2019: Lo mejor del año

[ESPECIAL para Jugada Ensayada] El año del fútbol africano tuvo sus primeras novedades de 2019, en enero cuando se designó a Egipto como sede de la CAN en reemplazo de Camerún y el egipcio Mohamed Salah ganó por segundo año consecutivo el premio al mejor futbolista de África en la gala denominada AITEO CAF Awards en Dakar, la capital de Senegal. La estrella del Liverpool terminó primero entre los elegidos por sobre su compañero de equipo Sadio Mané y el gabonés Pierre-Emerick Aubameyang.

"He soñado con ganar este premio desde que era un niño y ahora lo he hecho dos veces seguidas. El agradecimiento a mi familia, a mis compañeros de equipo y a mis fanáticos. Dedico este trofeo a mi tierra natal, Egipto", fueron las palabras de Salah al recibir el galardón. El trío más votado conformó la delantera del equipo ideal del año 2018. Lo completaron el arquero ugandés Dennis Onyango (Mamelodi Sundowns), los defensores Serge Aurier (Costa de Marfil/Tottenham Hotspur), Kalidou Koulibaly (Senegal/Napoli), Eric Bailly (Costa de Marfil/Manchester United) y Mehdi Benatia (Marruecos/Juventus) más los mediocampistas Naby Keita (Guinea/Liverpool), Thomas Partey (Ghana/Atletico Madrid) y Riyad Mahrez (Argelia/Manchester City).

Entre las mujeres, la sudafricana Chrestinah Thembi Kgatlana (jugadora del Houston Dash) fue la mejor en la rama femenina y también se quedó con el premio al mejor gol del año. A nivel equipo, las chicas de Nigeria -campeón continental por novena vez en 2018- fueron premiadas como el mejor combinado femenino. Al mismo tiempo, Desiree Ellis fue elegida la mejor entrenadora por su labor con el seleccionado sudafricano, subcampeón y clasificado al Mundial Femenino de Francia.

Otro de los grandes ganadores de la jornada fue Marruecos, que se adjudicó tres categorías gracias a Hervé Renard (Mejor Entrenador), Achraf Hakimi (Joven Promesa) y Fouzi Lekjaa, premiado con el Tessema Award por el mejor dirigente del 2018.

CAN SUB 20 Entre el 3 y el 17 de febrero, en Níger, se disputó la CAN Sub 20. Por primera vez en la historia de la categoría, Malí pudo consagrarse como el mejor del continente. En la final se impuso a Senegal en los penales y se sumó a Nigeria (campeón 7 veces), Egipto (4), Ghana (3), Camerún, Zambia, Marruecos, Argelia, Angola y Congo como triunfadores en la historia del certamen. Los finalistas más Sudáfrica y Nigeria -en el partido por el tercer puesto hubo triunfo sudafricano- obtuvieron el pasaje al Mundial de la categoría en Polonia.

SUPERCOPA AFRICANA A fines de marzo, el Raja Club Athletic de Casablanca se impuso en Doha (Qatar) al Esperance tunecino por la final de la Supercopa Africana adjudicándose por segunda vez el certamen. Fue 2 a 1 para los dirigidos por el francés Patrice Carteron en lo que fue la primera vez desde 2012 que se impone el campeón de la Confederation Cup sobre el de la Champions. Abdel Hafidi, con un derechazo bajo desde fuera del área, abrió la cuenta para el Raja sobre los 22 minutos. Sobre los 57 minutos, casi desde la misma posición, el argelino Belaili puso las cosas iguales para el Esperance, pero a los 64 el capitán Banoun -delicioso taco- le dio el triunfo al Raja.

CAN Sub 17 Del 13 al 28 de abril fue el turno de los menores de 17 años que tuvieron su Copa África en Tanzania. Y después de 16 años, Camerún se volvió a consagrar como el mejor del continente en la categoría. En la final, el seleccionado camerunés se impuso en los penales a Guinea tras igualar 0 a 0. Fue 5 a 3 en la tanda luego de que Mohamed Sacko errara el cuarto guineano y Saidou Alioum Mubarak convirtiera el gol del título. Steve Mvoue, el número 10 del campeón, fue elegido el mejor jugador del certamen que incluyó en la campaña dos victorias y tres empates.

MUNDIAL SUB 20 En mayo, mientras empezaban a conocerse las preselecciones para la CAN de mayores, los Sub 20 disputaron el Mundial en Polonia. Tres de los cuatro representantes (Malí, Senegal y Nigeria) pudieron superar la fase de grupos pero el sueño se terminó en cuartos de final; los malienses cayeron 4-2 con Italia y los senegaleses cayeron en los penales ante Corea del Sur.

CHAMPIONS Y CONFEDERATION CUP Los dos certámenes de clubes más importantes tuvieron campeones del norte del continente. La Champions tuvo una definición dramática cuando tras la final de ida en Marruecos, Esperance (Túnez) retuvo como local el cetro ante el Wydad Casablanca. Los locales se adelantaron en el marcador sobre el final del primer tiempo con un golazo del argelino Belaili. Con 45 minutos por jugar, parecía que los comandados por Moine Chaabani se encaminaban al bicampeonato para alcanzar la cuarta Champions de su historia. Pero el Wydad -campeón 2017- mejoró en el complemento y alcanzó la igualdad con un cabezazo de El Karti. El árbitro gambiano Bakary Gassama invalidó el gol por offside a lo que los marroquíes pidieron la intervención del VAR. Cuando Gassama se acercó a chequear la jugada, el VAR no funcionaba.

Ante dicha situación, los jugadores del Wydad se negaron a continuar el partido hasta tanto se solucionase el inconveniente o les dieran por válido el gol; y tras más de una hora de espera se dio por terminado el partido. El Esperance festejó y recibió el trofeo y las medallas de campeón. En la Confederation Cup, los penales le permitieron al Zamalek (Egipto) quedarse con el título al imponerse al RS Berkane (Marruecos) para volver a lograr un trofeo continental luego de 16 años. La ida había sido para los marroquíes por 1-0 y en el Borg El Arab Stadium el Zamalek pudo igualar la serie con un penal de Mahmoud Alaa a instancias del VAR.

Así, el equipo egipcio entró en el selecto grupo de clubes africanos que tienen diez o más títulos de competiciones de la CAF. Su clásico rival, Al Ahly, es el rey con 19 títulos mientras que el TP Mazembe (RD Congo) tiene 11.

MUNDIAL FEMENINO DE FRANCIA El viernes 7 de junio comenzó en suelo francés la octava edición del Mundial para las mujeres. Cameruneses y nigerianas fueron de las más destacadas y por primera vez en la historia, dos seleccionados africanos pudieron superar en una misma edición la fase de grupos. En octavos, Inglaterra y Alemania fueron los verdugos al golear 3-0 a las representantes africanas.

COPA AFRICANA DE NACIONES en Egipto En junio, y por primera vez con 24 equipos, se disputó la CAN en Egipto pero Camerún no pudo defender el título. El anfitrión, con Salah como estandarte, quedó afuera sorpresivamente en octavos y Argelia fue campeón por segunda vez en su historia. La final fue triunfo para los de Djamel Belmadi con gol de Bounedjah sobre Senegal. El capitán Riyad Mahrez, el mediocampista Ismael Bennacer –mejor jugador del certamen-, los centrales Mandi y Benlamri y el goleador fueron las principales figuras de los Zorros del Desierto.

Juegos Africanos de Rabat En la final de los 12° Juegos Africanos, Burkina Faso se quedó con la medalla de oro en el Stade Boubker Ammar y los dirigidos por Oscar Barro obtuvieron por primera vez el primer puesto en la competición. Fue 2-0 sobre Nigeria con goles de Djibril Ouattara e Ismahila Ouedraogo, ambos en el primer tiempo, convirtieron los goles del triunfo. Entre las chicas, las nigerianas se quedaron con el oro confirmando su poderío en el fútbol femenino continental. Vencieron en los penales a Camerún.

MUNDIAL SUB 17 Entre fines de octubre y principios de noviembre, Brasil albergó el Mundial para menores de 17 y a pesar del buen comienzo de los africanos -5 triunfos en los 6 primeros partidos- el campeón continental Camerún había quedado afuera en la fase de grupos y en la siguiente instancia se sumaron Angola, Nigeria y Senegal. En 18 ediciones del certamen fue la cuarta vez que no hubo un representante africano en los cuartos de final. Las anteriores fueron en México 2011, Perú 2005 y Finlandia 2003.

CAN Sub 23 Lo que no pudo darse en la CAN disputada a mitad de año en Egipto, se dio con el título de la Sub 23 local para quedarse con la tercera edición del certamen y clasificar por vez 12 a los Juegos Olímpicos. En la final fue triunfo en el suplementario sobre Costa de Marfil, que también estará en Tokio, además de Sudáfrica, que en el duelo por el tercer puesto se impuso a Ghana en los penales.

MUNDIAL DE CLUBES El año se cerró con la participación del Esperance en el Mundial de Qatar donde finalizó quinto luego de caer con Al Hilal por 1-0 y luego vencer a Al Sadd 6-2 en el segundo encuentro. La tabla de goleadores estuvo liderada por jugadores africanos. Con tres goles, el libio Hamdou Elhonui (Esperance) y el argelino Baghdad Bounedjah (Al Sadd de Qatar) terminaron en la cima del torneo en este rubro. Mientras que el campeón tuvo a Salah, Mané y Naby Keita como titulares.

Champions: Todo muy parejo

Entre viernes y sábado se disputó la tercera fecha de la fase de grupos de la Champions con mayoría de resultados muy parejos y casi mitad de empates (3 de 8). Entre mediados de febrero y principios de marzo se jugarán las tres fechas restantes y se conocerán los clasificados a cuartos de final, aunque algunos ya se van perfilando para quedarse con esos lugares.

En el Grupo A, lidera el TP Mazembe (RD Congo) con siete unidades luego del empate como visitante ante el Primero de Agosto (Angola). Los congoleños se adelantaron con un cabezazo del zambiano Ranford Kalaba, pero el local alcanzó rapidamente el 1-1 a través de Mabululu -foto-. Mismo resultado ofrecieron Zesco United (Zambia) y Zamalek (Egipto), en el Levy Mwanawasa Stadium de Ndola. Mostafa Mohamed -que entró en reemplazo del marroquí Ounajem- puso en ventaja a los visitantes sobre los 72 minutos. Sin embargo, antes de los 80, el local igualó por intermedio de Quadri Aladeokun.

La zona B quedó al rojo vivo y con tres equipos en seis puntos tras el sorpresivo triunfo de Al Hilal (Sudán) como visitante del Etoile Sahel tunecino. Athar El Tahir, con un buen derechazo desde la puerta del área, posibilitó el empate del equipo sudanés para igualar a los tunecinos en la cima con 6 puntos. Misma cantidad que tiene Al Ahly (Egipto) tras vencer en el Al Salam Stadium de El Cairo al FC Platinum (Zimbabwe) 2-0 con doblete de Walid Soliman -uno de cabeza y otro de penal-. 

En el Grupo C, Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) lidera con 7 puntos y a dos lo escolta el Wydad Casablanca (Marruecos). Los sudafricanos sorprendieron al USM Alger (2) y lo vencieron 1-0 en Blida con gol de Kenana mientras que los marroquíes golearon 4-1 al Petro de Luanda (1) con un triplete de Ayoub El Kaabi -se despidió ya que emigra al fútbol chino- y el restante de Wilson -en contra-. Tony había puesto el empate transitorio.

Y por último, en la zona D, el actual campeón Esperance (Túnez) no pudo con el AS Vita Club (RD Congo) pero se mantiene en el liderato con 7 puntos a pesar del 0-0. El Raja Casablanca marroquí quedó a uno tras el 2-0 como local sobre el JS Kabylie argelino. El congoleño Malango -ex TP Mazembe- y Rahimi convirtieron para los dirigidos por Jamal Sellami.

CAF Awards: Todos los finalistas

A tres semanas de una nueva gala de los CAF Awards, que tendrá lugar en Albatros Citadel Sahl Hasheesh de Hurghada (Egipto), la CAF dio a conocer los tres finalistas en cada una de las categorías a premiar. 

Los elegidos fueron votados por el Comité Técnico y de Desarrollo de CAF más un panel de expertos en medios que puso el énfasis en el desempeño de los nominados durante 2019. También aportaron sus votos los integrantes de un panel selecto de CAF Legends, compuesto por ex ganadores del prestigioso premio al Jugador Africano del Año. Este premio se llevará las principales miradas con el egipcio Mohamed Salah (ganador en 2017 y 2018), el argelino Riyad Mahrez (el mejor en 2016) y el senegalés Sadio Mané (tercero en 2016 y segundo en las últimas dos ediciones) como candidatos.

Entre las chicas, la sudafricana Thembi Kgatlana buscará su segundo galardón en fila mientras que la nigeriana Asisat Oshoala buscará el cuarto tras los obtenidos en 2014, 2016 y 2016. Completa la terna la camerunesa Ajara Nchout.

Los ganadores en ambas categorías serán determinados por los votos de los seleccionadores y capitanes de los equipos nacionales de las asociaciones miembros de CAF. 

También habrá varias categorías de premios nuevos en reconocimiento a las contribuciones excepcionales al fútbol africano y a las personas inspiradoras. 

Todos los candidatos

Jugador africano del año
Mohamed Salah (Egipto y Liverpool)
Riyad Mahrez (Argelia y Manchester City)
Sadio Mane (Senegal y Liverpool)

Jugadora africana del año
Ajara Nchout (Camerún y Valerenga)
Asisat Oshoala (Nigeria y Barcelona)
Thembi Kgatlana (Sudáfrica y Beijing Phoenix FC)

Jugador africano (Clubes)
Anice Badri (Túnez y Esperance)
Tarek Hamed (Egipto y Zamalek)
Youcef Belaïli (Argelia y Esperance / Ahli Jeddah)

Jugador Joven del Año
Achraf Hakimi (Marruecos y Borussia Dortmund)
Samuel Chukwueze (Nigeria y Villarreal)
Victor Osimhen (Nigeria y Lille)

Entrenador masculino
Aliou Cisse (Senegal - Senegal)
Djamel Belmadi (Argelia - Argelia)
Moïne Chaâbani (Túnez - Esperance)

Entrenador femenino
Alain Djeumfa (Camerún)
Desiree Ellis (Sudáfrica)
Thomas Dennerby (Nigeria)

Equipo nacional masculino africano del año
Argelia
Madagascar
Senegal

Equipo nacional femenino africano del año
Camerún
Nigeria
Sudáfrica

Salah y Mané lideran al Liverpool

Con un gol de Firmino en la prórroga, el Liverpool se coronó campeón del Mundial de Clubes ante un Flamengo (Brasil) que presentó batalla y tuvo opciones hasta el final. El equipo inglés contó con tres africanos entre sus titulares: el guineano Naby Keita, el egipcio Mohamed Salah y el senegalés Sadio Mané.

En el Estadio Internacional Khalifa, esta vez el Liverpool no marcó en el descuento, como en las semis con Monterrey, y el partido fue a la prórroga. Flamengo empezaba a acusar el cansancio, y Firmino, en una jugada personal tras pase de Mané, encontró el gol del triunfo. 

El egipcio Salah se quedó con el Balón de Oro Adidas y el Trofeo Alibaba Cloud al Mejor Jugador del Torneo, con Bruno Henrique como Balón de Plata y Carlos Eduardo acrredor del Balón de Bronce.

"El desempeño de Mohamed Salah en Qatar fue espectacular de principio a fin. En el debut, con una fantástica asistencia a Naby Keita, el egipcio demostró que además de marcar goles, también puede hacer que sus compañeros anoten. El vértigo aportado por estrella del Liverpool fue una amenaza permanente para sus rivales. A pesar de no haber anotado en Qatar 2019, su exquisito juego lo convierte en merecido ganador del Balón de Oro adidas, algo que los miles de fanáticos presentes en el Estadio Internacional Khalifa le reconocieron cada vez que tocó el balón", manifestaron desde la web de la FIFA. 

Goles desde África

La tabla de goleadores estuvo liderada por jugadores africanos. Con tres goles, el libio Hamdou Elhonui (Esperance) y el argelino Baghdad Bounedjah (Al Sadd de Qatar) terminaron en la cima del torneo en este rubro.

Fair Play africano

El club representante de África, el Esperance tunecino, fue reconocido con el Premio Fair Play. Los campeones africanos disputaron dos encuentros en el torneo. En su debut fueron derrotados por Al Hilal por 1-0 y luego vencieron a Al Sadd 6-2 en el segundo encuentro, para terminar como quinto equipo del campeonato.

Eto'o, del fútbol a la música

El camerunés Samuel Eto’o, retirado no hace mucho tiempo de las canchas, es una leyenda del fútbol africano con gran recorrido en las ligas de Europa, sobre todo en sus pasos por Mallorca, Barcelona e Inter. En 2003, 2004, 2005 y 2010 fue elegido por la CAF como el mejor futbolista de su continente. 

Pero ahora, tal como anunció a través de sus redes sociales oficiales, la música será el nuevo ámbito en el que tratará de triunfar Eto'o. Y es que el próximo 20 de diciembre, el ex goleador protagonizará su primer concierto como cantante. Será en el Parc des Princes de Douala (Camerún) y lo hará rodeado de artistas amigos como Salatiel, Magasco, Diamond Platinumz, Kerozen, Benash y Tzy Panchak. 

Un anuncio con un adelanto de lo que se podrá escuchar en poco más de una semana se puede ver en su Facebook oficial, que cuenta con 9 millones de seguidores. “¿Algunos creían que Eto’o no se iba a atrever? Los que no vengan se equivocarán … ¡Nos vemos! ¡Adrenalina!”, escribió el delantero africano.

Como la música y el fútbol se llevan muy bien, el caso de Eto'o no sería el primero de un futbolista africano cantante. El caso más reconocido es el del ghanés Asamoah Gyan, que hasta tiene su apodo artístico: Baby Jet. También Eric Nkulukuta, congoleño subcampeón del mundo con el TP Mazembe en 2010, llegó a grabar un disco y en 2010 el marroquí Moarouane Chamakh (por ese tiempo en el  Arsenal inglés) y el franco-senegalés Lamine Sané (Burdeos) participaron en el clip de "El fruto de la Resistencia", un tema del rapero Yazou en el que también intervinieron varios deportistas. 

Champions: Los tunecinos y Mazembe

Entre viernes y sábado se llevó a cabo la segunda fecha de la fase de grupos de la Champions y tres equipos se empiezan a perfilar como candidatos al tener puntaje ideal: TP Mazembe (RD Congo), Etoile Sahel y Esperance (Túnez).

Por el Grupo A, el campeón congoleño se llevó una trabajosa victoria en su visita al Zesco United (Zambia). Jackson Muleka -en dos ocasiones- anotó para el Todo Poderoso en tanto que el gol local fue obra de Winston Kalengo. Con el 2-1, el Mazembe lidera en solitario por delante del Zamalek (Egipto) que con doblete del marroquí Achraf Bencharki se impuso 2-0 al Primero de Agosto angolano y sumó sus primeros tres puntos.

En el Grupo B pasó algo similar con el triunfo del Etoile Sahel en su visita a Zimbabwe. Los tunecinos golearon 3-0 al Platinum con goles del argelino Karim Aribi (2) y Haj Hassen. Por la misma zona, el Al Ahly egipcio se impuso 2-1 a Al Hilal (Sudán) en el Cairo International Stadium con tantos de El Shahat y Ramadan Sobhi -de penal- descontando El Tahir para los sudaneses. Ambos escoltan a los tunecinos a tres unidades.

La zona C, por el momento, se presenta como la más pareja. En esta jornada hubo dos empates. El Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) lidera en solitario tras rescatar un empate sin goles en su visita al Wydad Casablanca, mientras que el Petro de Luanda comenzó perdiendo en su casa ante el USM Alger -gol de Zakaria Benchaa- pero Toni convirtió el 1-1 definitivo.

Por último, en el Grupo D, al actual campeón Esperance le costó en su casa ante el Kabylie argelino pero se quedó con el triunfo 1-0 -penal de Anice Badri- para liderar con 6 puntos. El perdedor quedó en 3 y fue igualado por el Raja Casablanca que venció 1-0 al AS Vita Club (RD Congo) en su visita a Kinshasa. Fue 1-0 con gol de Rahimi.

Luego de la Navidad se disputará la tercera fecha para retomar la actividad en febrero de 2020 con la cuarta y la quinta. 

Glorias de África: Amunike

[Por Diego Martín Yamus] Si bien Nigeria siempre fue protagonista del fútbol africano, hasta entrada la década del 90 no era uno de primera línea. Entonces fue que explotó una generación de oro con nombres como Yekini, Amokachi, Ikpeba, Oliseh, Okocha, Finidi, Okechukwu, Keshi, Lawal, Ugbade y tantos otros. Otros como Emmanuel Amuneke, más conocido como Amunike, que esos años sumó momentos decisivos para su selección y que para él realizó una carrera corta pero imborrable. 

El delantero o extremo nació en Obodo el 25 de diciembre de 1970 y dio sus primeros pasos en 1990 en el modesto Concord FC de su país. Pero la modestia le duró un suspiro. En 1991 pasó al Julius Berger FC, de la antigua capital Lagos, y le dio su primer título de liga local, ganando también el primero suyo de una larga lista de éxitos. Enseguida el gigante egipcio Zamalek se hizo con sus servicios y repitió campeonatos con dos títulos seguidos domésticos (1992 y 1993) y una final perdida de copa ante su acérrimo rival Al Ahly, en 1992. 

Rápida también llegó la convocatoria a la selección verde y blanca, cuando el holandés Clemens Westerhof lo hizo debutar el 11 de abril de 1993 en Addis Abeba, en un 0-1 con Etiopía por la eliminatoria de la Copa Africana de Naciones 94. Amunike se tomó velozmente desquite: contribuyó a la clasificación de Nigeria a esa CAN y, lo mejor, el 8 de octubre de 1993 fue parte de la formación que igualó de visita 1-1 en Argelia y llegó a su primer Mundial, el de Estados Unidos. Y en la tierra del "soccer" aún poco desarrollado, las Águilas debutaron con estruendo con un 3-0 a Bulgaria y Emmanuel marcó el tercero. Integraba un terceto de temer con Yekini y Amokachi. Así enfrentó a Argentina y a Diego Maradona en su último partido (derrota 1-2), luego a Grecia (2-0) y en octavos de final, le marcó a la gran Italia de Roberto Baggio a los 26 minutos, pero raramente el técnico Westerhof lo sacó por un medio de marca, Samson Oliha, que rechazó afuera a dos minutos del cierre y originó el empate de Baggio, quien en el alargue daría el triunfo a los italianos, luego subcampeones. Pero Amunike se había dado el gusto personal y grupal con su país cuando el 10 de abril, en la final de la CAN de Túnez, convirtió ante Zambia dos goles que le dieron el campeonato a Nigeria.

Tras pasar por África con gloria, en 1994 la siguió en Europa. Su primer destino fue Portugal, en el Sporting de Lisboa, en el que dejó gran huella: le marcó el gol del triunfo a Benfica en el clásico, obtuvo la Copa local y en 1996 la Supercopa lusa, al vencer 3-0 al Porto el 30 de abril en tercer encuentro. Pero el mayor suceso de ese 96 y de su prolífica década iba a llegar cuatro meses más tarde. Amunike integró el equipo Sub 23 que viajó a Atlanta, Estados Unidos, para los Juegos Olímpicos. En ese plantel de oro estaban Oruma, Kanu, Babangida, Babayaro, Oliseh, Okocha, Amokachi, toda la generación dorada en un solo conjunto. Pero el héroe fue Emmanuel. El 3 de agosto en Athens, en el Sanford Stadium, iban perdiendo la final por el oro con la también lujosa Argentina de Daniel Passarella. A los 72 minutos Amunike entró por Ikpeba, y sólo dos después Amokachi igualó a dos. Y cuando parecía que todo desembocaba en el tiempo suplementario, a los 88, el delantero fue derribado por Javier Zanetti, y al hacerse el tiro libre la defensa argentina practicó un innecesario intento de offside, él quedó solo y marcó el 3-2 y la apoteosis para buena parte de las más de 86.000 personas que ocupaban el estadio. Nigeria era el primer africano en alcanzar la gloria olímpica, y Amunike el responsable.

Era lógico que un grande europeo se lo llevaría como pan caliente. Fue el Barcelona quien en diciembre de 1996 sacó más de 3 millones de euros para tenerlo. Y Emmanuel le respondió con dos ligas, dos Copas del Rey, una Supercopa española y una europea. Se ganó en 1996 el premio de la cadena inglesa BBC al mejor futbolista africano del año. El 7 de junio de 1997 marcó uno de los tres goles del 3-0 a Kenia para ir a su segundo Mundial consecutivo, en Francia. Pero le llegó la hora penosa: una grave lesión de rodilla lo dejó afuera de las siguientes temporadas con el Barsa y por supuesto de la Copa del Mundo. No pudo recuperarse totalmente y sólo alcanzó a jugar unos pocos partidos más con los blaugranas, alzando la Liga 98/99 y en 2000 la Copa Cataluña. Y fue subcampeón de Camerún en la Copa Africana en enero y febrero 2000, que Nigeria organizó junto a Ghana.

Era el rápido declive para tan grandiosa carrera. El 13 de enero de 2001 jugó su último partido con las Aguilas, un 1-0 a Zambia por la fase previa de la siguiente CAN, la de Malí 2002. Ese 02 pasó al Albacete, luego un par de meses al Busan I'Cons de Corea del Sur y cerró su capítulo como futbolista en 2004 en el Al Wihdat de Jordania.

Pero la alegría lo esperaba para darle la mano de nuevo. Inició su carrera como entrenador, primero como ayudante en 2008 del club de Arabia Saudita Al Hazm y luego como detector de talentos para el Manchester United, mientras se recibía de técnico. Entonces comandó en 2008 y 2009 a su Julius Berger, salvándolo del descenso de liga, aunque conflictos con los dirigentes lo removieron. Tomó al Ocean Boys de la liga nigeriana hasta 2011, y en 2014 se hizo cargo de la selección Sub 17. Y en 2015 volvió a gritar campeón: los 10 tantos de Victor Osimhen y la gran actuación de Kelechi Nwakali, Balón de Oro, le ganaron el Mundial de Chile ante Malí 2-0, consiguiendo el quinto título para las Súper Águilas. 

Luego dirigió a Al Khartoum de Sudán y, en 2018, fue apuntado por la Federación de Tanzania para hacerse cargo del combinado nacional, al que clasificó luego de 39 años a la Copa Africana de este año en Egipto, más allá de que el equipo perdió sus tres partidos con el campeón Argelia, Senegal y Kenia. Emmanuel tiene dos hermanos menores, Kevin y Kingsley, también futbolistas, con quienes fundó la Emmanuel Amuneke Soccer Academy en las cercanías de Lagos. Una auténtica estrella, por más que su vida futbolística haya sido corta. Porque Emmanuel Amuneke dio todo para la gloria, dentro y fuera de la cancha.

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Beach Soccer: Despedida senegalesa

[ESPECIAL desde Paraguay] Por cuarta vez en su historia en los Mundiales de Beach Soccer, Senegal llegaba a la instancia de cuartos de final con la ilusión y el sueño de ser el primer africano en superar esa instancia. Como en las tres veces anteriores el rival era europeo, y como en 2011 Portugal. En aquella edición, disputada en Italia fue derrota en los penales.

Tras el partido que abrió la jornada de cuartos de final en el Estadio Mundialista Los Pynandi, con la caída de Brasil 4-3 ante Rusia, los senegaleses querían dar otro batacazo y comenzaron de la mejor manera gracias a un gol de Mamadou Sylla. Pero a partir de allí fue todo de los portugueses. Cuando quedaban cuatro por jugar del primer periodo, apareció Jordan para poner las cosas 1 a 1. Los palos y Al Seyni Ndiaye mantuvieron a Senegal en partido.

Pero en la segunda parte se abrió el arco para el campeón europeo. Diassy, en contra, y Leo Martins, tras una habilitación de su hermano Be, dieron a Portugal una ventaja que sería definitiva. En los últimos 12 minutos, los dirigidos por Oumar Sylla salieron con todo a acortar distancias pero Be Martins puso las cosas 4-1. 

Con el partido cuesta arriba Senegal buscó descontar rápido para meterse en partido pero recién lo logró en el último minuto a través de Raoul Mendy -su quinto gol en el certamen-. Con el 4-2 se despide el último representante africano en este Mundial de Paraguay.

Al igual que en los Mundiales de fútbol tradicional los cuartos de final siguen siendo la máxima instancia a la que han llegado los seleccionados de África. Nigeria (2007 y 2011) y Senegal (2007, 2011, 2017 y 2019) son los que han dejado bien representado al fútbol playa africano a la espera de poder algún día a estar entre los cuatro mejores del mundo en la disciplina. 

Beach Soccer: Senegal avanza

[ESPECIAL desde Paraguay] En el primer partido de la última jornada de la fase de grupos, Senegal se impuso 3-1 a Emiratos Árabes Unidos y se aseguró su lugar en los cuartos de final del Mundial de Beach Soccer en Asunción.

Los dirigidos por Oumar Sylla tuvieron un partido complicado en el cierre del Grupo C ya que los árabes también contaban con chances de clasificación. Por eso en los dos primeros períodos se dedicaron mucho a estudiarse y no se sacaron ventajas. El representativo asiático podría haberse puesto en ventaja, pero los palos y la buena tarea del arquero y capitán africano Al Seyni Ndiaye mantuvieron el arco en cero.

En los últimos doce minutos el partido se abrió y los senegaleses pudieron sacar tres goles de ventaja por intermedio de Mamadou Sylla, Ninou Diatta y Raoul Mendy para ganar en tranquilidad. La misma se vio algo removida por el descuento de Ali Karim y un tiro de Haitham Mohamed que se fue cerca del palo.

Sin tiempo para más, Senegal llega a los 6 puntos y deberá esperar los restantes duelos de la jornada para conocer su rival en cuartos de final que saldrá del Grupo D (Brasil, Portugal u Omán). Nigeria cierra la etapa de fase de grupos pero ya sin chances ante los brasileños.

Cuatro veces en siete participaciones

El de Paraguay está siendo el séptimo Mundial de Beach Soccer para Senegal. Anteriormente llegó tres veces hasta cuartos de final, que es su mejor ubicación. En Brasil 2007 perdió con Francia, en Italia 2011 perdió con Portugal y en Bahamas 2017 fue víctima de Italia. En su cuarta vez en cuartos el rival puede volver a ser europeo, aunque también podría ser Brasil u Omán si da un batacazo ante Portugal.

Senegal goleó y Nigeria volvió a caer

[ESPECIAL desde Paraguay] Los dos representativos africanos en el Muncial de Beach Soccer de Paraguay habían comenzado con derrota en el debut y en la segunda fecha buscaron la recuperación.

Cerca de las 18 horas de Asunción, Nigeria –venía de caer 10-1 con Portugal- y rápidamente estuvo dos goles por debajo de Omán. Un doblete de su número 10 Emeka Ogbonna los devolvió al partido sin embargo los omaníes se irían con una ventaja de 5-2 tras el segundo periodo.

En el arranque de la última parte, apareció nuevamente Ogbonna para mantener la esperanza viva y Adams Taiwo dejó la diferencia en uno con diez por jugar. Khalid Al Oraimi puso el 6-4 y Godspower Igudia revivió a los nigerianos que con una buena tarea de su arquero Godwin Tale se mantenían en partido. Con el 6-5 los nigerianos se despiden del certamen y cerrarán en dos días ante Brasil para culminar su participación en el Grupo D.

En el tercer partido de la jornada, Senegal -el campeón de la disciplina en África- venía de perder 8-7 con Rusia (a primer turno cayó con Emiratos Árabes Unidos) y buscaba sumar para soñar con el pase a cuartos. En el primer período ante Bielorrusia, los dirigidos por Oumar Sylla hicieron todo bien y se fueron al primer descanso 2-0 arriba por los tantos de Raoul Mendy y Ninou Diatta. Los arranques de Mamour Diagne y las tapadas del arquero y capitán Al Seyni Diagne también estuvieron presentes pero a poco de comenzada la segunda parte descontó Aleh Hapon para los europeos. En los minutos finales, nuevamente Raoul -esta vez con una tremenda chilena- y un intratable Diagne -marcó cuatro tantos para todos los gustos- encaminaron un partido que se presentó muy difícil en los primeros minutos y se llevaron el triunfo con un contundente 7 a 2.   

Con este resultado, el Grupo C queda con todos sus integrantes igualados en tres puntos aunque Senegal con mejor diferencia de gol. En la última fecha, el día martes, el campeón africano se medirá ante Emiratos mientras que Rusia y Bielorrusia dirimirán el otro clasificado a cuartos de final. 

CAN Sub 23: Egipto Campeón

Lo que no pudo darse en la CAN disputada a mitad de año en Egipto, se dio este viernes con el título de los Sub 23 para quedarse con la tercera edición del certamen y clasificar por vez 12 a los Juegos Olímpicos. En la final fue triunfo en el suplementario sobre Costa de Marfil, que también estará en Tokio, además de Sudáfrica, que en el duelo por el tercer puesto se impuso a Ghana en los penales.

La jornada de cierre se llevó a cabo en el Cairo International Stadium y sudafricanos y ghaneses igualaron 2 a 2. Los Bafana Bafana estuvieron dos veces en ventaja por un gol en contra y otro de Kamohelo Mahlatsi pero las Black Stars forzaron los penales con un golazo de Evans Mensah y el empate sobre el final de Samuel Obeng. En la tanda, Sudáfrica comenzó errando pero terminó imponiéndose 6-5 para clasificar a su tercer Juego Olímpico luego de Sydney 2000 y Río de Janeiro 2016.

En el plato fuerte de la noche, y con un lleno casi total, el anfitrión comenzó arriba por un tanto de Karim El Eraky en el primer tiempo, pero a los 88 minutos llegó el 1-1 para los marfileños por intermedio de Aboubacar Doumbia. Y los dirigidos por Haidara lo podrían haber ganado pero una tapada estupenda de Mohamed Sobhi dejó las cosas iguales y en el 114 del suplementario Ramadan Sobhi convirtió el 2-1, tras un rebote largo de Eliezer Tape, para darle el título a los dirigidos por Shawky Garib. De esta manera, los Faraones vuelven a un Juego Olímpico luego de ausentarse en la última edición. El cuarto puesto (Amsterdam 1928 y Tokio 1964) es la mejor ubicación histórica del país en el fútbol olímpico.   

El campeón y anfitrión se quedó con todos los premios individuales y también con el galardón que premia al Fair Play:

• Mejor Jugador del Torneo: Ramadan Sobhi 
• Mejor arquero del Torneo: Mohamed Sobhy (Egipto) 
• Goleador del Torneo: Mostafa Mohamed (Egipto), 4 goles 
• Mejor Jugador de la Final: Ramadan Sobhi (Egipto) 

En el equipo ideal también hubo predominio del campeón con cinco representantes. Completaron cuatro exponentes del subcampeón, un sudafricano y un ghanés.

Goleada malgache en cierre de fecha 2

Este martes se dio por concluida la fecha 2 de la fase de grupos de las Eliminatorias rumbo a la CAN Camerún 2021. Madagascar y Marruecos golearon como visitantes, mientras que la sorpresa la dio Etiopía al vencer a Costa de Marfil luego de 51 años. Habrá que esperar hasta agosto de 2020, luego de los Juegos Olímpicos, para que se retome la actividad.

En el Grupo E hubo triunfos de Marruecos y Mauritania para colocarse como líderes con 4 unidades. Los Leones del Atlas visitaron a Burundí y se impusieron 3-0 con tantos de Mazraoui, En-Nesyri y Hakimi. Mientras que los mauritanos, con goles de Hacen y Guidileye, derrotaron 2-0 a República Centroafricana como locales.

En la zona H, Zambia no pudo en Lusaka ante Zimbabwe y sumó su segunda derrota en fila. Patson Daka convirtió en el local y el doblete de Billiat fue el que posibilitó el 2-1 definitivo para la visita.

El Grupo J tiene a Túnez como líder luego del triunfo en su visita a Guinea Ecuatorial con gol de Khazri, mientras que Libia empezó perdiendo ante Tanzania (penal de Samatta) pero lo pudo dar vuelta 2-1 gracias a los festejos de Al Warfali -de penal- y Saltou.

Por último, la zona K tuvo dos partidos para el recuerdo. Madagascar sostiene el buen momento que lo llevó a su primera CAN y a la llegada hasta cuartos en la edición que tuvo lugar a mediados de año en Egipto. Los malgaches son líderes luego de golear 6-2 a Níger en Niamey. Los isleños comenzaron perdiendo por el gol de Wonkoye, pero rapidamente se recuperaron para irse al descanso 4-1 arriba por los goles de Nomenjanahary (2), Anicet (de penal) y Andriamatsinoro. Voavy y Morel aumentaron la distancia, y el descuento de Moussa puso punto final a la dura caída de los locales.

Con tres puntos quedaron Etiopía y Costa de Marfil tras el histórico triunfo de los primeros como locales. Serge Aurier adelantó antes de los 5 minutos a los Elefantes, pero Dagnachew (tiro libre con desvío en la barrera) y el capitán Bekele dieron forma al festejado 2 a 1.  

Egipto y Costa de Marfil olímpicos

El fútbol masculino africano ya conoce los dos primeros países que representarán al continente en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Y es que Egipto y Costa de Marfil ganaron en las semifinales de la CAN Sub 23 y además de ganarse un lugar en la final del certamen confirmaron dos de los tres cupos para la cita del año que viene en suelo asiático.

A primer turno en el Cairo International Stadium, Costa de Marfil y Ghana ofrecieron un lindo espectáculo que terminó por definirse en los penales. Youssouf Dao, en dos ocasiones, adelantó a los marfileños pero Ghana alcanzó el 2-2 con tantos de Yaw Yeboah y Evans Mensah. Como el 2 a 2 no de modificó en el suplementario, en los penales fue triunfo marfileño por 3 a 2 con el arquero Eliezer Tape como figura, al tapar tres de los cinco disparos ghaneses.

Con este resultado, los Elefantes estarán por segunda vez en un Juego Olímpico. Su única aparición hasta ahora fue en Pekín 2008 cuando cayó en cuartos de final ante Nigeria.

El otro que aseguró el pasaje a su Juego Olímpico número 12 fue el anfitrión Egipto. Los locales la tuvieron mucho más fácil a segundo turno y golearon 3-0 a Sudáfrica. Los goles llegaron en la última media hora de juego con un penal del capitán Ramadán Sobhi y un doblete de Abdel Rahman Magdi.

El viernes Ghana y Sudáfrica dirimirán el tercer puesto y el último clasificado a Tokio 2020, mientras que de Egipto y Costa de Marfil saldrá el nuevo campeón que sucederá a Gabón (campeón 2011) y Nigeria (2015).  

Grandes sin problemas, salvo Egipto

Aprovechando la fecha FIFA, continúan las Eliminatorias para la CAN Camerún 2021 con la segunda fecha de la fase de grupos. Entre domingo y lunes se disputaron la gran mayoría de los encuentros y los grandes ya encaminaron la clasificación: Ghana, Argelia, Senegal y Nigeria son los únicos que lideran con puntaje ideal. En cambio Egipto, máximo ganador de la CAN con siete títulos, volvió a empatar y aún no ganó en este camino a la próxima CAN.

En el Grupo A, Malí y Guinea se perfilan como los candidatos de la zona tras el empate entre ambos en la fecha inicial. Los malienses vencieron 2-0 a Chad como visitante con goles de Djenepo y Mohamed Camara, mientras que en Conakry los guineanos vencieron por el mismo resultado a Namibia gracias a los festejos de Issiaga Sylla y José Kanté. 

Similar situación en la zona B, con los triunfos de Burkina Faso y Uganda para liderar con 4 puntos cada uno. Los burkineses superaron 2-1 a Sudán del Sur como visitantes con doblete de Aristide Bancé; descontando Stephen Pawaar para el local. Mientras que los ugandeses superaron 2-0 a Malawi con goles de Okwi y Bayo. 

Ghana sumó su segunda victoria en el Grupo C aunque le costó más de la cuenta en su visita a Santo Tomé y Príncipe. Fue 1-0 con penal de Jordan Ayew para sumar 6 puntos. En segundo lugar quedaron Sudáfrica y Sudán con 3, tras el triunfo de los Bafana Bafana también 1-0 (tanto de Phiri) en el partido entre ellos en Johannesburgo.

En la zona D, Angola volvió a tropezar y sigue sin sumar. En Franceville, Gabón lo venció 2-1 con goles de Boupendza y Bouanga y suma cuatro junto a Gambia que igualó 2-2 con RD Congo en Bakau. Los congoleños estuvieron dos veces en ventaja por los tantos de Bakambu y Muleka pero el local se llevó un valioso empate 2-2 gracias a Danso y Jobe.

En el F hubo triunfo 1-0 de Camerún sobre Rwanda. Ngamaleu, en el segundo tiempo, convirtió el único tanto en el Stade Régional Nyamirambo de Kigali. Los Leones Indomables lideran con 4 junto a Mozambique que rescató un empate sobre el final en su visita a Cabo Verde. Los isleños ganaban 2-1 por Garry Rodrigues y Ryan Mendes, pero pasados los 90 llegó el agónico empate de Witi.

La jornada del Grupo G fue con sendos empates. El sorpresivo líder Comores empató 0-0 como local ante Egipto, en lo que fue un resultado histórico. En tanto que Togo -venía de perder en la fecha 1-, tuvo que conformarse con el 1-1 en Kenia. Omolo adelantó a los locales pero Ouro-Sama posibilitó el empate final.

El actual campeón Argelia sigue por la senda triunfal aunque esta vez le costó. Fue 1-0 en su visita a Botswana con un golazo olímpico de Belaili. Así, los Zorros del Desierto lideran la zona H con puntaje ideal a la espera del Zambia (0)-Zimbabwe (1), de mañana.

En el Grupo I, Senegal goleó en Eswatini para liderar con puntaje ideal mientras que Congo se recuperó como local y se impuso 3-0 a Guinea Bissau. Los senegaleses ganaron 4 a 1 con un hat trick de Famara Diédhiou y el restante de Badou Ndiaye -descontó Mamba-; y los goleadores congoleños fueron Ibara, Ganvoula y Makiesse.   

Por último, en la zona L, Nigeria comenzó perdiendo en su excursión a Lesotho -gol de Masoabi- pero luego lo dio vuelta con doblete de Osimhen y goles de Iwobi y Chukwueze para terminar ganando 4-2 con un tanto final en contra de Awaziem. Benín, que se impuso 1-0 a Sierra Leona con gol de Dossou, quedó escolta de Nigeria con 3.

Este martes se completarán los encuentros que restan de la segunda fecha y luego habrá que esperar hasta agosto de 2020 para que se reanude la actividad con la disputa de la jornada 3.

Programa del Martes
Zamba-Zimbabwe (Grupo H)
Guinea Ecuatorial-Túnez (J)
Libia-Tanzania (J)
Etiopía-Costa de Marfil (K)
Níger-Madagascar (K)

Fin de la fecha 1 rumbo a la CAN 2021

Con seis partidos entre viernes y sábado concluyó la primera fecha de la fase de grupos de las Eliminatorias rumbo a la CAN Camerún 2021. Pero la acción continúa entre domingo y martes con la segunda jornada. 

En los encuentros del día viernes, Marruecos y Mauritania (Grupo E) y Zimbabwe-Botswana (H), no se sacaron ventajas y ofrecieron sendos 0 a 0. Mientras que los goles los puso Túnez, al golear 4-1 a Libia con dobletes de Khazri y Salif Khaoui. El descuento para los Caballeros del Mediterráneo fue obra de Hamdou Elhouni.

Por la misma zona, Guinea Ecuatorial comenzó ganando en su visita a Tanzania con gol de Pedro Obiang, pero Msuva y Abubakar convirtieron en el segundo tiempo para el 2-1 de los tanzanos ante su gente en el Benjamin Mkapa National Stadium de Dar-es-Salaam.

Ya en el día sábado, los favoritos del Grupo K ganaron aunque les costó más de lo pensado. Madagascar se impuso 1-0 a Etiopía con un golazo de cabeza de Raveloson antes de los 20 minutos, en tanto que Costa de Marfil, recién pudo vulnerar a Níger sobre los 68 minutos. Un penal de Kessie posibilitó la victoria 1-0 de los Elefantes en el Stade Félix Houphouët-Boigny de Abidjan.

Goleada argelina y empate egipcio

Continúa la actividad en la primera fecha de la fase de grupos rumbo a la CAN Camerún 2021. Tras los 11 partidos del primer día de competencia, hoy hubo tiempo para siete encuentros más. Lo más destacado fue la goleada del campeón Argelia, el empate como local de Egipto y la victoria de Islas Comores en su visita a Togo.

Malí y Guinea ofrecieron un entretenido duelo en Bamako que terminó 2 a 2. El local estuvo dos veces en ventaja por Adama Traoré y Sekou Koita, pero los guineanos igualaron gracias a Naby Keita y Sekou Condé. Así, ambos quedaron como escoltas de Namibia en el Grupo A. 

En la zona C, Ghana venció a Sudáfrica por 2 a 0 con goles de Thomas Partey y Mohammed Kudus para igualar en la cima a Sudán.

En Kinshasa, RD Congo no pasó del 0-0 ante Gabón y en la próxima fecha visitará a Gambia, que ganó ayer y es líder del Grupo D.

Con un gran primer tiempo le bastó a Mozambique para vencer a Rwanda y quedarse con el primer puesto de la zona F tras el empate entre Camerún y Cabo Verde. Telinho, de penal, y Mexer fueron los autores del 2-0 mozambiqueño.

El Grupo G dio inicio con dos sorpresas. Egipto ganaba como local ante Kenia con gol de Kahraba pero los keniatas festejaron el 1-1 final gracias a un tanto de Olunga. Mientras que en Lomé, Comores se impuso 1-0 a Togo con gol de Selemani. El lunes, por la segunda fecha, los isleños reciben a los Faraones en Moroni.

Y por último, Argelia confirmó que atraviesa un gran momento desde el título en la CAN y como local goleó 5-0 a Zambia en el Mustapha Tchaker de Blida. Bounedjah, en dos ocasiones, Bensebaini, Belaili y Soudani fueron los autores de los goles del puntero del Grupo H, a la espera del Zimbabwe-Botswana.

Así sigue la primera fecha
15 de noviembre
Marruecos-Mauritania (E)
Zimbabwe-Botswana (H)
Tanzania-Guinea Ecuatorial (J)
Túnez-Libia (J)

16 de noviembre
Madagascar-Etiopía (K)
Costa de Marfil-Níger (K)

CAN 2021: Arrancó la fase de grupos

Con 11 partidos dio comienzo este miércoles la fase de grupos de las Eliminatorias rumbo a la CAN Camerún 2021. Golearon Guinea Bissau y Sudán y Nigeria le ganó ajustadamente a Benín.

En Windhoek y por el Grupo A, el anfitrión Namibia se impuso a Chad 2-1. Comenzó ganando con gol de Mathieu Adoassou -en contra- pero Ezechiel Ndouassei respondió solo dos minutos después para los visitantes. Chris Katjukua anotó el gol del triunfo en el minuto 76 para darle a los Brave Warriors tres puntos importantes en su casa. Mañana, por esta misma zona, se miden Malí-Guinea en Bamako.

En la zona B se dieron dos encuentros muy parejos, con empate 0-0 entre Burkina Faso y Uganda en el Stade du 4 Août de Ouagadougou y victoria 1-0 de Malawi sobre Sudán del Sur -foto-. El único tanto del partido llegó por intermedio de Gabadinho Mhango en el segundo tiempo.

En el Grupo C, a la espera de un Ghana-Sudáfrica que será el partido a seguir mañana, Sudán goleó como local a Santo Tomé y Príncipe por 4 a 0. Los goles fueron de Agap, Eltetsh, Shaiboub y Al Rashed.

En Angola se dio, si se quiere, una de las sorpresas de la jornada en el marco de la zona D. Las Palancas Negras comenzaron arriba en Luanda antes de los cinco minutos -gol de Wilson Eduardo-, pero Gambia se lo dio vuelta 3-1 con tantos de Assan Ceesay (2) y Sulayman Marreh. RD Congo vs Gabón es el otro duelo del grupo.

Otro que comenzó bien fue la República Centroafricana. En Bangui se impusieron 2-0 a Burundí -presente en la última CAN- con goles de Mabidé y Mafouta para liderar el Grupo E a la espera del enfrentamiento entre Marruecos y Mauritania el viernes en Rabat.

La zona F cuenta con Camerún, que a pesar de ser el organizador participa en las Eliminatorias para tener competencia al igual que sus rivales. Los Leones Indomables, con el debut del portugués António Conceição en el banquillo, defraudaron y no pasaron del 0 a 0 ante Cabo Verde. Mozambique-Rwanda se enfrentan mañana en Maputo.

En el Grupo I, Guinea Bissau goleó como local a Eswatini por 3 a 0 con tantos de Jorginho, Piqueti y Joao Mario mientras que Senegal venció 2-0 a Congo por los goles de Sidy Sarr y Habib Diallo.

Y por último, los dos partidos del Grupo L. Nigeria comenzó perdiendo ante Benín -gol de Sessegnon- en Uyo pero lo pudo dar vuelta con un penal de Osimhen y el 2-1 de Samuel Kalu. Lesotho, que el domingo recibe a los nigerianos por la fecha 2, rescató un empate 1-1 sobre el final como visitante de Sierra Leona. Kwame Quee había adelantado al local pero Thabantso igualó a los 90.

Así sigue la primera fecha
14 de noviembre
Malí-Guinea (Grupo A)
Ghana-Sudáfrica (C)
RD Congo-Gabón (D)
Mozambique-Rwanda (F)
Togo-Comores (G)
Egipto-Kenia (G)
Argelia-Zambia (H)

15 de noviembre
Marruecos-Mauritania (E)
Zimbabwe-Botswana (H)
Tanzania-Guinea Ecuatorial (J)
Túnez-Libia (J)

16 de noviembre
Madagascar-Etiopía (K)
Costa de Marfil-Níger (K)

Los grupos de la Confederation Cup

La semana pasada se habían terminado de definir los 16 clubes que seguían en carrera en la Confederation Cup y este martes se sortearon los grupos en la sede de la CAF en El Cairo (Egipto). El presidente de la CAF, Ahmad Ahmad, acompañado por Fatma Samoura y los miembros del comité ejecutivo de la entidad presenciaron el sorteo liderado por el director de competiciones Samson Adamu, asistido por la leyenda ugandesa Edgar Watson y el ex capitán de RD Congo, Herita Ilunga.

En el Grupo A el dúo egipcio Al MAsry y Pyramids se perfilan como los favoritos sobre los debutantes Nouadhibou (Mauritania) y Rangers (Nigeria), más conocido como Enugu Rangers.

En la zona B el derbi entre Djoliba de Malí y Horoya de Guinea se presenta como lo más atractivo, aunque el Bidvest Wits sudafricano y El Nasr libio buscarán quedarse con los pasajes a cuartos de final.

El RS Berkane (Marruecos) va por la revancha tras el subcampeonato de la edición pasada. Encabezan el grupo C con Motema Pembe (RD Congo), Zanaco (Zambia) y el debutante beninés ESAE como contrincantes.

Cierra la zona D con dos equipos del África Occidental (Enyimba de Nigeria y San Pedro de Costa de Marfil) y dos elencos norteños (Paradou AC de Argelia y Hassania Agadir de Marruecos).

La fase de grupos comienza el 1 de diciembre de 2019 con la primera fecha y concluirá en marzo de 2020. Los dos primeros de cada zona clasificarán a los cuartos de final.

CAN Sub 23: Egipto semifinalista

La segunda fecha del Grupo A de la CAN Sub 23 determinó el primer clasificado a las semifinales, que por lo tanto se acerca a los Juegos Olímpicos de Tokio. Es que el anfitrión Egipto venció 3-2 a Ghana y sumó su segunda victoria para asegurar su lugar entre los cuatro mejores del certamen. 

La jornada en el Cairo International Stadium había comenzado con triunfo de Camerún. Los dirigidos por el mito Rigobert Song se impusieron a Malí por 1-0 y los dejaron sin chances de clasificación. Frank Evina sumó su segundo gol en el certamen para darle el triunfo al elenco camerunés que con un empate en la última fecha ante los egipcios se meterá también en semis.

En el duelo estelar de la noche, los ghaneses sorprendieron y a los cinco minutos ya ganaban por el tanto de Yeboah. A los 15 un tremendo cabezazo de Mostafa Mohamed puso las cosas iguales pero ni bien comenzó la segunda parte, y tras un error defensivo, Samuel Obeng aprovechó y puso el 2-1 para Ghana. El local fue con todo en busca del empate y lo consiguió su capitán Ramadan Sobhi. Y sobre el final, el ingresado Ahmed Yasser Rayan puso de cabeza el 3-2 definitivo.

Con este resultado, para seguir en carrera a Ghana solamente le sirve ganar ante Malí y que Egipto le gane por muchos goles a Camerún.

Este martes será la segunda fecha del Grupo B, con Costa de Marfil (3 puntos)-Sudáfrica (1) y Zambia (1)-Nigeria (0). 

CAN Sub 23: Caída nigeriana

Tras la jornada inaugural que tuvo el arranque del Grupo A de la CAN Sub 23 en Egipto, el sábado fue el turno de la zona B, que tuvo el mismo desarrollo, con un triunfo en el partido inicial y empate en el cierre.

A primer turno, en el Al Salam Stadium, Nigeria comenzó la defensa de su título ante Costa de Marfil pero fueron los marfileños los que se impusieron 1 a 0. El único gol del partido fue obra de Silas Gnaka, de penal. Los nigerianos, en esa jugada, se quedaron con un hombre menos por la expulsión de Onisa Ndah.

El segundo juego tuvo un suceso histórico, ya que por primera vez en la historia de esta competición, una árbitro femenina llevó las riendas del empate entre Sudáfrica y Zambia. La ruandesa Salma Mukasanga fue la principal y uno de sus asistentes fue la marroquí Fathia Jermoumi. Fue la segunda vez en la historia de la CAF que una árbitro femenina lidera un partido masculino después del antecedente en la CAN Sub 17 de este mismo año.

Yendo a lo futbolístico, sudafricanos y zambianos no se lastimaron demasiado y fueron pocas las chances de gol por lo que se tuvieron que conformar con un amargo 0 a 0.

Tras el domingo de descanso, el lunes volverá la actividad en el Grupo A con Egipto-Ghana y Malí-Camerún. En tanto que al otro día, por la zona B, Costa de Marfil-Sudáfrica y Zambia-Nigeria.

CAN Sub 23: Triunfo local

En la tarde noche del viernes de El Cairo, el presidente de la CAF, Ahmad Ahmad, y el ministro egipcio de Juventud y Deportes, Dr. Ashraf Sobhy, inauguraron oficialmente la tercera edición de la Copa Africana de Naciones (CAN) Sub 23 que otorga tres pasajes para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Después de un breve discurso de Ahmad y Sobhy, la ceremonia de inauguración fue testigo de coloridos espectáculos que reflejaban la cultura africana y la civilización egipcia. En el Estadio Internacional de El Cairo hubo lugar para espectáculos musicales de la famosa banda egipcia "Sharmoofers" y la estrella en ascenso "Nesma Mahgoub". 

Los Faraones locales protagonizaron el encuentro inaugural ante Malí y pudieron imponerse por un ajustado 1 a 0 que los deja en la cima del Grupo A. A los 15 minutos de partido, Shawky Garib tuvo que hacer la primera modificación por la lesión de Nasser Maher y su reemplazante, Amar Hamdi, terminó siendo uno de los puntos altos del local. El único gol del encuentro fue obra de Mostafa Mohamed, con un cabezazo en media hora de juego.

A segundo turno, Ghana tuvo un mejor comienzo que Camerún, pero serían los dirigidos por Rigobert Song quienes sacarían la ventaja sobre los 60 minutos con un tremendo tiro libre de Frank Evina. Sobre el final llegó el 1-1 para las Black Stars a través de Habib Mohammed.

El Grupo B comienza el sábado en el estadio Al Salam con el debut del campeón defensor Nigeria ante Costa de Marfil y luego Sudáfrica se mide con Zambia.

Tokio 2020: Por los tres pasajes

Este viernes dará comienzo en Egipto la tercera edición de la Copa Africana de Naciones (CAN) Sub 23. En la misma, con El Cairo como sede exclusiva, participan ocho selecciones del continente y los tres mejores se quedarán con los cupos africanos para los Juegos Olímpicos de Tokio del año que viene.

Esta competición tuvo su edición inaugural en Marruecos 2011, cuando Gabón se quedó con el título rumbo a Londres 2012. La siguiente sede fue Senegal, en 2015, y el campeón fue Nigeria, que un año después en Río de Janeiro obtuvo la medalla de bronce. En Egipto, el 22 de noviembre conoceremos si Nigeria repite o si hay un nuevo campeón.

En la tierra de los Faraones, Egipto y Malí protagonizarán el partido inaugural que abrirá el Grupo A en el International Stadium, sede principal de la última CAN que ganó Argelia. A segundo turno, Camerún -oro en Sydney 2000- y Ghana -bronce en Barcelona 1992- disputarán un entretenido duelo entre dos grandes del continente. 

En el Grupo B, Nigeria-Costa de Marfil y Sudáfrica-Zambia serán los duelos ya en la jornada del sábado. Los dos primeros de cada zona accederán a las semifinales.

Jugadores a seguir

Los Faraones locales querrán darle una alegría a su gente tras la pronta eliminación en octavos en la CAN de mayores. Para eso, las principales armas con las que cuenta Shawky Gharib son Ramadan Sobhi, Salah Mohsen y Mostafa Mohamed.

Por el lado de Ghana aparece Owusu Kwabena. El nacido en junio de 1997, juega actualmente en el Córdoba de España) y estuvo a mediados de año en la CAN para mayores con las Black Stars. Ayudó para la clasificación para el certamen Sub 23 con cuatro goles en los clasificatorios.

El seleccionado maliense llega con una buena base de juveniles entre los que se destacan el arquero Youssouf Koita, el delantero El Bilal Touré, Ally Malle y Aliou Dieng, que se sentirá como en casa ya que juega en el gigante egipcio Al Ahly.

Rigobert Song se llevará todas las miradas en el banquillo de los Leones Indomables pero contará con jugadores interesantes como Eric Ayuk (Osmanlispor de Turquía) o Kevin Soni (Espanyol de Barcelona)

Costa de Marfil, que no participa en un Juego Olímpico desde 2008, tiene muchas opciones de lograr la vuelta, dado que cuenta en sus filas con nombres como el capitán Ismael Diallo (Ajaccio de Francia), Christian Kouame (Genoa de Italia) e Issouf Bayo Vakoun (Celtic de Escocia).

Nigeria irá en busca del bicampeonato con un plantel con mucha presencia de jugadores del ámbito local apuntalados por nombres más reconocidos como Kelechi Nwakali y Azubuike Okechukwu, un futbolista con mucha proyección.

Los Bafana Bafana, de la mano de David Notane, con Tercious Malepe como capitán, aspirarán a lograr su segunda clasificación consecutiva para los Juegos, tras participar en Río 2016. Teboho Mokoena, Phakamani Mahlambi, Lyle Foster y Luther Singh otros jugadores a tener en cuenta.

Y por último, Zambia contará en el banco con Beston Chambeshi -jugador del seleccionado que estuvo en Seúl 1988-, y en el campo de juego con Fashion Sakala, Enoch Mwepu y Patson Daka quienes ya fueron dirigidos por Chambeshi llegando a los cuartos de final del Mundial Sub-20 en 2017.

Todas las listas de convocados aquí.

Fuentes: FIFA.com y CAF Online

Mundial Sub 17: Africanos eliminados

El Mundial Sub 17 de Brasil había comenzado bien para los seleccionados africanos con cinco triunfos en seis partidos, pero tras el segundo día de competencia en los octavos de final ya no queda ningún representante del continente, que tuvo campeones en siete ocasiones (Nigeria cinco y Ghana dos). El campeón continental Camerún había quedado afuera en la fase de grupos y en la siguiente instancia se sumaron Angola, Nigeria y Senegal.

La jornada del martes comenzó con un duelo emocionante, en el que Corea del Sur dejó en el camino a Angola, una de las revelaciones del torneo. Fue 1-0 para los asiáticos con gol de Choi Minseo a los 33 minutos. Los de Pedro Goncalves merecieron el empate pero se toparon con un gran trabajo del arquero y capitán Shin. Así, con dos triunfos y dos derrotas, se despiden en su primera participación en un Mundial de esta categoría.

En el segundo duelo de la noche hubo más acción. El marcador en el Estadio Olímpico de Goiânia reflejaba tres goles cuando apenas se había disputado un cuarto de hora. Un doblete de Sontje Hansen (4’ y 15’) adelantó en dos ocasiones a los vigentes campeones de Europa, después de que Olakunle Olusegun igualara la contienda en el minuto 12 para Nigeria. A diez minutos del final, el ‘7’ de la Oranje estableció el 1-3 definitivo para la temprana despedida de los nigerianos.

Y por último, ya en la jornada del miércoles Senegal no pudo con España y cayó por 2 a 1. En el Estadio da Serrinha, de Goiânia, Roberto Navarro y Germán Varela, convirtieron los tantos españoles que con media hora por jugar ya habían sacado una ventaja tranquilizadora. A pesar de ser superado desde lo colectivo, la buena técnica y el excelente estado atlético de los jugadores senegaleses les permitió a estar en partido hasta el final, aunque con el descuento de Souleymane Fay sobre los 85 minutos poco más pudieron hacer los comandados por Malick Daf.

Un poco de historia...
En 18 ediciones del Mundial Sub 17 será la cuarta vez que no hay un representante africano en los cuartos de final. Las anteriores fueron en México 2011, Perú 2005 y Finlandia 2003.

Confederation Cup: 16 en carrera

El domingo se disputaron 15 de los 16 duelos de vuelta de los play off de la Confederation Cup y este martes se definió el último clasificado a la fase de grupos, cuyas conformaciones se sortearán el domingo 10 de noviembre.

Marruecos, Egipto y Nigeria, con dos representantes cada uno, son los países con más presencia. Los marroquíes serán el RS Berkane y el Hassania Agadir. Los primeros habían perdido 2-0 en la ida ante el Fosa Juniors malgache pero como locales se despacharon con un 5-0 para dar vuelta la serie con dobletes del burkinés Alain Traoré y de Mohamed Aziz más un tanto de Laachir. El Hassania se impuso 2-1 al Green Eagles zambiano con un gol sobre el final de Karim El Berkaoui y se llevó la serie por 3 a 2.

Los egipcios (Pyramids y Al Masry) ganaron como local para quedarse con amplitud sus series. El burkinés Eric Traoré, Farouk y El Said convirtieron para el 3-0 de los primeros sobre el Young Africans (Tanzania), mientras que un doblete de Ahmed Gomaa le dio el 2 a 0 al otro representativo sobre el Côte d'Or (Seychelles).

Nigeria estará representado por el Enyimba y el Enugu Rangers. El Enyimba dejó en el camino al TS Galaxy sudafricano con un 2 a 0 (goles de Darkwah y Martins) como visitante para llevarse la serie por 4 a 1. En tanto que el Enugu había perdido 2-1 en su visita al ASC Kara togolés pero el tanto de Chinonso en la revancha les dio el pase por el gol de visitante.

Por el lado guineano aparece uno de los candidatos, el Horoya, que seguramente sea cabeza de serie en el sorteo del domingo. Con gol de Ocansey Mandela vencieron 1-0 al Bandari keniata y se llevaron la serie con un contundente 5 a 2. 

El FC San Pedro (Costa de Marfil) dio una de las sorpresas al dejar en el camino al Asante Kotoko ghanés (bicampeón de la Champions). En Abidján, los goles de Soumaoro y Diomandé decretaron el 2-0 de los marfileños dando vuelta el 1-0 de la ida. 

Las goleadas las ofrecieron argelinos y sudafricanos. El Paradou AC le ganó 4-1 al KCCA ugandés en Alger con tantos de Herrari, Bouzok -de penal-, Kadri y Bouguerra. Mientras que el Bidvest Wits (Sudáfrica) apabulló 6-0 al UD Songo mozambiqueño con cuatro tantos de Motupa y dos más de Macuphu y Mahangwahaya.

Zambianos y malienses no se quedaron atrás en cuanto a goles. El Zanaco (Zambia) venció 5-1 al Cano Sport (Guinea Ecuatorial) con dobletes de Kola y Tembo y el restante de Mbewe; en tanto que el Djoliba (Malí) goleó 4-0 al Elect-Sport (Chad) con goles de Camara, Coulibaly, Bah -de penal- y Ekwa. 

El Al Nasr libio, que había igualado como local 2-2 ante el Proline ugandés, ganó 2-0 en Kampala con goles de Almaryami y Albedwi para seguir en carrera. El Triangle United (Zimbabwe) venció 3-2 al FC Nouadhibou mauritano -foto-, pero clasificaron estos últimos por el 2-0 de la ida. Es la primera vez que un club de Mauritania accede a la fase de grupos de este certamen

En Kinshasa, al Motema Pembe (RD Congo) le costó pero finalmente pudo superar 2-1 al Gor Mahia (Kenia). Se adelantaron los keniatas por Ochieng, pero Bongonga y Koné lo dieron vuelta para quedarse con la clasificación.

Y por último, en la única serie definida en los penales, el ESAE de Benín perdió como local 1-0 ante el Generation Foot pero se impuso en los penales 4 a 3 para quedarse con el último cupo para la fase de grupos.