Se inició el camino a Rusia 2018

Con siete partidos entre miércoles y jueves comenzó el camino africano rumbo al Mundial Rusia 2018. Correspondientes a la ida de la primera ronda a estos encuentros se sumarán seis más entre viernes y sábado para completar esta primera parte de las Eliminatorias continentales que otorgan cinco lugares a la cita mundialista.

En el único triunfo local del miércoles, Tanzania aprovechó el buen momento de la dupla de ataque del TP Mazembe congoleño y se impuso 2-0 a Malawi como local. A los 18 anotó Mbwana Samatta a pase de Ulimwengu, y cinco minutos después este último aprovechó un error del arquero Nthara para empujar sobre la línea para el segundo.

En un partidazo, Kenia como visitante dio un gran paso hacia la siguiente instancia donde esperan los Tiburones Azules de Cabo Verde. El elenco que comanda el escocés Bobby Williamson sacó una ventaja importante en 50 minutos en casa de Mauricio, cuando ya ganaba 3-0 por los goles de Johanna Omolo, Ajub Masika -gol olímpico- y Haron Shakava. Sin embargo, los locales acortaron distancias con un penal de Sophie y gol del capitán Bru. Parecía que se venía el empate heroico, pero en los cinco minutos finales, nuevamente Omolo y Michael Olunga estiraron la diferencia a 5-2 y casi que definieron la serie.

Por último, en el Stade de Moroni, Comores no pudo pasar del 0-0 ante Lesotho que terminó con uno menos por la expulsión de su arquero Kuenane. Así, en la revancha del martes 13 en Maseru, ambos buscarán su lugar en segunda ronda ante el poderoso Ghana.

Jueves

En el segundo día de competencia, se terminó de jugar el duelo en Juba entre Sudán del Sur y Mauritania que había comenzado el miércoles pero debió ser suspendido por las intensas lluvias caídas en el Juba Stadium. Los goles del 1-1 se dieron en el arranque del partido ayer. Boubacar Bagili a los 3 minutos adelantó a los mauritanos pero rapidamente igualó Dominic Abui Pretino para los dirigidos por el coreano Sung-Jea Lee que están participando por primera vez en la corta vida de este país en una eliminatoria mundialista.

Una de las sorpresas en este inicio fue el triunfo como local del débil Santo Tomé y Príncipe ante Etiopía. El escenario fue el Estádio Nacional 12 de Julho y el gol llegó sobre el final por intermedio de Luis Leal. Con este 1-0, los comandados por Antonio Do Rosario irán con las mayores expectativas el domingo a Addis Abeba en busca de la hazaña y el pase a la siguiente instancia donde espera Congo.

En el otro duelo del día, dos equipos parejos como Liberia y Guinea Bissau terminaron igualados 1-1 y se definirá todo en la vuelta, el martes 13 en el Estádio 24 de Setembro. Hoy, en el Antoinette Tubman Stadium de Monrovia, los locales se adelantaron en el marcador pasada la media hora de juego con un penal de Jebor pero en el complemento igualó la visita con tanto de Malado Reld Anido.

Comienza el camino a Rusia 2018

Hoy miércoles comienzan las Eliminatorias africanas para el Mundial de Rusia 2018. Las 26 selecciones africanas más modestas abrirán con 13 duelos a ida y vuelta la primera ronda de esta etapa clasificatoria del continente.

Miércoles

Sudán del Sur-Mauritania

Sudán del Sur, el equipo que debuta en la competición y estrenará camiseta, ha quedado encuadrado con Mauritania, un emparejamiento que ambos contendientes afrontan llenos de optimismo. Por un lado, Mauritania se impuso a Sudáfrica en su primer partido competitivo, un clasificatorio para la Copa Africana de Naciones, y por el otro, Sudán del Sur ha vencido a Guinea Ecuatorial en la misma competición. Por lo tanto, no es de extrañar que el capitán de Sudán del Sur Richard Justin Lado derroche confianza. “Estamos preparados, absolutamente preparados. Sabemos qué debemos hacer y podemos dar la campanada. Nuestro seleccionador, Sung-Jea Lee, ha creado un estilo de juego basado en la disciplina defensiva y en el contragolpe. Creo que podemos hacer daño al rival. Necesitamos ganar por muchas razones, y vamos a ganar”.

Seychelles-Burundi 

El seleccionador de Seychelles, Ralph Jean-Louis, cuyo equipo se enfrenta a Burundi en la primera ronda, es bien consciente de que a los suyos se les pondrá la contienda muy cuesta arriba, pero está convencido de que los Piratas podrán superar el obstáculo. “Queremos ganar un clasificatorio por primera vez. Queremos demostrar al pueblo de las Seychelles que podemos conseguirlo. Tengo jugadores capaces de derrotar a Burundi”.

Mauricio-Kenia 

El escocés Bobby Williamson, seleccionador de Kenia, ha convocado a varios jugadores afincados en el extranjero, incluido el capitán Victor Wanyama, quien juega en el Southampton de la Premier League inglesa. Las Estrellas de Harambee se desplazarán a Mauricio para disputar la ida, aunque los isleños creen que pueden dar la campanada contra Kenia. “Quiero creer que podemos conseguirlo. Incluso la victoria más pequeña supondría un logro impresionante para nosotros. Superar la fase de grupos sería soberbio”, ha declarado Jonathan Bru, capitán del Club M.

Tanzania-Malawi 

El entrenador en funciones de Tanzania, Charles Mkwasa, ha pedido a sus hombres que consigan la ventaja para el partido de vuelta en Malaui. “Es importante que nos anotemos una victoria abultada antes de jugar a domicilio. Tenemos un equipo de fútbol formidable”. Mkwasa puede contar con dos delanteros en plena forma, Thomas Ulimwengu y Mbwana Sammatta, dos hombres que han llegado a la final de la Liga de Campeones de la CAF con el TP Mazembe, el club de la RD del Congo.

Comores-Lesotho

Comores se verá las caras con Lesotho, que arribó el lunes a la isla -foto- y buscará llevarse un buen resultado para definir la serie de local y meterse en la segunda ronda.

Jueves 

Santo Tomé y Prínicipe-Etiopía 

El Estadio Nacional 12 de Julho se vestirá de fiesta para recibir a los etíopes, que aparecen como los amplios favoritos en esta serie y querrán confirmar el buen momento del fútbol de Etiopía.

Liberia-Guinea-Bissau

El seleccionador de Liberia, James Debbah, quien formó parte del combinado que estuvo a punto de clasificarse para la fase final del Mundial de 2002, ha comentado que desplegará un fútbol ofensivo en la ida contra Guinea Bissau, con una delantera de cuatro, William Jebor, Francis Doe, Patrick Ronaldinho Wleh y Dioh Williams.

Viernes

Somalia-Níger 

Los somalíes harán las veces de local en el Addis Ababa Stadium de la capital de Etiopía, pero Níger no debería tener problemas para superar esta serie y empezar a pensar en Camerún que espera en segunda ronda.

Gambia-Namibia 

Namibia visitará a Gambia en la ida de la eliminatoria. El seleccionador de los Valientes Guerreros, Ricardo Mannetti, exigió a sus jugadores el máximo estado de forma para recibir la convocatoria. “Lo primero en lo que me fijo cuando convoco a un jugador, especialmente a un delantero centro, es en su registro goleador con su club. Si no me impresionan sus números o su rendimiento general, no convoco a ese jugador”, explicó cuando anunció la composición de la selección para el partido de Banjul.

Djibouti-Swazilandia

El árbitro Pacifique Ndabihawenimana de Burundi dirigirá en el Stade National El-Hadj Hassan Gouled Aptidon el duelo entre dos de los equipos más humildes del continente que querrán superar la fase para verse las caras con un gigante continental: Nigeria. 

Sábado

Eritrea-Botswana

A pesar de comenzar la serie como visitante, las Cebras se perfilan como amplios favoritos en esta serie tras las buenas performances que vienen teniendo en el último tiempo. La visita llegará con la moral muy alta después de su victoria sobre Burkina Faso en las Eliminatorias para la CAN Gabón 2017.

Chad-Sierra Leona

Una serie pareja entre dos equipos que vienen creciendo desde hace algunos años. El Stade Omnisports Idriss Mahamat Ouya de N'Djamena será el escenario donde el local -foto- buscará sacar una buena ventaja, o al menos el triunfo, para tres días después ir por la hazaña a Nigeria, donde los sierraleoneses harán las veces de local ya que por la problemática del ébola aún no puede albergar partidos en su territorio.

República Centroafricana-Madagascar

Esta serie se jugará integramente en Madagascar. Por los problemas sociopolíticos en Bangui, la FIFA ha solicitó la reubicación del partido de ida que debía ser en la capital centroafricana y la dirigencia acordó disputar ambos partidos en Madagascar, siendo la ida el 10 de octubre y la vuelta el 13. Los dos encuuentros tendrán lugar en Antananarivo. 

Los 13 ganadores de estas eliminatorias a dos partidos avanzarán a la segunda ronda, donde se encontrarán con los 27 países cabezas de serie del continente. Todos ellos se enfrentarán en eliminatorias a dos partidos. Los 20 ganadores pasarán a la fase de grupos, donde quedarán divididos en cinco secciones de cuatro equipos cada uno. Los ganadores de los grupos pasarán a la fase final.

Fuente: FIFA

Confederation Cup/ Final inesperada

Los dos gigantes de Egipto, el Al Ahly y el Zamalek, habían ganado sus respectivas zonas de la Confederation Cup y muchas ya empezaban a palpitar lo que podría ser una apasionante final egipcia. Pero tras los resultados de la ida de las semifinales, este fin de semana se confirmó la sorpresa y ninguno estará en la final.

El que más difícil la tenía era el Zamalek, que en el partido de la ida había caído 5-1 visitando al Etoile Sahel tunecino. En el Petro Sport Stadium de El Cairo las cosas comenzaron complicadas para el local, que se quedó con un hombre menos por la expulsión de Ali Gabr tras un codazo al argelino Bagdad Bounedjah. Sin embargo, al minuto 11 los comandados por el portugués Jesualdo Ferreira se pusieron 1-0 con un tremendo zurdazo de Kharaba. El mismo Kharaba, de penal, marcó el 2-0 de penal en diez minutos de la segunda parte y la remontada parecía posible. Mucho más cuando a los 70, un tiro libre de Fathi se desvió apenas en la cabeza de un defensor tunecino y las cosas se pusieron 3-0. En los 20 minutos finales, el Zamalek no pudo marcar el gol que le diera el pase a la final y así será el Etoile el que jugará su tercera final en este torneo, que ganó en la edición de 2006.

El campeón vigente del certamen, el multicampeón Al Ahly, debía dar vuelta en su casa ante el Orlando Pirates sudafricano. En un partido parejo en el inicio, los egipcios golpearon en el final del primer tiempo y en el inicio del segundo con un doblete del gabonés Evouna y encaminaban el pase a la final. Pero Erasmus -bonito derechazo al ángulo-, Gabuza y Matlaba -error del arquero- dieron vueltas las acciones en media hora fatídica para el local. En los minutos finales, Gamal puso el 3-3 para Al Ahly, pero Rakhale puso cifras definitivas para Orlando que se llevó el triunfo por 4-3 y la serie por 5-3 para que por primera vez en la historia haya un equipo sudafricano en la final de la Confederation Cup.

La final se jugará los dos últimos fines de semana de noviembre, primero en Sudáfrica y luego en Túnez, justamente el país que más veces se quedó con este título: tres veces el CS Sfaxien y una justamente el Etoile. 

TP Mazembe y USM Alger a la final

Se definieron los finalistas de la Champions y no habrá equipos sudaneses en la serie final que definirá al campeón y representante africano en el Mundial de Clubes de Japón. El Al Hilal, que había perdido en la ida como local, visitó al USM Alger y no se sacaron ventajas. De esa manera, con el 0-0 final, el elenco argelino se metió por primera vez en la final del certamen. Y Argelia se convirtió en el primer país en ubicar cinco equipos diferentes en el partido definitorio. Los anteriores habían sido MC Alger (1976), JS Kabylie (1981 y 1990), ES Sétif (1988 y 2014) y MC Oran (1989).

En el otro duelo de las semis, el TP Mazembe (RD Congo) no dejó dudas en su casa y goleó 3-0 al Al Merreikh sudanés para quedarse con la serie con un global de 4-2. A pesar de lo holgado del marcador, la ventaja para el Todo Poderoso llegó recién en el complemento. El tanzano Mbwana Samatta abrió la cuenta con un tremendo cabezazo a los 52 minutos. A los 69 volvió a anotarse en el tanteador empujando un centro al gol y un minuto después el marfileño Roger Assalé puso cifras definitivas para el equipo del francés Patrice Carteron.

Con este triunfo, el Mazembe se mete en la séptima final de su historia. Fue campeón en las ediciones de 1967, 1968, 2009 y 2010. Y subcampeón en 1969 y 1970. Será la primera vez que tenga un rival de Argelia en la serie final que definirá el triunfador de la Champions.

Balón de Oro: 4 africanos candidatos

La FIFA dio a conocer una lista preliminar con 59 nombres candidatos a quedarse con el Balón de Oro al mejor jugador del mundo. Entre ellos hay cuatro representantes del continente africano, dos de Ghana y dos de Costa de Marfil. Ellos son los ghaneses André Ayew y Christian Atsu y los marfileños Yaya Touré y Wilfried Bony.

Dentro de poco se pasará un filtro importante y llegarán pocos a ser finalistas (sólo 23). Además de periodistas de diversas nacionalidades, los capitanes y entrenadores de todas las selecciones del mundo votarán por tres de los futbolistas preseleccionados y el 11 de enero de 2016 se conocerá al vencedor. Cristiano Ronaldo, que lo había obtenido en 2008, cortó con la hegemonía de Lionel Messi, quien lo alzó los siguientes cuatro años de forma consecutiva. Los últimos dos volvieron a las manos del portugués y ahora la puja está muy pareja, teniendo en cuenta las grandes actuaciones de ambos a lo largo del año. Claro está, por lo obtenido en Barcelona, la "Pulga" corre con algún cuerpo de ventaja pese a su reciente lesión. 

Bony, que tras un destacado paso goleador por el Swansea galés recaló en el Manchester City; Yaya Toure de gran accionar en el Manchester City y mejor jugador del continente hace varios años y André Ayew hoy en el Swansea luego de destacarse en el Marsella comparten este selecto grupo junto a Christian Atsu quizás el nombre que más sorprende entre los candidatos africano. Milita en las filas del Bournemouth, un recién ascendido en la Premier. "¡Sorpresa! Atsu optará al Balón de Oro", titulaba AllSports, medio deportivo del país africano. Atsu se convirtió en una de las sensaciones de la selección de Ghana en la pasada Copa Africana de Naciones. Guió a las estrellas negras hasta la final del torneo, en la que sucumbieron en los penales ante Costa de Marfil. A base de gambetas, habilidad, buenos remates y una zurda interesante logró un lugar en este selecto grupo.

Desde la instauración de este galardón en 1991, solamente un africano ha sido elegido como el mejor jugador del mundo. Fue el liberino George Weah en el año 1995 cuando se impuso al italiano Maldini y al alemán Klinsmann. 

Sin fútbol en Rep. Centroafricana

Del 5 al 13 de octubre tendrán lugar en el continente africano los partidos de ida y vuelta de la primera ronda de las Eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018. De los 13 duelos de esta ronda hay uno que preocupa a la FIFA y es el que enfrentará a Madagascar y la República Centroafricana. En este país del centro del continente se iba a jugar el encuentro de ida de la serie, pero los últimos acontecimientos han obligado a un cambio.

Según informa Agencia EFE, miles de personas han huido de sus casas a causa de los enfrentamientos entre milicias rivales que en los últimos días costaron la vida a 36 personas en la capital Bangui, ciudad que había estado relativamente en calma desde hacía meses. Los nuevos enfrentamientos entre las milicias Séléka -de mayoría de musulmana- y las anti-Balaka -con predominancia de cristianos-  coinciden con la ausencia de la presidenta del país, Catherine Samba-Panza, que se encontraba en Nueva York por la Asamblea General de Naciones Unidas y decidió acortar su viaje para regresar de inmediato. 

Hace menos de un mes, Bangui había sido el escenario del triunfo del seleccionado centroafricano por 2-0 sobre RD Congo en la fecha 2 del Grupo B de las Eliminatorias para la CAN Gabón 2017, pero las cosas se han vuelto a poner densas y el camino a Rusia deberá tener inicio fuera de las fronteras. La FIFA ha solicitado la reubicación del partido y la dirig
encia acordó disputar ambos partidos en Madagascar, siendo la ida el 10 de octubre y la vuelta el 13. Los dos encuuentros tendrán lugar en Antananarivo.

No hay certezas de cuando se reabrirá el aeropuerto de Bangui y los miembros de la federación local propusieron atrasar unos días los encuentros y así lograron este acuerdo con sus pares malgaches que fue aprobado por la FIFA.

Fuentes: FIFA y Centrafrique Football

Sudáfrica, una cuestión de autoestima

[Vía Fifa.com] Se dice que un buen entrenador debe entender a sus jugadores, y Molefi Ntseki, exmaestro y graduado en psicología, cumple el precepto a la perfección. FIFA.com habló con el seleccionador que estará al frente del combinado sudafricano en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, que se disputa a partir del 17 de octubre.

Cuando preguntamos a Molefi Ntseki sobre su experiencia como jugador y como entrenador, recitó del tirón fechas, clubes y lugares como si los estuviese leyendo directamente de su curriculum. Nada más lejos de la realidad. Lo que pasa es que se sabe esos datos de memoria. Ése es un indicativo de su filosofía de trabajo: todo se hace con una meticulosa planificación. "Me viene de mi pasado como maestro. Así es como conseguí mi título de magisterio. La metodología y la manera de transmitírsela a los jugadores proviene de mi pasado como maestro y de lo que aprendí en mis cursos de entrenador".

Ntseki, cuyas esperanzas de triunfar como futbolista quedaron rotas tras una lesión, trabajaba como profesor de lengua Sesotho y orientador cuando en 2002 decidió dejarlo todo para concentrarse en su carrera como técnico. Para ello viajó a Alemania, donde hizo un curso. A partir de ahí, ya no volvió la vista atrás. Ahora aúna su vida anterior de trabajo con chavales con su amor por el fútbol. "Conociendo los métodos de enseñanza, después de haber estudiado esas etapas, al final el desafío es similar cuando se trata de un equipo de fútbol. No echo en falta la enseñanza porque realmente me sigo dedicando a eso. La enseñanza del fútbol, sólo que la gente lo llama entrenar".

Afrontar retos 

Cuando en abril del año pasado tomó las riendas de los sub-17, Ntseki se enfrentó a numerosos retos. Sin embargo, él destacó la autoestima de sus muchachos como el principal escollo. "Sudáfrica tenía muchos jugadores de talento, pero les faltaba confianza en sí mismos. Sentían demasiado respeto por sus rivales".

Eso fue lo primero que empezó a trabajar mientras la escuadra se embarcaba en el difícil periplo hacia Chile. "Durante los clasificatorios para el campeonato africano no parábamos de decir que íbamos a llegar a la fase final, en Níger. Y una vez allí, cambiamos el objetivo por ir a Chile, y en eso nos centramos. De ese modo nos convencimos de que ésta podía ser la selección que llevase a Sudáfrica a la Copa Mundial".

En Níger, los jóvenes Bafana empataron con Costa de Marfil y Malí antes de cosechar contra Camerún la ansiada victoria que les otorgó el pase a semifinales y el billete para la cita planetaria.

Ya en la ronda eliminatoria, se impusieron al eterno rival, Nigeria. Y aunque cayeron en la final ante Malí, Ntseki se mostró satisfecho con el rendimiento de sus pupilos. "Fue una sensación fenomenal, no sólo por mí personalmente, sino por todo el país. Todo el mundo nos apoyó, y ver al equipo clasificarse por primera vez para el Mundial sub-17 fue un momento muy emocionante".

En Chile, Sudáfrica se verá las caras con la RDP de Corea, Costa Rica y Rusia dentro del Grupo E. "Esperamos formaciones muy potentes y muy organizadas que buscarán con ahínco la victoria, de modo que iremos a Chile con mucho respeto para cada país. Del mismo modo que todas las naciones que se han clasificado deberían sentir mucho respeto por nosotros".

Con el objetivo en mente de superar la fase de grupos, Ntseki añadió que, una vez llegados a la ronda eliminatoria, puede pasar cualquier cosa. "Para entonces ya habremos visto qué están haciendo los otros equipos y habremos mejorado. Cada encuentro disputado es una experiencia en sí misma, y para el cuarto partido deberíamos tener una idea clara de lo que podemos conseguir".

El técnico admitió que lo más probable es que el núcleo del combinado esté compuesto por los jugadores que llevaron a Sudáfrica hasta Chile, y se mostró convencido de que no sólo pueden hacerlo bien en Sudamérica, sino que además pueden contribuir al desarrollo del país. "Este conjunto es la base para el futuro. Sólo con haber participado en el campeonato africano y en la Copa Mundial ya habrán adquirido mucha experiencia, y tendrán una edad ideal para la Copa Mundial de 2022. Por eso, es cierto que el futuro se presenta muy halagüeño para nuestro país".

Caídas egipcias en semis de ida

La Confederation Cup tuvo el fin de semana las semifinales de ida y los dos gigantes de Egipto -habían ganado sus respectivas zonas- perdieron en condición de visitante y deberán buscar el pase a la final el 3 y el 4 de octubre en territorio egipcio. 

El sábado, el actual campeón del certamen, el Al Ahly, visitó al Orlando Pirates sudafricano en el Orlando Stadium de Johannesburgo y fue victoria cerrada del local por 1-0. Gabuza, con una exquisita definición a los 8 minutos, fue el autor del único gol del partido. El resultado pudo haber tenido modificaciones, pero las buenas actuaciones de los arqueros Ekramy y Ovono lo impidieron.

El domingo, el Zamalek llegó al Stade Olympique de Sousse como vencedor de la zona B con cinco triunfos y cuatro goles en contra en los seis encuentros de la fase de grupos. Pero no fueron bien recibidos por el Etoile Sahel tunecino que les propinó una dura goleada por 5-1 que los deja con un pie y medio en la final. La apertura del marcador llegó temprano a los 5 minutos por intermedio de Taj; y a los 10 el argelino Bounedjah llevó las cosas hasta el 2-0. El elenco egipcio descontó con un tremendo zurdazo de Ayman Hefny, pero un cabezazo de Alaya Brigui pondría las cosas 3-1 antes del descanso. En el complemento, nuevamente Taj con un gran disparo desde afuera del área y un cabezazo de Saddam Ben Aziza, pusieron cifras definitivas para alcanzar un resultado que el Zamalek no recibía desde la Champions de 1987, cuando perdió ante el Asante Kotoko ghanés.

La revancha será el sábado 3 de octubre en el PetroSport Stadium de El Cairo y la dirigencia ya comunicó que recibieron la aprobación de las fuerzas de seguridad para recibir a 15.000 hinchas. De concretarse sería el regreso de los "Caballeros Blancos" -tal el apodo de la hinchada del Zamalek- a las canchas tras los 22 muertos que hubo en febrero en la previa de un encuentro de la liga local ante el ENPPI.  

Glorias de África: Mohamed Kallon

[Por Diego Martín Yamus] En un país devastado por tantos dolores, un pequeño diamante brilló en la oscuridad y trascendió sus fronteras para jugar en Europa, su selección, tener su propio club y hasta una fundación de caridad. Aunque su carrera fue más variada que exitosa, Mohamed Ajay Kallon fue y sigue siendo el sinónimo de Sierra Leona por todo lo que le ha dado.

El hermano menor de los también internacionales Kémokai y Musa Kallon nació el 6 de octubre de 1979 en Kenema, ciudad situada a unos 300 km al sureste de la capital Freetown y tercera más grande del país, donde hizo la escuela primaria, y luego se trasladó a Freetown donde completó sus estudios secundarios en el Saint Edward´s Secondary School. Fue a Estados Unidos para cerrar su etapa terciaria y comenzó a jugar en 1994 en el conjunto colegial, el Old Edwardians de la Primera División de Sierra Leona, marcando 15 goles en 24 partidos y convirtiéndose con sólo 15 años en el jugador más joven en actuar y conquistar tantos en toda la historia del torneo doméstico. Su aparición fue tan fulgurante que en 1995 fue llamado por primera vez a la selección, el 22 de abril frente a Congo en Brazzaville, por el Grupo 3 de las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones de Sudáfrica, cuando también hizo su primer gol a los 54 minutos para abrir el triunfo 2-0, siendo asimismo el más chico en debutar con las Estrellas Solitarias. Ese 95, tras la temporada en su país, empezó con su exótica carrera viajera y se fue al Tadamon Sour de Líbano y luego al modesto Spanga Is FK, un club sueco de Tercera División que fue relegado por irregularidades financieras.

Por suerte el gran Inter de Milán supo de sus cualidades y lo fichó hasta 1999, aunque lo cedió a préstamo a varios clubes, comenzando esa temporada al AC Lugano de Suiza donde jugaría dos años. Mientras tanto, fue incluido en el plantel nacional que fue a Sudáfrica. Y el 15 de enero de 1996, en el debut de Sierra Leona ante Burkina Faso por el Grupo B en el Free State Stadium de Bloemfontein, ingresó por su hermano Musa a los 54 minutos y a los 89 convirtió el gol del triunfo por 2 a 1. Tres días después, curiosamente, fue titular en el 0-2 con Argelia y reemplazado por Musa a los 75, y no jugó el 24 en el 0-4 ante Zambia´, siempre en el mismo lugar; ésa fue su primer y única Copa Africana de Naciones.

Disputó sus primeras clasificatorias mundialistas para Francia 98 y le marcó a Ghana para un gran 2-0 de visitante, pero aunque fue segundo de Marruecos no llegó. Sus préstamos del Inter siguieron en 1997 del Lugano al Bologna donde sólo jugó dos veces y luego al Genoa (1997/1998) y al Cagliari (1998/1999), ambos en la Serie B, donde encontró más espacio y oportunidades para desarrollarse y hacer goles. Lo mismo en el Reggina en 1999/2000 en Primera, donde se salvó del descenso, y en la siguiente, 2000/2001 en el Vicenza. Hasta que a fines de ésta, tras la abolición del cupo de extracomunitarios europeos, el Inter lo adquirió definitivamente por tres años en algo más de 4 millones de euros y lo integró a estrellas como Christian Vieri, Ronaldo, Alvaro Recoba, Adriano, Hakan Sukur y Nicola Ventola. Muchos delanteros y goleadores, por lo que el sierraleonés era tercera o cuarta opción ofensiva. Pero las lesiones de Ronaldo y Recoba le permitieron jugar 29 partidos, anotar en 9 ocasiones y ser el segundo goleador del equipo neroazzurro en el torneo detrás de Vieri.

En 2002 compró en 30 000 dólares el Sierra Fisheries, de la Primera División de su país, y lo rebautizó con su apellido: Kallon FC, el cual ganó la Liga y la Copa de Sierra Leona en 2006 y ha tenido muy buenas actuaciones después.

Volvió a disputar otra eliminatoria mundialista, la de Corea-Japón 2002, pero aunque marcó ante Santo Tomé y Príncipe en la ronda preliminar (4-0) su equipo finalizó último en el Grupo 2 decisivo. Y en los restantes dos períodos en el Inter no fue nada feliz: en la 2002/2003 jugó poco debido a lesiones, aunque retornó en abril de 2003 para reemplazar nada menos que a Gabriel Batistuta, también lastimado, y participó en las semifinales de la Liga de Campeones perdidas ante Milan, donde reemplazó a Recoba y a Hernán Crespo. Y en 2003/2004, tras el encuentro ante Udinese del 27 de septiembre de 2003, Kallon dio doping positivo por nandrolona, por lo que fue suspendido ocho meses, y luego fue eclipsado por la aparición del nigeriano Obafemi Martins y la vuelta de Adriano, debiendo buscar nuevos horizontes.

Fue así como para 2004 Kallon firmó por cuatro años para el AS Mónaco para sustituir al croata Dado Prso y al español Fernando Morientes. Al principio impresionó muy bien, pero luego bajó su nivel y el DT Didier Deschamps lo mandó al banco de suplentes en marzo de 2005. Fue nuevamente prestado a otro exótico, el Al-Ittihad de Arabia Saudita, donde mejoró y dio a su equipo la Liga de Campeones de Asia y se consagró como máximo artillero del torneo, disputando luego el primer Mundial de Clubes de la FIFA en Japón a fin de año. A su vuelta al Mónaco, jugó una temporada y dos partidos de la siguiente, ya que el club francés lo cedió. Tuvo chances de ir al Derby County y al Birmingham City de Inglaterra pero no consiguió permiso de trabajo allí, y en septiembre de 2007 firmó con el Al Hilal de Arabia Saudita, pero el contrato se cayó.

Luego apareció el AEK de Atenas, para quien acordó jugar por seis meses el 29 de enero de 2008, participando en la Copa UEFA y convirtiendo un gol en 3 presentaciones en el repechaje de la Superliga griega que llevó al AEK al segundo puesto y a la clasificación a la Copa del año siguiente. Ese 2008 disputó su última eliminatoria mundialista para Sudáfrica 2010 y la Copa Africana de Naciones de Angola, en la que Sierra Leona hizo una buena campaña y él conquistó el gol del gran 1-0 a Sudáfrica con un penal a los 21 minutos, el 14 de junio en Freetown, aunque fueron eliminados en ese Grupo 3, por lo que dejó la capitanía que se había ganado años atrás. Siguió saltando de un club y un continente a otro y llegó a Al Shabab de Emiratos Arabes Unidos, donde tras una seria lesión en un partido internacional debió marcharse.

Recién volvió para octubre de 2009 y justamente en su propio club, el Kallon FC, pero por poco tiempo porque el 1 de marzo de 2010 firmó por un año para el campeón de China, Shanxi Zhongjian Chamba, donde marcó en su debut el 28 de marzo de penal ante el Dalian Shide. Al final del contrato, quiso estar cerca de su familia y regresó a Sierra Leona y al Kallon FC, al que llevó al subcampeonato de la liga local a tres puntos del Diamond Stars. Y para el que jugó la Copa Confederaciones de Africa en 2012 y convirtió el tanto decisivo del 2-0 al Union Douala de Camerún que los puso en segunda ronda. Previamente, el 9 de enero de 2011 fue su último partido para la selección en la derrota 1-2 con Nigeria en un amistoso en Lagos, cerrando 35 partidos y 14 goles.

Tras su retiro en 2012, se presentó en 2013 a las elecciones de la Federación pero fue excluido al igual que otras 4 personas, lo que motivó un escándalo ya que 10 de los 14 equipos de la Liga decidieron no jugar en su apoyo, y la misma fue suspendida y reanudada más tarde, con Diamond Stars otra vez campeón y el equipo de Kallon noveno. Para 2014 Mohamed presidió su club, lo que sigue haciendo hoy, y su hermano Musa se colocó como entrenador y manager. Mohamed tuvo ese año un incidente con la presidenta de la Federación Issa Johansen, quien lo acusó de haberle dado una bofetada tras un partido; el caso fue a la Justicia pero no prosperó, y el equipo concluyó en quinto lugar. Y en junio fue designado técnico de la selección Sub 17 pero sólo estuvo un tiempo.

De creencia musulmana y proveniente de la etnia Mende, está casado con su novia de la infancia M´mah Mansaray, con quien contrajo matrimonio el 15 de junio de 2002 en el Freetown Central Mosque, la mezquita más grande del país. Actualmente, aparte de su club y de su compañía Kallon Group of Company, que comprende un estudio de grabación de música, una radio, un diario, un negocio de deportes, una discoteca, una farmacia y su equipo, ha lanzado recientemente la Mohamed Kallon Children´s Foundation, una fundación de ayuda a los niños de la calle en Sierra Leona. Hace poco le dijo a la revista Sierra Eye que “como un niño que creció en las calles de Freetown, estoy movido por el estado de los chiquitos de mi país y quiero hacer todo lo que pueda para ayudarlos”. La fundación ha estado trabajando con el gobierno (entrevista con el presidente) y con la ONU y otras organizaciones para proveer ayuda a los pequeños carenciados y también colaborando en el programa nacional de concientización sobre el HIV, lo que ganó las planas de muchos medios y hasta la BBC inglesa ha informado sobre su obra. Como tantas glorias africanas, Mohamed Kallon fue un grande en la cancha y hoy lo es fuera de ella, donde quiera que él esté, siempre para su Sierra Leona.

Ver también

El Gohary (Egipto)

Roger Milla (Camerún)

Badou Zaki (Marruecos)
Abedi Pelé (Ghana)
Sub 20 2009 (Ghana)
Rashidi Yekini (Nigeria)
Seydou Keita (Malí)
Lakhdar Belloumi (Argelia)
Claude Le Roy (Entrenador Camerún, Ghana, Senegal, Congo, RD Congo)
Senegal 2002 (Senegal)
Henri Michel (Entrenador Camerún, Marruecos, Túnez, Kenia, Guinea Ecuatorial)
Costa de Marfil 1992 (Costa de Marfil)
Tarak Dhiab (Túnez)
Camerún 1990 (Camerún)
Doctor Khumalo (Sudáfrica)
Kalusha (Zambia)
Peter Ndlovu (Zimbabwe)
Ali Hussain Kandil (Egipto)
Angola 2006 (Angola)
Alain Giresse (Entrenador Senegal, Malí y Gabón)

Thomas N'Kono (Camerún)
Didier Drogba (Costa de Marfil)

Hossam Hassan (Egipto)

George Weah (Liberia)

Nigeria 1996 (Nigeria)

Titi Camara (Guinea)
Aubameyang (Gabón)
Salif Keita (Malí)

Ventajas mínimas en la ida

Sudán fue el escenario de los dos partidos de ida de las semifinales de la Champions y sus equipos quedaron con distintas realidades de cara a la vuelta en una semana. El 2 a 1 fue el resultado que se repitió en ambos encuentros. El sábado, el Al Merreikh de Diego Garzitto recibió al TP Mazembe congoleño y lo ganó sobre el final. A los 40 minutos el local se puso en ventaja por intermedio del ghanés ghanés Francis Coffie, que aprovechó un rebote largo del arquero Kidiaba. A falta de quince minutos, el tanzano Thomas Ulimwengu, a pase del marfileño Roger Assale, puso las cosas 1-1 y rompió el invicto del arco de Al Merreikh en su casa en la presente edición del torneo. Sin embargo, las opciones del Mazembe de llevarse un empate a Lubumbashi se desvanecerían poco después, cuando Bakri al Medina dio a los suyos una merecida victoria y anotó de paso su séptima diana de la campaña. El mismo Bakri marcaría otro gol de cabeza, pero el árbitro camerunés Alioum lo anuló y los del francés Patrice Carteron podrán pasar a la final ganando 1-0.

El domingo, el USM Alger visitó a Al Hilal en el Al-Hilal Stadium de Omdurman y a pesar de arrancar abajo en el marcador dio vuelta las acciones y se llevó un triunfo importantísimo de cara a la vuelta en suelo argelino. La temprana apertura del marcador por parte de la estrella local Mudather El Tahir a los 2 minutos no desanimó sin embargo a la visita, que a los 13 empató con un cabezazo de Aoudia. En el segundo tiempo, el brasileño Andrezinho dispuso de un penal para adelantar a Al Hilal, pero el arquero Zemmamoouche -habitual en las convocatorias de los Zorros del Desierto- lo contuvo con su pie para mantener la igualdad parcial. Y en la jugada siguiente, tras una perdida de Andrezinho en mitad de cancha y una contra letal, el USM Alger consiguió el 2-1 final gracias a Baiteche.

Con estos resultados, ambas series están abiertas y se definirán la semana que viene. El sábado 3 de octubre, en el Stade Omar Hamadi, el USM Alger recibirá al Al Hilal, mientras que al otro día, el TP Mazembe buscará en su casa el pase a la final recibiendo a Al Merreikh.