Ghana cerró la fase de grupos con derrota 2-1 ante Croacia pero igualmente logró la clasificación como uno de los mejores terceros.
La primera jugada de riesgo llegó tras una equivocación del mediocampo de Ghana. Martin Baturina soltó para Nikola Vlasic que sacó un remate que pegó en el palo. Fue el primer aviso de Croacia, que buscaba la victoria empujado por la necesidad. Ghana, siempre ordenado, se cerraba bien. Pero en una jugada muy parecida, Mateo Kovasic le cedió la pelota a Petar Susic, que se acomodó sin presiones y sacó un remate seco y rasante que entró pegado al palo del arquero Benjamin Asare.
Croacia se fue al descanso con el dominio de la pelota y un juego pausado pero preciso. Ghana mostró poco. Lo más peligroso estuvo en los pies de Antoine Semenyo, que tuvo mucho compromiso defensivo, pero logró gestionar una escalada por derecha con un tiro cruzado que pasó muy cerca del palo de Livakovic.
El segundo tiempo cambió por completo. Con un buen ingreso de Abdul Fatawu, la pelota pasó del lado de Ghana que desde los primeros minutos fue arrinconando a Croacia contra su arco. Y el gol llegó a los 73': un tiro libre de Ernest Nuamah que el defensor Derrick Luckassen definió con un toque suave de zurda.
Pero la felicidad le duró apenas diez minutos a Ghana. Croacia volvió a adelantarse en el marcador, tras un córner ejecutado por el eterno Luka Modric y el potente cabezazo entre dos defensores de Nikola Vlasic.
Brandon Thomas-Asante, delantero ghanés sostuvo tras el partido: "Hay cierto grado de decepción en el plantel. Sabíamos que había la posibilidad de ganar el grupo. Esa era nuestra intención, nuestra ambición, y la oportunidad estaba ahí. Así que, lógicamente, fue decepcionante. No lo logramos, pero hay que quedarse con lo positivo: pasamos a la siguiente ronda. Queremos llegar lo más lejos posible en el torneo."
Ahora Croacia, que terminó segunda del grupo, se enfrentará contra el segundo del Grupo K, el jueves 2 de julio en Toronto. Ghana, que se clasificó como uno de los mejores terceros, jugará el viernes 3 de julio, en Kansas City, contra el primero del Grupo K.
El Dato
Ghana es el cuarto seleccionado en superar tres veces la fase de grupos de un Mundial. Sus anteriores fueron Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Los otros: Marruecos (1986, 2022 y 2026), Nigeria (1994, 1998 y 2014) y Senegal (2002, 2022 y 2026).
Antecedentes
Croacia nunca perdió en sus entrenamientos mundialistas ante rivales africanos. Le ganó a Camerún (4-0 en Brasil 2014), Nigeria (2-0 en Rusia 2018) y Marruecos (2-1 por el tercer puesto en Qatar 2022) y empató también con Marruecos (0-0 en el debut en Qatar 2022).
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