Glorias Africanas: Camerún 1990

[Por Diego Martín Yamus] El soleado y caluroso viernes 8 de junio de 1990 fue para Africa, no sólo para su fútbol, un día y una fecha eternamente imborrable. Camerún, el aparente frágil, modesto, goleable si se quiere, pegó uno de los grandes golpes de la historia de los Mundiales al vencer a Argentina, no solamente campeón reinante por entonces sino un nombre pesado que incluía a Diego Armando Maradona. Y por quien todos apostaban lo que tenían, dando como segura la victoria y jugando con el pronóstico de cuántos goles haría. Pero los Leones Indomables demostraron que nada de eso sirve y menos en una Copa del Mundo. Y la jerarquía de su conjunto.

Tras eliminar a Túnez en 1989 ganando en casa y afuera, Camerún volvía al Mundial, en este caso el de Italia 1990, desde aquel gran debut de 1982 en España, con los dos referentes de ese año: Thomas N´Kono en el arco y Roger Milla con 38 años en el banco de suplentes. Pero además había nuevos talentos: Makanaky, Mfede, Omam Biyik. Esa tarde, en la inauguración de la Copa, los once eran N´Kono; Tataw, N´Dip, Massing, Ebwelle; Kunde, André Kana Biyik, Mbouh, Makanaky; François Omam Biyik y Mfede. Todos ellos tenían que enfrentarse en el Giuseppe Meazza de Milán, con el arbitraje del francés Michel Vautrot y 73 780 espectadores, al más duro rival que les pudiera haber tocado, con Maradona y demás figuras: Pumpido; Simón, Lorenzo, Fabbri, Ruggeri, Sensini; José Basualdo, Batista, Burruchaga; Balbo y Maradona, dirigidos por Carlos Bilardo.

Sin embargo, el equipo del soviético Valeri Nepomniachi fue sorprendiendo poco a poco, no sólo defendiendo con acierto sino creando netas posibilidades de peligro. Es cierto que a veces usó el juego fuerte, con Massing (el marcador de Maradona) amonestado a los 9 minutos y N´Dip, quien le dio un tremendo planchazo a Diego casi en el cuello, a los 17. Pero la Argentina de Bilardo no encontró el camino hacia N´Kono y los supuestos débiles empezaron a llegar y casi a dominar el trámite del primer tiempo, haciendo vibrar al público de Milán totalmente volcado a su favor con chances como la de Omam Biyik que remató cerca tras eludir defensores, una entrada de Makanaky salvada por Lorenzo muy cerca de la línea o un remate de Ebwelle que rebotó en Ruggeri cuando iba hacia el arco con buen destino. La albiceleste sólo tuvo un pase genial de Maradona para Burruchaga que N´Kono, muy atento esa tarde, despejó fuera del área.

Casi el mismo panorama se vio en el segundo tiempo, con Argentina (con Caniggia desde el arranque por Ruggeri) decidido a poner en peligro a N´Kono, que salvó una entrada de Maradona tras pase de Burruchaga, mientras los cameruneses contestaban de vez en cuando, haciendo despejar a Sensini un peligroso centro desde la izquierda al córner. Pero además Camerún siguió con sus brusquedades y Kana Biyik fue expulsado a los 61 minutos con tarjeta roja directa tras un fuerte foul a Maradona. Enseguida Nepomniachi colocó a Libiih a los 65 minutos en lugar de Mfede para equilibrar el medio. Y un instante después llegó el momento cumbre: a los 67 minutos, Makanaky ejecutó un tiro libre, Omam Biyik saltó con llamativa facilidad ante Lorenzo y Sensini y cabeceó sin fuerza, pero Pumpido calculó mal y la pelota se le metió por debajo de su brazo. Rápidamente Bilardo hizo ingresar a Calderón por Sensini a los 69 minutos y Argentina buscó el empate con más desorden que fútbol y con el estadio de Milán, enfrentado como norte de Italia a Nápoli, el sur y Maradona, gritando ante cada acción de los africanos. Balbo se perdió el gol al cabecear desviado un centro de Caniggia y a los 81 minutos, la leyenda viviente Roger Milla entró por Makanaky para definir el partido, Y a pesar de la expulsión de Massing a los 88 minutos por otro violento foul a Caniggia, Camerún casi define todo cuando tras un despeje en un tiro libre, Milla inició un veloz contraataque con un pase a Mbouh que éste finalizó rematando desviado, cuando el gran delantero ingresaba solo por el medio.

Pero la impotencia argentina no logró hacer transpirar a su rival, Vautrot marcó el final y el Giuseppe Meazza explotó de alegría, incluyendo a un grupo de cameruneses ubicados en un sector de las tribunas. El aparentemente débil Camerún había dado un gran batacazo a los ojos de los espectadores y los millones de televidentes en el mundo, con un resultado de 1 a 0 ante Argentina que fue la gran nota de ese comienzo del Mundial, tanto por la jerarquía del rival como por la ocasión, justo en el primer partido. Y luego los Leones Indomables confirmarían que el triunfo no fue casualidad con una memorable actuación, venciendo a Rumania 2 a 1, cayendo con la URSS 0-4 pero ganando el Grupo B, dejando afuera a Colombia 2 a 1 en tiempo suplementario con los dos goles y el famoso baile de Milla y poniendo en aprietos a Inglaterra, luego cuarto, a quien vencía 2 a 1 y terminó perdiendo 3 a 2 en el alargue, siendo así el primer equipo africano en llegar a estar entre los ocho mejores con su séptimo puesto. Pero ese 8 de junio de 1990 quedó grabado para Camerún y para un Africa que iba demostrando su potencial como el día en que el pequeño derrotó al gigante. Como la victoria de Túnez sobre México por 3 a 1 en Argentina 78 o la de Marruecos sobre Portughal por 3 a 1 en México 86, Camerún ratificó aquella presentación de 1982 con un triunfo inolvidable.

Ver también

El Gohary (Egipto)

Roger Milla (Camerún)

Badou Zaki (Marruecos)
Abedi Pelé (Ghana)
Sub 20 2009 (Ghana)
Rashidi Yekini (Nigeria)
Seydou Keita (Malí)
Lakhdar Belloumi (Argelia)
Claude Le Roy (Entrenador Camerún, Ghana, Senegal, Congo, RD Congo)
Senegal 2002 (Senegal)
Henri Michel (Entrenador Camerún, Marruecos, Túnez, Kenia, Guinea Ecuatorial)
Costa de Marfil 1992 (Costa de Marfil)
Tarak Dhiab (Túnez)