Bélgica protagonizó una de las remontadas más dramáticas en lo que va del Mundial al vencer a Senegal en el tiempo suplementario, después de haber estado en desventaja por dos goles. Los europeos avanzan así a los octavos de final, instancia en la que se medirán ante Estados Unidos.
Los Leones de Teranga salieron decididos desde el arranque llevando la iniciativa durante todo el primer tiempo. Sadio Mané e Iliman Ndiaye generaron peligro constante por las bandas, mientras Ismaïla Sarr estrelló el balón en el poste en dos ocasiones antes de que los senegaleses lograran plasmar su dominio en el marcador. Habib Diarra abrió la cuenta tras un preciso centro de Mané, que Sarr disputó en el salto ante los centrales belgas, dejando el rebote servido para la definición del mediocampista.
En el arranque del complemento, Senegal amplió la ventaja por intermedio de Sarr, quien controló con el pecho un balón en profundidad de manera exquisita, resistió la marca y definió ante Courtois para poner el 2-0. Algo que parecía sentenciar el juego.
Mané tuvo una chance clara en un contragolpe cuando se escurría el juego, pero Courtois respondió con una atajada decisiva que mantuvo con vida a los europeos. Y eso, terminó siendo determinante.
Con el resultado en contra, Bélgica ganó terreno en el último tramo del partido, aunque sin la profundidad necesaria para inquietar a la defensa senegalesa. La reacción belga encontró su nombre propio en Romelu Lukaku, quien había ingresado al inicio del segundo tiempo y descontó a los 85 minutos. Tres minutos después, Youri Tielemans -previo empujón al defensor- igualó 2-2 con un cabezazo tras un centro de Trossard, en una jugada en la que también influyó un error en la salida del arquero senegalés.
El empate le dio impulso a Bélgica en el primer tiempo suplementario, donde Lukaku y Tielemans se mantuvieron como las principales referencias ofensivas. Sin embargo, en el segundo período del alargue el control volvió a manos de Senegal, que estuvo cerca de recuperar la ventaja: un remate de Mbaye, tras una jugada colectiva, pasó apenas rozando el poste, y también hubo avances peligrosos de Jackson.
Cuando todo parecía que terminaba en una igualdad que se definía en la tanda de los penales, los europeos respondieron con un remate de Lukebakio que golpeó en el travesaño. En esa misma acción, Camara disputó un balón con Tielemans dentro del área y, tras la revisión del VAR, el árbitro hondureño Saíd Martínez sancionó penal.
Así fue que en el último minuto del tiempo suplementario, el propio Tielemans convirtió con un remate ajustado al ángulo, sellando el 3-2 definitivo y el pase de Bélgica a los octavos de final. O
“Estamos fuera y duele. Debemos felicitar al equipo, que dio absolutamente todo, pero lamentablemente no pudimos sostener la ventaja de dos goles. Felicitaciones a Bélgica, que logró avanzar. Tenemos que aceptar esto, así es el fútbol", fueron las palabras de Pape Thiaw, entrenador de Senegal.
El Dato
Con su gol, Ismaila Sarr -que terminó como capitán- llegó a los cinco en Mundiales, igualando al camerunés Roger Milla entre los máximos goleadores africanos y quedando a uno del ghanés Asamoah Gyan.
Antecedentes
Ante rivales africanos, Bélgica solamente perdió una vez en Mundiales: 2-0 vs Marruecos en Qatar 2022. En sus otras presentaciones obtuvieron tres triunfos (5-2 a Túnez (2018), 2-1 a Argelia (2014) y 1-0 a Marruecos (1994)) y una igualdad (1-1 vs Túnez (2002)).
