Champions: Final inédita

Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y AS FAR (Marruecos) se impusieron en sus series de semifinales y jugarán la final de la Champions. El elenco marroquí vuelve a una final luego de 41 años, mientras que los sudafricanos jugarán por cuarta vez la instancia definitoria por el título.

Mamelodi -subcampeón de Pyramids -Egipto- en la última edición- se impuso en semifinales al Esperance tunecino con un 2-0 en el global (ambos 1-0 con tanto del colombiano Brayan León) y ahora irá en búsqueda de su segundo título tras el de 2016, venciendo en la final a Zamalek (Egipto).

El AS FAR marroquí regresa a la final de la Champions tras una larga ausencia, después de superar a sus compatriotas del RS Berkane con un 2-1 global. Esta clasificación tiene un carácter histórico, ya que el equipo militar vuelve a la final después de 41 años de espera, desde su único título en 1985, cuando se impusieron al AS Dragons de Zaire -hoy RD Congo-.

El partido de ida se disputará el 15 de mayo en Pretoria, mientras que el encuentro de vuelta tendrá lugar el 24 del mismo mes en Rabat, la capital marroquí.

Este enfrentamiento tendrá un marcado carácter táctico, al ser un choque entre dos entrenadores portugueses: Alexandre Santos, técnico del AS FAR, y Miguel Cardoso, estratega del Sundowns. Se espera un duelo que se decidirá por detalles técnicos precisos.

Santos disputará su primera final continental como entrenador, mientras que Cardoso alcanza esta instancia por tercera vez consecutiva, con dos finales previas con Sundowns y una con Espérance de Túnez. Esto añade una dimensión competitiva al partido, contrastando la ambición de un debutante con la experiencia de quien ya ha estado en la cima.

Tragedias Africanas: Ellis Park 2001

EPISODIO 8 [Por Diego Martín Yamus] El deseo de un hincha de ver un partido de fútbol en cualquier parte del mundo es uno de los elementos que le dan vida al deporte. Pero cuando ese deseo se transforma en locura todo se torna oscuro. Justo diez años después de la tragedia de Orkney en 1991 en el gran choque Kaizer Chiefs-Orlando Pirates, Sudáfrica vivió otra de peores consecuencias entre ambos colosos aquel 11 de abril de 2001 en el mítico Ellis Park de Johannesburgo, en el mejor encuentro de la fecha 29, en medio de una apasionante lucha por el título de la ya extinta NSL Premiership. 

Como casi todas las versiones de un suceso así, la sobreventa de entradas fue la culpable del desastre; se informó de unas 90.000 personas en una cancha con 60.000 lugares de capacidad. Media hora antes del cotejo comenzaron los problemas cuando miles de hinchas sin boleto quisieron ingresar de cualquier forma, agrediendo a personal de seguridad. El jefe del operativo policial llamó urgente por radio pidiendo refuerzos, pero sólo agentes de una unidad cercana al barrio de Soweto donde se jugaba podían ir, mas tardaron mucho en llegar por el inoportuno gran tráfico en los alrededores. Mientras tanto, los alocados fanáticos siguieron ingresando y la Policía arrojó gases lacrimógenos tratando de dispersarlos. Sólo logró desatar lo peor: se produjo una avalancha donde la mayoría quedó aprisionada contra las vallas de alambre de púa que rodeaban al campo. Cuarenta y tres personas dejaron su vida y alrededor de 170 fueron heridas, mientras el partido fue suspendido en el minuto 33 cuando los Chiefs y los Pirates iban 1 a 1. 

Todo empeoró con la demora de las ambulancias por el tráfico, con lo que quienes lograron huir de la trampa mortal fueron evacuados en helicóptero; incluso una ambulancia no pudo llegar porque el andamiaje de una cámara de televisión le cortó el paso. Muchas de las desgraciadas almas estaban tendidas en el césped tapadas con mantas, mientras se seguía solicitando desesperadamente ayuda por micrófono. El horroroso espectáculo era transmitido en vivo por la cadena estatal. Milton Nkosi, responsable de la BBC, describió: “Vi a personas atrapadas debajo de los pies de la multitud, algunos debajo de mis pies; desafortunadamente tuve que caminar por encima de otros para intentar escapar y salvar mi propia vida”. 

Cuatro días más tarde, el 15 de abril, se realizó en el lugar de la tragedia una ceremonia de purificación de los cuerpos, a la que asistió el presidente Thabo Mbeki, otros políticos, jugadores y familiares de las víctimas. Justo en el momento en que, con la figura del ex mandatario Nelson Mandela como cara, Sudáfrica hacía campaña para organizar el Mundial 2010. El vocero de la FIFA, Keith Cooper, manifestó al respecto: “No debemos apresurarnos en culpar al país por este incidente, sólo porque es Sudáfrica”. 

Finalmente, aquel torneo se lo terminaría llevando el Orlando Pirates. Y la figura de Mandela consiguió tres años después que la FIFA le diera al territorio el honor de ser el primero de África en hospedar el Mundial. Quizá fuera un homenaje a esas inocentes almas. Pero semejante triunfo sudafricano nunca puede hacer olvidar muertes de simples hinchas de fútbol, más allá de sus conductas. En las afueras del estadio, una placa conmemorativa con los nombres de los 43 aficionados fallecidos, no dejará nunca de recordar aquel día. Para que no vuelva a pasar...

Presentación

Episodio 1: Sam Okwaraji 

Episodio 2: Zambia 1993

Episodio 3: Togo 2010

Episodio 4: Port Said 2012

Episodio 5: Estampida en Camerún 2022

Episodio 6: Desastre en el Accra Sports Stadium (2001) 

Episodio 7: Albert Ebossé

RD Congo de regreso a los Mundiales

Más de medio siglo tuvo que pasar para que la República Democrática del Congo vuelva a decir presente en un Mundial. Y es que los Leopardos vencieron 1-0 a Jamaica en uno de los repechajes y volverán a jugar una Copa del Mundo luego de 52 años. Si en Alemania 1974 lo hicieron como Zaire, la cita 2026 en triple sede los tendrá en el Grupo K junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán.

Los dirigidos por el francés Sebastien Desabre se encontraron con un duro rival en el estadio Akron de Guadalajara (Mexico) donde casualmente será el encuentro ante Colombia por la segunda fecha. 

El partido disputado terminó sin goles en los primeros 90 minutos y se definió durante la prórroga, cuando Axel Tuanzebe anotó en el minuto 100 para sellar la clasificación. La validación del tanto por parte del VAR añadió tensión al desenlace. 

Los congeños ya venian de ganar en en el repechaje continental a dos gigantes como Camerún y Nigeria, y ahora fue el turno de Jamaica. Ante el logro histórico conseguido por los Leopardos, el Ministro de Trabajo del país declaró feriado este 1 de abril para celebrar la clasificación "en unidad, fervor y orgullo nacional".

De esta manera, África estará representado en el Mundial por diez países: Senegal, Marruecos, Egipto, Túnez, Argelia, Ghana, Sudáfrica, Cabo Verde, Costa de Marfil y los propios congoleños.

Champions: Semifinales definidas

El último fin de semana se disputaron los encuentros de vuelta de los cuartos de final de la Champions Africana y quienes siguen en carrera son Esperance (Túnez), Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y los marroquíes RS Berkane y AS FAR. Estos últimos se enfrentarán en semifinales por lo que Marruecos ya se aseguró un lugar en la final.

El último campeón Pyramids (Egipto) quedó afuera a manos del AS FAR. Slim y Hrimat pusieron 2-0 arriba a los marroquíes en el 30 June Stadium de El Cairo. El congoleño Mayele descontó para el local pero el AS FAR avanza por el 3-2 global.

El otro egipcio, Al Ahly -maximo ganador del certamen- también quedó afuera en condición de local. En la ida en Túnez había sido derrota 1-0 ante el Esperance y la revancha también fue para los tunecinos: 3-2 con festejos del francés Florian Danho, el argelino Tougai y Jelassi. Trezeguet y Marwan Otaka anotaron en el dueño de casa. 

El Mamelodi sudafricano cayó 2-0 cómo visitante del Stade Malien -goles del camerunés Nkeng y Mandjan- pero avanzaron por el 3-0 de la ida. 

Y por último, el RS Berkane venció sobre la hora a Al Hilal (Sudán) y con el 1-0 pasó por un global de 2-1. El gol de la clasificación llegó pasados los 90 minutos por intermedio de Chouiar. 

CAN: Declaran a Marruecos campeón

A casi dos meses de la consagración de Senegal como campeón de la CAN en Marruecos venciendo al local en la final, el Comité de Apelación de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) dio a conocer un comunicado que impactó y sorprendió al escenario futbolístico imternacional. "Se declara que la Federación Senegalesa de Fútbol (FSF), a través de la actuación de su equipo, infringió el artículo 82 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones”, y agrega el Comité, que, por tanto, “declara que el equipo senegalés ha perdido el partido, con un resultado de 3-0 a favor” de Marruecos.

La decisión se tomó “en aplicación del artículo 84 del reglamento” del máximo certamen continental de selecciones, que sanciona con la eliminación del torneo a un equipo que, por ejemplo, abandone el campo “antes del final regular del partido sin la autorización del árbitro”, por lo que “se considerará perdedor y eliminado de forma definitiva” al conjunto infractor.

Eso fue lo que pasó el 18 de enero, en el Príncipe Moulay Abdallah de Rabat ante 69.500 espectadores. Un penal para los marroquíes en el tiempo añadido, hizo que el equipo senegalés -salvo Sadio Mané- se marchara al vestuario en protesta por la determinación del árbitro. Tras casi media hora, los Leones de Teranga volvieron al campo de juego y Mendy contuvo el penal picado por Brahim Díaz. En la prórroga, Pape Gueye marcó el gol del triunfo senegalés para la segunda CAN de su historia, luego de la de 2021.

Los Leones del Atlas protestaron ante la CAF alegando el abandono del partido por parte de Senegal sin la autorización del árbitro que recoge el artículo 82 del reglamento de la CAN. El recurso presentado por la FRMF fue declarado admisible y aceptado, concluyendo con la descalificación de Senegal y el título para Marruecos que escala a dos conquistas con esta y la de Etiopía 1976. 

Pero la historia pareciera seguir. Senegal acusó a la CAF de cierta preferencia por Marruecos y anunció que apelará al TAS.

Fuentes: CAF Online y CNN en Español

Nueva fecha para la CAN Femenina

Tras un primer anuncio de la suspensión de la Copa Africana de Naciones Femenina que se debía disputar en Marruecos del 17 de marzo al 3 de abril de 2026, finalmente la CAF y sus socios, la FIFA y otras partes interesadas, decidieron reprogramar la fecha y posponer el inicio hasta el 25 de julio siendo la final el 16 de agosto de 2026. El atraso de la disputa del certamen obedece al objetivo de poder garantizar el éxito de esta importante competición femenina, a la luz de ciertas circunstancias imprevistas. 

La suspensión inicial habia generado incertidumbre entre selecciones y afición. Dificultades organizativas y de calendario llevaron a la federación marroquí a pedir el aplazamiento ante la imposibilidad de completar los preparativos a tiempo. 

Las selecciones participantes ven alterados sus planes y concentraciones previas pero ya Marruecos, que venía de organizar otros eventos futbolísticos recientes, había advertido sobre las dificultades logísticas para cumplir con los plazos. Aunque se barajó la opción de trasladar la sede a otro país como Sudáfrica, siempre la prioridad fue reprogramar el campeonato sin cambiar de anfitrión.

Copas: Sorteados los cruces de cuartos

En la jornada del martes, El Cairo fue la sede del sorteo de los cruces de cuartos de final de la Champions y la Confeferation Cup. Los partidos de ida están programados del 13 al 15 de marzo y una semana después las revanchas.

CHAMPIONS

El Al Ahly egipcio, 12 veces campeón, se enfrentará al Esperance tunecino, con la ida en Túnez y la vuelta en suelo faraónico. El vigente campeón, el Pyramids FC de Egipto, tendrá una serie similar ante el AS FAR marroqui. 

El Mamelodi Sundowns (Sudáfrica), finalista de la temporada pasada, recibirá en casa al Stade Malien de Mali en la ida de su eliminatoria, mientras que el RS Berkane de Marruecos recibirá al Al Hilal de Sudán en su primer encuentro.

Las semifinales serán en abril: 10 al 12 (ida) y del 17 al 19 (vuelta). Mientras que al mes siguiente será la final: ida el 15 de mayo y vuelta el 24.

CONFEDERATION CUP

El segundo torneo de clubes del continente tendrá las mismas fechas para cuartos y semis pero el campeón se conocerá antes. La final tendrá su ida el 9 de mayo y la vuelta el 16. Con un amplio dominio del norte, Marruecos ya se aseguró un lugar en las semifinales, ya que el Wydad Casablanca se medirá ante el Olympique de Safi del mismo país. 

Quien pase de la serie marroquí se cruzará en semifinales ante el ganador de AS Maniema Union (RD Congo) y USM Argel (Argelia). 

Del otro lado de la llave aparecen los egipcios. Zamalek se verá las caras ante el AS Otoho (Congo) y Al Masry dirimirá el otro semifinalista ente el CR Belouizdad argelino.

Tragedias Africanas: Albert Ebossé

EPISODIO 7 [Por Diego Martín Yamus] Si bien no era conocido, Albert Ebossé Bodjongo venía en 2014 construyendo una buena carrera con sus goles y era protagonista de la liga de Argelia. Tenía una gran carrera y una gran vida por delante. Hasta marcó el gol de su equipo, el popular JS Kabylie, ese 23 de agosto de 2014. Cómo iba a pensar en que el peor destino se le cruzó enseguida con una piedra que le causó una absurda muerte, el dolor de sus amigos y familiares y el repudio general.

El prometedor delantero camerunés había nacido en Douala un 6 de octubre de 1989, y en 2008 había comenzado su trayectoria en el fuerte Coton Sport FC, la que siguió en 2010 en el Unisport Bafang y en 2011 en el de su ciudad, Douala AC. Su capacidad para el gol lo llevó a ser parte de la selección Sub 20 en 2009 y un puñado de partidos con el combinado nacional B. Y al fútbol del exterior, ya que en 2012 fue fichado por el exótico Perak de Malasia, donde dejó un buen promedio de tantos. Enseguida fue el Kabylie quien lo vio y lo trajo para la temporada 2013/14, en la que se ganó el respeto de su gente siendo máximo realizador de la liga argelina con 17 conquistas y enviando a su club al segundo lugar, detrás del USM Argel.

Ebossé era la gran carta del JSK para ganar el título en la 2014/15. Pero esa fecha 2 ocurrió lo inesperado, cuando el Kabylie perdió 1-2 con el USM (tanto del camerunés). Los hinchas locales, molestos con la derrota y la tarea de sus jugadores, arrojaron piedras a la cancha, una de las cuales le pegó en la cabeza al infortunado futbolista, que horas después y a pesar de su rápida internación dejó este mundo.

El estupor y la tristeza invadieron al fútbol del país. La Federación suspendió toda actividad y ordenó la clausura del estadio 1 November 1954, mientras la Confederación Africana (CAF) bajó al Kabylie de toda competencia internacional por dos años. Una autopsia reveló que Ebossé podría haber fallecido de un severo problema cardíaco y no de esa piedra. El entonces presidente de la CAF, el también camerunés Issa Hayatou, manifestó: “Mis pensamientos están con la familia y amigos de este joven que disfrutaba de su trabajo en paz y quiso ir un paso más allá para dedicarse a su pasión por el fútbol en el extranjero”. Mientras tanto, el periodista Maher Mezahi dijo: “En este momento todos los recuerdos de la Copa del Mundo se olvidan”, en referencia a la gran actuación de la selección en Brasil, la que llegó a octavos de final perdiendo en tiempo suplementario con el futuro campeón Alemania.

Sólo un mes pasó de semejante dolor y el 12 de septiembre el campeonato se reanudó. Como era lógico, se hizo un minuto de silencio en cada encuentro por la memoria de Ebossé. Ese minuto igual a aquél que se cobró su rica y prometedora vida.

Presentación

Episodio 1: Sam Okwaraji 

Episodio 2: Zambia 1993

Episodio 3: Togo 2010

Episodio 4: Port Said 2012

Episodio 5: Estampida en Camerún 2022

Episodio 6: Desastre en el Accra Sports Stadium (2001) 

CAN 2025: Senegal Campeón!

En una final repleta de tensión y controversias, Senegal venció al local Marruecos en la prórroga y se quedó por segunda vez en su historia con la Copa Africana de Naciones, al igual que en 2021 cuando venció a Egipto en los penales. Así , los Leones de Teranga alcanzan la línea de Argelia y RD Congo y Marruecos se queda en una. Como campeón de la CAN, Senegal se hizo con un premio de 10 millones de dólares. 

En un partido estudiado que se caracterizó por la intensidad física, la definición reunió a 60.000 aficionados en Rabat y las principales emociones aparecieron en los minutos finales. Marruecos supo sobrellevar el favoritismo natural que implica jugar en casa, con el aliento de su público y el deseo de conquistar el trofeo ante su gente. El entrenador Walid Regragui había reconocido en la previa la importancia de “manejar las emociones y no dejar que la presión nos supere”, una advertencia que se volvió central en el desarrollo del partido.

La situación en el desenlace del partido fue polémica luego de la decisión del árbitro de cobrar un penal a favor de Marruecos al minuto 98, tras la falta de El Hadji Diouf quien sostuvo a Brahim Díaz por el cuello, lo que provocó su caída sobre el área chica. Esto despertó la protesta en el equipo senegalés que previo a esta acción estuvo cerca de abrir el marcador. El propio entrenador Pape Thiaw les solicitó a sus jugadores abandonar el campo de juego, mientras Sadio Mané -MVP del certamen- se mantuvo en cancha a la espera de una decisión oficial del juez del encuentro y posibles sanciones de cara al futuro en caso de abandonar la final.

Finalmente, la resolución del VAR determinó el penal para el equipo marroquí que quedó a los pies de Brahim. El futbolista del Real Madrid cargó con la posibilidad de levantar el título con su selección luego de 50 años, cuando Marruecos se consagró campeón por primera y única vez en 1976. En ese instante crucial el mediocampista decidió picar la pelota en su disparo frente al arco y fue directo a las manos del arquero Édouard Mendy. La acción anuló una oportunidad inmejorable para abrir el marcador y se transformó en uno de los episodios determinantes del partido.

El desenlace llegó en la prórroga, cuando Pape Gueye anotó el gol decisivo que desató la euforia en el plantel senegalés y en su público presente en el Estadio Moulay Abdellah. Dicho gol para el 1-0 selló el triunfo senegalés a los cuatro minutos de iniciado el primer tiempo suplementario.

En la jornada del sábado, Nigeria se quedó con el tercer puesto del torneo al imponerse en los penales a Egipto, en el estadio Mohamed V de Casablanca. El conjunto nigeriano selló su triunfo por 4-2 con el gol ejecutado por Ademola Lookman en una tanda de penales marcada por los errores de los grandes referentes egipcios (Salah y Marmoush) y el protagonismo del arquero nigeriano Stanley Nwabali quien contuvo los penales de los mencionados. 

CAN 2025: Marruecos y Senegal finalistas

El anfitrión Marruecos se enfrentará a Senegal en la final de la CAN 2025 después de una apasionante doble jornada de semifinales que ofreció drama, tensión y caminos contrastantes hacia la clasificación. Campeones en una ocasión cada uno (los marroquíes en 1976 y los senegaleses en 2021), el que gane igualará la línea de Argelia y RD Congo.

A primer turno, con un golazo de Sadio Mané en el Stade de Tanger, Senegal dejó en el camino a Egipto por 1 a 0. De esta manera, los Leones de Teranga se meten en la tercera final de las últimas cuatro ediciones y en la cuarta de su historia. 

Al local, por su parte, le costó en Rabat ante un buen equipo de Nigeria que estiró la definición a los penales. Tras el 0-0, en la tanda apareció Bono para contener dos penales y devolver a los Leones del Atlas a una final luego de 21 años. Será la tercera para los marroquíes, que en Etiopía 1976 vencieron a Guinea y en Túnez 2004 cayeron ante los locales en duelo norteño.

La final se jugará el domingo 18 de enero en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah en Rabat. Mientras que un día antes, en el Mohamed V de Casablanca, Egipto y Nigeria disputarán el partido por el tercer puesto.

Con un estadio repleto, una nación anfitriona que sueña con hacer historia y una potencia reinante que busca reafirmarse, el escenario está listo para una final que promete coronar una apasionante Copa Africana de Naciones en Marruecos.