Dio comienzo en Argelia una nueva edición de la CAN Sub 17, a desarrollarse del 29 de abril al 19 de mayo en las ciudades argelinas de Argel, Annaba y Constantine. El encuentro inaugural tuvo lugar en el Stade Nelson Mandela de Argel con triunfo del anfitrión 2-0 sobre el debutante Somalia. Moslem Anatouf -por duplicado- fue el autor de los dos goles argelinos.
Completan la zona A Senegal y Congo, que se miden mañana. Tambien en la jornada dominical se jugarán los duelos del Grupo B, Nigeria -campeón en dos ocasiones- ante Zambia y Marruecos con Sudáfrica.
Mientras que la zona C tendrá su arranque el lunes solo con tres ex campeones ya que quien iba a ser otro de los debutantes (Sudán del Sur) fue descalificado luego de que cinco de sus jugadores no pasaran las pruebas de resonancia magnetica de edad. Camerún -campeón defensor-, Malí -bicampeón 2015-2017- y Burkina Faso -campeón en 2011- protagonizarán un grupo muy parejo.
Los cuatro semifinalistas serán los representantes africanos en el Mundial de la categoría, a disputarse en sede por confirmar del 10 de noviembre al 2 de diciembre del presente año.
Ocho partidos se disputaron en el transcurso del último fin de semana por la ida de los cuartos de final de las dos copas más importantes de los clubes africanos: Champions y Confederation Cup. Solo Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) podría ya ponerse a pensar en la semifinal al ganar por tres goles de diferencia como visitante, pero esto es fútbol y todo puede pasar. El resto de las series están abiertas y se definirán entre el 28 y el 30 del corriente.
CHAMPIONS
El campeón defensor Wydad Casablanca (Marruecos) cayó 1-0 en su visita al Simba (Tanzania), que se impuso con un gol del congoleño Jean Othos. El viernes será la revancha en el Mohamed V.
El otro gigante de Casablanca, el Raja, también cayó como visitante. Fue 2-0 ante Al Ahly en el Estadio Internacional de El Cairo. Los goles del multicampeón egipcio fueron obra de Abdelmonem y Hamdy Fathy.
En el Stade Nelson Mandela de Argel, el CR Belouizdad local no tuvo opciones ante un inspirado Mamelodi. Los dirigidos por Rulani Mokwena golearon 4 a 1 con un doblete del namibio Peter Shalulile y los restantes de Maema y Mailula. El descuento argelino fue de Miloud Rebiai.
También en Argelia, pero en el Stade 5 de julio de 1962, el JS Kabylie perdió 1-0 ante el Esperance (Túnez). El gol del triunfo tunecino llegó por intermedio de Mohamed Ali Ben Hammouda.
CONFEDERATION CUP
Aquí hubo dos empates, un triunfo local y una victoria visitante para dejar a todos con chances de cara a las revanchas. En Rades, el US Monastir (Túnez) igualó sin goles ante el ASEC Mimosas (Costa de Marfil), en tanto que en Egipto, el Pyramids perdía 1-0 con el Marumo Gallants sudafricano (gol de Chivaviro) pero alcanzó el definitivo 1-1 con un penal de Ramadán Sobhi sobre el cierre.
El único triunfo local tuvo lugar en Argelia, donde el USM Alger se impuso 2-0 al AS FAR (Marruecos), con festejos de Radouani y Belaid. Y por último, el Rivers United nigeriano cayó en su casa 2-0 ante el Young Africans (Tanzania). El congoleño Fiston Kalala Mayele fue el autor del doblete para el triunfo de los comandados por el tunecino Nas Nabi.
El sorteo del Mundial Sub 20 se desarrolló este viernes en la sede de la FIFA en Zúrich con la participación de Juan Pablo Sorín y David Trezeguet. El anfitrión Argentina -que reemplazó a Indonesia como país organizador- debutará el 20 de mayo ante Uzbekistán por el Grupo A.
El continente africano estará representado por Senegal, Nigeria, Gambia y Túnez en la que será la edición número 23 del certamen para menores de 20 años. La Plata y Mendoza serán las sedes con presencia africana.
El campeón continental Senegal lidera el Grupo C como cabeza de serie junto a Japón, Israel y Colombia con epicentro en la ciudad de La Plata. En el D, con Mendoza como sede principal, aparece Nigeria junto a Brasil, Italia y República Dominicana.
En la zona E, Túnez se medirá ante Inglaterra e Irak en La Plata y con Uruguay en Mendoza. Mientras que cierra Gambia en la F con sus tres partidos en tierras mendocinas ante Francia, Corea del Sur y Honduras.
[Por Diego Martín Yamus] Los años noventa fueron para Nigeria una especie de imperio. Conquistas históricas, grandes guerreros, varias batallas ganadas y buena parte de gloria. Después de tiempos sin éstos, la generación dorada de Yekini, Amokachi, Okocha, Okechukwu, Oliseh y Amunike, entre otros, hilvanó muchas alegrías a ese golpeado suelo. Y George Finidi (Port Harcourt, 15 de abril de 1971) se agregó a esa rica lista y a las anteriores camadas, pero brilló por su propia presencia con una trayectoria llena de frutos.
El mediocampista por la derecha comenzó en 1989 en el Calabar Rovers de la Primera nigeriana, para luego jugar en 1990 para el Iwuanyanwu National (campeón de clubes de África en 1988) y entre 1991 y 1993 en el Sharks de su ciudad. Su talento y sus goles llamaron al neerlandés Clemens Westerhof, técnico de la selección, a convocarlo con 20 años a su primer partido. Fue el 27 de julio de 1991 en el 7-1 a Burkina Faso por las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones, y fue titular y tan importante que dio tres asistencias a Rashidi Yekini y marcó el último gol a los 88 minutos. Y así también fue parte clave en su primera Copa africana en Senegal 1992, cuando las Súper Águilas fueron terceros; allí ingresaba en los segundos tiempos hasta las semifinales y el tercer puesto ganado a Camerún en que fue del once inicial.
En 1993 empezó su período más floreciente cuando fue por primera vez al exterior y fue fichado nada menos que por el Ajax de Louis Van Gaal, lleno de jóvenes y eficaces talentos: Kluivert, Seedorf, Frank y Ronald de Boer, Bergkamp, el finlandés Jari Litmanen y su compatriota Nwankwo Kanu.
Con el conjunto de Amsterdam cosechó una larga y excelente lista de éxitos: tres ligas (Eredivisie) seguidas (1994, 1995 y 1996), dos Supercopas de los Países Bajos (94 y 95), una Supercopa de Europa en el 95 y ese gran año, sus dos máximos títulos: La Liga de Campeones ante el gran Milan el 24 de mayo en Viena (1-0) y la desaparecida Copa Intercontinental ante el Gremio de Brasil por tiros desde el punto penal (0-0 y 4-3, Tokio, 28 de noviembre). Y también con Nigeria, ya que el 8 de octubre de 1993 marcó el 1-1 de visita en Argelia que le permitió llegar a su primer Mundial, el de Estados Unidos 94. El 10 de abril del 94 ayudó a la selección a ganar la Copa Africana de Naciones en Túnez tras 14 años, jugando casi siempre de titular y convirtiendo un penal en la tanda de la semifinal ante Costa de Marfil. Y en Estados Unidos, le hizo el primer tanto del 2-0 a Grecia que les dio el Grupo D por sobre la mismísima Argentina que ya no tenía a Diego Maradona, suspendido por dóping; luego Finidi y sus compañeros casi baten en octavos de final a la gran Italia, que los superó 2-1 en tiempo suplementario y sería subcampeona de Brasil.
Tras su glorioso paso por Países Bajos, en 1996 viajó a España para defender al Betis, en el que hizo una aceptable tarea con el cuarto puesto de la Liga y la final de la Copa del Rey en 1997, cuando cayó ante el Barcelona 2-3 en tiempo extra y George anotó el segundo de los suyos. Ese 97 contribuyó a una nueva entrada de Nigeria al Mundial, ahora el de Francia, en el que otra vez no pasaron los octavos (1-4 con Dinamarca) y el medio jugó siempre de arranque. En 2000 disputó su segunda CAN en su tierra y en Ghana, torneo que no pudo por la suspensión que las Águilas recibieron para la del 98; allí fue pieza necesaria para arribar a la final con Camerún, que luego del 2-2 lo derrotó por penales; él había hecho un gol a Marruecos en la fase inicial. Ese 2000 sufrió además el descenso con el Betis y aceptó su pase al Mallorca en 2001, de donde se trasladaría a Inglaterra y al Ipswich Town dos años. Quiso su última chance en la Copa Africana, pero en Malí 2002 alcanzó el tercer puesto del torneo ganado otra vez por Camerún. El partido por el podio fue el 9 de febrero en Mopti, donde Nigeria superó a los locales 1 a 0 y Finidi se retiró del combinado ingresando a los 89’ por Oruma.
Era ya la cuesta abajo de un futbolista brillante. En 2003 descendió con el Ipswich y regresó al Mallorca, donde definitivamente colgó las botas en 2004. Recién en 2010 se reconectó al fútbol y fue nombrado director de la parte internacional del Betis. Y en septiembre de 2021 fue designado técnico del En yimba, el tradicional club de la Liga nigeriana, que comanda actualmente. Finidi, que significa “un futuro lleno de sol”, tiene nada menos que once hermanos, dos de los cuales han sido futbolistas: Igeniwari y Celestine. El primero fue asesinado en incidentes entre fanáticos en un partido. Ésa fue y es la carera de otro de los grandes del gran Nigeria. Como quiera llamársele, con su apellido erróneamente primero, George Finidi fue otra águila de alto vuelo para Nigeria y para el mundo futbolero.
A la hora de hablar de jugadores africanos en el fútbol argentino, sin lugar a dudas uno de los que siempre viene a la memoria es el nigeriano Félix Orode. Su debut en San Lorenzo en 2009, de la mano del Cholo Simeone en el clásico ante Huracán, quedó marcado a fuego en la memoria de los hinchas azulgranas. Por eso, cada vez que pueden se lo hacen saber y se lo demuestran. Como pasó el último domingo en Chivilcoy, localidad bonaerense a unos 200 kilómetros de Capital Federal.
Y es que la Peña Corazón Cuervo, de Suipacha, le hizo un reconocimiento a Orode, en la previa de un partido de la liga chivilcoyana, en la que el nigeriano representa a Social Moquehúa. "Consideramos oportuno hacerle un reconocimiento al nigeriano que en los pocos minutos que vistió los colores más lindos del mundo se ganó el cariño de todo el pueblo azulgrana", dice el comunicado de la Peña en su página de Facebook.
Joaquín Sosa -presidente de la Peña- fue el encargado de entregar el reconocimiento y luego se enfrentó en cancha a Félix ya que es además jugador de Colón. "Félix cada vez que tiene la oportunidad muestra su amor por San Lorenzo, interactuando en redes con cuánto hincha le escriba, mostrando la humildad de un jugador que dejó mucho del otro lado del Atlántico, pero que se ganó el respeto de la familia sanlorencista que le reconoce la lealtad y sentimiento por los colores", cierra el comunicado.
Félix compartió la placa recibida con sus seguidores de Twitter y manifestó haberse emocionado mucho al recibir este reconocimiento. Una muestra más de que, a pesar del paso del tiempo, el amor de Orode y San Lorenzo sigue firme como siempre.
Tras la interrupción de la suspensión por cuestiones vinculadas al apartheid, Sudáfrica pudo volver a competir en la escena deportiva internacional. Luego de su debut mundialista en Francia 1998, el siguiente Mundial los tuvo otra vez entre los protagonistas, esta vez con el mítico Jomo Sono como entrenador.
El debut en Busan (Corea del Sur) fue para los Bafana Bafana ante Paraguay, por la primera fecha del Grupo B que completaban España y Eslovenia. El once inicial fue con Arendse, una línea de cinco defensores conformada por Nzama, Carnell, el capitán Radebe, Issa y Aaron Mokoena; Sibaya, Fortune, Teboho Mokoena y Zuma en el mediocampo más McCarthy como único punta.
El arranque fue mucho mejor para los guaraníes, aunque recién pudieron vulnerar la resistencia de Arendse -salida en falso- a cuatro minutos del cierre de la primera parte, con un cabezazo de Roque Santa Cruz. En diez del complemento, Paraguay puso las cosas 2-0 con un gran tiro libre de Francisco Arce. La reacción sudafricana llegaría en la última media hora de juego...
A los 63 minutos, quedó un rebote en la medialuna del area paraguaya y Teboho Mokoena remató de derecha para el descuento luego de un desvío en Struway que descolocó al arquero Tavarelli. Con el tiempo cumplido, el mismo arquero salió lejos y derribó a un inteligente Zuma que se dejó caer para que el árbitro eslovaco Lubos Michel pite penal. Quinton Fortune -ya por ese entonces en el Manchester United- se hizo cargo para convertir el 2 a 2 definitivo.
Con ese gol, Sudáfrica consiguió su tercer empate consecutivo en la historia de los Mundiales pero seguía sin poder ganar por primera vez en el máximo evento futbolístico. Faltaba poco para eso...
Durante el fin de semana se llevó a cabo la última fecha de la fase de grupos de la Champions y ya conocemos los 8 equipos que seguirán en carrera por el título. Solo dos de los clasificados (Simba y CR Belouizdad) nunca pudieron levantar el máximo trofeo para los clubes del continente.
En el Grupo A, Wydad Casablanca (Marruecos) y JS Kabylie (Argelia) ya se habían asegurado el pase en la fecha pasada y se midieron en el Mohamed V con goleada para el local. Fue 3-0 con un doblete del senegalés Bouly Sambou y el restante de El Moutaraji. Por la misma zona, el Petro de Luanda se impuso 1-0 al AS Vita Club (RD Congo) con festejo de Jaredi Lopes Teixeira.
La zona B tuvo la confirmación del Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) como líder de la zona al sumar 14 luego del triunfo en su casa 2-1 sobre el CotonSport (Camerún). Mekong en contra y el etíope Nassir convirtieron para el ganador y Kassali puso el del honor para los cameruneses sobre el cierre. Para el otro cupo, Al Hilal (Sudán) llegó a El Cairo con tres puntos de ventaja sobre Al Ahly (Egipto) con la posibilidad de dejar afuera al máximo campeón de la competencia. Pero los dirigidos por el suizo Koller golearon 3-0 (doblete de El Shahat y Kahraba) para llegar a 10 y pasar por una mejor diferencia de gol.
El Grupo C también tuvo duelo de clasificados, con triunfo 3-1 del Raja Casablanca (mejor de la fase de grupos con 5 triunfos y un empate) sobre el Simba (Tanzania). Hamza Khabba por duplicado y Boulacsoute anotaron para los marroquíes y Jean Othos había empatado transitoriamente. Completaron Horoya (Guinea) ante el Vipers (Uganda) con triunfo del primero 2 a 0 con festejos de Barry y Traoré.
Y por último, en la zona D, hubo empate sin goles de los clasificados Esperance (Túnez) y CR Belouizdad (Argelia) en Rades y un gran partido de eliminados entre Zamalek (Egipto) y Al Merreikh (Sudán). Los egipcios ganaron 4-3 con un triplete de Nasser Mansi y el restante de Mostafa Shalaby. Agab, Nouh y el brasileño Paulo Sergio fueron los artilleros sudaneses.
CONFEDERATION CUP
En la segunda competición de clubes a nivel continental, el único con antecedentes de campeón es el FAR Rabat (2005). Los marroquíes se quedaron con el Grupo C por sobre el Pyramids (Egipto), subcampeón en 2020.
Los otros primeros de zona fueron Marumo Gallants (Sudáfrica), Young Africans (Tanzania) y ASEC Mimosas (Costa de Marfil). Completan los clasificados US Monastir (Túnez), Rivers United (Nigeria) y USM Alger (Argelia).
