CAN 2019: Los 23 de Argelia

Argelia se presenta como uno de los candidatos a quedarse con la CAN 2019 a disputarse en Egipto. Compartirá la zona C junto a Senegal, Tanzania y Kenia y en la jornada de hoy el entrenador Djamel Belmadi dio a conocer los 23 nombres con los que buscará el segundo título en la historia de los Zorros del Desierto. Desde el título obtenido como local en 1990, el seleccionado argelino nunca pudo superar los cuartos de final.

El arquero M'Bolhi -de gran Mundial 2014-, Mandi, Atal, Brahimi, Mahrez y Bounedjah se presentan como las principales armas de este equipo que quiere hacer historia en suelo egipcio. Las principales ausencias son las de Ghoulam, Bentaleb, Taider y Belfodil. Mientras que Andy Delort, no habría llegado con los trámites para validar su cambio de nacionalidad deportiva dentro del plazo establecido por la CAF, lo que podría explicar su ausencia en la lista. Esto abrió las puertas a Guedioura y Slimani.

Haris Belkebla (Brest de Francia) le ganó la pulseada a Saphir Taider -gol en sus últimos dos juegos con el Montreal Impact- para meterse entre los 23 mientras que nombres de gran temporada como Bensebaini y Feghouli también serán de la partida. 

Con mayoría de jugadores del fútbol europeo, el único representante de la liga doméstica es Hicham Boudaoui (Paradou AC) y también hay exponentes del fútbol tunecino (Belaili del Esperance), de la liga qatarí (Boundejah del Al Sadd) y de Arabia Saudita: los arqueros M'Bolhi (El Etifaq) y Doukha (Al Raed) y el central Benlmnri (Al Shabab).

El grupo comenzará a trabajar desde el 3 de junio en el Centro Técnico Nacional Sidi Moussa y antes de volar a El Cairo, jugarán dos partidos amistosos contra Burundi el 11 de junio y ante Mali cinco días después.  

CAN 2019: Lista y camiseta de Benín

Benín se prepara con todo para participar en su cuarta Copa Africana de Naciones (CAN) en Egipto, donde compartirá el Grupo con Ghana, Guinea Bissau y el campeón defensor Camerún. Por eso, el entrenador francés Michel Dussuyer confirmó los 23 jugadores con los que buscará por primera vez superar la primera fase.

El arquero Fabien Farnolle, el defensor Adenon, los medios Adeoti y Sessegnon más Djigla y Mounie en la delantera, se presentan como los principales nombres del seleccionado beninés. El arquero Kakpo y el defensor Fassinou son los únicos del campeonato local, mientras que aparecen otros jugadores que juegan en el continente como Junior Salomon (Nigeria), Rodrigue Kossi y Anane Tidjani (Túnez). Sessegnon y Poté son los más experimentados del plantel mientras que Kakpo y Tidjani son los más jóvenes.

Con respecto al plantel que estuvo en la última aparición de Benín en una CAN -Angola 2010- los nombres que se repiten son: Sessegnon, Poté, Imorou, Adenon y Salomon Junior. Además de Dussuyer en el banquillo.

Con nueve partidos en su historial en el certamen, los benineses nunca pudieron ganar -8 derrotas y un empate- y aspiran en esta edición a estar en los octavos de final. Para eso habrá que ver si les da suerte la nueva indumentaria presentada en estos días de la marca Umbro, que será también el proveedor de los balones oficiales de la CAN.

CAN 2019: Preselección marfileña

Ibrahim Kamara, entrenador de Costa de Marfil, dio a conocer una preselección de 27 jugadores para los Elefantes de cara a la CAN de Egipto, en la que integrarán el Grupo D junto a Marruecos, Sudáfrica y Namibia.   

Con la ausencia de Eric Bailly -por lesión-, aparecen los habituales como el arquero Sylvain Gbohouo, los volantes Kessie Franck, Serey Dié y Michael Seri más Zaha, Gradel y Pepe en la delantera. También se destaca el regreso de Wilfried Bony y la ausencia de Gervinho, aunque esto último se veía venir. A pesar del pedido popular y del mismísimo Didier Drogba, Kamara decide no contar con el extremo del Parma italiano, autor de 11 goles y 4 asistencias, y elegido mejor jugador en su club este año. "Sé que mi elección es controvertida pero no me gusta acumular jugadores del mismo perfil. Es un problema de elección y equilibrio. No tengo lugar para todos", fue la explicación del entrenador.

Entre los clubes locales, solamente el ASEC Mimosas (el arquero Cissé y el defensor Wonlo Coulibaly) y el FC San Pedro (el arquero Tapes Ira Eliezer) aportan jugadores a la convocatoria. La mayoría del grupo milita en el fútbol europeo, salvo los mencionados y Bony (Kuwait), los arqueros Gbohouo (RD Congo) y Badra (Sudáfrica) y el central Comara (Marruecos).

Este grupo se reunirá en Chantilly, en la región de París (Francia), donde se enfrentarán a Islas Comores en un partido amistoso el 7 de junio en Amiens, tras el que Kamara dará a conocer los 23 definitivos antes de volar a Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), donde el equipo completará su preparación con dos amistosos contra Uganda y Libia.

Senegal y Malí pisan fuerte

La segunda fecha de la fase de grupos del Mundial Sub 20 de Polonia llegó a su fin y son Senegal y Malí los que están dando la cara por el continente africano. 

Los senegaleses, que habían goleado a Tahití en el arranque del Grupo A, volvieron a ganar y lideran en solitario su zona. Esta vez fue 2-0 a Colombia con dos penales que Ibrahima Niane y Dion Lopy transformaron en gol. El equipo de Youssouph Dabo cerrará este miércoles ante Polonia (3), mientras que los colombianos (3) buscarán el pase ante los isleños (0).

Malí, por su parte, había empatado en el debut ante Panamá y no tuvo el mejor arranque ante Arabia Saudita en el Grupo E. Los árabes ganaban por dos goles en veinte minutos -Feras Albrikan y Hassan Altambakti, de penal- hasta que un error del arquero saudí le permitió a Sekou Koita poner el 1-2 antes del descanso. Ibrahima Koné puso las cosas iguales en diez del segundo tiempo para reemplazar de la mejor forma a El Bilal Touré, una de las figuras que no puede estar en Polonia por no haber obtenido la Visa Schengen. Pero Khalid Alghannam puso las cosas 3-2 para Arabia y no fue hasta los veinte minutos finales que los malienses se pudieron llevar el triunfo por 4-3, gracias a los goles de Boubacar Traoré y Mohamed Camara. De esta manera, Malí (4) escolta a Francia (6) con el que disputará la última fecha el viernes.

Las otras dos presentaciones africanas en esta fecha fueron con derrota. Sudáfrica, que venía de caer 5-2 con Argentina, volvió a perder. Esta vez el verdugo fue Corea del Sur que se impuso 1-0 con tanto de Hyunwoo Kim, a los 69 minutos. Los sudafricanos cierran el Grupo F sin puntos y quedaron al borde de la eliminación.

Por último, Nigeria perdió 2-0 ante los Estados Unidos por la zona D aunque mantienen las chances de clasificación. Sebastián Soto convirtió los dos tantos estadounidenses que igualaron a los nigerianos con 3 puntos. Ucrania lidera con seis y será el rival de las Súper Águilas en la última fecha.

Cuatro triunfos, un empate y tres caídas es el detalle de la actuación africana hasta el momento en esta competencia. Con los sudafricanos con un pie y medio afuera, cabe la posibilidad de que haya tres seleccionados africanos en los octavos de final.    

CAN 2019: Preselección de Marruecos

A menos de un mes para el inicio de la Copa Africana de Naciones (CAN) en Egipto, el francés Hervé Renard dio a conocer la preselección de los Leones del Atlas, que integrarán el Grupo D junto a Costa de Marfil, Sudáfrica y Namibia.

Renard, que clasificó a Marruecos a un Mundial tras veinte años y ganó dos de las últimas cuatro CAN -en 2012 con Zambia y en 2015 con Costa de Marfil- anunció 27 nombres de los que el 11 de junio saldrán los 23 definitivos. En un grupo similar al que estuvo en Rusia 2018, se destacan Ziyech y Mazraoui (Ajax de Holanda), Benatia (Al Duhail de Emiratos Árabes Unidos), Hakimi (Borussia Dortmund de Alemania) y Sofiane Boufal (Celta de España), entre otros.

Solamente hay tres jugadores del certamen doméstico (los arqueros Mhamdi y Tagnaouti y el defensor Baadi), mientras que dominan los jugadores de la liga de Arabia Saudita con cinco exponentes, entre los que se destaca la aparición de Hamdallah (Al-Nasr), autor de 34 goles en 30 partidos en el título de su equipo.

Tras la definición de los 23 que viajarán a Egipto, los Leones del Atlas se medirán a Gambia y Zambia en Marrakech, el 12 y 16 de junio, respectivamente. 

Confederation Cup: Zamalek Campeón

Los penales le permitieron al Zamalek (Egipto) quedarse con la Confederation Cup al imponerse al RS Berkane (Marruecos) para volver a lograr un trofeo continental luego de 16 años. La ida había sido para los marroquíes por 1-0 y en el Borg El Arab Stadium, con un clima espectacular, el Zamalek pudo igualar la serie con un penal de Mahmoud Alaa a instancias del VAR.

Zamalek convirtió los cinco penales para quedarse con la definición 5-3 y sumar un nuevo título a sus vitrinas. La multitud colmó la capacidad del estadio ubicado a casi 200 kilómetros de El Cairo ya que Zamalek juega algunos partidos allí por cuestiones de seguridad.

Después de ganar nueve títulos de clubes africanos entre 1984 y 2003, Zamalek no pudo agregar otro hasta la victoria sobre Berkane de la mano del suizo Christian Gross, que es el segundo entrenador suizo en lograr este certamen. El anterior: Michel Decastel en 2007 con el CS Sfaxien tunecino.

El equipo egipcio entró en el selecto grupo de clubes africanos que tienen diez o más títulos de competiciones de la CAF. Su clásico rival, Al Ahly, es el rey con 19 títulos mientras que el TP Mazembe (RD Congo) tiene 11. 

El éxito del Zamalek confirmó el dominio del norte de África en la Confederation Cup, el segundo certamen de clubes africanos por detrás de la Champions. Desde que se comenzó a disputar esta copa en 2004, solamente hubo cinco campeones que no fueron norteños. Zamalek se suma a Al Ahly como campeón egipcio del torneo pero aún siguen lejos de los tunecinos que suman cinco (tres CS Sfaxien y dos Etoile du Sahel).

Con este triunfo, el Zamalek se hace acreedor de un lugar en la final de la Supercopa Africana ante el ganador de Esperance (Túnez) y Wydad Casablanca (Marruecos), por la final de la Champions.

CAN 2019: Apodos del Grupo C

Continuamos con la sección de repaso de los apodos de los seleccionados participantes de la Copa Africana de Naciones (CAN). Tras el Grupo A y el Grupo B, llega el turno de la zona C con algunos de los más conocidos como los Leones de Teranga y los Zorros del Desierto y otros no tanto como los Harambee Stars y los Taifa Stars.

Senegal: Leones de Teranga

Panthera leo senegalensis es el nombre científico del león de África occidental, subespecie de león. Habita desde Senegal hasta Nigeria. El escudo de la Federación tiene un león. Ubicados en el puesto 23 a nivel Mundial, los Leones de Teranga (que significa hospitalidad en wolof, uno de los idiomas autóctonos) tuvieron su año de gloria en 2002, cuando llegaron a cuartos de final del Mundial Corea-Japón y fueron subcampeones de la Copa África. Aquel es el mejor resultado de Senegal en la historia de la Copa África, un certamen que se le viene negando y que querrán ganar en Egipto de la mano de Aliou Cissé, el capitán en 2002. 

Teranga es el espíritu de la hospitalidad. Además está asociado a la tolerancia, el respeto, la ayuda y la felicidad. La teranga define el sentido de pertenencia a una comunidad o una familia donde todos los miembros se ayudan entre ellos y aportan a la estabilidad de la misma, haciendo que la red de solidaridad de los senegaleses y las senegalesas no solo sea efectiva en sus país de origen sino en las sociedades que los acogen.

Argelia: Zorros del Desierto 

También conocidos como Les Fennencs (los zorros del desierto, en francés). El territorio argelino está ocupado en su mayor parte por el desierto del Sahara. Por eso, las especies que allí habitan están adaptadas a la vida del desierto. Y entre ellas se encuentran los zorros del desierto, a los que hace honor la selección nacional. Y el apodo es en francés, ya que Francia colonizó Argelia y en 1834 lo anexionó a su territorio. Recién en 1962 los argelinos pudieron lograr la independencia.

A nivel deportivo, el seleccionado argelino ganó solamente en una ocasión la CAN. Fue en la edición 1990 cuando fueron anfitriones y vencieron en la final en Nigeria. Se tomaron revancha de la edición de 1980, cuando los nigerianos los golearon 3-0 en el Estadio Nacional de Lagos. Desde 1990, los Zorros del Desierto no volvieron a estar en los primeros planos de la CAN más allá del cuarto puesto en Angola 2010. 

Kenia: Harambee Stars 

Harambee, que significa "trabajemos juntos" en swahili, es el lema del país que sostiene el escudo de armas de Kenia. Tras la independencia de Kenia en 1963, el Primer Ministro y más tarde primer presidente, Jomo Kenyatta, adoptó "Harambee" como un concepto integrador que ayudara a construir la nueva nación. Lo utilizaba como un grito en sus discursos para instar a la cooperación. Alentó a las comunidades a trabajar juntos y recaudar fondos para todo tipo de proyectos locales. En el apodo se conjugan los el inglés y el swahili que son los idiomas oficiales.

En Egipto, el seleccionado keniata tendrá su sexta aparición en una CAN y buscará superar por primera vez la fase de grupos. En las ediciones de 1972, 1988, 1990, 1992 y 2004 pudo ganar un partido solamente en la última: 3-0 a Burkina Faso en el cierre del Grupo B.  

Tanzania: Taifa Stars 

Taifa es un término en swahili que traducido significa nación. El swahili, también llamado suajilí, swahili, suahelí o kiswahili, es una lengua africana hablada sobre todo en Tanzania y Kenia, y en zonas limítrofes de Uganda, Mozambique, Congo, Ruanda, Burundi, Somalia y Zambia. Pertenece al grupo de las lenguas bantúes y es el idioma oficial tanzano.

Después de 39 años, el seleccionado tanzano logró una clasificación histórica con el objetivo de mejorar en Egipto lo realizado en Ngeria 1980, cuando quedaron últimos del Grupo A con caídas ante el local y Egipto y empate ante Costa de Marfil

Mundial Sub 20: Solo ganó Nigeria

Continúa la acción en el Mundial Sub 20 de Polonia y tras el triunfo de Senegal en la jornada inaugural debutaron los otros tres representativos africanos con un triunfo, un empate y una derrota. 

El viernes, por el Grupo D, Nigeria no dejó dudas ante Qatar y se impuso 4-0 ante Qatar. Maxwell Effiom, antes del cuarto de hora, adelantó a los dirigidos por Paul Aigbogun. Antes de la media hora, Okechukwu Offia amplió la diferencia con la misma fórmula. Incursión por izquierda del capitán Ikouwem Utin, centro atrás y festejo. En el segundo tiempo, Ayotomiwa Dele-Bashiru y Aliu Salawudeen completaron la goleada para el buen arranque nigeriano.

El campeón africano de la categoría Malí, se midió ante Panamá en Bydgoszcz y se tuvo que conformar con el empate 1 a 1. Boubacar Konte, con un tiro lejano, le estaba dando la victoria hasta que un penal a los 87 minutos permitió el empate panameño por intermedio de Diego Valanta. De esta manera, ambos suman un punto en el Grupo E, donde Francia es el líder al vencer 2-0 a Arabia Saudita.

Por último, Sudáfrica hizo un digno papel ante Argentina en el arranque de la zona F pero las cosas se complicaron con un hombre menos y fue triunfo albiceleste por 5 a 2. Fausto Vera y Keenan Phillips -ambos de cabeza- fueron los goleadores de la primera parte que terminó 1-1. En el complemento, Barco adelantó a la Argentina con un penal -revisado en el VAR- y volvió a festejar en el 3-1 tras un gran disparo. El autor del gol sudafricano se fue expulsado a instancias del VAR y poco después Julián Alvarez estableció el 4-1. Lyle Foster, de penal, acercó a Sudáfrica pero Adolfo Gaich cerraría el triunfo argentino.

Lo que viene
Domingo: Senegal-Colombia (Grupo A)
Lunes: Nigeria-Estados Unidos (D)
Martes: Malí-Arabia Saudita (E) y Sudáfrica-Corea del Sur (F). 

CAN 2019: Preselección de Guinea

Naby Keita, mediocampista del Liverpool, es la principal figura de Guinea en la preselección del entrenador belga Paul Put para disputar la Copa Africana de Naciones (CAN) de Egipto. 25 preseleccionados más seis reservas conforman la convocatoria para empezar a trabajar desde el 29 de mayo en Conakry. Luego la delegación volará a Marruecos donde tendrá amistosos ante Gambia y Benín antes de trasladarse a Alejandría para afrontar el Grupo B de la CAN ante Nigeria, Burundí y Madagascar.

Otro de los nombres a destacar junto a Keita son los de Amadou Diawara (Napoli de Italia), Issiaga Sylla (Toulouse de Francia), Ibrahima Traoré (Borussia Monchengladbach de Alemania) y Francois Kamano (Burdeos de Francia), entre otros. El arquero Moussa Camara y el mediocampista Abdoulaye Paye Camara, ambos del Horoya AC, son los únicos representantes del fútbol doméstico de Guinea.

Champions: Empate en final de ida

Foto de Calcio Africano

El Stade Prince Moulay Abdallah de Rabat fue el escenario de la final de ida de la Champions entre el Wydad Casablanca (Marrruecos) y el Esperance (Túnez). Con un gran ambiente en el estadio marroquí que contó con un buen número de hinchas tunecinos, los visitantes se pudieron poner en ventaja sobre el final del primer tiempo por intermedio de Fousseny Coulibaly. Pero antes de ir al descanso, el árbitro egipcio Ghead Grisha tuvo que recurrir al VAR para anular el empate local, por mano de un jugador del Wydad en la jugada previa.

Sobre los 50 minutos, las cosas parecían complicarse aún más para el equipo local cuando Brahim Nakach vio la segunda amarilla y se fue expulsado. Sin embargo, los comandados por el tunecino Benzarti fueron en busca del empate y lo alcanzaron a diez del cierre con un cabezazo del central marfileño Cheick Comara. Con uno menos, el Wydad lo pudo haber ganado en los últimos minutos pero el 1-1 no se modificó y se definirá todo en una semana en Túnez.

El Esperance, campeón defensor, buscará su cuarto título de Champions tras 1994, 2011 y 2018 mientras que los marroquíes -campeones en 1992 y 2017- buscarán que no se repita lo mismo que en la final entre ambos de 2011, cuando empataron en Marruecos y luego los tunecinos se impusieron en el Stade Olympique de Radès con gol del ghanés Harrison Afful. De aquella final solamente hay dos sobrevivientes: el arquero Ben Cherifia y el capitán Chemmam, ambos del Esperance.

Vale recordar que el campeón se hará acreedor de un importante premio económico como así también de un lugar en el Mundial de Clubes como representante de África y en la final de la Supercopa Africana ante el ganador de Zamalek (Egipto) o RS Berkane (Marruecos) en la final de la Confederation Cup.     

Mundial Sub 20: Triunfo senegalés

Nueve segundos tardó Senegal para abrir el marcador en su debut en el Mundial Sub 20 de Polonia que comenzó hoy con cuatro partidos. En el Lublin Stadium, Ibrahima Niane la peinó para la aparición de Amadou Sagna quien definió de zurda para anotar el 1-0 de los Leones de Teranga sobre Tahití en la fecha 1 del Grupo A. 

Gol histórico para Senegal y para Sagna, que destrona así a otro africano -el nigeriano Monday Odiaka en el Mundial de la categoría en 1985- que ostentaba el gol más rápido en la historia de los Mundiales de esta categoría.“Es un auténtico placer para mí el haber anotado el gol más rápido y haber roto el record”, confesó el goleador a FIFA.com después del partido, todavía agitado por las emociones del encuentro, pero sin intenciones de disimular la sonrisa inevitable que acompaña al comentario. 

Media hora después, recibió una pelota cruzada hacia el costado del área derecha rival y de primera intención la mandó a guardar. Al 59’ completaría el marcador de la noche y el triplete en su cuenta personal. “Anotar tres goles es algo especial, también. Pero no puedo tomar el crédito por eso porque funcionamos muy bien como equipo. Es el mérito de todos los que jugamos esta noche”. Sin embargo, Sagna es consciente de que esto es apenas el principio de un camino que quieren alargar hasta el 15 de junio. Y a pesar de que en lo personal es memorable y seguramente será una noche que nunca olvidará, tiene que pausar los sentimientos y pensar en lo que sigue: Colombia. “Estamos muy felices por este resultado porque premia nuestra buena preparación. Ahora tenemos que seguir en ese camino y enfocarnos en nuestros siguientes dos juegos. Simplemente estoy feliz”, cerró el delantero del Cayo Foot.

Partido tranquilo para los comandados por Youssouph Dabo que en la segunda fecha se medirán a Colombia -venció 2-0 a Polonia- con la intención de asegurar el pase a octavos de final.

Este viernes será el turno del debut del siguiente africano: Nigeria, ante Qatar por el Grupo D. Los restantes el sábado: Malí ante Panamá (zona E) y Sudáfrica ante Argentina (F). 

CAN 2019: Lista ghanesa con Gyan

En los últimos días había sorprendido el anuncio del retiro internacional de Asamoah Gyan -máximo goleador africano en Mundiales-, pero tras un llamado de Nana Akufo-Addo (presidente de Ghana) el mítico número 3 de las Black Stars dio marcha atrás y fue incluido en la preselección de 29 jugadores de Kwesi Appiah para la Copa Africana de Naciones (CAN) en Egipto.

Además de Gyan, las otras figuras a tener en cuenta son los hermanos Ayew, Partey, Kwadwo Asamoah y John Boye, entre otros. El arquero Felix Annan y el mediocampista Abdul Fatawu, ambos del Asante Kotoko, y Mohammed Alhassan, del Hearts of Oak, son los únicos representantes del fútbol doméstico ghanés.

El equipo saldrá de Accra el sábado 1 de junio para los preparativos previos al torneo en Dubai. De este grupo saldrán los 23 definitivos para que Ghana intervenga en el Grupo F junto a Camerún -último campeón-, Benín y Guinea Bissau. 

Arqueros: Richard Ofori (Maritzburg United, Sudáfrica), Lawrence Ati- Zigi (Sochaux Montbeliard, Francia) y Felix Annan (Asante Kotoko, Ghana). 

Defensores: John Boye (Metz, Francia), Andy Yiadom (Reading, Inglaterra), Abdul Baba Rahman (Reims, Francia), Lumor Agbenyenu (Goztepe A.S, Turquía), Kassim Nuhu, (Hoffeinham, Alemania), Jonathan Mensah (Columbus Crew SC, Estados Unidos), Joseph Aidoo (Genk, Bélgica), Nuhu Musa (St Gallen, Suiza), Joseph Attamah (Basaksehir, Turquía) y Mohammed Alhassan (Hearts of Oak, Ghana).  

Mediocampistas: Mubarak Wakaso (Deportivo Alaves, España), Thomas Partey (Atletico Madrid, España), Kwadwo Asamoah (Internazionle, Italia), Ebenezer Ofori (New York FC, Estados Unidos), Afriyie Acquah (Empoli, Italia), Andre Ayew ( Fenerbache, Turquía), Christian Atsu (Newcastle United, Inglaterra), Samuel Owusu (Cukaricki, Serbia), Thomas Agyepong (Hibernian, Escocia), Yaw Yeboah (Numancia, España) y Abdul Fatawu (Asante Kotoko, Ghana). 

Delanteros: Asamoah Gyan (Kayserispor, Turquía), Jordan Ayew (Crystal Palace, Inglaterra), Abdul Majeed Waris (Nantes, Francia), Caleb Ekuban (Trabzonspor, Turquía) y Kwabena Owusu (Leganes, España). 

CAN 2019: Preselección local de 25

A un mes del inicio de la Copa Africana de Naciones (CAN) en Egipto, el entrenador del seleccionado local Javier Aguirre dio a conocer una preselección de 25 jugadores sin casi ninguna sorpresa. Los Faraones integrarán el Grupo A junto a la República Democrática del Congo, Uganda y Zimbabwe. El debut será ante estos últimos el viernes 21 de junio en El Cairo. 

Con la base del plantel que participó del Mundial de Rusia, el mexicano Aguirre tendrá que recortar dos para dar los 23 definitivos. Mohamed Salah es la máxima estrella de este seleccionado y sus laderos serán Hegazi, Elmohamady, Elneny, Trezeguet y Warda, entre otros. Los experimentados Abdallah El-Said y Walid Soliman, que no habían sido llamados anteriormente por Aguirre, fueron las sorpresas.

Arqueros: Ahmed El-Shennawy (Pyramids), Mohamed El-Shennawy (Al Ahly), Mohamed Abou-Gabal (Smouha) y Mahmoud Gennesh (Zamalek).  

Defensores: Ahmed El-Mohamady (Aston Villa, Inglaterra), Baher El-Mohamady (Ismaily), Ahmed Hegazi (West Bromwich, Inglaterra), Mahmoud Alaa (Zamalek), Mahmoud Hamdy El-Wensh (Zamalek), Ahmed Ayman Mansour (Pyramids), Omar Gaber (Pyramids), Ayman Ashraf (Al Ahly) y Ahmed Aboul-Fotouh (Smouha).

Mediocampistas: Tarek Hamed (Zamalek), Mohamed Elneny (Arsenal, Inglaterra), Ali Ghazal (Feirense, Portugal), Nabil Emad Dunga (Pyramids), Walid Soliman (Al Ahly), Abdallah El-Said (Pyramids), Mohamed Salah (Liverpool, Inglaterra), Mahmoud Hassan Trezeguet (Kasimpasa, Turquía) y Amr Warda (Atromitos, Grecia).

Delanteros: Ahmed Ali (Arab Contractors), Marwan Mohsen (Al Ahly) y Ahmed Hassan Kouka (Olympiacos, Grecia).

CAN 2019: Los 23 de Mauritania

Con solo seis exponentes del fútbol local, el francés Corentin Martins dio a conocer la convocatoria de los 23 futbolistas que representarán a Mauritania en su primera Copa Africana de Naciones (CAN). En Egipto, los mauritanos compartirán el Grupo E con Túnez, Malí y Angola. La poca presencia doméstica y el predominio de jugadores que militan en el exterior deja a las claras el crecimiento que está experimentando el fútbol mauritano en los últimos años.

Los defensores Abdoul Kader Thiam y Bakary Ndiaye son los más jóvenes del plantel con 20 años mientras que entre los más experimentados aparecen el arquero Brahim (32), el defensor y capitán Sally Sarr (33) y el extremo Cheikh El Khalil Moulaye Ahmed (31), más conocido como Bessam. 

Arqueros: Souleymane Diallo (FC Nouadhibou), Namori Diaw (ASC Kedia) y Babacar Diop (AS Police). 

Defensores: Bakary Ndiaye (Difaâ El Jadida/Marruecos), Abdoul Bâ (Auxerre/Francia), Sally Sarr (Servette/Suiza), Diadié Diarra (Sedán/Francia), Harouna Sy (Grenoble/Francia), Moustapha Diaw (Nouakchott King's), Aly Abeid (Alcorcón/España) y Abdoul Kader Thiam (US Orleans/Francia).

Mediocampistas: Med Dellahi Yaly (DRB Tedjenanet/Argelia), Ibrahim Coulibaly (Grenoble/Francia), Diallo Guidilèye (Elazigspor/Turquía), Khassa Camara (Xanthi FC/Grecia), Alassane Diop (Hajer Club/Arabia Saudita), Abdoulaye Silèye Gaye « Palaye » (FC Nouadhibou) y El Hacen El Id (Valladolid/España).

Delanteros: Adama Bâ (Giresuspor/Turquía), Ismail Diakhité (US Tataouine/Túnez), Bessam (AS Gabes/Túnez), Souleyame Anne (Aurillac/Francia) y Hemeya Tanji (FC Nouadhibou).

Reservistas: Assane Aly (Red Star FC/Francia), Hamza Jawar (USON Mondeville/Francia), Ousmane Samba (JA Drancy/Francia), Abdallahi Mahmoud (Deportivo Alaves/España), Idrissa Thiam (ASAC Concorde), Amadou Niass (Salam Zgharta/Líbano) y Mohamed Abdallahi Soudani (DRB Tedjenanet/Argelia).

CAN 2019: Preselección de Angola

Según informó el Sindicato dos Futebolistas de Angola (SIFA), la Federación Angolana de Fútbol (FAF) dio a conocer la lista de convocados de las Palancas Negras para empezar los trabajos el 31 de mayo de cara al inicio de la Copa Africana de Naciones (CAN) de Egipto, donde dicho seleccionado intervendrá en el Grupo E junto a Malí, Túnez y Mauritania.

El seleccionado angolano estará participando por octava vez en la etapa final de la CAN, después de Sudáfrica 1996, Burkina Faso 1998, Egipto 2006, Ghana 2008, Angola 2010, Gabón y Guinea Ecuatorial 2012 y Sudáfrica 2013. Tras dos ediciones ausentándose, el equipo comandado por el serbio Srdjan Vasiljevic trabajará con 26 hombres de los que tendrá que recortar tres para viajar a Egipto donde debutará el 24 de junio en Suez ante Túnez.

Hay mucha presencia de jugadores del ámbito local entre los que predominan, con siete jugadores, los representantes del reciente campeón Primero de Agosto. El defensor Bastos (Lazio de Italia), Stelvio da Cruz (Dudelange de Luxemburgo), Clinton (Brujas de Bélgica), Wilson Eduardo (Sporting Braga de Portugal) y el experimentado Djalma Campos (Alanyaspor de Turquía) son los principales nombres que militan en el exerior.

Jeremie Bela -con nacionalidad franco-congoleña- es quizás la sorpresa de la lista. Su buen nivel en el Albacete de España y el hecho de que su madre sea angoleña le podrían abrir las puertas para estar en la CAN. 

CAN 2019: Apodos del Grupo B

Tras la primera entrega de los apodos de los seleccionados del Grupo A de la Copa Africana de Naciones continuamos con la siguiente zona que está compuesta por Burundí, Guinea, Madagascar y Nigeria. 

Burundí: Las Golondrinas

El nombre del país en el idioma nativo kirundi es "Urundi" y por extensión Burundí, que significa "Tierra de la gente Rundi". El apodo en el idioma local es Intamba Mu Rugamba. También se los conoce como  Les Hirondelles o Las Golondrinas. Ex colonia de Alemania y Bélgica, este pequeño país del centro del continente debe su nombre, como así también el apodo del seleccionado, al idioma kirundi. Seiscientas especies comparten el cielo de Burundi, entre las cuales se destacan las golondrinas, además del tejedor y los turacos, entre otros. A nivel futbolístico será la primera aparición del seleccionado burundés en una Copa Africana de Naciones (CAN). 

Guinea: Syli National

El elefante es uno de los animales más comunes que se pueden ver en esta parte del continente africano. Y syli es el término que se utiliza en susu, el idioma de una de las etnias tradicionales del país que en la actualidad son el 20% de la población, para referirse a este animal. Entre 1971 y 1985 la moneda de curso legal guineana se llamó syli.

El seleccionado guineano tendrá en Egipto su participación número doce siendo el subcampeonato en Etiopía 1976 su mejor performance.

Madagascar: Bareas 

Esta isla, que es la más grande de África y la cuarta en el mundo, tiene una selección a la que se la apoda como Bareas -en el idioma malgache que se habla allí-, en alusión a los bueyes, un tipo de ganado que se cría mucho en la isla y que es utilizado también para muchas comidas.

De la mano del entrenador francés Nicolas Dupuis, Madagascar tendrá su primera participación en una CAN y buscará seguir dando sorpresas con el objetivo del pase a los octavos de final. 

Nigeria: Las Súper Águilas 

Nigeria hizo su aparición en el Mundial de Estados Unidos 1994 con un equipo del que no se conocía mucho fuera del continente, pero que terminó siendo una de las más gratas sorpresas del certamen. Ese año, las Super Águilas -como también se les conoce- llegaban al Mundial siendo los campeones africanos, título que habían conseguido tan solo dos meses antes. Sobre el motivo del apodo, este tiene su origen en el escudo de armas de su país, en el que aparece un águila coronando la imagen a modo de representar la fuerza en el país. De ahí es que la Federación de Fútbol de Nigeria adoptó el símbolo para su propio escudo, aunque variando el color rojo original por el verde de su bandera, lo que genera la otra variante para su apelativo: las 'Águilas Verdes' nigerianas.

Tiene tres Copas de África (1980, 1994 y 2013) y tres medallas olímpicas, oro en Atlanta 96, plata en Beijing 2008 y bronce en Río 2016. 

Nueva camiseta para Zimbabwe

Zimbabwe tendrá en Egipto su cuarta participación en una Copa Africana de Naciones (CAN). Los dirigidos por Sunday Chidzambga jugarán el partido inaugural ante los locales por el Grupo A, que completan RD Congo y Uganda. 

En la jornada de hoy, en el Topics Store de la capital Harare, la Zimbabwe Football Association (ZIFA) dio a conocer la indumentaria Umbro con la que afrontará el máximo evento de selecciones del continente. 

La camiseta titular es amarilla con detalles en color blanco en la parte delantera como así también en las mangas. Las otras alternativas son blancas y verdes, con diseños muy sencillos en los que solamente los puños de las mangas ofrecen algunos detalles.

También se presentaron otras dos alternativas pero según informó Gustavo Psonkevich, del sitio especializado Todo Sobre Camisetas, "no serán utlizadas por lo jugadores pero sí saldrán a la venta como edición limitada por 38 dólares".

Mundial Sub 20: Listas africanas

El 23 de mayo, en Polonia, dará comienzo el Mundial Sub 20 con participación de cuatro seleccionados africanos: Malí, Nigeria, Senegal y Sudáfrica. La FIFA dio a conocer las listas de convocados de todos los planteles involucrados y repasamos los representativos de África.

En el Grupo A aparece Senegal, que de la mano de Youssouph Dabo buscará hacerse fuerte en un grupo difícil con los locales, Colombia y Tahití. En la convocatoria se destaca la presencia de ocho jugadores que militan en el fútbol europeo como el arquero Cheikh Kane Sarr del Tarragona (España), el defensor Alpha Richard Diounkou del Manchester City inglés e Ibrahima Niané del Metz francés, entre otros. Aparecen también Moussa N'Diaye -mejor jugador de la CAN de la categoría en Níger-, Dion Lopy, Ibrahima Drame y Youssouph Badji, de gran nivel en el subcampeonato continental.

Nigeria, que fue subcampeón en 1989 y 2005, se presenta como uno de los animadores del Grupo D junto a Ucrania, Qatar y Estados Unidos. Los defensores Ozornwafor y Udo (ambos del Enyimba) fueron elegidos en el equipo ideal de Níger 2019 y querrán mantener el nivel en suelo polaco. Kingsley Dogo Michael (Perugia de Italia) y Dele Bashiru (Manchester City) serán los líderes del mediocampo del entrenador Paul Aigbogun que seguramente extrañe a Samuel Chukwueze, el joven delantero del Villarreal de España que fue preseleccionado para la CAN de mayores. 

En el Grupo E aparece el campeón continental Malí, que de la mano de Mamoutou Kane buscará superar los terceros puestos de Nigeria 1999 y Nueva Zelanda 2015 -sus mejores ubicaciones- en su aparición número siete en los Mundiales Sub 20. El arquero Youssouf Koita -del Girona español-, el trío del Red Bull Salzburgo de Austria -Ousmane Diakité, Mohamed Camara y Sekou Koita- más El Bilal Touré -centrodelantero del Afrique Foot Elite- asoman como los jugadores malienses a seguir en sus enfrentamientos con Francia, Arabia Saudita y Panamá.

Por último, Sudáfrica se medirá en el Grupo F ante Argentina, Portugal y Corea del Sur. Thabo Senong cuenta con jugadores como Leo Thethani (Borussia Dortmund), Lyle Foster (Mónaco) y Thakgalo Leshabela (Leicester) para afrontar la cuarta participación sudafricana en un Mundial de la categoría.

El certamen comenzará el jueves 23 de mayo y la final tendrá lugar en el Estadio Widzew Łódź el 15 de junio.

Nigeria: Preselección de 25

Tras el anuncio de Seedorf el último fin de semana, este martes fue el turno del alemán Gernot Rohr que dio a conocer una preselección de 25 jugadores de los que tendrá que recortar dos para definir el grupo que disputará la CAN en Egipto.

En una convocatoria que incluye a 16 de los 23 con respecto al plantel que intervino en el Mundial de Rusia 2018, se destacan Obi Mikel, el arquero Uzoho, los centrales Ekong y Balogun, más Ndidi y Etebo para el mediocampo y el poderío en ataque con Musa, Ighalo, Iwobi y Chukwueze.

Además de los 25 de la preselección, Rohr designó seis reservistas entre los que se encuentran Idowu y Agu que sí estuvieron en Rusia. 

Todos los citados deberán presentarse en el Golden Tulip Hotel de Asaba, el domingo 2 de junio, para preparar el amistoso ante Zimbabwe en el estadio Stephen Keshi seis días después. Al otro día, la delegación definitiva viajará en vuelo charter rumbo a Ismailia donde afrontará el último amistoso, ante Senegal, previo al debut en la CAN. 

Las Súper Águilas integran el Grupo B y se medirán al debutante Burundí (22 de junio), Guinea (26) y Madagascar (30). Todos sus encuentros de fase de grupo serán en Alejandría. 

Morir jugando al fútbol

[Especial para The Line Breaker] Cuando el 23 de marzo de 2019 Burundí empató, como local, ante la Gabón de Pierre Emerick Aubameyang, y se metió por primera vez en una Copa Africana de Naciones (CAN) todo era alegría en los festejos de Les Hirondelles –las golondrinas en kirundi, uno de los idiomas oficiales del país de África Oriental-.

Papy Faty, mediocampista de 28 años, corría para todos lados con la camiseta en sus manos apretando bien fuerte el puño y luciendo su espectacular cuerpo atlético propio de un jugador del más alto nivel. Aunque ya no lo fuera. Gritaba, sonreía y abrazaba al compañero que se cruzara por su camino en el césped del Stade du Prince Louis Rwagasore de Bujumbura, la capital de Burundí.

Faty lo sabía hacía tiempo, pero prefería negárselo a sí mismo. Casi un mes después de la histórica clasificación, la tarde en Swazilandia se tiñó de luto durante el partido entre el Malanti Chiefs y el Green Mamba por la liga doméstica, cuando Papy Faty, del Malanti, se desplomó en el terreno de juego. No era la primera vez que le pasaba algo así, pero sí sería la última. “No nos imaginábamos que serían sus últimos toques a la pelota”, dijo el malaui Innocent Jere, compañero de equipo en el Malanti Chiefs.

Faty estaba advertido de los problemas cardíacos que tenía, pero aun así siguió jugando hasta sufrir las peores consecuencias. No iban ni 15 minutos cuando se colapsó sobre el césped y fue trasladado a un hospital para llegar sin signos vitales y ser declarado fallecido.

Ya en 2015, mientras se desempeñaba en el Bidvest Wits sudafricano, tuvo episodios similares y llegó a caer de la misma forma en campos de juego de Johannesburgo. “Cuando estaba con nosotros colapsó dos o tres veces”, recordó pocos días atrás Gavin Hunt, su entrenador en la experiencia en Sudáfrica.

“Con respecto a su problema era algo reservado –recuerda Jere- así que la mayor parte del plantel no lo sabía. Un día me contó algunas cosas, pero me di cuenta de que nunca lo pudo aceptar”.

Faty llegó a jugar en ligas tan importantes como la de Turquía, pero tras conocerse su problemática varios clubes del continente africano rescindieron su contrato precisamente por su enfermedad cardíaca. Siguió jugando a pesar de los riesgos y así llegó al Malanti Chiefs. Era un líder nato, trabajador y motivador. Un plus para cualquier equipo según varios de sus últimos compañeros.

En una entrevista publicada el día antes de su muerte por el sitio sudafricano Soccer Laduma, el jugador confesó que un médico le había dicho que podría morir pronto si no dejaba de jugar. En 2016, el mismo sitio especulaba con un posible retiro de Papy Faty por sus inconvenientes de salud. Pero él siguió jugando y así llegó a Swazilandia, dónde murió en una jornada trágica que hizo rememorar casos similares de otros futbolistas africanos como Marc Vivien Foé o Patrick Ekeng. Antes de su muerte pudo cumplir el sueño de clasificarse con Burundí a una CAN.

Separado y padre de una niña, se negó a operarse para poder participar de la CAN. Los médicos le indicaron que debía ser operado cuanto antes y también alejarse de la actividad profesional, pero Papy Faty no tomó el consejo. Como la liga en Swazilandia es amateur, y no tiene controles tan estrictos, el volante burundés pudo continuar jugando.

Era un tipo de persona muy directo y un verdadero profesional que priorizó el deseo personal de seguir jugando por sobre su salud. Aunque de no haber sido por su corta edad o por el hecho de la proximidad con el inicio de la Copa África seguramente la noticia no hubiese impactado tanto en la familia del fútbol africano.

En el mundo del simbolismo, el vuelo de las golondrinas –como el apodo del seleccionado de Burundí- está relacionado con la libertad y, seguramente, allí donde esté, Papy Faty será libre para alentar a sus compañeros desde otro lugar y desde otra vida. Con la conciencia tranquila de haber dejado este mundo haciendo lo que más le gustaba: jugar al fútbol.

CAN 2019: Apodos del Grupo A

En poco más de un mes comenzará en Egipto la Copa Africana de Naciones y reactivamos esta sección de hace unos años para repasar los apodos de todos los seleccionados participantes. Grupo por grupo y en una entrega por semana. 

Egipto: Los Faraones 

El local y anfitrión será Egipto, uno de los países fundadores de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en 1957 junto a Sudán, Etiopía y Sudáfrica. Conocida por su milenaria historia, sus pirámides y Faraones, justamente estos últimos dan apodo al seleccionado nacional que en esta edición dirigirá el mexicano Javier Aguirre. Quizás uno de los apodos más obvios para uno de los países más poblados del continente. También conocidos como The Pharaons (los faraones, en inglés). Los ingleses tuvieron un protectorado allí en 1882, aunque el idioma oficial es el árabe. Faraón es una denominación biblíca que se le da a los reyes del Antiguo Egipto y eran considerados seres casi divinos.

"El faraón, al menos en sus inicios, detentaba un poder sobre la naturaleza (...) era una catalizador de fuerzas cósmicas y naturales y un intermediario entre estas y la sociedad. De su figura dependía la armonía y la prosperidad de la sociedad", cuenta el historiador Eric García Moral en Breve Historia del África Subsahariana. Algunos nombres de célebres faraones son Tutankamón, Ramsés y Keops.

RD Congo: Los Leopardos
La actual República Democrática del Congo fue conocida hasta 1997 como Zaire, y bajo este nombre fue que el país tuvo en 1974 el mejor año de su historia en el fútbol, al obtener el título de la Copa de África y participar en la Copa Mundial disputada en Alemania. De este último torneo es que se recuerda a los entonces zaireños por su supuesto poco conocimiento en algunos puntos del reglamento del fútbol y su escaso entendimiento con los árbitros. Aunque años más tarde salió a la luz que en realidad esos comportamientos tenían que ver con los temores hacia el régimen de Mobutu.

Conocidos también como 'Los Leopardos', los jugadores congoleños reciben este sobrenombre que proviene del escudo de su país, en el cual aparece representado el rostro de este felino que habita sus territorios. En el continente africano habitan distintos tipos de leopardos y el nombre científico del que se puede ver es territorio congoleño es Panthera pardus shortridgei.

Ganó dos Copas de África, en 1968 y 1974. Algunos de sus más grandes jugadores fueron: Pierre Ndaye Mulamba, Mavuba, Mwepu, Shabani Nonda; y más en la actualidad, Diumerci Mbokani, Bakambu, Mputu, entre otros. 

Uganda: The Cranes 

En el escudo de Uganda, que también aparece en la bandera del país, hay representados dos animales: una grulla coronada y un kob ugandés. La grulla (the crane, en inglés) es además el pájaro nacional de Uganda. Según explican desde Uganda, ver a este pájaro es muy complicado. Se trata de una grulla con unos colores muy llamativos y que solo se puede encontrar en el oeste de África. Por lo que se dice, es también posible verla en Kenia o Tanzania, pero solo en áreas con mucha agua, ya que la necesitan para vivir.

La gray crowned-crane se caracteriza por un plumaje gris con un ostentoso y bello penacho amarillo, grandes barbas rojas colgantes en la garganta y parches blancos en las mejillas. La black crowned-crane, en cambio, es el ave nacional de Nigeria.   

A nivel futbolístico, los ugandeses tendrán su séptima aparición en CAN siendo el subcampeonato en Ghana 1978 su mejor participación.

Zimbabwe: Warriors

Por la gran cantidad de guerras que tuvo que atravesar el país a lo largo de su historia. El Reino de Zimbabwe se formó alrededor de la ciudad de Gran Zimbabwe. Fundado por personas de habla kalanga. Los primeros muros de piedra bajos de Gran Zimbabwe se construyeron en los años 1200 y fue en ese momento que la ciudad se convirtió en un importante centro de comercio y producción cultural.

En agosto se celebra en el país el Día de los Héroes, que cada año honra a las mujeres y hombres que sacrificaron sus vidas por la liberación del país del régimen imperial británico en la década de los 80. También podría relacionarse el apodo -guerreros, en castellano- con los pueblos ndebele o matabele, emparentados con los zulúes, que durante el reinado de Shaka (Sudáfrica) emigraron hacia el norte para establecerse en lo que hoy en se conoce como Matabeleland. 

Zimbabwe disputará por cuarta vez y buscará mejorar su última actuación en Gabón 2017 cuando empató un partido y perdió los otros dos. En Túnez 2004 y Egipto 2006, ganó uno y perdió dos pero se quedó siempre en la fase de grupos.  

Camerún: Preselección de Seedorf

A poco más de un mes para el inicio de la Copa Africana de Naciones (CAN) de Egipto, el holandés Clarence Seedorf dio a conocer una preselección de 34 jugadores con los que trabajará en la etapa de preparación antes de hacer el corte y definir los 23 Leones Indomables que irán por el bicampeonato en el máximo evento de selecciones del continente.

El grupo está compuesto por cuatro arqueros, nueve defensores, siete mediocampistas y catorce delanteros por lo que con estos números el mayor recorte debería darse entre los hombres de ataque. Entre los arqueros, Onana, Ondoa y Kameni estarían en Egipto salvo que el único representante del ámbito local -Omossola, del Coton Sport de Garoua- dé el batacazo.

Desde el sitio CAMFoot lamentan las ausencias de dos centrales de gran actualidad como Nicolas Nkoulou y Joel Matip, alejados hace tiempo del seleccionado camerunés.

Con respecto al plantel que ganó la última edición del certamen, en Gabón 2017, se mantiene la base con Ondoa, Fai, Oyongo, Ngadeu, Aboubakar y Bassogog -mejor jugador-, entre los destacados. Al mismo tiempo, de los 23 campeones hace dos años, doce no forman parte de la lista como por ejemplo Siani y Moukandjo, titulares en la final ante Egipto.

Camerún integrará el Grupo F junto a Guinea Bissau, Ghana y Benín. Disputará todos sus partidos en el Ismaïlia Stadium. Los dos primeros de cada zona más los cuatro mejores terceros clasificarán a los octavos de final.  

Zapata campeón en Botswana

[Por Guillermo Tagliaferri para IAM Noticias] En el exótico y lejano país de Botswana, un técnico argentino, Rodolfo Rolo Zapata, se coronó campeón de la Premier League local, dirigiendo a Township Rollers.

El club de Zapata ganó su partido postergado ante Miscelaneours 1 a 0, con gol de Bogosi Mfila, y así salió campeón nacional por quinta ocasión en su historial. Township Rollers era el actual bicampeón de ese país, situado en el sur de África e independizado del Reino Unido el 30 de septiembre de 1966, gracias a sus títulos en las dos últimas temporadas, y ahora dio su tercera vuelta olímpica consecutiva.

Era, además, uno de los dieciseis integrantes de la Premier League de Botswana, y venía en racha demoledora con tres goleadas en las tres últimas fechas: 4 a 0 a Prisons XI; 4 a 0 a Centre Chiefs y 3 a 0 a BDF XI.

Con esta nueva victoria obtenida hoy, Township Rollers se aseguró el primer puesto con 67 puntos, cuatro más que su escolta, Galaxy, que quedó sin chances. El domingo se disputará la última fecha, pero ya ningún resultado le impedirá al equipo de Rolo Zapata el festejo de campeón.

La biografía deportiva de Zapata, hijo del cantante humorístico homónimo, empezó a escribirse en las inferiores de Huracán y luego atajó en Sportivo Italiano, Racing de Olavarria, Cipolletti, San Miguel y El Porvenir.

Su carrera de técnico la desarrolló en el exterior: arrancó en Estados Unidos, donde participó en proyectos del Comité Olímpico y de las Naciones Unidas, y se prolongó en cuatro naciones africanas: Nigeria, en Sunshine Stars FC (2010); Sudáfrica, en Black Aces (2012-2013), Botswana, donde hace dos años dirigió a Gaborone United y desde esta temporada Township Rollers; y Kenya, en AFC Leopards (2018).

“La gente en África es respetuosa, educada y alegre. Viiven el fútbol con la misma pasión que nosotros, los argentinos. En cuanto al nivel futbolístico, sus jugadores se destacan por la técnica y el dinamismo, aunque tácticamente son ingenuos y desordenados. Influye el hecho que no tienen divisiones inferiores organizadas como en nuestro país”, le contó Zapata desde Gaborone, capital de Botswana, a IAM Noticias.

Actualmente Botswana se ubica en el puesto 142 del ránking FIFA, nunca logró clasificar a un Mundial y tampoco tiene registros altos en la Copa de África.

“La Liga Premier de Botswana es muy competitiva, y hay grandes jugadores como en todo el continente. Apunto a mejorar la organizacion y también al crecimiento del jugador, que llega a Primera División, en la mayoría de los casos, sin el previo paso por el fútbol juvenil, simplemente por haber jugado en potreros o en la calle. Por cuestiones de raza, en el aspecto físico es sabido que marcan una diferencia, y su técnica los hace brillar en el fútbol europeo. Pero tengo que ordenarlos permanentemente en lo táctico”, señaló el entrenador argentino de 53 años.

“Me gusta el fútbol ofensivo, me gusta que mi equipo ataque. Eso trato de inculcarle a mis jugadores y como creo en eso los convenzo a mis jugadores”, aseguró el “coach”, como lo llaman en su actual destino. Su esposa, la modelo Alejandra Moraco, es su fiel compañera en esta aventura africana.

Vecino de Sudáfrica, Zimbabwe, Namibia y Kenya, rico en minerales, sobre todo en la extracción de diamantes, fuerte en safaris de turismo, con una economía sustentable y crecimiento notorio, Botswana es otro de los países del planeta que vibra con el fútbol. Y un argentino acaba de sacudir a los hinchas de uno de los clubes más populares con una gran alegría.

¿Podrá Keita domar el viento?

[Especial para The Line Breaker] “Naby Keita es el actor de la película El niño que domó el viento”, afirma un usuario en Twitter. Se refiere al parecido del jugador del Liverpool con Maxwell Simba, protagonista del film producido por Netflix que crea un molino de viento con el fin de salvar vidas en su aldea de Malawi. Inspirado en la historia de William Kamkwamba, un niño de uno de los países más ignotos de África, se destaca la perseverancia y la confianza en sí mismo que lo ayudan a superar los obstáculos en el camino para lograr su objetivo.

Algo así como lo que le tocó atravesar al mediocampista guineano desde que llegó al fútbol inglés. La semana pasada salió lesionado antes de la media hora en el Camp Nou, por la ida de las semifinales de Champions.

Para Naby Keita nada fue fácil desde su arribo al Liverpool. Pero al igual que el niño malaui poco a poco va superando dificultades. Fue adquirido por 60 millones de euros luego de haberse destacado en el Salzburgo (Austria) y Leipzig (Alemania) y recién en los últimos partidos empezó a rendir en el nivel esperado.

En la serie de cuartos de final, un gol ante el Porto y una buena actuación le valieron al guineano su espacio en el equipo ideal de la UEFA de esa semana.

Días después, con participación goleadora exclusiva de África en la goleada 5-0 sobre el Huddersfield por la Premier, Keita abrió la cuenta a los 15 segundos del partido para entrar en la historia del Liverpool con el gol más rápido del club desde que se instauró la Premier League (1992). Aunque superó al argentino Maxi Rodríguez (convirtió a los 31 segundos en 2011 contra el Fulham) a Keita no le alcanzó para destronar a Jack Balmer, autor del gol más rápido de los Reds en liga inglesa -a los 10 segundos sobre Everton en 1938-.

Junto a Matip (Camerún), Salah (Egipto) y Mané (Senegal), la armada africana que completa Keita está teniendo actuaciones destacadas para un Liverpool que aún así podría extender su racha sin títulos en Premier. La gran campaña del Manchester City de Pep Guardiola, salvo un error inesperado, estaría dejando a los de Klopp como subcampeones con una sola derrota en 37 partidos.

“Cuando Keita llegó al Salzburgo le pasó lo mismo -declaró Sadio Mané-. No estuvo jugando por un tiempo, pero siempre fue positivo y después fue protagonista en el equipo”, recuerda el senegalés sobre la etapa que compartieron en el equipo austríaco.

Justo cuando Keita empezaba a ser pieza fundamental en el Liverpool llegó la lesión en uno de sus aductores en el Camp Nou que lo tendrá fuera de las canchas por dos meses. Habrá que esperar para ver si la afirmación de Mané se cumple. “Todavía no vimos al verdadero Nabu Keita. Lo conozco muy bien y tiene mucho más para dar”, dijo recientemente el elegido como mejor jugador del club hace dos temporadas.

Con el anuncio de la lesión, Keita se perderá la revancha ante el Barcelona. Así lo confirmó Klopp en conferencia de prensa, pero las alarmas saltaron también en Conakry, la capital de Guinea.

El Syli National -como se conoce al seleccionado guineano- jugará desde el 21 de junio la Copa Africana de Naciones (CAN) en Egipto y Keita es una de las figuras y capitán del equipo dirigido por el belga Paul Put. Encuadrado en el Grupo B junto a Nigeria, Burundí y Madagascar, desde el lado guineano aguardarán hasta último momento para contar con Keita.

Por lo pronto, el presidente de la Federación Guineana de Fútbol (FGF), Antonio Souare, consideró apresurada la consideración de Klopp y manifestó su confianza para que Naby pueda estar en el debut en Alejandría el 22 de junio ante los malgaches.

Por su parte, Paul Put, en una entrevista compartida en la fan page de la FGF, informó que se contactó con Keita para saber cómo se encuentra y que solicitaron los informes sobre la lesión al club inglés. “Queremos una segunda opinión médica por lo que consultaremos a un profesional en Suiza con el que Naby siempre se comunica cuando está lesionado”, agregó Put.

Con casi un mes y medio para el inicio de la CAN habrá que esperar para saber si Naby Keita puede domar el viento -y la lesión- para volver a las canchas y dar a su seleccionado la misma electricidad y energía que aquel niño dio a su aldea en Malawi.

Confederation Cup: Final norteña

Al igual que en la Champions, la Confederation Cup tendrá una final cien por ciento norteña. Zamalek (Egipto) y RS Berkane (Marruecos) se impusieron en las semifinales del segundo certamen de clubes del continente e irán por el primer título en la competencia. 

El Zamalek del suizo Christian Gross llegó al Stade Olympique de Sousse con el objetivo de mantener el 1-0 de la ida ante el Etoile du Sahel (Túnez). Y con el 0-0 los dirigidos por el francés Roger Lemerre no pudieron ante su gente y no podrán buscar su tercer título en la historia del torneo. El equipo tunecino recurrió muchos a los envíos aereos pero no fue efectivo para igualar o ganar la serie en su casa. Los egipcios terminaron el partido con un jugador menos por la expulsión del arquero Mahmoud Gennesh, que se perderá la final de ida.

Es la segunda vez que un club de Egipto alcanza la final de esta copa. El anterior fue Al Ahly que en 2014 se impuso al Coton Sport camerunés en semifinales. Ismaily (2005), Haras El-Hodood (2008), ENPPI Club (2009), Al Ahly y Zamalek (2015) y Al Masry (2018) fueron eliminados en la instancia previa a la final.

El rival de Zamaelk será el RS Berkane marroquí. Los dirigidos por Mounir Jaouani habían perdido 2-0 en su visita al CS Sfaxien tunecino -máximo campeón con tres galardones- y se fueron al descanso ganando por 3 a 0. El togolés Laba, de penal, abrió la cuenta a los 8 minutos y luego aumentaron Omar Nemssaoui -tremendo tiro libre- y el burkinés Dayo.

     

El partido y la clasificación del RS Berkane se vio empañada al final cuando los jugadores del CS Sfaxien intentaron agredir a la terna arbitral. En las redes sociales se habló de agresiones contra el árbitro principal -el senegalés Maguette Ndiaye- y se compartió un video que luego fue bloqueado por SportFive por derechos de autor. "No fui golpeado. Yo no soy quien aparece en el video que circula en la red y en las redes sociales. Nadie me atacó (...) fue mi segundo asistente el que fue agredido", sostuvo el senegalés al diario Les Échos según recoge el sitio Dakarmidi. Los árbitros que lo secundaron fueron el camerunés Elvis Nguegoue y el burkinés Seydou Tiama.

La final de ida tendrá lugar el 18 de mayo en el Stade Municipal de Berkane mientras que una semana después, en el Estadio Intenacional de El Cairo, se definirá el campeón de la Confederation Cup que ganará también su lugar para la final de la Supercopa Africana ante Esperance (Túnez) o Wydad Casablanca (Marruecos). 

Champions: Wydad-Esperance, la final

Las semifinales de vuelta de la Champions disputadas el sábado terminaron ambas 0 a 0 por lo que los campeones de las últimas dos ediciones definirán al vencedor de la presente edición.

El campeón defensor Esperance (Túnez) pudo defender el 1-0 obtenido en la ida en su visita al TP Mazembe (RD Congo) para meterse en la final número ocho de su historia. Los congoleños tuvieron la posesión del balón en la mayor parte del partido pero cada vez que llegaron se toparon con una gran actuación del arquero Moez Ben Cherifia.

De esta manera, los Sangre y Oro no pierden en la competición desde la final de ida de 2018 cuando cayeron 3-1 en su visita a Al Ahly. Con once partidos invictos llegarán a la final ante el Wydad Casablanca (Marruecos) para reeditar la serie definitoria del 2011 que los tuvo como vencedores para alzarse la segunda Champions de la historia.

Los marroquíes habían vencido 2-1 en la ida al Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y la vuelta en el Lucas Masterpieces de Pretoria culminó 0 a 0 para que el Wydad se meta en la final número cuatro de su historia. Los sudafricanos salieron con todo en busca del gol de la clasificación, pero no fueron efectivos y a pesar de que inquietaron sobre todo a través del juego aéreo no pudieron vulnerar al arquero Tagnaouti. 

La final de ida será el Rabat el 24 de mayo mientras que una semana después en el Estadio Olímpico de Rades se definirá al campeón que clasificará automaticamente al Mundial de Clubes y a la final de la Supercopa Africana. 

Por novena edición consecutiva hay presencia de clubes del norte en la final, confirmando el poderío de esta zona del continente en el certamen. La última final que no hubo equipos norteños fue la del 2009, cuando el TP Mazembe se impuso al Heartland FC (Nigeria). 

Cocoricoó y su ayuda contra el cólera

Cocoricoó es un equipo de fútbol femenino de Beira (Mozambique), una de las zonas más afectadas por el ciclón Idai, que dejó una gran cantidad de infectados por el cólera. Ante esta situación, las jugadoras de este equipo cedieron el campo de juego a la organización Médicos Sin Fronteras (MSF) para construir en él un centro de tratamiento para la peligrosa enfermedad.

El Cocoricoó ahora no está jugando; está luchando contra el cólera. Un equipo que se une más que nunca para responder ante la emergencia. "El ciclón llegó de una forma que no esperábamos. Afectó a todo el mundo. Destruyó casi todo y algunas casas", dice Silvia Emilia Augusto, una de las futbolistas. 

El campo del Cocoricoó ha sido crucial para poder tratar allí a 100 enfermos de cólera a la vez. Algunas jugadoras, a pesar de haber perdido sus casas, se acercaron a ayudar a los voluntarios y profesionales de MSF. "Estoy feliz de ayudar, de estar en el proyecto. Y junto a mis compañeras estamos aprendiendo muchas cosas", agregó Silvia Emilia Augusto quien sueña con representar al seleccionado de Mozambique.

Jugadoras de todo el mundo enviaron sus saludos a las chicas de Cocoricoó agradeciéndoles su gran acción y enviándoles fuerzas para que no bajen los brazos ante esta situación que está viviendo su comunidad. Recibieron mensajes de integrantes de la Associazione Sportiva Roma (el equipo femenino de la Roma) como también del equipo femenino Racing Club de Avellaneda. A su vez, la reconocida ex futbolista y actualmente entrenadora en Boca y Presidenta de la Asociación Femenina de Fútbol Argentino Evelina Cabrera, compartió en sus redes sociales un video diciéndole gracias al equipo Cocoricoó por prestar su cancha y ayudar a construir un centro de tratamiento de cólera. 

Josefina Martorell, que participó como futbolista en el partido de fútbol más alto de la historia (record Guiness) en el volcán Kilimanjaro, en Tanzania, organizado por Equal Playing Field y actualmente es Directora de Médicos Sin Fronteras para América del Sur de habla hispana, envió su mensaje recalcando que ellas están demostrando que la ayuda humanitaria es un trabajo en equipo. Por último, la iniciativa anteriormente mencionada Equal Playing Field, compartió la historia del equipo Cocoricoó en su twitter para visibilizar esta situación.

Fuente: Médicos Sin Fronteras