CAN 2023: Gambia a fase de grupos

Mientras se definían los representantes africanos para el Mundial de Qatar, Gambia recibió a Chad en la revancha de la ronda preliminar por un lugar en la fase de grupos para las Eliminatorias de la CAN 2023. Los Escorpiones, que llegaron hasta cuartos de final en su primera participación en la reciente CAN de Camerún, habían ganado la ida 1-0 como visitantes y con esa ventaja llegaron con algo de tranquilidad a la revancha, que los tuvo como locales en la marroquí Agadir.

Pero Chad mantuvo la ilusión hasta último momento y estuvo a punto de llevarse la serie. Los dirigidos por Mahamat Allamine estuvieron dos veces en ventaja (goles de Ahmat Abderamane y Ezéchiel N'Douassel) pero un doblete de Assan Ceesay -el segundo de penal a los 92 minutos- le dio el pase al seleccionado gambiano. El 2 a 1 le hubiese dado a Chad el pasaje por los goles de visitante, pero con el 2-2 el clasificado fue Gambia.

De esta manera, los del belga Tom Saintfiet se suman a Botswana, Santo Tomé y Príncipe, Sudán del Sur, Lesotho y Eswatini como los clasificados de la ronda preliminar a la fase de grupos, donde esperan los 42 seleccionados con mejor ranking del continente. Lo próximo será el sorteo de los grupos donde se determinarán los 23 clasificados que serán recibidos por Costa de Marfil para la disputa de la CAN, en junio y julio de 2023.

Qatar 2022: Los 5 clasificados

Las Eliminatorias Africanas para el Mundial de Qatar llegaron a su fin este martes y los cinco seleccionados que representarán al continente serán Ghana, Senegal, Marruecos, Túnez y Camerún. Hubo definiciones para todos los gustos, con goleadas, penales, sobre la hora y por la regla del gol de visitante.

A primer turno, las Black Stars de Otto Addo la tenían difícil en su visita a Nigeria tras el 0-0 como locales. Pero un tempranero gol de Thomas Partey obligó a las Súper Águilas a hacer dos goles y solamente pudieron alcanzar el empate por un penal de Troost Ekong. Con el 1-1 el seleccionado ghanés pasó por la regla del gol de visitante para volver tras ausentarse en Rusia 2018 y meterse en el cuarto Mundial de su historia luego de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

Hubo que esperar un poco más para conocer al segundo clasificado ya que Senegal se impuso 1-0 a Egipto -gol de Boulaye Dia- para igualar la serie. Como en el suplementario no se sacaron ventajas la definición se estiró hasta los penales -al igual que la final de la última CAN- y allí nuevamente los Leones de Teranga de Aliou Cissé fueron más efectivos para clasificarse por tercera vez a un Mundial. Los cuatro penales iniciales de la serie (Koulibaly, Salah, Ciss y Zizo) no fueron convertidos y recién en el quinto (Ismaila Sarr) el local pudo sacar ventaja. Al Sulaya puso las cosas iguales siendo el único Faraón que pudo convertir, pero Bamba Dieng y Mané devolvieron la ventaja luego de que Mendy contuviera el disparo de Mostafa Mohamed. Mané marcó el definitorio 3-1 para locura de todos los presentes en el Stade Abdoulaye Wade. 

En la segunda camada de partidos, Túnez se aprovechó del 1-0 de la ida ante Malí y con el 0-0 en Rades ante su público clasificó por sexta vez a un Mundial y la segunda en forma consecutiva ya que también estuvieron en Rusia 2018. 

Y Marruecos, quizás en la serie con más diferencia, había empatado a uno en su visita a RD Congo y en el Mohamed V de Casablanca no dejó dudas con un lapidario 4-1 gracias a los goles de Ounahi (2), Hakimi y Tissoudali. Faltando 10 minutos Ben Malango convirtió el del honor para los Leopardos. Con esta clasificación, de la mano del bosnio Vahid Halilhodzic -el mismo de Argelia en 2014-, el de Qatar será el mundial número 6 para los Leones del Atlas, que también estuvieron en Rusia.

Por último, en la serie más dramática, Camerún empezó ganando en su visita a Argelia para igualar la serie con un tanto de Choupo Moting. En el suplementario parecía que se lo llevaban los Zorros del Desierto por un cabezazo del ingresado Ahmed Touba, pero en la última jugada del partido Toko Ekambi convirtió el 2-1 para la vuelta a los Mundiales de los Leones Indomables gracias a la ley del gol de visitante. De la mano de Rigobert Song, el seleccionado camerunés jugará en Qatar su Mundial número 8, siendo el país africano con más participaciones. 

El viernes será el turno del sorteo de los grupos y los cinco representantes de África conocerán a sus futuros rivales. Por primera vez en la historia de los Mundiales, coinciden en una misma edición los tres países con mejores actuaciones del continente llegando a cuartos de final: Camerún (Italia 1990), Senegal (Corea-Japón 2002) y Ghana (Sudáfrica 2010).

CAN 2023: Primeros eliminados

Mientras los diez mejores seleccionados del continente definirán este martes a los cinco representantes africanos para el Mundial de Qatar, los de menor ranking culminaron la ronda preliminar de las Eliminatorias para la CAN Costa de Marfil 2023. A Botswana -pasó directo por el retiro de Eritrea- se le sumaron Santo Tomé y Príncipe, Sudán del Sur, Lesotho y Eswatini.

Sudán del Sur hizo las veces de local en Uganda y le alcanzó con un gol de Peter Chol para ganar 1-0 y dejar en el camino a Djibouti con un global de 5 a 2. Lesotho había empatado sin goles en su visita a Seychelles y como local -en Sudáfrica- se llevó la serie gracias a un triunfo por 3 a 1 con goles de Katleho Makateng (2) y Sera Motebang.

Santo Tomé y Príncipe había ganado 1-0 en la ida y pasó con un global de 4-3 tras empatar 3-3 en Mauricio en duelo isleño. Bru -penal-, Collard y Nazira convirtieron en el local, mientras que Cardoso -por duplicado- y Luis Leal para el clasificado.

Y por último, Eswatini -la ex Swazilandia- se impuso 2-1 a Somalia para pasar fácilmente tras el 3-0 del primer duelo. El partido se jugó en el Mbombela Stadium de Sudáfrica.

Este martes, Gambia -que ganó como visitante la ida 1-0- buscará dejar en el camino a Chad para completar todos los clasificados de la ronda preliminar que se sumarán al resto de los equipos en la fase de grupos compuesta por 48 seleccionados. 

Glorias de África: Benni McCarthy

[Por Diego Martín Yamus] Sudáfrica, lo sabemos, es recordado en el fútbol (dejando de lado lo extra) por su aislamiento debido al régimen de segregación racial (apartheid), y luego, por su reinserción y posterior serie de éxitos. O sus notables emblemas como Phil Masinga o "Doctor" Khumalo. Pero Benedict Saul McCarthy se transformó en una de esas leyendas, justo en la época de esplendor de aquéllas. Todo un mérito para quien dejó marcas y recuerdos imborrables en la historia sudafricana. 

El nacido en Ciudad del Cabo un 12 de noviembre de 1977, justamente, era un canterano ese 1995 que su país se preparaba para las glorias que vendrían, la Copa Africana de Naciones que ganó y su primer Mundial. Porque debutó en el Seven Stars local, donde enseguida mostró su capacidad de temible delantero: 39 goles en 49 partidos. Así fue que el Ajax Cape Town, la filial del Ajax, lo fichó para 1997. Y así fue adquirido por el gigante de Amsterdam para ganar la Eredivisie (liga de los Países Bajos) y dos Copas en 1998 y 1999. En el medio tuvo su primera experiencia con la selección, en juveniles, donde también Sudáfrica volvía lentamente: finalista en abril del Africano Sub 20 y participante en junio del Mundial de Malasia, donde fue eliminado por el Brasil de Adailton y la Francia de Henry y Trezeguet en primera fase.    

Sus cualidades llamaron la atención del técnico de la mayor, en ese momento Jomo Sono, que entonces lo hizo debutar el 24 de enero de 1998 en un 2-3 ante Namibia por la Copa COSAFA. Más aún, "Benni" tuvo su primera real prueba de fuego al ser llamado al equipo que fue a Burkina Faso a defender su CAN del 96. Y no sólo fue titular sino que con sus siete tantos, Sudáfrica alcanzó la final, esta vez derrotado por Egipto. Benedict fue cogoleador con el gran egipcio Hossam Hassan y además integró el once ideal. Era de prever que viajara en el avión al primer Mundial de los sudafricanos. Y en Francia pisó con el pie derecho: acompañó a Masinga en el ataque y le marcó el 1-1 a Dinamarca en esa primera ronda, aunque luego fueron marginados en esa instancia haciendo un decoroso papel contra la Francia de Zinedine Zidane, futura campeona por primera vez.    

En 1999 McCarthy pasó de ganar todo con el Ajax a casi hacerlo con el Celta de Vigo, en España. En sus dos años allí, ayudó al modesto equipo a llegar a la final de la Copa del Rey 2001 perdida con el Real Zaragoza y a obtener la Copa Intertoto europea de 2000. Mientras, en su nacional ya era parte del once titular: contribuyó con un gol a Zimbabwe para dejar a su país en su segundo Mundial, el de Corea del Sur-Japón 2002, donde otra vez se quedaron en la ronda inicial pero con mejor papel que el 98, empatándole a dos a Paraguay, ganando su primer encuentro 1-0 sobre Eslovenia y cayendo dignamente 2-3 con la España de Raúl, cuando el delantero conquistó uno de los goles africanos. Por supuesto también fue protagonista de la CAN de Malí, pero se fueron en cuartos de final.    

Para ese entonces había cambiado de club y de lugar: de Celta y España fue nada menos que al Porto de José Mourinho. Y en sus cinco años allí se cansó de festejar títulos de Portugal: dos ligas, una Copa y dos Supercopas. Las cinco juntas no pesaron tanto como la gloria internacional que le llegó como parte del plantel que en 2003 ganó la Copa de la UEFA, en 2004 la de la Liga de Campeones de Europa (ingresó en la final ante el Mónaco francés) y a fin de año, la última Intercontinental ante el bravo Once Caldas de Colombia, alcanzada 8-7 por tiros desde el punto penal en donde el sudafricano convirtió el suyo.    

De ahí en adelante su vida futbolística fue lógicamente decayendo. Se fue a Inglaterra, primero al Blackburn Rovers, donde en su primera temporada en 2006 señaló 25 goles en 50 partidos, una de sus tantas fabulosas marcas con la red. Y ya no tuvo continuidad en la selección: no jugó la Copa Africana 06 aunque fue parte del plantel,y si bien siguió anotando Sudáfrica no pudo entrar ni a su tercera Copa del Mundo en Alemania, ni a la siguiente CAN 2008, y cuando podría haber disputado el Mundial en Africa en 2010, el técnico Carlos Parreira lo excluyó de la lista final al no verlo bien físicamente. Se retiró de los Bafana-Bafana con 32 goles y muchos grandes momentos, después partió al West Ham en 2009 hasta 2011 y entonces regresó a su tierra, al popular Orlando Pirates, con el que se despidió triunfalmente como no podía ser de otra manera, ganando en 2012 la Premier League, la Copa de la Liga, la MTN 8 y la Carling Black Label Cup, dejando los botines en 2013 pero ligado al fútbol, ya que comenzó como entrenador en 2017 en el Cape Town City y actualmente dirige al sorprendente Ama Zulu, de buena campaña en la Champions Africana.    

A fuerza de goles y de talento, Benni McCarthy logró alargar la resurrección de Sudáfrica a las nuevas generaciones y se ganó el mejor título: el de figurar entre quienes hicieron grande a su patria.

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Dominio norteño en las idas

Cada vez falta menos para conocer a los cinco representantes africanos en Qatar 2022 y en este viernes se jugaron los cinco encuentros de ida, con dos empates y tres triunfos de los países del norte del continente. Egipto, con un gol en contra de Ciss tras una jugada de Salah, fue el único local que pudo ganar al imponerse 1-0 a Senegal -actual campeón continental- que contó con Mané, Koulibaly y Mendy como principales figuras.

Argelia, que venía de decepcionar en la última CAN en Camerún, venció justamente en dicho país a los Leones Indomables con un gran cabezazo de Islam Slimani para quedarse con el 1 a 0 de cara a la revancha. Esta fue la primera vez desde 1976 -en las Eliminatorias rumbo a Argentina 78- que el seleccionado camerunés pierde un encuentro de clasificatoria mundialista.

Otro que ganó por 1-0 como visitante fue Túnez en Malí. Las Águilas de Cártago se vieron beneficiadas por un primer tiempo para el olvido del central Mousa Sissako que se hizo un gol en contra y luego fue expulsado dejando a los malienses con un hombre menos. Los tunecinos no pudieron ampliar la ventaja y buscarán la clasificación en casa y ante su gente.

Los otros dos partidos fueron empate. Ghana y Nigeria no pasaron del 0 a 0 en el Baba Yara Sports Stadium de Kumasi; mientras que RD Congo comenzó ganando ante Marruecos con un tanto de Yoane Wissa pero en el complemento los marroquíes alcanzaron el 1-1 con un derechazo de Tarik Tissoudali cinco minutos después de su ingreso.   

El martes serán las revanchas y conoceremos los cinco seleccionados africanos que formarán parte del sorteo del 1 de abril para determinar los grupos del Mundial de Qatar, a disputarse en noviembre y diciembre de este año.

CAN 2023: Arranque de Eliminatorias

Con cuatro partidos comenzó este miércoles la Eliminatoria rumbo a la CAN Costa de Marfil 2023. Los doce seleccionados con menor ranking del continente disputan esta ronda preliminar, aunque Botswana se clasificó a la siguiente instancia sin jugar por el retiro de Eritrea. En el primer día de competencia hubo tres triunfos visitantes y un empate.

IMAGEN EXTRAÍDA DE @AfricaFutbolera

Como dato anecdótico, todos los locales recibieron a sus rivales en un país distinto al suyo ya que no cuentan con estadios aprobados por la CAF para albergar encuentros internacionales. En Alejandría (Egipto), Djiboutí cayó 4-2 con Sudán del Sur, que se impuso con un doblete de Tito Okello más festejos de Toha Rashid y William Gama. Somalía hizo las veces de local en Tanzania pero fue goleado 3-0 por Eswatini. Dlamini, Mamba y Sandile anotaron para la ex Swazilandia. Y por último, Gambia -quinto en la última CAN- se impuso 1-0 a Chad en Camerún por un gol de Steve Trawally. Seychelles -local en Mauricio- no pasó del 0 a 0 ante Lesotho.

El jueves será el turno del último partido de ida cuando Santo Tomé y Príncipe reciba a Mauricio en el Estadio Nacional 12 de Julio. Entre el 27 y el 29 de marzo se jugarán las revanchas y conoceremos a los cinco países que avanzarán junto a Botswana a la siguiente etapa. 

Fuente: CAF Online

Champions: Solo un cupo en cuartos

Con una fecha por jugarse -el primer fin de semana de abril- solo queda un cupo para los cuartos de final de la Champions Africana. En los últimos días se jugó la quinta fecha y ya están entre los ocho mejores Wydad y Raja Casablanca (Marruecos), Mamelodi Sundowns (Sudáfrica), Esperance (Túnez), Petro de Luanda (Angola) y ES Setif y CR Belouizdad, ambos de Argelia. 

En el Grupo A el Mamelodi se aseguró el primer puesto al vencer 4-2 como visitante a Al Hilal (Sudán). El namibio Peter Shalulile, Teboho Mokoena -por duplicado- y Thapelo Morena convirtieron para los sudafricanos que desde los 11 minutos jugaron con un hombre menos por la expulsión del keniata Brian Onyango. El Tayeb y El Tayib convirtieron para los dirigidos por el español Daniel Gimenez Alcaniz que con 4 puntos mantienen las chances de clasificación aunque para soñar deberán vencer el actual campeón Al Ahly (Egipto), que tiene 7. Los de Pitso Mosimane se impusieron 3-1 -goles del sudafricano Tau, Sherif y Abdel Kader- al otro elenco sudanés (Al Merreikh) que quedó en 4 y en abril se medirá a Mamelodi.

En la zona B, Raja Casablanca sumó su cuarto triunfo y lidera gracias al 2-0 en su visita a AmaZulu sudafricano con goles de Hamid Ahaddad e Ilias Haddad; mientras que ES Setif también se aseguró la clasificación con un 3-2 sobre Horoya (Guinea). Los argelinos estuvieron dos veces en desventaja -goles del ghanés Seyei Baffour y Morlaye Sylla- pero lo igualaron por intermedio de Djahnit y Bensayah, quien en tiempo de descuento marcó por segunda vez para obtener un triunfo agónico. 

Esperance y CR Belouizdad confirmaron su dominio en el Grupo C al sumar ambos 11 puntos. Los tunecinos golearon 3-0 como visitantes del Jwaneng Galaxy (Botswana) con goles nigerianos: dos de Kingsley Eduwo y uno de Anayo Iwuala. En tanto que el elenco argelino le ganó 2-0 al Etoile Sahel (Túnez) con festejos de Bouchar y Belkhir.

Por último, en la zona D el Wydad ganó 2-1 sobre la hora ante el  Sagrada Esperanca angoleño con goles de El Moutaraji y el congoleño Juvhel Tsoumou para liderar con 12 puntos. A uno quedó el Petro de Luanda que empató sin goles ante Zamalek (Egipto) y en la última fecha visitará a los marroquíes. 

CAN Femenina: Todos los clasificados

Entre el 2 y el 23 de julio Marruecos albergará una nueva edición de la Copa Africana de Naciones (CAN) Femenina. La última edición data de 2018, cuando Nigeria se quedó con el título en Ghana. En 2020 Congo era la sede pero no se disputó debido a la pandemia de coronavirus y ahora se retomará la acción en la primera vez que contará con 12 participantes en vez de los 8 anteriores.

La etapa eliminatoria, de la que participaron 44 países, culminó a fines de febrero y repasamos todos los clasificados. El primero en asegurar su pase, además del anfitrión, fue Uganda que se aprovechó del retiro de Kenia -en la ronda previa había pasado con un 15-1 global sobre Sudán del Sur-. Así las ugandesas vuelven a una CAN luego de más de dos décadas, ya que estuvieron en su aparición debut en Sudáfrica 2000. 

Burundí, Togo, Burkina Faso y Botswana se clasificaron por primera vez en su historia en series para todos los gustos. Burundesas y burkinesas no tuvieron problemas ante Djiboutí y Guinea Bissau y se quedaron con el pase gracias a globales de 11-1 y 7-0, respectivamente. Las primeras con Rukiya Bizimana (5 goles) y Aniella Nella Uwimana (4) como grandes figuras y las segundas con Juliette Nana como goleadora. 

Togo se impuso como local y como visitante a Gabón -ambos partidos 2 a 1- en tanto que Botswana perdió 2-0 ante Zimbabwe como local pero como había ganado 3-1 como visitante paso por esos goles al haber empate 3-3 en el global.

Senegal vuelve tras su presencia en Guinea Ecuatorial 2012 luego de empatar en el global ante Malí y quedarse con el pase en los penales. En tanto que Túnez también tendrá su segunda participación -ya jugó en 2008- luego de superar a Guinea Ecuatorial con un contundente 7-3 global.

Zambia dirá presente por cuarta vez en su historia (1995, 2014 y 2018) gracias al 1-1 como visitantes de Namibia luego del empate sin goles en Lusaka.

Y por último, la presencia asegurada de tres de los países más poderosos en la rama femenina del continente. Nigeria dejó en el camino a Costa de Marfil (2-0 y 1-0) con goles de Ifeoma Onumonu e Ijeoma Okoronkwo y es el único país con asistencia perfecta. En Marruecos buscará su cuarto título en fila y el 12 de la historia. Camerún solamente faltó en una ocasión pero nunca fue campeón y ahora no tuvo problemas goleando a Gambia (global 10-1) con destacadas futbolistas como Ajara Nchout y Gabrielle Onguene. Y por último las Banyana Banyana sudafricanas pudieron sortear una dura serie ante Argelia con triunfo 2-0 como locales y 1-1 de visita. 

En fecha todavía por confirmar se realizará el sorteo (Marruecos, Nigeria y Sudáfrica cabezas de serie) para determinar la composición de los tres grupos. Los cuatro semifinalistas serán los representantes africanos en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda 2023.