Bolivia canceló amistoso en Nigeria

LA PAZ, 17 mar (Xinhua)- La selección de fútbol de Bolivia canceló el programado partido amistoso contra su similar de Nigeria del próximo 26 de marzo ante el temor del conflicto armado en esa nación del occidente de Africa, informó hoy el presidente de la FBF, Carlos Chávez. El representante de la Federación Boliviana de Fútbol (FBF) explicó a la prensa local, en la ciudad oriental de Santa Cruz, que la prioridad es preservar la seguridad de los jugadores bolivianos frente al accionar de la organización "terrorista" islámica Boko Haram en suelo nigeriano. 

La región norte de Nigeria vive un clima de violencia por la irrupción en 2009 de la milicia Boko Haram, que lucha por establecer un régimen islamista. De acuerdo con reportes de la prensa nigeriana, el grupo armado es responsable de la muerte de al menos 13.000 personas y el desplazamiento de alrededor de millón y medio de ciudadanos. 

Por su parte, el director técnico del seleccionado nacional, Mauricio Soria, solicitó desde la semana pasada a la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) la cancelación del partido, con el argumento de que el viaje a la nación africana ocuparía cinco días. Dijo que era mucho tiempo para los jugadores del conjunto boliviano, ya que actualmente están en plena competencia en la Copa libertadores de América. 

Soria mencionó que lo ideal es que el juego contra Nigeria sea en la ciudad boliviana de La Paz, aunque no descartó un par de viajes, pero a países de América o como máximo Europa. 

CAN Sub 20: Semifinales definidas

Entre sábado y domingo se dio por finalizada la fase de grupos de la CAN Sub 20 de Senegal y ya se conocen los cruces de semifinales: Nigeria-Ghana y Malí-Senegal. Los cuatro equipos aseguraron de esta manera su clasificación al Mundial de la categoría que se disputará en Nueva Zelanda.

En el cierre del Grupo A, Nigeria ya se había asegurado el pase con dos triunfos en las fechas anteriores, mientras que los otros tres equipos llegaban con chances. Los nigerianos igualaron 2 a 2 con Costa de Marfil. Niangbo y Bedia pusieron dos veces en ventaja a los marfileños, pero Christian Pyagbara y Musa Muhammed, de penal lograron las paridades y ayudaron a Senegal. Es que los locales, en un partido muy entretenido, se impusieron 4 a 3 a Congo y clasificaron como segundos de la zona. El Hadji Malick Niang adelantó a los locales, pero los congoleños igualaron rápidamente con un cabezazo de Nkounkou. Ibrahima Wadji le dio una segunda ventaja a Senegal para irse 2-1 al descanso, pero los chicos de Congo se pusieron 3-2 en el segundo tiempo con dos goles en diez minutos: Silvere Ganvoula, de cabeza, y Constantin Bakaki. Sin embargo, llegó el momento del gran héroe senegalés, Sidy Sarr, que marcó los dos tantos en el trecho final del encuentro y desató el delirio entre los hinchas presentes en el Stade Leopold Sedar Senghor. 

En la zona B ya estaban definidos los dos clasificados de antemano y justamente se enfrentaron en la fecha de cierre. Fue triunfo de Malí 1-0 sobre Ghana con gol de Ichaka Diarra en un encuentro que tuvo lugar en el Stade Caroline Faye de la ciudad de M'Bour. De esa manera, las Águilas finalizaron primeras con 9 unidades mientras que las Black Stars se tuvieron que conformar con el segundo puesto tres puntos por detrás.

En el mismo horario, pero en el Stade Leopold Sedar Senghor y sin ya nada que definir, Sudáfrica y Zambia ofrecieron un atractivo partido para despedirse del certamen. Fue goleada 5-2 de los discípulos de los Bafana Bafana. Dumisani Zuma, en dos ocasiones, y Tyroane Sandows con un hat trick anotaron para el vencedor, mientras que Kabelo Seriba y Charles Zulu pusieron las cifras del honor para los zambianos.

El miércoles en el Stade Léopold Sédar Senghor de Dakar, Nigeria y Ghana buscarán el primer pasaje a la final. Mientras que un día después y en la misma locación, Malí y Senegal harán lo propio en un atractivo duelo regional. 

Champions: Primera ronda en marcha

En la jornada dominical se terminaron de jugar casi la totalidad de los duelos de la primera ronda de la Champions League. La actividad del día domingo se vio plagada de goles, ya que en tres de los seis partidos del día hubo goleadas.  El USM Alger comenzó abajo en el Stade Omar Hamadi ante el AS Pikine (Senegal) que se adelantó por un cabezazo de Niang. Pero luego se recuperaría para imponerse con un contundente 5-1, gracias a los goles de Bouchema, Beldjilali, Belaïli y Meftah en dos ocasiones, uno de penal. 

Otro que goleó fue el CS Sfaxien tunecino, que en su visita al AC Semassi (Togo) lo derrotó por 5 a 0. Hadda, Ali Moncer, Khenisse, Hkimi y Maâloul fueron los autores de los goles. Otro tunecino que ganó y también de visitante fue el Esperance. Fue 1-0 en la casa del Cosmos de Bafia de Camerún. El ghanés Harrison Afful marcó el único tanto del encuentro.

El Gor Mahia (Kenia) se vio sorprendido en su casa, en el Nyayo National Stadium de Nairobi -foto- por el AC Léopards congoleño, que se llevó un importante triunfo de 1-0 con gol de Cesaire Gandzé en el inicio del segundo tiempo. También por la mínima diferencia ganó el Enyimba nigeriano sobre el Smouha (Egipto). Boumsong anotó el gol de la victoria.

Otro que goleó fue el Al-Hilal (Sudán) recibiendo al Big Bullets (Malawi). Mudathir El Tahir. en dos ocasiones, el burkinés Boubacar Kébé y Nizar Hamid marcaron para el elenco de la ciudad de Omdurman.

El sábado, dia de comienzo de la primera ronda, la mayoría de los partidos se presentaron parejos, pero el que sacó una ventaja que podría ser determinante de cara a la revancha fue el máximo campeón del certamen. Es que el Al Ahly egipcio se impuso 2-0 en Kigali al APR FC local. El interminable Emad Moteab y el zurdo Walid Soliman marcaron los tantos del equipo comandado por el español Garrido. 

El ES Setif, campeón defensor y vencedor en la última Supercopa Africana, tuvo una difícil visita al Real de Banjul gambiano y se tuvo que conformar con un empate. Ablie Jallow adelantó a los locales y los argelinos lograron la igualdad a diez minutos del cierre gracias al joven Mohamed Bouchar, de tan solo 19 años.

En el Levy Mwanawasa Stadium de Ndola, el Zesco United zambiano perdía 1-0 ante el AS Kaloum guineano por gol de Ibrahima Soumah, pero un cabezazo de Justin Zulu sobre el final le dio el empate final, con el que irán con otras perspectivas a Malí. Ya que la revancha se jugará allí por las problemáticas ligadas al ébola que hay en Guinea.

El Coton Sport de Camerún recibió al Sanga Balende (RD Congo) y no pasaron del 0-0 en el encuentro disputado en el Roumdé Adjia Stadium de Garoua. El Stade Messaoud Zougar de El Eulma fue el escenario de otro encuentro sin goles, en el que el elenco argelino local, MC El Eulma, igualó 0 a 0 con el Asante Kotoko (Ghana).

El Raja Casablanca -foto-, con un cabezazo del nigeriano Osaguona a los cinco minutos, se llevó un 1-0 importantísimo en su visita al Kaizer Chiefs (Sudáfrica). Mientras que en el mismo país, el Mamelodi venció por el mismo resultado al TP Mazembe congoleño. El zimbabwense Khama Billiat, sobre el cierre del partido marcó el único tanto del partido. El bicampeón 2009-2010 jugó con un hombre menos todo el segundo tiempo por la expulsión del zambiano Kabaso Chongo. 

En otros resultados del sábado: AS Mangasport (Gabón) 1-Stade Malien (Malí) 3 y Al-Merrikh (Sudán) 2-Kabuscorp (Angola) 0.

*Moghreb Tétouan (Marruecos)-Kano Pillars (Nigeria) -Postergado-

Champions: Comienza la 1ra ronda

[Vía FIFA.com] Este fin de semana arrancan los partidos de ida de la primera ronda de la Liga de Campeones de la CAF. Todos ellos parecen cumplir de nuevo con un guión prestablecido, según el cual los clubes del norte de África abundan en el cartel, mientras que algunas de las potencias tradicionales del fútbol africano brillan por su ausencia. Entre los países que ya no se sienten especialmente atraídos por la competición se encuentran Costa de Marfil y Guinea Ecuatorial, ambos semifinalistas en la reciente Copa Africana de Naciones de la CAF celebrada hace un mes. Sus equipos representativos, Sewé Sport y Sony Ela Nguema, respectivamente, fueron eliminados en la ronda preliminar. 

Al entrenador sudafricano Roger De Sa, quien llevó al Orlando Pirates hasta la final de la Liga de Campeones hace dos años, no le extraña que los clubes del norte del Sahara vuelvan a dominar el torneo. El propio Pirates perdió la final de 2013 contra el coloso egipcio Al Ahly, y De Sa está convencido de que esto es así porque los clubes magrebíes se toman la competición muy en serio. “Creo que le conceden una importancia enorme. Le dedican mucho esfuerzo y por eso tienen tantos éxitos. Les gusta estar en ella”, señala.

De los diez equipos norteafricanos que empezaron la competición, solamente uno ya no participa en ella, el Al Ahly libio, eliminado a manos del debutante egipcio Smouha, cuya recompensa por tan sonora campanada será una cita en la primera ronda contra un antiguo campeón, el Enyimba nigeriano.

Wael Gomaa, defensa egipcio ya retirado que ganó el récord de seis títulos de la Liga de Campeones con el Al Ahly de Egipto, explica que el fútbol de clubes de los países del Magreb cuenta con una ventaja importante, pues mantiene una posición financiera lo suficientemente holgada como para retener a sus mejores jugadores y evitar que sus estrellas emigren a las ligas europeas. Gomaa comenta que la situación contrasta vivamente con lo que sucede en el campeonato continental entre selecciones nacionales. “Muchos países cuyos clubes no son tan ricos rinden muy bien en el fútbol de selecciones, porque cifran toda su confianza en los jugadores afincados en el extranjero. Por otro lado, las naciones que poseen clubes poderosos sufren, porque suelen verse superadas por los futbolistas con experiencia en las ligas europeas. Por esta razón existe una gran brecha entre los éxitos que los clubes norteafricanos han cosechado en las competiciones continentales y el rendimiento de sus respectivos países en la Copa Africana de Naciones".

De Argelia a Sudáfrica 

La hegemonía del norte de África queda patente en la participación de tres clubes argelinos en la primera ronda, la primera vez en la historia que la nación envía un trío de representantes a la competición. El USM Argel, campeón de la liga nacional, se enfrentará al AS Pikine senegalés, y el MC El Eulma, que ocupó el lugar del subcampeón de liga, el JS Kabylie, se medirá con el Asante Kotoko, el grande de Ghana. El capitán de los Puercoespines, Amos Frimpong, está convencido de que el equipo del occidente africano puede imponerse al rival del norte. “Nuestra afición ha sufrido muchas penas por el escaso rendimiento del equipo en los últimos años. Ha llegado la hora de desplegar nuestro mejor fútbol y darle una gran alegría”, ha declarado. El tercer club argelino en liza, el ES Setif, tercero en la liga nacional y clasificado como defensor del título, empezará su campaña contra el Real Banjul de Gambia. Viene también de ganar -foto- la Supercopa ante Al Ahly (Egipto).

Los dos clubes tunecinos en la primera fase, el CS Sfaxien y el Esperance, son los favoritos para pasar de ronda a expensas del AC Semassi, de Togo, y del Cosmos de Bafia, de Camerún, respectivamente. Por su parte, el Al Ahly, campeón de la competición un récord de ocho veces, tendrá que desplazarse a Ruanda para su partido de ida contra el APR. Al entrenador del Ahly, Juan Carlos Garrido, le preocupa la posible ausencia de su gran estrella, Walid Soliman, lesionado durante el entrenamiento del lunes.

Históricamente, los clubes sudafricanos han decepcionado en la competición y sólo en tres ocasiones han alcanzado la final. El Orlando Pirates es el único equipo del país que ha alzado el título, concretamente en 1995. Sudáfrica aporta dos clubes a la primera ronda, el Kaizer Chiefs y el Sundowns, y ambos se verán las caras con rivales muy complicados. El Chiefs acudirá a su cita con el Raja de Casablanca sin el zimbabuense Matthew Rusike, de baja por sanción. El Sundowns, perdedor en la final de 2001 contra el Al Ahly, ha quedado encuadrado con el tetracampeón TP Mazembe. El técnico De Sa avisa de que el club sudafricano se topará con grandes dificultades en la RD del Congo. “Cuando juegas allí, tienes que emplearte a fondo. Puede ser un horror. Te atacan con todo, y tienes que estar preparado física y mentalmente para aguantar lo que te echen encima”, revela el entrenador, quien eliminó al Mazembe con el Pirates hace dos años. “El Sundowns posee un buen equipo, pero eso no bastará, porque el ambiente allí es muy duro”.

Por último, el otro equipo norteafricano en competición, el Mogreb de Tetuán, se prepara para un encuentro complicado con el campeón de Nigeria, Kano Pillars, defensor del título en tres ocasiones. Sin embargo, estos dos contrincantes disputarán el choque de ida una semana después, pues la CAF concedió a los nigerianos un aplazamiento del partido tras el atraco a mano armada en el que tres de sus jugadores resultaron heridos.

Todos los partidos de primera ronda

ZESCO United (Zambia)-AS Kaloum (Guinea)
USM Alger (Argelia)-AS Pikine (Senegal)
Al-Hilal (Sudán)-Big Bullets (Malawi)
Coton Sport (Camerún)-Sanga Balende (RD Congo)
Cosmos de Bafia (Camerún)-Espérance (Túnez)
Al-Merrikh (Sudán)-Kabuscorp (Angola)
AC Semassi (Togo)-CS Sfaxien (Túnez)
MC El Eulma (Argelia)-Asante Kotoko (Ghana)
Enyimba (Nigeria)-Smouha (Egipto)
Gor Mahia (Kenia)-AC Léopards (Congo)
APR (Rwanda)-Al-Ahly (Egipto)
Moghreb Tétouan (Marruecos)-Kano Pillars (Nigeria)
ES Sétif (Argelia)-Real Banjul (Gambia)
Kaizer Chiefs (Sudáfrica)-Raja Casablanca (Marruecos)
Mamelodi Sundowns (Sudáfrica)-TP Mazembe (RD Congo)
AS Mangasport (Gabón)-Stade Malien (Malí)

CAN Sub 20: 3 con pasaje mundialista

Entre miércoles y jueves se disputó en Senegal la segunda fecha de la fase de grupos de la CAN Sub 20 y ya se conocen tres de los cuatro clasificados que otorgará este certamen para el Mundial de Nueva Zelanda. En el Grupo A, Nigeria goleó a Congo y se aseguró el primer puesto de la zona, mientras que en el B, Ghana y Malí ganaron su segundo partido y definirán en la última fecha el ganador de la zona. 

Las Águilas Verdes, ayer y en el Stade Léopold Sédar Senghor de Dakar, se aseguraron un lugar en las semifinales y se convirtieron en la primera selección de África en clasificar al Mundial de la categoría. A pesar de la expulsión de su arquero Enaholo Joshua a los 26 minutos, los de Manu Garba se impusieron a Congo por 4 a 1. Antes de los cinco minutos, Ifeanyi Matthew adelantó a los nigerianos. Luego, dos penales del capitán de Musa Muhamed trajeron más tranquilidad y no preocupó demasiado el descuento de Silvere Ganvoula Mboussy. Sobre el final, Taiwo Awoniyi puso cifras definitivas. Así, Nigeria estará por vez once en la máxima cita de la categoría. Sus mejores actuaciones datan de Arabia Saudita 1989 y Holanda 2005, cuando fueron subcampeones.

A pesar de la derrota, Congo sigue con chances de acceder a las semifinales, ya que en el cierre de la jornada, Senegal y Costa de Marfil igualaron en dos goles. Ibrahim Wadji marcó los dos goles de los Leones de Teranga, mientras que Victorien Angban y Chris Bedia hicieron lo propio para los marfileños. De esta manera, con Nigeria ya clasificado, el otro lugar sería para Costa de Marfil (2 puntos), Congo o Senegal (ambos con 1).

Hoy jueves, en los dos partidos del Grupo B disputados en el Stade Caroline Faye de la ciudad de M'Bour, Malí y Ghana aseguraron sus lugares y se sumaron a las Águilas Verdes como clasificados al Mundial. Las Black Stars, una de las selecciones con más experiencia en las fases finales de los Mundiales Sub-20, se impusieron a Zambia 2-1. Dave Daka adelantó a los 3 minutos a los Chipolopolo, pero los ghaneses lo empataron antes del descanso a través de una anotación de Abraham Asiedu Attobrah. El tanto decisivo para los campeones de la Copa Mundial Sub-20 de 2009 no llegó hasta el final del compromiso, cuando Samuel Afful, que había ingresado minutos antes, doblegó la resistencia del arquero de Zambia, Mangani Banda.

En el otro partido del Grupo B, Malí superó a Sudáfrica por 2-1, en un encuentro en el que todos los goles fueron convertidos en los últimos 20 minutos. Sudáfrica tomó la delantera en el minuto 69 a través de Motjeka Madisha, pero Malí respondió sólo cinco minutos más tarde, cuando Hamidou Traore anotó el gol del empate. Traore se transformó en el héroe de Malí, al concretar a ocho minutos del final nuevamente. Malí, que terminó tercero en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 1999, ahora tendrá la oportunidad de replicar ese logro en Nueva Zelanda 2015.

Rusia 2018: Zimbabwe descalificado

[Vía FIFA.com] Hoy, 12 de marzo de 2015, la Comisión Disciplinaria de la FIFA ha notificado a la Federación Zimbabuense de Fútbol (FZF) que ha sido expulsada de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™. Esta expulsión es consecuencia del impago de la deuda contraída por la FZF con el entrenador José Claudinei Georgini (brasileño más conocido como Valinhos), resultado del fallo del juez único de la Comisión del Estatuto del Jugador de la FIFA del 15 de agosto de 2012. 

Dado que la decisión del juez único de la Comisión del Estatuto del Jugador fue firme y vinculante y la FZF no saldó dicha deuda, a solicitud del entrenador se abrió el correspondiente expediente disciplinario contra la FZF por incumplimiento de la decisión en virtud del art. 64 del Código Disciplinario de la FIFA. La Comisión Disciplinaria de la FIFA falló en primer término en abril de 2013; con esta decisión, además de ser multada, se concedió a la FZF un periodo de gracia de 60 días para satisfacer la mitad de la deuda, más otro de 120 días para satisfacer el resto de lo adeudado. 

Asimismo, se comunicó a la FZF que, de no liquidar la deuda en los plazos previstos, el caso —a petición expresa y por escrito del acreedor— se trasladaría a la Comisión Disciplinaria de la FIFA para que esta decidiera sobre la imposición de sanciones más severas, que podrían conllevar la expulsión de las competiciones de la FIFA. No obstante, la FZF no apeló esta decisión. 

Puesto que la FZF no saldó la deuda contraída con el citado entrenador, y a solicitud de este, el caso volvió a presentarse ante la Comisión Disciplinaria de la FIFA, que ha fallado por segunda vez. En su decisión, la Comisión Disciplinaria de la FIFA concedió a la FZF un último plazo de 60 días para liquidar la deuda contraída con el Sr. Georgini. Además, se advirtió a la FZF que, si la deuda no se saldaba en el periodo establecido —y tras la presentación de la correspondiente reclamación formal por parte del acreedor—, además de la imposición de la multa preceptiva, se le expulsaría de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™. Se le informó igualmente de que la expulsión se impondría de manera automática, sin necesidad de decisión adicional alguna por parte de la Comisión Disciplinaria de la FIFA; una vez más, la FZF no apeló contra esta decisión.

Dado que la FZF no ha realizado abono alguno en los plazos estipulados y de la forma solicitada por el acreedor, de conformidad con la segunda decisión adoptada por la Comisión Disciplinaria de la FIFA, este órgano ha ordenado expulsar a la FZF de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.

Glorias Africanas: Abedi Pelé

[Por Diego Martín Yamus] Fue como pocos un talento desde su misma aparición. Goleador, jugador emblema, ganador, de inmensas condiciones técnicas, un delantero más de los grandes de África. A tal punto que se le agregó el sobrenombre “Pelé” a su nombre y apellido, y hasta a veces se lo nombró con el apodo. Abedi Ayew (Domé, Ghana, 5 de noviembre de 1964), o para la historia grande Abedi Pelé, fue otro genio que trascendió las fronteras del continente.

Y eso que sus inicios en el fútbol fueron mediocres. Ya a los 14 años, en 1978, surgió en el Real Tamale de su país, donde estuvo hasta 1982; sin embargo, ése fue su primer año de gloria, ya que con 17 años integró la selección de Ghana que obtuvo su cuarta y última hasta hoy Copa Africana de Naciones en Libia. Abedi entraba en los segundos tiempos (aunque jugó contra Túnez de titular en el último partido de la primera fase) e ingresó en la final ante el local a los 68 minutos por Koffi Badu, trayéndole buena suerte a su equipo que luego ganó por penales 7-6 tras igualar 1-1 delante de Muammar Al Gaddafi. Pero el mayor de la familia Ayew, una típica del fútbol ghanés, siguió un recorrido no tan interesante como ese gran título prometía: Al Sad de Qatar en 1983 (con el que igual ganó la Copa del país), Dragons Ouéme de Benín en 1984 y la vuelta al Real Tamale en 1985, una carrera que hoy sería difícil de entender para un futbolista de sus kilates. Por suerte le llegó la hora de emigrar, ya que en 1986 viajó a Francia para jugar en los modestos Niort y luego en FC Mulhouse, donde lo hizo tan bien que a fines de 1987 pasó al gran Olympique Marsella. Pero jugó poco, no fue muy preferido y entonces fue cedido al Lille en 1988 por dos temporadas. Hasta allí, una trayectoria que no decía casi nada.

Pero en la década del 90 explotó definitivamente: volvió al Marsella, ganó dos ligas de Francia (1991 y 1992), tres Balones de Oro al mejor futbolista africano (91, 92 y 93) y la cúspide el 26 de mayo de 1993, cuando fue parte del OM que le ganó al Milan 1-0 la Liga de Campeones 1992-1993 en Munich. Lo mismo con la selección, a la que nunca pudo clasificar a un Mundial pero llevó al subcampeonato de la Copa Africana de Naciones en el 92, en Senegal. Después continuó brillando en Lyon (1993- 1994), Torino (1994- 1996), 1860 Munich (1996- 1998) y su final en Emiratos Arabes Unidos, en Al Ain entre 1998 y 2000. Y se despidió del equipo nacional después de 67 partidos, 5 Copas Africanas de Naciones, la capitanía y por supuesto muchos goles, en 1997 contra Congo.

Luego de su carrera como jugador, fue un tiempo entrenador en el FC Nania de la tercera división de su país, y el Gobierno de Ghana lo nombró presidente de la Federación en junio de 2001 y le concedió la Orden de la Volta (máxima distinción de la nación) al mejor deportista ghanés de todos los tiempos. También obtuvo dos premios Afrique Football en 1991 y 1993 y el primero oficial de la CAF en 1992, siendo hasta ahora el jugador africano más galardonado de la historia. Y actualmente es miembro de la Comisión Técnica de la CAF y la FIFA. Así que, ahora en los escritorios, Abedi Ayew “Pelé” sigue forjando una de las mejores carreras africanas como un ejemplo dentro y fuera de la cancha. Sus hijos, André y Jordan, son habituales en las Black Stars actuales y continuadores de su legado.

Ver también

El Gohary (Egipto)

Roger Milla (Camerún)

Badou Zaki (Marruecos)

El sueño africano de Younousse

[Vía El Dorsal] Younousse Diop es un futbolista senegalés que llegó con 12 años, en patera, a las costas de Tenerife. Tras pasar por Aldeas Infantiles, ha logrado firmar un contrato profesional y está a la espera de debutar con el primer equipo del CD Tenerife. 

El africano, que ha sido convocado en varias ocasiones con el primer equipo pero aún no ha conseguido su sueño de debutar en la Liga Adelante, fue el protagonista del reportaje de Raúl Ruiz para el programa "El Día Después" de Canal Plus.

CAN Sub 20: Se jugó la primera fecha

En Senegal, entre domingo y lunes, se jugó la primera fecha de los Grupos A y B del Campeonato Africano de Naciones para menores de 20 años, clasificatorio para el Mundial de la categoría, a disputarse en Nueva Zelanda desde el 30 de mayo.

En el partido inaugural, disputado en el Stade Leopold Sedar Senghor de Dakar, el local tenía un arranque complicado ante Nigeria -subcampeón en la edición pasada- y los de Manu Garba confirmaron las predicciones. Un doblete de Awoniyi Taiwo Micheal y el restante gol de Ifeanyi Matthew le dieron a las Súper Águilas una victoria importante por 3 a 1. Sidy Sarr, mediocampista del Mbour Petite Cote, marcó el descuento para los Leones de Teranga. "Hemos perdido, pero eso no significa que no podamos calificar. Son tres partidos en esta fase. Perdimos uno, dos restan jugarse. Si ganamos podemos calificarlos", expresó el entrenador local Joseph Koto en conferencia de prensa.

En segundo turno, y en la misma locación, Costa de Marfil y Congo protagonizaron un encuentro muy parejo y se tuvieron que conformar con un empate en su presentación. Sakou Meite, jugador del PSG francés, adelantó a los marfileños en la primera parte, pero a quince minutos del cierre apareció la figura del partido, Silvere Ganvoula Mboussy, para decretar el 1-1 final.

En la segunda jornada de competencia, por el Grupo B y en el Mbour - Caroline Faye de Mbour, Ghana abrió las acciones ante Sudáfrica y se llevó un claro triunfo por 2-0, gracias a un tanto en propia puerta de Tshiamo Masiya y otro gol de Benjamin Tetteh. Vale aclarar que las Black Stars son comandadas por Sellas Tetteh, el mismo entrenador que los llevó al Campeonato del Mundo en 2009.

En el cierre de la primera fecha, Malí se impuso 1 a 0 a Zambia con un golazo de Alassane Diallo -milita en el fútbol de Bélgica-. Restaban quince minutos de juego cuando las Águilas tuvieron un tiro libre al borde del área y tras una serie de toques, el zurdazo de Diallo se hizo imposible para la reacción del arquero zambiano Mangani Banda. 

Comienza la CAN Sub 20 en Senegal

[Fuente: FIFA] A mediados de este mes sabremos quiénes ocuparán las cuatro últimas plazas aún por asignar en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Nueva Zelanda 2015, ya que hoy domingo 8 de marzo empieza a rodar el balón en el Campeonato Africano Sub-20, organizado por Senegal. Superar una de las dos liguillas del certamen supondrá no solo un puesto en semifinales del torneo continental, sino también viajar a la cita mundialista que comienza a finales de mayo. La primera fecha tendrá los cruces entre Senegal y Nigeria y Congo-Costa de Marfil (domingo) y Ghana-Sudáfrica y Malí-Zambia (lunes).

Los grupos

Grupo A: Senegal, Congo, Costa de Marfil y Nigeria (Ver Listas)

Grupo B: Ghana, Malí, Zambia y Sudáfrica (Ver Listas)

Todo indica que las dos grandes potencias de las categorías inferiores del fútbol africano, Nigeria y Ghana, parten como favoritas de esta prueba, que se disputará en dos ciudades de la costa atlántica, M'Bour y la capital, Dakar. Ambos países del oeste de África acumulan nueve títulos del torneo, y Nigeria ha participado además en las cinco últimas semifinales.

Las Flying Eagles no podrán contar con sus dos figuras del Manchester City, Chidiebere Nwakali y Kelechi Iheanacho, ni tampoco con Wilfred Ndidi, del Genk, debido a los compromisos con sus clubes, pero sus tres adversarios en la fase de grupos —el país organizador, el Congo y Costa de Marfil— deberán emplearse a fondo para impedir que alcancen la semifinal. “Aun sin ellos, tenemos un equipo tremendo. Esto no significa que no vayan a estar en la convocatoria si llegamos al Mundial”, explicó Nduka Ugbade, segundo entrenador, al preguntársele sobre las ausencias.

Ugbade, capitán de la selección nigeriana que ganó su primer título mundialista en Japón, el Mundial Sub-17 de 1985, y miembro del equipo que perdería cuatro años más tarde la final del Mundial Sub-20, añadió: “Estamos perfectamente preparados, y, al igual que hicimos en Níger en el Campeonato Africano Sub-17, nuestro principal objetivo en Senegal es lograr el pase al Mundial, luego nos concentraremos en ganar el trofeo aquí”.

En el caso de los senegaleses, se trata de su primera participación en este torneo continental. Los marfileños, en cambio, acumulan una gran experiencia, puesto que ya han logrado cinco veces la clasificación para el Mundial. El Congo, campeón de África en 2007, regresa al fin a la competición, después de perderse las tres últimas ediciones.

La flor y nata del continente 

En el Grupo B, todas las miradas están puestas sobre Ghana. Únicamente dos pesos pesados sudamericanos, Argentina y Brasil, suman más participaciones en semifinales del Mundial Sub-20 que los Black Satellites, que además llegan ahora dispuestos a desquitarse de la decepción que supuso ser excluidos del Campeonato Africano Sub-17 por alinear a un futbolista de más edad de la estipulada.

La Asociación Ghanesa ha encomendado a su equipo, campeón del mundo de 2009, la tarea de ganar un cuarto título sub-20 africano, y le ha proporcionado recursos para conseguirlo, asignando al cuerpo técnico de Sellas Tetteh al seleccionador de las Estrellas Negras, Avram Grant, y a dos analistas, además del preparador físico del combinado absoluto. Ghana acude con un plantel fortísimo, compuesto por futbolistas de gran potencial, como su capitán, Owusu Bempah. Clifford Aboagye -foto-, que compite en España y Balón de Bronce del Mundial Sub-20 en Turquía hace dos años, disputará su segunda fase final africana.

La selección sudafricana intentará emular el éxito cosechado este mes en Níger por su equipo sub-17, que fue segundo. El técnico de los Amajita, Thabo Senong, que llegó a Senegal mucho antes de su primer partido, que enfrenta a sus pupilos con Ghana, ha declarado que su equipo está preparado para el torneo. “Cuando se tiene el deseo de hacerlo bien y la moral alta, y todos están unidos en torno a una causa común, los resultados vienen solos”, apuntó.

A diferencia de Sudáfrica, que solo ha llegado a semifinales una vez, Malí tiene cierta experiencia en esta categoría, y fue cuarto de las dos últimas ediciones, además de tercero del Mundial de 1999. Zambia también sabe lo que es competir en el panorama mundial, y en 2007 perdió en octavos de final ante otro conjunto africano, Nigeria. En el equipo de los jóvenes Chipolopolo figuran tres hombres que viajaron a la Copa Africana de Naciones de Guinea Ecuatorial, entre ellos su capitán, Lubambo Musonda, que juega en la liga armenia, y el delantero Patrick Ngoma, de 17 años.