AFL: Mamelodi Sundowns Campeón

En la primera edición de la African Football Legue (AFL), el Mamelodi Sundowns sudafricano se convirtió en el primer campeón de este nuevo certamen que incluyó a 8 de los mejores equipos del continente. Los dirigidos por Rulani Mokwena  llegaron al encuentro de vuelta con la derrota 2-1 de la ida en Casablanca pero dieron vuelta la eliminatoria con un 2-0 gracias a los goles del namibio Peter Shalulile y Aubrey Modiba en un colmado estadio Loftus Versfeld (Pretoria).

Los locales pudieron golpear en los momentos justos mientras que Wydad busco entorpecer las intenciones de Mamelodi mediante intensas presiones y faltas.

Pero la persistencia del Sundowns dio sus frutos cuando Shalulile aprovechó el rebote de Youssef El Motie a un disparo de Teboho Mokoena para marcar el 1-0 en el tiempo de descuento de la primera mitad.

En el complemento, poco antes de los 10 minutos, Modiba dejó dos hombres en el camino para picarla por sobre el cuerpo del arquero al entrar al área dejando las cosas 2-0. 

Los marroquíes buscaron el gol que igualar la serie pero el Sundowns se mantuvo firme para completar una victoria global de 3 a 2 que los convierte en los primeros ganadores de la AFL después del lanzamiento de la nueva competencia de clubes esta temporada.

AFL: Triunfo del Wydad en la final de ida

La primera edición de la African Football League (AFL) ya tiene a sus finalistas y la jornada dominical tuvo la final de ida en el Mohamed V de Casablanca. El local Wydad se impuso 2-1 al Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y la semana que viene se definirá el campeón en Pretoria. En la previa hubo un sentido homenaje a Oussama Falouh, jugador del Wydad recientemente fallecido tras sufrir un accidente de tránsito. Los jugadores del Wydad lucieron un brazalete negro. 

Para llegar hasta aquí, el elenco marroquí dejó en el camino en cuartos de final a Enyimba (Nigeria) con un global de 4-0 y en semifinales a Esperance (Túnez) en los penales tras igualar 1-1 en el global. Ante su gente, los dirigidos por Adil Ramzi sacaron la primera ventaja sobre el cierre de la primera parte, con un gol en contra de Coetzee tras una gran jugada de Lahtimi, el jugador más desequilibrante en el primer tiempo. 

Con 15 por jugar, el marroquí Boutouil -ex Raja- puso las cosas 1-1 de penal. Sin embargo, el local recuperó rápido la ventaja con un potente derechazo del ingresado Anas Serrhat que Williams alcanzó a manotear sin poder evitar el gol. En una contra, el Wydad podría haber estirado la diferencia, pero el derechazo del libio Elhouni se estrelló contra el travesaño.

Con el 2-1, quedará todo por definirse en la revancha en suelo sudafricano. Wydad o Mamelodi quedarán en la historia como el primer campeón de este certamen que en su edición inaugural contó con la intervención de 8 de los clubes más importantes del continente. 

Comenzó la African Football League

El viernes dio comienzo la African Football League (AFL) con una espectacular ceremonia inaugural en Tanzania -ante unas 60mil personas en el Estadio Benjamín Mkapa de Dar es Salaam- antes del primer partido entre el Simba local y Al Ahly (Egipto), por la ida de los cuartos de final. 

El músico tanzano Ali Kiba hizo delirar a los presentes con una apasionada interpretación de la exitosa canción, acompañado por deslumbrantes bailarines y artistas tradicionales vestidos con atuendos vibrantes.

El presidente de Tanzania, Hussein Ali Mwinyi, el presidente de la CAF, Dr. Patrice Motsepe, y el jefe de la FIFA, Gianni Infantino estuvieron presentes y, tanto Motsepe como Infantino, se dirigieron a la alegre multitud para expresar su alegría por el hecho de que Tanzania fuera sede del histórico primer partido de la AFL.

"Tanzania debería estar orgullosa de lo que estamos presenciando hoy aquí", dijo Motsepe a la cautivada audiencia.

En el primer partido del certamen, Al Ahly comenzó ganando con tanto de Reda Slim pero el Simba lo dio vuelta con goles de Kibu Denis y el maliense Sadio Kanouté. A los 63 Kahraba puso el 2-2 y el resultado no se modificaría. El martes, por un lugar en semifinales, será la revancha en El Cairo.

Ya en la jornada del sábado, en el mismo escenario, el TP Mazembe (RD Congo) sacó una luz de ventaja 1-0 sobre Esperance (Túnez) gracias a un gol del maliense Cheik Fofana. Mientras que en Angola, el Petro de Luanda cayó 2-0 ante Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) con festejos del chileno Marcelo Allende y el ingresado Maseko. El arquero sudafricano Ronwen Williams fue figura y contuvo un penal.

Y por último, el Enyimba (Nigeria) recibió al Wydad (Marruecos) y fue triunfo 1-0 para los marroquíes gracias a un penal del capitán Jabrane. En el cierre el local se quedó con un hombre menos por la expulsión del central Orinate. 

Se viene la African Football League

Este sábado 2 de septiembre, en El Cairo (Egipto) tendrá lugar el sorteo de los cruces de cuartos de final de la edición inaugural de la African Football League (AFL). Los 8 participantes fueron determinados de acuerdo a una clasificación del último tiempo tomando a los equipos con mejores resultados y a su vez con fama y éxito dentro del continente. 

La AFL es una asociación entre la CAF y la FIFA y esta edición será un banco de pruebas para una nueva competición, de 24 equipos, que buscará instalarse en África a partir de la temporada 2024/2025. 

La primera edición se jugará durante un lapso de cuatro semanas, dando comienzo el 20 de octubre en Dar es Salam (Tanzania) con ceremonia de apertura y el primer partido entre el Simba Sports local y el rival que determine el sorteo. Las semifinales serán entre el 29 de octubre y el 1 de noviembre y la final tendrá su ida el 5 y el encuentro definitorio el 11 de noviembre. 

Los 8 equipos participantes corresponden a los 3 bloques regionales africanos y son los siguientes:

Región Norte

Al Ahly (Egipto), Esperance (Túnez) y Wydad Casablanca (Marruecos)

Región Centro-Oeste 

Enyimba (Nigeria) y TP Mazembe (RD Congo)

Región Sudeste

Mamelodi Sundowns (Sudáfrica), Atlético Petróleos de Luanda (Angola) y Simba Sports Club (Tanzania).