En el arranque de los octavos de final, Canadá afrontó el partido con energía e intensidad, unas altas revoluciones que buscaban incomodar a Marruecos desde el principio. El equipo africano parecía un poco confundido con el ritmo que planteaban los locales, empezaron a conceder saques de esquinas y a recordar que en un Mundial ninguna tarde es fácil.
No fue sorprendente que la primera gran ocasión fuese para Canadá. Una mala entrega de la defensa marroquí terminó en los pies de Tani Oluwaseyi, que recortó a Redouane Halhal para enfilar el marco de Bounou. Era un mano a mano y el delantero solo tenía por delante la oposición del portero. Su disparo bajo fue detenido por el excelente guardameta marroquí, que ya es un clásico de los mundiales.
Todavía entraron más dudas cuando en el minuto 22 se lesionó Saibari. El delantero ha hecho un torneo sensacional, pudiendo jugar en todas las posiciones de ataque para Marruecos, y un pinchazo muscular le iba a sacar del campo en ese momento. Más tinieblas para Marruecos.
Solo habían tirado una vez a puerta en la primera mitad los marroquíes, pero les quedaba todavía una de esas armas mortíferas que los favoritos utilizan una y otra vez para sobrepasar a sus rivales cuando las cosas no están saliendo del todo bien: el balón parado.
Era el minuto 55, Hakimi tiraba una falta desde la banda y, en lugar de colgarla, decidió dar un pase atrás para que apareciese Azzedine Ounahi en la frontal del área. Este remató con la derecha, a un lugar inalcanzable para Maxime Crepeau. Era el 1-0, un resultado que obligaba a los canadienses a buscar algo más de ataque. Con los riesgos que eso implica.
Los intentos de Canadá fueron notables, pero nunca llegaron a buen puerto. Lo que sí aparecieron las contras para Marruecos, como era de esperar. Un balón largo llegó a Brahim en la derecha, levantó la cabeza y encontró de nuevo a Ounahi, que con otro certero remate marcó su segundo gol y selló el resultado. No contentos con eso, en el descuento marcó uno más Rahimi para completar la goleada.
Los norteafricanos están en un tiempo de gracia, ya en Qatar llegaron a la semifinales y en esta Copa Mundial están a solo un partido de lograrlo de nuevo. El rival saldrá del Francia-Paraguay.
El Dato
Ounahi es el tercer futbolista marroquí en anotar un doblete en Mundiales. Los anteriores fueron Abdelrazzak Khairi (3-1 a Portugal en 1986) y Salaheddine Bassir (3-0 a Escocia en 1998).
Antecedentes
Marruecos es el primer equipo africano en llegar más de una vez a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA. La vez anterior fue en Qatar.
Solo Camerún (Italia 1990), Senegal (Corea-Japón 2002), Ghana (Sudáfrica 2010) y el mismo Marruecos (Qatar 2022) han podido ganar duelos de octavos de final entre los seleccionados africanos.
