Danza de nombres en Egipto

Tras la finalización del Mundial de Rusia para Egipto, y el consiguiente fin del ciclo de Héctor Cúper al mando de los Faraones, la Asociación Egipcia de Fútbol (EFA por sus siglas en inglés) ya comienza a manejar alternativas para suceder al entrenador argentino.

Karam Kurdi, miembro de la junta directiva de la entidad, manifestó en una radio local que "la condición más importante es que el nuevo entrenador tenga experiencia en la gestión de equipos nacionales, especialmente en el continente africano".

Y en ese contexto empezaron a surgir los primeros nombres. El alemán Gernot Rohr, actualmente al mando del seleccionado nigeriano, fue uno de los apuntados. Sin embargo, desde la cúpula dirigencial de la NFF no quieren saber nada. "El trabajo de Rohr está a salvo por ahora; la junta no lo despedirá porque tiene que empezar a trabajar en los clasificatorios para la Copa Africana de Naciones programados para septiembre. No tenemos la intención de cambiar el equipo de entrenadores porque la continuidad es importante y Rohr no lo ha hecho mal". Tenemos que seguir apoyando al equipo", manifestó una fuente dirigencial a New Telegraph según indicó el sitio King Fut.

Otro nombre que sonó fue el de Hervé Renard. El francés que dirigió a Marruecos en Rusia también tiene contrato vigente y solo negociarán con él se rompe el vínculo con los Leones del Atlas. "Hervé Renard tiene un contrato con la Federación marroquí, por lo tanto, no podemos hablar de él. Si decidieran no extender su contrato, negociaremos con él", dijo Hany Abou-Rida el presidente de la EFA.

También hubo un ex jugador que se postuló: Hossam Hassan. El ex goleador y hoy entrenador de Al Masry quiere su chance. "Soy uno de los entrenadores egipcios con más experiencia en el país. Comencé mi carrera en 2007 con Al Masry. Llevé al equipo nacional jordano a la Copa Asiática de la AFC por segunda vez en su historia, y fuimos invictos a pesar de todas las difíciles circunstancias. Tengo suficiente experiencia para dirigir al equipo nacional. Solo creo que tenemos que mostrar suficiente apoyo para un entrenador local como lo hacemos con uno extranjero", dijo Hassan.

Por último, otro de los que estaría entre los candidatos sería el brasileño Luiz Felipe Scolari. Según el sitio A Bola, de Portugal, el entrenador campeón con Brasil en el Mundial 2002 y luego comandante del seleccionado luso, está libre tras su alejamiento del fútbol chino y sería visto con buenos ojos por la dirigencia egipcia para suceder a Cúper.  

El once ideal africano en Rusia

Con la fase de grupos finalizada y sin seleccionados africanos en octavos de final, elegimos a nuestro entender al equipo ideal del continente en Rusia 2018. Tratando de que todos los países estén representados así queda la formación con nombres propios.

ARQUERO

Los arqueros africanos no tuvieron un gran certamen pero nos quedamos con el marroquí Munir. De sus colegas continentales que atajaron los tres compromisos fue el más regular. Uzoho (Nigeria) y N'Diaye (Senegal) no fueron garantía mientras que Egipto (El Shenawi y El Hadary) y Túnez (Hassen, Ben Mustapha y Mathlouthi) tuvieron que recurrir a modificaciones en el puesto por distintos motivos. Son de destacar El Shenawi (mejor jugador del partido en el debut ante Uruguay) y El Hadary (contuvo un penal y se convirtió en el jugador más longevo en disputar un Mundial). 

DEFENSA

La línea de tres defensiva la conforman dos hombres de Senegal y uno de Marruecos. Los Leones de Teranga fueron de lo mejor que mostró África en Rusia y Moussa Wagué y Kalidou Koulibaly integraron la defensa del equipo de Aliou Cissé. El central del Napoli, desde el fondo, fue uno de los líderes de su equipo mientras que Wagué aprovechó la chance a pesar de su edad y hasta convirtió un gol en el empate ante Japón. Completa el marroquí Romain Saiss -central del Wolverhampton-. Fue titular en el debut ante Irán y en el cierre ante España y extrañó su ausencia contra Portugal. Zurda interesante y buen juego aéreo.

MEDIOCAMPO

El senegalés Gueye y el nigeriano Etebo para la contención. Juventud, quite, pulmón y distribución con criterio para estos dos hombres. A sus costados, el marroquí Amrabat por la derecha y Ahmed Musa por la izquierda. Amrabat fue una constante preocupación para los rivales por la banda derecha de los Leones del Atlas y fue elegido como el mejor jugador árabe del certamen en una encuesta de una radio rusa. Musa, por su parte, tuvo un partido ideal ante Islandia y con sus dos goles se convirtió en el primer nigeriano en marcar en dos Mundiales además de ser el máximo anotador del país en el máximo evento futbolístico con cuatro goles.

DELANTERA

Predominio del África árabe en la delantera. Los tres marcaron goles y muy significativos. Khazri le marcó a Bélgica y Panamá, este último para darle un triunfo mundialista a Túnez tras 40 años. Su compatriota Ben Youssef abrió la cuenta en el 2-1 ante los panameños siendo su tanto el número 2500 en la historia de los Mundiales. Y por último, Mohamed Salah -se perdió el debut ante Uruguay por lesión- fue uno de los pocos argumentos de Egipto para tener al menos una ilusión. Le convirtió a Rusia y a Arabia Saudita e igualó a Fawzi -doblete en Italia 1934- con dos goles en la cima de los pocos goleadores de los Faraones en Mundiales.  

Opinión/ Sin africanos en octavos

Egipto, Marruecos, Túnez, Senegal y Nigeria fueron los representantes de África en el Mundial de Rusia y ninguno pudo superar la fase de grupos. Por primera vez desde España 1982 no hubo clasificados del continente a los octavos de final. Y ante esta situación consultamos a distintos analistas, periodistas y entrenadores en pos de conocer sus impresiones al respecto. 

Alberto Edjogo-Owono, periodista de BeIN Sports 

En este Mundial ha habido mala fortuna para Nigeria y Senegal. Creo que la globalización dificulta el crecimiento de los africanos. Con la globalización, hay muchos movimientos demográficos. Africanos repartidos por Europa. Gran parte del talento/genética africana nace y crece donde hay más medios. Los mejores eligen jugar con la selección europea y eso es un problema para los africanos

Hubo selecciones de África que han mostrado un nivel notable tácticamente, pero se han doblegado en momentos clave. Me preocupa que esa mejoría no haya tenido su premio. Me quedo contento por la prestación de Senegal, Nigeria y Marruecos, pero mal por los resultados. Esperamos que haya frutos futuros.

Marcos Eyi Edjo, de Nzalang Mundial

El Mundial de 2018 ya es el peor para la Confederación Africana de Fútbol (CAF) desde que se cuentan con 5 selecciones del continente. Muchos dirán que la culpa es del VAR, cuando en realidad la decisión es del árbitro. Lo cierto es que, sea con beneficio, con ecuanimidad o con perjuicio, los equipos no logran consolidarse a nivel mundial. Es aquí cuando debemos preguntarnos. ¿Cuando se supone que se materializará esa frase de los analistas internacionales de fútbol, que dicen que "el futuro pasa por África"? ¿cuando estarán dadas las condiciones? ¿qué falta?

El camino a Qatar es largo y mentalmente aún más. Rusia debe ser una experiencia para las cinco selecciones africanas que han participado, pero también para las que no, porque ese el nivel que deberán aprender para poder superar las adversidades en la próxima cita que, esperamos, sea mucho mejor que esta.

Rodolfo Zapata, entrenador del AFC Leopards (Kenia)

Pasó la misma historia de siempre. Todavía no pudieron dar el gran salto que todos esperábamos. Todos cumplieron un papel decoroso pero les faltó algo más para estar en un nivel competitivo. Siguen siendo inocentes en el aspecto táctico y más que nada son grupos de individualidades. Triunfan en Europa -Salah es el mejor ejemplo- pero lamentablemente solos después no pueden hacer nada.

El equipo de Cúper hizo un buen trabajo pero no alcanzó. Marruecos lo mismo. Senegal, sin dudas, fue injustamente el equipo que mereció pasar pero fue perjudicado. Está lleno de africanos en Europa pero a nivel colectivo todavía están en deuda.

Hay una decepción muy grande en todo el continente. A diferencia de otros continentes, donde cada país hincha por su país, en África el continente entero estaba detrás de estos equipos. Había muchas expectativas y no terminan de consolidarse.

Juan Pablo Gatti, periodista de The Line Breaker

La actuación de los equipos africanos me gustó mucho. Me quedo con tres equipos en particular. Marruecos porque fue uno de los que mejores sensaciones dejó al mundo por su estilo de juego y porque de seguir Renard darán continuidad a un buen proyecto para llegar a Qatar 2022 con chances de dar un verdadero golpe.

Nigeria jugó un gran partido ante Islandia, con Croacia estuvo dubitativa y lo pagó. Siento que le falta algo y eso se vio ante Argentina. Pasividad, respeto. Le faltó esos cinco centavos para el peso pero en un grupo muy difícil dio la cara y le faltó muy poco para dejar afuera a la Argentina de Messi.

Y por último Senegal. Tenían toda la capacidad para llegar a los benditos siete partidos pero no se les dio. Jugaron dos muy buenos partidos y contra Colombia no se les dio. Es increíble que las tarjetas amarillas los hayan dejado fuera.

No hablaría de crisis en el fútbol africano. Sí decepción, pero no siento que África haya dejado una mala imagen. No se les dio porque fallaron en momentos puntuales de los partidos. Han demostrado estar a la altura de una Copa del Mundo. Mereció más y creo que tienen que seguir apostando a proyectos a largo plazo como con Renard o Cissé.

Juan Zavala, periodista de Cultura Redonda y VAVEL
Tras las temporadas en Europa de futbolistas como Salah o Mané había selecciones que prometían bastante. A pesar de ello, entre los dieciséis finalistas no se encuentra ningún país africano. Tanto Nigeria como Senegal llegaron a la última jornada con bastantes opciones de clasificar, pero las derrotas ante Argentina y Colombia por la mínima terminaron por dejarles fuera. El caso más duro es el de los senegaleses, que son terceros por tener más tarjetas amarillas que sus otros dos rivales. Si bien es cierto que entre las selecciones africanas no había ninguna gran favorita por el título, la CAF suele ser una Confederación fuerte que siempre cuela a alguno de sus integrantes en la segunda fase.

En 1982, el último mundial con doble fase de grupos, ni Argelia ni Camerún, las dos clasificadas para la fase final, pudieron pasar de ronda. Desde entonces, siempre ha habido, al menos, un africano en la segunda fase hasta Rusia 2018. Otro caso para destacar es el de Marruecos, equipo con un mediocampo lúcido y un técnico de ideas claras que pecó su falta de pegada en el primer partido, lástima por ellos porque brindaron momentos de buen fútbol. En fin, toca esperar cuatro años más para ver si alguna logra mejorar en su juego y lograr superar el límite de las expectativas.

Víctor Romero, periodista de Diario Marca

Creo que la clave ha sido que los africanos siguen jugando exactamente a lo mismo desde hace 20 años. La gran revolución fue la Camerún de Roger Milla en los noventa y después Nigeria 94-98. Hoy día las selecciones siguen tirando mucho de físico, poniendo todo su interés en la rapidez de sus futbolistas. El fútbol ha evolucionado mucho y ellos han quedado estancados sobre todo en lo táctico. El claro ejemplo ha sido Senegal, para mí la mejor selección que tuvo África en Rusia, que contra Colombia, en el partido decisivo, hizo un trabajo desastroso.

También me ha gustado Marruecos, pero le ha faltado ese poco de suerte que decanta la balanza de un lado o de otro. Han realizado un buen papel y sin embargo tacticamente tuvieron muchas falencias aún habiendo logrado un empate ante España. Egipto muy basado en Salah y poquito más.

Siguen basando su juego únicamente en lo físico pero yo creo que deberían aprovechar los recursos naturales que tiene el jugador africano -velocidad, resistencia, potencia en carrera- aplicándole de una vez por todas el sentido táctico a su juego.

Lorenzo Guarnieri, periodista de Goles del Mundo
Primero a destacar lo que hizo Senegal. Sí me llamó la atención la inclusión de N´Diaye en el arco teniendo otras opciones con experiencia en el fútbol europeo. En lo que tiene que ver con el Fair Play, a la luz de lo que se vio, fue bastante poco ético lo que hizo Japón.

Nigeria casi siempre termina en una zona complicada y con Argentina. Son escuelas de fútbol que están aprendiendo a manejarse con conceptos del fútbol europeo. En el partido ante Islandia demostraron que pueden estar a la altura de los mejores, pero después le tocaron dos rivales de peso. Creo que hay que darle una chance a este grupo en 2022 y ya es hora de que Nigeria vuelva a ganar la Copa Africana de Naciones.

Túnez merecía un empate en el debut pero el gol de Kane sobre el final cambió todo. También tuvo la mala suerte del arquero en el primer partido. Mostró buenos valores con Khazri y Ben Youssef. También vale destacar que no pudieron contar con Msakni por lesión y eso influyó sobre las posibilidades de las Águilas de Cártago.

Egipto sufrió el no tener al mejor Salah y se vio golpeado por la merma de la condición de su principal referente. Por lo menos El Hadary pudo convertirse en el jugador más viejo en jugar un Mundial. Fue una lástima que no hayan podido ganar su primer partido en un Mundial. Es paradójico que contando con el mejor jugador de la historia del país hayan perdido todos sus compromisos.

Veremos si en Qatar hay posibilidades de revancha y sí hay alguna nación que pueda enaltecer el fútbol continental.  

Túnez: Despedida con triunfo histórico

A pesar de las derrotas ante Inglaterra y Bélgica, el seleccionado tunecino dejó buenas sensaciones a sabiendas de que las chances de clasificación eran casi imposibles teniendo a las mencionadas selecciones en su zona. En el cierre ante Panamá, el equipo de Nabil Maaloul comenzó perdiendo por un gol en contra pero reaccionó para darlo vuelta 2-1 con los goles de Ben Youssef y Khazri.

Y de esta manera, las Águilas de Cártago volvieron a ganar en un Mundial tras 40 años. Y es que en Argentina 1978, en su primera participación, fue triunfo 3-1 sobre México para obtener la primera victoria de un representativo africano en los Mundiales. La misma fue catalogada por la FIFA como “una victoria poco probable que se convirtió en un momento clave para el desarrollo del juego del continente”.

África había tenido que esperar cuarenta y ocho años para poder festejar un triunfo en un Mundial. Y fue Túnez el encargado de tamaña hazaña. Hasta 1978, solamente tres seleccionados africanos habían tenido participaciones mundialistas. Egipto, en Italia 1934, se despidió rápido tras perder ante Hungría por 4 a 2 en la ronda preliminar. En México 1970, Marruecos dio un pasito más al lograr el primer punto al cerrar su intervención en el Grupo 4 con un empate 1-1 ante Bulgaria; antes había perdido 1-2 con Alemania y 0-3 con Perú. Zaire (hoy República Democrática del Congo) perdió sus tres partidos en Alemania 74 ante Brasil, Escocia y Yugoslavia -14 goles en contra y ninguno a favor- y se despidió sin pena ni gloria para nunca más volver a un Campeonato del Mundo. 

Tras aquel primer triunfo para el país y para el continente, Túnez volvió a estar en tres mundiales más: Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006. Pero hasta Rusia 2018 no había vuelto a ganar, sumando seis derrotas y tres empates entre las tres competiciones.

En Rusia, tras la dos derrotas iniciales, llegó un nuevo triunfo mundialista de la mano de Maaloul y de Khazri, que se transformó en el pirmer tunecino en anotar dos goles en un Mundial. Puso fin a su racha de 13 partidos consecutivos sin ganar en el Mundial, y marcó por primera vez más de tres goles en una edición del torneo. 

"Merecimos la victoria. Cuando llegamos a este grupo sabíamos muy bien que nuestra esperanza era llegar en el tercer puesto. Es cierto que concedimos muchos goles, pero también lo hicimos cuando enfrentamos a rivales muy fuertes", concluyó Maaloul en conferencia de prensa.

Senegal afuera por VAR y Fair Play

Los Leones de Teranga eran la última esperanza africana para no romper la racha de tener un seleccionado de África en octavos como desde México 1986. Y es que Senegal tenía que empatar para meterse en dicha instancia, pero Colombia se impuso 1-0 con gol de Yerry Mina y puso fin a la ilusión de los de Aliou Cissé.

Como Polonia le ganó también 1-0 a Japón, los asiáticos y los senegaleses quedaron igualados en puntos, en goles a favor y en contra y empataron 2-2 en el partido que los enfrentó en la segunda fecha. Por lo tanto, los japoneses clasificaron por "Fair Play" ya que recibieron 4 tarjetas amarillas contra 6. Lo paradójico del motivo de la clasificación japonesa es que sabiendo que los resultados en ambos estadios le servían para clasificar, se dedicaron los últimos 10 minutos a tocarse el balón en la zona defensiva para hacer pasar el tiempo.

Una pena por Senegal que fue el representativo africano que mostró lo mejor. Además, la utilización del VAR los perjudicó en el primer tiempo, cuando el árbitro marcó penal por falta a Mané y tras rever las imágenes volvió su decisión atrás. 

"Estoy muy orgulloso de mi equipo hoy y estoy orgulloso de su trabajo. Pero Senegal no se ha clasificado porque no merecíamos clasificarnos. Los puntos Fair Play son una de las reglas y estas reglas se han establecido en las regulaciones del torneo, tenemos que respetar eso. Hubiéramos preferido ser eliminados de otra manera, pero así es como funciona y sabíamos que esas eran las normas", manifestó Aliou Cissé tras el partido.

Adiós al buen fútbol de Marruecos

Marruecos, que ya estaba eliminada por sus caídas ante Irán y Portugal, cerró su participación en el Grupo B de Rusia 2018 y le hizo un gran partido a España. Hervé Renard puso en cancha a Munir; Dirar, Da Costa, Saiss, Hakimi; Amrabat, Boussoufa, El Ahmadi, Belhanda, Ziyech; y Boutaib.

Sobre el cuarto de hora, Boutaib aprovechó un error entre Iniesta y Sergio Ramos y se escapó solo para definir de caño ante la salida de De Gea. Los españoles alcanzaron la igualdad cinco minutos después por intermedio de Isco.

En el complemento, aunque el equipo de Hierro mantuvo la posesión y las mejores ocasiones, los Leones del Atlas se podrían haber puesto en ventaja con un tremendo derechazo de Amrabat que dio en el travesaño. Y sobre los 81 minutos, el ingresado Youssef En Nesyri puso las cosas 2-1 con un gran cabezado. Sin embargo, Iago Aspas (tras la intervención del VAR una vez en contra de los marroquíes) puso el 2-2 definitivo para que España se quede con la zona.

"Nos habría encantado ganar a España, y es a lo que vinimos hoy. Sufrimos, como sufre todo equipo que juega contra ellos, porque su alineación es una mezcla de jugadores del Real Madrid y el Barcelona, todos ellos excepcionales. Pero creo que se debería hablar de nuestros jugadores, de todo el equipo, por lo que han hecho en este partido y en este Mundial", manifestó el francés Renard en rueda de prensa.

De esta manera, a pesar del buen fútbol desplegado, Marruecos quedó muy lejos del sueño de emular a la generación del 86 que fue la única en superar la fase de grupos en cinco campeonatos del mundo. Además, es el tercer Mundial -junto con México 70 y Estados Unidos 94- que el seleccionado marroquí se va sin ganar encuentro.

Decepcionante cierre para Egipto

Ya sin chances de superar la fase de grupos por las derrotas ante Uruguay y Rusia, Egipto estaba ante la posibilidad histórica de obtener el primer triunfo en su corta historia en los Mundiales. El rival fue Arabia Saudita y Héctor Cúper puso en cancha a El Hadary; Fathi, Gabr, Hegazi,Abdel-Shafy; Hamed, Elneny; El Said, Salah, Trezeguet; y Mohsen.

Las cosas comenzaron bien para los Faraones cuando Mohamed Salah recibió un pase largo de El Said y definió por sobre el cuerpo de Al Mosailem para poner las cosas 1-0 en 22 minutos. Con poca claridad y dependiendo mucho del jugador del Liverpool, el seleccionado egipcio se empezó a quedar y los árabes se vieron beneficiados por dos penales con ayuda del VAR. El primero lo ejecutó Al-Muwallad y lo desvió El Hadary, en tanto que Al-Faraj no falló en la última del primer tiempo igualando las acciones.

Pero Egipto no supo sacar provecho de la primera vez en los Mundiales que arrancaba ganando un partido y sufrió un mal habitual. Le marcaron sobre el cierre del partido. Salem Al-Dawsari le dio el triunfo 2-1 a Arabia Saudita y el seleccionado egipcio sufrió su noveno gol -de los últimos 10 en mundiales- en el segundo tiempo del encuentro.

Con esta derrota, Egipto suma siete encuentros mundialistas sin conocer la victoria (2 empates y 5 derrotas) y solamente lo supera Honduras que jugó 9 veces sin poder festejar.

Al mismo tiempo, El Hadary se convirtió en el jugador de más edad (45 años y 161 días) en disputar un Mundial superando a su colega colombiano Faryd Mondragón quien en Brasil 2014 jugó con 43 años y 3 días. Además, con el gol de hoy, Salah igualó a Abdel Rahman Fawzi, quien convirtió los dos goles en el único partido en Italia 1934 cuando Egipto perdió 2-4 con Hungría en su único partido.

"Lo siento por la gente de Egipto y por mis jugadores por estas tres derrotas en Rusia 2018. Lo intentamos pero no tuvimos suerte, el fútbol es así. En cuanto a mi récord, estoy orgulloso de haber logrado esto para Egipto, y lo he conseguido con la ayuda de todos los jugadores. Soy la persona más feliz del mundo", declaró El Hadary tras la derrota.

Triunfo nigeriano para seguir con vida

Tras la dura derrota en el debut del Grupo D ante Croacia, Gernot Rohr realizó algunas modificaciones en la formación de Nigeria y tuvo su premio. A diferencia del partido ante los croatas, el entrenador alemán paró esta vez un 3-5-2 y le dio la chance a Omeruo, Musa e Iheanacho desde el arranque.

De esa manera, la línea de tres la conformaron Balogun, Troost-Ekong y Omeruo. Moses por la derecha del mediocampo, junto al tridente Ndidi-Mikel-Etebo e Idowu -en el primer partido lateral- se adelantó unos metros. Y en la delantera, Ighalo no fue de la partida y Rohr prefirió más movilidad con Musa e Iheanacho.

Tras un primer tiempo en el que Islandia fue mejor y tuvo las mejores chances, a los cinco del complemento salió una contra rápida de las Súper Águilas y un centro al primer palo de Moses encontró a Musa quien controló de aire y ajustició a Halldorsson para abrir el marcador. Con los europeos en busca del empate, el ataque nigeriano empezó a contar con chances pero recién sobre los 75 y nuevamente a través de Musa -pase de Omeruo y gran maniobra personal- pudo festejar.

Sobre el final, y mediante la utilización del VAR, el árbitro pitó penal para Islandia pero su capitán Sigurdsson lo pateó por sobre el travesaño del arco defendido por Uzoho.

Con este resultados, Nigeria suma sus primeros tres puntos y escolta a Croacia (6). Mientras que su próximo rival Argentina sigue con vida y deberá jugarse el todo por el nada el próximo martes en San Petersburgo.

"Jugamos contra Argentina en un amistoso, no estaba Messi en Krasnodar, pero sabemos que podemos hacerlo. Ahora la confianza regresa, pero nos mantenemos humildes. Lo que me gusta de mi joven equipo es la humildad, la solidaridad y el espíritu de lucha. Antes de que comenzase esta Copa Mundial pensaba que estábamos aquí para aprender. Creo que este equipo estará listo en 2022 y este Mundial está llegando temprano, pero tenemos una buena oportunidad de ganar contra Argentina", manifestó Rohr sobre el cierre del grupo.

Senegal dando la cara

En la presentación del último representante africano en el Mundial de Rusia llegó la primera alegría para el continente. Ya habían perdido Egipto, Marruecos, Nigeria y Túnez y fueron los Leones de Teranga los que se quedaron con los tres puntos al vencer 2-1 a Polonia en el arranque del Grupo H.

Aliou Cissé puso en cancha a Khadim N'Diaye; Wague, Koulibaly, Sané, Sabaly; Sarr, Gueye, Alfred N'Diaye, Mané (c); Mbaye Niang y Mame Biram Diouf. El capitán en la histórica actuación del 2002 planteó un partido inteligente y controló bien a la principal amenaza polaca: su capitán Lewandowski. Sobre los 37 minutos, tras un arranque de Mbaye Niang y una serie de toques, Gueye remató y un desvió de Cionek le dio el 1-0 a Senegal.

En la segunda parte, el elenco senegalés se plantó bien atrás y buscaba salir de contra aprovechando la velocidad de sus hombres de ataque. N'Diaye respondió bien tras un tiro libre de Lewandowski y minutos después Mbaye Niang -elegido hombre del partido- se aprovechó de un pase corto atrás y se escapó del arquero derecho al gol.

Con cinco por jugar llegó el descuento de Krychowiak, de cabeza, pero hubo tiempo para poco más y los Leones de Teranga se quedaron con tres puntos importantísimos.

"Fue una gran victoria y un gran comienzo, pero no vamos a volvernos locos. Estoy orgulloso del equipo, pero seguiremos siendo humildes. Tenemos que empezar a pensar en el juego contra Japón ya que está a la vuelta de la esquina", destacó  Aliou Cissé.

Flojo debut de Nigeria

Croacia venció a Nigeria en su debut en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ para ponerse al frente del Grupo D con tres puntos tras la igualdad entre Argentina e Islandia. Pese a tener más la posesión del balón, Croacia tuvo dificultades para penetrar entre la zaga nigeriana. 

Sin embargo, a poco de cumplirse la media hora de juego, un cabezazo de Mandzukic acabó en el fondo del arco tras tocar en el pie Etebo. El segundo tanto llegó desde el punto penal, después de que William Troost-Ekong agarrase a Mandzukic dentro del área al lanzarse un córner. 

El alemán Gernot Rohr puso en cancha a Uzoho; Shehu, Balogun, Troost-Ekong, Idowu; Ndidi, Etebo; Moses, Mikel, Iwobi: e Ighalo. Sin embargo, a pesar de un buen comienzo, la iniciativa nigeriana se fue diluyendo y los croatas golpearon en los momentos justos. 

"Estamos muy decepcionados por haber perdido este partido. Croacia jugó mejor. Nosotros somos un equipo joven; estamos aprendiendo y espero que en el próximo juego, ante Islandia, nos vaya mucho mejor", expresó el entrenador tras la derrota.

Yendo un poco a la historia de los debuts mundialistas de Nigeria, es el cuarto consecutivo en el que no marca goles: 0-1 con Argentina en Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010 y 0-0 con Irán en Brasil 2014. Además, solamente pudo ganar en su primer partido en 1994 (3-0 ante Bulgaria) y 1998 (3-2 a España).