[Vía Fifa.com] Hace unos tres años, François Zahoui condujo a Costa de Marfil a la final de la Copa Africana de Naciones. Ahora está al frente de Níger, un país situado muy por debajo de los Elefantes en el escalafón global. FIFA.com ha hablado con el técnico acerca de sus retos después de que su equipo quedase emparejado con Somalia en la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018.
Zahoui admite que hay una gran diferencia entre dirigir al combinado marfileño, actual campeón de África, y a Níger, que hasta los últimos años nunca había causado impacto en el fútbol continental. “No sólo es un cambio enorme, sino que también plantea retos muy distintos. En Costa de Marfil ya había una gran estructura, recursos económicos y muchos jugadores de calidad. Para el seleccionador, eso implicaba la exigencia de resultados inmediatos por parte de la gente. Así que sentí una presión desde el primer momento, y más aún por haber sido internacional marfileño, y también porque la selección no lograba satisfacer las expectativas de la gente, al menos desde la Copa Africana de Naciones 2006”.
“En Níger los recursos son mucho más escasos, y la estructura del equipo es menos madura. Pero los Mena han disputado dos fases finales de la Copa Africana de Naciones en los últimos tiempos, y ya se había hecho un buen trabajo, a cargo de Rolland Courbis, que fue mi entrenador cuando yo jugaba en el Toulon, y Gernot Rohr, un buen amigo mío. Níger ya sabía lo que era disputar la Copa Africana de Naciones, y ahora queremos seguir mejorando”.
El excentrocampista, que jugó durante varias temporadas en Europa, en la Serie A con el Ascoli Calcio y en Francia vistiendo los colores de AS Nancy y Sporting Toulon, rechaza que la presión pueda ser ahora inferior al no ser considerado Níger uno de los pesos pesados del fútbol africano. “En África, lo primero es la emoción. Así que cuando Níger venció a Gabón en un amistoso, ¡la gente empezó a pedirnos que ganásemos la Copa de Naciones! Yo soy ambicioso, pero para eso primero hay que establecer la infraestructura necesaria y definir un método de trabajo eficiente”.
Zahoui cree que una de las principales diferencias que supone entrenar a una selección como Níger, en comparación con Costa de Marfil, es el enfoque de los jugadores. “En estos países pequeños, únicamente unos pocos futbolistas han actuado ya a un nivel profesional. Así que el fútbol suele centrarse en los duelos individuales y en la fortaleza física, más que en la habilidad y en los aspectos tácticos. Mi ambición es cambiar eso y que los jugadores practiquen un buen fútbol, con pases en corto y una planificación táctica”.
Sin milagros
Actualmente, el cuadro nigerino participa en la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 y de la Copa Africana de Naciones que se celebrará un año antes. Zahoui es consciente de dónde debe concentrar sus esfuerzos. “En cuanto al Mundial de 2018, no hay que confundirse de programa. Mi primera ambición como seleccionador de Níger es la clasificación para la Copa Africana de Naciones 2017. Por supuesto, eso no significa que vayamos a dejar de lado los clasificatorios del Mundial. Vamos a entregarnos siempre al máximo. Pero la selección nacional nigerina es como un adolescente: no debe crecer demasiado rápido. Por lo tanto, tiene que mejorar siguiendo pasos lógicos. Y el primero de esos pasos lógicos consiste en hacer un buen papel en la Copa Africana de Naciones 2017”.
Al preguntársele por qué no cree que el equipo deba concentrarse en el Mundial, explica que tienen que trabajar con los hombres de que disponen. “Contamos con una cantidad limitada de futbolistas experimentados, incluidos Daouda Kassaly, Mohamed Chicoto y Souleyman Sako, y eso hace que sea difícil seguir distintos objetivos y programas. Así que yo diría que estos clasificatorios del Mundial pueden ser positivos para adquirir experiencia y mejorar en los enfrentamientos contra los grandes equipos. Sí tenemos a muchos jóvenes de talento, y voy a utilizar a estas promesas para construir un equipo de cara a los próximos años”.
El adversario de Níger en la primera ronda es Somalia. En caso de victoria, en la segunda le esperarían los Leones Indomables de Camerún. “No le sorprenderá si digo que Camerún es el favorito y Níger el equipo modesto, pero vamos a utilizar nuestras bazas y hacer todo lo posible para dar una sorpresa. Aun así, los seleccionadores no hacemos milagros, no somos magos. Simplemente somos profesionales que podemos mejorar a los equipos si recibimos la aprobación y el apoyo de los jugadores”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario