Egipto-Argelia, por un lugar en Sudáfrica

El sábado 14 de noviembre, en El Cairo, Egipto y Argelia se medirán en busca de uno de los lugares disponibles de África para el Mundial 2010. Argelia tiene 13 puntos y Egipto 10, por lo que será un partido vibrante y emocionante. Los capitanes, Hassan (Egipto) y Mansouri (Argelia), dialogaron con FIFA.com en la previa del partido.

"Es un duelo magnífico, el tipo de partido que todo futbolista sueña con disputar algún día. Hay que tomarnos este encuentro como una oportunidad", expresa Yazid Mansouri, el capitán argelino, que si parece relajado antes del derbi norteafricano es porque su equipo lo aborda en una posición más bien predominante. Líderes con tres puntos de ventaja sobre los egipcios, los argelinos saben que sólo una derrota por tres o más goles de diferencia los eliminaría.

"Tenemos una ventaja real", continúa el jugador del Lorient. "Hemos estado fuertes a lo largo de toda la campaña de clasificación y debemos ratificar nuestra fuerza una última vez. Ahora son ellos quienes están obligados a construir el juego, no nosotros. Dicho eso, no saldremos a defender en El Cairo. Vamos a jugar a fondo nuestras cartas. Yo sé que podemos marcar allí".

Como buen capitán, Ahmed Hassan enseña el camino a sus compañeros: "Esas victorias fuera -ante Ruanda y Zambia- no tendrán sentido más que si terminamos el trabajo en casa el sábado. Sé que Argelia está en mejor posición, pero también siento que nuestro equipo es superior".

"Argelia es un equipo excelente, que ha progresado mucho en los dos últimos años. Nosotros tenemos que jugar con mucha humildad y olvidar nuestra corona de campeones de África. Acometeremos este partido con la idea en la cabeza de que debemos recortar dos goles de diferencia al mejor adversario de nuestro grupo", añade Hassan.

"La aportación de nuestro público será crucial", admite Hassan. "Hago un llamamiento a todos nuestros seguidores a que vengan a apoyarnos durante los 90 minutos y sea cual sea la evolución del marcador. Espero muchas peripecias. Tengo unas tremendas ganas de encontrarme en medio de este estadio abarrotado".

Egipto, que clasificó dos veces a un Mundial, la última en 1990, y Argelia, que espera desde 1986 a comparecer en su tercer certamen mundialista, prometen un partido histórico. "Es un momento único, sin duda el capítulo más importante de nuestras carreras", asevera el capitán de los Faraones. "Nuestra generación domina el fútbol africano desde hace algunos años, pero sólo nuestra clasificación para el Mundial zanjaría el debate de forma elegante. Creemos en Dios y en nuestras cualidades, y sabemos que merecemos esta clasificación".

Mansouri hace la misma constatación: "Poco a poco hemos ido tomando conciencia de que podemos marcar la historia de nuestro país. Éste será el partido de nuestras vidas. Tendremos una semana para pasarla juntos. Vamos a hablar mucho. Por mi parte, expresaré a todos mis compañeros de equipo mi orgullo de ser su capitán".