AMS: Camisetas para África

[Por Pablo Aro Geraldes] En la última eliminatoria europea, Armenia, Luxemburgo, las Islas Feroe y Chipre lucieron la misma camiseta genérica provista por Adidas. Algo similar pasa con los modelos Nike que usaron Chile, Noruega y Corea del Sur, prácticamente idénticos. Si selecciones europeas o campeones continentales sufren este desprecio de parte de las grandes marcas, ¿qué le queda a las pequeñas naciones africanas que aún no inscribieron su nombre en ningún trofeo?

Es aquí donde aparece Luke Westcott, un joven australiano de 23 años estudiante de International Bussines, quien en 2014 creó la marca AMS Clothing. Su aparición fue un estallido de originalidad en cuanto a los diseños y le provee uniformes a las selecciones de Sudán del Sur, Eritrea y Djibouti a cambio de los derechos de distribución de sus productos oficiales. Lo mismo ocurre con cada vez más clubes africanos.

También vistió a seleccionados com Rwanda o Sierra Leona, y los contactos se amplían con cada viaje que Westcott emprende por África. Pronto Etiopía y Tanzania lucirán vestimenta AMS, una sigla que significa African Manufacturing Solutions y explica el objetivo final de la empresa. “Yo veía que las grandes marcas como Adidas o Nike que vestían a los equipos más populares de África, no ofrecían sus camisetas en esos países y muy pocos hinchas podían pagar 80 dólares por una prenda oficial; por eso ideé un modelo de negocios que provee al pequeño mercado de cada país camisetas oficiales a precios razonables”.

Westcott comenzó diseñando sus camisetas en el viejo y querido Paint, el rudimentario programa de Microsoft que venía con el sistema operativo Windows. Esos dibujos evolucionaron y hoy no solamente le suministra indumentaria a las federaciones estos países emergentes sino que les dedica diseños especiales a cada uno, que representan parte de su historia y tradición. “Las grandes marcas no se esfuerzan en los diseños para las pequeñas selecciones, nosotros buscamos crear camisetas que serán populares entre los aficionados en cada país. Agregamos tramas o símbolos que representan la cultura de una nación. En algunos casos, tratamos que los mismos jugadores nos sugieran ideas, porque es importante que ellos se sientan orgullosos al jugar con esos diseños”.

A través de Facebook contactó a los directivos de la South Sudan Football Association y el primer kit AMS vio la luz en las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones, contra Mozambique. Era mayo de 2014 y el comienzo de una auspiciosa expansión continental.

En Juba, capital de Sudán del Sur, Westcott coincidió con Gianni Infantino, el presidente de la FIFA que hacía allí su primera visita oficial. Westcott siente un cariño especial por esta selección: “En un país que ha sido golpeado por la guerra civil y que a menudo sufre divisiones étnicas, la selección de fútbol, compuesta por jugadores de diferentes tribus, es un símbolo crucial de la unidad”.

AMS ya es conocida mundialmente por los coleccionistas, pero comerciar con ciertos lugares de África no es fácil: tuvo que aprender los desafíos y las idiosincrasias locales. Como ejemplos, cita mercaderías desaparecidas sin explicación en las aduanas, problemas de entrega a sitios sin direcciones de calles y hasta funcionarios que se robaron la indumentaria para revenderla en el mercado negro. Pero estos percances no lo desaniman: “el objetivo a largo plazo es hacer de AMS una marca totalmente africana”, mientras además viste a otras federaciones del continente que no son miembro de FIFA, como Sahara Occidental, Zanzíbar, Barawa o Darfur. Westcott concluye: “Cuando estos equipos juegan torneos internacionales con nuestra ropa diseñada con símbolos locales, sienten un gran orgullo nacional de estas regiones que ahora pueden compartir su cultura y herencia a través del fútbol”.

La camiseta tunecina para el Mundial

Túnez presentó este jueves la nueva indumentaria que utilizará en la Copa Mundial 2018. La marca Uhlsport recurrió a los clásicos blanco y rojo para los uniformes titular y suplente, en tanto que innovó un poco con la tercera equipación de un azul oscuro. Los encargados de lucir las camisetas en la presentación fueron Fakhreddine Ben Youssef, Ferjani Sassi, Yassine Meriah y los arqueros Aymen Mathlouthi y Farouk Ben Mustapha. 

El entrenador Nabil Maaloul y el presidente de la Federación Tunecina de Fútbol, Wadii Jarii, también dijeron presente en la ceremonia. 

Las Águilas de Cártago integrarán en Rusia el difícil Grupo G junto a Inglaterra, Bélgica y Panamá. También se prevé que los tunecinos se enfrenten a Portugal (28 de mayo), Turquía (1 de junio) y España (9 de junio) durante el programa de preparación. 

Un poco de historia 

Rusia 2018 será el quinto Mundial para el seleccionado tunecino. En sus anteriores participaciones, las marcas que vistieron a las Águilas de Cártago fueron Adidas (Argentina 78), Lotto (Francia 98) y Puma (Corea-Japón 2002 y Alemania 2006).

La segunda independencia de Senegal

Juan Manuel López, periodista argentino que reside en España, escribió para el sitio Goal una nota titulada "Mundial y política: La segunda independencia de Senegal llegó a través del fútbol". Pasen y lean.  

La primera fue en 1960, cuando dejó de ser una colonia francesa. La siguiente se produjo en Corea-Japón 2002 y la vio el mundo por televisión. 

A partir del siglo XV, Portugal, los Países Bajos e Inglaterra se interesaron en este rincón de África para comercializar esclavos y llevarlos sobre todo hacia América. Francia, en 1677, se interesó todavía más en esta tierra y se adueñó de todo lo que se podía ver y de casi todo lo que podía respirar. Senegal pudo recién ser Senegal en 1960, cuando se independizó de los “extranjeros”, pero el hecho no fue tan televisado ni tan comentado en el resto de los continentes. La “segunda independencia”, que se produjo a través del fútbol, sí llegó a más ojos y a más orejas. En 2002, Senegal apareció en las portadas de la mayoría de los periódicos del mundo. Senegal, con un balón y no con un fusil, se hizo de repente mayor y nadie más cometió el error de ignorar a este país africano. 

Senegal, Senegal, Senegal… Una y otra vez se escribió el nombre en los medios gráficos, y se escuchó en las radios y en las pantallas de TV. Fue en el partido inaugural del Mundial de Corea-Japón, el 21 de mayo de 2002. Francia, justo la Francia que oprimió durante siglos al pueblo senegalés, llegaba representada con la Selección campeona del mundo y siendo gran candidata a repetir el título en Asia. Se calcula que poco más de una cuarta parte de la humanidad vio por televisión cómo el equipo dirigido por Bruno Metsu (sí, justo un técnico francés, quien falleció en 2013) daba la gran sorpresa: victoria 1 a 0, con el gol de Papa Bouba Diop, quien, en el festejo, se quitó la camiseta y la acomodó en el césped para que baile todo el equipo alrededor. Su nación ya no era colonia. Era un país independiente que gritaba fuerte y que, pese al dolor de la historia, nunca había perdido la alegría. 

Extraño pero cierto, el nombre de Bouba Diop, a partir de entonces, se hizo casi más famoso que el del propio Léopold Senghor, el presidente fundador de la actual República de Senegal. Y el funeral de Bruno Metsu, el DT que llevó a esa Selección hasta disputar los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2002 (perdió con Turquía 1 a 0), sirve también para entender qué significó aquella competencia para este territorio: el histórico entrenador, pese a haber nacido en Francia, fue enterrado en Dakar, el ataúd portó la bandera de Senegal y el presidente del país, Macky Sall, lo definió en su discurso como “héroe entre los héroes senegaleses” porque ha logrado “alzar la bandera senegalesa al más alto nivel del fútbol mundial”.

Camerún: Varios candidatos para DT

Tras el alejamiento del belga Hugo Broos -campeón en la Copa África 2017-, Camerún se encuentra en la búsqueda de un nuevo entrenador para que se haga cargo de los Leones Indomables. La no clasificación a Rusia 2018 -quedando fuera en el Grupo que ganó Nigeria- hicieron inevitable el alejamiento de Broos.

Por lo tanto, la Federación Camerunesa de Fútbol (FECAFOOT) lanzó la convocatoria para técnicos interesados con límite hasta el 24 de marzo. Aunque la entidad madre del fútbol camerunés no anunció nada oficialmente, un dirigente que pidió que su nombre no se divulgue, dio a conocer algunos de los nombres de los 77 interesados, según informa el sitio de la BBC.

Camerún será el anfitrión de la próxima CAN en la que buscará defender el trono de rey de África, por lo tanto intentará hacerse de un entrenador de peso para afrontar una cita tan importante. Y nombres no faltan entre los candidatos. 

Se destacan varios franceses con mucha experiencia en el continente como Alain Giresse (Gabón, Malí, Senegal), Philippe Troussier (Costa de Marfil, Nigeria, Burkina Faso, Sudáfrica, Marruecos), Pierre Lechantre (Camerún, Malí, Congo), Didier Six (Togo, Mauricio) y Patrice Neveu (Níger, Guinea, Mauritania, RD Congo) y otros de la misma nacionalidad que darían sus primeros pasos como Raymond Domenech, Willy Sagnol o Alain Perrin.

Entre los candidatos africanos aparecen los locales Rigobert Song y Stephen Tataw, el nigeriano Samson Siasia y el zambiano Wedson Witson Nyirenda. Otros nombres de peso que pugnarán por el puesto en el banquillo son Carlos Queiroz, John Toshack y Lothar Matthäus.

Fuentes: BBC y AfrikFoot

Glorias de África: Chérif Souleymane

[Por Diego Martín Yamus] Parecía que su vida general y futbolística sería en Alemania, pero el destino quiso que volviera a su patria. Entonces, Chérif Souleymane fue una gloria de su Guinea, campeón de clubes, casi de su selección (a la que defendió desde varios lugares) y por esa vida de éxitos, una gloria de África. 

Curiosamente, no comenzó jugando en su país. Nacido en Kindia el 20 de octubre de 1944, hijo de un chofer y mecánico, a los 17 años se fue con su familia a Alemania Oriental para estudiar para plomero, pero enseguida cambió por arquitectura, ya que según declaró luego le sería más fácil para hacer fútbol. La elección fue acertadísima: Chérif fue el arquitecto de una carrera prolífica, que arrancó ese 1961 cuando a la par de sus estudios se formó en el Neustrelitz y luego pasó al Neubrandenburg, de la segunda división germana oriental. Ahí empezó a hacerse conocer, como un mediocampista goleador que con 12 tantos contribuyó en 1964 al sorprendente ascenso del equipo a la Primera. Pero por prohibiciones aplicables a plazas de extranjeros, apenas terminó su educación retornó a Guinea, donde se enroló en el Hafia, el mayor campeón del país.

Y con los verdiblancos de la capital Conakry, entonces llamados Conakry II, se atiborró de triunfos y vueltas olímpicas, nada menos que 17, incluyendo nueve ligas consecutivas de las 12 que ganó, y tres Champions League de África, siendo parte de una era gloriosa de su club y de Guinea. Sus actuaciones en el Hafia lo colocaron en la selección que disputó los Juegos Olímpicos de México en 1968; en las eliminatorias, Chérif le marcó un gol a Argelia para un gran 3-2 que los puso en las finales, donde jugó los tres partidos. Aunque fueron eliminados en la primera fase, se dieron un gusto de vencer a Colombia. Y mientras ya campeonaba en su torneo doméstico, fue parte del plantel que viajó a la Copa Africana de naciones de 1970, en Sudán, donde también se bajaron rápido.

Pero la alegría explotaría en esa década del 70. Primero, en 1971 hizo doblete con la Liga y la Copa local. Y en 1972 tuvo su año consagratorio: le marcó un gol a Argelia para un inolvidable 5-1 que eliminó a éste del Mundial de Alemania, volvió a obtener la liga y en diciembre, conquistó la primera de las tres Copas de Campeones de la caf, frente al Simba de Uganda. El 10 de ese mes, en Conakry, ganaron 4-2 y Souleymane hizo el tercer gol del desnivel decisivo. Y el 22 en Kampala, Hafia redondeó con un 3-2 donde Souleymane se anotó de nuevo. Se caía de maduro que iba a ganar el recién creado Balón de Oro africano, y así fue en la votación a fin de año, siendo el tercero en recibirlo luego del maliense Salif Keita en 1970 y el ghanés Ibrahim Sunday en 1971.

Siguió siendo parte del Syli Nationale, el apodo del combinado guineano, con el que no pudo ir a Alemania 74 y tampoco anduvo bien en la CAN de Egipto ese año. Pero con el Hafia continuó arrasando en el plano local, y en 1975 se adjudicó su segunda Champions ganando las dos finales al Enugu Rangers de Nigeria. Entonces el foco estaba en el tricampeonato, y el equipo goleó 3-0 en la primera decisión de 1976 al MC Argel en Conakry, pero en increíble partido desquite los argelinos ganaron por el mismo marcador y en los penales, se impusieron 4-1. No pasó mucho tiempo para la revancha, porque el 18 de diciembre de 1977, Hafia volvió a derrotar al Hearts of Oak de Ghana y se proclamó, con Souleymane, primer tricampeón de clubes de África, quedándose con el primer trofeo, la Osagyefo Cup.

Allí no terminó el rosario de éxitos para Chérif. Para 1976 llevó a Guinea de nuevo a la Copa Africana, esta vez en Etiopía, y a punto estuvieron de levantar un título histórico. Luego de una primera ronda con dos triunfos y un 1-1 con Egipto, en la liguilla final superaron 4-2 a Nigeria y llegaron a la última jornada con chances de campeonar contra Marruecos. Fue justamente Soleymane quien abrió el marcador a los 33 minutos, pero el gol de Baba a los 86 les dio a los marroquíes el 1-1 y su única CAN hasta hoy. Igualmente, el protagonista de esta historia fue elegido como parte del once ideal, curiosamente como defensor, ya que ahora actuaba como líbero. El 13 de febrero de 1977 hizo su último gol para Guinea, en un 2-0 a Togo clasificatorio para el Mundial de Argentina 78 al que no pudo llegar, y en ese mismo año arribó con el Hafia a una final más de África, perdiendo con el poderoso Canon Yaoundé, cerrando su tremenda carrera con la selección ese 78 y con el club de sus amores en 1980.

Pero semejante carrera tenía que prolongarse desde la dirección técnica. Y en 1985 clasificó al Sub 16 nacional al primer Mundial de la categoría de la FIFA, en China, donde cumplió gran actuación tocando las semifinales, que perdió con el campeón Nigeria por penales, y cayendo ante el potente Brasil 4-1 por el tercer puesto, con Morlaye Soumah y Mohamed Soumah como destacados. Diez años más tarde volvió a tomar lo que ya era Sub 17 y lo condujo al Mundial de Ecuador, donde esta vez no superó la primera fase, aunque se llevó un espectacular 3-2 sobre Portugal tras ir 0-2 y le hizo fuerza a la Argentina de José Pekerman, que lo derrotó 2-0 con goles de Sixto Peralta y Pablo Aimar. En 2004 fue nuevamente tomado en cuenta y se convirtió en manager de la Federación, cargo que ocupó hasta 2013. A los casi 74 años, Chérif Souleymane tiene para contar toda una vida de gloria. Porque él mismo fue y es una gloria africana.

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Confederation Cup: Los 16 clasificados

Este miércoles concluyó la etapa de play off de la Confederation Cup y ya se conocen los 16 equipos que intervendrán en la fase de grupos a sortearse el 21 de abril en el Ritz Carlton de El Cairo. 

Marruecos y Costa de Marfil, con dos equipos cada uno, serán los países con más representantes. El Raja Casablanca goleó 3-0 al Zanaco (Zambia) para llevarse la serie por los goles de Benhalib, Iajour y Benoun -de cabeza-. Mientras que el RS Berkane tenía que dar vuelta el 1-3 ante el Generation Foot senegalés y lo logró con el 2-0 gracias a los goles del capitán Mohamed Aziz -de cabeza- y Konté -en contra-. 

Por el lado de los marfileños, el ASEC Mimosas había obtenido el pase en la jornada del martes, en tanto que el Williamsville AC cayó 2-1 en su visita al Deportivo Niefang (Guinea Ecuatorial) pero pasó con triunfo 3-2 en el global.

El último subcampeón, el SuperSport United (Sudáfrica) venció 2-1 al Gor Mahia (Kenia) como local pero como había caído 1-0 en la ida pasaron los keniatas por el gol de Francis Kahata. Los tantos de Shakava -en contra- y Mnyamane no bastaron para los sudafricanos. 

El otro sudafricano, el Bidvest Wits, también se despidió tras empatar sin goles en su visita al Enyimba (Nigeria) -foto-. Los nigerianos pasaron gracias al gol de visitante obtenido en el 1-1 de la ida.

El Djoliba (Malí) recibió al MFM nigeriano en el Stade Modibo Kéïta de Bamako y no pasaron del 0 a 0 pero sigue en carrera el elenco maliense gracias al 1-0 obtenido en su visita al Agege Stadium de Lagos. 

El CARA Brazaville (Congo) se quedó con la única serie que se definió en los penales al imponerse 4-3 al Saint George etíope. Christ Ngoma Mbo había anotado el 1-0 para igualar la serie y estirar la definición hasta los penales.

En Madagascar, el Fosa Juniors FC, se impuso 2-1 al Aduana Stars (Ghana) pero no le alcanzó ya que los ghaneses habían goleado 5-1 como locales y pasaron sin sobresaltos a la siguiente instancia. Misma situación vivió el Welayta Dicha etíope, que ganó 1-0 en su casa ante el Young Africans, pero como el club de Tanzania había vencido 2-0 en la ida fue el que clasificó.

Costa Do Sol (Mozambique) venció 2-0 al Rayon Sports (Rwanda) pero no le alcanzó para dar vuelta el 3-0 de la ida y los ruandeses siguen en carrera.

Por último, los clubes de Sudán corrieron distintas suertes. Al Hilal cayó 3-1 en su visita al Akwa United nigeriano pero como había ganado 2-0 en la ida pasó por el gol marcado en el Godswill Akpabio International Stadium de Uyo por Mohamed Bashir. En tanto que el Al-Hilal Al-Ubayyid ganó 2-1 al UD Songo (Mozambique) que había ganado 3-1 en Beira y se quedó con la serie con un global de 4 a 3.

Los primeros clasificados

En la jornada del martes se habían conocido los primeros cuatros clasificados con las goleadas del AS Vita Club (RD Congo) y el USM Alger (Argelia) sumadas a los pases del ASEC Mimosas (Costa de Marfil) y Al Masry (Egipto).

Los congoleños habían ganado 1-0 en la ida como locales y en su visita al CS La Mancha (Congo) golearon por 5 a 1 para sentenciar con claridad la serie. El gran protagonista de la tarde en el Stade Municipal de Pointe Noire fue Jean-Marc Makusu Mundele quien se despachó con cuatro goles. Jésus Muloko fue el otro goleador de los vencedores mientras que Guy Mbenza había puesto el empate transitorio para los locales de penal.

Otro que goleó, pero de local, fue el USM argelino. En el Stade du 5-Juillet-1962 de la capital, se impuso 4-0 ante el Plateau United (Nigeria) que había ganado 2-1 en la ida. Abrió la cuenta Oussama Darfalou, de cabeza en el primer tiempo, y aumentó Beldjilali por la misma vía antes del descanso. En el complemento, decoraron la goleada nuevamente Darfalou y Benkhemassa.

El otro argelino en competencia, el CR Belouizdad, no pudo pasar del 0-0 como local recibiendo al ASEC Mimosas y fueron los marfileños los clasificados a la siguiente instancia por el 1-0 de la ida.

Por último, el Al Masry (Egipto) recibió al CF Mounana (Gabón) en Port Said y sigue en carrera gracias al triunfo por 2 a 1 (ida 1-1). El brukinés Mohamed Koffi adelantó a los anfitriones pero los gaboneses igualaron rápidamente por intermedio de Louis Autchanga. Sin embargo, un gol en contra, le dio el triunfo y la clasificación al elenco egipcio.