Tras la presentación de la nueva sección hoy llega el capítulo 1, con el primer titulo de un seleccionado africano en eventos FIFA (Nigeria en el Mundial Sub 16 de China en 1985) como protagonista.
[Por Diego Martín Yamus] Si bien el fútbol africano en los años 70 y 80 venía llamando la atención con su estilo y ciertos resultados, no había logrado ganar un título a ningún nivel. En agosto de 1985, la creación del Mundial Sub 16 de la FIFA (hoy Sub-17) le dio una nueva chance. Y aunque los jugadores de otros eran lógicamente desconocidos, los candidatos a vencer en China eran la Argentina de Hugo Maradona, el Brasil de André Cruz y Bismarck, la temible Alemania Federal, quizás Australia. Nadie miraba a África como siquiera animador. Sin embargo, esos días de tremendo calor vieron surgir a Nigeria, con el tiempo su máximo referente, que tomó el continente sobre sus hombros y selló la primera victoria internacional para su historia.
Las Aguilitas eran una de las tres banderas africanas, junto a Guinea y Congo. Tras eliminar con esfuerzo a Togo en una ruta a doble partido, fueron al Grupo C en Dalian, donde el 31 de julio comenzaron su camino con una sorpresa sobre Italia 1 a 0, con gol de su productivo delantero Momoh a los 67 minutos. El equipo del local Sebastian Brodrick-Imasuen igualó el 2 de agosto con Arabia Saudita sin goles y definió esa primera ronda con 3-0 a Costa Rica en diez minutos por otras dos grandes cartas, Igbinoba y Babatunde más nuevo tanto de Momoh. Con 5 puntos los nigerianos, entonces sin grandes nombres, pasaron a cuartos de final por un gol menos que los sauditas.
El siguiente paso era el 7 en el estadio Hongkou de Shanghai y Hungría, sorprendente ganador de Brasil en el Grupo D, su escollo al parecer duro, más cuando empezó arriba a los dos minutos por Marik. Enseguida reapareció Momoh para nivelar a los 17, y en el segundo tiempo de los dos de 40 como era, otra vez Momoh a los 18 e Igbinoba a los 20 remontaron a un gran 3 a 1 que los impulsó a las semifinales. Parecía que los verdes venían derechos a campeonar. Pero ese 9 en Shanghai se encontraron con Guinea, que en gran tarea había vencido a Bolivia y a Australia y asomaba complejo. El defensor Atere abrió para Nigeria a los 10, pero en el 20 Moamed Soumah fijó el 1-1 que derivó en tiros desde el punto penal tras los 80 reglamentarios. Allí, fueron los nigerianos que prevalecieron 4-2, sorprendiendo al arribar a la primera final para África a cualquier edad, el 11 ante la Alemania de Marcel Witeczek.
El antiguo estadio Workers de Pekín fue el marco. Nigeria formó con Agbonsevafe; Duere, Ugbade, Atere, Numa; Adamu, Aikhionbore, Igbinoba, Babatunde; Akpoborie y Momoh para enfrentar a los eficaces alemanes. Sin embargo, la eficacia fue de Nigeria, cuando Jonathan Akpoborie (de extensa carrera en la mayor y el exterior) los aventajó a los cuatro minutos. A pesar de la expulsión del defensor Duere a los 60, faltando un minuto fue Victor Igbinoba quien selló el 2 a 0 y el título del primer Mundial Sub 16. Pero más importante que eso fue que, aunque parezca hoy raro, África era campeón por primera vez en ese fútbol que nunca lo hubiera imaginado así.
Continúa este miércoles la disputa de la fecha 2 de las Eliminatorias rumbo a la CAN 2027 con varias sorpresas y algunos grupos que empiezan a definir casi a sus clasificados.
Son 8 los seleccionados que pudieron sumar los 6 puntos en esta doble jornada inicial. En el Grupo C (Costa de Marfil y Gambia) y el K (Rwanda y Mali) ganaron sus dos compromisos sacando ya una ventaja importante. Los marfileños venían de un 2-0 sobre Ghana y confirmaron con el mismo resultado sobre Somalía con festejos de Bazoumana Touré y Yann Gboho; misma situación para los gambianos que sorprendieron con un triunfo de visitante sobre Ghana 4-2 por doblete de Ebrima Colley más gritos de Badamosi y Omar Colley.
Ruandeses y malienses, por su parte, tuvieron como víctimas a Liberia y Cabo Verde. Rwanda comenzó abajo ante los Tiburones Azules -gol de Benchimol- pero lo dio vuelta 2-1 por Claude Niyomugabo y Elie Tatou; al mismo tiempo que Malí se quedó con un valioso triunfo en su visita a Monrovia por un solitario gol de Martial Tia.
Marruecos, el mejor equipo del continente en la actualidad, volvió a ganar 2-0. Esta vez fue sobre Lesotho como visitante con Brahim Diaz y Ounahi como goleadores. En la misma zona A, Gabón se recuperó de la derrota ante los marroquíes y se impuso por el mismo marcador a Níger con tantos de Effaghe y Bouanga.
En el Grupo B, lidera Egipto luego de golear 5-0 al débil Sudán del Sur. Marmoush (2), Adel, Abdelkarim y Ziko los tantos Faraones. El otro duelo será el 6 de octubre entre Angola (1) y Malawi (3).
Otro mundialista, RD Congo, lidera el Grupo E tras vencer 2-1 a Zimbabwe de visita. Wissa y Moutousamy la cuota goleadora del equipo del francés Desabre. Guinea Ecuatorial sumó sus primeros puntos gracias al 1-0 sobre Sierra Leona con gol de Loren Zuñiga.
Guinea Bissau le propinó un duro golpe a Nigeria al golearlo 3-0 con festejos de Franculino, Balde y Djaló y así subirse al liderato de la zona L con 6 unidades. Tanzania (Kachwele) y Madagascar (Nicolas Fontaine) quedaron en un punto tras el 1-1 en Meknes (Marruecos).
La zona D tiene a Sudáfrica como líder con 6 y Guinea como escolta. Los Bafana Bafana golearon 5-0 a Eritrea con doblete de Mafokeng y gritos de Sithole, Singh y Rayners; mientras que los guineanos vencieron 1-0 a Kenia con tanto de Guirassy.
En el Grupo F lideran con 4 puntos los próximos rivales de Argentina: Benín y Burkina Faso. Tras el empate entre ambos en la fecha 1, los benineses vencieron 2-1 a Mauritania con doblete de Rodolfo Aloko y los Sementales se impusieron 1-0 como visitante de República Centroafricana -hizo de local en Casablanca- con gol de Aboubacar Cámara.
Camerún empató 1-1 en su visita a Congo y es puntero con 4 en la zona G. Bantsiele adelantó al local pero un gol en contra de Zinga le dio la paridad a los Leones Indomables. Además, Comores le ganó 1-0 a Namibia con gol de Benjaloud Youssouf.
El Grupo H se presenta muy parejo con igualdad a dos entre Túnez y Botswana. Mastouri los goles tunecinos y Kgamayane y Distele los goles para las Cebras. Esta zona quedó con Uganda como puntero gracias al 1-0 sobre Libia con tanto de Arnold Vula.
Argelia se recuperó tras ir dos goles abajo (Chaibi -en contra- y Girumugisha) en su visita a Burundi y con el 2-2 (Belloumi y Boulbina) es líder del Grupo I. Zambia y Togo quedaron a un punto luego del triunfo de los Chipolipolo 2-0 en Ndola. Kangwanda y Mandanji.
Y por último, Senegal (1-0 de visitante a Etiopía con festejo de Ibrahim Mbaye) y Mozambique (4-1 a Sudán por doblete de Chamito más Witi y Guima) puntean el Grupo J con 4 puntos.
El Mamelodi Sundowns sudafricano -como campeón vigente de la Champions Africana- avanzó a la siguiente ronda de la Copa Intercontinental tras vencer 2-1 Al Ahli (Arabia Saudita) en la Copa África-Asia-Pacífico. Ahora Sundowns enfrentará la Copa Challenger (ante el vencedor del duelo entre Toluca (Mexico) y el campeón de la Libertadores). En la final de la Copa Intercontinental espera el París Saint-Germain.
El portugués Nuno Santos se vistió de héroe para los campeones de la CAF tras firmar un doblete de cabeza en un Estadio Loftus Versfeld que recibió a los equipos con un ambiente festivo y los jugadores correspondieron en la cancha. El empate transitorii llegó tras un disparo de Feras Al Brikan que alcanzó a manotear el arquero Ronwen Williams, pero la pelota terminó metiéndose al fondo de la red.
El rival de Sundowns en la Copa Challenger de la FIFA saldrá del ganador del Clásico de las Américas de la FIFA, choque que cruzará al Toluca, flamante campeón de la Copa de Campeones de la Concacaf, con el monarca de la CONMEBOL Libertadores 2026. La corona sudamericana se definirá en Montevideo (Uruguay) el próximo sábado 28 de noviembre y los finalistas saldrán de Estudiantes (Argentina) o Flamengo (Brasil) y el otro duelo de brasileños entre Palmeiras y Fluminense.
El vencedor de la Copa Challenger de la FIFA sacará boleto directo a la gran final de la Copa Intercontinental de la FIFA 2026. Los últimos tres partidos del certamen se disputarán en una sede única, la cual será anunciada oportunamente por la organización.
En la tercera edición de este nuevo certamen, nuevamente el campeón africano le ganó al asiático. El año pasado el mismo Al Ahli fue superado por Pyramids (Egipto) por 3-1 y en 2024 el también egipcio Al Ahly goleó 3-0 a Al Ain (Emiratos Árabes Unidos).
