Según el análisis en la web de la FIFA, el primer episodio del partido que enfrentaba a Portugal y RD Congo llevó al engaño. Solo habían pasado seis minutos, y Joao Neves ya había mandado a la red un cabezazo para adelantar a los lusos. Era fácil especular en ese momento con que los favoritos se imponían rápido, que podrían contragolpear, que el tremendo centro del campo que tienen los europeos sería suficiente... todas esas cosas que ofrece la imaginación en los partidos que todavía no han hecho más que empezar y ya han tenido un golpe considerable.
Las apariencias, sin embargo, engañan muchas veces y esta no fue una excepción. Si alguien esperaba un vendaval portugués, un dominio asfixiante para poner a los lusos en la columna de los equipos que han reafirmado su candidatura para el título, se equivocó. Sí, tuvo más tiempo el balón, combinó en muchas ocasiones, dominó algunos lances del juego, pero no terminó de concretar.
El motivo fundamental por el que Portugal no fue todo eso que prometía en esos primeros minutos había que encontrarlo en RD Congo. El equipo africano tiene muchos jugadores de nivel, una defensa bien posicionada y poca tendencia al error. Es verdad que jugadores como Vitinha, Nuno Mendes, Bruno o Bernardo suenan a aristocracia futbolística, pero el equipo centroafricano tiene talento para no ser víctimas.
Cerca del cierre de la primera parte, un centro de Masuaku encontró muy libre a Yoane Wissa, quien de cabeza puso las cosas 1 a 1. "Estoy muy orgulloso hoy porque hemos trabajado mucho. Fue un partido muy difícil contra un equipo que es más fuerte que nosotros, pero mostramos coraje y resiliencia. Marcar nuestro primer gol es un orgullo enorme, algo que refleja el caracter de este equipo", fueron las palabras del primer goleador congoleño en la historia mundialista.
La segunda mitad se pareció bastante a lo que había sido el núcleo de la primera, con Portugal dominando pero sin grandes ocasiones más allá de un gol anulado en el que hubo una preciosa filigrana de Cancelo pero que estaba en fuera de juego.
Entró Conceição, trató de agitar un poco el avispero, Cristiano disparó fuera... mejores intenciones que realidades, porque la verdad es que Mpasi no tuvo que hacer grandes paradas, en casi todas las ocasiones Portugal se perdía antes de llegar siquiera a intentar el remate. Y, con todo eso, cada minuto que pasaba subía la esperanza de los congoleños.
Portugal, como le pasó a su vecina España, salió del partido confusa y aturdida. No estaba el empate en las previsiones, y aunque la vida les dará muchas más oportunidades, siempre es sencillo recibir el primer golpe. Los equipos africanos han demostrado que la evolución del fútbol es imparable, el talento aparece en todas partes y cada vez son más los jugadores que logran desarrollar al máximo su talento.
"Es un tremendo orgullo haber conseguido el primer punto de la historia del Congo en la Copa Mundial de la FIFA, así como su primer gol. Los jugadores han demostrado mucho compromiso y generosidad. Hemos llevado el plan de partido exactamente como queríamos", fue el análisis del entrenador francés Sébastien Desabre.
El Dato
En su cuarto partido mundialista (los anteriores como Zaire en Alemania 1974), RD Congo pudo sumar por primera vez y Wissa se convirtió en el primer congoleño en marcar en un Mundial. Sus anteriores partidos fueron derrotas: 2-0 con Escocia, 9-0 con Yugoslavia y 2-0 con Brasil.
Antecedentes
Portugal se mantiene invicto en sus debuts mundialistas ante rivales africanos. En Alemania 2006 venció 1-0 a Angola, en 2010 empató sin goles con Costa de Marfil y en Qatar 2022 se impuso 3-2 a Ghana.
