Champions: Los africanos campeones

[Por Diego Martín Yamus] A cualquiera que no sepa mucho de fútbol le parecería extraño, hasta risueño, que un africano participe de la gloria de ganar la Liga de Campeones de Europa. En otra época era una utopía. Pero el crecimiento notable del balompié del continente generó y genera hasta hoy que muchos lo hagan realidad. Tanto como alrededor de 35 futbolistas o técnicos nativos o de sangre africana se han consagrado con la bella copa mayor de Europa. 

Hay de todo y para todo. Nativos de países de tradición (nigerianos, ghaneses, egipcios), descendientes de ellos de padre, madre o ambos, nativos de naciones europeas con sangre africana, o al revés, nacidos en el continente que luego se convirtieron en europeos. 

Esta lista y sus detalles lo muestran..

BENFICA CAMPEÓN: Eusebio, Guttman y Coluna

1960-61: El Benfica tuvo los primeros campeones nacidos en el continente africano. El arquero Alberto Costa Pereira (nacido en Nacala, Mozambique), Joaquim Santana (nacido en Lobito, Angola), José Águas (nacido en Lobito, Angola) y Mário Coluna (nacido en Inhaca, Mozambique) fueron titulares en el equipo portugués y el capitán Aguas y Coluna se anotaron en el marcador para el triunfo 3-2 sobre el Barcelona.   

1961-62: Para la edición siguiente, el entrenador Bela Guttman mantuvo a Costa Pereira, Aguas y Coluna en su equipo y le sumó a un joven Eusebio Ferreira (nacido en Mozambique) para la segunda Copa de Europa del Benfica. En la final ante Real Madrid (5-3), hubo goles de Aguas, Coluna y Eusebio (2). 

1983-84: El arquero Bruce Grobbelaar (nacido en Sudáfrica pero con nacionalidad zimbabuense) fue clave para Liverpool (Inglaterra) en la final ante Roma al contener los remates de Bruno Conti y Francesco Graziani en la definición por penales. 

1986-87: El zurdo Rabah Madjer (Argelia), con el Porto (Portugal), fue autor de un hermoso gol de taco en la final con Bayern Munich para imponerse 2-1 en Viena.  

1992-93: Ya con la nueva denominación del certamen (se pasó de Copa de Campeones a Champions League) se dio el título del Olympique Marsella sobre el Milan con Marcel Desailly (nacido en Ghana), Abedi Ayew "Pelé" (Ghana) y Basile Boli (nacido en Costa de Marfil), quien marcó el gol del título para la primera y a la fecha única Champions de un club francés.

La armada africana del Marsella junto a Deschamps

1993-94: Marcel Desailly repitió ahora con el Milan (Italia), siendo uno de los referentes en el mediocampo del equipo de Fabio Capello y cerrando con un tanto la goleada 4-0 sobre el Barcelona de Cruyff en Atenas. 

1994-95: Los nigerianos Finidi George y Nwankwo Kanu se consagraron con el Ajax (Países Bajos) al imponerse 1-0 al Milan. 

2000-01: El ghanés Samuel Kuffour se tomó revancha de la final perdida en 1999 ante el Manchester United y dos años después fue titular en el triunfo del FC Bayern Munich sobre Valencia en los penales. 

2001-02: Real Madrid de España con los franceses Claude Makelele (nacido en la República Democrática del Congo) y Zinedine Zidane (de padres argelinos) se consagró al vencer 2-1 al Bayer Leverkusen. Al igual que en la final del 2000, el camerunés Geremi no tuvo minutos.  

2003-04: El Porto de José Mourinho tuvo sus representantes en los minutos finales de la goleada ante Mónaco (Francia) con los ingresos del sudafricano Benedict McCarthy y del nacido en Angola Pedro Emanuel. 

2004-05: El maliense Djimi Traoré ocupó el lateral izquierdo en el triunfo del Liverpool sobre el Milan en los penales. Y Djibril Cissé (Francia, de padres marfileños) entró en los minutos finales y convirtió el segundo de su equipo.  

2005-06: El camerunés Samuel Eto'o abrió el marcador para el Barcelona y fue la figura en el 2-1 del equipo catalán sobre el Arsenal inglés. 

2007-08: Patrice Evra (nacido en Dakar, la capital de Senegal) y Nani (portugués de ascendencia caboverdeana) fueron parte del título del Manchester United (Inglaterra), que se impuso al Chelsea en los penales con uno de Nani. En el perdedor jugaron el ghanés Michael Essien y los marfileños Drogba y Salomon Kalou. 

2008-09: Otra vez un gol de Eto'o para abrir la victoria del Barcelona sobre el Manchester United. El marfileño Yaya Touré también fue titular en el equipo de Guardiola que además utilizó al maliense Seydou Keita en los minutos finales. 

2009-10: Ahora en el Inter de Italia, Samuel Eto'o se volvió a consagrar y lo acompañó el ghanés Sulley Muntari que ingresó en los últimos minutos del triunfo 2-0 (doblete del argentino Diego Milito) sobre el Bayern Munich. El keniata McDonald Mariga estuvo en el banco interista pero no ingresó.

2010-11: Al igual que en la final del 2009, Seydou Keita tuvo sus minutos para una nueva consagración, esta vez con un 3-1 sobre el Manchester United. 

2011-12: José Bosingwa (nacido en RD Congo), el nigeriano John Obi Mikel y los marfileños Salomon Kalou y Didier Drogba fueron titulares en la final que el Chelsea le ganó por penales al Bayern Munich. Drogba de cabeza puso el 1-1 y estiró la definición donde marcó el penal definitorio para el título. 

2012-13: El alemán Jerome Boateng (de padre ghanés) y el austríaco David Alaba (de padre nigeriano) fueron titulares en el 2-1 del Bayern Munich sobre el Borussia Dortmund, en el duelo de equipos alemanes. 

2013-14: El Real Madrid de Carlo Ancelotti contó con sangre africana en el triunfo 4-1 sobre el Atlético Madrid: el alemán Sami Khedira (de padre tunecino) y el francés Karim Benzema (de ascendencia argelina). 

Siguieron tres ediciones consecutivas ganadas otra vez por el Real (2015-16, 2016-17 y 2017-18) con Zidane en la banca y Benzema en la delantera. 

Liverpool campeón con mucha presencia africana

2018-19: Jurgen Klopp puso en cancha al camerunés Joel Matip, al egipcio Mohamed Salah y al senegalés Sadio Mané desde el arranque para el triunfo 2-0 del Liverpool sobre el Tottenham. Salah abrió la cuenta de penal y el ingresado Divock Origi (belga de padre keniata) convirtió el segundo. El guineano Naby Keita fue parte de ese plantel y hasta marcó un gol a Porto en cuartos de final pero por una lesión en la semi de ida ante Barcelona se perdió la final.  

2019-20: En la reciente final del último fin de semana, Boateng y Alaba volvieron a campeonar con el Bayern Munich y a ellos se sumaron Alphonso Davies (canadiense, nacido en Ghana y de padres liberianos) y Serge Gnabry (alemán de padre marfileño) más Corentin Tolisso (francés de padre togolés). Todos parte de un nuevo título del gigante alemán ante el PSG francés.  

Quién sabe quién será el próximo. Muy probablemente haya un próximo. Porque África le dio mucho a Europa, como en los tiempos coloniales. Y de su riqueza tiene más para darle.

Fuentes: UEFA.com y Wikipedia