CAN 2025: Definidos todos los clasificados

Entre domingo y martes se disputó en África la última fecha de las Eliminatorias rumbo a la CAN Marruecos 2025, que se disputará delel 21 de diciembre de 2025 y al 18 de enero de 2026. De esta manera, terminaron por definirse todos los clasificados con la gran sorpresa de la ausencia de Ghana, que quedó último del Grupo F por detrás de Angola, Sudán -los clasificados de la zona- y Níger. Los ghaneses solo son superados en presencias por Egipto y Costa de Marfil y la última vez que no habían clasificado fue para Túnez 2004.

La competición contará con la participación de los 10 mejores países africanos del ranking FIFA: Marruecos, Senegal, Egipto, Nigeria, Argelia, Costa de Marfil, Túnez, Camerún, Mali y República Democrática del Congo. Los marroquíes, que ya tenían su lugar asegurado como anfitriones, se quedaron con el Grupo B con puntaje ideal -Brahim Díaz fue el goleador con 7-. Gabón fue escolta en esta zona y vuelve a la CAN tras ausentarse en la última edición. 

Argelia (Grupo E) y Senegal (L), campeones en 2019 y 2021, respectivamente, también tuvieron una gran Eliminatoria al culimar lideres invictos con 5 triunfos y un empate. Sus escoltas fueron Guinea Ecuatorial y Burkina Faso, que también dirán presente en la cita marroquí.

El máximo ganador del certamen, Egipto (C), Camerún (J) y Mali (I) obtuvieron el pase sin perder (cuatro triunfos y dos empates) y los acompañan Botswana -regresa tras el 2012-, Zimbabwe y Mozambique. Angola (14 puntos) hizo la misma campaña en la zona F escoltados por Sudán. Misma situación para Sudáfrica que se quedó con el Grupo K con solo un punto de ventaja por sobre Uganda, que vuelve a la CAN luego de Egipto 2019.

El Grupo H fue para la RD Congo del francés Desabre con Tanzania como segundo, luego de vencer a Guinea por 1-0 en la última fecha y quedarse con el pasaje. A los guineanos no le alcanzaron los festejos (6) de su goleador Guirassy. A Nigeria, a pesar de una campaña irregular, le alcanzó para ser líder en el Grupo D por sobre Benín, que empató sin goles ante Libia en la fecha final y volverá a estar tras Egipto 2019.  

Quizás el líder más sorpresivo haya sido Comores. Los isleños sumaron 12 puntos (3 victorias y 3 empates) en el Grupo A relegando a Túnez al segundo lugar para clasificar a la segunda CAN de su historia. Y por último, el campeón defensor Costa de Marfil clasificó como segundo de la zona G por detrás de Zambia. 

Brasil da lugar a futbolistas africanos

[Vía El Espectador] En pleno dominio de sus equipos en la Copa Libertadores, el balompié brasileño ahora envía ojeadores y contrata jugadores de Senegal, Ghana, Nigeria, Angola o Costa de Marfil. En busca de fortalecer y dar un nuevo aire a sus reputadas divisiones menores, los clubes de Brasil han comenzado a ojear un mercado futbolístico hasta ahora inexplorado: el de África, origen de algunos de los mayores “cracks” de Europa. 

Aunque se trata de una incursión tímida por el momento, profundizada recién en 2023, la estrategia representa un viraje en el país más veces campeón del mundo y que más produce y exporta futbolistas. Se ha fijado en ese nicho, según varias fuentes consultadas por la AFP, a raíz del éxito en clubes europeos de africanos o atletas de ese origen como Kylian Mbappé, Mohamed Salah y Victor Osimhen. Y también por ser más baratos que deportistas de otros mercados de interés como el argentino y el uruguayo. 

Los jóvenes fichados -por lo general atacantes- suelen no interesar en Europa y sus contrataciones pueden contrarrestar una “baja” en la calidad de los brasileños, dice Ricardo Manfrim Gonçalves, de la empresa de representación de futbolistas Quality. Los africanos que llegan a Brasil “tienen una mejor explosión, están mejor preparados físicamente, tienen un raciocinio rápido y son muy intensos”, afirma este agente, con 16 años de experiencia en el mercado de África. Equipos brasileños con reputadas divisiones menores cuentan con al menos un canterano llegado de ese continente, entre ellos el Santos de Pelé y Neymar, el Flamengo de Vinicius Jr y el Sao Paulo de Kaka. 

Desde 2023, al menos una docena han sido fichados o fueron probados en las bases de clubes de distintas categorías, según un conteo realizado por la AFP. A nivel profesional, se han contratado recientemente a hombres fogueados como el central angoleño Bastos, del Botafogo -foto-, líder de la liga y finalista de la Libertadores 2024, el extremo congoleño Yannick Bolasie (Criciúma) y el delantero gambiano Yusupha Njie (Santos). 

A pesar de las dificultades del idioma, de separarse de sus familias y de las diferencias culturales -algunos son musulmanes en un país de mayoría católica-, el gigante latinoamericano ofrece a sus novatos invitados la oportunidad de forjar una carrera. “Cuando vine, lo hice creyendo que ayudaría a cambiar mi vida y la de mi familia”, dice en inglés el ghanés King Faisal, de 20 años. Considerado uno de los africanos más prometedores en Brasil, el extremo se destacó en su país y juega para el Sao Paulo Sub-20 desde marzo de 2023. “Fue un sueño”, apunta. “Espero alcanzar el máximo nivel algún día”.

Los juveniles brasileños pueden ganar miles de dólares al mes. Algunos incluso lograrán dejar atrás sus hogares pobres al ser vendidos precozmente a Europa. Pero esas facilidades pueden ser también una manzana envenenada. “Están recibiendo salarios absurdos, eso puede perjudicar su formación. Antes era más difícil (ser canterano en Brasil), hoy se han aburguesado”, sostiene Manfrim Gonçalves. Los africanos en el país “en cambio tienen que vencer por su necesidad” y pueden “dedicarse más que un jugador brasileño”. 

El atacante angoleño Osvaldo Yamba Kinanga -foto- es imparable por la banda derecha en un partido de entrenamiento del Santos Sub-15. Chico destacado de los “Meninos da Vila”, donde se formaron Pelé, Neymar y Rodrygo, llegó hace nueve años a Sao Paulo junto a su familia. Al principio, cuenta, pasó malos ratos a causa del racismo en Brasil, el país con más afrodescendientes fuera de África. “Mucha gente nos subestima. Estoy orgulloso de ser africano, somos más competitivos. No quiero hablar mal del brasileño, pero algunos se relajan porque ya nacen con habilidad para jugar fútbol”, explica. El ‘Peixe’, con sede en la ciudad portuaria de Santos, cerca de Sao Paulo, lo detectó en un campeonato estatal. Ya está naturalizado y espera debatirse en el futuro entre jugar con la selección angoleña o la brasileña. 

Para Coulibaly Yeko Appolinaire, de 16 años, es claro a quién defenderá: Costa de Marfil. Capitán de la selección de su país en su categoría, el espigado central llegó al Santos hace cinco meses y aún le cuesta el portugués, pero no esconde su ilusión. “Todo el mundo conoce Brasil como la tierra del fútbol”, dice en francés. “Solía sentarme en casa y ver a los grandes jugadores por televisión. Me encantaría ser como esos grandes jugadores. Ese es mi sueño”.

Champions Femenina: Conocido el cronograma

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) ha dado a conocer el calendario de la fase final de la Champions Femenina, que albergará Marruecos del 9 al 23 de noviembre recibiendo a ocho clubes. La cuarta edición del principal torneo de clubes femeninos de África tendrá a las ciudades de El Jadida y Casablanca como sedes. 

La acción comenzará el 9 de noviembre con los duelos del grupo A en el estadio M'Hamed El Abdi de El Jadida: TP Mazembe (RD Congo) ante el debutante sudafricano University of the Western Cape en primer turno y las anfitrionas del ASFAR -campeonas en 2022- contra Aigles de la Medina (Senegal). 

Al día siguiente, en el Laarbi Zaouli de Casablanca harán su presentación los equipos de la zona B: las sudafricanas del Mamelodi Sundowns -vencedoras en 2021 y 2023-, contra el FC Masar de Egipto, y el CBE de Etiopía contra el Edo Queens de Nigeria. Los dos primeros de cada zona accederán a las semifinales y quienes ganen allí disputarán la final en El Jadida el sábado 23 de noviembre.

El campeón se hará acreedor de un premio de 400mil dólares, mientras que el segundo embolsará 250mil dólares.