Champions: Final dramática

Lo que debía ser una fiesta terminó en caos y vergüenza. Tras la final de ida en Marruecos, Esperance (Túnez) buscaba retener como local la Champions ante el Wydad Casablanca. Con un espectacular marco de público en el Stade Olympique de Rades, los locales se adelantaron en el marcador sobre el final del primer tiempo con un golazo del argelino Belaili -estará en la CAN 2019-.  

Con 45 minutos por jugar, parecía que los comandados por Moine Chaabani se encaminaban al bicampeonato para alcanzar la cuarta Champions de su historia. Pero el Wydad -campeón 2017- mejoró en el complemento y alcanzó la igualdad con un cabezazo de El Karti. El árbitro gambiano Bakary Gassama invalida el gol por offside a lo que los marroquíes piden la intervención del VAR. Las imágenes muestran a El Karti en la misma línea, pero cuando Gassama se acerca a chequear la jugada, el VAR no funciona. Según informa la cuenta de twitter @AfricaFooty, "la empresa responsable de VAR en África, Hawk Eye Innovations, escribió una carta a la CAF en la jornada de hoy informando que el VAR no estaría disponible porque el equipo no llegó a tiempo debido a un problema de equipaje con la aerolínea".  Según los trascendidos, la terna arbitral y los dirigentes de la CAF lo sabían, al igual que los equipos participantes pero no así los miles de hinchas que siguieron el partido desde el estadio o desde sus casas.

Ante esta situación, los jugadores del Wydad se negaron a continuar el partido hasta tanto se solucionase el inconveniente o les den por válido el gol. El presidente de la CAF, el malgache Ahmad Ahmad, bajó al campo de juego pero no pudo solucionar nada. Benzarti se acercó al grupo de dirigentes que dialogaba y apareció Maaloul -entrenador de Túnez en Rusia 2018- y los tuvieron que separar.

Finalmente, Gassama reunió a los dos capitanes (Chemmam por los tunecinos y Noussir por los marroquíes) para informarles que se intentaría poner en funcionamiento el VAR para revisar el gol anulado. En un momento, los árbitros se quitaron las camperas con las siglas de la CAF que se habían puesto por el frío y parecía que el juego se reanudaba, pero los jugadores del Wydad se rehusaron a continuar y tras más de una hora de espera se dio por terminado el partido. El Esperance festejó y recibió el trofeo y las medallas pero en ninguna de las redes sociales de la CAF se ha confirmado la obtención del título por parte de los tunecinos. Y en la última hora, la entidad madre del fútbol africano envió un mail de prensa anunciando una reunión de emergencia para el martes 4 de junio.

Tras el final del partido, el capitán tunecino contó, en declaraciones a Bein Sports, que ambos equipos estaban al tanto y aceptaron jugar sin VAR pero que luego el capitán del Wydad dijo no entender ni inglés ni francés y que había cometido un error. Otro jugador del Wydad, Mohammed Nahiri declaró que "el VAR se rompió y se fue pirateado para que no funcione".

El VAR también había sido protagonista en la final de ida, donde el árbitro egipcio Ghead Grisha anuló un gol de los locales Wydad y les negó un penal luego de varias repeticiones. Esa actuación, le valió, a uno de los representantes del arbitraje africano en el Mundial de Rusia, la suspensión por seis meses que le ocasionará perderse la CAN 2019, que albergará su país del 21 de junio al 19 de julio. Al mismo tiempo, en la previa del encuentro de vuelta el Esperance había presentado una carta en protesta por la designación del gambiano Gassama, quien finalmente los terminó favoreciendo. 

CAN 2019: Los 23 de Argelia

Argelia se presenta como uno de los candidatos a quedarse con la CAN 2019 a disputarse en Egipto. Compartirá la zona C junto a Senegal, Tanzania y Kenia y en la jornada de hoy el entrenador Djamel Belmadi dio a conocer los 23 nombres con los que buscará el segundo título en la historia de los Zorros del Desierto. Desde el título obtenido como local en 1990, el seleccionado argelino nunca pudo superar los cuartos de final.

El arquero M'Bolhi -de gran Mundial 2014-, Mandi, Atal, Brahimi, Mahrez y Bounedjah se presentan como las principales armas de este equipo que quiere hacer historia en suelo egipcio. Las principales ausencias son las de Ghoulam, Bentaleb, Taider y Belfodil. Mientras que Andy Delort, no habría llegado con los trámites para validar su cambio de nacionalidad deportiva dentro del plazo establecido por la CAF, lo que podría explicar su ausencia en la lista. Esto abrió las puertas a Guedioura y Slimani.

Haris Belkebla (Brest de Francia) le ganó la pulseada a Saphir Taider -gol en sus últimos dos juegos con el Montreal Impact- para meterse entre los 23 mientras que nombres de gran temporada como Bensebaini y Feghouli también serán de la partida. 

Con mayoría de jugadores del fútbol europeo, el único representante de la liga doméstica es Hicham Boudaoui (Paradou AC) y también hay exponentes del fútbol tunecino (Belaili del Esperance), de la liga qatarí (Boundejah del Al Sadd) y de Arabia Saudita: los arqueros M'Bolhi (El Etifaq) y Doukha (Al Raed) y el central Benlmnri (Al Shabab).

El grupo comenzará a trabajar desde el 3 de junio en el Centro Técnico Nacional Sidi Moussa y antes de volar a El Cairo, jugarán dos partidos amistosos contra Burundi el 11 de junio y ante Mali cinco días después.  

CAN 2019: Lista y camiseta de Benín

Benín se prepara con todo para participar en su cuarta Copa Africana de Naciones (CAN) en Egipto, donde compartirá el Grupo con Ghana, Guinea Bissau y el campeón defensor Camerún. Por eso, el entrenador francés Michel Dussuyer confirmó los 23 jugadores con los que buscará por primera vez superar la primera fase.

El arquero Fabien Farnolle, el defensor Adenon, los medios Adeoti y Sessegnon más Djigla y Mounie en la delantera, se presentan como los principales nombres del seleccionado beninés. El arquero Kakpo y el defensor Fassinou son los únicos del campeonato local, mientras que aparecen otros jugadores que juegan en el continente como Junior Salomon (Nigeria), Rodrigue Kossi y Anane Tidjani (Túnez). Sessegnon y Poté son los más experimentados del plantel mientras que Kakpo y Tidjani son los más jóvenes.

Con respecto al plantel que estuvo en la última aparición de Benín en una CAN -Angola 2010- los nombres que se repiten son: Sessegnon, Poté, Imorou, Adenon y Salomon Junior. Además de Dussuyer en el banquillo.

Con nueve partidos en su historial en el certamen, los benineses nunca pudieron ganar -8 derrotas y un empate- y aspiran en esta edición a estar en los octavos de final. Para eso habrá que ver si les da suerte la nueva indumentaria presentada en estos días de la marca Umbro, que será también el proveedor de los balones oficiales de la CAN.

CAN 2019: Preselección marfileña

Ibrahim Kamara, entrenador de Costa de Marfil, dio a conocer una preselección de 27 jugadores para los Elefantes de cara a la CAN de Egipto, en la que integrarán el Grupo D junto a Marruecos, Sudáfrica y Namibia.   

Con la ausencia de Eric Bailly -por lesión-, aparecen los habituales como el arquero Sylvain Gbohouo, los volantes Kessie Franck, Serey Dié y Michael Seri más Zaha, Gradel y Pepe en la delantera. También se destaca el regreso de Wilfried Bony y la ausencia de Gervinho, aunque esto último se veía venir. A pesar del pedido popular y del mismísimo Didier Drogba, Kamara decide no contar con el extremo del Parma italiano, autor de 11 goles y 4 asistencias, y elegido mejor jugador en su club este año. "Sé que mi elección es controvertida pero no me gusta acumular jugadores del mismo perfil. Es un problema de elección y equilibrio. No tengo lugar para todos", fue la explicación del entrenador.

Entre los clubes locales, solamente el ASEC Mimosas (el arquero Cissé y el defensor Wonlo Coulibaly) y el FC San Pedro (el arquero Tapes Ira Eliezer) aportan jugadores a la convocatoria. La mayoría del grupo milita en el fútbol europeo, salvo los mencionados y Bony (Kuwait), los arqueros Gbohouo (RD Congo) y Badra (Sudáfrica) y el central Comara (Marruecos).

Este grupo se reunirá en Chantilly, en la región de París (Francia), donde se enfrentarán a Islas Comores en un partido amistoso el 7 de junio en Amiens, tras el que Kamara dará a conocer los 23 definitivos antes de volar a Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), donde el equipo completará su preparación con dos amistosos contra Uganda y Libia.

Senegal y Malí pisan fuerte

La segunda fecha de la fase de grupos del Mundial Sub 20 de Polonia llegó a su fin y son Senegal y Malí los que están dando la cara por el continente africano. 

Los senegaleses, que habían goleado a Tahití en el arranque del Grupo A, volvieron a ganar y lideran en solitario su zona. Esta vez fue 2-0 a Colombia con dos penales que Ibrahima Niane y Dion Lopy transformaron en gol. El equipo de Youssouph Dabo cerrará este miércoles ante Polonia (3), mientras que los colombianos (3) buscarán el pase ante los isleños (0).

Malí, por su parte, había empatado en el debut ante Panamá y no tuvo el mejor arranque ante Arabia Saudita en el Grupo E. Los árabes ganaban por dos goles en veinte minutos -Feras Albrikan y Hassan Altambakti, de penal- hasta que un error del arquero saudí le permitió a Sekou Koita poner el 1-2 antes del descanso. Ibrahima Koné puso las cosas iguales en diez del segundo tiempo para reemplazar de la mejor forma a El Bilal Touré, una de las figuras que no puede estar en Polonia por no haber obtenido la Visa Schengen. Pero Khalid Alghannam puso las cosas 3-2 para Arabia y no fue hasta los veinte minutos finales que los malienses se pudieron llevar el triunfo por 4-3, gracias a los goles de Boubacar Traoré y Mohamed Camara. De esta manera, Malí (4) escolta a Francia (6) con el que disputará la última fecha el viernes.

Las otras dos presentaciones africanas en esta fecha fueron con derrota. Sudáfrica, que venía de caer 5-2 con Argentina, volvió a perder. Esta vez el verdugo fue Corea del Sur que se impuso 1-0 con tanto de Hyunwoo Kim, a los 69 minutos. Los sudafricanos cierran el Grupo F sin puntos y quedaron al borde de la eliminación.

Por último, Nigeria perdió 2-0 ante los Estados Unidos por la zona D aunque mantienen las chances de clasificación. Sebastián Soto convirtió los dos tantos estadounidenses que igualaron a los nigerianos con 3 puntos. Ucrania lidera con seis y será el rival de las Súper Águilas en la última fecha.

Cuatro triunfos, un empate y tres caídas es el detalle de la actuación africana hasta el momento en esta competencia. Con los sudafricanos con un pie y medio afuera, cabe la posibilidad de que haya tres seleccionados africanos en los octavos de final.    

CAN 2019: Preselección de Marruecos

A menos de un mes para el inicio de la Copa Africana de Naciones (CAN) en Egipto, el francés Hervé Renard dio a conocer la preselección de los Leones del Atlas, que integrarán el Grupo D junto a Costa de Marfil, Sudáfrica y Namibia.

Renard, que clasificó a Marruecos a un Mundial tras veinte años y ganó dos de las últimas cuatro CAN -en 2012 con Zambia y en 2015 con Costa de Marfil- anunció 27 nombres de los que el 11 de junio saldrán los 23 definitivos. En un grupo similar al que estuvo en Rusia 2018, se destacan Ziyech y Mazraoui (Ajax de Holanda), Benatia (Al Duhail de Emiratos Árabes Unidos), Hakimi (Borussia Dortmund de Alemania) y Sofiane Boufal (Celta de España), entre otros.

Solamente hay tres jugadores del certamen doméstico (los arqueros Mhamdi y Tagnaouti y el defensor Baadi), mientras que dominan los jugadores de la liga de Arabia Saudita con cinco exponentes, entre los que se destaca la aparición de Hamdallah (Al-Nasr), autor de 34 goles en 30 partidos en el título de su equipo.

Tras la definición de los 23 que viajarán a Egipto, los Leones del Atlas se medirán a Gambia y Zambia en Marrakech, el 12 y 16 de junio, respectivamente. 

Confederation Cup: Zamalek Campeón

Los penales le permitieron al Zamalek (Egipto) quedarse con la Confederation Cup al imponerse al RS Berkane (Marruecos) para volver a lograr un trofeo continental luego de 16 años. La ida había sido para los marroquíes por 1-0 y en el Borg El Arab Stadium, con un clima espectacular, el Zamalek pudo igualar la serie con un penal de Mahmoud Alaa a instancias del VAR.

Zamalek convirtió los cinco penales para quedarse con la definición 5-3 y sumar un nuevo título a sus vitrinas. La multitud colmó la capacidad del estadio ubicado a casi 200 kilómetros de El Cairo ya que Zamalek juega algunos partidos allí por cuestiones de seguridad.

Después de ganar nueve títulos de clubes africanos entre 1984 y 2003, Zamalek no pudo agregar otro hasta la victoria sobre Berkane de la mano del suizo Christian Gross, que es el segundo entrenador suizo en lograr este certamen. El anterior: Michel Decastel en 2007 con el CS Sfaxien tunecino.

El equipo egipcio entró en el selecto grupo de clubes africanos que tienen diez o más títulos de competiciones de la CAF. Su clásico rival, Al Ahly, es el rey con 19 títulos mientras que el TP Mazembe (RD Congo) tiene 11. 

El éxito del Zamalek confirmó el dominio del norte de África en la Confederation Cup, el segundo certamen de clubes africanos por detrás de la Champions. Desde que se comenzó a disputar esta copa en 2004, solamente hubo cinco campeones que no fueron norteños. Zamalek se suma a Al Ahly como campeón egipcio del torneo pero aún siguen lejos de los tunecinos que suman cinco (tres CS Sfaxien y dos Etoile du Sahel).

Con este triunfo, el Zamalek se hace acreedor de un lugar en la final de la Supercopa Africana ante el ganador de Esperance (Túnez) y Wydad Casablanca (Marruecos), por la final de la Champions.

CAN 2019: Apodos del Grupo C

Continuamos con la sección de repaso de los apodos de los seleccionados participantes de la Copa Africana de Naciones (CAN). Tras el Grupo A y el Grupo B, llega el turno de la zona C con algunos de los más conocidos como los Leones de Teranga y los Zorros del Desierto y otros no tanto como los Harambee Stars y los Taifa Stars.

Senegal: Leones de Teranga

Panthera leo senegalensis es el nombre científico del león de África occidental, subespecie de león. Habita desde Senegal hasta Nigeria. El escudo de la Federación tiene un león. Ubicados en el puesto 23 a nivel Mundial, los Leones de Teranga (que significa hospitalidad en wolof, uno de los idiomas autóctonos) tuvieron su año de gloria en 2002, cuando llegaron a cuartos de final del Mundial Corea-Japón y fueron subcampeones de la Copa África. Aquel es el mejor resultado de Senegal en la historia de la Copa África, un certamen que se le viene negando y que querrán ganar en Egipto de la mano de Aliou Cissé, el capitán en 2002. 

Teranga es el espíritu de la hospitalidad. Además está asociado a la tolerancia, el respeto, la ayuda y la felicidad. La teranga define el sentido de pertenencia a una comunidad o una familia donde todos los miembros se ayudan entre ellos y aportan a la estabilidad de la misma, haciendo que la red de solidaridad de los senegaleses y las senegalesas no solo sea efectiva en sus país de origen sino en las sociedades que los acogen.

Argelia: Zorros del Desierto 

También conocidos como Les Fennencs (los zorros del desierto, en francés). El territorio argelino está ocupado en su mayor parte por el desierto del Sahara. Por eso, las especies que allí habitan están adaptadas a la vida del desierto. Y entre ellas se encuentran los zorros del desierto, a los que hace honor la selección nacional. Y el apodo es en francés, ya que Francia colonizó Argelia y en 1834 lo anexionó a su territorio. Recién en 1962 los argelinos pudieron lograr la independencia.

A nivel deportivo, el seleccionado argelino ganó solamente en una ocasión la CAN. Fue en la edición 1990 cuando fueron anfitriones y vencieron en la final en Nigeria. Se tomaron revancha de la edición de 1980, cuando los nigerianos los golearon 3-0 en el Estadio Nacional de Lagos. Desde 1990, los Zorros del Desierto no volvieron a estar en los primeros planos de la CAN más allá del cuarto puesto en Angola 2010. 

Kenia: Harambee Stars 

Harambee, que significa "trabajemos juntos" en swahili, es el lema del país que sostiene el escudo de armas de Kenia. Tras la independencia de Kenia en 1963, el Primer Ministro y más tarde primer presidente, Jomo Kenyatta, adoptó "Harambee" como un concepto integrador que ayudara a construir la nueva nación. Lo utilizaba como un grito en sus discursos para instar a la cooperación. Alentó a las comunidades a trabajar juntos y recaudar fondos para todo tipo de proyectos locales. En el apodo se conjugan los el inglés y el swahili que son los idiomas oficiales.

En Egipto, el seleccionado keniata tendrá su sexta aparición en una CAN y buscará superar por primera vez la fase de grupos. En las ediciones de 1972, 1988, 1990, 1992 y 2004 pudo ganar un partido solamente en la última: 3-0 a Burkina Faso en el cierre del Grupo B.  

Tanzania: Taifa Stars 

Taifa es un término en swahili que traducido significa nación. El swahili, también llamado suajilí, swahili, suahelí o kiswahili, es una lengua africana hablada sobre todo en Tanzania y Kenia, y en zonas limítrofes de Uganda, Mozambique, Congo, Ruanda, Burundi, Somalia y Zambia. Pertenece al grupo de las lenguas bantúes y es el idioma oficial tanzano.

Después de 39 años, el seleccionado tanzano logró una clasificación histórica con el objetivo de mejorar en Egipto lo realizado en Ngeria 1980, cuando quedaron últimos del Grupo A con caídas ante el local y Egipto y empate ante Costa de Marfil

Mundial Sub 20: Solo ganó Nigeria

Continúa la acción en el Mundial Sub 20 de Polonia y tras el triunfo de Senegal en la jornada inaugural debutaron los otros tres representativos africanos con un triunfo, un empate y una derrota. 

El viernes, por el Grupo D, Nigeria no dejó dudas ante Qatar y se impuso 4-0 ante Qatar. Maxwell Effiom, antes del cuarto de hora, adelantó a los dirigidos por Paul Aigbogun. Antes de la media hora, Okechukwu Offia amplió la diferencia con la misma fórmula. Incursión por izquierda del capitán Ikouwem Utin, centro atrás y festejo. En el segundo tiempo, Ayotomiwa Dele-Bashiru y Aliu Salawudeen completaron la goleada para el buen arranque nigeriano.

El campeón africano de la categoría Malí, se midió ante Panamá en Bydgoszcz y se tuvo que conformar con el empate 1 a 1. Boubacar Konte, con un tiro lejano, le estaba dando la victoria hasta que un penal a los 87 minutos permitió el empate panameño por intermedio de Diego Valanta. De esta manera, ambos suman un punto en el Grupo E, donde Francia es el líder al vencer 2-0 a Arabia Saudita.

Por último, Sudáfrica hizo un digno papel ante Argentina en el arranque de la zona F pero las cosas se complicaron con un hombre menos y fue triunfo albiceleste por 5 a 2. Fausto Vera y Keenan Phillips -ambos de cabeza- fueron los goleadores de la primera parte que terminó 1-1. En el complemento, Barco adelantó a la Argentina con un penal -revisado en el VAR- y volvió a festejar en el 3-1 tras un gran disparo. El autor del gol sudafricano se fue expulsado a instancias del VAR y poco después Julián Alvarez estableció el 4-1. Lyle Foster, de penal, acercó a Sudáfrica pero Adolfo Gaich cerraría el triunfo argentino.

Lo que viene
Domingo: Senegal-Colombia (Grupo A)
Lunes: Nigeria-Estados Unidos (D)
Martes: Malí-Arabia Saudita (E) y Sudáfrica-Corea del Sur (F). 

CAN 2019: Preselección de Guinea

Naby Keita, mediocampista del Liverpool, es la principal figura de Guinea en la preselección del entrenador belga Paul Put para disputar la Copa Africana de Naciones (CAN) de Egipto. 25 preseleccionados más seis reservas conforman la convocatoria para empezar a trabajar desde el 29 de mayo en Conakry. Luego la delegación volará a Marruecos donde tendrá amistosos ante Gambia y Benín antes de trasladarse a Alejandría para afrontar el Grupo B de la CAN ante Nigeria, Burundí y Madagascar.

Otro de los nombres a destacar junto a Keita son los de Amadou Diawara (Napoli de Italia), Issiaga Sylla (Toulouse de Francia), Ibrahima Traoré (Borussia Monchengladbach de Alemania) y Francois Kamano (Burdeos de Francia), entre otros. El arquero Moussa Camara y el mediocampista Abdoulaye Paye Camara, ambos del Horoya AC, son los únicos representantes del fútbol doméstico de Guinea.