Addis Ababa, Etiopía (AFP)- La Federación Etíope de Fútbol ha nombrado entrenador del seleccionado nacional al local Yohannes Sahle tras la salida del portugués Mariano Barreto.
Yohannes, ex entrenador del sub-17, llega con una experiencia reciente en uno de los clubes más importantes de la liga doméstica: el Dedebit.
Aunque Yohannes tiene poca experiencia internacional, la federación cumplió con su promesa de nombrar a un etíope tras el fracaso de Barreto. El contrato del entrenador portugués, quien no pudo clasificar al equipo a la CAN 2015, fue interrumpido la semana pasada antes de que llegara a cumplir los dos años pactados.
La federación comunicó que Yohannes estará empezando a trabajar en los próximos días después de la firma de su contrato, cuyos detalles no fueron revelados.
La clasificación para la Copa de África 2017 que comienza en junio será el principal objetivo. Argelia, Lesotho y Seychelles serán los rivales en la búsqueda por un lugar en Gabón 2017.
Comenzó este fin de semana el camino a los Juegos Olímpicos Río de Janeiro 2016. Con tres partidos dio inicio la primera ronda de las Eliminatorias para la CAN Sub 23 de Senegal, que será clasificatoria para la cita olímpica, otorgando tres cupos para el continente africano. Con Mauritania y Sierra Leona clasificados sin jugar (por los retiros de Libia y Guinea-Bissau), los locales en estos encuentros de ida sacaron ventajas importantes de cara a las revanchas por un un lugar en la siguiente instancia.
El viernes Botswana casi que sentenció la serie en el Lobatse Stadium donde se impuso 3-0 a Kenia. Omaatla Kebatho, en dos ocasioenes, y Onkabetse Makgantai fueron los autores de los goles locales. Mientras que la visita sufrió la expulsión de John Wanyonyi. La revancha será el 9 de mayo en Nairobi y al vencedor lo espera Zambia en la segunda ronda.
Rwanda, en el Amahoro Stadium de Kigali y ante unas 3 mil personas, se impuso 2-0 a Somalía en un complicado compromiso. Con el tanto de Yannick Mukunzi antes de los 20 minutos parecía que los locales se llevarían una fácil victoria, pero hubo que esperar hasta pasados los 90 para que el joven de 16 años Kevin Muhire, ingresado minutos antes, sacará un tremendo derechazo -video- para darle una ventaja más tranquilizadora al elenco del norirlandés John McKinstry. La revancha tendrá lugar en Nairobi el 9 de mayo, ya que los somalíes no pueden albergar partidos en su territorio por la difícil situación social que atraviesa el país del Cuerno del África.
Por último, en la jornada dominical, Ghana recibió en el Tamale Stadium a Liberia y se quedó con la victoria por 2 a 0. Dauda Mohammed y Kennedy Ashia fueron los autores de los goles de los Meteoros, que en dos semanas volverán a jugar en su país, ya que el territorio liberiano está eximido de recibir este tipo de partidos por el ébola. El ganador de esta serie jugará en segunda ronda ante Congo.
Elegancia, clase, técnica, potencia, influencia y sobre todo calidad. Cinco jugadoras aspiran a partir de este hoy a convertirse en la Mejor Futbolista 2015 de la BBC, galardón que se entrega por primera vez este año. La nigeriana Asisat Oshoala luchará por el premio junto a Verónica Boquete (España), Marta (Brasil), Kim Little (Escocia) y Nadine Kessler (Alemania).
"Me siento muy apreciada. Trabajé duro el año pasado pero estoy sorprendida de haber sido nominada. Este premio es algo muy bueno para el fútbol femenino. Puede ayudarnos a motivar a otros países a respaldar a sus mujeres más y tratarlas de la misma manera que tratan a los hombres", fueron sus palabras en la web de la BBC. Dicho sitio la presenta como explosiva, habilidosa y de sólo 20 años, Oshoala es la primera futbolista de África en participar en la liga inglesa de fútbol al fichar por las actuales campeonas Liverpool.
Conocida como "Seedorf" en honor al jugador holandés, Oshoala fue elegida como la mejor futbolista africana y la jugadora más joven de 2014, además de liderar a Nigeria a la Copa del Mundo de Canadá este año.
Recibió el reconocimiento de Miembro de la Orden al Mérito de Níger de manos del entonces presidente Goodluck Jonathan.
Las nominadas fueron seleccionadas por un pánel conformado por entrenadores, periodistas, dirigentes y exjugadoras que están vinculados con el fútbol femenino.
Ellos hicieron su elección en base a los siguientes criterios: habilidad técnica, impacto en su club y resultados con su selección, consistencia, trabajo en equipo, mejoría en el rendimiento y juego limpio.
Si deseas votar por internet lo puedes hacer a través de la página en inglés de la Mejor Futbolista de 2015 o entrar en la siguiente dirección http://www.bbc.com/womensfootball. También puedes mandar un mensaje de texto al siguiente número +44 7786 20 20 04.
En el mensaje incluye el número de tu jugadora favorita para que tu voto cuente (1 para Verónica Boquete, 2 para Nadine Kessler, 3 para Kim Little, 4 para Marta y 5 para Asisat Oshoala).
El mensaje tendrá costo internacional y le recomendamos contactar a su compañía de teléfono para más información. Sólo se contabilizará un voto por número de teléfono.
El proceso de votación está abierta entre el 26 de abril y las 9 de la mañana (hora GMT) del 11 de mayo. La ganadora será anunciada el 26 de mayo.
Se jugarán este fin de semana los partidos de ida de la primera ronda de las Eliminatorias rumbo a la CAN Sub 23 2015, que se disputará en Senegal entre el 5 y el 19 de diciembre y otorga tres lugares para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. En esta primera etapa debían jugarse cinco choques, pero dos de ellos ya se definieron por los retiros de Libia y Guinea Bissau. Así, Mauritania y Sierra Leona ya clasificaron a la segunda ronda, donde se medirán a Malí y Camerún, respectivamente.
De los restantes tres emparejamientos, hoy viernes Botswana sacó una ventaja importante en en el Lobatse Stadium donde se impuso 3-0 a Kenia. Omaatla Kebatho, en dos ocasioenes, y Onkabetse Makgantai fueron los autores de los goles locales. Mientras que la visita sufrió la expulsión de John Wanyonyi. La revancha será el 9 de mayo en Nairobi y al vencedor lo espera Zambia en la segunda ronda.
En otro de los duelos, Liberia -foto-, uno de los países afectados por la epidemia del ébola, hará las veces de local ante Ghana justamente en suelo ghanés debido al impedimento de ser albergar partidos en su tierra. Los comandados por Thomas Kojo cuentan con tres refuerzos que militan en el extranjero: Herron Scarla Berrian (Platanias de Grecia), Sporo Somah (Sewe Sport de Costa de Marfil) y Cooper Gaypia (University of Mt. de EEUU). En tanto los ghaneses, de la mano de Malik Jabir, buscarán hacerse fuertes en esta doble localía, para meterse en la segunda ronda y pensar en Congo.
Por último, la Ruanda -foto- del norirlandés Johnny McKinstry aparece como favorita para la serie con Somalía. La ida será en el Estadio Amahoro en la capital, Kigali y las principales armas de los Amavubis son Bon Fils Kabanda -Italia-, Salomón Nirisarike (Bélgica) e Yves Rubasha (Estados Unidos). "Estamos empezando nuestro viaje olímpico este fin de semana con la esperanza de clasificarnos para el torneo africano. Contra Somalía, presentaremos un equipo sólido, bien preparado y listo para ir por la victoria", expresó a los medios McKinstry. Distinta realidad presentan los somalíes, cuyo entrenador, el ugandés Charles Mbabazi sostuvo que saben que lo más probable es que caigan derrotados ya que no tuvieron la preparación adecuada.
De esta manera, comenzará el largo camino de los seleccionados africanos para hacerse con uno de los tres cupos que tendrá África para los Juegos Olímpicos del 2016 en Rio de Janeiro (Brasil).
[Por Diego Martín Yamus] GCR Mascara, un equipo argelino de la ciudad de Mascara fundado en 1924, no es justamente un nombre muy conocido en el fútbol africano, al punto de que hoy juega en la tercera división. Pero todo cambia cuando recordamos a un hombre que desde esa ciudad y ese equipo hizo grande a Argelia y al continente: Lakhdar Belloumi, el talentosísimo mediocampista de gran recorrido con la camiseta de su selección en Mundiales, Copas Africanas de Naciones y hasta Juegos Olímpicos.
El número 10 nació justamente en Mascara el 29 de diciembre de 1958, y ya a los 15 años comenzó a jugar: en 1973 en el Olympic Sempac de su ciudad natal, donde estuvo hasta 1976 cuando pasó al SKAF El-Khemis. un año después, en 1977 desarrolló la primera de sus seis etapas en el Ghali Club de Mascara de casi toda su vida, desde donde en 1978 jugó por la primera de cuatro veces en el MC Oran. Precisamente a fines de ese año, el 17 de noviembre de 1978, tuvo una de sus primeras apariciones con Argelia marcando su primer gol ante Congo (3-0 de local) en un amistoso, arrancando una carrera brillante con el equipo nacional. En 1979 pasó del MC Oran al MC Alger para estar dos años; en uno de ellos, en 1980, jugó en marzo su primera Copa Africana de Naciones en Nigeria, y ya fue protagonista cuando fue titular siempre y el 13 de marzo le convirtió a Marruecos a los 90´+3 para un gran triunfo por 1 a 0; luego sería subcampeón del local y mejor jugador de la Copa. Y en julio disputó el torneo en los polémicos Juegos Olímpicos de Moscú con dos goles, uno a Siria y otro a España para eliminarlo, con presencia habitual con alguna suplencia (como la clave ante los españoles) y llegada a cuartos de final contra Yugoslavia (0-3, compartiendo equipo con Amara, Merzekane, Guendouz, Larbes, Fergani, Madjer, Bensaoula, Assad y Menad, la base que luego haría grande a la selección. Es que entre 1980 y 1981, aquel gran conjunto de Rachid Mekhloufi y Mahieddine Khalef hacía historia al llegar a su primer Mundial, con Belloumi (que ese 81 había vuelto al GCR Mascara) como una de sus figuras, aportando 4 goles, entre ellos uno en cada partido de las finales ante Nigeria. De más está decir que fue elegido por France Football como mejor futbolista africano de 1981, y por ende premiado con el Balón de Oro.
Y claro que 1982 fue su momento de gloria. No tanto en marzo, en la Copa Africana de Naciones en Libia, donde parece que no estaba bien físicamente, ya que ingresó en el último partido de la primera ronda contra Etiopía y no pesó en la semifinal contra Ghana y el tercer puesto con Zambia, que perdió y terminó cuarto. Pero sí en el Mundial de España: el 16 de junio, en el estadio El Molinón de Gijón, Belloumi marcó su primer gol en la Copa a los 68 minutos y fue nada menos que para ganarle al futuro subcampeón Alemania Federal por 2 a 1. Desafortunadamente, su juego decayó contra Austria y fue reemplazado por Bensaoula a los 65 minutos, y no jugó en el 3-2 a Chile, además de soportar con los suyos el famoso arreglo entre alemanes y austríacos que los dejó afuera. Sin embargo, su calidad hizo que la FIFA lo convocara para la famosa selección del Resto del Mundo, para la que el 7 de agosto de 1982 jugó con la camiseta número 4 en el Giants Stadium de Nueva York ante 76 900 personas junto a Zico, Oscar, Junior, Falcao, Sócrates, Hugo Sánchez, Giorgio Chinaglia y Thomas N´Kono entre otros, marcando un gol para el equipo que perdió 3-2 con el combinado de Europa.
Dos años más tarde, en 1984, tuvo en marzo otra Copa Africana de Naciones en Costa de Marfil, en la que con dos goles y cinco presencias (una reemplazado con Nigeria) llevó con su tanto a Egipto a los de Rachid Mekhloufi al tercer puesto y volvió a integrar el equipo ideal. Y consiguió otra gran alegría al ganar por primera vez la Liga argelina con su GCR Mascara, el único título en la historia del club. En 1985 participó entonces en la Copa de Campeones, con un muy buen papel llegando a cuartos de final derrotado por el AS Bilima de Zaire, luego subcampeón. Por ese tiempo jugó en las eliminatorias para el Mundial de México 1986 y no conquistó goles pero ayudó a Argelia a llegar a su segunda Copa consecutiva con dos goleadas 4-1 de visita y 3-0 a Túnez; igualmente, los de Rabah Saadane cumplieron una floja actuación otra vez en primera ronda y Belloumi no pudo demostrar sus condiciones, ingresó en el debut con Irlanda del Norte por Djamel Zidane a los 71 minutos y fue reemplazado luego contra Brasil por el mismo delantero a los 80 minutos, siendo titular en el final con España. Por suerte tuvo su revancha en 1987 en su país, donde dejó por un rato el GCR Mascara para pasar al MC Oran, con el que volvió a campeonar en la Liga. En marzo de 1988 jugó su última Copa Africana de Naciones en Marruecos, dirigido por el soviético Evgeny Rogov, cuando convirtió dos goles, uno a los 87 minutos para empatarle 1-1 al local en el tercer puesto ganado 4-3 por penales. Y siguió su viaje futbolístico ese mismo 1988 en el Al-Arabi de Qatar, única vez fuera de su país, al que regresó en 1989 con el MC Oran y la selección, a la que esta vez no pudo clasificar al Mundial de Italia 1990 tras perder con Egipto 1-0 en El Cairo en el decisivo partido de vuelta, el 17 de noviembre, casualmente la misma fecha de su primer gol con los Zorros del Desierto. Ese final de década fue el de su inolvidable carrera de 11 años en el equipo nacional, con 147 partidos en los que marcó 27 goles, siendo hasta ahora el jugador con más presencias y el tercer máximo goleador de la selección de su país.
Pero allí no acabó su exitosa aventura, ya definitivamente en Argelia. Continuó en el MC Oran en 1990 y volvió al GCR Mascara en ese mismo 1990 hasta 1991, de donde partió al USM Sidi de Bel-Abbes, con el que el 2 de mayo obtuvo la Copa del país al ganarle 2 a 0 al gran JS Kabylie, permaneciendo hasta 1992. Siguieron nuevos retornos al GCR Mascara (1992 y 1993) y al MC Oran (1993 y 1994) y otros tres años en el GCR Mascara, hasta 1997 en que pasó al ASM Oran, para el que jugó en 1998, año en el que jugó su sexta y última etapa en su querido GCR Mascara, para retirarse con casi 40 años en 1999, habiendo convertido en total 34 goles con sus clubes. Con dos campeonatos de Liga, una Copa, un torneo de Juegos Olímpicos, dos Mundiales, 4 Copas Africanas de Naciones con un subcampeonato, dos terceros puestos y un cuarto´, 11 años de talento y goles decisivos con la camiseta blanca y verde de Argelia, un Balón de Oro y hasta jugar en Nueva York con el Resto del Mundo, cómo no integrar el Club de los 100 de la FIFA. Lakhdar Belloumi fue un mundo de buen fútbol resumido en el mejor jugador argelino de todos los tiempos. Y por supuesto, otra gloria de Africa.
El fin de semana se jugaron los ocho duelos de la segunda ronda de la Champions africana. Uno de los choques destacados fue el que protagonizaron el Moghreb Tetouan marroquí y el Al-Ahly egipcio. El mismo culminó con una curiosa imagen que sirve para demostrar que la autoridad arbitral no se gana a base de tarjetas. Muy enfadados por una derrota que llegaba en el minuto 90 después de que Mohsen Iajour acertara en el lanzamiento de una falta (1-0), varios jugadores visitantes se dirigieron al árbitro cuando pitó el final y comenzaron a protestar airadamente. Lo más sorprendente fue la tranquila reacción del juez, el gambiano Bakary Papa Gassama, en un partido con duelo español en los banquillos. Sergio Lobera es el entrenador del cuadro marroquí, mientras que Juan Carlos Garrido dirige a los egipcios.
En estas circunstancias, otros árbitros se hubieran hartado a sacar tarjetas para calmar los ánimos, pero el que dirigió el encuentro en el estadio Saniat Rmel puso paz sin necesitar de amonestar a ningún futbolista. ¿Cómo lo consiguió? Primero aguantó el chaparrón con firmeza, casi sin pestañear y mirando fijamente a los componentes del Al-Ahly. Cuando vio algunos protagonistas continuaban con su actitud desafiante, «desenfundó y sacó la cartulina roja de su bolsillo, pero no se la enseñó a nadie. Los jugadores olieron el peligro y rápidamente cesaron sus quejas y disolvieron el tumulto.
Igual de tranquilo que antes, el árbitro volvió a «enfundar» la cartulina en su bolsillo y se dirigió a los vestuarios. Un final poco habitual en este tipo de situaciones.
Gassama es uno de los mejores representantes del arbitraje africano de los últimos tiempos. Fue uno de los tres árbitros principales de África en el Mundial de Brasil -junto al marfileño Noumandiez Desire Doue y al argelino Djamel Haimoudi- y también el encargado de dirigir la final entre Costa de Marfil y Ghana en la última Copa Áfricana de Naciones disputada a principio de este año en Guinea Ecuatorial. Y a principios de este mes, en su país natal, fue galardonado como la Personalidad Deportiva del Año por la Asociación de Periodistas de Deportes de Gambia.
Ebenezer Odunlami y Prince Aggrey, de Sunshine Stars, fueron sancionados por una fecha y multados económicamente por sacarse la camiseta y los pantalones al celebrar un gol.
El partido entre Sunshine Stars y Dolphins FC, válido por la cuarta fecha de la Premier League de Nigeria, se moría en empate 1-1. Hasta que, en el último minuto, Prince Aggrey apareció para darle el triunfo al local. Tanta fue la alegría del delantero por la conquista que no le alcanzó con sacarse la camiseta para celebrarlo, sino que también se quitó los pantalones junto a su compañero Ebenezer Odunlami. El striptease de la victoria, finalmente, les costó a ambos futbolistas una suspensión de un partido y una multa de 50 mil Nairas (unos 250 dólares).
"Lo festejé así porque pude romper el maleficio. La temporada pasada empatamos 0-0 contra Dolphins y desperdiciamos un penal en el último minuto. Esta vez parecía que iba a pasar lo mismo, era una maldición difícil de romper", se excusó el goleador cuando se enteró de la sanción. "Me siento deprimido. Tenía mucha alegría porque convertí y simplemente salí corriendo a celebrar".
Se jugaron este fin de semana los ocho partidos de la segunda ronda de la Champions League Africana y todos los duelos se presentaron muy parejos. Hubo dos empates, cinco triunfos locales, cinco 1-0 y ningún equipo pudo sacar más de un gol de ventaja de cara a las revanchas. Es más, de los últimos cuatro campeones del torneo ninguno pudo ganar: ES Setif y TP Mazembe empataron y Al Ahly y Esperance perdieron.
El sábado hubo dos encuentros. En Sudán -foto-, el Esperance de Túnez -campeón en 2011- fue superado 1-0 por el Al Merreikh. Youssef, de penal a mitad del primer tiempo, anotó el único tanto del partido para los locales. Mientras que en el Estadio Polideportivo Modibo Keita, el TP Mazembe congoleño comenzó de la mejor manera su visita al Stade Malien. El maliense Cheibane Traoré y el ghanés Adjei adelantaron al bicampeón 2009-2010 en dos ocasiones, pero los locales encontraron el 2-2 definitivo gracias a Ismael Koné. Así llegarán a Lubumbashi con otras expectativas de cara a la revancha por un lugar en la fase de grupos.
Ya en la jornada dominical se jugaron los restantes seis partidos. En uno de los más atrayentes, el campeón vigente, ES Setif de Argelia, visitó un colorido y repleto Mohamed V de Casablanca para medirse al Raja. Los argelinos estuvieron dos veces arriba en el marcador gracias a un doblete de Mohamed Benyettou. Pero los locales lograron la igualdad, primero empató Yassine Salhi, con un bonito gol de tiro libre y, a quince para el cierre, apareció Adil Karrouchi quien con un penal puso el 2 a 2 final.
En otro duelo entre equipos del norte del continente, el Saniat Rmel de Tétouan fue el escenario del agónico triunfo del MAT (Marruecos) ante Al Ahly (Egipto), campeón este último en las ediciones 2012 y 2013 y máximo ganador de la competencia con 8 títulos. Iajour, con un tiro libre en tiempo cumplido, marcó el 1-0 pasados los 90 minutos y le dio la victoria a su entrenador español Sergio Lobera en el duelo ante su compatriota Juan Carlos Garrido.
En el Stade Omar Hamadi de Algiers, el USM Alger se impuso 2-1 al AS Kaloun guineano con goles de Chafaï y Benmoussa, uno en cada tiempo. Kabongo Kassongo había empatado transitoriamente para el elenco visitante. Otro argelino que también ganó fue el MC El Eulma, que como local se impuso 1-0 al CS Sfaxien tunecino. Derrardja, con un bonito disparo desde afuera del área, anotó el único gol del partido a los 27 minutos.
El único triunfo visitante de la jornada se lo llevó el Al Hilal para Sudán. Los comandados por el tunecino Nabil Kouki pudieron sacar ventaja ante el Sanga Balende (RD Congo) a los 84 minutos por intermedio de Saif Masawi. Así los sudaneses ganaron 1-0 en el Stade Tata Raphael de Kinshasa.
Y por último, el AC Leopards de Congo dirigido por el belga Patrick Aussems obtuvo una trabajosa victoria por 1-0 en condición de local en el Stade Denis Sassou Nguesso. Rudi Bhebey-Ndey, en el primer tiempo, marcó el único gol del partido.
En dos semanas serán los encuentros de vuelta y los ocho equipos que ganen estas series obtendrán su pase a la fase de grupos para ir en busca del título de mejor club africano del 2015 y del pase al Mundial de Clubes.
El dominio de las selecciones del oeste de África en el Campeonato Africano de Beach Soccer llegó a su fin este domingo en las Seychelles, cuando Madagascar se impuso a Senegal, defensor del título, en la final disputada en el flamante estadio de Roche Caiman. Aun así, los subcampeones acompañarán a los isleños en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA que se celebra este año en Espinho, Portugal.
El torneo se saldó con una decepción para Costa de Marfil, que había representado al continente en la última cita mundialista, en Tahití. Los marfileños cayeron en los penales ante Madagascar en la semifinal, mientras que Nigeria, también semifinalista, no viajará a tierras portuguesas. FIFA.com repasó lo ocurrido.
Los clasificatorios
Como es lógico, el primer título continental de la historia de Madagascar ha representado todo un logro para el exguardameta profesional francés Claude Barrabé, designado seleccionador a poco menos de un mes de la competición. Los malgaches se habían preparado participando en el Campeonato de Beach Soccer de la COSAFA, también en Roche Caiman. Y se adjudicaron ese certamen al vencer a Malaui en la final. En la prueba africana, Madagascar resultó sencillamente imbatible para sus rivales. Los hombres de Barrabé figuraban en el Grupo B, con Senegal, Ghana y Marruecos, y ganaron sus tres partidos de la liguilla.
Tokiniaina Francegal, apodado Toky, fue el héroe de los suyos en el primer encuentro, en el que remontaron un marcador de dos tantos en contra y golearon 9-4 a Ghana. El centrocampista de 22 años, que acabó siendo elegido mejor futbolista del torneo, firmó luego la diana de la victoria por 3-2 en la prórroga sobre Senegal. A continuación, los malgaches se garantizaron un puesto en semifinales doblegando 8-5 a Marruecos, con un nuevo doblete de Toky. En esa ronda, los Barea necesitaron un 3-2 en la tanda de penales contra Costa de Marfil, después de que el tiempo reglamentado terminase con un 4-4 en el casillero. La estrella de la final fue el arquero malgache, Jhorialy Rafalimanana, que permitió a su equipo ganar 2-1 en la tanda de penales al detener dos lanzamientos. Flavien Razafimahatratra había adelantado a los isleños, pero Ngalla Sylla replicó para su adversario, lo que obligó a disputar la prórroga, en la que no se registrarían tantos.
Barrabé felicitó a sus jugadores por el triunfo: “Me alegro de contar con unos futbolistas de tanta calidad, humildes y abnegados. Ganar la Copa de la COSAFA nos dio una inyección de moral. Después de nuestra primera victoria en el torneo, pensé que podíamos llegar al menos a semifinales. La final fue un partido muy reñido. Me alegra poder brindar este éxito al pueblo de Madagascar, que afronta unas condiciones de vida muy duras”.
Senegal, finalista derrotado, alcanzó las semifinales con apenas tres puntos en su liguilla, resultado de ganar 7-3 a Marruecos en su estreno. Perdió su segundo compromiso, frente a Madagascar, para luego caer a manos de los Tiburones Negros de Ghana en su último partido de la fase de grupos (5-3). Sin embargo, cuando ya no podía permitirse fallar, contra Nigeria en semifinales, resistió y remontó dos veces un marcador adverso, hasta ganar 4-3 en la prórroga. Ibra Thioune fue el autor de los dos últimos goles de los Leones de la Teranga. Para el seleccionador de Senegal, Ibrahima Ndiaye, la victoria sobre Nigeria supuso alcanzar su primer objetivo, dar al equipo una quinta participación en el Mundial.
Los demás aspirantes
También aspiraban a disputar un quinto torneo las Súper Águilas nigerianas, que son junto con Senegal la única formación africana que ha conseguido superar las fases de grupos del certamen mundialista. Los nigerianos accedieron cómodamente a las semifinales después de ganar el Grupo A con una victoria por 10-1 sobre el país organizador, un 4-1 ante Egipto y un 7-6 en la prórroga contra Costa de Marfil. Pero en la siguiente ronda, el equipo de Audu Adamu tropezó contra Senegal, y el triunfo por 9-1 frente a los marfileños en el choque por el tercer puesto no serviría para dejar atrás la decepción de quedarse fuera del Mundial. Costa de Marfil, mundialista en dos ocasiones, llegó a las semifinales tras vencer en los penales a Egipto, con el que había empatado 3-3 en su primer partido. En el segundo ganó 2-1 a los anfitriones, antes de perder el último duelo de la liguilla contra Nigeria. Sería la primera de tres derrotas consecutivas, ya que posteriormente los marfileños sucumbieron frente a Madagascar en semifinales y contra Nigeria en el partido por el tercer puesto.
La debutante Seychelles se encontró con numerosas dificultades en su primera actuación en el torneo continental. Perdió sus tres partidos del Grupo A, con un balance de 17 goles en contra. Y luego seguiría perdiendo, contra Marruecos y Ghana en los encuentros para determinar la clasificación final, hasta ser última de la tabla. Egipto, por su parte, ganó su primera eliminatoria al endosar un 6-5 a Ghana, pero perdería el encuentro por el quinto puesto contra otro conjunto norteafricano, Marruecos (3-1). Los marroquíes, que habían llegado a semifinales en la anterior edición, en la que ejercieron de anfitriones, fueron terceros del Grupo B, después de vencer 5-3 a los ghaneses -video-. En las eliminatorias golearon 5-1 a los anfitriones, un resultado que les dio derecho a disputar el partido por la quinta plaza. Los Tiburones Negros fueron séptimos, tras lograr un 12-1 sobre Seychelles en su eliminatoria.
Clasificación definitiva:
1- Madagascar, 2- Senegal, 3- Nigeria, 4- Costa de Marfil, 5- Marruecos, 6- Egipto, 7- Ghana y 8- Seychelles.
Jugador más valioso: Tokiniaina Toky Francegal (Madagascar)
Premio al mejor guardameta: Jhorialy Rafalimanana (Madagascar)
Máximo goleador: Alexander Adjei (Ghana) - 15 goles
[Por Diego Martín Yamus] Corría el 5 de abril de 1999 en Enugu, Nigeria. Malí se presentaba en el Campeonato Mundial Sub 20 de la FIFA ante Uruguay, desde donde sería sensación del torneo terminando tercero. En un equipo espectacular, de un fútbol superofensivo y atildado, con figuras como Mahamadou Diarra (luego en el Real Madrid) y Mamadou Bagayoko, manejaba el juego un número 10 llamado Seydou Keita. Ese día, los malienses vencieron 2-1 y el surgiente talento de Bamako, nacido el 16 de enero de 1980, comenzó a demostrar su talento, el que lo llevó a ser titular indiscutido, marcar el gol del 1-0 y el tercer puesto ante los uruguuayos a los 30 minutos y ser elegido mejor jugador con el Balón de Oro por delante de nada menos que Xavi y Ronaldinho. Keita, en ese momento debutante profesional en el Olympique de Marsella, comenzó así una trayectoria brillante que sigue hasta hoy.
Una trayectoria que al principio no fue tan clara: del fugaz, poco protagónico paso por el Olympique se fue en 2000 al Lorient donde jugó una temporada, al menos ganando una Copa de Francia, y en 2002 al Racing Club de Lens, con el que más estuvo en Francia, hasta 2007; en ese tiempo debutó en 2002 en la selección de Malí, para la que jugó las eliminatorias con un gol a Seychelles (13 de octubre de 2002) y la Copa Africana de Naciones 2004 en Túnez, conduciendo junto con otra estrella, Frederic Kanouté, a las Aguilas a un gran cuarto lugar. En 2005 obtuvo la Copa Intertoto de la UEFA, y esa última temporada de 2007 fue en la que con 37 partidos y 11 goles se hizo mucho más conocido y causó el interés de los grandes de Europa. Fue el Sevilla quien lo fichó por otra temporada, donde ganó la Supercopa de España de 2007. Y al comenzar 2008 tuvo una opaca participación con su selección en la Copa Africana de Naciones en Ghana, jugando los tres partidos sin goles y junto a sus compañeros (entre los que nuevamente estuvo Frederic Kanouté) siendo eliminados en primera ronda.
Pero la gloria lo esperaba tiempo más adelante. El 26 de mayo de 2008 fue contratado por el todopoderoso FC Barcelona por 14 millones de euros. Dirigido por Josep “Pep” Guardiola, comenzó a tocar la pelota con Messi, Xavi, Iniesta, Valdés, Dani Alves, Puyol, Abidal, Rafa Márquez, Yaya Touré, Henry, Eto´o y compañía vistiendo la camiseta número 15, aunque no era titular salvo excepciones. Aún así, se llevó todos los éxitos: en 2009, la Liga española, la Copa del Rey, la Supercopa de España, la Liga de Campeones, la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes, el famoso récord de 6 títulosa a los que le sumó una gran actuación el 25 de octubre de 2009 marcando tres goles ante el Real Zaragoza en la goleada por 6 a 1. Fue el único jugador de Malí en ganar la Copa, la Liga y la Liga de Campeones en la misma temporada. En 2010 ganó nuevamente la Liga y la Supercopa española, que repitió en 2011 al igual que los torneos internacionales: la Liga de Campeones, la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. Y concluyó su más grandiosa etapa obteniendo la Copa del Rey en 2012. Seydou Keita también fue parte del mejor equipo de la historia.
Entretanto, seguía defendiendo a Malí, al que no pudo clasificar a un Mundial pero sí participó en aquella Copa Africana de Naciones de Angola de 2010, donde compartió equipo otra vez con Kanouté y con su primo Mohamed Sissoko, y en el debut ingresó ante el local a los 34 minutos y marcó dos goles en los últimos 11 minutos para la remontada de 0-4 a 4-4; también estuvo ante Argelia y Malawi, donde marcó otro gol pero no pudo evitar la eliminación en primera ronda por un sospechoso empate 0-0 entre Angola y Argelia. Pero en 2012 se tomó una pequeña revancha en la CAN: marcó el gol de la victoria sobre Botswana 2-1 en primera ronda y fue tercero con la selección en Gabón y Guinea Ecuatorial. Tras la epopeya con el Barcelona, el 8 de julio de 2012 llegó sin cargo al Dalian Aerbin de China, donde tuvo como compañero a otro azulgrana, el brasileño Fabio Rochemback. Inicialmente había firmado hasta el 31 de diciembre de 2014, pero el 30 de enero fue contratado libre por el Valencia CF, volviendo a España, donde debutó el 16 de febrero por la 25º fecha ante Sevilla en el Estadio Sánchez Pizjuán en el empate 0-0, con la camiseta número 11. En el medio jugó su quinta Copa Africana de Naciones en Sudáfrica otra vez junto a Sissoko, convirtiendo 3 goles decisivos: el 1-0 a Níger en el debut, el 1-1 al local para ganar por penales 3-1 los cuartos de final y uno ante Ghana en el 3-1 para llevarse el tercer puesto por segunda vez consecutiva; por supuesto integró el equipo ideal del torneo. El 5 de junio de 2014 cambió otra vez de camiseta y firmó para el AS Roma, donde brilla hasta hoy, lo que no pudo hacer en la reciente Copa Africana de Naciones de Guinea Ecuatorial en enero y febrero de 2015, donde su Malí quedó afuera por sorteo con Guinea en la primera ronda tras empatar 1-1 los tres partidos.
Aquel chico de fulgurante aparición en el Mundial Sub 20 de 1999 con Balón de Oro incluido , el integrante del todopoderoso Barcelona, el que paseó su calidad por toda Europa y hasta China, el emblema de la selección de Malí y probablemente uno de los más grandes de su país, el primo de Mohamed y Abdoul Sissoko, el de la doble nacionalidad (Malí y Francia), apodado Seitó, Keite, El Pulmón de la Selva o Il Professore. Esos y muchos más son los íconos que identifican a otro indiscutible talento de Africa como Seydou Keita. Un indiscutible talento que aún hoy sigue vigente.
