Final para el sueño africano en Brasil

La jornada mundialista del lunes vio como los únicos dos representantes con vida del continente africano, Nigeria y Argelia, sucumbieron en los octavos de final ante Francia y Alemania, respectivamente. Sin embargo, a pesar de las derrotas, ambos seleccionados tuvieron destacados partidos y dejaron muy bien parado al fútbol africano.

En primer turno, en el Estadio Nacional de Brasilia, Nigeria se vio las caras ante Francia. Keshi puso un equipo similar al que había perdido con la Argentina, con la única modificación de Moses por Babatunde -lesionado-. El once inicial fue: 1-Vincent Enyeama; 5-Efe Emuobo Ambrose, 22-Kenneth Josiah Omeruo, 2-Joseph Yobo (c), 13-Juwon Oshaniwa; 17-Ogenyi Eddy Onazi, 10-John Obi Mikel; 7-Ahmed Musa, 8-Peter Odemwingie, 11-Víctor Moses; y 9-Emmanuel Emenike.

Lo mejor de las Súper Águilas se vio en la primera parte, cuando tuvieron varias chances y hasta un gol anulado a Emenike por una fina posición adelantada. Nigeria jugó de igual a igual y hubo un gran rendimiento de la defensa y de Onazi. En el complemento, el volante de la Lazio recibió una falta de Matuidi y tuvo que salir reemplazado -tras el partido se confirmaría fractura de tibia y peroné-. Allí perdió mucha presencia en el mediocampo el elenco africano y Francia empezó a crecer. Nigeria, igualmente inquietaba con el buen trabajo de Emenike y las intenciones de Odemwingie, mientras que el gran Enyeama tapaba todo lo que le tiraban. Hasta que a los 79 minutos, tras una falla de Enyeama en un tiro de esquina, Paul Pogba comenzaba a poner fin a las ilusiones nigerianos con un cabezazo que decretó el 1-0. Y ya en tiempo agregado, tras una distracción defensiva, un tiro dio en la pierna del capitán Yobo y el resultado final llegó a 2-0.  

“Todas las derrotas son dolorosas, y en particular cuando los jugadores aplican bien las consignas y juegan bien como contra Francia. No merecíamos perder, pero el fútbol es así, y debemos aceptarlo. Ahora se trata de mirar hacia delante y pasar a otra cosa. No tiene mucho sentido buscar culpables. El equipo juega, gana o pierde en su conjunto. Quiero dar las gracias al público brasileño por su apoyo en cada uno de nuestros encuentros. No podría haber esperado nada mejor por su parte”, fue la conclusión de Keshi, entrenador de esta Nigeria que llegó por tercera vez en su historia a los octavos de final y volvió a caer con un europeo, como en Estados Unidos 1994 (2-1 con Italia) y en Francia 1998 (4-1 con Dinamarca).

Los héroes de Argelia

Pocos creían en los Zorros del Desierto, muchos esperaban una goleada alemana. Pero un gran planteo de Vahid Halilhodzic y un muy buen desempeño de los jugadores estiraron el choque de Argelia y Alemania hasta el alargue. En el Estadio Beira-Rio de Porto Alegre, los europeos terminaron imponiéndose 2-1 pero mucho tuvieron que trabajar para superar la valla de Rais M'Bolhi -MVP del partido-.

En la primera parte, los argelinos trataron de cortar los circuitos creativos del rival para luego salir rápido en el contraataque. Y lo lograron. El entrenador plantó un equipo con varias modificaciones, con: 23-Rais Ouhab M'Bolhi; 20-Aissa Mandi, 4-Essaïd Belkalem, 5-Rafik Halliche (c), 3-Ghoulam; 22-Mostefa, 8-Lacen; 10-Sofiane Feghouli, 19-Taider, 15-Soudani; y 13-Islam Slimani. Mostefa, Lacen y Taider interrumpían el ataque alemán y cedían rápido para Soudani o Feghouli que conectaban con Slimani. Ghoulam se sumaba por el lateral izquierdo y de un centro suyo llegó un tanto de cabeza de Slimani que fue anulado por posición adelantada. Cuando la presión argelina mermaba en su intensidad, Alemania llegaba con peligro pero se encontraba con M'Bolhi.

En el complemento, los de Halilhodzic siguieron bien metidos en el partido, ordenados y concentrados, pero el cansancio físico hizo que Alemania los arrinconara contra su arco. Ninguno se pudo sacar ventaja en los 90 minutos y la definición se estiró hasta el tiempo suplementario.

Ni bien comenzó la acción de los 30 minutos finales, la defensa argelina se equivocó en una salida y Schurrle puso el 1-0. A partir de ahí, los Zorros tuvieron que salir un poco más en busca del empate dejando espacios que eran beneficiosos para los alemanes. Sin embargo, estos sólo pudieron marcar el tranquilizador 2-0 en el minuto final, a través de Ozil. Pero a la jugada siguiente, Djabou conectó de primera un centro de Feghouli y marcó el del honor para el 2-1 final.

En una actuación histórica, Argelia tuvo momentos de buen juego y pudo superar la fase de grupos por primera vez en cuatro participaciones. Tras el final, M'Bolhi declaró: “Jugamos contra un gran equipo y al final no pudimos evitar conceder dos goles. Estamos muy decepcionados, porque sabemos que tuvimos opciones. El físico no ha marcado la diferencia. Hemos hecho historia en el fútbol argelino, ya que es la primera vez que nuestra selección llega tan lejos. En el futuro seguiremos trabajando en esta dirección. Si hemos llegado a octavos es gracias a nuestro entrenador. Queremos transmitirle nuestro agradecimiento por todo el trabajo que ha hecho por y con el equipo”. Justamente una de las imágenes de la jornada fueron las lágrimas de Halilhodzic cuando recibía los saludos y agradecimientos de sus dirigidos.

Fuerte presencia africana en octavos

A pesar de que solamente dos países africanos clasificaron a los octavos de final de Brasil 2014, África en su conjunto estará muy bien representada en dicha instancia con jugadores nacidos o ligados a otros doce países del continente. Además de argelinos y nigerianos, habrá exponentes de Ghana, Senegal, RD Congo, Angola, Malí, Guinea, Túnez, Guinea Bissau, Cabo Verde, Costa de Marfil, Marruecos y Kenia.

Francia y Bélgica son los que cuentan en su planteles con mayor cantidad de representantes. Los de Didier Deschamps, tienen a Benzema (Argelia),  Evra, Sakho y Sagna (Senegal),  Mangala (RD Congo), Matuidi (Angola), Sissoko (Malí) y Pogba (Guinea). Los Diablos Rojos, en tanto, tienen a Kompany, Lukaku y Vanden Borre (RD Congo), Fellaini y Chadli (Marruecos) y Origi (Kenia). 

Alemania tienen en sus filas a Jerome Boateng (de padre ghanés) y a Sami Khedira (de padre tunecino). Otro que tiene dos "africanos" entre sus 23 es Suiza, con Gelson Fernandes (Cabo Verde) y el central Djourou (Costa de Marfil). Por último, Holanda cuenta con Martins Indi (padres de Guinea Bissau).  

Caso especial: Rio Mavuba 

Cuenta la historia, que sus padres huían en una patera, como refugiados políticos, de la guerra civil de Angola, país originario de su madre y allí nació él, Rio Antonio Mavuba. Nació el 8 de marzo de 1984, y fallecidos sus padres, el pequeño Antonio fue criado junto a sus 10 hermanos por su madrastra, que se ganaba la vida limpiando casas. 

Como su padre era congoleño -jugó el Mundial 74 por Zire-, pudo jugar en el sub 21 de RD Congo y sobre sus inicios en Les Blues cuenta que "en la primera convocatoria, coincidí con Henry y me daba vergüenza hablar con él porque dos meses antes lo había visto en la tele, en la Eurocopa 2004 en Portugal". También contó que solo pudo volver a Congo una vez. "En 1997. Yo tenía 13 años y me lo pasé muy bien porque había muchos niños y podía jugar al fútbol con ellos. Pero ahora, cuando me acuerdo, sé que es muy triste, la vida es allí muy dura. A Angola no puedo volver porque soy un refugiado político", confiesa el mediocampista del Lille. Y por último, cuenta que "la gente al ver mi pasaporte, se sonreía. Porque dice que nací en el mar en francés". Hoy, es parte del plantel de Francia que se medirá con Nigeria por los octavos de final de Brasil 2014.

Balance africano de primera fase

La fase de grupos del Mundial Brasil 2014 llegó a su fin y con ella se dio la histórica clasificación de dos selecciones africanas -Argelia y Nigeria- a los octavos de final por primera vez en la historia de los Mundiales. Sin embargo, se esperaba mucho más de los representativos de África. En los 15 partidos disputados por los dos mencionados, Ghana, Costa de Marfil y Camerún, hubo 9 derrotas, tres empates y sólo tres victorias. No obstante, esa floja performance alcanzó para que dos exponentes puedan superar la fase de grupos.

Argelia, en su cuarta participación mundialista, rompió varios récords. Por primera vez pudo superar la fase de grupos de la mano de Vahid Halilhodzic y también volvió a convertir un gol, cosa que no sucedía desde el que hiciera Djamel Zidane en el debut en México 1986. Al mismo tiempo, con seis goles en el grupo, los Zorros del Desierto superaron los cinco que habían convertido en España 1982. Para eso mucho ayudó el 4-2 ante Corea del Sur, que lo transformó también en el primer seleccionado africano en convertir cuatro tantos en un partido. En conclusión, en Brasil 2014, los argelinos marcaron la misma cantidad de goles que en sus tres Mundiales anteriores juntos: cinco en España 82, uno en México 86 y ninguno en Sudáfrica 2010.

Yendo a los nombres propios, Islam Slimani, quien le marcó a Corea del Sur y a Rusia -fue elegido MVP en ambos partidos- igualó a Salah Assad con dos conquistas y fue el séptimo argelino en marcar en Mundiales, tras Madjer, Belloumi, Assad, Bensaoula (82), Zidane (86) y Feghouli. Justamente este, con el primer gol de penal de Argelia en Mundiales, fue el sexto. Luego se sumarían Halliche, Djabou y Brahimi. Y surge otro interesante número, ya que hasta este Mundial, en tres participaciones Argelia había tenido a cinco goleadores, los mismos que tuvo, hasta ahora, en Brasil 2014.

Ghana, que a pesar de la rápida despedida desplegó momentos de gran fútbol, por primera vez en sus tres participaciones no pudo obtener una victoria en la zona y no pudo superar la fase de grupos. En Alemania 2006 había llegado hasta octavos y en Sudáfrica hasta cuartos. Sin embargo, se lleva de Brasil dos importantes récords gracias a su capitán Asamoah Gyan. El delantero le marcó a Alemania y a Portugal y llegó a los seis goles mundialistas siendo el máximo artillero africano, al mismo tiempo que es el único del continente que marcó en tres Mundiales distintos.  

Camerún, por su parte, plagado de problemas internos sigue sin poder ganar en un Mundial. Con las tres caídas en el Grupo A de Brasil 2014 suma siete derrotas consecutivas en Mundiales (última fecha de Corea Japón 2002, tres en Sudáfrica y estas tres). Salvo en Italia 1990, cuando llegó a los cuartos de final, el máximo participante africano con 7 apariciones, nunca pudo superar la fase de grupos. 

Nigeria también ya hizo historia en esta edición del Campeonato del Mundo, ya que por tercera vez en cinco participaciones se metió en los octavos de final, siendo el primer africano en lograrlo. Además, su entrenador Stephen Keshi se transformó en el primer entrenador de África en llegar a dicha instancia. Los anteriores: el brasileño José Faria (Marruecos en México 1986), el ruso Valery Nepomnyashchy (Camerún en Italia 1990), el holandés Clemens Westerhof (Nigeria en Estados Unidos 1994), el serbio Bora Milutinovic (Nigeria en Francia 1998), el francés Bruno Metsu (Senegal en Corea-Japón 2002), el serbio Ratomir Dujković (Ghana en Alemania 2006) y el serbio Milovan Rajevac (Ghana en Sudáfrica 2010).

Costa de Marfil estuvo muy cerca de obtener el pase a los octavos de final, pero un penal de Samaras en el último minuto privó a los Elefantes de esa clasificación. Así, en tres participaciones los de Drogba siguen sin poder superar la fase de grupos. Como punto aliciente, los Wilfiried Bony y Gervinho -con dos goles cada uno- alcanzaron a Aruna Dindane y Didier Drogba como máximos goleadores del país en Mundiales.

Por último, analizando los rendimientos de los cinco seleccionados, el equipo ideal de Sporting África quedó establecido de la siguiente manera: Enyeama (Nigeria); Aurier (Costa de Marfil), Halliche (Argelia), Omeruo (Nigeria), Afful (Ghana); Onazi (Nigeria), Medjani (Argelia); Gervinho (Costa de Marfil), Gyan (Ghana), Musa (Nigeria); y Slimani (Argelia). Suplentes: M'Bolhi (Argelia), Oshaniwa (Nigeria), André Ayew (Ghana), Moukandjo (Camerún) y Bony (Costa de Marfil).

Histórica clasificación de Argelia

En su cuarta participación mundialista, al fin Argelia pudo superar la fase de grupos. Les costó a los comandados por el bosnio Vahid Halilhodzic pero lograron un empate 1-1 ante Rusia por la tercera fecha del Grupo H y finalizaron segundos de Bélgica con cuatro unidades. De esta manera, clasificaron por primera vez en su historia a los octavos de final, donde el lunes se medirán con Alemania desde las 17 horas en el Beira Rio de Porto Alegre. Ese mismo día, a las 13 y en Brasilia, Nigeria hará lo propio ante Francia. En otro hito histórico, es la primera vez que dos seleccionados africanos acceden a los octavos de final en un mismo Mundial.

Yendo al desarrollo del partido, Halilhodzic se vio obligado a prescindir de su capitán Bougherra (molestias en el gemelo) incluyendo en su lugar a Belkalem. Así, el once inicial fue: 23-Rais Ouhab M'Bolhi; 20-Aissa Mandi, 4-Essaïd Belkalem, 5-Rafik Halliche (c), 6-Djamel Mesbah; 12-Carl Medjani, 14-Nabil Bentaleb; 10-Sofiane Feghouli, 11-Yacine Brahimi, 18-Abdel Djabou; y 13-Islam Slimani.

El juego estuvo lejos de ser un trámite para los Zorros del Desierto, que recibieron un verdadero sacudón en los primeros minutos cuando Alexander Korokin conectó un espléndido cabezazo tras un centro de Dmitri Kombarov a los 6 minutos para el 1-0. Argelia, por su parte, mostró ciertas limitaciones para preocupar a Igor Akinfeev. Sólo el balón parado, siempre aprovechado por Islam Slimani de arriba, generó alguna preocupación a los europeos. No obstante, la falta de precisión rusa en los últimos metros, como en aquel mano a mano que no supo resolver Alexander Samedov frente a Rais Mbolih en el inicio del complemento, dio vida a los africanos que encontraron el empate por su vía preferida: centro de Yacine Brahimi y cabezazo de Slimani -nuevamente elegido MVP como ante Corea- ante la salida dubitativa de Akinfeev para el 1-1 a los 60’. Rusia se desesperó y salió en búsqueda del gol que le devolviera el pase a octavos, pero careció de peso ofensivo. De hecho, sólo llegó por intermedio de un remate envenenado de Aleksandr Kerzhakov -bien dominado por Rais Mbolih- y un cabezazo desviado de Aleksei Kozlov en tiempo de descuento. 

Tras el pitazo final del árbitro turco Cuneyt Cakir, la alegría se apoderó del plantel argelino que estalló en un bonito festejo con banderas y junto a la gran cantidad de hinchas argelinos en las gradas. Vahid Halilhodzic, expresó: "Me siento muy orgulloso, hemos jugado un partido heroico y nos hemos merecido la clasificación. Estamos muy, muy satisfechos. Hemos avanzado muchísimo en los últimos tres años y ésta es la recompensa. Hemos recibido el apoyo de todo el mundo árabe, lo que me parece absolutamente maravilloso. Aquí en Brasil, la gente ha agradecido nuestra sinceridad y entusiasmo, lo que me enorgullece enormemente. Pero, sobre todo, me siento orgulloso de la forma en la que ha jugado el equipo. La gente no para de hablar de 1982, cuando Argelia derrotó a Alemania, ¡pero 32 años es mucho tiempo!". "Para mí es un sueño hecho realidad, pero no sólo para mí: hay que premiar a todo el equipo. Hemos jugado muy bien y merecemos la clasificación. Este premio es un añadido más a nuestra conquista. Me encanta jugar con este equipo", declaró un emocionado Slimani. Mientras que los halagos llegaron también desde la vereda de enfrente, ya que Fabio Capello, entrenador italiano de Rusia, dijo: "La selección de Argelia tiene un equipo excelente. Reúne potencia y calidad. Se merece todo el respeto del mundo, como llevo diciendo desde que empataron el partido".  

Crisis y eliminación para Ghana

La selección portuguesa se impuso a Ghana por 2-1 en la última jornada del Grupo G pero el resultado no fue suficiente para continuar en la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™. Tras el partido disputado en el Estadio Nacional de Brasilia, el jueves 26 de junio, lusos y ghaneses hicieron las maletas para volver a casa. Cristiano Ronaldo creó las primeras ocasiones, primero con un centro desde la derecha que estrelló en el larguero y, a continuación, tras un centro de Joao Pereira que cabeceó sólo frente al portero Fatawu Dauda, quien probó excelentes reflejos. Beto también se lució para frenar un veloz contragolpe rematado por Asamoah Gyan. 

Los lusos buscaban el gol con más orden y disciplina. Y lo lograron con la ayuda del defensa John Boye, que desvió a su red el centro de Miguel Veloso (1-0, 31’). Tras el descanso, Ghana fue más ambiciosa en su juego y tuvo premio tras un centro de Kwandwo Asamoah que Gyan remató en el segundo palo (1-1, 57’) para convertirse, con 6 tantos, en el africano más goleador en la historia de los Mundiales. Y casi le dan la vuelta al marcador, cuando Majeed Waris cabeceó desviado, en excelente posición, un servicio del goleador de las Estrellas Negras. 

Se abrió aún más el partido, con juego de ida y vuelta y alternativas en ambas áreas. Con la victoria de Alemania en el otro partido, Ghana tenía cerca la opción de clasificar, pero sus esperanzas se vinieron abajo al encontrarse Cristiano Ronaldo un balón rechazado en el área que no perdonó (2-1, 80’). Mubarak Wakaso intentó recuperar la situación con un disparo lejano. Se fue desviado pero en la acción, Beto quedó lesionado y tuvo que dejar los guantes a Eduardo. El espíritu de los africanos no se reactivó. Fue Portugal quien le metió velocidad y tuvo opciones de ampliar el marcador en el tarmo final pero CR7 no tenía la suerte de su lado y Dauda estuvo muy inspirado. 

Portugal cerró su paso por Brasil como tercero de un Grupo G liderado por Alemania, y que vio el éxito de Estados Unidos, segundo. Ghana se despidió con tan sólo un punto, el arrancado en su cita con los germanos.

La crisis ghanesa

Este partido se dio luego de un escándalo en la concentración ghanesa, en la que Sulley Muntari se enfrentó a golpe de puños con Moses Parker, propietario del club ghanés Medeama SC y miembro de la delegación de Ghana, por inconvenientes en relación a los premios por disputar el Mundial. Según el sitio AllSports, Muntari estalló por dicho motivo ante Parker y sólo pudo ser detenido y tranquilizado por su compañero Jonathan Mensah. En tanto Parker, para que las cosas no pasen a mayores tuvo que cambiar de hotel.

En la mañana, desde la dirigencia de Ghana se anunció que tanto Muntari -no podía jugar con Portugal por estar suspendido- como Kevin Prince Boateng, quien había tenido actos inadecuados para con el entrenador Appiah, abandonaban la concentración y por el momento no seguirán vistiendo la camiseta de las Black Stars.

"Los incidentes disciplinarios en los últimos días no han influido en absoluto en nuestro desempeño. Creo que, si comparamos este Mundial con el 2010, ahora tenemos un equipo muchísimo más joven y en aquella ocasión disponíamos de jugadores con años de preparación a sus espaldas. Pero nuestra confianza sigue creciendo y estamos construyendo un buen equipo para el futuro", cerró Appiah tras la caída con Portugal.

Nigeria perdió pero estará en octavos

Por la tercera fecha del Grupo F, Argentina y Nigeria ofrecieron un partidazo en el Estadio Beira-Rio de Porto Alegre en el que los sudamericanos se impusieron 3-2, con dos goles de Messi y uno de Rojo. Ahmed Musa, en dos ocasiones, marcó los tantos de las Súper Águilas. De esta manera ambos seleccionados estarán en octavos de final, siendo esta la tercera vez que Nigeria dirá presente en esta fase, tras Estados Unidos 1994 y Francia 1998.

Stephen Keshi alineó el mismo equipo que le había ganado a Bosnia el fin de semana, con: 1-Vincent Enyeama; 5-Efe Emuobo Ambrose, 22-Kenneth Josiah Omeruo, 2-Joseph Yobo (c), 13-Juwon Oshaniwa; 17-Ogenyi Eddy Onazi, 10-John Obi Mikel; 7-Ahmed Musa, 8-Peter Odemwingie, 18-Michael Babatunde; y 9-Emmanuel Emenike.

Yendo al trámite del partido, Nigeria llegaba al partido como el único equipo que no había recibido goles, pero en el primer ataque a fondo de la Argentina, y tras una serie de rebotes en Enyeama y en el poste, Lionel Messi abrió la cuenta e hizo añicos ese record. Pero rápidamente respondió Ahmed Musa quien al minuto siguiente recibió sobre la banda derecha a espaldas de Zabaleta, enganchó hacia el medio y remató al segundo palo de Romero que nada pudo hacer. Con el 1-1 ambos equipos comenzaron a estudiarse más pero Argentina era el que llegaba con más peligro y se encontraba con un seguro Enyeama. Hasta que sobre el final del primer tiempo apareció nuevamente para poner el 2 a 1 con un soberbio tiro libre que dejó parado a Enyeama.

En el complemento, Nigeria siguió con la misma idea y a los dos minutos logró la igualdad, nuevamente por intermedio de Musa, luego de un gran pase de Emenike que se filtró por el medio de la defensa. Los de Keshi tuvieron puntos altos en los rendimientos de los laterales Ambrose y Oshaniwa, de Onazi en el mediocampo y de Odemwingie, Musa y Emenike en ataque. 

La ventaja para la Argentina, para lograr el 3-2 que sería definitivo, llegaría tras un tiro de esquina que Marcos Rojo, con su rodilla, transformó en gol. En la última parte del encuentro, cualquiera podría haber marcado otro gol pero eso no sucedió y ambos ya piensan en los octavos de final, donde Argentina se verá las caras con Suiza y Nigeria con la poderosa Francia.

"Es un honor y estamos muy contentos por seguir adelante. Pienso que perdimos el partido porque en la primera parte jugamos con demasiado respeto por Argentina. En la segunda, logramos hacer nuestro juego, fuimos más ofensivos, tuvimos más posesión y jugamos mejor. Pero Argentina es un gran equipo. Y Messi es un gran jugador, está bendecido, y no puedes escapar de él. Messi es de Júpiter", destacó el entrenador Stephen Keshi en rueda de prensa.

Digno adiós de los Elefantes

“Mi contrato concluía después de este Mundial y no se prorrogará; como comprenderéis bien por qué. Es lógico, dado que no nos han salido bien las cosas en la Copa de África y tampoco en el Mundial. Nos hemos empleado a fondo durante dos años, pero desgraciadamente, mi historia con Costa de Marfil se detiene esta noche. He disfrutado muchísimo, y ha sido un gran orgullo representar a esta gran nación. El guión ha sido cruel, pero los griegos se han merecido su victoria. A un minuto escaso estábamos acariciando la hazaña, pero esos son los pequeños detalles de jugar al máximo nivel. Esto me deja una gran decepción y frustración”, fueron las palabras de Sabri Lamouchi tras la eliminación de Costa de Marfil del Mundial Brasil 2014. Por la tercera fecha del Grupo C, los Elefantes cayeron 2-1 con Grecia en el Estádio Governador Plácido Aderaldo Castelo de Fortaleza, y se despidieron por tercer Mundial consecutivo en la fase de grupos.

Hasta el minuto 90, Drogba y compañía se estaban metiendo en los octavos, pero un dudoso penal que marcó el ecuatoriano Carlos Vera en el suplementario, le dio la posibilidad a Samaras de poner el 2-1 y decretar la eliminación del segundo representante de África. Antes, en el primer tiempo y tras un error de Tioté, Samaris fue quien abrió la cuenta para los griegos.

En el complemento, Costa de Marfil salió en busca de la igualdad pero Grecia salía bien de contra y podría haber estirado la ventaja, sobre todo con un tiro de Karagounis que dio en el travesaño. Lamouchi puso todas sus cartas en el tablero y con el ingreso de Bony llegó el empate a quince minutos del cierre. Lo podría haber ganado en una contra de cuatro contra tres, pero Yaya Touré decidió definir cuando tenía pase y en la contra llegaría el dudoso penal.

De esta manera, los Elefantes se despiden de Brasil y desde la dirigencia deberán replantearse varias cuestiones. En primer lugar, tendrán que buscar un sucesor para Lamouchi que esté a la altura de las circunstancias y que tenga la capacidad y la confianza para llevar adelante un proceso a largo plazo en el que la Generación Drogba (Drogba, Kolo Touré, Boká, entre otros) deberá dar paso a los más jóvenes, liderados por Gervinho, Bony y Aurier, de los puntos más altos en Brasil. 

Amarga despedida de Camerún

Con un doblete de Neymar y un partidazo de Fernandinho, Brasil goleó 4-1 a Camerún y se clasificó primero del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™, por lo que se medirá en octavos de final a Chile. El partido se jugó el lunes 23 de junio en el Estadio Nacional de Brasilia. 

Pese a lo que el resultado final pueda hacer pensar, no fue un triunfo sencillo para los organizadores. El primer tiempo mostró a un Brasil poco inspirado y dependiente de lo que podía inventar Neymar, que no fue poco. Con poco más de un cuarto de hora jugado, la presión arriba dio resultado, Luis Gustavo robó y centró para que el 10 convirtiera el gol número 100 del certamen justo en el partido número 100 de los verdeamarelos en un Mundial. Pudo intuirse un festival pero Camerún mostró su faceta más combativa y desnudó falencias en el fondo brasileño hasta que Allan Nyom desbordó por izquierda a Dani Alves. Su centro raso lo definió Joel Matip para silenciar el estadio y poner el 1-1. 

Los de Luiz Felipe Scolari sintieron el golpe, pero Neymar está para desatascar lo que otros no pueden: tomó el mando, domó a la defensa de los Leones y definió bajo y a contrapié del arquero Charles Itandje (1-2, 35'). El talento de Fernandinho El complemento no pudo empezar mejor para los locales: apenas iniciado, Fred cabeceó a la red un centro de David Luiz (1-3, 49'). El tanto tranquilizó a Brasil y encendió las luces de un fantástico Fernandinho, que había ingresado en el entretiempo por Paulinho. El mediocampista del Manchester City dio un recital de fútbol que terminó con total justicia con un puntazo a la red tras combinar con Fred y Oscar (1-4, 84'). El tanto no sólo sirvió para redondear la goleada sino para tranquilizar el ambiente: en ese momento, México ganaba 3-0 ante Croacia y un gol más del Tri hubiese dejado segundo al scratch. Al final, la diferencia de goles benefició a la canarinha al estar los dos igualados con siete puntos. 

Brasil jugará los octavos de final ante Chile el sábado 28 de junio en el Estadio Mineirão de Belo Horizonte, mientras que Camerún se despidió de la competición con tres derrotas lo que lo sigue dejando sin sumar puntos desde la segunda fecha del grupo en Corea-Japón 2002, cuando se impusieron 1-0 a Arabia Saudita.

El buen fútbol de Argelia

Tras el debut ante Bélgica, Argelia dio la nota al vencer por 4-2 a República de Corea, en el encuentro jugado en el estadio Beira-Río de Porto Alegre, válido por la segunda fecha del Grupo H. En un trámite donde cada equipo dominó un tiempo, los africanos mostraron mayor contundencia frente al arco y ahora cuentan con buenas posibilidades de acceder a octavos. Los asiáticos quedaron muy complicados. 

Vahid Halilhodzic hizo varias modificaciones con respecto al equipo que había perdido en el primer partido, pero el nivel no decayó. Los cinco cambios fueron: Mandi por Mosteda, Mesbah por Ghoulam, Brahimi por Taider, Slimani por Soudani e Djabou por Mahrez. Así, el equipo arrancó con: 23-Rais Ouhab M'Bolhi; 20-Aissa Mandi, 2-Madjid Bougherra (c), 5-Rafik Halliche, 6-Djamel Mesbah; 12-Carl Medjani, 14-Nabil Bentaleb; 10-Sofiane Feghouli, 11-Yacine Brahimi, 18-Abdel Djabou; y 13-Islam Slimani.

Los argelinos salieron con mucha decisión a llevarse por delante a su adversario. De entrada nomás dispuso de tres ocasiones para anotar, una en los pies de Sofiane Feghouli, que tomó un centro mal rechazado y disparó por encima del larguero; otra en un remate de Yacine Brahimi luego de una serie de rebotes en el área y una más en un cabezazo de Islam Slimani después de un tiro de esquina, que salió cerca del palo derecho. Ese vendaval de situaciones y de mayor posesión de bola generó la apertura del marcador, en una jugada en la que Slimani recibió un pase largo, encaró entre dos defensores asiáticos y definió cruzado ante la salida del arquero Sungryong Jung para el 1-0. De inmediato, después de la ejecución de un tiro de esquina, Rafik Halliche se elevó por encima de todos y sacó un frentazo que terminó en el fondo del arco (0-2, 28'). Para sustentar aún más el implacable dominio argelino, llegó el tercero, tras un saque de arco de casi 50 metros, Slimani -elegido MVP del partido- dominó el esférico y lo sirvió para Abdelmoumene Djabou, que anotó el 3-0. 

El complemento fue la antítesis de la primera parte. República de Corea mostró otra actitud y otro juego, y arrinconó en el comienzo a Argelia. El descuento llegó en una rápida acción en la que Heungmin Son le ganó la espalda a la última línea argelina y remató entre las piernas del portero Rais Mbolhi. Los asiáticos fueron por más y tuvieron una clara posibilidad, en un potente derechazo de Shinwook Kim, que el guardavallas Mbolhi desvió con una mano de manera providencial. Los Zorros del Desierto asestaron un duro golpe a las intenciones coreanas, en una acción veloz que culminó con una pared entre Feghouli y Brahimi en la que éste definió en medio de las piernas de Jung para el 4-1, siendo esta la primera vez que un seleccionado africano marca cuatro goles en un Mundial. 

Pero República de Corea tenía preparada otra diana, en un pelotazo al área que llegó a los pies de Keunho Lee, quien sirvió a Jacheol Koo para que anotara a arco vacío (2-4, 72'). Así, Argelia volvió al triunfo mundialista tras siete partidos, ya que la última victoria había sido en España 1982, cuando por la última fecha de la zona se impuso 3-2 a Chile.

Los asiáticos cerrarán su participación en el Grupo H ante Bélgica, el jueves 26 en Sao Paulo, mientras que Argelia lo hará con Rusia, el mismo día pero en Curitiba, con el objetivo de ganar o empatar para meterse por primera vez en su historia en los octavos de final.

Importante triunfo nigeriano

El 19 de junio de 1998, un 1-0 sobre Bulgaria había sido la última victoria nigeriana en la historia de los Mundiales. Pasaron dos derrotas en aquella edición, un empate y dos caídas en Corea-Japón 2002, una ausencia en Alemania 2006 y una igualdad y dos caídas en Sudáfrica 2010. Si se le suma el empate en el debut en Brasil 2014 ante Irán, las Súper Águilas llevaban 9 partidos mundialistas sin conocer el triunfo. Por la segunda fecha del Grupo F, en el Arena Pantanal de Cuiabá, los de Keshi pudieron darle tres puntos al pueblo nigeriano después de muchos años. Fue 1-0 sobre Bosnia y Herzegovina con gol de Peter Odemwingie, que además fue elegido el mejor jugador del encuentro.

Con tres cambios respecto a los once que habían igualado con Irán (Yobo por Oboabona, Odemwingie por Azeez y Babatunde por Moses), el equipo de arranque fue: 1-Vincent Enyeama; 5-Efe Emuobo Ambrose, 22-Kenneth Josiah Omeruo, 2-Joseph Yobo (c), 13-Juwon Oshaniwa; 17-Ogenyi Eddy Onazi, 10-John Obi Mikel; 7-Ahmed Musa, 8-Peter Odemwingie, 18-Michael Babatunde; y 9-Emmanuel Emenike.

El vigente campeón africano tuvo un buen partido y, a pesar de que Bosnia lo complicó en los minutos iniciales -le anularon mal un gol a Dzeko-, podría haberlo ganado por más goles. Hubo un buen trabajo defensivo, con Yobo y Omeruo muy firmes y controlando a Dzeko, en tanto que Ambrose y Oshaniwa se proyectaron bien. Mikel y Onazi estuvieron perfectos en la contención al mismo tiempo que cuando rompían en ataque lo hacían con criterio. De los atacantes, el mejor fue Emenike. Justamente tras una gran corrida del centrodelantero y un pase atrás llegó el gol de Odemwingie, a los 29 del primer tiempo.

En la segunda parte, Nigeria podría haber aumentado la ventaja pero Begovic contuvo bien las posibilidades que tuvieron Emenike y Onazi. Sin embargo, la más clara la tuvo Dzeko quien en la última jugada del partido se desmarcó en el área chica y tuvo el gol, pero Enyeama y el palo evitaron el empate y decretaron el 1-0 de las Águilas.

De esta manera, Nigeria alcanzó los cuatro puntos y se ubica segundo en su zona, detrás de la Argentina que tiene seis. Y en la última fecha, el miércoles se enfrentan en Porto Alegre por la cima del grupo. Para clasificar a octavos de final, los de Keshi necesitan que Irán no gane ante Bosnia o bien sumar ante los argentinos.