fiesta general para que todos los ciudadanos pudiesen salir masivamente a darle una cálida bienvenida al equipo nacional.

Ya en la ubicación reservada para los campeones, todos los presentes cantaron fervientemente el himno nacional festejando la segunda CAN de su historia, obtenida tras 23 años y luego de mucha espera.    
"Cuando hemos sobrevolado la ciudad, hemos visto esta multitud impresionante. Era muy emotivo", se felicitó el delantero Wilfried Bony. "Se ve que Costa de Marfil es un país que ama el fútbol", agregó su compañero Salomon Kalou. El héroe de la final, el arquero Boubacar Copa Barry, que paró dos penales y marcó el definitivo en la tanda que decidió el título fue uno de los más aclamados: "¡Copa, eres un dios!", le gritaron muchos aficionados.

"Es indescriptible, esta nación orgullosa de sus colores. Se olvida todo, los conflictos, las diferencias. Solo el fútbol es capaz de esto", declaró a la AFP el francés Herve Renard, que dirigió al equipo y logró su segundo título continental, después de haberlo logrado con Zambia en 2012... ganando en la final por penales a Costa de Marfil.
Por el lado de Ghana, a pesar del dolor por la derrota en la final, sus hinchas los recibieron también de muy buena forma y en gran cantidad. Las Black Stars arribaron al aeropuerto Internacional  de Kotoka donde fueron recibidos por el vice presidente ghanés Amissah Arthur. "El equipo y el equipo técnico han hecho todo para que nos sintamos orgullosos. No se esperaba que el equipo llegará tan lejos y lo hicieron. Toda una nación quiere que mantengan la cabeza en alto porque lo hicieron de la mejor manera y nos sentimos orgullosos de ustedes", fueron las palabras de Arthur. 

domingo, 8 de febrero de 2015

CAN 2015: Costa de Marfil campeón

En lo que era la reedición de la final de Senegal 1992, Costa de Marfil se midió ante Ghana y el resultado final se volvió a repetir. Tras un 0-0 muy peleado y disputado, los Elefantes se impusieron 9-8 en los penales y obtuvieron por segunda vez en su historia el título de la Copa Africana de Naciones (CAN), esta vez en Guinea Ecuatorial.  

Pocas fueron las chances claras que se dieron antes de los penales. Sobre todo se dieron en el primer tiempo: Atsu y Ayew vieron sus gritos de gol ahogados cuando el palo evitó la apertura del marcador para Ghana. Mientras que la más clara de los marfileños estuvo en los pies de Gradel, pero su tiro se fue por arriba del travesaño.

Luego llegó el turno de los choques, los roces y las disputas, tanto que los de Hervé Renard terminaron con cuatro amonestados: Kanon, Bailly, Tiené y Die. Ninguno pudo marcar el gol del título y así, por octava vez, la final se debía definir por penales. Como la de 1992 con los mismos equipos.

Y el ganador se repitió. A pesar de haber arrancado 0-2 abajo en la tanda -erraron Bony y Tallo-, Costa de Marfil se recuperó y marcó todos los tiros de allí hasta el final. El último fue obra del arquero Copa Barry -se lo había atajado a su colega Razak-, que sentenció la tanda 9-8 y le dio al francés Renard el segundo título en la CAN, ya que en 2012 y por la misma vía logró el título con Zambia. Aún más épico fue lo de Barry ya que no había atajado en todo el torneo -hoy jugó por la lesión de Sylvain Gbohouo- y el penal decisivo lo pateó lesionado y tras ser atendido por el cuerpo médico de su equipo.

A pesar del título marfileño, Ghana se llevó no solo el subcampeonato sino también el de mejor jugador y mejor gol (ambos para Atsu) y goleador del certamen (André Ayew). En tanto que RD Congo, tercero del certamen, se adjudicó el premio al Fair Play

CAN 2015: Bronce para RD Congo

En el Nuevo Estadio de Malabo, los locales y RD Congo disputaron el partido por el tercer puesto de la CAN Guinea Ecuatorial 2015 y fue triunfo para los congoleños en los penales. Ambos habían caído claramente en las semifinales y tenían en este encuentro la posibilidad de despedirse de la mejor manera. 

El trámite del partido fue muy parejo y fueron pocas las llegadas que se dieron. Los Leopardos tuvieron las más claras en los pies de Bolassie, pero Felipe Ovono estuvo muy seguro y pudo desviar los disparos más complicados. El Nzalang Nacional del argentino Esteban Becker recién pudo tener sus chances cuando los congoleños se descuidaron un poco atrás en su afán por hacerse con el triunfo. La más clara de los locales la tuvo Emilio Nsue, pero el arquero Robert Kidiaba tapó bien abajo.

Sin novedades en el marcador, por cuarta vez en la historia, el partido por el tercer puesto tuvo que definirse en los penales como en Marruecos 1988, Burkina Faso 1998 y Ghana/Nigeria 2000. Justamente en la edición del 98, los congoleños habían ganado en los penales ante el local. Y repitieron 17 años después en la casa de Guinea Ecuatorial. Fue triunfo 4-2 para los de Ibenge. Marcaron Mabwati, Mabidi, Mbemba y Mongongu para el ganador y Juvenal y Doualla para el Nzalang. Balboa erró y Kidiaba contuvo el Fabiani para lograr el segundo tercer puesto en la historia de RD Congo.
Además, el mítico arquero Robert Kidiaba anunció el retiro de la actividad con su seleccionado nacional y lo hizo con su tradicional festejo, aquel que comenzara a inmortalizar en el Mundial de Clubes 2010, cuando fue una de las figuras del TP Mazembe de su país natal. Mientras que por el lado de los locales también habrá una gran ausencia de aquí al futuro, ya que Juvenal anunció también su retiro del Nzalang Nacional. 

viernes, 6 de febrero de 2015

CAN 2010: La séptima de Egipto

[Por Diego Martín Yamus] Independizado como una de las muchas colonias de Portugal en 1975, Angola, el golpeado país del suroeste, recibía en 2010 el honor de llevar a cabo la primera Copa Africana de Naciones de esta década. La tierra del petróleo y los minerales en abundancia transitaba un camino de aparente democracia, tras la duradera guerra civil que sucedió a su libertad entre el 75 y 2002, y bajo el mando de José Eduardo Dos Santos, el actual presidente y mismo desde 1991, trabajó mucho para organizar una Copa que lo tenía como nombre propio casi infaltable desde 1996, con buenas actuaciones, y disfrutando años de gloria por su primer Mundial en 2006 y sus figuras: Akwa, Flavio, Zé Kalanga, Joao Ricardo, Mendonça, Figueredo, Love. Así se alistó para recibir al seis veces campeón Egipto y otros 14 competidores, provenientes de una clasificación que como la de Alemania 2006 era válida para ambos certámenes. 

Como novedad, esa previa tuvo nada menos que 53 de los 55 países afiliados a la CAF (todos menos la República Centroafricana y Santo Tomé y Príncipe por razones económicas) participando desde el arranque. Con estos 14 selecciones más Egipto y su renovado sueño de título, Angola era una fiesta por tener la primera chance de hospedar un torneo tan importante como la Copa Africana. 

Pero la fiesta se convirtió en tragedia sólo dos días antes de empezar. El 8 de enero, la selección de Togo se trasladó en autobús desde su concentración en República Democrática del Congo hacia la sede de su debut, Cabinda, una provincia de Angola que había sido independiente en los años 80 y luchaba por volver a serlo. En el camino, y aunque Togo iba acompañado por fuerzas de seguridad angoleñas, hombres del Frente para la Liberación de Cabinda dispararon por casi media hora contra el micro y causaron la muerte del conductor Mario Adjoua, el asistente técnico Amelete Abalo y el jefe de prensa Stan Ocloo. Además hubo 7 heridos, algunos graves, como los jugadores Serge Akakpo y el arquero suplente Kodjovi Obilale, luego fuera de peligro; asimismo los futbolistas Wake Nibombe y Elista Kodjo Lano, el entrenador francés Hubert Velud, el doctor Tadafame Wadja y el fisioterapeuta Divinelae Amevor. Emmanuel Adebayor, por suerte no tan afectado físicamente pero sí en su alma, ayudó a llevar a sus compañeros al hospital, mientras obviamente el equipo planeaba retirarse de la Copa. El mediocampista Thomas Dossevi alegaba que tenían que jugar por la memoria de los fallecidos. Pero el Gobierno togolés ordenó la inmediata vuelta de la delegación por temor a su seguridad. La siempre alegre Confederación Africana de Fútbol, en medio de tal dolor, tuvo la delicadeza de reprocharle a los damnificados el porqué viajar en autobús; al menos le envió sus condolencias, y el día de la inauguración, el 10 de enero, se hicieron miserables 20 segundos de silencio en el Estadio 11 de Novembro de Luanda, la capital, antes del primer partido Angola-Malí. Togo debía arrancar el 11 ante Ghana por el Grupo B, pero por supuesto que regresó enseguida a su país. A todo esto, los muchachitos de Cabinda se adjudicaron el atentado, con dulces comunicados que expresaban que esto “era sólo el comienzo de más acciones que ocurrirán en Cabinda”. Pero la obra cumbre de la CAF fue cuando terminó el torneo, el 31 de enero: tomó la retirada de Togo como una interferencia gubernamental autoritaria, y tuvo la brillantísima idea de excluirlo de las siguientes dos ediciones y multar a su Federación con 50000 dólares, acomodando todo a su placer. 

Con qué ánimo podríamos narrar la disputa de la ya enlutada Copa, que encima tendría más hechos irregulares. Pero nuestros lectores merecen saber que el 10 de enero, tras el doloroso silencio, Angola inauguró su CAN con un sensacional partido en el 11 de Novembro en Luanda, escenario del grupo A, ante Malí. Los locales, ahora con Manuel José como entrenador, iban 4-0 faltando 16 minutos, gracias a la potencia goleadora de sus delanteros: Flavio a los 36 y 42 minutos y dos penales de Gilberto a los 67 y Manucho a los 74. Pero se relajaron un poco, lo suficiente para una remontada novelesca de los malienses. Primero fue Seydou Keita quien descontó a los 79´ y luego Kanouté a los 88´. Aún había dos goles de ventaja y casi nada por jugar. Pero en el tercer minuto adicional, Keita puso a su equipo a tiro del empate. Y el empate llegó dos minutos después, en el 90´+5, con Yattabaré para un 4-4 inolvidable, pero penoso para los fanáticos angoleños que ya saboreaban una victoria y una goleada. En Radio Rivadavia de Argentina, al informar del resultado, el cronista Pierre Manrique ironizó: “Puede pasar...”. El 11 Argelia se presentaba ante Malawi, siendo lógico favorito. Pero los del sur invirtieron la teoría y les propinaron una buena lección por 3 a 0, con goles de Mwafulirwa a los 16´, Kafoteca a los 35´ y David Banda a los 48´, un duro golpe a los de Rabah Saadane que no podían levantarse en su retorno a la Copa tras 6 años. Al fin lo hicieron el 14 al derrotar a Malí con un clave cabezazo de Halliche a los 43 minutos. Mientras tanto, Angola se afirmaba como puntero venciendo a Malawi 2 a 0 por Flavio a los 48´ y Manucho a los 54´, dejando la zona abierta para la última jornada el 18 de enero. En el 11 de Novembro, Angola y Argelia jugaban el que se suponía debía ser un partido normal, mientras en la tristemente célebre Cabinda y su estadio Nacional de Chiazi Malí le comenzó haciendo goles a Malawi, primero por Kanouté a los 36 segundos y luego Seydou Keita a los 3 minutos. Mwafulirwa acortó a los 54 pero Bagayoko cerró el 3-1 a los 85 para los de Stephen Keshi, quienes creyeron que estaban en cuartos de final. Lejos iban a pensar que angoleños y argelinos realizaron un arreglo tácito a la vista de todo Luanda, empataron a cero y el local pasó como primero con 5 puntos. Y Argelia también, ya que aunque tenía 4 puntos como los malienses, el desempate olímpico (resultado entre los igualados) le daba la clasificación. Otra vergüenza más por si hacía falta tras lo de Togo. 

El 11 de enero se abría el ya triste Grupo B, que sin duda extrañó al gran Togo. En su sede Cabinda, Costa de Marfil jugó ante Burkina Faso, a quien vapuleó en la eliminatoria, y sin embargo ahora no pasó del 0-0. Pero sí superó claramente a Ghana el 15 por 3 a 1, con el surgiente Gervais Yao Kouassi “Gervinho” abriendo a los 22´, Tiene de tiro libre a los 67´ y por supuesto Drogba a los 90´, con el descuento de Asamoah Gyan de penal en el tercer minuto agregado para un equipo que no se quedaría atrás así nomás. Y lo demostró en el cierre del rearmado triangular el 19 en Luanda, con un triunfo por la mínima ante los burkineses gracias al gol de André Ayew, hijo del gran Abedi “Pelé” Ayew, a los 30 minutos, que le valió avanzar a cuartos. Los marfileños lideraron con 4 puntos y Ghana siguió con 3, dejando al margen a Burkina, que hubiera pasado de empatar, con 1. 

En el Grupo C, con cancha del Complexo da Graça en Benguela, Egipto y Nigeria partían como punteros sobre Mozambique y Benín. Sobre todo el foco estaba en Nigeria, rival de la Argentina de Maradona en Sudáfrica, por lo que el canal de videocable Fox Sports transmitía los partidos. Y el 12 de enero el destino los juntó a ambos en un gran encuentro, que las siempre heridas Aguilas comenzaron de gran forma con el gol del medio Ogbuke-Obasi a los 12 minutos. Pero los bicampeones, otra vez con Hassan Sheahta al comando, mostraron sus pergaminos y ganaron 3-1 con goles de Moteab a los 34´, Ahmed Hassan a los 54´ y un suplente, Mohamed Nagy “Gedo”, a los 87´. Este ignoto delantero del banco pasaría a ser protagonista casi excluyente, paradójicamente siempre como sustituto. Mientras tanto, Benín quería su primera victoria copera y por eso se puso en ventaja por dos goles: Omotoyossi en el minuto 14 y Darío Khan en contra en el 20. Pero Mozambique repuntó con Miró a los 29´ y Fumo a los 54´ para un entretenido 2 a 2. Sin embargo, el 16 los gigantes pusieron todo en su lugar: los egipcios, con más esfuerzo que lo pensado, vencieron a los mozambiqueños 2 a 0 con otro autogol de Darío Khan a los 47´ y otro gol suplente de Gedo a los 83´, mientras los nigerianos salían de otra brava superando apenas 1 a 0 a los benineses con el penal de Ayegbeni en el minuto 42. Y las cosas se confirmaron ampliamente el 20: los Faraones, aún con reservas, siguieron camino a su tercer CAN con un tranquilo 2-0 a Benín, obra de Al Muhammadi en el minuto 7 y Moteab en el 23. Y Nigeria se clasificó en el Alto da Chela de Lubango con un calmo 3 a 0 a Mozambique, que recién lo fue a los 45 cuando Peter Odemwingie abrió el marcador. Odemwingie aumentó a los 47´ y Obafemi Martins definió el encuentro a los 86´. La lógica tabla quedó con Egipto con 9 puntos y Nigeria con 6 a cuartos de final. 
Allí en Lubango, la cuarta sede del acontecimiento angoleño, Camerún buscaba por el Grupo D la revancha de su derrota final ante los egipcios en 2008. Y para eso debutó el 13 de enero cayendo ante el Gabón de Aubameyang y Alain Giresse por 1 a 0, gracias a que Daniel Cousin marcó un inesperado gol a los 17 minutos, propinando un puntapié a las ilusiones de los Leones Indomables del francés Paul Le Guen. Por su parte, Zambia (dirigido por el galo Hervé Renard, luego campeón en 2012) y Túnez igualaban a 1 por Jacob Mulenga a los 19´ y Dhaouadi a los 40´. El 17 los cameruneses se recuperaron coun un clave y emotivo 3-2 sobre Zambia. Jacob Mulenga volvió a adelantar a los del cobre a los 8´, pero un regalo del arquero Mweene le dio a Geremi Njitap el empate a los 68´, y enseguida Samuel Eto´o, en su última Copa, desniveló a los 72. Pero Chris Katongo igualó de penal a los 81´. Sin embargo, apareció el efectivo suplente Idrissou y a los 86´le dio el triunfo a los del café, poniéndolos en buena posición para clasificarse, ya que Túnez y Gabón, el héroe de la fecha 1, no se marcaron goles. Y el grupo era tan cerrado que se decidió el 21 de enero en una doble jornada de ciencia ficción, como de ciencia ficción era el criterio de desempate. En Lubango, Camerún y Túnez jugaron como en 2008 otro partidazo, que arrancaron los tunecinos por el chico Chermiti al minuto 1. Eto´o marcó el primer empate a los 47´, pero Chedjou hizo un autogol a los 63´ y los árabes volvían a soñar con ir a cuartos. No contaban con que Nguemo restableció la paridad un minuto más tarde para el 2 a 2 final, que dejó afuera a los rojiblancos. Y en Benguela, Zambia marginó a los gaboneses por 2 a 1, con goles de Kalaba a los 28 y Chamanga a los 62´, descontando Fabrice Do Marcolino a los 83´ y logrando una tabla de posiciones logarítmica. Zambia, Camerún y Gabón terminaron igualados con 4 y Túnez afuera con 3. Pero el loco sistema determinó lo siguiente: Zambia se clasificó primero en el grupo por más goles a favor marcados contra los equipos con los que empató en puntos y diferencia de gol, es decir, Camerún y Gabón (en total 4 goles). Con el mismo criterio, Camerún finalizó segundo (3 goles contra 2 de las Panteras). Increíble, pero bien real. Así zambianos y cameruneses se metieron a los ocho mejores. 

Por suerte no hubo tanto cálculo a la hora del comienzo de los cuartos, el 24 de enero en Luanda, donde los ruidosos y futboleros angoleños querían ver a su selección entre los semifinalistas. Pero Ghana fue de menor a mayor y, con gol de Gyan a los 16 minutos, logró otra corta victoria por 1 a 0 y los eliminó. Más tarde, en Cabinda, Argelia y sus irregularidades de aquel 0-0 ante el local enfrentaban a Costa de Marfil, que llevaba sólo dos partidos y un triunfo encima. Y fue otro excitante partido de gigantes. Uno de ellos, Salomon Kalou, puso el primero para los Elefantes a los 4 minutos, pero Matmour empató a los 40´. Llegó Abdelkader Keita y faltando un minuto conquistó un gol que parecía definir el encuentro, pero Madjid Bougherra lo llevó al alargue con su tanto a los 90´. Y apenas iniciado el suplementario, el justo allí ingresado Bouazza colocó a los 93´ el tercero y decisivo para los de Vahid Halilhodzic, que despidieron así a un candidato de marfil. Si lo visto no fue suficiente, Egipto y Camerún, los finalistas de dos años atrás, se veían las caras el 25 en Benguela. Los tricolores ganaban por Emana a los 25 minutos y semejaban desquite de aquella final, pero Ahmed Hassan les cortó la ilusión empatando a los 37´. Como dos colosos históricos, no se sacaron ventajas hasta el tiempo extra. Y allí la generación ganadora egipcia apareció en su máximo esplendor. Gedo vino del banco para hacer el segundo a los 92´ y Ahmed Hassan decretó otro gran logro faraón a los 103 minutos. Por último, Nigeria conservó sus eternas esperanzas de levantar la CAN ante Zambia, que no pudo ir más allá cuando otra vez era candidato. Tras 120 minutos vírgenes en Lubango, en la tanda de remates desde el punto del penal, Nyirenda desvió para los del cobre y fue Vincent Enyeama quien convirtió el 5-4 que los mandó a los de Shaibu Amodu a las semifinales tras las de 2006. 

Pero las eternas esperanzas nigerianas siguieron siendo para siempre. En la primera semifinal el 28 de enero en Luanda, Ghana los venció otra vez por la mínima y otra vez por Asamoah Gyan, ahora a los 28 minutos, para retornar a una decisión africana luego de 18 años, que no era otra que la del 92 y los 20 y pico de penales con Costa de Marfil. El otro encuentro, también el 28, encontraba en Benguela a dos viejísimos conocidos. Egipto y Argelia protagonizaban el enésimo superclásico árabe y continental, que al principio fue muy parejo. Hasta que a los 37 minutos surgió la jugada que acabó el encuentro, aunque recién empezara. Una falta muy dudosa de Halliche a un delantero egipcio fue sancionado como penal por el árbitro de Benín, Coffi Codjia, el de la final de 2008. Como Halliche ya estaba amonestado, por la que ni siquiera fue falta Codjia lo expulsó. Hosni Abd Rabou convirtió en el minuto 39, y a partir de allí los argelinos se descontrolaron y Egipto lo usó de la forma más eficaz posible. Zidan estiró a dos la diferencia a los 64 minutos y seis después, el lateral Belhadj también veía la roja. El sustituto Abdelshafi marcó a los 81´el tercero y el delirio, que aumentó tanto como los nervios de Argelia que derivaron en la tercera salida de la cancha, en este caso el mismo arquero Chaouchi a los 87´. Y para rematar un clásico, el cuarto gol de Gedo, otra vez desde el banco, sobre los 90 para que, por si alguien tenía dudas, Egipto le explicara su grandeza, la que lo hizo viajar a Luanda para su tercer final consecutiva. Mientras eso se esperaba, nigerianos y argelinos jugaron un desteñido tercer puesto en Benguela, ganado por las Aguilas por 1 a 0 con gol de Obinna a los 55 minutos, para volver al podio como lo habían hecho en los 2000. 
Y el 31 de enero de 2010, Egipto era por enésima ocasión uno de los dos nombres importantes para la final en el estadio 11 de Novembro de Luanda. El otro era Ghana, que por fin deseaba revalidar sus viejos buenos tiempos de los 60, 80 y 90. Ese domingo ante una multitud, los de Hassan Shehata buscaban lo que nadie antes, un tricampeonato en fila, formando con El Hadary; Fathi, Al Muhammadi, Gomaa, Moawad; Hany Said, Ghali, Abd Rabou, Ahmed Hassan; Moteab y Zidan, nada menos que 9 de los 11 triunfadores de la anterior. Los ghaneses, dirigidos por el serbio Milovan Rajevac, iban por su gloria con Kingson; Inkoom, Vorsah, Addy, Sarpei; Annan, Agyemang-Badu, Asamoah, André Ayew; Agyemang y Gyan. Y realmente pasó muy poco, como acostumbradamente en partidos decisivos, en los minutos transcurridos. Egipto fue quien más intentó desde el banco, primero con Abdelshafi por Moawad a los 57´ y luego, por sexta vez en el certamen, con Gedo por Moteab a los 70. Y como tantas otras veces, Mohamed Nagy “Gedo” fue el hombre de la definición cuando a los 85 minutos marcó el gol de un probable tricampeonato. Ghana se fue a la desesperada, como Camerún dos años atrás, a por el empate haciendo entrar a Adiyiah por Gyan a los 86´y a Eric Addo en lugar de Agyemang a los 89´, justo cuando Shehata mandaba a la cancha al defensor Salem en lugar de Fathi. Y con el pitazo de Codjia, se consumó la hazaña: Egipto, siempre Egipto. Campeón por tercera vez consecutiva y por séptima en total desde su proeza inicial del 57 y 59, la del 86 y 2008 sobre Camerún, la de 1998 ante Sudáfrica y ésa primera del triplete glorioso en 2006 sobre Costa de Marfil. Ahora también agregaba a su exhibidor ésta trabajosa pero merecidísima de 2010, nuevamente con este ya grande Hassan Shehata, asistente en 2006 y rey en 2008, que eligió a la mayoría de los Faraones que había sacado campeones ese 2008, exactamente 12 de estos 23: El Hadary, Fathallah, Al Muhammadi, Salem, El Saqqa, Hany Said, Fathi, Abd Rabou, Zidan, Moteab, Abdel Malek, Ghaly, Tawfik, Moawad, Gedo, Tarek El Sayed, Ahmed Hassan, Shikabala, Abdelshafy, Gomaa, Raouf, Amdy y Abou El Seoud. Por supuesto, parte de estos guerreros gloriosos se llevaron premio extra como hacía dos años. Ahmed Hassan, el capitán tricampeón, fue el mejor futbolista; Gedo, el refresco de oro, fue la revelación y ni hablar el goleador con sus 5 tantos, y El Hadary, Fathi, Gomaa, Ahmed Hassan y Zidan integraron la formación ideal de Angola 2010. Claro que la alegría egipcia no iba a hacer olvidar la tragedia de Togo ni el arreglo de angoleños y argelinos en primera fase. Pero por una vez, un mismo equipo ejercía un dominio total en el continente. Un mismo rey lleno de oro: Egipto.

Ver también
Egipto, el primer rey de la CAN
CAN 1959: Segundo título Faraón
CAN 1962: Campeonato para Etiopía
CAN 1963: Primera corona ghanesa
CAN 1965: Segundo título para Ghana
CAN 1968: La sorpresa congoleña
CAN 1970: Gloria para Sudán
CAN 1972: La hora del otro Congo
CAN 1974: Festejo zaireño
CAN 1976: Título para Marruecos
CAN 1978: Ghana tricampeón
CAN 1980: Nigeria estrena título
CAN 1982: Ghana y su cuarto título
CAN 1984: La gloria para Camerún
CAN 1986: Egipto festeja tras 27 años
CAN 1990: Victoria en casa de Argelia
CAN 1992: Gloria para los Elefantes
CAN 1994: Bicampeonato nigeriano
CAN 1996: La hora de Sudáfrica
CAN 1998: El regreso del Faraón
CAN 2000: La tercera de Camerún
CAN 2004: Túnez recibido campeón
CAN 2006: La nueva era egipcia

jueves, 5 de febrero de 2015

Ghana venció al local y es finalista

Tras el pasaje a la final de Costa de Marfil, hoy fue el turno de Ghana que se impuso a los locales y estará en la final de la CAN Guinea Ecuatorial 2015. A pesar del 3-0 final, el trámite del partido se presentó muy parejo en los primeros minutos disputados en el Nuevo Estadio de Malabo. El Nzalang Nacional del argentino Esteban Becker buscó inquietar con las armas que lo llevaron hasta esta instancia, y por momentos lo hicieron con Kike Boula e Iván Salvador Edu más los aportes de Nsue y Balboa.

Sin embargo, a cinco minutos del cierre de la primera parte Appiah fue derribado en el área por Felipe Ovono y Ghana pudo ponerse en ventaja gracias a la ejecución de Jordan Ayew en el penal. Y dos minutos después, en una contra frenética que lideró Atsu, este cedió hacia el medio donde apareció Wakaso para poner las cosas 2-0 en favor del elenco del israelí Avram Grant.

En el segundo tiempo, Ghana siguió teniendo la iniciativa. Primero se lo perdieron entre André Ayew y Boyé. También la tuvo Appiah, pero el tercero llegó a los 75 por intermedio del capitán Ayew quien empujó al gol tras un buen pase del mencionado Appiah. 
En el minuto 83, unos 200 aficionados ghaneses abandonaron su lugar en el estadio y se ubicaron detrás de las vallas de publicidad atrás de uno de los arcos, ya que estaban siendo el blanco de objetos lanzados por un sector de la parcialidad local. El árbitro gabonés Eric Arnaud Otogo Castane tomó la decisión de parar el partido, pero la espera continuó sobre el césped durante 40 minutos, mientras un helicóptero sobrevoló la zona desde donde provenían los objetos lanzados en busca de restablecer el orden. Tras solucionar ese lamentable momento, se jugaron los pocos minutos que restaban y Ghana decretó el pase a la final número nueve de su historia superando así a Egipto que la jugó en ocho ocasiones.

Las últimas dos finales a las que accedieron las Black Stars las perdieron. En Angola 2010 perdieron ante Egipto por 1-0, mientras que en Senegal 1992 fueron superados en los penales por Costa de Marfil, justamente el rival del domingo. En aquella ocasión, la figura ghanesa era Abedi Pelé, padre de Jordan y de André Ayew, quienes buscarán la revancha ante los marfileños para darle a su país su quinta CAN tras 33 años sin logros.

Previa: Guinea Ecuatorial-Ghana

Tras la victoria de Costa de Marfil en la primera semifinal, hoy jueves será el turno de conocer al segundo finalista de la CAN Guinea Ecuatorial 2015. Justamente los locales y Ghana, en el Nuevo Estadio de Malabo, se medirán en un interesante duelo por un lugar en el partido por el título. Tras la polémica del penal ante Túnez, el Nzalang Nacional buscará darle una nueva alegría a su gente y seguir redondeando una actuación que ya es histórica, superando su anterior y única participación en CAN -hace 3 años y también como anfitriones- cuando llegaron hasta los cuartos de final.

Enfrente estará un clásico del fútbol africano: Ghana. Las Black Stars tienen cuatro títulos en su haber, pero el último data de Libia 1982. Y si de semifinales se trata, está será la quinta CAN consecutiva en la que llegan a dicha instancia. Sólo pudieron ganar la de Angola 2010 (1-0 a Nigeria), perdiendo en 2008, 2012 y 2013, ante Camerún, Zambia y Burkina Faso, respectivamente. Los del israelí Avram Grant buscarán acceder a su novena final para ir por la quinta CAN de su historia y acercarse al rey continental: Egipto con 7.

"Fuimos invitados a la fiesta y ahora estamos sorprendiendo. Porque en menos de un mes hemos preparado un equipo joven pero que es ambicioso. Todos pensaban que en enero estaríamos afuera con una bolsa con diez goles dentro. Hoy estamos vivos y en semifinales. Es una sorpresa para todos los que no creían y que nunca apostaron nada por Guinea (...) Estos jugadores han creído en un trabajo táctico y en un modelo de juego viviendo cada instante del juego. No hay suerte. Mi ilusión como entrenador es pasar de ser un equipo pobre a un equipo top", fueron las palabras del entrenador argentino Esteban Becker en la conferencia de prensa del miércoles. El cuerpo técnico del seleccionado local, que también conforman Alejandro Sageras y Andrés Marinangeli, confían en el poderío de sus jugadores y en el gran certamen que están teniendo el arquero Felipe Ovono, Zarandona, Kike Boula, Nsue y Balboa, entre otros, para seguir dándole alegrías a este pueblo que volvió a sentirse identificado por un equipo que representa verdaderamente sus ideales y sus intereses. Tras el pase a semis, el plantel del Nzalang Nacional y fue reconocido en la apertura del Primer Periodo de Sesiones del Parlamento Bicameral de su país -foto-.
No será nada fácil para los locales, ya que enfrente tendrán a un temible equipo ghanés, que comenzó con algunas dudas, pero que con el paso de los partidos se fue acomodando. Con un ataque temible conformado por Asamoah Gyan, más los hermanos Ayew y el habilidoso Atsu, los de Grant pueden lastimar a la defensa ecuatoguineana. Sin embargo, Gyan podría perderse la semifinal tras la patada que recibió por parte del arquero de Guinea por los cuartos de final. "Este equipo de Ghana no tiene un goleador en particular, todos nos marcamos si se les da la oportunidad, eso es algo que realmente nos ayude." Habiendo apoyado Atsu para continuar su brillante momento de forma, Mensah destacó el papel Gyan juega para las Estrellas Negras. "Dentro y fuera del terreno de juego Gyan es el líder, él es el capitán del equipo y siempre que está cancha demuestra que es un verdadero líder. Es uno de los mejores delanteros de África y su presencia nos da un plus. Siente un poco de dolor y se encuentra un poco mal animicamente, porque estaba agarrando ritmo hasta que llegó esta lesión", expresó al respecto el central Jonathan Mensah. En tanto que el entrenador Grant comentó: "Lo más importante para nosotros es hacer nuestro juego. Vamos a seguir centrándonos en nuestro equipo y a partir de ahí, vamos a estudiar al rival. Es muy difícil jugar contra el equipo anfitrión. Tienen el apoyo detrás de ellos, pero me tomo cada partido como un desafío; nuestro grupo tuvo cada partido un reto y será una vez más un gran reto, esta vez en las semifinales".

Con historias diferentes pero con un sólo objetivo ambos equipos buscarán quedarse con el triunfo para estar el domingo en la final. Guinea Ecuatorial va por la gloria, mientras que Ghana tiene una cuenta pendiente con la historia y va por la revancha tras varias decepciones.