Renard: "Messi es un alienígena"

A poco más de cuatro meses del inicio de la Copa Africana de Naciones (CAN), el francés Hervé Renard, actual seleccionador de Marruecos y campeón de la CAN con Zambia y Costa de Marfil, dialogó en entrevista con el sitio oficial de la CAF. La actualidad de los Leones del Atlas, la elección como mejor entrenador del continente, el duelo ante Malawi por la última fecha de las Eliminatorias rumbo a Egipto 2019 y el amistoso ante Argentina en Tánger, fueron algunos de los temas de los que habló Renard. 

Febrero siempre tiene un sabor especial para ti, ya que fue el mes en el que obtuviste la CAN 2012 con Zambia y 2015 con Costa de Marfil. ¿Qué recuerdas de estos dos títulos? 

¡Estos son recuerdos grabados para siempre en mi corazón! Es indescriptible. Nunca pensé que estaría trabajando en el continente africano y eso es gracias a Claude Le Roy. También hay un pequeño factor de suerte del que siempre me beneficié. 

¿Cuáles son tus sensaciones tras ser elegido como CAF Coach of the Year del año? 

Es un honor recibir el premio porque es la tercera vez que lo gano desde 2008, cuando me convertí en entrenador. ¡En diez años, es excepcional! También es el reconocimiento a un trabajo colectivo que hago junto a asistentes y federaciones de alta calidad, que me me han dado los medios para trabajar. En Marruecos, tengo un gran equipo trabajando junto a mí. Lo importante es saber cómo delegar y cuestionarte constantemente. Lo que motiva a un entrenador es ir hacia adelante y obtener títulos.      

Recientemente asististe a la Copa Asiática de Naciones ganada por Qatar. ¿Cuáles fueron tus impresiones? 

Me sorprendió gratamente su equipo a pesar de que hay jugadores naturalizados. Hay un trabajo realizado principalmente por españoles en los últimos años. Qatar se ha estado preparando para su Copa del Mundo en 2022 durante mucho tiempo y este trofeo ganó ante Japón es significativo. 

¿Todavía considerás que Egipto y Senegal son los favoritos para quedarse con la CAN 2019? 

No es por mostrar humildad, pero es muy difícil ganar una CAN y sé de lo que estoy hablando. Estadísticamente, los amantes del fútbol saben que Egipto es un gran país, más cuando pueden contar con un jugador como Mohamed Salah. Si le sumamos que jugarán en casa con un fuerte apoyo popular, será muy difícil para todos sus oponentes. Con respecto a los senegaleses no creo que haya otro seleccionado que tenga hoy cualidades individuales como Sadio Mané o Koulibaly. No olvidemos tampoco a Costa de Marfil, con Nicolas Pépé y Serge Aurier, los campeones defensores de Camerún o Nigeria. Prefiero no ser un fanfarrón mencionando a Marruecos sino hacer que los oponentes caigan en el campo. 

Marruecos, ya clasificado, se enfrentará a Malawi en el cierre del Grupo B de las Eliminatorias para la CAN 2019. ¿Qué esperas de este juego? 

Siempre es difícil jugar en Malawi. Esto nos permitirá ver a algunos jugadores que no han usado mucho la camiseta del equipo nacional. Sin tener en cuenta el amistoso ante Argentina, será la última reunión oficial antes de la preparación del para la CAN en junio. También es importante acumular puntos para el Clasificación de la FIFA.   

¿Qué esperas del partido amistoso ante Argentina en Tánger? 

Tendremos que hacer lo mismo que hicimos contra Portugal y España en la Copa del Mundo 2018. Si estamos en nuestro nivel, podemos competir. Sabemos que tienen un alienígena llamado Lionel Messi quien hace que todo cambie. Es un partido excepcional para Marruecos y estoy seguro de que todos los jugadores estarán motivados.

Egipto: Lista con novedades

Egipto será el anfitrión de la próxima Copa Africana de Naciones (CAN) del 21 de junio al 19 de julio. El entrenador mexicano Javier Aguirre llevaba encaminada la clasificación antes de que el país de los Faraones reemplazara a Camerún en la organización. Pero aún así deberá jugar la última fecha del Grupo J de las Eliminatorias visitando a Níger a fines de marzo. 

Teniendo en cuenta lo mencionado, Aguirre dio a conocer una convocatoria con varios nombres nuevos a los que tendrá oportunidad de evaluar y probar en este encuentro y en un amistoso unos días después ante Nigeria. Por eso, la estelar figura del seleccionado egipcio Mohamed Salah, junto a otros nombres importantes como el capitán Ahmed Elmohamady (Aston Villa) y el defensa central Ahmed Hegazy (AMB) no formarán parte de la expedición. Al igual que varios valores del Al Ahly como Mohamed El-Shennawy, Ayman Ashraf, Hussein El-Shahat, Ramadan Sobhi y Marwan Mohsen, convocados regularmente.

Entre las nuevas caras se destaca el dúo del Pyramids (Ahmed Ayman Mansour y Nabil Emad) quienes fueron convocados por primera vez. Asimismo regresan Karim Hafez (Kasimpasa), Mahmoud Alaa (Zamalek) y Amr El-Sulaya (Al Ahly), entre otros. Buena oportunidad para empezar a buscar sus lugares en la lista para la CAN.

Arqueros: Mahmoud "Genesh" Abdel-Rehim (Zamalek), Mohamed Abo Gabal (Smouha), Ahmed El-Shenawy (Pyramids) y Amer Amer (El-Entag El-Harby). 

Defensores: Omar Gaber (Pyramids), Mohamed Hani (Al Ahly), Ali Gabr (Pyramids), Mahmoud Alaa (Zamalek), Baher Elmohamdy (Ismaily), Ahmed Ayman Mansour (Pyramids), Karim Hafez (Kasımpasa, Turquía) y Ahmed Aboil-Fotouh (Smouha). 

Mediocampistas: Amr El-Sulaya (Al Ahly), Mohamed Elneny (Arsenal, Inglaterra), Tarek Hamed (Zamalek), Ali Ghazal (Feirense, Portugal), Nabil "Dunga" Emad (Pyramids), Mahmoud "Trezeguet" Hassan (Kasimpasa, Turquía), Amr Warda (Atromitos, Grecia), Islam Gaber (Dakhleya), Ammar Hamdi (Ittihad Alexandrie) y Abdel-Rahman Magdi (Ismaily). 

Delanteros: Ahmed "Koka" Hassan (Olympiakos, Grecia), Salah Mohsen (Al Ahly) y Mostafa Mohamed (Talae El-Geish).

Glorias de África: Fantamady Keita

[Por Diego Martín Yamus] Keita es uno de los apellidos típicos de Malí y de su fútbol. Como el gran mediocampista Seydou, el que brillara en el Barcelona entre otros. También el gran Salif, primer Balón de Oro africano. Pero hubo otro que se ganó un lugar propio en la historia: Fantamady Cheikh Keita, que en un corto tiempo dejó a fuerza de goles su huella.

El delantero nació en Bamako, la capital del país del oeste, un 25 de septiembre de 1949, y en 1970 debutó en el AS Bamako, uno de los dos clubes más exitosos de la liga local junto al Stade Malien. Ya de temprano sus condiciones le valieron la llegada a la selección de las Águilas, a la que ayudó con sus goles a clasificarse por primera vez para la Copa Africana de Naciones, en 1972 en Camerún. Malí arribaba invicto tras dejar atrás a Níger y Guinea, pero no parecía ni lejos candidato a las finales.

Fantamady era uno de los tres Keita del plantel dirigido por el alemán Karl-Heinz Weigang, junto con Salif y Mamadou Keita. Y compartiendo el once titular con el premiado Salif, marcó tres goles en los tres partidos del Grupo A, pero con tanta mala suerte que su selección no pudo ganar: el 24 de febrero el 2-1 parcial a Togo (3-3), el 26 la apertura ante Kenia (1-1) y el 28 otro desnivel contra el fuerte Camerún, otro 1-1, todos en la capital Yaoundé. El equipo pasó con tres empates por un solo punto sobre los kenianos a las semifinales, donde tocaba el poderoso Zaire, ganador del Grupo B.

Allí, como todo grande, Fantamady explotó. Confirmando su racha, el 2 de marzo en Douala le hizo dos goles a los Leopardos, en un excitante encuentro donde Malí iba arriba pero su rival igualó y lo llevó al alargue, donde Keita hizo el decisivo 4-3. Era su quinto personal, justo el que los llevaba en su primera CAN a la final. Y una amenaza para el partido cumbre ante Congo, que venía de dejar afuera a los cameruneses.

Aquel 5 de marzo en el Stade Omnisport de Yaoundé, sin embargo, Fantamady no pudo repetir. Y aunque Malí se puso en ventaja, los sorprendentes congoleños marcaron tres veces en seis minutos y dieron vuelta el resultado para ganar 3 a 2 y alzarse con su primer y único título. Curiosamente, el delantero aún en el AS Bamako no fue incluido en el once ideal; los atacantes elegidos fueron el zaireño Kakoko y el campeón M'pele.

Su excepcional actuación no pasó desapercibida para los mejores clubes de Europa, especialmente Francia. Apenas terminó la CAN, pasó al Stade Rennais, donde estuvo cuatro temporadas en su primera etapa hasta 1976, cuando descendió. Fue a jugar al modesto Filadelfia de Estados Unidos, para en 1977 regresar al Rennes pero en la segunda división (D2). Allí también militó en 1978- 79 en el Angouléme y a la temporada siguiente en el ECAC Chaumont, donde tempranamente se retiró. Por supuesto continuó su estadía en el combinado nacional, que disputó muy pocos partidos entre las eliminatorias para la CAN, donde no pudo volver a entrar, y torneos regionales como la Copa Amílcar Cabral o el Torneo de la Zona 2, en el que igual Fantamady siguió haciendo goles. Una carrera corta pero exitosa. No por nada en 2006, la Confederación Africana (CAF) lo eligió como uno de los mejores 200 futbolistas de los últimos 50 años. En tan poco tiempo se puede hacer mucho y de calidad para merecer el recuerdo. Y Fantamady Keita lo hizo.

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Mundial Sub 20: Sorteo de grupos

A menos de tres meses para que comience la 22ª edición de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA este domingo 24 de febrero se llevó a cabo en Polonia -país sede- el sorteo de la fase de grupos. Los encargados de extraer las bolas ante la atenta mirada de entrenadores y figuras destacadas del fútbol polaco fueron las FIFA Legends Bebeto, campeón del mundo en 1994 y campeón del mundo sub-20 en 1983, y Fernando Couto, campeón del mundo sub-20 en 1989. 

El primer africano, Senegal, apareció rápido para meterse en el Grupo A junto a los locales, Colombia y Tahití; en una zona casi igual a la de Rusia 2018. El subcampeón africano de la categoría tendrá un debut accesible ante los oceánicos para cerrar ante colombianos y polacos en lo que será su tercera aparición en el certamen. 

Tras dos grupos sin africanos, el siguiente aparece en el Grupo D. Nigeria -cuarto en el clasificatorio de Níger- debutará ante Qatar en el Tychy Stadium para luego medir fuerzas ente Ucrania y los Estados Unidos.

Malí -flamante campeón africano- se perfila como candidato del Grupo E junto a Francia y por sobre Arabia Saudita y Panamá. Más teniendo en cuenta que se miden ante los franceses en la última fecha de la zona.

Por último, Sudáfrica quedó encuadrado en el Grupo F con Portugal, Corea del Sur y Argentina. Zona difícil para que los sudafricanos busquen por primera vez en cinco participaciones la clasificación a los octavos de final.

El certamen se disputará del 23 de mayo al 15 de junio de 2019 en Polonia. En cada una de las seis ciudades sede se disputarán un mínimo de siete encuentros. El partido inaugural y la final se jugarán en Lodz. En Bielsko-Biala, Bydgoszcz, Gdynia, Lublin y Tychy, al menos dos partidos contarán con la presencia de una selección cabeza de serie.

Fuente: FIFA.com

Arouna, gol camerunés en Argelia

Con 25 años, el delantero camerunés Arouna Dang Bissene ya tiene un largo recorrido fuera de las fronteras de su país. Dio sus primeros pasos en el fútbol grande en la Union des Mouvements Sportifs  (UMS) de Loum. Tras un breve paso por el NK Krka esloveno, regresó a la UMS para tener una gran temporada 2015-2016, con 15 goles y títulos doméstico y de copa incluidos. Ese nivel catapultó a Arouna al fútbol argentino -estuvo en Huracán y Tigre sin debutar en Primera- y luego al Kabuscorp (Angola). Ahora atraviesa una nueva experiencia en el CS Constantine argelino. En la previa del partido por Champions ante el Ismaily (Egipto), Arouna aceptó el diálogo a la distancia con Sporting África y salió esta interesante charla.   

¿Cómo se dio tu llegada al fútbol argelino?

Se me había terminado el contrato en el Kabuscorp y tenía ganas de cambiar de aire. Primero estuve durante un tiempo en Europa para curarme de una lesión y hacer la rehabilitación. Y luego mi representante hizo todas las gestiones para mi llegada al Constantine.

En el Kabuscorp compartiste delantera con el argentino Franco Calero. ¿Extrañas Argentina y el mate? 

Sí, Franco es como mi hermano. Una muy buena persona con quien en nuestra experiencia angolana nos ayudamos mutuamente. Hablando del mate tanto no lo extraño pero si hay oportunidad de tomarlo, obvio que lo haré con todo gusto. 

¿Y tu experiencia en Argentina como la analizas? ¿Por qué crees que al jugador africano le cuesta adaptarse al país? Salvo Tchami, Sekagya y algún caso más no hubo africanos que se hayan destacado en la liga argentina...

Sinceramente no entiendo la adaptación de la que siempre hablan. Yo quisiera que la gente que maneja el fútbol argentino responda a esta pregunta: "¿el fútbol que se juega en Argentina es con equipos de doce jugadores con cuatro piernas y una pelota triangular y el que se juega en el resto del mundo es con equipos de once jugadores con dos piernas?". Creo que en Argentina valoran a los demás pensando que sólo ellos saben manejar una pelota, y no toman a jugadores como nosotros con el mismo valor e igualdad como para pelear el puesto porque saben que si lo hacen seguro le vamos a ganar la pulseada, entonces salen con esta mentira que llaman adaptación. Para saber lo que vale un jugador hay que darle chances.

¿Crees que hay discriminación en el fútbol argentino?

No creo que haya discriminación a nivel general. Pero sí tengo certeza de que hay discriminación en algunos clubes, que si le toca a un extranjero como me tocó a mí te cagan la vida y buscan esconderlo detrás de la palabra "adaptación". ¿Como es posible que un jugador que necesita adaptarse a un supuesto estilo de fútbol hace 15 goles en 10 partidos amistosos y eso no lo hace merecedor de una oportunidad? Al contrario, hablan de "adaptación"... Entonces si me hubiese adaptado iba a clavar 50 goles en un campeonato bien reconocido a nivel mundial. Que se dejen de joder y hagan las cosas como tiene que ser. Igualdad y nada más. 

Thomas Partey, jugador ghanés del Atlético de Madrid, declaró recientemente que "se valora más al jugador europeo que al africano", ¿coincidís con esto? 

Sí, pero en Europa existe mucho prestigio. África siempre dicen que es pobre pero muchos se olvidan que ese mismo continente ofrece muchísima calidad. Como claro ejemplo está Francia, que ganó el Mundial dando oportunidades a muchos chicos africanos demostrando que hay mucho para hacer con el material futbolístico del continente.

Ahora ante una nueva experiencia, ¿cómo te trata Argelia? ¿con qué tipo de fútbol te encontraste? 

Me tratan muy bien. Acá es un fútbol muy similar al de España con un poco también de cosas de la Premier League Inglesa.

Finalmente se le levantó la sanción al Ismaily de Egipto, que comparte zona con el Constantine en la Champions. ¿Qué opinión te merece la decisión y cómo esperan los partidos del 23 de febrero y 2 de marzo ante ellos? 

Es una decisión que tomó la CAF y que hay que aceptar. No nos afecta, si hay que jugar jugaremos. Somos competidores y respetamos a todos los equipos, pero no tenemos miedo nadie.

¿Crees que haciendo goles y teniendo buen nivel podés tener más chances de volver al seleccionado de Camerún? 

Obviamente y eso me ayudaría a estar más cerca de mi sueño que sería jugar en un grande del fútbol europeo para llevar mis goles a un gran campeonato. 

¿Qué te parece la elección de Seedorf como entrenador de los Leones Indomables? 

Considero que es algo bueno para nuestro seleccionado porque como jugador ya demostró lo que es capaz y estoy seguro que si lo dejan hacer su trabajo podrá sacar algo grande con Camerún. 

¿Y sobre la CAN 2019? ¿Qué opinas sobre la quita de la sede a Camerún? 

Como camerunés fue una noticia que me golpeó muy duro como a la mayoría de mis compatriotas. Pero la decisión ya fue tomada y hay que mirar adelante para que esto no se repita. La gente que maneja nuestro fútbol debe aprender de esto para ser más profesional y valorizar al fútbol camerunés que ya cuenta con jugadores de clase a nivel mundial. 

Por último, ¿cuál es el objetivo de Arouna para la presente temporada? 

Volver a mi nivel real de competición que tuvo su tope cuando jugaba en la liga de Camerún. Voy a dar el máximo para ayudar a mi equipo. Los goles llegan solos. Sin ponerme presiones voy a estar más suelto para intentar salir goleador en Argelia.   

Este sábado, el CS Constantine buscará su tercer triunfo en la fase de grupos de Champions. Por la tercera fecha del Grupo C buscará sumar de tres para escalar a la cima y superar al TP Mazembe congoleño. Musulmán y enseñado por sus padres a pelear por lo que quiere y nunca desistir de los sueños, Arouna podría tener sus primeros minutos en el máximo evento de clubes del continente. Atrás quedarán las complicaciones en Argentina y la lesión recuperada de este admirador de Patrick M'Boma, Samuel Eto'o y Zlatan Ibrahimovic que sueña con romper redes en su nuevo club argelino para dar el gran salto a Europa.

Los superhéroes africanos

Las principales estrellas del mundo del fútbol están experimentando una transformación heroica con vistas a la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019. Un equipo de 23 FIFA Legends utilizará sus superpoderes para emprender la misión de promocionar el campeonato y otros aspectos más generales del fútbol femenino.

Desde reflejos sobrehumanos hasta el poder de volar, pasando por la capacidad de cambiar de forma o la telequinesis, este combinado de superhéroes y superheroínas está listo para cambiar el mundo con sus extraordinarios superpoderes en el camino hacia Francia.

Y como no podía ser de otra manera hay presencia africana en este equipo de superhéroes. Ellos son el ghanés Michael Essien, la sudafricana Portia Modise y el nigeriano Peter Odemwingie. Por ejemplo Essien, "de noche es el imparable The Bison, cuyo cuerpo indestructible le sirve para arrollar a todos los que se interponen ante él. Como miembro del Legends Squad, The Bison no permitirá que nada le detenga hasta que vea que el fútbol femenino goza de plena aceptación en todo el planeta".

Modise es la máxima goleadora de Sudáfrica de todos los tiempos, con 102 tantos en 124 partidos pero además se la conoce como "Sonic Shaker, dotada de un superpoder consistente en un grito resonante capaz de derribar edificios y barreras. Como miembro del Legends Squad, es una lideresa que hace ruido para el fútbol femenino". Y por último, Odemwingie "es Aeonian, dotado del poder de la resurrección, que impide que nadie pueda superarlo. En el Legends Squad, Aeonian lo utiliza para poder apoyar el fútbol femenino en cualquier momento". 

El Mundial se disputará del 7 de junio al 7 de julio y los representantes africanos serán Nigeria -campeón continental-, Sudáfrica y Camerún.

Fuente: FIFA.com

CAN Sub 20: Malí Campeón

Por primera vez en la historia Malí se consagró como el mejor del continente entre los Sub 20. En la final de la CAN de la categoría en Níger se impuso a Senegal en los penales y se sumó a Nigeria (campeón 7 veces), Egipto (4), Ghana (3), Camerún, Zambia, Marruecos, Argelia, Angola y Congo como triunfadores en la historia del certamen.

Los senegaleses buscaban que la tercera sea la vencida ya que habían perdido las finales de 2015 -como locales ante Nigeria- y 2017 -ante Zambia en Lusaka- pero rapidamente los malienses se adelantaron en el marcador sobre el cuarto de hora con una gran definición de Boubacar Traoré, jugador del ASB. Malí lo podría haber liquidado pero con quince minutos por jugar apareció Amadou N'Diaye para poner las cosas 1-1 y estirar la definición. Sin modificaciones en el suplementario, los penales fueron 3-2 para Malí ya que el arquero Koita y las malas ejecuciones de los senegaleses hicieron lo suyo.

A pesar del subcampeonato, Senegal se llevó la mayor cantidad de premios individuales. Moussa N'Diaye -defensor del Excellence Foot de Dakar-, fue nombrado jugador del torneo y Amadou Ndiaye se llevó el premio al máximo goleador con tres tantos. También fueron galardonados con el Fair Play Award y aportaron cuatro miembros (Moussa N'Diaye, Dion Lopy, Ibrahima Drame y Youssouph Badji) al equipo ideal del torneo entrenado por Youssouph Dabo. 

Justamente Dabo, entrenador de Senegal, manifestó: "mostramos mucha personalidad y carácter, y estoy orgulloso de mis jugadores . A lo largo de este torneo mostramos muchas cosas positivas y dimos todo lo que necesitábamos hacer en esta final. Cuando vencimos a Mali en el primer partido, ya advertí que era un equipo que podía llegar hasta la final". 

Del lado maliense, Mamoutou Kané recordó la única final que había disputado Malí hasta aquí entre los Sub 20. "Jugué la final con el Sub 20 de Mali como portero hace treinta años (ndr: cayeron ante Nigeria) y hoy gano el trofeo como entrenador. Felicito a mis jugadores. Debemos disfrutar de este título y tomar fuerzas para prepararnos para el Mundial", dijo en rueda de prensa.

El equipo ideal
Llamativamente, en el equipo ideal solo fueron seleccionados dos exponentes del campeón: el arquero Koita (Girona de España) y el centrodelantero El Bilal Touré (Afrique Football Elite). En defensa aparece un representante de Burundí (Chancel Ndaye -RUKINZO FC-) a pesar de que no superó la fase de grupos, junto al mejor jugador del certamen, el senegalés Moussa N'Diaye (Excellence Foot de Dakar) y los nigerianos Ozornwafor y Udo (ambos del Enyimba).

El mediocampo está compuesto por dos subcampeones (Dion Lopy -Oslo F.A de Dakar- e Ibrahima Drame -Diambars FC de Saly-), acompañados por el crédito local Mahamadou Sabo (AS Sonidep) y el sudafricano Ngcobo (Kaizer Chiefs). Completa el equipo junto a Touré en la delantera el senegalés Badji (Casa Sport de Ziguinchor).

A Polonia 2019

Malí, Senegal, Sudáfrica y Nigeria -en el partido por el tercer puesto hubo triunfo sudafricano- serán los representantes africanos en el Mundial de la categoría que tendrá lugar en las ciudades polacas de Bielsko-Biała, Bydgoszcz, Gdynia, Łódź, Lublin y Tychy del 23 de mayo al 15 de junio. 

Níger trae suerte a los malienses

En 2015, también en el Stade Général Seyni Kountché de Niamey, el seleccionado de Malí se adjudicó su primera CAN pero entre los Sub 17. Dos años después, en Gabón, se repitió el título y ocho jugadores continuaron el proceso y son ahora campeones con la Sub 20. Ellos son: Coulibaly Alkalifa,  Hadji Drame, Mohammed Camara, Mamadou Traore, Youssouf Koita,  Mamadou Samake, Abdoulaye Diaby y Lassana N'Diaye.

CAN Sub 17: Tanzania presentó logo

Del 14 al 28 de abril, Tanzania albergará la edición número 18 de la Copa Africana de Naciones para menores de 17 años. Con los grupos ya definidos a fines de 2018, en la jornada de hoy se dio a conocer el logo del certamen.

Por la mañana, desde la Tanzania Football Federation (TFF) y con la presencia en el evento de Harrison Mwakyemb -Ministro de Información, Cultura, Arte y Deportes del país- se hizo el anuncio del logo donde predomina un balón y la base es el famoso Monte Kilimanjaro.

Sabido es que la Confederación Africana de Fútbol (CAF) tiene los logos genéricos para identificar cada torneo que organiza. Pero en este caso, desde la TFF suman una identificación especial para un torneo que los tendrá como anfitriones de Nigeria -más experimentado en la categoría con 9 participaciones y dos títulos-, Angola -cuatro apariciones-, el debutante Uganda, Camerún -campeón 2003-, Guinea -presente en siete ocasiones y tercero en la última edición-, Senegal y Marruecos -segunda participación para ambos en una categoría no muy común-.

Waziri wa Habari Utamaduni Sanaa na Michezo Dkt Harrison Mwakyembe, akizundua Logo maalumu ya Mashindano ya Afcon kwa vijana chini ya Miaka 17 yatakayofanyika Aprili 2019 nchini Tanzania. pic.twitter.com/TZaQ26ZBXY

— TFF TANZANIA (@Tanfootball) 14 de febrero de 2019

Los cuatro mejores del torneo representarán al continente africano en el Mundial de la categoría a disputarse en Perú del 5 al 27 de octubre. 

Senegal-Malí, la final Sub 20

Cerca de las cinco de la tarde comenzaron las semifinales de la Copa África Sub 20 en el Stade Général Seyni Kountché de Niamey. A primer turno se medían Nigeria -el máximo campeón de la categoría con siete títulos- y Malí, que buscaba llegar a su segunda final después de la de 1989, cuando justamente cayeron ante los nigerianos.

En un encuentro muy parejo, los goles llegaron sobre el final y estiraron la definición al suplementario y luego a los penales. Mamadou Traoré adelantó a Malí sobre los 80 minutos y parecía que se lo llevaba, pero Nigeria pudo igualarlo a tres del cierre por intermedio del ingresado Paschal Durugbor. Con el 1-1 y sin modificaciones en el suplementario, fue Malí quien se quedó con el pase a la final al imponerse 4-3 en los penales, gracias a su arquero Koita y al travesaño.

El otro finalista será Senegal que por tercera vez consecutiva llega al partido definitorio. Los senegaleses, con un gol en contra de Khupe a veinte minutos del final, se impusieron 1-0 a Sudáfrica y al igual que en Senegal 2015 y Zambia 2017 estarán en la final. Aunque esta vez buscarán quedarse con el título y que la tercera sea la vencida.

Lo cierto es que el domingo habrá un nuevo campeón del continente en la categoría. Ya que Senegal y Malí nunca fueron campeones entre los Sub 20. El vencedor se sumará a Nigeria (campeón 7 veces), Egipto (4), Ghana (3), Camerún, Zambia, Marruecos, Argelia, Angola y Congo como triunfadores en la historia de la CAN Sub 20.

Vale recordar que tanto los dos finalistas como Nigeria y Sudáfrica -que jugarán por el tercer puesto- serán los representantes de África en el Mundial de la categoría a mitad de año en Polonia. 

Champions: Todo por definir

Este martes se disputó la cuarta fecha de la fase de grupos de la Champions Africana y todavía ningún equipo pudo asegurar su pase a los cuartos de final. En la doble fecha de marzo se definirán los ocho clasificados que irán por el trono en el principal certamen de clubes continentales.

En el Grupo A no hubo un solo festejo. El Wydad Casablanca (Marruecos) recibió al Lobi Stars nigeriano en Rabat y terminaron 0-0. Mismo resultado para el ASEC Mimosas marfileño como local del Mamelodi Sundowns (Sudáfrica). Con estos resultados, lideran Wydad y Mamelodi con 7 puntos y a tres quedaron los otros integrantes del grupo.

En la zona B, el último campeón Esperance (Túnez) lidera con 8 tras vencer 2-0 al Orlando Pirates (Sudáfrica), que quedó tercero con 5 puntos. Los goles tunecinos fueron obra de Badri y Jouini, uno en cada tiempo. El Horoya guineano -con tantos de los ghanés Mandela y Hudu- venció por el mismo resultado al FC Platinum (Zimbabwe) para dejarlo sin chances de clasificación y escalar a la segunda colocación. 

En el Grupo C, el TP Mazembe congoleño igualó sin goles en su visita al Club Africain tunecino y lidera con siete unidades. El escolta es el CS Constantine, con 6, aunque con dos partidos a recuperar ante el Ismaily (Egipto) que había sido descalificado pero tras apelar volverá a la competición.

Por último, la zona D aparece como la más pareja con los cuatro equipos separados por solo tres unidades. Al Ahly (Egipto) mantiene el liderato con 7 a pesar de la derrota en Tanzania ante el Simba -se impuso 1-0 con gol de ruandés Meddie Kagere- que queda segundo a un punto. El JS Saoura (Argelia) obtuvo su primera victoria en la historia de la competición al vencer 1-0 al AS Vita Club (RD Congo). El único tanto del partido lo marcó Ziri Hammar. 

Discurso de Infantino en Etiopía

[Vía Fifa.com] El Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pronunció el lunes un histórico discurso ante la 32ª Asamblea Ordinaria de la Unión Africana en Adís Abeba (Etiopía). Su intervención ante la Unión Africana, organismo compuesto por 55 países y que preside el Presidente de la República de Rwanda, Paul Kagame, siguió a la de Bill Gates, quien habló en representación de la Fundación Bill y Melinda Gates, y ha supuesto la primera vez que un Presidente de la FIFA se dirige a la Unión.

Gianni Infantino señaló ante la Asamblea: “África es un continente que siempre he llevado muy cerca del corazón. Tengo gratos recuerdos de haber visto la Copa Mundial de la FIFA 1982, en España, cuando Camerún puso en serios apuros a mi selección, la italiana, y Argelia derrotó a Alemania Occidental antes de que esta llegase a la final, contra Italia, que ganó la competición. Los aficionados al fútbol de todo el mundo estaban convencidos de que las selecciones africanas alcanzarían pronto el nivel de las mejores selecciones europeas. Me entristece decir que casi 40 años después los equipos africanos no han sido capaces de obrar esta transición y alcanzar las últimas rondas de una Copa Mundial de la FIFA, a pesar de sus impresionantes actuaciones en las Copas Mundiales de la FIFA de 2002 y 2010 y, más recientemente, en la Copa Mundial de la FIFA de Rusia. Esta situación debe cambiar, por la gran pasión que siente su continente hacia el fútbol. Sencillamente, ¡África vive el fútbol!”.

El Presidente de la FIFA se refirió asimismo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, y la Asamblea dispensó una magnífica acogida a la ampliación del número de conjuntos africanos que participarán en el torneo, al aumentar de cinco en 2018 a 9,5 en 2026.

El Presidente Infantino subrayó durante su discurso la importancia de que el fútbol devuelva a África lo que esta le ha dado, y afirmó: “Creo que, de la misma manera que África aporta al fútbol tanta pasión y positivismo, el fútbol puede retribuir a África y ayudar a la gente del continente en varios ámbitos clave: el crecimiento económico, la educación, la transversalidad de género, la integración y la gobernanza futbolística”.

En cuanto al primero de esos pilares, el crecimiento económico, incidió en la importancia de la creación de infraestructuras, y recordó que la FIFA también está desarrollando infraestructuras utilizando para ello los ingresos del Mundial, a través de inversiones por valor de 110 millones de USD cada año en nuevas canchas, torneos e instalaciones futbolísticas en África.

Respecto a la educación, Gianni Infantino destacó algunos aspectos fundamentales relacionados con la iniciativa Football for Schools de la FIFA, y explicó: “Este proyecto está enfocado en las habilidades para la vida, no en las habilidades futbolísticas. Estamos muy ilusionados con nuestro proyecto Football for Schools, que proporcionará una gran plataforma para educar a los niños, a través del fútbol, ya que el fútbol no es solo un deporte, sino también una forma de vida. La ejecución de los proyectos de Football for Schools contribuirá a fomentar considerablemente los valores sociales y a promover estilos de vida más seguros y mejores para millones de niños en todo el mundo, y les pido a todos ustedes que nos apoyen en este empeño y que formen parte de esta cultura del cambio”.

A continuación, Infantino habló sobre la capacidad del fútbol para contribuir a la igualdad y la autonomía de las personas, especialmente de las niñas y las mujeres, y dijo: “La igualdad de género es una cuestión que debemos tomarnos muy en serio, y estoy convencido de que todos ustedes apoyarán a las tres selecciones africanas que van a participar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA que se celebra en Francia este verano. En la nueva FIFA estamos decididos a cambiar, y nuestra propia Secretaria General, Fatma Samoura, fue la primera mujer que asumió este cargo en 2016, representó la primera vez que una mujer pasó a ocupar este cargo en 112 años de historia de la FIFA. Ella es un ejemplo brillante de las habilidades y competencias de África”.

Acerca del quinto pilar, la integración, Infantino se refirió a la principal temática de la Unión Africana para 2019, la integración de los refugiados, y subrayó el papel del fútbol como idioma universal y unificador, que une a gente de todo el mundo, compartiendo el mismo juego y disfrutando con él.

Gianni Infantino aludió luego a su convencimiento de que, aunando fuerzas, la Unión Africana y la FIFA pueden fortalecer todavía más el fútbol en África, a través de una alianza que centraría la experiencia, los recursos y las redes de ambas organizaciones en Football for Schools. También daría a ambas la oportunidad de colaborar en temas como la lucha contra la corrupción y el amaño de partidos.

El Presidente de la FIFA fue tajante: “No podemos permitirnos que el deporte rey sea envenenado por la corrupción. Tenemos la misión de proteger su integridad, y la FIFA reitera su voluntad de trabajar con todos ustedes para erradicar la corrupción del fútbol africano. Estableciendo una alianza con la Unión Africana, también tendríamos la capacidad de compartir nuestra experiencia en asuntos como la construcción de estadios y la seguridad en toda África, garantizando que los estadios se construyan y se equipen adecuadamente, siguiendo las buenas prácticas, y garantizando la seguridad de los recintos y de los aficionados que asisten a las competiciones deportivas”.

Y como colofón a su histórico discurso, insistió en el enorme potencial que tiene ante sí África y su convicción de que, trabajando codo con codo, la FIFA y la Unión Africana pueden lograr un cambio real y positivo y construir un futuro sostenible para las generaciones venideras.

Los africanos en el Ranking FIFA

El último jueves fue publicado el primer ranking mundial del año de la FIFA. En el mismo no hubo cambios significativos en lo que a las selecciones africanas respecta. Senegal -que a nivel mundial cayó del puesto 23 al 24- sigue siendo el mejor de África. El podio continental lo completan Túnez -pierde dos puestos y ahora está 28- y Marruecos, que ocupa el lugar 43 de la clasificación.

A nivel Mundial, Bélgica sigue liderando perseguido por Francia y Brasil. Al mismo tiempo que el efecto de la Copa Asiática de Naciones ha permitido a Qatar ser el gran protagonista de esta actualización, siendo el que más partidos disputó (11), el que ganó más puntos (140) y el que escaló más puestos (+38) para escalar hasta el lugar 55º, el más alto desde 1993.  

Siguiendo con los representativos africanos, al podio ya mencionado le siguen Nigeria (46), RD Congo (51), Ghana (52), Camerún (56), Egipto (57), Burkina Faso (62) y Malí (65). Con actividad casi nula la mayoría subió un lugar o bajó dos. La próxima Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola se publicará el 4 de abril de 2019 y seguramente habrá modificaciones más significativas con la disputa de la última fecha de las Eliminatorias para la CAN 2019. 

La clasificación completa de los seleccionados africanos aquí.

Sub 20: Malí completa los clasificados

Senegal fue el primero y lo siguieron Nigeria y Sudáfrica en la obtención de la clasificación al Mundial Sub 20 de Polonia. Y en el cierre de la fase de grupos de la CAN de la categoría que se está desarrollando en Níger, Malí se impuso a Ghana y también estará en la cita en suelo polaco.

Por la fecha 3 del Grupo B, el partido central se disputó en el Estadio General-Seyni-Kountché de Niamey, donde malienses y ghaneses lucharon por el último cupo a las semifinales y al Mundial. Hadji Dramé, antes de los 10 minutos del complemento, convirtió el 1-0 para el triunfo de Malí.

Con este resultado, Malí se quedó con el segundo puesto de la zona y jugará una de las semifinales ante Nigeria. En tanto que Sudáfrica -segundo del Grupo A- se medirá ante Senegal que cerró su participación en esta fase goleando 5 a 1 a Burkina Faso. Antes de los 10 minutos de juego Amadou Ndiaye abrió la cuenta pero pasada la media hora igualó Tapsoba para los burkineses. Sin embargo, a partir de allí fue todo de Senegal. Samba Diallo y nuevamente Ndiaye -esta vez de tiro libre- dejaron las cosas 3-1 antes del descanso; y en la segunda parte aumentaron Badji y Niang.

Tras unos días de descanso, la actividad se retomará el miércoles con las semifinales en Niamey. A primer turno jugarán Nigeria-Malí cerrando la jornada Senegal-Sudáfrica.

Nigeria y Sudáfrica al Mundial Sub 20

Tras la clasificación de Senegal en la fecha pasada de la CAN Sub 20 de Níger, este viernes en el cierre del Grupo A los que sellaron el pasaje para el Mundial de la categoría en Polonia fueron Nigeria y Sudáfrica. Hoy sábado se conocerá el último clasificado que saldrá del duelo entre Ghana y Malí por la zona B.

En el Estadio General-Seyni-Kountché de Niamey, y con arbitraje del maliense Boubou Traoré, los locales tenían la difícil misión de vencer a Nigeria -máximo campeón continental de la categoría-. Sin embargo, todos los presentes se fueron decepcionados por el gol de Adamu Alhassan -tiro libre al primer palo con floja respuesta del arquero Ibrahim- que le dio la victoria a los nigerianos por 1 a 0. De esta manera, el equipo dirigido por Paul Aigbogun se quedaron con la cima del grupo con siete unidades. Y jugarán en semifinales con el segundo del otro grupo.

En el mismo horario pero en el Stade Regional de Maradi, Sudáfrica se impuso 1-0 a Burundí para culminar en la segunda colocación con 5 puntos. Un tempranero penal que Luke Le Roux (SuperSport United) transformó en gol posibilitó el triunfo de los sudafricanos. De esta manera, los dirigidos por Thabo Senong se metieron en el tercer mundial de la categoría tras las experiencias en Malasia 1997 y Egipto 2009.

La zona B ya tiene a Senegal con su lugar asegurado en semis y en el Mundial. Los senegaleses se medirán con Burkina Faso -ya sin chances- mientras que Malí y Ghana dirimirán el último pasaje en Niamey.

Somalía: Otra jornada histórica

Las cosas en Somalía parecen ir mejorando. Al primer partido televisado en 2015, al primer partido de noche en 30 años gracias a la luz artificial en el estadio en 2017 y al retiro de tropas de la Misión de la Unión Africana del principal estadio del país el año pasado, se sumaría en los próximos días el primer partido internacional en territorio somalí luego de 30 años.

Según informa la BBC, la Federación de Fútbol de Somalía (SFF) ha confirmado que el seleccionado Sub 20 de su país recibirá a su similar de Eritrea en un partido amistoso en Mogadiscio el 16 de febrero. El partido en el estadio Benadir será el primer encuentro internacional de fútbol a cualquier nivel en Somalía luego de más de tres décadas, ya que el último data de 1988 cuando recibieron a Mauricio en una etapa eliminatoria para los Juegos Olímpicos.

Los problemas de seguridad provocaron que Somalía haya tenido que jugar sus encuentros en condición de local en lugares neutrales o fuera de casa. Por ejemplo para las Eliminatorias para el Mundial de Rusia, "recibió" a Níger en el Addis Abeba Stadium de Etiopía o en la etapa clasificatoria para la CHAN 2018 hizo las veces de local ante Sudán en Djibouti.

"En un futuro cercano podríamos organizar un torneo Cecafa (regional)", dijo Abdiqani Said Arab, el presidente de la SFF. "Ahora que la paz ha regresado al país, estamos contentos de que finalmente tendremos un partido internacional después de 30 años", agregó.

Arab, también vicepresidente del organismo regional de África Oriental y Central (CECAFA), manifestó que comenzarán con los equipos de la región antes de abrirse al resto del continente. "Nuestra gente en Somalía tiene hambre de ver un partido internacional", explicó.

Una muestra más de que el fútbol somalí, a pesar de los largos años de inestabilidad en el país, siempre ha tenido un desarrollo constante.

CAN Sub 20: Senegal al Mundial

Con la segunda fecha concluida de la fase de grupos de la CAN Níger 2019, África ya conoce a su primer clasificado para el Mundial de la categoría que se desarrollará en Polonia. Y es que por el Grupo B, Senegal obtuvo su segunda victoria y con el pase asegurado a semifinales se aseguró también la clasificación mundialista.

En el Grupo A se dio una jornada de igualdades. A primer turno, en el Stade Général Seyni Kountché de Niamey, Nigeria igualó sin goles ante Sudáfrica para quedar primero con 4 puntos. Mientras que los locales ganaban 3-1 a Burundí hasta los 73 minutos pero debieron conformarse con un entretenido 3 a 3. Issah Salou, de penal, abrió la cuenta para los nigerinos y Kairou Amoustapha puso las cosas 2-0 pero un penal sobre el cierre de la primera parte -transformado en gol por Saide Irakoze- puso en partido a Burundí. Mahamadou Sabo -con un gran derechazo desde fuera del área- estableció el 3-1 para Níger pero en los veinte minutos finales aparecieron Jules Ulimwengu y Kanakimana para el empate final de los burundeses.

En la fecha final de la zona el viernes, se definirán los dos clasificados a las semifinales con estos duelos Níger (2)-Nigeria (4) en Niamey y Sudáfrica (2)-Burundí (1) en Maradi.

En la zona B, Senegal venció 2-0 a Ghana con doblete de Youssouph Badji y con seis puntos se aseguró la clasificación a Polonia, en el que será el tercer Mundial Sub 20 de su historia tras Nueva Zelanda 2015 y Corea del Sur 2017.

Ghana queda en 3 unidades y luchará en la última fecha por el pasaje ante Malí. Los malienses, que habían caído en el debut ante Senegal, vencieron a Burkina Faso por 1-0 y siguen con vida. Mamadou Traoré, jugador del Stade Malien, convirtió el único tanto del encuentro.

CAN 2019: Inspecciones en Egipto

Una delegación de expertos de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) se encuentra en Egipto realizando la primera inspección de las instalaciones para la Copa Africana de Naciones 2019, que albergará el país de los Faraones del 21 de junio al 19 de julio. 

Twitter de @nathalie_rabe

Encabezados por el Director de Competencia, Samson Adamu, la delegación se unió a sus homólogos del comité organizador local para dar vista a las principales instalaciones e infraestructuras en El Cairo, uno de los lugares designados. El primer punto de contacto fue el icónico Estadio Internacional de El Cairo y otras instalaciones en la capital. 

El equipo luego se trasladó a otras de las posibles ciudades sedes (Suez, Ismailia, Port Said) y la visita culminó con inspecciones en Alejandría, ciudad turística mediterránea. 

Las áreas en las que más hincapié se hizo en las visitas de inspección fueron alojamiento, transporte, comunicación, medicina, seguridad y protocolo, que serán fundamentales para una organización exitosa de la edición número 32 del principal evento de selecciones del continente africano. "Egipto estará listo, hay planes de efectuar algunas renovaciones más, pero la infraestructura principal ya está en condiciones", dijo la directora de comunicaciones de CAF, Nathalie Rabe, a AFP.  "Confiamos en que se harán los arreglos pertinentes", aseguró en relación al tema de la seguridad, uno de los que más preocupa. "Todas las instalaciones que visitamos son buenas" , agregó Samson Adamu.

También se empezaron a discutir las primeras cuestiones sobre los preparativos para el sorteo de los grupos del torneo a realizarse el 12 de abril en El Cairo, en la zona de las míticas pirámides.

Fuentes: CAF y Afrik-Foot

Triunfo ghanés en el Grupo B

Tras el arranque del Grupo A de la CAN Sub 20 en Níger el sábado, el domingo solamente pudo jugarse uno de los duelos del Grupo B (triunfo de Senegal sobre Malí) por problemas de iluminación en el Stade Regional de Maradi. Fue por eso que en la jornada de hoy Ghana se midió a Burkina Faso en el mencionado estadio. 

Un doblete del extremo Daniel Lomotey posibilitó el 2-0 de los ghaneses que ahora lideran la zona con Senegal al que enfrentarán en dos días. El jugador del WAFA Fc abrió la cuenta sobre el final del primer tiempo y amplió la ventaja en el complemento con un definición similar al colocar el balón por sobre el cuerpo del arquero Mohamed Traoré.

Declaraciones

"Tuvimos problemas en la previa en nuestro país por cuestiones externas y nuestros partidos antes del torneo no fueron de lo mejor, pero seguimos trabajando y nos fue bien hoy contra un buen equipo. (...) Estoy muy feliz por la victoria y por estar en la cima del grupo junto a Senegal (...) El fútbol se juega en el campo y nos concentramos en eso (...) Ahora seguiremos preparándonos para el próximo partido, que será otra prueba para nosotros, pero estaremos listos", manifestó el entrenador ghanés Jimmy Corbblah. 

"Disputamos un partido difícil contra Ghana que fue muy bueno en la mayor parte del partido (...) Planteamos un sistema que habíamos utilizado en los últimos tres partidos, pero no funcionó en la primera mitad, lo que nos obligó a hacer un cambio en el primer período (...) Esto sigue y trabajaremos para enfrentar nuestros desafíos y tratar de rectificarnos en nuestro segundo compromiso", analizó Serafín Dargani, el técnico burkinés. 

Lo que viene

Este martes, en el Estadio General Seyni Kountché de Niamey, Nigeria (3) puntos abrirá la jornada ante Sudáfrica (1), mientras que el local Níger (1) buscará la victoria ante su gente enfrentándose a Burundí (0).

Debido a problemas técnicos con la iluminación en el Estadio Maradi, algunos partidos del Grupo B se adelantan en su horario en una decisión tomada por el Comité organizador local y otras partes interesadas. 

El miércoles, Malí y Burkina Faso buscarán sus primeros puntos poco después del mediodía de Maradi mientras que a segundo turno (16.30) Ghana y Senegal protagonizarán un partido que promete.  

Goleadas de Al Ahly y Mazembe

Entre viernes y sábado se jugó la tercera fecha de la Champions Africana y empiezan a definirse los principales candidatos a obtener la clasificación a los cuartos de final. El TP Mazembe congoleño y el Al Ahly egipcio protagonizaron las goleadas de la fecha y están presentes como siempre.

En el Grupo A, el Wydad Casablanca (Marruecos) obtuvo un importante triunfo como visitante del Lobi Stars (Nigeria) para escalar a la cima con 6 puntos. Nahiri, de penal, convirtió el único tanto para el equipo del tunecino Faouzi Benzarti. El otro líder de la zona es el Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) que venció como local 3-1 al ASEC Mimosas marfileño. Lebusa, Zwane y el argentino Emiliano Tade -en su debut- convirtieron los goles para el elenco sudafricano mientras que Ahmed Diomandé había puesto el empate parcial de penal. 

La zona B se perfila como la más pareja. Orlando Pirates y Esperance (Túnez), los dos líderes con 5, igualaron en Sudáfrica sin goles y permitieron que se acerque el Horoya (Guinea). Un penal del maliense Assoko le dio el 1-0 a los guineanos en su visita al FC Platinum (Zimbabwe), que cierra el grupo con un solo punto.

En el Grupo C, que cuenta con un equipo menos tras la eliminación del Ismaily (Egipto), se jugó solamente el duelo entre TP Mazembe y Club Africain (Túnez). Y fue goleada para los congoleños por 8-0, en lo que fue la victoria histórica por mayor diferencia de goles en la fase de grupos del certamen. Los goles locales fueron obra de Mondeko (2), Muleka (2), Tresor Mabi Mputu (2), Elia y Mika Miche. El CS Constantine argelino lidera con 6 aún sin haber jugado esta fecha.

Por último, en la zona D, Al Ahly (Egipto) sigue por la senda del triunfo bajo el mandato del uruguayo Lasarte. En esta ocasión recibió al Simba tanzano en el Borg El Arab Stadium y se impuso 5-0 para liderar en soledad con 7 unidades. Amr Al Sulaya, el tunecino Maaloul, el nigeriano Ajayi y Karim Nedved -en dos ocasiones- convirtieron los tantos de los Diablos Rojos. El escolta AS Vita Club (RD Congo) no pudo aprovechar la ventaja inicial sobre el JS Saoura (Argelia) y se tuvo que conformar con el 2-2 final en el Stade des Martyrs de Kinshasa. Kasengu y Makusu le estaban dando el triunfo a los de Florent Ibenge, pero los argelinos igualaron por intermedio de Hammia, de penal, y Yahia Chérif.

En una semana se retomará la actividad con la cuarta fecha, donde se repetirán estos partidos pero con las localías invertidas.

Arrancó en Níger la CAN Sub 20

Con dos partidos comenzó la Copa Africana de Naciones para menores de 20 años. La misma tiene a las ciudades de Niamey y Maradi como sede y se llevará a cabo hasta el 17 de febrero. Los semifinalistas clasificarán al Mundial de la categoría en Polonia.

La jornada inaugural tuvo lugar en el Stade Général-Seyni-Kountché de la capital Niamey. En primer turno, el seleccionado local se midió ante Sudáfrica por el Grupo A y a pesar de que pudo ponerse en ventaja las cosas terminaron igualadas en un gol en el debut de ambos en la competencia. Tras una primera parte en la que los locales fueron más incisivos y los sudafricanos se refugiaron bien atrás, los nigerinos se adelantaron en el marcador por intermedio de Boubacar Goumey, jugador del ASN Nigelec. Pero con veinte minutos por jugar, los dirigidos por Thabo Senong alcanzaron el 1-1 gracias a un cabezazo del ingresado Mkhize.

"No fue fácil enfrentar a un equipo bien organizado a la defensiva. No puedo decir que estemos satisfechos con el resultado, especialmente porque estamos organizando el evento. No fue fácil contra un equipo que jugó mucho más defensivamente al estar bien agrupados. Tuvimos que encontrar huecos para hacer una diferencia y durante el complemento fue un partido más o menos abierto pero no pudimos aprovechar", fue el análisis del entrenador local Ismaïla Tiémoko.

A segundo turno, Nigeria se impuso 2-0 a Burundí pero le costó. El equipo de Paul Aigbogun pudo sacar la ventaja recién en el complemento por los tantos de Nazifi Yahaya -de cabeza- y Michael Effiom.

Grupo B
La jornada dominical tuvo el comienzo de la otra zona en el Stade Regional de Maradi. Senegal, con goles de Dion Lopy y Faly Ndaw superó 2-0 a Malí y lidera a la espera del otro encuentro: Ghana-Burkina Faso.

Ghaneses y burkineses debían cerrar la primera fecha de la zona y del certamen pero por problemas en la iluminación del estadio debió posponerse hasta el lunes al mismo tiempo que desde la organización están trabajando a contrarreloj para subsanar el inconveniente.

Fuentes: CAF Online y Sport Drome