En su segundo Mundial, Sudáfrica llegó a la última fecha de la fase de grupos con chances de clasificación. Los Bafana Bafana venían de empatar ante Paraguay y de obtener su primer triunfo mundialista (1-0 sobre Eslovenia), pero les tocaba cerrar el Grupo B ante España que llegó con puntaje ideal al duelo del 12 de junio en Daejeon (Corea del Sur).
Las cosas parecieron encaminarse rápidamente para los españoles, que buscaban vengarse de la derrota ante Nigeria en Francia 1998. Antes de los cinco minutos, un error del arquero Arendse, le permitió a Raúl rematar con el arco libre para el 1-0. Sin embargo, en media hora de juego, Benni Mc Carthy puso las cosas iguales para el elenco sudafricanos. No obstante, cuando se moría el primer tiempo un tiro libre de Mendieta dejó las cosas 2-1 en favor de España.
En el complemento, antes de los 10 minutos, un cabezazo del capitán Lucas Radebe dejó las cosas iguales, con la ilusión intacta para los sudafricanos de meterse en octavos de final por primera vez en su historia. Aunque otra vez apareció Raúl, a los 56, para cabecear a la red un gran centro-habilitación de Joaquín.
Con el 3-2 abajo igualmente los de Jomo Sono estaban avanzando a la siguiente instancia porque Eslovenia le ganaba a Paraguay. Sin embargo, los paraguayos reaccionaron en la última media hora de juego y lo dieron vuelta 3-1 para empardar a Sudáfrica y pasar por mayor cantidad de goles anotados.
Fue un golpe duro para Sudáfrica, que no logró clasificar al siguiente Mundial en Alemania y que estaría regresando a la escena mundialista como local en 2010.
Todos los goles de África en los Mundiales
Italia 1934 (Dos goles)
1 y 2: Fawzi (Egipto) a Hungría
México 1970 (2)
Argentina 1978 (3)
España 1982 (6)
México 1986 (4)
Italia 1990 (8)
Estados Unidos 1994 (12)
Francia 1998 (17)
Corea-Japón 2002
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