COSAFA: Habrá campeón inédito

Las catorce ediciones anteriores de la COSAFA Cup se las adjudicaron entre cuatro países: Zambia y Zimabwe (4 cada uno) y Angola y Sudáfrica (3). En la edición 2015, Angola no participa, mientras que los otros tres quedaron afuera en los cuartos de final, que se jugaron entre domingo y lunes. De esta manera, estamos en condiciones de decir que habrá un campeón inédito. Las semifinales quedaron definidas de la siguiente manera: Namibia-Madagascar y Botswana-Mozambique.

La jornada dominical tenía dos condimentos especiales: el debut del local Sudáfrica y del bicampeón vigente Zambia. Pero ambos sucumbieron en los penales tras empatar 0-0 con Botswana y Namibia, respectivamente. Las Cebras, que también debutaron en esta instancia, se impusieron 7 a 6, mientras que los namibios dejaron en el camino a los campeones con un 5-4.

El lunes hubo más goles pero las sorpresas siguieron. Madagascar, con goles de Randriamanjaka y Simouri venció 2-1 a Ghana, que había igualado transitoriamente a través de Daniel Darkwah. En segundo turno, se presentó un partido apasionante. Lo ganaba Mozambique a los 10' con gol en contra de Malata pero en el arranque de la segunda parte igualó Sulumbu para Malawi. Pero hubo que esperar hasta los 90 minutos para las emociones finales. Parecía que se lo llevaba Malawi con un gol de penal de Mzava, pero este mismo jugador en la jugada siguiente marcó en propia meta y con las cosas 2-2 Mozambique se encontró con el premio de los penales. Allí, fue más efectivo y se impuso 5 a 4.

De esta manera, el jueves se jugarán las semifinales mencionadas en el Moruleng Stadium. Un día antes, en el mismo escenario, se jugarán las semifinales por la Copa de Plata: Ghana-Zambia y Sudáfrica-Malawi.

Sigue el camino a Rio 2016

Comenzó la segunda ronda de las Eliminatorias para el Africano Sub 23 de Senegal que será clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016. Las 7 series se presentaron muy parejas, con cuatro empates y tres victorias por sólo un gol de diferencia. Los triunfadores en la jornada de ida fueron Uganda, Ghana y Túnez. En una semana serán las revanchas y se definirán los clasificados a la siguiente instancia.

Los ugandeses visitaron a Rwanda en el Amahoro Stadium de Kigali -foto- y se impusieron por 2 a 1. Farouk Miya adelantó a la visita a los 10 minutos y los ruandeses recién pudieron alcanzar la paridad a media hora del cierre por intermedio de Dominique Savio Nshuti, pero a los 70 apareció Muzamiru Mutyaba para el triunfo de Uganda que buscará el pase a la siguiente instancia -espera Egipto- en una semana en Kampala.

Ghana y Túnez vencieron como local 1-0 a Congo y Sudán, respectivamente. Los Meteoros ghaneses lo hicieron gracias a un tanto de Enoch Ebo Andoh cuando estaba por finalizar el primer tiempo, mientras que los tunecinos ganaron gracias al gol de Slimani Kchock a los 89 minutos.

Con respecto a los empates, hubo dos sin goles. En el Stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, Sierra Leona hizo las veces de local ante Camerún ya que no puede albergar en su territorio partidos por la problemática del ébola. En un encuentro pálido, lo mejor se vio en los pies del camerunés Minala -el de la polémica con respecto a su edad-. Otro 0 a 0 se dio en Zimbabwe, donde el local no pudo vulnerar a Swazilandia.

En el Stade Olympique de Nouakchott, Mauritania ganaba 1-0 a Malí con gol de Mama Niass a los 63 minutos, pero con un penal a dos minutos del final Adama Niané puso el 1-1 final para los malienses. Y por último, Zambia se puso en ventaja en su visita a Botswana con un tempranero gol de Jackson Chirwa, pero en el complemente los locales igualaron con tanto de Unobatsha Mbaiwa.

Toulon 2015: Lista de Marruecos

Entre el 27 de mayo y el 7 de junio se jugará la edición número 43 del tradicional Torneo Esperanzas de Toulon en Francia. En la última edición no hubo participación de seleccionados africanos, pero en esta ocasión Costa de Marfil y Marruecos dirán presentes compartiendo el Grupo B junto a México, Inglaterra y China. El primero de cada zona jugará el partido definitorio el 7 de junio en el Stade Mayol. 

Además de la lista marfileña, se dio a conocer la convocatoria de Marruecos, que en su última participación en 2012 tuvo una floja performance finalizando en el puesto 7. Ahora, los Leones del Atlas buscarán la reivindicación de la mano de Hassan Benabicha. El plantel se reunirá en Rabat para luego trasladarse a Francia donde debutará el 28 de mayo ante Inglaterra. Seguirán China, Costa de Marfil y México. En lo que a la convocatoria respecta, todos los integrantes del plantel militan en la liga doméstica.

Arqueros: Badredine Benachour (Wydad Casablanca), Reda Tagnaouti (Renaissance Berkane).

Defensores: Youssef Jamaaoui (Olympique Khourigba), Mehdi Moufaddal (Chabab El Hoceima), Saad Ait Khorsa (Olympique Asfi), Badr Banoun (Renaissance Berkane), Hamza Moussadak (Youssoufia Berrchid), Naif Aguerd (Fath Rabat), Mohamed Saidi (Chabab El Hoceima), Ayoub Qasmi (Wydad Casablanca). 

Mediocampistas: Anas Asbahi (Wydad Casablanca), Habib Allah Dahmani (Moghreb Fes), Walid El Karti (Wydad Casablanca), Youssef Essaydy (Reniassance Berkane), Badr Boulhroud (Fath Rabat), Walid Sabbar (Raja Casablanca), Aymane Hassouni (Wydad Casablanca), Soufiane Bahia (Kawkab Marrakech). 

Delanteros: Reda Hajhouj (Wydad Casablanca), Achraf Bencharki (Moghreb Fes) y Adam Ennaffati (Fath Rabat).

Toulon 2015: Lista de Costa de Marfil

Entre el 27 de mayo y el 7 de junio se jugará la edición número 43 del tradicional Torneo Esperanzas de Toulon en Francia. En la última edición no hubo participación de seleccionados africanos, pero en esta ocasión Costa de Marfil y Marruecos dirán presentes compartiendo el Grupo B junto a México, Inglaterra y China. El primero de cada zona jugará el partido definitorio el 7 de junio en el Stade Mayol.

La última vez que participó Costa de Marfil fue en 2011 cuando fue séptimo. Un año antes había sido campeón de la mano de Alain Gouamene, siendo ese el único título para África en la historia del certamen.

Ahora, los convocados por Ibrahim Kamara irán por la reivindicación tras la ausencia en los últimos años. Hay 10 jugadores de la liga local y 11 que militan en el exterior, con preponderancia de Francia. 

Arqueros: Drissa Bamba (Stade Abidjan) y Axel Kacou (AS Saint-Etienne, Francia). 

Defensores: Sherif Jimoh (AS Atheltic), Yannick Franck Kessie (Atalanta, Italia), Chester Ismael Diallo (Bastia, Francia), Adama Ousmane Ouattara (Amrkhames, Grecia), Souleymane Doumbia (PSG, Francia), Jimmy Aziz Asti Tchaoule (Inter Milan, Italia) y Willie Dalou Britto (ASI D’Abengourou). 

Mediocampistas: Serge Yao Nguessan (AFAD), Manfouss Abdul Kone (AS Tanda), Ibrahima Sangare (AS Denguele), Habib Digbo Maiga (AS Saint-Etienne, Francia), Eudes Jean Ahoulou (Lille, Francia). 

Delanteros: Bayo Vakoum Youssouf (Stade d’Abidjan), Anderson Degbole Niangbo (AFAD), Junior Gbagbo Magbi (AS Tanda), Yakou Meité (PSG, Francia), Bile Chris Bedia (Tours FC, Francia), Clavier Roger Assale (TP Mazembe, RD Congo) y Nicaise Guillaume Doa (Africa Sports).

Namibia y Madagascar a cuartos

Se jugó la fecha final de los grupos A y B de la COSAFA Cup de Sudáfrica y Namibia y Madagascar obtuvieron su pasaje a los cuartos de final como ganadores de cada una de las zonas. Así, los cuartos de final quedaron establecidos de la siguiente manera: Zambia-Namibia, Sudáfrica-Botswana (el domingo), Ghana-Madagascar y Mozambique-Malawi (el lunes).

Namibia llegó a la fecha 3 del Grupo A dos puntos por debajo de Zimbabwe, que había ganado sus dos compromisos. Pero los namibios fueron muy superiores en el duelo definitorio y se quedaron con los tres puntos para llegar a 7 y ganar la zona. Fue un contundente 4-1 en el Moruleng Stadium. Katjiukua, Urikhob y Hotto, en dos ocasiones, marcaron para el ganador, mientras que Manuvire, de penal, puso el descuento. Por el mismo grupo, pero ya sin chances y en el Royal Bafokeng, Mauricio venció 1-0 a Seychelles con gol de Jean Pierre Sophie a cinco minutos del final.

También en la zona B llegaron dos equipos con chances al partido de la fecha 3. Madagascar y Swazilandia habían ganado en sus dos presentaciones. Antes de los 10 minutos, los malgaches se adelantaron en el marcador a través de Randriamanjaka. Swazilandia logró el 1-1 a diez minutos del cierre por intermedio de Ndzinisa. A pesar de finalizar ambos con 7 unidades, Madagascar obtuvo la clasificación a la siguiente instancia por haber marcado más goles (5 a 4), ya que la diferencia de gol fue la misma (+3). Por la misma zona, pero solo para completar, Lesotho se impuso 1-0 a Tanzania con gol de Kamela.

Mañana domingo comenzarán los cuartos de final, instancia en la que comienza la participación del local, Zambia, Botswana, Ghana, Mozambique y Malawi. En el Moruleng Stadium, abren Zambia-Namibia y luego Sudáfrica se mide a Botswana. Mientras que el lunes, en el Royal Bafokeng jugarán Ghana-Madagascar y Mozambique-Malawi.  

Liberia podrá volver a ser local

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) informó a través de una circular con fecha del jueves 21 de mayo que la Asociación de Fútbol de Liberia ha recibido la autorización para albergar partidos internacionales en su territorio luego de que la la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara al país libre de ébola desde el 9 de mayo. El comunicado está firmado por el secretario general de la CAF, Hicham El Amrani, y aconseja a las asociaciones miembro permitir la posibilidad de acoger partidos de fútbol en el país de África Occidental, que fue golpeado por la epidemia hace más de un año. 

De esta manera, Liberia podrá hacer las veces de local en su propio territorio en las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones Gabón 2017. Integra el Grupo A y será local en las fechas 2 (Túnez, en septiembre), 4 (Djiboutí, marzo 2016) y 5 (Togo, junio 2016).

"Sin embargo, la OMS confirma que la situación de la epidemia de ébola en Guinea y Sierra Leona requiere que la CAF mantenga las precauciones, y le pide a los equipos mencionados ​​que organicen sus partidos en un campo neutral", informó además la CAF. Por lo que ambos países no podrán ser anfitriones por el momento en el camino a Gabón 2017.

Mundial Sub 20: Lista de Senegal

Joseph Koto, entrenador del seleccionado Sub 20 de Senegal, dio a conocer en la mañana del jueves los 21 jugadores seleccionados para el Mundial de la categoría que comienza el 30 de mayo en Nueva Zelanda y que los tendrá en el Grupo C junto a Qatar, Colombia y Portugal. Esta será la primera participación de Senegal en un campeonato mundial de esta categoría.

Dominan la nómina jugadores de la liga local y del fútbol francés, entre los que se destacan Ibrahima Wadji y Sidy Sarr, la dupla que comparte equipo en el Mbour Petite Cote y que fueran incluidos en el equipo ideal del Africano Sub 20 que Senegal organizó finalizando en el segundo lugar.   

Arqueros: Seydou Sy (Mónaco, Francia), Ibrahima Sy (Lorient, Francia), Khadim Ndiaye (Sporting, Portugal).

Defensores: Al Hassane Sylla (Diambars FC), Elimane Cissé (Diambars FC), Moussa Wagué (Excellence Foot), Andalinou Correa (AS Dakar Sacre Coeur), Mohamed Sané (Dijon, Francia), Pape Abdou Cissé (Ajaccio, Francia).

Mediocampistas: Roger Romis (CS Louhans-Cuiseaux, Francia), Mamadou Loum Ndiaye (US Ouakam), Sidy Sarr (Mbour Petite Cote), Abdoulaye Dione (Excellence Foot), Fallou Niang (CS Sfaxien, Túnez), Alassane Sow (Zaragoza, España).

Delanteros: Moussa Koné (AS Dakar Sacre Coeur), Malick Niang (US Goree), Ibrahima Wadji (Mbour Petite Cote), Mamadou Thiam (Dijon, Francia), Pape Diéne Faye (Mbour Petite Cote) y Rémi Nassalane (Ndangane FC).

Lista de Nigeria
Lista de Malí
Lista de Ghana

Mundial Sub 20: Lista de Ghana

Sellas Tetteh, el entrenador ghanés que dirigió a su país en el Mundial Sub 20 de 2009 y llevó a sus chicos hasta el título mundial, será el encargado de buscar lo mismo en Nueva Zelanda 2015. Para eso, dio a conocer los 21 convocados para afrontar el Grupo B junto a Argentina, Austria y Panamá. Se destacan las presencias de Clifford Aboagye, volante del Granada español que fue uno de los mejores jugadores hace dos años en Turquía, Godfred Donsah -milita en el fútbol italiano- y Yaw Yeboah, del Manchester City.

Entre las ausencias, se puede mencionar a Michael Sai, Michael Otoo y Samuel Afful, que estuvieron en el plantel que obtuvo la clasificación en el Africano Sub 20, pero ahora Tetteh decide dejar afuera para dar lugar a otros exponentes. 

Arqueros: Kwame Baah (Heart of Lions), Siedu Muntawakilu (Hearts of Oak), Lawrence Ati-Zigi (Red Bull Salzburg, Austria) 

Defensores: Kingsley Fobi (Right to Dream), Owusu Bempah (Hearts of Oak), Joseph Aidoo (Inter Allies), Joseph Adjei (Wa All Stars), Emmanuel Ntim (Valenciennes, Francia), Patrick Asmah (BA United), Patrick Kpozo (Inter Allies) 

Mediocampistas: Aseidu Attobrah (New Edubiase), Godfred Donsah (Cagliari, Italia), Kofi Yeboah (Wa All Stars), Prosper Kasim (Inter Allies), David Atanga (Red Bull Salzburg, Austria), Yaw Yeboah (Manchester City, Inglaterra), Clifford Aboagye (Granada, España), Osei Barnes (Pacos Ferriera, Portugal) 

Delanteros: Benjamin Tetteh (Dreams FC), Emmanuel Boateng (Rio Ave, Portugal) y Samuel Tetteh (WAFA).

Lista de Nigeria
Lista de Malí

Madagascar y Swazilandia arriba

En la segunda fecha del Grupo B de la COSAFA Cup que se está desarrollando en Sudáfrica, Madagascar y Swazilandia obtuvieron los tres puntos en sus compromisos y lucharán el viernes por el pasaje a los cuartos de final donde espera Ghana. El estadio Royal Bafokeng fue el escenario de ambos encuentros. En primer turno, Madagascar, con tantos de Rakotoharimalala y Randriamanjaka, venció 2-0 a Tanzania. Mientras que en el cierre de la fecha, el sorprendente Swazilandia le ganó por el mismo resultado a Lesotho, con goles de Sibandze y Mkhontfo.

En la jornada del jueves, se definirá el ganador del Grupo A, al que espera Zambia en los cuartos de final. Zimbabwe, que ganó sus dos compromisos, y Namibia, dos puntos por detrás, se medirán en el Moruleng Stadium para dirimir ese lugar. Mientras que en el Royal Bafokeng Sports Palace, Seychelles (1 punto) y Mauricio (0) jugarán sólo para completar su participación en el certamen.

Los otros dos duelos de cuartos de final ya están definidos con cuatro seleccionados que comienzan en dicha instancia su participación: Sudáfrica-Botswana y Mozambique-Malawi. El equipo que se adjudique la COSAFA Cup ganará un premio de 42000 dólares, el subcampeón 21000, el tercero 10000 y el otro semifinalista 8300. El Jugador Más Valioso, goleador y mejor arquero del certamen se harán con un premio de 1650 dólares para cada uno.

Argelia y la liga más pareja del mundo

[Pablo Cheb para Un Caño] El último fin de semana, se jugaron ocho partidos en la Liga de fútbol de Argelia. Siete fueron empates. Cinco de ellos terminaron 0-0. En esa jornada no ganó ninguno de los equipos que ocupan los primeros siete puestos de la tabla. Con dos partidos por jugarse, cualquiera de los primeros seis conjuntos en las posiciones puede salir campeón. 15 de los 16 pelean todavía por ganarse un cupo para la Champions africana -en la actual edición hay 3 argelinos sobre 8 equipos en la fase de grupos-. Y todos menos el puntero pueden llegar a descender. Digamos que se trata de un torneo en el que participan 16 clubes, con un formato clásico europeo: torneo largo con partidos de ida y vuelta (30 fechas en total). El primero es campeón -obviamente- y se clasifica junto al segundo a la Liga de Campeones de África. Los tres últimos se van al descenso. 

La primera vez que escuchamos hablar de esta extraña competencia fue en la cuenta de Twitter de @JuezCentral, que ahora viene siguiendo paso a paso lo que sucede con el fútbol de ese país. Cuando faltaban cuatro juegos para terminar, TODOS los equipos podían ser campeones. Absolutamente todos. Desde aquel momento, el único que ganó los siguientes dos partidos fue el Hussein Dey, que pasó de estar último en solitario a ocupar el décimo lugar. De hecho, fue el único equipo que consiguió una victoria en la última fecha. El resto fueron empates, ninguno de los primeros siete pudo ganar. 

Así está la tabla en este momento, con apenas seis puntos por disputarse. Como verán, el anteúltimo -en zona de descenso- está a seis puntos de distancia del segundo. Es decir que, hasta el escolta, con 28 de 30 fechas disputadas, está en riesgo de caer a Segunda. Ningún equipo ganó menos de 8 partidos. Ninguno perdió menos de 7. El equipo que convirtió menor cantidad de goles (y también el que recibió menor cantidad) está tercero. Queda poco que agregar. El líder, Setif, tiene 6 títulos en su historia, 3 de los cuales ganó desde 2007 hasta hoy (recordemos que cada campeonato es anual). El último campeón es el USM Alger y el más ganador de la historia es el JM Kabilyie, con 17 títulos. Ambos podrían quedar en zona de descenso si pierden el próximo partido y se dan los resultados para que los superen los de abajo. 

En una liga tan pareja, obviamente puede pasar cualquier cosa. Es posible que uno se acuerde rápidamente de lo que hizo el seleccionado de Argelia en el Mundial. Después de jugar una buena ronda de clasificación e incluso golear a Corea del Sur, puso en aprietos a Alemania en un partido de octavos que llevó hasta el alargue. Esa actuación hizo mucho por dejar al país en el 20º puesto del ranking FIFA, el mejor de toda su historia. Pero claro, de los 23 convocados, apenas dos militaban en clubes de esa liga local superpareja. 

La comparación con Europa se hace inevitable. Juventus, Chelsea, Barcelona/Real Madrid y Bayern Múnich dominaron con mucha claridad por sobre el resto en sus competencias domésticas. Es difícil pensar que el nivel de la primera división argelí llegue a compararse con esos torneos, pero su paridad… ¿la hace más emocionante? ¿la hace más competitiva? ¿La paridad convierte a este campeonato en uno más atractivo, o eso se definiría por la calidad de los partidos que jueguen?