En Abidjan (Costa de Marfil), donde se está llevando adelante la 45.ª Asamblea General de la CAF, el camino hacia el Mundial 2026 (con México, Estados Unidos y Canadá como sedes) se trazó oficialmente este jueves con el sorteo de los 9 grupos de las Eliminatorias Africanas. Cada grupo está conformado por seis selecciones. Con la ampliación de los cupos a 9,5, los clasificados al próximo Mundial serán los 9 ganadores de zona; mientras que los 4 mejores segundos seguirán en carrera en búsqueda de su lugar.
Leyendas del fútbol africano como el local Emmanuel Eboue, el ghanés Asamoah Gyan, el nigeriano Austin 'Jay Jay' Okocha, el togolés Emmanuel Adebayor, el egipcio Wael Gomaa y el camerunés Alexandre Song asistieron en el sorteo, al que también asistieron el presidente de la CAF, el Dr. Patrice Motsepe, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
En la previa, la mayoría de los cabezas de serie aparecen como los favoritos a quedarse con la zona, pero siempre África nos puede llegar a deparar una sorpresa. En el A, Egipto lucharía palmo a palmo con Burkina Faso; el B tiene a Senegal como amplio candidato pero tendrá enfrente a otros dos mundialistas como RD Congo y Togo, más Mauritania y el clásico de los sudanes y en el C la lucha se centrará en Nigeria y Sudáfrica.
En la zona D, Camerún -africano con más participaciones mundialistas- buscará su noveno Mundial con Cabo Verde, Angola y Libia como rivales a tener en cuenta; Marruecos no debería tener problemas en el Grupo E ante Zambia, Congo, Tanzania, Níger y Eritrea; en tanto que Costa de Marfil -cabeza de serie en el F- pujará sobre todo con Gabón y Gambia que buscarán su primera clasificación.
En el Grupo G, Argelia pareciera no tener rivales de cuidado aunque Guinea y Uganda siempre están al acecho; en la zona H otra vez se cruzan Túnez y Guinea Ecuatorial y por último a Malí -único cabeza de serie que nunca jugó un Mundial- le tocará luchar ante Ghana en el grupo G, que también tendrá duelo isleño entre Comores y Madagascar.
La acción comenzará en noviembre de este año. Todos querrán ganar su zona para asegurarse el pasaje, pero los cuatro mejores segundos jugarán un torneo CAF Play-Off y el ganador intervendrá en el Torneo de Eliminatorias de la FIFA para ser potencialmente la décima nación africana.
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