viernes, 30 de junio de 2023

Glorias de África: Anthony Baffoe

[Por Diego Martín Yamus] Muchas veces el fútbol es injusto con los grandes en grandes momentos. Que una estrella erre un penal en un partido decisivo. Lo saben Maradona, Zico, Platini, en África el camerunés Pierre Wome. Esa simple circunstancia, por más trascendente, no debe marcar a nadie. Por eso Anthony Baffoe, el zaguero emblema de Ghana, es otro apellido de la gran vida de las Black Stars y de los clubes a los que defendió con enorme jerarquía, sea en Alemania, su tierra o Hong Kong.

Baffoe sería hoy uno de los tantos casos de africanos que refuerzan a las selecciones extranjeras, principalmente las de Europa, como fuera con su compatriota Jerome Boateng. El altísimo defensor (1,91 metros) es hijo de un diplomático ghanés que residió en la ciudad de Bad Godesberg, en la antigua capital Bonn, donde nació un 25 de mayo de 1965. Fue así que desde 1974 en que arrancó en la cantera del FC Ringsdorff y hasta principios de los 90 su carrera discurrió en territorio germano. Ese año fue al Godesberger FV en que militó hasta 1980, cuando ingresó a las divisiones inferiores de uno de sus dos máximos clubes: el Colonia, para el que debutó profesionalmente en 1983. Entonces comenzó su periplo como uno de los primeros de raza negra en la Bundesliga, sobre todo en la segunda división. En el 85 pasó al Rot Weiss Oberhausen, y en 1986 al Stuttgarter Kickers, donde logró ser finalista de la Copa local perdiendo contra el poderoso Hamburgo. Para 1987 apareció en el Fortuna Colonia, en el que se presentó 73 veces en dos años, y finalmente adquirió popularidad en 1989 cuando fue fichado por el Fortuna Düsseldorf, que recién subía a la Bundesliga mayor. Allí fue un destacado a pesar de que su modesto equipo no daba para su altura. Su mejor tarea fue el noveno lugar en la temporada 89/90, en la que curiosamente desperdició dos penales. El conjunto bajó a la siguiente al lugar 12 y en la 91/92, fue último y el ghanés sufrió su primer sinsabor con el descenso, lo que lo llevaría a otra tierra huésped de los africanos de la época: Francia.

Sin embargo, sus cualidades no tardaron en enviarlo a la selección, que buscaba un lugar entre los grandes del continente como había sido en los años 60 y 70. Y debutó en ella el 29 de abril de 1991 y con un gol, el segundo del 2-0 a Togo de local en la eliminatoria a la Copa Africana de Naciones del año siguiente. Ghana obtuvo el Grupo por delante de Nigeria y regresó a la CAN  que ya había conquistado en 1963, 1965, 1978 y 1982. En una generación dorada encabezada por Abedi Ayew “Pelé” y Tony Yeboah, Baffoe fue titular inamovible aquel enero y febrero de 1992 en Senegal, ayudándolo a arribar a una nueva final contra su clásico rival del oeste, Costa de Marfil. En el estadio de la Amistad de la capital Dakar, fue tan cerrada la decisión que tras 120 minutos no lograron más que un 0-0 que la envió a los tiros desde el punto penal. La que fue una de las series más largas como dramáticas la comenzó el central marcando el primer tiro, y luego de un par de yerros y de interminables conversiones, con los marfileños arriba 11 a 10, a Baffoe le cayó en suerte repetir su lanzamiento. Esta vez no la tuvo, ya que se lo atajó el gran arquero Alain Gouamené y Ghana perdió en sus pies la chance de su quinta corona. El fútbol le ofreció desquite y, ya en el Metz de la ligue 1 francesa, integró el equipo que fue por la CAN de Túnez en abril de 1994. Dos agónicos triunfos sobre sus vecinos Guinea y Senegal lo pusieron de nuevo en carrera, pero el irónico destino quiso que otra vez Costa de Marfil se cruzara en su camino y los eliminara con un 2-1 en el cierre. Ese 3 de abril en Sousse, justamente fue el último compromiso de Baffoe con su selección, a la que representó 25 veces con ese gol a Togo como único.

Cerca de los 30 años, su gran trayectoria entró en su curva descendente. Siguió un año más en Francia, en el Niza a hasta 1995, y paseó su calidad luego por otros continentes: en 1997 en el exótico Hong Kong Golden de esa región asiática, donde fue anteúltimo de ocho clubes; en 1998 en el Caracas FC de Venezuela y en 2001 su primera vez en su tierra de sangre, en el Obuasi Goldfields, del que en 2002 se movió a Sudáfrica para jugar para el Ajax Cape Town. Finalmente, en 2003 volvió a Ghana y se retiró cerca de 2006 en el modesto Ashanti Gold. Eso con la pelota en sus pies, porque desde ese momento nunca dejó de estar ligado al deporte. Ese 2006 fue nombrado director de relaciones internacionales de Ghana y en 2007 dirigió a las juveniles por un tiempo, a la par que fundó la Professional Footballers Association de su país, mientras incursionó en la TV alemana con programas dedicados al área de los jóvenes futbolistas. Y sigue ligado actualmente, como encargado de negocios de la selección y, sobre todo, como secretario general adjunto de la Confederación Africana (CAF). Y la FIFA lo ha designado embajador en la campaña contra el racismo y por los niños sin hogar, además de serlo del combinado nacional. Como Maradona, como Zico, Platini o Wome, Anthony Baffoe fue y es un grande del fútbol, aunque haya errado un penal decisivo.

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martes, 27 de junio de 2023

CAN Sub 23: Marruecos en semis

El último fin de semana dio comienzo en Marruecos una nueva edición de la CAN Sub 23, clasificatoria para los Juegos Olímpicos París 2024. El anfitrión comenzó perdiendo en el debut ante Guinea -gol de Algassime Bah- pero lo dio vuelta 2-1 con un doblete de Abde -ambos de penal-. 

Por la misma zona A, Ghana se imponía por tres goles con doblete de Emmanuel Yeboah y el restante de Ernest Nuamah y Congo descontó 3-2 (Kokolo y Ngatse) pasados los 90 minutos pero no le alcanzó para empezar sumando de a uno.

Este martes fue el turno de la segunda fecha con duelo de ganadores en el que el anfitrión goleó 5-1 a los ghaneses para ya asegurarse el pasaje a semifinales. Begraoui (2), Richardson, Saibari y nuevamente Abde anotaron en el local mientras que el descuento fue obra de Adams.

Guinea aún mantiene chances luego de vencer 3-1 a los congoleños con goles de Camara, Bowamba -en contra- y Soumah. Ngatse había igualado transitoriamente.

En el Grupo B, Egipto hizo todos los méritos para vencer a Níger pero terminaron igualados sin goles. El capitán de los Faraones, Ibrahim Adel, tuvo un par de disparos en los palos al igual que Osama Faisal, quien estrelló un cabezazo contra el ángulo.

A segundo turno, en Tánger, Gabón empezó venciendo a Malí con un penal de Emmanuel Ovono pero los malienses revirtieron 3-1 para quedarse con el triunfo por los goles de Mamadou Sangaré (también de penal), Cheikna Doumbia y Alhassane Tamboura.  

Este miércoles se jugará la segunda fecha con los dueños entre Mali (3) vs Egipto (1) y Niger (1) vs Gabón (0).

viernes, 23 de junio de 2023

CAN Sub 23: Comienza en Marruecos

Este sábado dará comienzo en Marruecos la CAN Sub 23, clasificatoria para los Juegos Olímpicos de París 2024. Ocho seleccionados se congregarán en suelo marroquí hasta el 8 de julio, para dirimir a los tres representantes africanos en la cita parisina. El Complexe Sportif Prince Moulay Abdallah de Rabat y el Grand Stade de Tanger de Tánger serán las sedes del certamen.  
Esta será la cuarta edición del certamen con este formato y, al igual que en 2011, el anfitrión será Marruecos. Los Leones del Atlas lideran el Grupo A, con sede en Rabat, y pugnarán por el pase a semifinales ante Ghana -bronce en Barcelona 1992-, Congo y Guinea. 

La zona B tiene a Egipto -último campeón- como cabeza de serie, acompañado por Gabón -campeón en 2011-, Malí y Níger. Los nigerinos buscarán su lugar en un Juego Olímpico por primera vez mientras que Malí querrá estar después de 20 años ya que su única participación fue el quinto puesto en Atenas 2004.

miércoles, 21 de junio de 2023

Eliminatorias: Fin de la fecha 5

Con tres partidos, se dio por concluida la quinta fecha de las Eliminatroias rumbo a la CAN Costa de Marfil 2023. Y aunque no jugó, Guinea se convirtió en el nuevo clasificado gracias a la igualdad sin goles entre Etiopía y Malawi. Con ese punto ambos escalaron a 4 pero como los guineanos tienen 9 por detrás de Egipto (12) ya se aseguraron el pasaje con una fecha por jugar.

En el Grupo C, Burundi se hizo fuerte como local en Tanzania y en menos de veinte minutos ya vencía a Namibia 3-0 con festejos de Abedi Bigirimana, Bonfils-Caleb Bimenyimana y Shabani. Los namibios casi logran el empate que les diera la clasificación pero los goles de Shalulile y Rudath solo sirvieron para perder 3-2. En esta zon de 3, Namibia lidera igualmente con 5 y Burundí y Camerún quedaron a uno para definir en la última fecha en suelo camerunés.

Por último, en el único grupo (el I) en el que todos llegarán con chances a la fecha final en septiembre, Mauritania sorprendió a Sudán -hizo de local en Marruecos- y con la goleada por 3-0 se subió a la cima con 8. Los goleadores fueron El Abd, Houbeib y Tanjy. Sudán quedó en 6 y la última fecha será para alquilar balcones: Mauritania (8) vs Gabón (7) y RD Congo (7) vs Sudán (6).

Quienes ya tienen asegurado su lugar son el anfitrión, Nigeria, Guinea Bissau (Grupo A), Burkina Faso, Cabo Verde (B), Egipto, Guinea (D), Argelia (F), Malí (G), Zambia (H), Guinea Ecuatorial, Túnez (J), Sudáfrica, Marruecos (K) y Senegal (L).   

lunes, 19 de junio de 2023

Eliminatorias: Más clasificados

Entre sábado y domingo se disputaron más partidos de la fecha 5 de las Eliminatorias rumbo a la CAN 2023 y varios seleccionados aseguraron la clasificación con una fecha por jugar. Zambia, Guinea Ecuatorial, Nigeria, Cabo Verde, Guinea Bissau y Mali ganaron sus compromisos y dirán presente en la cita marfileña.
En la zona A, Nigeria se impuso 3-2 a Sierra Leona como visitante y estará en su CAN número 20. Los dirigidos por el portugués José Peseiro se fueron 2-1 arriba por un doblete de Víctor Osimhen; descontando Bundu para el local. En el complemento, Kargbo puso las cosas iguales pero en el tiempo añadido Iheanacho posibilitó la victoria y clasificación nigeriana con 12 puntos. Con 10 quedó Guinea Bissau que también aseguró su cuarta clasificación en fila a la CAN.

En el Grupo B, Burkina Faso ya estaba clasificado por lo que la caída 3-1 ante Cabo Verde no los complica y le da el pase también a los Tiburones Azules. Dede, Joao Paulo y Tavares convirtieron en el ganador y Dayo había puesto el empate parcial. Ya sin chances Togo venció 2-0 a Eswatini. 

Ghana empató sin goles con Madagascar y lidera con 9 la zona E. Sin embargo aún no aseguró su pasaje ya que Angola (8) le ganó 2-1 a República Centroafricana (7) como visitante y dejó la definición abierta. Gaspar y Milson convirtieron en las Palancas Negras y Kondogbia anotó el tanto local. 

Argelia sigue cosechando triunfos (5 de 5) en el Grupo F. Esta vez fue 2-1 sobre Uganda con doblete de Amoura. Bayo descontó sobre el final para los ugandeses que quedaron en 4 puntos y a tres de Tanzania que venció 1-0 a Niger con gol de Msuva. 

Malí se convirtió en el primer clasificado de la zona G al vencer a Congo 2-0 como visitante. Ibrahima Koné y Nene Dorgeles fueron los goleadores en Brazzaville. Los congoleños quedaron en 6 puntos y en la última fecha visitan a Gambia, que tiene 9. 

Por el Grupo H, que otorga un solo cupo ya que participa el anfitrión, Zambia goleó 3-0 a los Elefantes para volver a una CAN luego de tres ediciones ausente. Aurier -en contra-, Daka y Kangwa convirtieron para el elenco de Avram Grant. Por esta misma zona, Comoras se impuso 1-0 a Lesotho -gol de M'Changama- ya sin chances.
El Grupo I es el único en el que todos llegarán con chances de clasificación a la fecha final. Tras el triunfo de RD Congo sobre Gabón (2-0 con goles de Tshibola y Mayele) ambos son líderes con 7 aunque mañana podrían ser superados por Sudán (6) o Mauritania (5).

En la zona J, Guinea Ecuatorial se quedó con un triunfo importantísimo 1-0 sobre Túnez -ya clasificado- en Malabo con un penal de Nsue a cinco minutos del cierre para subirse a la cima con 12 puntos y obtener el pasaje. Completaron Botswana y Libia con triunfo 1-0 de los primeros por festejo de Mohutsiwa.

Sudáfrica y Marruecos se midieron en el Grupo K con triunfo 2-1 de los Bafana Bafana por goles de Munir -en contra- y Lepasa, poniendo el descuento Ziyech. Con 7 y 6 puntos respectivamente ambos ya están en la CAN 2023, en esta zona que completa Liberia (1) tras la eliminación de Zimbabwe.
 
En la zona L, que ya tiene al campeón vigente Senegal como el primer clasificado, Benín y Mozambique se disputan el segundo cupo. Los benineses quedaron en 5 por el empate 1-1 ante los senegaleses en tanto que la ex colonia lusa escaló a 7 luego del triunfo 2-0 cómo visitantes de Rwanda con goles de Geny y Clesio. En la próxima fecha -en septiembre- se enfrentarán mano a mano por la clasificación.

Martes 
Burundí (1) vs Namibia (5), Grupo C 
Etiopía (3) vs Malawi (3), D 
Sudán (6) vs Mauritania (5), I

viernes, 16 de junio de 2023

Eliminatorias: Egipto clasificado

La semana pasada dieron a conocer el logo de la CAN Costa de Marfil 2023 y en estos días se está jugando la quinta fecha de las Eliminatorias clasificatorias para dicho certamen. 
Con tres partidos dio comienzo el jueves y este sábado continuará la acción. Los Faraones -últimos subcampeones- ya se aseguraron uno de los cupos del Grupo D al vencer 2-1 a Guinea en condición de visitante. En el encuentro disputado en Marrakech, los guineanos se adelantaron por intermedio de Serhou Guirassy, pero los comandados por el portugués Rui Vitoria lo dieron vuelta gracias a Trezeguet y Mostafa Mohamed. Con este resultado, los egipcios suman 12 puntos para asegurarse el pase a la CAN número 26 de su historia. Los guineanos (9) siguen con claras chances de clasificación, ya que están por delante de Malawi y Etiopía, que tienen 3 puntos con un partido menos.

En el Grupo A, Guinea Bissau dio un paso importantísimo en búsqueda de su cuarta clasificación consecutiva al vencer 1-0 a Santo Tomé y Príncipe como visitante. Zinho Gano, en la segunda parte, fue el autor del único gol del partido para quedar líderes con 10 unidades. Nigeria (9) y Sierra Leona (5) se medirán el domingo.

Por último, en Suez y por el Grupo G, Gambia se impuso 3-2 como visitante a Sudán del Sur para escalar en la zona y tener amplias chances de clasificación. Angier -en contra-, Ablie Jallow y Hamza Barry convirtieron para el elenco del belga Tom Saintfiet, mientras que Yuel y Daniel habían igualado transitoriamente para los sursudaneses.   

Así se juega el resto de la fecha:

Sábado
República Centroafricana (7) vs Angola (5), E
Zambia (9) vs Costa de Marfil (10), H
Lesotho (1) vs Comores (3), H
Guinea Ecuatorial (9) vs Túnez (10), J
Sudáfrica (4) vs Marruecos (6), K
Botswana (1) vs Libia (3), J
Benín (2) vs Senegal (12), L

Domingo
Sierra Leona (5) vs Nigeria (9), A
Eswatini (2) vs Togo (2), B
Cabo Verde (7) vs Burkina Faso (10), B
Madagascar (1) vs Ghana (8), E
Tanzania (4) vs Níger (2), F
Uganda (4) vs Argelia (12), F
Congo (6) vs Malí (9), G
Gabón (7) vs RD Congo (4), I
Rwanda (3) vs Mozambique (4), L

Martes
Burundí (1) vs Namibia (5), C
Etiopía (3) vs Malawi (3), D
Sudán (6) vs Mauritania (5), I

*en negrita las selecciones que ya están clasificadas

domingo, 11 de junio de 2023

Champions: Al Ahly Campeón

Tras el triunfo en la ida (2-1 en El Cairo), Al Ahly visitó al Wydad en el Mohamed V de Casablanca por la final de vuelta de la Champions. En el duelo del último y el máximo campeón del certamen el triunfo fue para los egipcios, que se hicieron con su título número 11 en esta competición.

Ante un marco de público increíble, los marroquíes se adelantaron en el marcador con un tiro libre del mundialista Yahia Attiyat Allah en media hora de juego. Sin embargo, los dirigidos por el belga Sven Vandenbroek se dedicaron más a cuidar ese 1-0 que les daba el bicampeonato por el gol de visitante que a ir en busca de una ventaja más tranquilizadora.

Al Ahly tuvo menos la pelota y cortó con muchas faltas (19 contra 9 del local), tanto que terminó con la mitad del equipo amonestado. Pero con poco más de diez por jugar, el central Mohamed Abdel Monem puso las cosas 1 a 1 para que los dirigidos por el suizo Koller se pongan 3-2 arriba en la serie y se queden con el título.

"Estamos encantados con el logro. Sabíamos que el partido sería difícil y nuestra victoria en El Cairo fue clave. Marcar un gol de visita era crucial y nos esforzamos por lograrlo”, dijo el entrenador luego del partido. "La presión de la afición fue algo de lo que habíamos hablado en la semana. Supimos adaptarnos a la situación muy bien y no nos afectó. Realmente nos mantuvimos tranquilos y concentrados”, agregó Koller.

De esta manera, Al Ahly es el máximo ganador con 11 títulos, sacando aún más ventaja de Zamalek (Egipto) y TP Mazembe (RD Congo), sus más inmediatos perseguidores con 5. Wydad podría haber igualado al Esperance tunecino con 4, pero se quedó con 3 al igual que Hafia (Guinea), Raja Casablanca y Canon Yaoundé (Camerún).

Además, este título le dan al gigante egipcio la posibilidad de jugar la final de la Supercopa Africana (ante USM Alger) y de ser el representante africano en el Mundial de Clubes a disputarse en Arabia Saudita.

lunes, 5 de junio de 2023

Mundial Sub 20: Sin africanos en semis

Al igual que en Polonia 2019 y Corea del Sur 2017, el continente africano no tendrá representantes en las semifinales del Mundial Sub 20. Con las eliminaciones de Túnez y Gambia en octavos de final, Nigeria era la única esperanza en cuartos de final. Pero los de Ladan Bosso cayeron con Corea del Sur y las semifinales serán los coreanos ante Italia y Uruguay con Israel.
El estadio de Santiago del Estero fue el escenario del último partido para África en al cita en suelo argentino. En un partido chato, con pocas llegadas por lado, lo mejor de Nigeria estuvo en los pies de Eletu y en los intentos de Sunday. Los coreanos no inquietaron el arco de Aniagboso y se defendieron bien. El 0 a 0 estiró la definición al suplementario. Y allí, un cabezazo de Seok HyunChoi posibilitó el 1-0 de los asiáticos que no se modificaría.

Los ingresos en el elenco nigeriano no surtieron efecto, salvo el de Umeh Emmanuel, quien en los últimos minutos podría haber marcado el empate para ir a los penales. De esta manera, Nigeria vuelve a perder con Corea del Sur en un Mundial de esta categoría por segunda vez en la historia. La anterior había sido en Países Bajos 2005, cuando cayeron 2-1 en fase de grupos. Los coreanos son los únicos de Asia que han podido vencer a Nigeria en Sub 20. Cinco triunfos (2-1 y 2-0 a Arabia Saudita en 1989 y 2011, 1-0 a Corea del Sur en 2013, 4-0 a Corea del Norte en 2015 y 4-0 a Qatar en 2019), un empate (0-0 con Japón en 2007) y las dos caídas ante los coreanos es el récord de Nigeria ante seleccionados asiáticos. 

Vale recordar que el único africano en haber sido campeón en esta categoría ha sido Ghana, en Egipto 2009. Mientras que los mejores resultados de Nigeria fueron los subcampeonatos en Arabia Saudita 1989 y Países Bajos 2005. 

domingo, 4 de junio de 2023

Confederation Cup: USM Alger Campeón!

El Stade 5 de Julio de Argel fue el escenario de la final de vuelta de la Confederation Cup entre el local USM Alger y el Young Africans (Tanzania). En la ida los argelinos habían ganado 2-1 como visitantes y buscaban confirmar la diferencia en su casa ante casi 65.000 espectadores.
Antes de los 10 minutos, la visita se puso en ventaja con un penal que el congoleño Djuma Shabani transformó en el 1-0. En el complemento, el local lo pudo haber empatado, pero Belaid desaprovechó un penal a los 59 minutos. El arquero maliense Djigui Diarra -jugador del partido- contuvo el disparo y también el rebote de Meziane. Igualmente, por los goles de visitante, el USM Alger pudo consagrarse campeón por primera vez en este certamen, siendo el primero de Argelia en lograrlo.  

Con este título, el USM Alger se hace acreedor de un premio económico de 1.250.000 de dólares y jugará la final de la Supercopa Africana, ante el ganador de la Champions.
CHAMPIONS/ FINAL DE IDA
La jornada dominical, en el Estadio Internacional de El Cairo, Al Ahly (Egipto) recibió a Wydad Casablanca (Marruecos) por la final de ida de la Champions. 

Y fue triunfo del local 2-1, con goles del sudafricano Percy Tau y Kahraba. Los dirigidos por el suizo Koller tuvieron mayor posesión pero no lograron sacar una ventaja definitoria, ya que con 5 minutos por jugar llegó el descuento marroquí por intermedio de Saifeddine Bouhra. De esta manera, y teniendo en cuenta que vale el gol de visitante, la revancha de la semana que viene en Casablanca quedó abierta. 

jueves, 1 de junio de 2023

Mundial Sub 20: Gambia eliminado

Con la eliminación de Túnez a manos de Brasil y el batacazo de Nigeria ante el local Argentina, restaba conocer si África tendría uno o dos representantes en cuartos de final del Mundial Sub 20. 
Gambia, que había ganado su grupo, se midió ante Uruguay en Santiago del Estero. Pero en un cuarto de hora se quedó con un hombre menos por la expulsión de Mansour Mbye. Así las cosas se hicieron cuesta arriba para los gambianos, que en el cierre de la primera parte quedaron en igualdad de condiciones por la roja a Luciano Rodríguez.

En el complemento, sobre los 65 minutos, un tremendo zurdazo de Anderson Duarte le dió el 1-0 a Uruguay en lo que sería el resultado definitivo. De esta manera, al igual que en Canadá 2007, Gambia queda afuera en octavos de final.

Nigeria es el único africano que sigue con vida en este Mundial y jugará ante Corea del Sur por un lugar en semifinales. Será el domingo en Santiago del Estero.