Senegal sigue haciendo historia en el fútbol playa. A nivel continental es el seleccionado más poderoso desde hace años. En mayo, como locales, se convirtieron en tricampeones de la Copa Africana de Beach Soccer para alcanzar su sexto título continental (2008, 2011, 2013, 2016, 2018 y 2021). Además fue subcampeón en 2007 y 2015 y tercero en 2009. En el Mundial de Paraguay 2019 fueron sextos luego de caer con Portugal -sería el campeón- en cuartos de final.
En Rusia 2021 se aseguraron el pasaje a dicha instancia con dos triunfos de entrada ante Uruguay y Portugal. Cerraron el Grupo D con derrota ante Omán pero igualmente terminaron líderes lo que los llevó a medirse con el poderoso Brasil, uno de los mejores seleccionados en esta disciplina. La historia tenía pensado repetirse, más teniendo en cuenta los antecedentes. En las mejores participaciones africanas, Nigeria (2007 y 2011) y Senegal (2007, 2011, 2017 y 2019) habían caído a las puertas de las semis, pero esta vez Senegal se metió en la historia grande al vencer a los brasileños.
Las cosas comenzaron dificiles para los senegaleses ya que en tres minutos Rodrigo adelantó a Brasil. A los 9 empató Mamour Diagne. En 25 minutos, con tantos del capitán Catarino y Zé Lucas los de Gilberto Sousa recuperaron la ventaja y con el 3-1 se encaminaban a la clasificación.
Pero en el tercer periodo llegó la reacción de Senegal. Mandione Diagne -de cabeza- y Raoul Mendy -con un penal sobre la hora- pusieron las cosas 3-3 y estiraron la definición al tiempo extra. Allí nuevamente Mendy -goleador del equipo con 7- y Mandione Diagne dieron vuelta las acciones para los de Oumar Sylla y a pesar del descuento final de Rodrigo, Senegal se impuso 5-4 y por primera vez en la historia habrá un seleccionado africano entre los cuatro mejores de un Mundial de Beach Soccer.
El sábado, a segundo turno en el Luzhniki Beach Soccer Arena, Senegal jugará ante Japón una de las semifinales mientras que la otra será entre el local Rusia y Suiza.
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