Qatar 2022: Senegal a octavos

En el primer día de definiciones y última fecha de la fase de grupos, el continente africano ya puede decir que superó lo realizado en Rusia 2018. Y es que si en el último Mundial ningún africano había podido superar la fase de grupos -primera vez desde España 1982-, en territorio qatarí Senegal confirmó su lugar entre los 16 mejores y se quedó con el segundo puesto del Grupo A al vencer 2-1 a Ecuador. De esta manera, se medirá por un lugar en cuartos de final a Inglaterra. 

Los Leones de Teranga sabían que solo les servía ganar y por eso salieron con todo en la primera parte. Los de Aliou Cissé tuvieron más aproximaciones sobre el arco defendido por Hernán Galíndez, mientras que Ecuador se mostró ordenado pero le faltó generar peligro. Cuando parecía que el primer tiempo finalizaba sin goles, Piero Hincapié cometió penal y el delantero Ismaila Sarr lo cambió por gol.

En el complemento, el elenco sudamericano salió a buscar el empate, obligado por el resultado. A los 67 minutos, tras un cabezazo en el punto penal, la pelota le cayó a Moises Caicedo, que la empujó para convertir el 1-1. Pero la alegría de La Tri duró poco, ya que tres minutos después, tras un tiro libre y un mal despeje de Enner Valencia, el defensor Kalidou Koulibaly -hombre del partido- marcó el 2-1 que sería definitivo. 

Con este resultado, el seleccionado senegalés superó por segunda vez en su historia la fase de grupos. En tres participaciones ya lo habían logrado en Corea-Japón 2002 y en Rusia 2018 quedaron afuera por tener más tarjetas amarillas que Japón.  

Hacía ocho años que África no tenía la suerte de tener un equipo en los octavos de final del Mundial. Después de que Argelia y Nigeria se clasificaran en Brasil 2014, ningún equipo del continente había superado la fase de grupos en Rusia 2018. 

Además, Aliou Cissé se convirtió en el segundo africano en clasificar a octavos de final como futbolista y como entrenador, luego del nigeriano Stephen Keshi (1994 jugador/2014 técnico). Mientras que Senegal es el tercer país del continente en superar más de una vez el grupo, luego de Nigeria (1994, 1998 y 2014) y Ghana (2006 y 2010). 

Lo que sigue...  

Miércoles/ Túnez (1) vs Francia (6) (Grupo D) 

Jueves/ Marruecos (4) vs Canadá (0) (Grupo F) 

Viernes/ Camerún (1) vs Brasil (6) (Grupo G) 

Viernes/ Ghana (3) vs Uruguay (1) (Grupo H)