África en el Mundial: Top Ten Africano

En esta tercera entrega nos centraremos en las ubicaciones finales de los seleccionados africanos en el Mundial. Al igual que en Qatar 2022, Marruecos volvió a ser el mejor del continente. Egipto y Costa de Marfil completan el podio en tanto que Túnez quedó a solo un puesto de ser el peor del certamen. 

7-Marruecos

Los Leones del Atlas fueron el mejor del continente por segundo Mundial consecutivo. Del cuarto puesto en Qatar 2022, en esta ocasión culminaron en la séptima colocación, siendo el primer africano que puede superar los octavos de final en dos mundiales distintos. Con seis partidos disputados (tres triunfos, dos empates y una caída) superaron una fase de grupos muy sólida y eliminaron a Países Bajos y Canadá antes de caer ante Francia en cuartos de final, su mismo verdugo que en Qatar.

Fue una campaña excelente que confirmó algo enorme: Marruecos ya no es una sorpresa mundialista, sino una selección capaz de competir regularmente entre las mejores. Con esta performance, los marroquíes escalaron al puesto 28 de la tabla histórica de los Mundiales, ubicándose como el mejor del continente en este ranking. 

15-Egipto

Claramente, la mejor participación mundialista de Egipto. Superó las campañas de 1934, 1990 y 2018 y consiguió por primera vez ganar partidos y avanzar en una Copa del Mundo. Los Faraones jugaron 5 encuentros (ganaron uno, empataron tres y solamente perdieron con el subcampeón Argentina) y se transfromaron en el segundo país de África en ganar una serie de penales mundialista (4-2 a Australia en 16avos) luego de Marruecos.

En cuanto a puesto esta es la segunda mejor colocación tras el puesto 13 en Italia 1934, aunque en aquella edición los egipcios jugaron solo un partido (2-4 con Hungría) en una edición que tuvo 16 participantes.

19-Costa de Marfil

Los de Emerse Fae quedaron a solo dos puestos de su mejor actuación histórica (17 de 32 en Sudáfrica 2010), igualaron lo realizado en Alemania 2006 (19) y superaron su última participación (21 en Brasil 2014). Así completan el podio africano en este Mundial 2026.

Por primera vez, los Elefantes obtuvieron dos victorias en fase de grupos (1-0 a Ecuador y 2-0 a Curacao) y superaron dicha instancia también por primera vez en cuatro apariciones mundialistas. Alemania y Noruega fueron los verdugos europeos pero jugaron un Mundial competitivo y atractivo. Supuso, de todos modos, un paso adelante respecto de sus anteriores Mundiales, en los que nunca había superado la primera fase.

23- RD Congo

Uno de los regresos más interesantes del torneo. Los Leopardos compitieron de igual a igual ante Portugal, lograron una victoria decisiva contra Uzbekistán y llegaron a ponerse en ventaja frente a Inglaterra.

Una campaña histórica. En su única participación anterior, como Zaire en 1974, había perdido sus tres partidos (14 goles en contra y ningún festejo) culminando último. Esta vez consiguió su primera victoria (3-1 a Uzbekistán) y su primer pase a una fase eliminatoria. Además de sus primeros goles (Wissa (3), Cipenga y Mayele).

24- Ghana

Aunque no llegaban con muchas expectativas las Black Stars mostraron una versión competitiva, especialmente en el triunfo ante Panamá y el empate frente a Inglaterra. Sin embargo, no pudieron superar su primer cruce eliminatorio. Aunque pudieron superar el grupo después de Brasil 2014 y Qatar 2022. 

Una campaña correcta, pero lejos de sus mejores Mundiales. Sudáfrica 2010, con el inolvidable acceso a cuartos de final, continúa siendo la referencia máxima de Ghana. En 2026, mejoró algunas actuaciones recientes, pero no alcanzó aquella dimensión histórica. Fue de menor a mayor, triunfo en el debut ante Panamá, empate con los ingleses y caídas con Croacia y Colombia.

26-Sudáfrica

Por primera vez en cuatro Mundiales, los Bafana Bafana clasificaron más allá del grupo. Y aunque hubiese sido con el viejo formato también lo hubieran logrado porque terminaron segundos del Grupo A gracias al gran triunfo sobre Corea del Sur. En 16avos perdieron sobre el final 1-0 ante Canadá, uno de los anfitriones.

30- Argelia

Los Zorros del Desierto tuvieron un comienzo complicado, al caer 3-0 con Argentina en su debut, pero luego se recuperaron venciendo a Jordania y empatando con Austria para superar un grupo mundialista por segunda vez en la historia.

Una campaña positiva, aunque por debajo del inolvidable Mundial de Brasil 2014, cuando Argelia llegó a los octavos y llevó a Alemania hasta el tiempo suplementario. El regreso a la fase eliminatoria fue, de todos modos, una señal positiva en su quinto Mundial.

31- Senegal

Una de las campañas más contradictorias. Los senegaleses comenzaron con dos derrotas, reaccionaron espectacularmente con un 5-0 ante Irak y estuvierom muy cerca de eliminar a Bélgica, llegando a liderar 2-0. 

Quedó por debajo de las expectativas. La generación campeona africana de 2021 llegaba con grandes aspiraciones, pero no pudo repetir las campañas de 2002, cuando Senegal alcanzó los cuartos de final, ni consolidar una presencia más profunda en el torneo. En cuatro Mundiales, los Leones de Teranga solamente no superaron el grupo en Rusia 2018.

32- Cabo Verde

Puesto muy bajo para los Tiburones Azules teniendo en cuenta las buenas sensaciones que dejaron Vozinha y companía. Posiblemente la gran historia africana del Mundial. En su debut absoluto, Cabo Verde terminó invicto en la fase de grupos y resistió ante España y Uruguay. Después llevó a la campeona defensora Argentina hasta el tiempo suplementario. 

Fue su primera Copa del Mundo y una participación histórica. Cabo Verde se fue eliminado, pero con una reputación internacional mucho mayor y habiendo protagonizado uno de los mejores debuts africanos en un Mundial. 

47- Túnez

La única gran decepción africana. Túnez fue el único representante del continente que no logró superar la fase de grupos -al igual que en todos sus apariciones anteriores- y sufrió tres derrotas contundentes.

Una de sus peores campañas mundialistas. Especialmente llamativo porque llegaba después de unas Eliminatorias defensivamente casi perfectas. El contraste entre la clasificación y el Mundial fue enorme. 

En resumen, África no tuvo un semifinalista como Marruecos en 2022, pero sí consiguió una actuación colectiva sin precedentes, con nueve de sus diez representantes en la fase eliminatoria. Marruecos volvió a liderar desde lo deportivo, mientras que Egipto, Sudáfrica, RD Congo y Cabo Verde firmaron campañas especialmente significativas en términos históricos. 

Entregas Anteriores 

1- Introducción 

2- Números, récords y estadísticas 

África en el Mundial 2026: Introducción

A casi una semana del final del Mundial 2026, que tuvo a España como campeón por segunda vez en su historia, comenzamos con este Informe Especial en el que repasaremos todo lo que dejó está edición para el continente africano. 

Podria decirse que este fue el Mundial de la expansión africana, ya que por primera vez hubo 10 selecciones africanas participantes, gracias a los 9 cupos directos y a la clasificación de RD Congo en el repechaje. Esta mayor cantidad de plazas permitió ver una muestra mucho más representativa del futbol del continente.

En un artículo para The Guardián, el reconocido periodista Jonathan Wilson, sostuvo que para justificar los cupos adicionales de la CAF, necesitaban que al menos cinco de sus equipos lleguen a los dieciseisavos de final. Y vaya que cumplieron: salvo Túnez todos superaron la fase de grupos. Y si vamos a los resultados finales, este fue el segundo mejor Mundial para África en la historia con un representante en cuartos de final (Marruecos), uno en octavos de final (Egipto) y varios exponentes en la nueva instancia de dieciseisavos. 

Este fue el Mundial de las atajadas de Vozinha, Mpasi y Bono, de los goles de Saibari y Sarr, de la confirmación de Diallo pero también del fracaso de Lamouchi y Túnez, el problema histórico de Senegal y las primas más los partidos perdidos en los últimos minutos. 

No obstante, una nueva gran campaña de Marruecos los catapultó como el mejor del continente en la historia de los Mundiales; África pudo superar las 40 victorias mundialistas y varios países ganaron por primera vez o se pudieron estrenar superando la fase de grupos.

En la continuidad de este Informe Especial las siguientes entregas serán:

1- Números, récords y estadísticas 

2- Top ten de los seleccionados africanos

3- Equipo Ideal del Continente

4- Conclusiones

Mundial: Marruecos 🇲🇦 0️⃣ 🆚 Francia 🇫🇷 2️⃣

En el primer duelo de los cuartos de final, la derrota de los Leones del Atlas a manos de Francia puso fin a la participación africana en el Mundial 2026. Tras un primer tiempo sin goles, en el que Bono tuvo un gran desempeño, los europeos alcanzaron la ventaja por Mbappé y Dembelé. 

Marruecos, por segunda vez consecutiva en la Copa Mundial de la FIFA, pierde a manos de Francia, un equipo que encadena tres semifinales en el gran torneo. El equipo africano, el último del continente en ser eliminado, trazó un partido defensivo, ofreciendo a Francia el balón, y le fue suficiente para resistir una mitad, pero en la segunda el talento galo terminó imponiéndose.

El partido de cuartos de final fue muy intenso, muy divertido, con una evidente tensión ambiental. No siempre rápido o trepidante, y finalmente ni siquiera ajustado, pero siempre divertido, un espectáculo al nivel de lo que se espera en las rondas finales de la gran competición.

El partido terminó cayendo del lado francés, pero en la primera mitad pasaron una serie de cosas que hicieron a los galos preocuparse. Mbappe falló un penalti, que podría haber estado mejor ejecutado. El delantero tuvo que esperar un poco más de lo habitual para poder tirar, y terminó lanzando flojo y no muy ajustado. Por si eso fuese poco, enfrente estaba Bounou, que es un portero excelente en general, y un parador de penaltis glorioso en lo particular.

Bounou fue, de hecho, el mejor argumento de Marruecos para creer en esta eliminatoria. El equipo atacaba poco, vivía replegado y ni siquiera lograba contener las ocasiones del extraordinario ataque francés. En esa sangría, el portero apareció unas cuantas veces, bien dispuesto a equilibrar un partido que no lo estaba siendo.

Pasó el descanso, Francia seguía mandando pero no concretando, hasta que en el minuto 60 apareció el genio de Mbappe. Un balón de Olise le deja en el borde del área rodeado de defensas rivales, pero con el espacio suficiente para levantar la cabeza y tirar al palo más lejano, a uno de los pocos lugares que no estaban al alcance de Bounou. Un rato más tarde, el delantero tuvo que ser sustituido con dolores por un esguince de tobillo que no parece revestir gravedad.

Seis minutos después llegó el segundo golpe. Esta vez fue Dembele, que encontró un pasillo libre para llegar a la frontal del área y ahí hizo lo posible por ajustar a la izquierda del portero. Este llegó a rozar el balón, pero no lo suficiente para que ese tiro no terminase alojado en su portería.

Era el 2-0, pero significaba mucho más. Porque lo que se había visto en Boston era un equipo muy superior que percutía y percutía, y nada hacía pensar que ese equipo, con un défict de dos tantos, pudiese de verdad remontar este encuentro. Así sucedió. Francia contuvo sin grandes problemas el arreón marroquí y firmó así su billete para estar en las semifinales. Será el miércoles, en Dallas, contra el ganador del España-Bélgica. Mbappe, Olise, Doue o Dembele ya esperan al siguiente en la fila.

El Equipo

El Dato

Ayyoub Bouaddi, con 18 años y 220 días, es el segundo jugador más joven en disputar unos cuartos de final tras Pelé, que lo hizo en 1958 con 17 años y 239 días.

Antecedentes

Entre series y penales en tiempo regular, a Bono le han tirado 9 penales en Mundiales. Solamente pudieron convertirle dos (Koopmeiners y Weghorst en la serie de esta edición ante Países Bajos). Atajó 4 (Soler y Busquets en la serie ante España en Qatar 2022, Summerville en la serie ante Países Bajos y Mbappé). El español Sarabia y los holandeses Kluivert y Timber erraron sus disparos.

Además, con 4, Bono se metió en el grupo de porteros con mas penales parados en toda la historia mundialista (contando tandas). Iguala al alemán Schumacher, al argentino Goycoechea, al español Casillas y al croata Livakovic.

Mundial: Egipto 🇪🇬 2️⃣ 🆚 Argentina 🇦🇷 3️⃣

Por los octavos de final del Mundial, Egipto estaba haciendo un gran partido y se imponía por dos goles al campeón defensor Argentina a falta de solo 10 minitos. En condiciones normales sonaba a eliminación, pero el equipo de Scaloni tiró de coraje y de fútbol y en solo 20 minutos remontó y se metió en cuartos de final.

El resultado se parece al partido, porque Argentina dominó, tuvo el balón y en buena medida mereció la victoria. Los egipcios, eso sí, podrán alegar que la derrota así es la más dura posible, porque hubo un momento que en verdad estaban convencidos de estar haciendo historia.

La narrativa del partido empezó a desarrollarse en el minuto 15 con un gol de Yasser de cabeza. La jugada fue buena por la banda, Ashour hizo un recorte, abrió el balón a Attia, que levantó la cabeza y encontró a Yasser, en el centro del área, marcado por detrás por Lisandro, que no fue capaz de molestarle en el remate.

El fútbol es un deporte de marcadores cortos, por lo que todo lo cambia cuando este aparece. Egipto no llegaba como favorito a este partido, todavía menos lo parecía cuando se supo que no estaría presente de inicio Marmoush, una de las estrellas del país. Pero un gol es un gol, y Argentina, que ya llegaba con dudas después de un partido dramático contra Cabo Verde, se vio muy pronto con la necesidad de remontar.

Los de Scaloni tardaron solo seis minutos después de ese gol en pensar que lo habían conseguido. Fue un penalti cometido sobre Tagliafico, una oportunidad tremenda para el equipo que, sin embargo, esta vez quedó en nada. Messi repitió la liturgia que tantas veces ha hecho antes, tiró a su derecha pero no la ajustó demasiado al palo. Shober, que había adivinado el lado, atajó el penalti y rompió las ilusiones argentinas.

Estaba siendo una tarde complicada para Argentina, que aunque vivía en el campo rival no terminaba de encontrar grandes ocasiones. Llegó un palo de Messi, sí, desde una falta fantástica desde muy lejos, y también paró un par Shober en la primera mitad, pues en aquel momento estaba parando como un héroe.

El susto argentino se incrementó en el minuto 59, cuando Egipto marcó pero el gol fue anulado por una falta previa vista en el VAR. Parecía aquella la gran oportunidad perdida de los africanos, como un final anticipado, pero ni siquiera fue así, porque cuatro minutos después una contra excelente terminó con un pase atrás de Hassan y un remate de Zico que ponía el 0-2 en el 67 y disparaba el drama argentino.

No quedaba mucho tiempo, pero sí suficiente. Subió las revoluciones, buscó el área con más ahínco y con todos en el área un centro de Messi encontró la cabeza de Cuti Romero, que recortaba así las distancias.

Argentina estaba volcada arriba, con miedo a una posible contra, pero solo cuatro minutos después apareció de nuevo Messi, fiel a su hora, para conectar un disparo fortísimo dentro del área con su pierna izquierda que dobló las manos a Shober y se terminó metiendo dentro. Un golazo. Donde no llegaba el talento ofensivo, estaba la épica, como en una entrada de Paredes a Salah que cortó una contra en la que ya se rumiaba un gol, con empate en el marcador, y devolvió a Argentina a la vida.

Y no iba a quedar ahí la cosa. Cuando ya todo parecía camino de la prórroga, con Egipto atacando más que muchas fases del partido, llegó una contra de Argentina en la que Lautaro encontró a Enzo, que marcó también de cabeza. Era el tercer gol de los albicelestes, que libraban así la prórroga y se metían en cuartos de final. Sobrevivir, a veces, es todo lo que se necesita en la Copa Mundial.

El Equipo

El Dato

Egipto no se pudo sumar al selecto grupo de Camerún (Italia 1990), Senegal (Corea-Japón 2002), Ghana (Sudáfrica 2010) y Marruecos (Qatar 2022), que son los únicos seleccionados africanos en superar la barrera de los octavos de final.

Antecedentes

Argentina sigue agigantando su papel de verdugo ante rivales africanos. Solamente perdió en Italia 1990 ante Camerún (1-0). Luego siguieron 5 triunfos ante Nigeria (2-1 en 1994, 1-0 en 2002 y 2010, 3-2 en 2014, 2-1 en 2018), uno a Costa de Marfil (2-1 en 2006), uno a Argelia (3-0 en el debut de esta edición), uno a Cabo Verde (3-2 en dieciseisavos de esta edición).

Mundial: Marruecos 🇲🇦 3️⃣ 🆚 Canadá 🇨🇦 0️⃣

En el arranque de los octavos de final, Canadá afrontó el partido con energía e intensidad, unas altas revoluciones que buscaban incomodar a Marruecos desde el principio. El equipo africano parecía un poco confundido con el ritmo que planteaban los locales, empezaron a conceder saques de esquinas y a recordar que en un Mundial ninguna tarde es fácil.

No fue sorprendente que la primera gran ocasión fuese para Canadá. Una mala entrega de la defensa marroquí terminó en los pies de Tani Oluwaseyi, que recortó a Redouane Halhal para enfilar el marco de Bounou. Era un mano a mano y el delantero solo tenía por delante la oposición del portero. Su disparo bajo fue detenido por el excelente guardameta marroquí, que ya es un clásico de los mundiales.

Todavía entraron más dudas cuando en el minuto 22 se lesionó Saibari. El delantero ha hecho un torneo sensacional, pudiendo jugar en todas las posiciones de ataque para Marruecos, y un pinchazo muscular le iba a sacar del campo en ese momento. Más tinieblas para Marruecos.

Solo habían tirado una vez a puerta en la primera mitad los marroquíes, pero les quedaba todavía una de esas armas mortíferas que los favoritos utilizan una y otra vez para sobrepasar a sus rivales cuando las cosas no están saliendo del todo bien: el balón parado.

Era el minuto 55, Hakimi tiraba una falta desde la banda y, en lugar de colgarla, decidió dar un pase atrás para que apareciese Azzedine Ounahi en la frontal del área. Este remató con la derecha, a un lugar inalcanzable para Maxime Crepeau. Era el 1-0, un resultado que obligaba a los canadienses a buscar algo más de ataque. Con los riesgos que eso implica.

Los intentos de Canadá fueron notables, pero nunca llegaron a buen puerto. Lo que sí aparecieron las contras para Marruecos, como era de esperar. Un balón largo llegó a Brahim en la derecha, levantó la cabeza y encontró de nuevo a Ounahi, que con otro certero remate marcó su segundo gol y selló el resultado. No contentos con eso, en el descuento marcó uno más Rahimi para completar la goleada.

Los norteafricanos están en un tiempo de gracia, ya en Qatar llegaron a la semifinales y en esta Copa Mundial están a solo un partido de lograrlo de nuevo. El rival saldrá del Francia-Paraguay.

El Equipo

El Dato

Ounahi es el tercer futbolista marroquí en anotar un doblete en Mundiales. Los anteriores fueron Abdelrazzak Khairi (3-1 a Portugal en 1986) y Salaheddine Bassir (3-0 a Escocia en 1998).

Antecedentes

Marruecos es el primer equipo africano en llegar más de una vez a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA. La vez anterior fue en Qatar.

Solo Camerún (Italia 1990), Senegal (Corea-Japón 2002), Ghana (Sudáfrica 2010) y el mismo Marruecos (Qatar 2022) han podido ganar duelos de octavos de final entre los seleccionados africanos.

Mundial: Ghana 🇬🇭 0️⃣ 🆚 Colombia 🇨🇴 1️⃣

En el último encuentro de dieciseisavos de final del Mundial, Ghana se midió a Colombia en el Estadio Kansas City y el equipo de Néstor Lorenzo fue superior a las Estrellas Negras imponiéndose 1-0. Ahora enfrentarán a Suiza en los octavos de final del torneo.

El gol cayó gracias a la participación de Luis Suárez, que entró por el lesionado Jhon Córdoba. Se escapó por la derecha para centar y Jhon Arias definió de primera intención al fondo de la red. Ghana tuvo algo de suerte de no ir perdiendo aún más al descanso, ya que Luis Díaz disparó desviado desde dentro del área y Lawrence Ati-Zigi realizó una brillante parada.

Ya en el segundo tiempo, Díaz marcó en el minuto 56, pero el gol fue anulado por un fuera de juego milimétrico tras estirarse para rematar un centro de Arias.

En los minutos restante Colombia tuvo varios fallos, pero ninguno costoso. Una gran noticia para los sudamericanos es que no dejaron a Ghana realizar un solo disparo a puerta durante todo el juego. 

De esta manera, Ghana se quedó a las puertas de los octavos de final, instancia a la que ya había accedido en dos ocasiones: Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. 

"En general, creo que Colombia controló mucho mejor el partido —los pases, el movimiento— y al hacerlo, perjudicaron nuestra condición física y nuestra capacidad para recuperar el balón y atacar. Pero hubo momentos en que Ghana, con garra y determinación, los presionó, intentó atacar y crear oportunidades. Sin embargo, por alguna razón, el último pase, el último servicio, no tuvo la calidad necesaria en este partido. Así que, en definitiva, creo que ganó el mejor equipo", fue la conclusión de 

Carlos Queiroz, entrenador de las Black Stars.

El Equipo

El Dato

Ghana -octavos de final en 2006 y 2010- no pudo igualar a Marruecos -1986, 2022 y 2026- y Nigeria -1994, 1998 y 2014- entre los países africanos con más apariciones entre los 16 mejores de un Mundial.

Antecedentes

Es el quinto partido consecutivo que Colombia gana en sus entrenamientos ante equipos de África. Solo perdió con Camerún (2-1 en Italia 1990). Luego se impuso a Túnez (1-0 en Francia 1998), Costa de Marfil (2-1 en Brasil 2014), Senegal (1-0 en Rusia 2018) y RD Congo (1-0 en 2026).

Mundial: Cabo Verde 🇨🇻 2️⃣ 🆚 Argentina 🇦🇷 3️⃣

El fútbol es capaz de reventar las costuras de la imaginación, y ni el más soñador podía pronosticar lo que se vio en la tarde-noche de Miami. Argentina, la vigente campeona de la Copa Mundial de la FIFA, sufrió contra Cabo Verde. Se adelantó dos veces y otras tantas vio cómo les igualaban de nuevo. Solo a la tercera fue la vencida. Si alguien mira la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola entenderá que ese no era el guion para este partido, que lo que pasó en ese césped fue una sorpresa. Sí, es verdad, Argentina venció y la ilusión caboverdiana murió en la orilla. Lo que hicieron, a pesar de todo, formará parte para siempre de la historia del país.

Argentina dominó, incluso en ratos del partido dominó mucho, pero las sensaciones que deja su encuentro son francamente mejorables. En la primera parte fue un gran monólogo, la albiceleste tenía el balón y los africanos se atrincheraban en las cercanías de su propia área intentando resistir. Cierto es que los de Scaloni no estaban tan precisos como en sus mejores noches, algunos pases se marchaban, los controles no eran precisos con la obvia excepción de Messi, que incluso en los partidos más plomizos es capaz de aportar vértigo.

En el minuto 15, en la primera gran ocasión, el jugador del Inter Miami hizo una de esas maniobras sutiles y precisas que lleva haciendo veinte años. Le vino el balón, lo durmió con la izquierda y armó rapidísimo el disparo para superar a Vozinha. Era el 1-0 y el favoritismo que llevaba Argentina de inicio se disparaba todavía más.

El partido iba por esa línea, no muy divertido, no muy contundente, pero sí suficiente para que Argentina fuese por delante. En la segunda mitad fueron cambiando pequeñas cosas. Muy ligeramente, detalles. Alguna contra de Cabo Verde, alguna posesión más larga. No es que hubiese una sensación de peligro en el área de Argentina, pero tampoco tenía el partido del todo controlado.

La sorpresa llegó en el minuto 59. Una jugada no muy rápida que se va a banda, un envío a Duarte que, de repente, se encuentra solo delante del Dibu Martínez y cruza la bola, que va dentro. Es gol de Cabo Verde, un empate inesperado. La celebración es antológica y el partido empieza a ser distinto, porque ahora defender y mantener el resultado era un objetivo válido y también porque el cansancio estaba cada vez más presente en ambos equipos.

Argentina seguía siendo superior, pero tampoco Vozinha, el portero caboverdiano, tuvo que hacer ninguna heroicidad para detenerlos. Pasaron los minutos y entonces llegó la prórroga. Lo mejor estaba por llegar.

En el segundo minuto de ese tiempo extra, Lisandro Martínez marcó gol para Argentina. Llegó en una jugada de balón parado, que es una de esas artes que cada vez distinguen más a los grandes de los chicos en el mundo del fútbol. La pelota sale desde la esquina, Mac Allister prolonga el balón y en el segundo palo aparece el central para marcar.

El sueño caboverdiano parecía terminar ahí, bastante más lejos de lo que se imaginaba de antemano. La historia de la Cenicienta empezaba a evaporarse... hasta que volvió de golpe con un gol de Lopes Cabral diez minutos después. Bueno, gol es poca palabra para lo que se vio en el campo, en realidad fue un golazo, uno de esos que saldrá en los vídeos de resúmenes de los mundiales durante años.

Un balón en la banda, sin mucho ángulo, un zapatazo al palo más lejano que entra sin que el Dibu pueda hacer nada. Un gol increíble, una celebración fastuosa y, de nuevo, nervios para la vigente campeona. Cabo Verde había marcado dos goles, todo era agitación e incertidumbre.

Podían haber llegado a una tanda de penaltis, pero no sucedió, porque otro córner iba a mantener el statu quo. En este caso botado por Messi, rematado por el Cuti Romero y con el dolor añadido de que quien termina empujando el balón es Borges, uno de los jugadores de Cabo Verde.

Sería injusto decir que ese fue el final, porque en realidad los africanos volvieron a atacar, y volvieron a tener opciones reales y llamativas de marcar su tercer tanto. En esta ocasión, no pasó, se quedaron ahí, con la miel en los labios, con esa sensación amarga de la derrota pero también dulce por haber hecho lo importante. Argentina sigue en el torneo, verá a Egipto en los octavos de final. Es imposible saber si esto es un síntoma o un susto, pero lo que es seguro es que nadie que lo vio olvidará este partido.

La conclusión del DT Bubista: "Dignificamos lo que es nuestro país. Empatamos dos veces contra los campeones del mundo, llegamos a la prórroga... Más que nada, es estar orgullosos de nuestros jugadores que demostraron dignidad en la Copa del Mundo. Mostramos nuestra identidad".

El Equipo

El Dato

Los Tiburones Azules no perdieron en los 90 minutos ante tres campeones del Mundo en esta edición. 0-0 con España, 2-2 con Uruguay y 2-2 con Argentina -que luego lo ganaría en el suplementario-.

Antecedentes

Argentina sigue con su racha positiva en Mundiales ante seleccionados africanos. Solamente perdió en Italia 1990 ante Camerún (1-0). Luego siguieron 5 triunfos ante Nigeria (2-1 en 1994, 1-0 en 2002 y 2010, 3-2 en 2014, 2-1 en 2018), uno a Costa de Marfil (2-1 en 2006) y a Argelia en el debut de esta edición.

Mundial: Egipto 🇪🇬 1️⃣ 🆚 Australia 🇦🇺 1️⃣

El australiano Christian Volpato dio comienzo al partido con un balonazo desde lejos al larguero. La gente todavía se estaba sentando y ya había empezado la batalla en Dallas, un partido de dieciseisavos entre dos equipos que jamás habían pasado previamente una ronda eliminatoria en la Copa Mundial. El susto le llegó a los egipcios, pero estos reaccionaron rápido.

En el minuto 13 el equipo africano fue más allá del susto. Un balón colgado desde la derecha fue desfilando por encima de un mar de cabezas hasta que en el segundo palo se encontró a Emam Ashour. El centrocampista cabeceó picando el balón, que botó justo antes de la línea de gol, en un lugar imparable para Beach. Nunca antes de esta Copa Mundial había marcado un gol con su país, en este torneo lleva dos.

Egipto dominaba, tocaba el balón rápido, aunque las ocasiones no eran numerosas. Al contratiempo del gol, Australia le sumó otra desgracia, porque una lesión en la rodilla del lateral Jordan Bos obligó al equipo a hacer un cambio en el descanso y que entrase Kai Terwin.

A la vuelta del descanso las cosas se pudieron poner todavía peor para los australianos, pues Marmoush tuvo una ocasión clarísima, un mano a mano que salió rozando el palo. La ventaja egipcia, en todo caso, no era concluyente y en el ambiente estaba que cualquier jugada aislada podía darle la vuelta al partido.

Y eso fue exactamente lo que sucedió unos minutos más tarde. Una falta botada desde la izquierda que va paseándose por el centro del área, rodeado de las torres australianas aparece Mohamed Hany, un egipcio, y es justo a él a quien va a dar el balón para colarse en la meta. Un gol en propia que equilibraba todo.

Volvió el egipcio a intentarlo, buscando evitar la prórroga, y con ese caudal de ataque se plantó en varias ocasiones delante de la portería de Australia. El problema en ese caso se llamaba Patrick Beach, que está siendo uno de los porteros del torneo y volvió a mostrar una agilidad excelente para detener a Salah. Y cuando no era él, era Harry Souttar, inmenso mordiendo, despejando, cabeceando todo lo que le caía cerca.

Y en esas llegaron los penaltis, pero justo antes de que eso ocurriese, Tony Popovich apostó fuerte. Cambió a Beach para hacer entrar al más experimentado Ryan. Buscaba maximizar las opciones, pero la receta no funcionó. El guardameta, recién salido, no fue capaz de detener ninguno, y dos de sus compañeros, Souttar y Herrington, mandaron los suyos por encima del larguero.

Con ese punto cruel que tienen las tandas de penaltis terminó una eliminatoria que para Egipto es memorable, pues por primera vez logra pasar una eliminatoria en una Copa Mundial. Australia tendrá todavía que seguir esperando.

El Equipo

El Dato

Emam Ashour ha marcado dos goles en esta Copa Mundial, lo que le convierte en el segundo máximo goleador egipcio en la competición junto a Abdul Fawzi -doblete en 1934- solo por detrás de Salah, que tiene tres.

Antecedentes

Egipto es el tercer seleccionado africano en jugar una serie de penales en Mundiales y el segundo en ganarla. En 2010 Ghana perdió ante Uruguay y en Qatar 2022 Marruecos se impuso a España.

Mundial: Argelia 🇩🇿 0️⃣🆚 Suiza 🇨🇭2️⃣

Suiza derrotó por 2-0 a Argelia en el Estadio BC Place Vancouver (Canadá) y se clasificó a los octavos de final, instancia en la que se medirá ante el ganador del duelo entre Colombia y Ghana.

El conjunto africano exhibió desde los primeros minutos presión alta y transiciones rápidas. A los seis minutos, el seleccionado comandado por Petkovic tuvo un primer aviso tras una buena jugada colectiva que terminó con un remate débil de Aouar.

Suiza cedió la posesión, pero fue efectivo en su primera oportunidad. Una arremetida individual sobre la izquierda de Johan Manzambi -de padres africanos- destrabó el empate. El joven de 20 años dejó a dos rivales en el camino y asistió a Breel Embolo -nacido en Camerún-, que la empujó bajo el arco para abrir el marcador.

El elenco europeo casi convierte el segundo antes del entretiempo a través de la pelota parada. Denis Zakaría se elevó en las alturas y su cabezazo se fue apenas alto del arco defendido por Luca Zidane. Poco después, una conexión entre Aouar y Chaibi casi deriva en el empate, pero el tiro del número 10 controlado por Kobel.

Suiza golpeó rápido en el complemento. Ndoye -de padre franco-senegales- capturó un rechazo corto de Belghali y remató desde la puerta del área grande para estirar la ventaja en favor de los dirigidos por Murat Yakin.

A pesar de las variantes, Argelia no pudo ganar metros en campo rival para intentar revertir el resultado. Y Suiza, inteligente en su planteo, encontró sustento en la desesperación argelina para dejar correr los minutos y materializar un resultado que lo llena de esperanzas de cara a los octavos de final.

"Nuestro objetivo era pasar de ronda y creo que fue un partido que podríamos haber ganado. Pero recibimos dos goles por errores y, a este nivel, eso no se puede pasar por alto. Siempre hay aspectos positivos que sacar de los partidos: logramos salir de la fase de grupos, pero recibimos demasiados goles como para aspirar a más. Este fue mi último partido con la Selección", fue la declaración del capitán de los Zorros del Desierto Riyad Mahrez.

El Equipo

El Dato

El de Embolo (10 minutos) es el tercer gol más rápido que le hacen a los Zorros del Desierto en un Mundial. Los anteriores fueron a los 6 minutos: Norman Whitside (1-1 vs Irlanda del Norte en 1986) y Alexander Kokorin (1-1 vs Rusia en Brasil 2014).

Antecedentes

En el segundo choque eliminatorio en Mundiales, Argelia volvió a perder. Al igual que en Brasil 2014 cayó ante un rival europeo. En aquella edición Alemania lo superó 2-1 en el suplementario y también fue de la partida Mandi. Bentaleb y Mahrez estuvieron en el banco de suplentes.

Mundial: Senegal 🇸🇳 2️⃣ 🆚 Bélgica 🇧🇪 3️⃣

Bélgica protagonizó una de las remontadas más dramáticas en lo que va del Mundial al vencer a Senegal en el tiempo suplementario, después de haber estado en desventaja por dos goles. Los europeos avanzan así a los octavos de final, instancia en la que se medirán ante Estados Unidos.

Los Leones de Teranga salieron decididos desde el arranque llevando la iniciativa durante todo el primer tiempo. Sadio Mané e Iliman Ndiaye generaron peligro constante por las bandas, mientras Ismaïla Sarr estrelló el balón en el poste en dos ocasiones antes de que los senegaleses lograran plasmar su dominio en el marcador. Habib Diarra abrió la cuenta tras un preciso centro de Mané, que Sarr disputó en el salto ante los centrales belgas, dejando el rebote servido para la definición del mediocampista.

En el arranque del complemento, Senegal amplió la ventaja por intermedio de Sarr, quien controló con el pecho un balón en profundidad de manera exquisita, resistió la marca y definió ante Courtois para poner el 2-0. Algo que parecía sentenciar el juego.

Mané tuvo una chance clara en un contragolpe cuando se escurría el juego, pero Courtois respondió con una atajada decisiva que mantuvo con vida a los europeos. Y eso, terminó siendo determinante.

Con el resultado en contra, Bélgica ganó terreno en el último tramo del partido, aunque sin la profundidad necesaria para inquietar a la defensa senegalesa. La reacción belga encontró su nombre propio en Romelu Lukaku, quien había ingresado al inicio del segundo tiempo y descontó a los 85 minutos. Tres minutos después, Youri Tielemans -previo empujón al defensor- igualó 2-2 con un cabezazo tras un centro de Trossard, en una jugada en la que también influyó un error en la salida del arquero senegalés.

El empate le dio impulso a Bélgica en el primer tiempo suplementario, donde Lukaku y Tielemans se mantuvieron como las principales referencias ofensivas. Sin embargo, en el segundo período del alargue el control volvió a manos de Senegal, que estuvo cerca de recuperar la ventaja: un remate de Mbaye, tras una jugada colectiva, pasó apenas rozando el poste, y también hubo avances peligrosos de Jackson.

Cuando todo parecía que terminaba en una igualdad que se definía en la tanda de los penales, los europeos respondieron con un remate de Lukebakio que golpeó en el travesaño. En esa misma acción, Camara disputó un balón con Tielemans dentro del área y, tras la revisión del VAR, el árbitro hondureño Saíd Martínez sancionó penal.

Así fue que en el último minuto del tiempo suplementario, el propio Tielemans convirtió con un remate ajustado al ángulo, sellando el 3-2 definitivo y el pase de Bélgica a los octavos de final. O

“Estamos fuera y duele. Debemos felicitar al equipo, que dio absolutamente todo, pero lamentablemente no pudimos sostener la ventaja de dos goles. Felicitaciones a Bélgica, que logró avanzar. Tenemos que aceptar esto, así es el fútbol", fueron las palabras de Pape Thiaw, entrenador de Senegal. 

El Equipo

El Dato

Con su gol, Ismaila Sarr -que terminó como capitán- llegó a los cinco en Mundiales, igualando al camerunés Roger Milla entre los máximos goleadores africanos y quedando a uno del ghanés Asamoah Gyan.

Antecedentes

Ante rivales africanos, Bélgica solamente perdió una vez en Mundiales: 2-0 vs Marruecos en Qatar 2022. En sus otras presentaciones obtuvieron tres triunfos (5-2 a Túnez (2018), 2-1 a Argelia (2014) y 1-0 a Marruecos (1994)) y una igualdad (1-1 vs Túnez (2002)).

Mundial: RD Congo 🇨🇩 1️⃣ 🆚 Inglaterra 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 2️⃣

El delantero inglés Harry Kane marcó dos goles en la segunda mitad para amargar a RD Congo, que había arrancado de la mejor manera con un gol de Cipenga que le dio la ventaja inicial.

Todos los planes del partido saltaron por los aires en el minuto siete de partido. Congo tenía el balón en los pies de Chancel Mbemba, levantó la cabeza y ejecutó un centro cruzado, bastante pasado, camino de la banda izquierda. Ahí apareció Brian Cipenga, remató con mucho tino y puso el 0-1 en el marcador.

No había pasado ni una décima parte del partido, pero los nervios llegaron a la expedición de Inglaterra, que tiene un historial largo de sinsabores en mundiales y a estas alturas no se fía ya ni de su sombra. Además, en esta Copa Mundial ya se había enfrentado a una defensa cerrada, la de Ghana, y se había visto que ese estilo podía atragantársele.

Con más oficio que brillo, los ingleses se fueron acercando. Llegaron dos cabezazos excelentes de Jude Bellingham, pero Lionel Mpasi, que iba camino de ser uno de los héroes congoleños, realizó dos excepcionales paradas de reflejos que dejaron al atacante del Real Madrid con el rostro confundido.

No fue el único, porque Kane también tuvo alguna gracias a una carrera de Madueke que llegó a Rashford y un rechazo del portero. Se fue fuera por poco. Dicho así parecería un asedio del equipo inglés, pero nada de eso. Congo, además de defenderse bien, era capaz de generar contras con muchísimo peligro.

Porque los africanos, que llegaron a esta Copa Mundial con la última plaza del play off global, no andan cortos de efectivos. La más clara fue la de Yoane Wissa, un jugador que, como sus rivales, tiene pedigrí de sobra en la Premier League para no amilanarse. Su tiro al palo podría haber apretado BM todavía más los fantasmas que acompañan a los británicos. Fue el primer partido de eliminación en la Copa Mundial de la historia de la nación y pueden irse de Estados Unidos con la cabeza muy alta.

Pasaban los minutos y Tuchel iba cambiando cosas, a ver si algo funcionaba. Las bandas nuevas, Rice jugando de lateral... experimentos para evitar la catástrofe. Lo que terminó funcionando, sin embargo, fue Harry Kane, lo que tampoco es ninguna sorpresa para los aficionados al fútbol.

En el minuto 76 marcó de cabeza. Un centro de Gordon que el del Bayern de Múnich remató con sutileza. No estaba todo el trabajo hecho, pero por lo menos el gol servía de analgésico, una buena manera de rebajar la tensión presente en el aire.

Su trabajo no había terminado ahí. Once minutos más tarde, rodeado de rivales, se sacó un disparo fortísimo, a más de 90 kilómetros por hora, uno de esos disparos que un portero solo puede parar si se lo encuentra por casualidad, que no fue el caso. Era el 1-2. David, esta vez, no iba a ganar a Goliat, porque con Goliat iba Kane y eso son palabras mayores.

"Para ser honesto, se siente increíble. Qué partido más loco, contra un equipo duro, bien organizado. Después de la primer apausa de hidratación subimos nuestro nivel y empezó a verse realmente bien, aunque su portero hizo algunas paradas increíbles en la primera mitad. Para nosotros era todo seguir intentándolo hasta que apareciese uno de esos momentos de héroes, y hoy ha sido mi turno", fue la declaración de Kane.

El Equipo

El Dato

Harry Kane es el primer jugador inglés en marcar dos goles en un partido de eliminación de una Copa Mundial desde Gary Lineker en 1990, que lo consiguió también ante un africano, en el 3-2 contra Camerún en cuartos de final.

Antecedentes

Hasta este Mundial, RD Congo -en 1974 como Zaire- no había marcado goles en tres partidos. En su segunda experiencia mundialista sumó tres goleadores: Cipenga hoy, Fiston Mayele y Wissa (3).

Mundial: Costa de Marfil 🇨🇮 1️⃣ 🆚 Noruega 🇳🇴 2️⃣

En un partido intenso y con muchas situaciones de gol, Noruega venció 2 a 1 a Costa de Marfil y se aseguró la clasificación a los octavos de final. El equipo africano se despidió así de su cuarta participación en el máximo torneo.  

En el comienzo del primer tiempo en el Estadio Dallas, Noruega tomó el protagonismo. Costa de Marfil esperaba. La primera la tuvo a los 3 minutos Erling Haaland con un cabezazo que rebotó en un defensor en la poblada área marfileña. Pero el equipo africano empezó a encontrar espacios por la banda izquierda gracias a Yan Diomande y, por derecha, con Nicolas Pépé. Así llegó a los 20’, por ejemplo, una escalada del lateral izquierdo Ghislain Konan, que terminó con un tiro cerca del primer palo del arquero Orjan Nylan.

Costa de Marfil había llegado más, pero el marcador lo abrió Noruega con un golazo de Antonio Nusa a los 39'. Después de un tramo con buenos toques de los europeos, Martin Odegaard cedió sobre la izquierda al joven delantero del Leipzig, que enganchó hacia adentro y sacó un derechazo que entró con rosca al ángulo.

No habían pasado 10 minutos del segundo tiempo, cuando Pépé tuvo una chance muy clara para empatar que tapó el arquero Nylan. Minutos después, Noruega se perdió el segundo: el central Torbjorn Heggem encontró una pelota que peinaron en el primer palo y un defensor marfileño la salvó sobre la línea.

El empate llegó desde el banco de suplentes. El delantero del Manchester United Amad Diallo encaró por derecha, hizo una pared en el área con Pépé, pasó entre dos defensores y definió de zurda al segundo palo. Pero a tres minutos del final, Erling Haaland, que casi no había tenido protagonismo en el partido, recibió un pase atrás de Patrick Berg y definió con un toque suave a la red. Con este gol, llegó a los 5 tantos en esta Copa Mundial.

Ya en los últimos minutos de tiempo suplementario, Nylan le sacó el gol de tiro libre a Diallo con una atajada espectacular. Ahora Noruega enfrentará a Brasil el domingo 5 de julio, en el Estadio Nueva York Nueva Jersey, por los octavos de final.

"Así es el fútbol. Cuando se tienen las chances, hay que convertirlas. Hicimos la parte difícil al lograr el empate. Lamentablemente, recibimos ese gol al final. Es una lástima. Los jugadores dejaron todo y jugaron hasta el último minuto. Enfrentamos a un equipo aguerrido que defendió bien y logró asegurar la clasificación. A este nivel, todo se define por los detalles. Hay que mantener la concentración de principio a fin, sin importar el rival. Era el primer Mundial para todos. Creo que los jugadores aprendieron mucho. Ahora vamos a trabajar para volver más fuertes de cara a los próximos desafíos", fue el análisis final de Emerse Faé, entrenador de Costa de Marfil.

El Equipo

El Dato

Con el gol de la igualdad transitoria, Diallo llegó a los dos igualando a los otros marfileños que tienen esa cifra: Bony (2014), Dindane (2006), Drogba (2006 y 2014), Gervinho (2014) y Pepe (2026).

Antecedentes

Es el tercer enfrentamiento de Noruega con seleccionados africanos en Mundiales. Luego del empate a dos ante Marruecos en Francia 1998 llegaron dos triunfos en la presente edición: 3-2 a Senegal y 2-1 a Costa de Marfil. 

Mundial: Marruecos 🇲🇦 1️⃣ 🆚 Países Bajos 🇳🇱 1️⃣

Los Leones del Atlas se recuperaron del gol inicial de Cody Gakpo para vencer a Países Bajos en penales y así clasificar a octavos de final.

Este es el segundo partido que se define en los penales en estos dieciseisavos de final, Marruecos venció 2-3 a Países Bajos y aseguró su clasificación a los octavos de final por tercera vez en su historia. El equipo de Ronald Koeman se marcha a casa luego de que Justin Kluivert, Quinten Timber y Crysencio Sumerville fallaran desde la pena máxima.

Las emociones empezaron a los 20 minutos. Bart Verbruggen salvó a los neerlandeses en dos ocasiones, primero al cabezazo de Neil El Aynaoui desde un tiro de esquina y segundo después al disparo potente de Hakimi.

Increíblemente el grito de gol se ahogó por un balón que nadie logró conectar. A balón parado, Saibari tuvo la oportunidad de empujar el esférico sin portero, pero no llegó a tiempo y el balón se fue de largo.

En la parte complementaria, Koeman dio entrada a Teun Koopmeiners y Wout Weghorst en un intento por recuperar la iniciativa. Los cambios surtieron efecto, ya que Weghorst ganó un duelo aéreo y habilitó a Crysencio Summerville, quien asistió a Gakpo para que definiera con contundencia ante la salida de Bounou. El mejor momento del juego fue la celebración de todos los neerlandeses con Cody, quien hace unos días sufrió una dolorosa pérdida.

Cuando parecía que Países Bajos se quedaba con el partido, Issa Diop le devolvió la vida a Marruecos. Se alzó en todo alto y con un gran remate de cabeza empató el juego en el tiempo agregado.

Antes de la tanda de penales, Verbruggen realizó una parada sensacional a quemarropa para negarle el gol a Soufiane Rahimi cuando el tiempo se agotaba. Ya desde los once pasos, Bounou fue figura al atajarle el disparo a Crysencio Summerville. Esto lo aprovechó Ismael Saibari para marcar y poner a Marruecos en octavos de final y su próximo rival será Canadá.

Noussair Mazraoui, que comenzó como lateral y terminó de central, destacó ante la prensa: "Un partido muy duro contra un rival muy duro. Uno de los mejores rivales del mundo. Está entre los 10 mejores del mundo, creo que es un serio aspirante a ganar la Copa Mundial. La forma en que logramos ganar hoy es un gran reconocimiento para nosotros como selección nacional, por supuesto."

El Equipo 

El Dato

Los cuatro partidos mundialistas de esta edición que tuvieron a Monterrey como sede fueron con africanos como protagonistas. Dos caídas de Túnez (1-5 con Suecia y 0-4 con Japón), la victoria de Sudáfrica sobre Corea del Sur y este duelo de 16avos.

Antecedentes

En Monterrey (México), Marruecos había empatado 0-0 también ante rivales europeos. Fue por la fase de grupos de México 1986 ante Polonia e Inglaterra. Luego, Los Leones del Atlas quedaron afuera ante Alemania. 

Mundial: Sudáfrica 🇿🇦 0️⃣ 🆚 Canadá 🇨🇦 1️⃣

Canadá se impuso por 1-0 a Sudáfrica en el Estadio Los Ángeles sobre el final con un gol de su nuevo héroe, Sthepen Eustáquio, en el encuentro que abrió la ronda de dieciseisavos de final. El combinado norteamericano celebró ante una multitud su histórica clasificación a los octavos de final.

El primer tiempo fue parejo, exhibió fricción y tuvo pocas situaciones. Recién sobre el final, el seleccionado dirigido por Jesse Marsch tuvo una doble acción: un cabezazo certero de Cornelius fue despejado sobre la línea por Modiba, en el rebote Williams le atajó el remate a Buchanan.

A falta de 15 minutos para el desenlace del partido, cuando escaseaban las emociones, ingresó Alphonso Davies para sumar sus primeros minutos en la Copa Mundial. En su intervención inicial, el combinado norteamericano generó una situación clara. El capitán filtró un pase para Jonathan David, que con un simple toque asistió a Promise David quien ensayó un potente disparo de media distancia, que se fue apenas desviado.

Poco después, Jonathan David quedó a mano a mano con Williams, y quien se impuso en el duelo fue el arquero sudafricano, que a esa altura ya era la figura indiscutida del encuentro. Sudáfrica respondió con un remate de Oswin Appollis, que exigió a Crepeau, el encargado de defender el arco canadiense.

En el tiempo adicionado, y en su partido número 60 con la camiseta canadiense, Eustáquio inscribió su nombre propio en la historia del combinado: Shaffelburg envió un centro desde la dercha, Okon despejó de cabeza y el balón le cayó al mediocampista ofensivo, que controló de pecho y disparó cruzado para vencer a Williams.

Canadá, en octavos de final, se enfrentará al ganador del duelo entre Países Bajos - Marruecos.

El Equipo

El Dato

Hugo Broos, a la edad de 74 años y 79 días, se convirtió en el entrenador de mayor edad en la historia de la fase eliminatoria. El récord lo ostentaba Óscar Tabárez, quien tenía 71 años cuando dirigió a Uruguay en los cuartos de final de Rusia 2018.

Antecedentes

En sus anteriores participaciones (México 1986 y Qatar 2022) solamente había enfrentado a un africano. Fue caída 2-1 ante Marruecos en Qatar, igualando ahora el historial.

Mundial: Argelia 🇩🇿 3️⃣ 🆚 Austria 🇦🇹 3️⃣

Argelia y Austria se clasificaron para los dieciseisavos de final tras un emocionante empate 3-3 en su último partido del Grupo J en el Estadio Kansas City.

Con Argentina, vigente campeona, ya asegurada como primera de grupo, los austriacos avanzaron como segundos y se enfrentarán a España en el Estadio de Los Ángeles el 2 de julio. Los africanos, por su parte, se clasificaron como uno de las ocho mejores terceros de grupo y se enfrentará a Suiza en Vancouver el mismo día.

Austria abrió el marcador en el minuto 28 cuando Marko Arnautovic aprovechó un pase largo y batió a Oussama Benbot. Pero Argelia reaccionó con fuerza: Fares Chaibi estrelló el balón en el poste antes de que una jugada insólita culminara en el empate. Riyad Mahrez reaccionó con rapidez a un balón rebotado desde el córner y se lo pasó a Rafik Belghali, quien regateó a la defensa austriaca para igualar el marcador.

Austria recuperó la ventaja al inicio de la segunda parte cuando Marcel Sabitzer remató de primera instancia un preciso pase atrás de Nicolas Seiwald desde 18 metros, pero su ventaja duró apenas cinco minutos. Houssem Aouar avanzó por la izquierda y centró para el capitán argelino Mahrez, quien remató a bocajarro para marcar.

El tramo final fue una auténtica locura. Riyad Mahrez -MVP del partido- consiguió su doblete y al menos por unos minutos puso a los Zorros del Desierto como segundos del Grupo J. Todo cambió cuando Sasa Kalajdzic emparejó el encuentro y cerró el marcador de 3-3.

El Equipo

El Dato

Riyad Mahrez es el segundo argelino en convertir un doblete en un Mundial. El primero fue Salah Assad en el 3-2 sobre Chile en España 1982.

Antecedentes

Los Zorros del Desierto se suman al selecto grupo de seleccionados africanos que pudieron superar la fase de grupos en más de una ocasión. Ya lo habían logrado en Brasil 2014 y repiten ahora. Los otros son Marruecos, Nigeria, Senegal y Ghana.

Mundial: RD Congo 🇨🇩 3️⃣ 🆚 Uzbekistán 🇺🇿 1️⃣

La República Democrática del Congo protagonizó una remontada sensacional para asegurar su pase a la fase eliminatoria de un Mundial por primera vez en su historia, gracias a un doblete de Yoane Wissa y un gol de Fiston Mayele que le dio la victoria sobre la eliminada ya Uzbekistán. 

Tras dos derrotas consecutivas, los Lobos Blancos, debutantes en el torneo mundialista, estaban claramente decididos a conseguir un resultado positivo en su tercer partido, por eso rápidamente se pusieron arriba. Eldor Shomudorov aprovechó que el portero de los Leopardos estaba un poco adelantado para bombear el balón y mandarlo a guardar al fondo de las redes.

Siete minutos más tarde, fue el turno de la RD Congo de ver un gol anulado: el preciso disparo de Nathanael Mbuku fue invalidado por una falta en la jugada previa.

En el inicio de la segunda parte, el equipo congoleño empezó a distribuir de mejor forma el balón y a tener ciertas llegadas. Pero fue recién al minuto 65 cuando Yoane Wissa recibió una fuerte entrada dentro del área chica por parte de Abdukodir Khusanov y el árbitro marcó penal. El propio delantero del Newcastle United se encargó de convertir desde los 11 pasos y poner el empate.

Diez minutos después, dos suplentes se combinaron para marcar el gol de la victoria: un disparo de Meschack Elia fue desviado hacia Fiston Mayele, quien con un toque sutil superó a Abduvohid Nematov y lo introdujo en la red. Wissa marcó su doblete en el tiempo de descuento, asegurando así la clasificación congoleña como uno de los mejores terceros. Su rival en 16avos de final será Inglaterra, el próximo 1 de julio, en Atlanta.

El Equipo

El Dato

Con su doblete de hoy Yoane Wissa se transformó en el cuarto africano de la historia en marcar 3 goles en fase de grupos. Anteriormente lo hicieron los senegaleses Bouba Diop (2002) y Sarr (2026) más el marroquí Saibari (2026).

Antecedentes

RD Congo es el quinto país africano en este Mundial que supera la fase de grupos por primera vez en su historia. Se suma a Sudáfrica, Costa de Marfil, Cabo Verde y Egipto.

Mundial: Ghana 🇬🇭 1️⃣ 🆚 Croacia 🇭🇷 2️⃣

Ghana cerró la fase de grupos con derrota 2-1 ante Croacia pero igualmente logró la clasificación como uno de los mejores terceros.

La primera jugada de riesgo llegó tras una equivocación del mediocampo de Ghana. Martin Baturina soltó para Nikola Vlasic que sacó un remate que pegó en el palo. Fue el primer aviso de Croacia, que buscaba la victoria empujado por la necesidad. Ghana, siempre ordenado, se cerraba bien. Pero en una jugada muy parecida, Mateo Kovasic le cedió la pelota a Petar Susic, que se acomodó sin presiones y sacó un remate seco y rasante que entró pegado al palo del arquero Benjamin Asare.

Croacia se fue al descanso con el dominio de la pelota y un juego pausado pero preciso. Ghana mostró poco. Lo más peligroso estuvo en los pies de Antoine Semenyo, que tuvo mucho compromiso defensivo, pero logró gestionar una escalada por derecha con un tiro cruzado que pasó muy cerca del palo de Livakovic.

El segundo tiempo cambió por completo. Con un buen ingreso de Abdul Fatawu, la pelota pasó del lado de Ghana que desde los primeros minutos fue arrinconando a Croacia contra su arco. Y el gol llegó a los 73': un tiro libre de Ernest Nuamah que el defensor Derrick Luckassen definió con un toque suave de zurda.

Pero la felicidad le duró apenas diez minutos a Ghana. Croacia volvió a adelantarse en el marcador, tras un córner ejecutado por el eterno Luka Modric y el potente cabezazo entre dos defensores de Nikola Vlasic.

Brandon Thomas-Asante, delantero ghanés sostuvo tras el partido: "Hay cierto grado de decepción en el plantel. Sabíamos que había la posibilidad de ganar el grupo. Esa era nuestra intención, nuestra ambición, y la oportunidad estaba ahí. Así que, lógicamente, fue decepcionante. No lo logramos, pero hay que quedarse con lo positivo: pasamos a la siguiente ronda. Queremos llegar lo más lejos posible en el torneo."

Ahora Croacia, que terminó segunda del grupo, se enfrentará contra el segundo del Grupo K, el jueves 2 de julio en Toronto. Ghana, que se clasificó como uno de los mejores terceros, jugará el viernes 3 de julio, en Kansas City, contra el primero del Grupo K.

El Equipo

El Dato

Ghana es el cuarto seleccionado en superar tres veces la fase de grupos de un Mundial. Sus anteriores fueron Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Los otros: Marruecos (1986, 2022 y 2026), Nigeria (1994, 1998 y 2014) y Senegal (2002, 2022 y 2026).

Antecedentes

Croacia nunca perdió en sus entrenamientos mundialistas ante rivales africanos. Le ganó a Camerún (4-0 en Brasil 2014), Nigeria (2-0 en Rusia 2018) y Marruecos (2-1 por el tercer puesto en Qatar 2022) y empató también con Marruecos (0-0 en el debut en Qatar 2022).

Mundial: Egipto 🇪🇬 1️⃣ 🆚 Irán 🇮🇷 1️⃣

Los Faraones avanzan invictos a la fase eliminatoria del Mundial después de empatar su último partido del Grupo G 1-1 ante Irán. Así, los dirigidos por Hossam Hassan se enfrentarán a Australia en los dieciseisavos de final.

Egipto tuvo un gran arranque gracias al gol de Mahmoud Saber, quien empujó el balón al fondo de la red desde corta distancia, luego de que Alireza Beiranvand rechazara un disparo desviado de Mohamed Salah.

Poco después, al minuto nueve, Irán tuvo una oportunidad inmejorable para igualar el marcador, cuando Mehdi Taremi provocó un penal tras una falta de Mohamed Abdelmonem. Sin embargo, Mostafa Shobeir detuvo el cobro desde los once pasos.

Shobeir volvió a lucirse poco después con una gran atajada para evitar el gol de Milad Mohammadi, aunque Ramin Rezaeian fue más rápido en reaccionar al rebote y marcó el empate desde un ángulo complicado. Sin embargo, la destacada actuación de Shobeir estuvo cerca de verse empañada justo antes del descanso, cuando calculó mal un centro. Para su fortuna, Shoja Khalilzadeh cabeceó desviado.

Egipto controló la posesión durante largos pasajes de la segunda mitad, consciente de que la ventaja de Bélgica sobre Nueva Zelanda en el otro partido del Grupo G podía ser determinante para definir su posición final.

Irán estuvo muy cerca de marcar un agónico gol de la victoria que le habría permitido superar al equipo de Hossam Hassan y quedarse con el segundo lugar. Sin embargo, un tanto de Shoja Khalilzadeh en el tiempo añadido fue anulado por fuera de juego tras la revisión del VAR. Poco después, Mostafa Shobeir volvió a aparecer con una atajada ante Saeid Ezatolahi para defender el empate.

El Equipo

El Dato

Egipto es el décimo seleccionado africano en superar una fase de grupos mundialista. Junto a Sudáfrica, Cabo Verde y Costa de Marfil son los que lo lograron en esta edición. Los otros: Marruecos (1986, 2022 y 2026), Camerún (1990), Nigeria (1994, 1998 y 2014), Senegal (2002 y 2022), Ghana (2006 y 2010) y Argelia (2014).

Antecedentes

Hasta este Mundial, Egipto solo había sumado dos puntos en siete partidos. En esta edición permanecen invictos en tres encuentros y ya sumaron 5 unidades.

Mundial: Cabo Verde 🇨🇻 0️⃣ 🆚 Arabia Saudita 🇸🇦 0️⃣

En una historia que parece sacada de los libros de fantasía, Cabo Verde logró sacar otro resultado positivo al empatar sin goles contra Arabia Saudí, en la jornada final del Grupo H. Con esto, los Tiburones Azules aseguraron su clasificación a los dieciseisavos de final, en la edición que realizaron su debut en la máxima cita.

El partido comenzó con una mezcla de nerviosismo y cautela por parte de ambos conjuntos. La lucha por la posesión se concentró en en centro del campo, con constantes duelos físicos. Tanto es así que el primer disparo del partido llegó hasta el minuto 18, obra de Salem Al-Dawsari, cuyo remate fue bloqueado por Wagner Pina.

En el minuto 22, fue el turno de Cabo Verde de responder con Willy Semedo, quien obligó al portero Mohammed Al-Owais a realizar una gran parada. Instantes después, el mismo Semedo tuvo otra oportunidad, pero su disparo se marchó desviado.

Al descanso, España le ganaba a Uruguay por 1-0. Con ese resultado, un empate sin goles era suficiente para que los Tiburones Azules consiguieran su clasificación a dieciseisavos de final. Eso pareció ser motivación suficiente, pues los caboverdianos salieron con mayor ímpetu en la segunda mitad.

Al minuto 74 llegó la atajada del partido. Al-Owais evitó el gol de Cabo Verde al tapar un mano a mano que parecía ser gol clarísimo. Laros Duarte remató un poco incómodo y suficiente para que el guardameta atajara y se vistiera de héroe.

Los últimos minutos estuvieron llenos de emoción. Los Tiburones Azules atacaron constantemente, pero la defensa árabe logró resolver como pudo los embates. Con el resultado final, el equipo de Pedro Bubista enfrentará a la Selección Argentina en la ronda de 16avos. 

El Equipo

El Dato

Desde Francia 1998 que un equipo no superaba la fase de grupos con tres empates. En aquella ocasión fue Chile.

Antecedentes

Cabo Verde es el cuarto país de África que supera la fase de grupos en su debut mundialista. Los anteriores: Nigeria (1994), Senegal (2002) y Ghana (2006).

Mundial: Senegal 🇸🇳 5️⃣ 🆚 Irak 🇮🇶 0️⃣

En Toronto (Canadá), Senegal cerró su participación en el Grupo O con una goleada 5 a 0, que lo deja tercero con chances de clasificación a la espera de la definición de las otras zonas. Pape Gueye (2), Habib Diarra, Sarr y Ndiaye convirtieron para los dirigidos por Pape Thiaw. 

Cuando Irak dominaba los primeros minutos, llegó el primer gol de Senegal. A los 4’, un córner abierto tirado por Lamine Camara encontró la cabeza de Abdoulaye Seck que cabeceó de pique al suelo. La pelota tocó en Habib Diarra para poner el 1 a 0. Si el partido ya estaba complicado para Irak, lo fue mucho más a los 13’ cuando el árbitro decidió expulsar a Sulaka Rebin por cortar una jugada manifiesta de gol. Sin embargo, el equipo asiático pudo reorganizarse en el campo y emparejó el trámite a pesar del hombre de menos.

Todo cambió en el segundo tiempo y Senegal fue imparable. A los pocos minutos, Camara recuperó la pelota frente al área de Irak, fue hasta el fondo y tiró el centro atrás para que Ismaïla Sarr la empuje con la parte externa del botín derecho.

Tres minutos después, Pape Gueye, que había ingresado hacía segundos, recibió al borde del área, se perfiló para su zurda y la clavó con rosca al segundo palo, imposible para el arquero Jalal. A los 71' Gueye ratificó su gran tarde con un doblete: luego de una buena jugada en ataque, le quedó una pelota picando en el área y sacó un zurdazo potente hacia la red. El quinto fue un derechazo de Iliman Ndiaye desde afuera del área, cuando ya a Irak estaba de brazos caídos y le costaba mucho frenar los ataques senegaleses.

Con esta victoria, Senegal dejó abierta la chance de clasificar como mejor tercero, ya que si bien terminó con 3 puntos quedó con buena diferencia de gol respecto de sus contendientes. 

El Equipo

El Dato

Con el de hoy, Ismaila Sarr llegó a los cuatro goles para convertirse en el máximo goleador senegales en la historia de la Copa Mundial de la FIFA, superando por uno a Papa Bouba Diop. Además, quedó a dos del ghanés Asamoah Gyan, máximo goleador africano en la historia mundialista. 

Al mismo tiempo, gracias a esta goleada Senegal se ha convertido en la primera selección africana en marcar cinco goles en un mismo partido mundialista.

Antecedentes

Los Leones de Teranga, de avanzar como uno de los mejores terceros, serían el tercer seleccionado africano en superar la fase de grupos en tres ocasiones, luego de Nigeria (1994, 1998 y 2014) y Marruecos (1986, 2022, 2026).