Se define el campeón de la Champions

[Vía Fifa.com] Solamente resta un partido en la máxima competición del fútbol de clubes africano: la vuelta de la final de la Liga de Campeones de la CAF entre el ES Setif argelino y el AS Vita Club de la RD del Congo. En juego está no sólo el derecho a ceñirse la corona de campeón continental, sino también la oportunidad de representar a África en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del próximo diciembre en Marruecos. A priori, la balanza se inclina ligeramente hacia el equipo argelino, que obtuvo un valioso 2-2 en Kinshasa en la ida, y que este sábado puede permitirse ceder un 0-0 o un 1-1 en casa contra el Vita para ganar el trofeo que se adjudicó por última vez en 1988.

El partido

Ambos clubes persiguen el segundo cetro de su historia, ya que el cuadro congoleño (que perdió la final en 1981) se impuso en 1973. En la ida, el Vita Club, que necesita ganar la competición para disputar la próxima Liga de Campeones tras haber quedado 3º en la liga nacional, dominó el encuentro, pero tuvo que remontar por dos veces un gol adverso para obtener un merecido empate. Sorprendentemente, sus contrastados artilleros Ndombe Mubele y Yunus Sentamu acabaron la ida con la pólvora mojada, lo que llevó a afirmar a su entrenador, Florent Ibenge: “Claro que tenemos buenos delanteros, pero en un partido importante hacen falta grandes jugadores. En la ida, no tuvieron su día”. El Vita viajó a Argelia el miércoles con un grupo de 20 jugadores para preparar el segundo asalto de la final.

El homólogo rival de Ibenge, Kheireddine Madoui, dispondrá de la plantilla al completo para poder elegir tras haber recuperado el ritmo de partidos el máximo goleador ex aequo de la competición, El Hedi Belameiri, que sólo jugó los últimos instantes en la ida debido a una lesión. “Mis jugadores y yo emprendimos la aventura africana cuando nadie creía en nosotros. Es verdad que nos falta experiencia, pero créanme, personalmente he madurado durante la campaña”, afirmó el técnico del Setif.

El sábado es un día importante en la historia de Argelia, ya que un 1 de noviembre comenzó la revolución de 1954 que se saldó a la postre con la independencia del país. “La elección de la fecha del partido no es casual. La directiva del club se ha tomado como una cuestión de honor el programar este encuentro en el 60º aniversario del comienzo de la Revolución. Mis jugadores tienen que dejarse inspirar por el espíritu de los héroes de noviembre y estar listos para el combate, porque los argelinos esperan que triunfen”, añadió Madoui.

Después de haber ganado sus dos partidos en casa en las eliminatorias preliminares, el Setif perdió su solidez como local en la fase de grupos, donde empató sus tres encuentros. Sin embargo, en semifinales obtuvo un trascendental triunfo por 2-1 en su feudo contra el TP Mazembe que le abrió las puertas de la instancia decisiva. El Vita Club, por su parte, no ha lucido una trayectoria impresionante a domicilio (con 3 derrotas y 2 empates). Eso sí, las visitas que realmente importaban (al Zamalek en la penúltima jornada de la liguilla, y al CS Sfaxien en semifinales) se saldaron con sendas victorias. Por consiguiente, está claro que no todo está perdido para los Delfines negros, que también pueden cobrar ánimos del siguiente dato: en 8 de las 20 finales en las que la ida acabó con empate, el equipo visitante en la vuelta se adjudicó el título.

Jugador a seguir 

Para el Setif, las matemáticas son sencillas: si no recibe ningún gol, ganará la Liga de Campeones africana. Aunque, por supuesto, hay muchas otras combinaciones que llevarían a un triunfo del Setif, el equipo argelino se asegurará el título si mantiene su portería a cero, y ese será el objetivo primordial de Sofiane Khedairia. El guardameta nacido en Francia recalcó recientemente la importancia del acontecimiento: “[Jugar el Mundial de Clubes] sería la culminación de una carrera, aunque sólo tengo 25 años. Es un torneo que seguía por televisión de niño. Sería fantástico participar en él”.

Números que hablan 

53: La cantidad de partidos que ha jugado el ES Setif argelino en la historia de la competición, con un balance de 26 victorias, 12 empates y 15 derrotas. Si en su 54º partido consigue evitar la derrota o un empate con varios goles, ganará su segundo título continental.

La frase 

“Todavía tenemos posibilidades de ganar el trofeo, y eso es lo que haremos en Argelia. En el primer encuentro dominamos, y creamos muchas oportunidades. Creo además que la suerte nos dio la espalda y le sonrió a nuestro rival. Pero vamos a darlo todo para volvernos a casa con la copa”. Florent Ibenge, entrenador del AS Vita Club.