La previa de Costa de Marfil-Malí

Llegó el turno de las semifinales de la CAN 2012 y de conocer a los dos equipos que jugarán la final el domingo en Libreville. Ghana y Costa de Marfil llegan como favoritos y de los cuatro son los únicos que fueron campeones del certamen; las Black Stars en 1963, 1965, 1978 y 1982 y los Elefantes en 1970. Zambia sucumbió en las finales de 1974 y 1994, en tanto que Malí fue subcampeón en 1972.

Costa de Marfil-Malí (en Libreville)
Los Elefantes arribaron a la CAN como uno de los favoritos y no defraudaron, a pesar de no haber demostrado un nivel superlativo. Con una defensa firme, un mediocampo todoterreno con Yaya Touré como estandarte y un ataque liderado por el mítico Drogba, los de François Zahoui buscarán devolver a Costa de Marfil a una final luego del subcampeonato en Egipto 2006.

En Etiopía 1968, los marfileños jugaron su primera semifinal con derrota por 4 a 3 ante Ghana. A los dos años, en Sudán, nuevamente las Black Stars los vencieron 2-0. En Egipto 86, fue Camerún el que se impuso 1-0. Pero en Senegal 1992, tras tres caídas, llegó el primer triunfo -1-0 a Zambia- que traería como premio mayor el primer y único título de Costa de Marfil en la CAN.

En Túnez 1994, Nigeria los dejó a un paso de su segunda final consecutiva al imponerse en los penales. En dicho torneo, los Elefantes terminarían terceros luego de vencer 3-1 a Malí, justamente el rival de hoy. Hubo que esperar doce años, hasta Egipto 2006, para que Drogba y companía se vengaran de las Súper Águilas y las vencieran en la semi, 1-0 y con gol de Didier. En su última semifinal, en Egipto 2008, los Faraones los vapulearon con un contundente 4-1. El balance no es bueno para los marfileños, ya que sólo pudieron ganar dos de sus siete instancias de semifinales.

Las Águilas de Malí, con Seydou Keita como máxima estrella y Alain Giresse en el banquillo, llegaron en silencio pero a base de trabajo se metieron entre los cuatro mejores de la CAN 2012. Jugarán su quinta semifinal, de las cuales en sólo una pudieron salir victoriosos. Fue en Camerún 1972, cuando vencieron a Zaire 4 a 3. Las últimas tres fueron derrotas: Túnez 1994 (0-4 vs. Zambia), Malí 2002 (0-3 vs. Camerún) y Túnez 2004 (0-4 vs. Marruecos).