Libia también está en semis

El Grupo C de la Copa Árabe de Naciones concluyó en la jornada de hoy y los resultados que se dieron posibilitaron el pase de Libia a las semifinales del certamen que se disputa en Arabia Saudita. Iraq, que terminó líder de la zona con 7 puntos igualó 1-1 con Sudán. Shakir abiró al cuenta para los iraquíes y luego empató Ahmed Adil Hamad para los sudaneses, que debían ganar para meterse en las semis.

Mientras que en el otro duelo del grupo se repitió el resultado. Ahmed Hamoudi de penal marcó el 1-0 para Egipto, pero a diez minutos del final Akram mMograbi marcó la paridad para Líbano, que dejó a ambos combinados sin chances de seguir en el torneo.

De esta manera, las semifinales serán Arabia Saudita vs. Libia y Marruecos vs. Iraq. Ambos partidos se jugarán el 3 de julio en el Prince Abdullah al-Faisal Stadium de Jeddah.

Vale recordar que esta es la novena edición del certamen que se está jugando y que nunca habían llegado a las semifinales dos países de África. Libia en 1966, Marruecos en 2002 y Egipto en 1988 y 1992, son los únicos representantes africanos en jugar dicha instancia, con derrotas en los tres primeros casos y triunfo de los Faraones en 1992 cuando se consagrarían campeones. El otro africano que ganó el trofeo fue Túnez en la primera edición en 1963, pero no jugó semifinal ya que el sistema de juego era distinto, con un grupo de cinco equipos en el que se enfrentaron todos contra todos. ¿Se dará en Arabia Saudita la primera final puramente africana?

Egipto afuera otra vez

Ya faltó en Gabón-Guinea Ecuatorial 2012 y ahora se quedó en el camino rumbo a la CAN Sudáfrica 2013. Llamativamente estamos hablando de Egipto, el máximo ganador del certamen, con 7 conquistas, que sucumbió en Bangui y fue barrido por la República Centroafricana. Tras el 1-1 de hoy, los locales pasaron a la etapa final de las Eliminatorias con un global de 4 a 3. Foxi Kéthévoama, a los 21 minutos, abrió la cuenta para los anfitriones de cabeza -video-. Moteab igualó a 20 minutos del cierre, pero los de Bradley no pudieron hacer más y se despidieron del sueño de volver a la CAN.

De esta manera, se vuelve a dar la ausencia de los egipcios en dos Copa África consecutivas. El antecedente data de Túnez 1965 y Etiopía 1968, cuando los Faraones se retiraron en la etapa clasificatoria.

La República Centroafricana por su parte, nunca pudo acceder a una fase final de una CAN e irá ahora en busca de eso logro histórico. Deberá esperar hasta el 5 de julio para conocer su rival. Ese día, en Johannesburgo, se hará el sorteo que determinará los 15 duelos de la fase final de las Eliminatorias. Los 15 ganadores se sumarán al anfitrión para completar los 16 participantes de la CAN 2013.

Los botes del sorteo serán los siguientes:

1: Zambia, Ghana, Costa de Marfil, Malí, Túnez, Camerún, Angola, Gabón, Nigeria, Sudán, Guinea Ecuatorial, Argelia, Guinea, Burkina Faso y Marruecos.

2: Senegal, Libia, Níger, Botswana, Malawi, Mozambique, Togo, Cabo Verde, República Centroafricana, RD Congo, Etiopía, Liberia, Sierra Leona, Uganda y Zimbabwe.

Marruecos en semis

El seleccionado marroquí conformado con todos jugadores de la liga local goleó 4-0 a Yemen por la tercera fecha del Grupo B de la Copa Árabe de Naciones y espera rival en semifinales. El gran protagonista de la jornada fue Yassine Salhi, delantero del Raja Casablanca, que marcó los cuatro goles -dos de ellos de penal- para el triunfo de los comandados por Eric Gerets. Con este triunfo, los Leones del Atlas se quedaron con su zona al obtener siete puntos.

Libia sumó igual cantidad de unidades tras el triunfo de hoy 2 a 1 sobre Bahrein, con goles de Saad y Al-Ghannoudi, pero tuvo una menor diferencia de gol (+3 y +8). Por lo tanto tendrá que esperar la definición del Grupo C para ver si sigue en el torneo o se despide. Mañana por dicha zona se miden Iraq (6)-Sudán (4) y Egipto (1)-Líbano (0).

En las semifinales ya esperan Arabia Saudita y Marruecos. En la jornada del sábado se definirán los otros dos representantes que buscarán su lugar en la final.

Orugas y fútbol son incompatibles

[Vía Fifa.com] A primera vista, el fútbol de la República Centroafricana marcha viento en popa: tras volver a meterse entre los 100 mejores en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, las Fieras vienen de obtener una histórica victoria a domicilio ante Egipto en la fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones 2013. Sin embargo, el día a día de los futbolistas locales todavía dista mucho de ser un camino de rosas, como pudo descubrir in situ FIFA.com.

A la sombra de los grandes árboles de la selva tropical centroafricana, cerca de Mbaiki (una localidad situada a poco más de 100 kilómetros de la capital, Bangui), se encuentra un campo de fútbol. Nos dicen que no se trata simplemente de un campo. Aquí, es un “estadio”; un estadio cuyo terreno de juego está considerado como de buena calidad. Juzguen ustedes mismos: justo por mitad del césped pasa un camino que utilizan ocasionalmente el ganado y los habitantes de la zona. Toda una parte del campo es de tierra ocre. El resto está cubierto por una hierba irregular; tan tupida y desigual que intentar un control sobre esa superficie roza lo milagroso.

Aun así, los jugadores del Vipères y del Finances, enfrentados ese día en un partido valedero para la Liga de Lobaye (una de las 16 prefecturas de la nación), lograron encadenar sucesivos controles orientados, regates, recortes, fintas… Reaccionando con creatividad a los inevitables botes en falso del balón, estos jóvenes virtuosos de la improvisación dan bríos renovados al fútbol en la República Centroafricana.

“La Ligue de Lobaye son 7 equipos y 7 árbitros; 4 de ellos formados a nivel local, y otros 3 formados por la FIFA”, explicó su presidente, Jean Kongola. Dicha competición forma parte de la liga regional de Mbaiki, que cuenta con 118 equipos repartidos en sub-ligas. “Jugamos de febrero a julio. Empezamos después de la estación de las lluvias. Y hay que darse prisa para acabar, porque, en julio, los jugadores desaparecen”. No hay ningún fenómeno sobrenatural detrás de esas desapariciones repentinas; todo lo contrario. “Se trata de la caza de orugas comestibles. Salen en esa época, y todos los jugadores se van a vivir a la selva para atraparlas. Aquí constituyen una fuente importante de ingresos y de víveres”, explicó Kongola.

El valor de una infraestructura

“Si hacemos un campo aquí, sin valla y sin protección, a los dos días estará destrozado”. Esta vez no se están refiriendo a una liga local, sino al mismísimo centro técnico nacional de la Federación Centroafricana de Fútbol (FCF), cerca de Bangui. “Es ahí donde debo acoger a mis selecciones nacionales, donde deben prepararse”, prosiguió el presidente de la FCF, Patrice Ngaissona. “Todo el mundo pasa por ahí: los bueyes, las ovejas, la gente… Un simple vallado, financiado por la FIFA, sí es importante para nosotros”. Financiado por la FIFA, en efecto, porque la asociación nacional no dispone de recursos para ello.

Aparte del programa de asistencia financiera de la FIFA, las ayudas gubernamentales son la única fuente de ingresos para la asociación nacional, “y evidentemente, aquí tienen otras prioridades antes que el fútbol”, precisó su presidente. “No tenemos patrocinador para la selección, ni siquiera un acuerdo de colaboración con un proveedor”. Para equipar a los combinados nacionales, por tanto, el organismo federativo debe comprar las camisetas de su bolsillo. Y lo mismo es aplicable a los principales clubes, masculinos y femeninos. “Aquí, el fútbol cuenta con el único respaldo de la FIFA, y con el de algunas personas que hacen lo que pueden para hacerlo progresar”, resaltó Jean-Marie Dickeis, miembro del comité ejecutivo de la FCF y presidente de la comisión de fútbol femenino. “Tenemos ex jugadoras que quieren entrenar, pero antes tienen que formarse. Y aquí, un entrenador puede querer entrenar, y luego formarse, pero no tiene conos de entrenamiento, ni balones, ni nada para sacar adelante su club. Tiene que comprarlo todo él mismo”.

Algo similar puede apreciarse en la sede de la FCF: “En algunas oficinas, no encontrarán nada para trabajar. Ni ordenadores, ni Internet; y apenas lo imprescindible para trabajar en papel. No hay agua corriente en este edificio, a veces no hay electricidad, y la impermeabilidad plantea problemas”, resumió el presidente. El edificio, financiado por la FIFA a través de su programa Goal, e inaugurado en 2005, acusa el paso del tiempo y las limitaciones económicas de la asociación nacional, incapacitada para destinar fondos al mantenimiento de las inversiones pasadas por culpa de viejas deudas. “La gratificación suplementaria del PAF (Programa de Asistencia Financiera de la FIFA) en el ejercicio 2010/2011 nos vino muy bien”, comentó sonriendo el presidente. “Pero concedimos prioridad a las ligas regionales, proveyéndolas de equipaciones, sobre todo. No podemos hacerlo todo con nuestros recursos; tenemos que elegir para avanzar. Con el nuevo proyecto Goal, podremos hacer avanzar las cosas”.

Tan buenas como Marta 

Y en especial, el fútbol femenino, que ocupa un lugar importante en las preocupaciones de la FCF. La primera división está organizada bastante decentemente, con un calendario fijo, equipaciones, árbitros. Varias mujeres, incluso, arbitran partidos masculinos. Pero también en este ámbito faltan recursos; aunque no las ganas de progresar.

“Empecé a jugar al fútbol con 14 años, con los chicos. Los dos hijos de mi padre adoptivo jugaban, y yo quise hacer lo mismo que ellos, ¡aunque mi madre adoptiva me decía que no era un trabajo para una mujer!”, nos contó Tatiana Yangueko, vicepresidenta de la comisión de fútbol femenino. “Antes jugábamos descalzas, y los equipos femeninos estaban confinados a los espacios de la periferia, sin organización. Hoy la liga está organizada; sabemos cuáles son los equipos, y dónde van a jugar”. En su condición de periodista deportiva, Tatiana participó en el seminario AFP/FIFA de 2010, dentro del programa “Ganar en África con África” de la FIFA.

“Nuestras chicas no tienen nada que envidiar a Marta, pero eso nadie lo ve”, dejó caer un miembro de la federación centroafricana. Por otra parte, en un campo de tierra de Bangui, donde el equipo de las Colombes (“Palomas”) se medía al de las Amazones (“Amazonas”), uno de los entrenadores se dirigía a su medio centro defensiva llamándola “¡Gattuso! ¡Gattuso!”; y procedía de forma similar con su centrocampista ofensiva, con gritos de “¡Cristiano!”…

No muy lejos de allí se enfrentaban los chicos de la 2ª división de la liga de Bangui, esta vez sobre el césped sintético del estadio Barthélémy Boganda, financiado por la FIFA y el programa “Ganar en África con África”. El terreno de juego se utiliza constantemente, de martes a domingo y a razón de dos partidos al día, por parte de las diferentes divisiones de la liga de Bangui. En la República Centroafricana, se juega al fútbol por todas partes…

El regreso de los héroes

El calor es sofocante en Bangui. Pocos coches circulan por las calles de la ciudad, que parecen caminos forestales. La pobreza es omnipresente. Con todo, nada de eso pudo impedir que la población local se diese cita a la salida del aeropuerto internacional de Bangui el domingo 17 de junio, para ir a aclamar a su selección nacional. El combinado centroafricano había logrado la hazaña de imponerse a Egipto en su visita a Alejandría, en partido de ida de la primera ronda clasificatoria para la CAN 2013. El país estaba orgulloso de ver lo alto que habían mantenido su pabellón las Fieras. Sin embargo, no hay nada decidido, y todavía queda el partido de vuelta, el 30 de junio en Bangui, para confirmar la gesta.

En el fondo, da igual… A priori, los hombres que entrena Hervé Loungoundji ni siquiera deberían haberse colocado en una posición tan privilegiada. “Para los pequeños como nosotros, resulta mucho más difícil”, resumió Ngaïssona. El presidente prefiere mantenerse cauto, quizá por miedo a una decepción si el partido de vuelta no les fuera favorable. Lo que está en juego es algo mayúsculo: nunca una selección de la República Centroafricana se ha clasificado para una fase final de una gran competición internacional.

La plantilla es joven y, sobre todo, muy heterogénea. Algunos jugadores militan en la segunda y la tercera división de Francia o de Inglaterra; otros han recalado en equipos de ligas africanas más cualificadas, como el Raja de Casablanca marroquí, y, por último, algunos siguen dando lustre a la primera división centroafricana.

Sin embargo, en el momento de la victoria, de sacar el orgullo, esas diferencias no se notan. Los jugadores parecen disfrutar de ese momento de una forma sencilla e ingenua. Y a través de ellos, es todo un país el que se alegra. En ese instante, sus Fieras acaban de hacerle un regalo enorme: unas cuantas escenas de júbilo que vienen a ocultar durante un tiempo las dificultades de la vida diaria en la República Centroafricana.

Senegal va por la CAN 2019

En 2013 la Copa Africana de Naciones será en Sudáfrica. Luego, será el turno de Marruecos 2015 y Libia 2017. ¿Será la edición del 2019 la posibilidad para Senegal de organizar su segunda CAN? Es que el Ministro de Deportes de aquel país, El Hadj Malick Gackou, visitó en los últimos días la ciudad de Ziguinchor. "Senegal tiene la ilusión de organizar la CAN 2019. La visita a Ziguinchor tiene que ver con que es una de las posibles sedes para la competición. Nuestro presidente me pidió que venga aquí y haga todo lo necesario para que el Stade Aline Sitoe Diatta vuelva a estar en condiciones y sea una joya que pueda albergar tanto certamenes africanos como internacionales", declaró el mandatario en una entrevista con Le Soleil.

También comentó que se contará con inversionistas chinos para las reformas y reparaciones que se tengan que hacer. Dicho estadio es el campo en el que el Casa Sports hace de local. En una reunión improvisada, se vieron las caras el ministro, el plantel del Casa Sports y el entrenador Demba Ramata Ndiaye. Justamente este último se mostró muy conforme con las reformas que se harán. "Es una gran satisfacción porque si no hay mejoras en la infraestructura, no habrá desarrollo en la calidad del juego. Nos sacamos el sombrero ante el ministro, pero no nos sorprende, porque siempre está al servicio del fútbol", declaró Ndiaye.

Aunque aún no es seguro -también Etiopía quiere la organización de la edición 2019-, Senegal podría organizar su segunda CAN, ya que en 1992 fue anfitrión del certamen que tuvo a Costa de Marfil como ganador.

Sudán sigue, Egipto afuera

Se jugó la segunda fecha del Grupo C de la Copa Árabe de Naciones que se está disputando en Arabia Saudita. Y los dos seleccionados africanos de la zona, Egipto y Sudán, corrieron distinta suerte. En primer turno, los sudaneses vencieron 2 a 0 a Líbano, con goles de Mohamed Abd Al Momen Ankba y Mowaia Bashir. Así siguen con chances de meterse en la siguiente instancia, pasaje que definirán en la última fecha cuando se midan al puntero de la zona: Irak.

Justamente los iraquíes dieron vuelta el resultado ante los egipcios y los dejaron sin chances de seguir con vida en el torneo. Saleh Gomaa abrió la cuenta para los Faraones, pero los asiáticos alcanzaron el 2 a 1 gracias a los tantos de Mustafa Karim y Alaa Abdul-Zahra.

Invest in África y el Sunderland

[Vía GuinGuinBali] Invest in Africa y el Sunderland AFC han anunciado una primicia para la Premier League en el Stadium of Light del club. La marca se presentó como socio principal del club y patrocinador en la camiseta para la temporada 2012/13; se mostrará en el kit del equipo para un mínimo de dos temporadas y se verá en todo el mundo frente a una audiencia de la Premier League de 4.700 millones de espectadores.

Invest in Africa es una iniciativa empresarial sin ánimo de lucro que promociona África como principal destino de inversión y se atreve a retar las concepciones erróneas en torno a las inversiones en el continente. En primer lugar, con el ejemplo de sus fundadores.

Y es que la misión de Invest in Africa es mostrar que el continente está abierto de cara a los negocios, y que la inversión dentro del sector privado pasa por las asociaciones con negocios locales. La colaboración con el Sunderland AFC proporciona una plataforma de elevado perfil para que la marca lleve el mensaje de Invest in Africa a una audiencia mundial, siendo la primera vez que una iniciativa sin ánimo de lucro de esta naturaleza aparece en una camiseta de la Premier League.

Invest in Africa está construyendo una asociación con las principales compañías que trabajan en África de cara a inspirar a más inversores a llevar a cabo negocios en el continente. Su fundadora es la mayor compañía independiente petrolífera de África, Tullow Oil plc ('Tullow'). En el Stadium of Light, el consejero delegado de la compañia, Aidan Heavey, afirmó: "En Tullow Oil sabemos desde hace años que África es un lugar ilusionante y grande para realizar negocios. Pero los potenciales inversores extranjeros siguen sin conocernos debido a percepciones anticuadas de lo que es trabajar en ella.

Invest in Africa desea servir como puente en este vacío haciendo frente a las concepciones erróneas, y demostrando que África está abierta a los negocios y ayudando a más inversores a asociarse con empresarios locales". Segun el directivo, "con esto se consigue que África sea un lugar más estable y atractivo para trabajar, y es el motivo por el que estamos encantados de asociarnos al Sunderland AFC, ya que comparte las ambiciones de Invest in Africa y su deseo de alcanzar una audiencia mundial".

Ellis Short, presidente del Sunderland AFC -que cuenta en su plantel con el egipcio Elmohamady y el beninés Sessegnon-, explicó lo orgullosos que se sienten de haber estrechado su relación con Invest in Africa por medio de este acuerdo." "Se trata de una asociación que establece un banco de pruebas a nivel comercial para el club pero que lo que hace es que mientras lleva a cabo esa acción, proporciona dividendos a nuestra propia región y al continente, algo que se ha convertido en una parte firme del éxito de nuestra historia como club en las recientes temporadas". "Ampliando nuestras relaciones conseguiremos poner el conocimiento y experiencia del club - aliados con el enorme alcance mundial como parte de la Premier League - en una práctica completa. Encaja perfectamente con nuestros propios objetivos al tiempo que seguimos mostrando el Sunderland AFC a una audiencia global que sencillamente ama el fútbol".

La consejera delegada del Sunderland AFC, Margaret Byrne, comentó igualmente que "África cuenta con una pasión maravillosa para el juego, algo que ha servido como espejo aquí en nuestra región del noreste. Ambos lugares son prestigiosos por sus ejemplos sobre cómo el fútbol puede servir para que las personas y organizaciones lleguen al extreme de cambiar las vidas". "El Sunderland AFC se ha hecho una reputación como club que se basa en esa idea. Nos enorgullece usar el poder y empuje del fútbol como responsabilidad para asegurar un impulso hacia el fortalecimiento de nuestra comunidad y mejora de las vidas de las personas". Igualmente, dijo la consejera, con la iniciativa Invest in Africa, el club seguirá desplegando "el mismo impacto positivo para la comunidad empresarial local, además de las comunidades de África".

Un León camino a Londres

[Vía Fifa.com] A sus 19 años, el delantero senegalés Abdoulaye Sané tiene todas las papeletas para participar el próximo 26 de julio en el partido inaugural del Torneo Olímpico de Fútbol Masculino Londres 2012, en el que los suyos se medirán a Inglaterra en el estadio de Old Trafford. Todo apunta a que este certamen supondrá un gran paso adelante para el jugador, que en la actualidad milita en los reservas del Rennes tras firmar el año pasado por tres temporadas con la entidad bretona.

El Rennes es bien conocido por servir de trampolín a los jugadores africanos, y el ex del AS Douane de Dakar confía en hacer buena esta reputación una vez cumplido este primer año de adaptación. Su prometedor talento ya ha llamado la atención del entrenador Frédéric Antonetti, que lo ha incluido en el primer equipo en varias ocasiones en la Liga Europa y en la Copa de la Liga. Así pues, Sané ha probado el fútbol de alta competición, y ahora espera consolidarse con paciencia y tranquilidad: "Aún soy joven y no me apetece quemar etapas", explicó al micrófono de FIFA.com. "Estoy aquí para aprender y quiero tomarme mi tiempo. Ahora, al cabo de un año en Francia, me siento preparado, y los Juegos Olímpicos son una gran ocasión para demostrarlo".

El ariete, nacido en Diouloulou (Casamance), ya ha evidenciado su espíritu olímpico con varios goles decisivos con los cachorros de los Leones de la Terranga. El más memorable hasta la fecha es el que marcó en los minutos finales del choque de repesca contra Omán el pasado 23 de abril. El tanto confirmó el dominio de Senegal, que tuvo dificultades para sentenciar después de haber abierto el marcador en los primeros compases del encuentro frente a los hombres de Paul Le Guen: "Sabía que ya estábamos clasificados. Fue una liberación, teniendo en cuenta lo que estaba en juego y la campaña tan complicada que tuvimos".

Haciendo historia

En ese momento, el dorsal número 7 no pudo ocultar su alegría, un entusiasmo compartido por todo el país: "Es la primera vez que el fútbol senegalés se clasifica para los Juegos Olímpicos, es un orgullo nacional". Hace 10 años que este peso pesado de África no consigue brillar en las grandes competiciones internacionales, después de que en 2002 alcanzara los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA y la final de la Copa Africana de Naciones. "Pasó mucha gente por nuestro vestuario para felicitarnos tras la clasificación", rememoró Sané, quien se siente especialmente honrado por los elogios que les dedicaron El-Hadji Diouf, Salif Diao y Lamine Diatta, los héroes de 2002, o el francés de origen senegalés Patrick Vieira: "Cuando un jugador como él nos dice que tiene mucha confianza en nosotros, nos da una fuerza tremenda".

Aun con esas palabras de ánimo resonando en su interior, el delantero del Rennes no olvida que su selección no parte precisamente como favorita, ni siquiera dentro de su propio grupo: "Va a ser muy difícil, especialmente contra Inglaterra y Uruguay, pero Senegal es un país con una gran tradición futbolística y vamos a darlo todo para pasar a la segunda ronda. No obstante, tengo confianza, porque somos un combinado unido que se conoce bien. Además, contamos con varias bazas a nuestro favor: corpulencia, técnica y velocidad".

Estas tres cualidades, de las que Sané es el ejemplo perfecto, bien podrían contribuir a que Senegal diera la sorpresa en Londres, en una competición que en ediciones anteriores encumbró a otras selecciones africanas, como Nigeria, pionera en 1996, y Camerún, que le dio la réplica cuatro años más tarde.

África ya tiene dos oros olímpicos en su palmarés, y como dice el refrán, "no hay dos sin tres". ¿Se cumplirá?

Igualdad y liderazgo en la Copa Árabe

Marruecos y Libia igualaron 0-0 por la segunda fecha del Grupo B de la Copa Árabe de Naciones y son lideres con 4 unidades. Todo se definirá en la última fecha con los duelos entre Marruecos (4)-Bahrein (0) y Libia (4)-Yemén (3).

El partido tuvo un trámite muy parejo, trabado y aburrido. El mejor jugador del partido fue Ahmed Jahouh, volante del MAT, que recibió como obsequio por su performance un Samsung Galaxy S3.

En fútbol sala domina el norte

[Vía Fifa.com] Los equipos del norte de África no han mostrado su mejor forma en el fútbol durante estos últimos años, pero la hegemonía de la región en el futsal continúa siendo indiscutible: Libia, Egipto y Marruecos serán sus representantes en la Copa Mundial de Futsal de la FIFA Tailandia 2012.

La CAF se vio obligada a cancelar el Campeonato Africano de Futsal 2011 tras la renuncia de Burkina Faso a organizar el certamen, de modo que los tres puestos reservados al continente se decidieron en un torneo con eliminatorias a doble partido (fuera y en casa). Sin embargo, varios equipos optaron por no participar, y como consecuencia Marruecos y Libia tuvieron que jugar tan solo dos encuentros, y Egipto tres.

En la última ronda, los Faraones dejaron prácticamente sentenciado su choque ante Nigeria en la ida, en casa. El equipo nigeriano, que decidió presentarse en Egipto en la mañana del día del partido, fue capaz de llegar al descanso con un ajustado 1-0 en contra, pero en el segundo periodo recibió otros siete goles, y el conjunto local terminó imponiéndose por 8-2, con sendas tripletas de Ahmed Yosri y Moataz Sami y un doblete de Ahmed Abou-Serie. Israel Banigo y Kabiru Olumide firmaron los dos tantos de los visitantes, que no jugaron el duelo de vuelta y se retiraron de la prueba, lo que dio a Egipto una plaza en la fase final.

Libia, que se había adjudicado el torneo africano ante su público en 2008, se dotó de una renta de cuatro goles en la ida de su compromiso frente a Sudáfrica, disputado en Túnez. En la vuelta los libios también llegaron al descanso con ventaja, de dos tantos, con lo que la eliminatoria se puso muy cuesta arriba para los sudafricanos. No obstante, estos volverían a meterse en la contienda al anotar cuatro goles, aunque entonces Libia incrementó el ritmo y ganó por 6-4, lo que equivalía a un 10-4 global.

El español Pablo Prieto, seleccionador de Libia, dijo que había asistido a un partido excelente. “Tuvimos algunas dificultades, sobre todo al principio de la segunda parte, pero las superamos defendiéndonos en el campo rival. Estoy muy contento con la victoria y con la clasificación para el Mundial de Tailandia”, afirmó. Abdulsallam Sharada, con una tripleta, fue el gran protagonista en el bando visitante, mientras que Mohamed Shebli y Mahame Rajab lograron otros dos goles. El último de Libia fue obra del guardameta Ramzi, muy atento al aprovechar una jugada en la que los sudafricanos estaban volcados en ataque para marcar a puerta vacía.

El técnico sudafricano, Quinton Allies, señaló que Libia puso a sus hombres entre la espada y la pared. “Me alegró que consiguiéramos remontar y llegar a ir ganando 4-2 después de vernos con dos goles en contra. Espero que esto suponga un impulso para el progreso del fútbol sala en Sudáfrica”, indicó. Los goles sudafricanos correspondieron a Rafique Hassim, quien anotó tres, y Emmanuel Khetsi.

En Rabat, Marruecos también disponía de un colchón de cuatro tantos después de llevarse un 2-6 de Mozambique, pero, a diferencia de los libios, estuvo a punto de echarlo a perder, ya que su adversario venció por 1-4 en la vuelta. Una solitaria realización de Adil Habil dio a los magrebíes un triunfo global por 7-6 y el consiguiente pase a la cita mundialista.

El autor del gol explicó que el equipo no estaba acostumbrado a jugar en una cancha cubierta delante de tantos espectadores. “Acusamos la presión, y la falta de concentración nos hizo desperdiciar muchas oportunidades”, apuntó. El capitán, Yahia Baya, añadió: “Gracias a la victoria de Maputo, vamos a jugar en nuestro primer Mundial, en Tailandia. Ahora el entrenador, Hicham Dguig, nos ayudará a prepararnos y a corregir nuestros errores”.

Empate de egipcios y sudaneses

Por la fecha 1 del Grupo C de la Copa Árabe de Naciones, Egipto y Sudán igualaron 1-1 en Jeddah (Arabia Saudita). A los 38 minutos abrió la cuenta para los Faraones Magdi, mientras que a diez del final igualó El-Amin. Por el mismo grupo, Irak se impuso 1-0 a Líbano. Los otros africanos en el certamen, ambos en el Grupo B, triunfaron en su debut: Marruecos goleó 4-0 a Bahrein y Libia hizo lo propio ante Yemén al vencerlo 3 a 1. Estos dos equipos se medirán en la jornada del martes por un lugar en la siguiente instancia.

Hadji en Qatar

El marroquí Youssef Hadji, delantero de 32 años, acordó su llegada al Al Arabi de Qatar con un vínculo de dos años. El ex jugador del Rennes francés ya fue presentado en el país asiático y volverá a Francia para poner en orden todas sus cosas y retornar al equipo que dirige el francés Paul Lechantre el 7 de julio. 

El hermano del recordado Mustapha Hadji, llega tras haber convertido 7 goles en 27 partidos en el Rennes. En su nuevo club, que terminó noveno en la última liga qatarí, se encontrará con otros jugadores africanos: su compatriota Mohammed Chihani, el argelino Boualem Khoukhi, el ghanés Ernest Papa Arko y el togolés Arafat Djako.

Pero no son los únicos. Entre los máximos goleadores de la liga estuvieron el congoleño Alain Kaluyituka (13 goles, Al Ahli) y los burkineses Dagano (Lekhwiya, 12) y Yahia Kébé (9, Al-Kharitiyath).

¿Un español para el banco togolés?

[Vía La Opinión de Málaga] El entrenador malagueño Antonio Montero Nene tiene muchas posibilidades de convertirse dentro de apenas tres semanas en el próximo seleccionador nacional de Togo. Como mínimo sería nuevo integrante del cuerpo técnico, de cerrarse los último flecos con la Federación del país africano, y estarían a sus órdenes nombres propios del fútbol internacional como es el caso del exmadridista Emmanuel Adebayor.

Quien dirigiese al Málaga entre 1992 y 1993, ha recibido durante una semana la visita de uno de los vicepresidentes de la Federación Togolesa de Fútbol, con el que se le ha visto tanto en el estadio La Rosaleda como en el campo de fútbol de Cortijillo Bazán. Montero Nene, con una dilatada trayectoria en los banquillos –acumula 18 años fuera de su provincia natal–, tiene ante sí una de las grandes oportunidades de su carrera deportiva.

El técnico malagueño tiene previsto vacunarse hoy (el efecto de este tipo de tratamientos preventivos dura dos semanas), con la intención de viajar el próximo 10 de julio a Lomé, la capital de Togo, donde ultimaría los detalles del contrato.

En la Federación Togolesa no están satisfechos con los resultados del combinado nacional, dirigido desde el pasado enero por el técnico y exdelantero francés Didier Six, que firmó por dos temporadas, pero que no ha enderezado el rumbo de la selección a lo largo de estos seis meses.

Montero Nene, que sabe francés y que está mejorando el nivel de este idioma durante los últimos meses, mantiene sobre su mesa una oferta en firme de la Federación de Togo, cursada desde el Ministerio de Deportes del país, que es el que se encarga de elegir al seleccionador.

Doble opción al frente de Togo

El representante de Montero Nene, Miguel Gálvez, ha señalado que aún es prematuro hablar de este compromiso, ya que todavía «restan flecos» para llegar a un acuerdo en el contrato. No obstante, todo hace indicar que Nene firmará por la Federación de Fútbol de Togo, con muchas posibilidades de convertirse en el seleccionador y algunas opciones de, en caso negativo, ser el nuevo director deportivo. Gálvez quiso restar importancia a la visita días atrás del vicepresidente de la Federación de Togo, al señalar que él representa también a jugadores de la selección sub’21 de este país de África, cuya selección sufrió un ataque terrorista el 8 de enero de 2010 mientras se desplazaba en autobús para jugar la Copa de África de Naciones.

En aquel ataque fallecieron tres personas (el jefe de prensa y un asistente técnico de las selección togolesa, así como el conductor del autobús). Tres días después del ataque, al anunciar los dirigentes togoleses que no competerían en el torneo, la selección de Togo fue descalificada por el comité organizador de la Copa de África.

Antonio Montero Nene ha dirigido hasta la fecha a un total de 12 equipos en las diferentes categorías del fútbol nacional español: Málaga, Melilla, Marbella, Polideportivo Almería, Xerez, San Fernando, Motril, Ceuta, Linares, Badajoz, Lucena y Estepona. Con el Lucena logró el ascenso a Segunda B, y se quedó en puertas de ascender a Segunda a tres equipos: Poli Almería, Xerez y Motril –eliminado por el Getafe de Ángel Torres–.

Nene es un técnico con carácter y con las ideas muy claras en el mundo del fútbol. Pocos técnicos como él saben hacer la lectura de un partido. En el año 2000 estuvo a punto de firmar por el Ravena italiano, pero prefirió entrenar en Andalucía, donde se ha desarrollado casi con toda su carrera, aunque también ha estado al frente de tres conjuntos no andaluces: Melilla, Ceuta y Badajoz. Su firma con la Federación de Togo se convertiría de esta forma en su primera etapa internacional.

Sudán del Sur tiene entrenador

Sudán del Sur ha llegado a un acuerdo con el serbio Zoran Djordevic para que se haga cargo del mando del seleccionado. El entrenador, de gran trayectoria, con pasos por Yemén, Sudán y Bangladesh a nivel selecciones, firmó el viernes un contrato por un año con esta joven nación que busca comenzar a dar sus primeros pasos en el mundo futbolístico.

"Este es un verdadero desafío considerando que Sudán del Sur es una nación nueva. Tenemos que trabajar duro si queremos ganar partidos. Yo estoy aquí para dar todo lo que tengo por el bien del fútbol del país", dijo Djordevic tras firmar el contrato -foto-.

En mayo, la Asociación de Fútbol de Sudán del Sur fue admitida por la FIFA como la 209.ª asociación miembro tras haber ingresado en la CAF en febrero de este mismo año. La Asociación de Fútbol de Sudán del Sur está presidida por D. Chabur Goc Alei y podrán comenzar a participar en las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones 2015 y los clasificatorios para el Mundial 2018. El equipo hará su debut en la escena internacional el 11 de julio cuando se midan ante Uganda en un partido amistoso. 

Arrancó la Copa Árabe de Naciones

Ayer dio comienzo la Copa Árabe de Naciones, donde el local Arabia Saudita se impuso por 4 a 0 a Kuwait, en el marco del Grupo A. Esta zona la completa Palestina, ya que Emiratos Árabes Unidos desistió de jugar a último momento.

En la jornada del sábado, Marruecos hizo su debut por el Grupo B y le asestó una goleada a Bahrein por 4 a 0. Los goles del equipo de Eric Gertes fueron obra de Yassin Salhi, El Bahri, Walid El Hayan -en contra-, y Abdessalam Benjeloun. En este mismo grupo, Libia estará enfrentando en segundo turno a Yemén. El domingo será el turno del Grupo C, con dos duelos: Irak-Líbano y Egipto-Sudán.

Homenaje a Jordan Anagblah

La Asociación de Fútbol de Ghana (GFA) rendirá homenaje a Jordan Anagblah, vicepresidente de la entidad, que falleció el último 14 de junio en Accra y tras un enfermedad repentina. 

Muchas fueron las personas y entidades que acercaron sus demostraciones de dolor ante el sorpresivo fallecimiento del dirigente de 55 años. Como Jerome Champagne, ex encargado de las relaciones internacionales de la FIFA, o bien distintas asociaciones futbolísticas de África, como la Asociación Sudafricana de Fútbol, la Asociación de Fútbol de Kenia y la Asociación de Fútbol de Lesotho. 

Por este motivo, una delegación de la GFA se reunió con John Rawlings, presidente ghanés, para anunciar oficialmente la muerte del dirigente. Y la federación también ha decidido hacer un minuto de silencio antes del partido entre el Berekum Chelsea y Ashanti Gold, en el partido de ida de una de las semifinales de la FA Cup que se disputará en el Baba Yara Stadium de Kumasi. También se espera que los jugadores de ambos equipos lleven brazaletes negros para honrar la memoria de este gran constructor del fútbol ghanés. El funeral del difunto ilustre se celebrará el 14 de julio en el Accra Sports Stadium.

Kharja: "Todavía podemos ir al Mundial"

[Vía Fifa.com] La última Copa Mundial de la FIFA™ en la que participó Marruecos fue la de 1998, su tercera fase final en doce años. En aquella edición, cuando los Leones del Atlas ya se veían en octavos, dos goles de Noruega frente a Brasil en los últimos siete minutos pusieron fin a su sueño. Ahora, no hay nada que ansíen más que regresar a la cita mundialista en Brasil 2014. Y ningún jugador está más decidido a conseguirlo que su capitán, Houssine Kharja, quien está rindiendo a un alto nivel en su tercera campaña clasificatoria con el cuadro magrebí.

Transcurridas dos jornadas de la competición preliminar, Marruecos suma dos empates, y es evidente que Kharja, de 29 años y autor de un gol en cada uno de esos partidos, está esforzándose al máximo para que su equipo pueda aspirar al primer puesto del grupo. “Mi carrera como futbolista en Europa está siendo aceptable”, afirma el jugador, nacido en Francia y que se formó en el PSG, antes de dar el salto a Italia, donde compite actualmente, con el Fiorentina. “Pero, en el plano personal, siento una gran frustración con la selección, porque nunca he tenido la oportunidad de jugar en el Mundial o de ganar la Copa Africana de Naciones. Tengo muchas ambiciones con mi país. Lo que más echo en falta es no haber logrado nunca nada grande con Marruecos”.

Dos goles cruciales 

Tras la decepción de 1998, los marroquíes llegaron a rozar la clasificación para las dos fases finales siguientes. En la competición preliminar de Corea/Japón 2002, la diferencia de goles los situó detrás de Senegal, revelación de aquel torneo, y camino de Alemania 2006 dejaron escapar en la última jornada la ventaja que tenían sobre Túnez, cuando una victoria les hubiera dado el pase. En 2010 experimentaron un bache y fueron últimos de su liguilla, con un exiguo balance de tres empates en seis partidos. Ahora hay temor a que esta campaña siga una pauta similar a aquella: el equipo es tercero del Grupo C, tras hacer tablas con Gambia a domicilio y ante Costa de Marfil en casa. De no haber sido por los goles de Kharja, se hallaría en una posición más complicada si cabe.

En Bakau, el centrocampista firmó el tanto del empate de los suyos en el minuto 76. Luego, en Marrakech, los Elefantes se adelantaron por dos veces, y Kharja igualó desde el punto penal poco antes del descanso. No es la primera vez que marca goles importantes con su país, y él mismo lo considera una obligación. “Soy el capitán, y tengo que predicar con el ejemplo. Intento subir al área lo máximo posible, y aportar cierta agresividad positiva. A menudo nos faltan jugadores en el área, porque en nuestro esquema empleamos un solo delantero. Aun así, ¡preferiría no marcar y que Marruecos ganase todos los partidos!”.

Kharja señala que, en esos dos encuentros de clasificación, pagaron muy caros varios fallos individuales. “Tenemos que reforzar la defensa. Nos vimos obligados a tratar de remontar”. Con todo, ve aspectos positivos en ambos choques. “Hay que quedarse con el espíritu de equipo que exhibimos. Pudimos perder los dos, pero nos esforzamos y arrancamos un empate. Esto demuestra que la selección no se rinde nunca, y que los jugadores luchan hasta el último suspiro”.

Sin margen de error 

Kharja está convencido de que los Leones del Atlas todavía pueden clasificarse. “Aún tenemos opciones. El próximo partido [en Tanzania] será en marzo de 2013, lo que nos deja tiempo suficiente para recuperar a varios lesionados que no pudieron jugar contra Costa de Marfil”. Sin embargo, admite que eliminar a los marfileños supone todo un reto para cualquiera. “Es el equipo número uno de África, somos conscientes de su fortaleza. Puede que a nuestros jugadores más jóvenes les impresionen los nombres de sus estrellas antes del partido, pero cuando empiece a rodar el balón seremos once contra once. El empate que conseguimos contra ellos nos mantiene vivos, pero ya no nos queda ningún comodín. Depende de nosotros sumar todos los puntos que hay en juego y esperar que podamos ir a Abiyán y sellar allí el billete para Brasil”.

El capitán explica que el equipo está desplegando un buen fútbol a las órdenes de Eric Gerets, que se hizo cargo del combinado nacional en 2010 y se ha mantenido en el puesto a pesar de la eliminación sufrida en la primera ronda de la Copa Africana de Naciones a principios de este año. “Creo que ha hecho un buen trabajo. Hay que ser pacientes. En Marruecos, cada vez que perdemos uno o dos partidos, la gente pide un cambio de entrenador. En el fútbol se necesita estabilidad. Yo siempre he estado en contra de los cambios, no facilitan nada. Estoy a favor de mantener al seleccionador, porque está haciendo un buen trabajo y porque todavía podemos ir al Mundial”.

Constant es nuevo jugador del Milan

A pesar de haber nacido en Francia y de haber representado a aquel país en el seleccionado Sub 17, representa al seleccionado de Guinea, siendo uno de sus jugadores más destacados. Sus inicios se dieron en el Toulouse y el Chateroux, hasta recalar en Italia. Allí jugó en el Chievo Verona y luego pasó al Genoa. De 25 años, una zurda con calidad en demasía y un recorrido interesante, puede jugar en la mitad de la cancha, tanto en la contención o bien en la creación. Era uno de los fijos para jugar la CAN 2012 con su seleccionado pero declinó la convocatoria a último momento. Estamos hablando de Kevin Constant, nuevo refuerzo del Milan de Italia.

El jugador llega desde el Genoa junto a otro jugador del Calcio, Francesco Acerbi (ex Chievo). Así, el plantel milanés comienza a renovarse después de las salidas de jugadores referentes como Gattuso, Nesta o Seedorf. Como se recuerda esta última temporada quedaron muy lejos de los primeros lugares. 

Constant se sumará a otros africanos que hay en la plantilla. Ellos son Kevin Prince Boateng (Ghana), Sulley Muntari (Ghana, operado de los ligamentos de la rodilla y baja por 6 meses), Djamel Mesbah (Argelia), Rodney Strasser (Sierra Leona) y Stephan El Shaarawy (Egipto).

Enza Yamissi, el capitán de Les Fauves

A pesar de contar con la doble nacionalidad, el franco-centroafricano Eloge Enza Yamissi (27) optó jugar por su país de origen y mal no le fue, ya que participó en el histórico 3-2 que la República Centroafricana obtuvo en Alejandría ante Egipto, por la ida de la primera ronda de las Eliminatorias para la CAN 2013. El mediocampista del Troyes francés, en diálogo con France Football, dijo que su elección tuvo que ver con motivos emocionales antes que económicos. 

¿Qué fue lo que lo llevó a unirse al seleccionado hace ya dos años? 

Antes de unirme a Les Fauves -apodo del equipo-, no se había participado con éxito ni en las Eliminatorias para la CAN ni en las mundialistas. Me motivó el deseo de ser parte de un grupo que quiere escribir una página importante en la historia del país. Además, mi hermano menor, Manassé -22 años, Amiens francés- se unió también, lo que fue una motivación muy personal. Estoy aquí por patriotismo y no porque alguien me haya obligado a venir a jugar por mi bandera. 

¿Cuál es la situación de Les Fauves? 

Imagínese, ni siquiera tenemos un patrocinador oficial ni proveedor de nuestra equipación. En los últimos partidos ha sido el primer vice-presidente de la federación (Celestin Yanindji), quien ha financiado nuestra ropa. Esto es una muestra clara de que no estamos aquí por dinero sino que sólo queremos mover el fútbol en nuestro país. Doy las gracias a mi club (Troyes) que me permite estar hoy aquí. 

¿Cómo explica la pasión que rodea a su equipo nacional, actualmente 93 º en el ranking de la FIFA? 

Aquí, no tenemos mucho dinero. Hay mucha pobreza en mi país, pero el fútbol trae un poco de alegría. Tenga en cuenta que tenemos un estadio con capacidad para 22.000 personas -el Barthelemy Boganda de Bangui-, y cuando somos locales siempre esta lleno. En realidad, los centroafricanos aman a su equipo. Al regreso de Egipto, nos recibieron como si hubiéramos ganado la Copa del Mundo. Fue una locura. 

El mes de junio ha empezado bien para usted, y terminará con el partido de vuelta contra Egipto el 30 de junio en Bangui ... 

Así es, por el Grupo A rumbo a Brasil 2014 le ganamos a Botswana en casa (2-0, con un doblete de Foxi Kethevoama) y perdimos por el mismo resultado en nuestra visita a Etiopía, donde fuimos demasiado relajados, muy seguros de nosotros mismos a mi entender. Eso nos jugó en contra. Pero por las Eliminatorias de la CAN 2013, nos recuperamos en Alejandría ante Egipto y los vencimos jugando con un hombre menos durante una hora, lo que nos da mucha confianza para lo que viene. 

¿Su aventura con el seleccionado comenzó hace dos años? 

Así es, no pudimos clasificarnos a la CAN 2012 que se jugó en Gabón y Guinea Ecuatorial pero hicimos una buena eliminatoria. Quedamos segundos del Grupo D, con dos empates a cero con Marruecos y un triunfo de locales ante Argelia. Tenemos un grupo joven y hay un potencial real que nos puede llegar a dar muchas alegrías.

La ilusión de las chicas sudafricanas

[Vía Fifa.com] El torneo olímpico de fútbol femenino ha contado en tres ocasiones con la presencia de equipos africanos, y en todas ellas las representantes del continente han sido las nigerianas. Curiosamente, el año en el que África ha obtenido una segunda plaza entre los 12 equipos de la cita olímpica, Nigeria no ha conseguido clasificarse para Londres. En su lugar, Sudáfrica y Camerún serán las encargadas de ondear la bandera del continente cuando a finales de julio arranque la quinta edición del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino.

Para el equipo sudafricano, también conocido como Banyana Banyana (“las chicas”), el viaje ofrece no solo motivo de orgullo y la posibilidad de alcanzar la gloria: es también una ocasión inmejorable para potenciar el fútbol femenino en su propio país. “Queremos dar que hablar en los Juegos Olímpicos porque en Sudáfrica el fútbol femenino no es todavía profesional. Si obtenemos un buen resultado tendremos la oportunidad de mejorar la situación del fútbol femenino”, explica el seleccionador Joseph Mkhonza.

El sorteo les ha deparado un grupo difícil en el que también estarán Japón, vigente campeona mundial, Canadá y la sempiterna Suecia. Mkhonza sabe que su equipo tendrá que dar lo mejor de sí mismo si quiere alcanzar los cuartos de final. "El fútbol es un deporte impredecible en el que puede pasar de todo. Si estás dispuesto a esforzarte e intentas hacer tu juego, todo es posible. Los países con los que nos vamos a enfrentar también fueron debutantes en su día”.

El seleccionador espera que lo sucedido el año pasado en la Copa Mundial Femenina de la FIFA sirva a su equipo de inspiración. "Todo el mundo hablaba de Alemania y Estados Unidos, pero al final fue Japón quien se alzó con la victoria en el torneo. No digo que vayamos a hacer lo mismo en los Juegos Olímpicos, pero nada puede impedirnos jugar un buen torneo”.

Mkhonza empezó a entrenar en el fútbol femenino en 1992, tras una carrera como jugador transcurrida en las filas del Kaizer Chiefs y un breve paso por el African Wanderers. Tanto él como sus jugadoras están abrumados por el apoyo que han recibido en todo el país. "La gente se acerca para felicitarnos y desearnos suerte, se interesan por el equipo y nos cuentan que estarán con nosotros cuando juguemos en Londres”.

El entrenador ha dispuesto de bastante tiempo para trabajar con el equipo, y lleva preparando la cita olímpica desde que obtuvieron la clasificación. "Hemos estado en varias concentraciones y hemos disputado competiciones internacionales para reunir toda la experiencia posible antes de Londres. Antes de que arranque el torneo, pasaremos algunas semanas en Alemania”.

Un tatuaje olímpico

Este periodo de preparación permite pensar a la experimentada zaguera Janine van Wyk que el equipo hará un buen papel en Londres. “Participar en los Juegos Olímpicos es de por sí una inyección de moral, y desde luego no nos planteamos volver a casa sin conseguir nada más. Estoy bastante convencida de que podemos hacer un buen torneo”.

Van Wyk, concentrada por completo en el fútbol para llegar a los Juegos en condiciones óptimas, señala que jugar al más alto nivel ha sido siempre un sueño para ella. Tan en serio se toma el sueño olímpico que se ha tatuado los anillos olímpicos y la silueta del continente africano sobre el brazo. "Me sirve para recordar mi sueño, y también que no estaré representando solo a Sudáfrica, sino a todo el continente”, afirma Van Wyk, quien a sus 24 años es una de las jugadoras con más experiencia internacional del equipo y suma ya más de 70 encuentros con la selección.

Pero las cosas no siempre han sido fáciles para ella. “Que una chica blanca quisiese jugar a fútbol llamaba un poco la atención en Sudáfrica, y cuando empecé a jugar más en serio en áreas de mayoría negra la sensación era un poco extraña. No hay muchas jugadoras blancas, y mis padres se preocupaban por mí”, explica. “Es cierto que pasó un tiempo hasta que me aceptaron por completo, pero cuando mis compañeras comprendieron que iba muy en serio pasé a ser miembro de pleno derecho del equipo y nunca he tenido que arrepentirme”.

Recuerda también que a medida que el equipo iba acercándose a la cita olímpica, empezó a darse cuenta de que su sueño podía hacerse realidad. "Ahora mismo estoy muy ilusionada con jugar en Londres. Más tarde me gustaría poder jugar profesionalmente al fútbol. Ese es mi próximo sueño, mi objetivo”, afirma.

Drogba firma con Shanghai Shenhua

Finalmente, el marfileño Didier Drogba firmó con el Shanghai Shenhua de China y será dirigido por el argentino Sergio Batista. El vínculo será por dos años y medio, con un sueldo de 248.000€ semanales. En un plantel plagado de jugadores locales, Drogba se sumará a otros extranjeros: el brasileño Moises, el serbio Mario Bozic, el australiano Joel Griffiths y los franceses Mathieu Manset y Nicolás Anelka, este último ex compañero en el Chelsea. También suena el colombiano Gio Moreno como posible refuerzo. 

El club chino hizo oficial el anuncio en su página web marcando el fichaje como algo histórico para la institución. En tanto el goleador y mejor jugador marfileño de la temporada 2011-2012, comunicó a través de su web personal: "voy a volar para unirme a mis compañeros en julio. He considerado todas las ofertas recibidas en las últimas semanas, y considero que el Shanghai Shenhua FC es el club indicado en este momento para mi carrera. Toma esta experiencia con el entusiasmo que será conocer una nueva cultura y desarrollarme en una liga en crecimiento como la china. Espero poder ayudar a promover el fútbol chino en todo el mundo y mejorar aún más los vínculos entre China y África". 

A pesar de que no se encontrará con ningún africano en el plantel, hay un antecedente de un camerunés en el club al que llega Drogba. Se trata del delantero David Embe -mundialista con los Leones Indomables en 1994- que jugó en la temporada 1999-2000. Sin embargo, Didier no se sentirá tan solo en su nueva liga, ya que hay algunos exponentes africanos, como los zambianos Christopher Katongo (Henan Jianye) y James Chamanga (Dalian Shide), el senegalés Adama Francois Sené (Beijing Guoan), el inglés de origen nigeriano Akpo Sodje (Tianjin Teda), el ghanés Lee Addy y el nigeriano Peter Utaka (Dalian Aerbin), el tunecino Enis Hajri (Henan Jianye) y el nigeriano Gabriel Melkam (Qingdao Jonoon).

Homenaje a Abdoulaye Traoré

El domingo se vivió una jornada emocionante en el estadio Felix Houphouet-Boigny de la ciudad marfileña de Abidján. Es que allí se celebró el partido homenaje a una de las glorias del fútbol de Costa de Marfil: Abdoulaye Traoré, también conocido como Ben Badi. El ex volante ofensivo del ASEC Mimosas, el Sporting Braga portugués y el Metz B francés, entre otros, fue uno de los exponentes en la única Copa Africana de Naciones que ganaron los Elefantes, en Senegal 1992.

Con la presencia del Ministro de Deportes Philipe Legré, el evento contó con un partido que enfrentó a los "Amigos de Ben Badi" y a la "Generación 92" -con la mayor parte del plantel campeón de la CAN-. Los primeros se impusieron con un contundente 8 a 2, con Titi Camara, Boli Basile, Max Gradel, Ibrahim Bakayoko, Ciryl Domoroud, Sekou Cisse y Gervinho, entre otros. Justamente el jugador del Arsenal fue el encargado de tomar la posta de Ben Badi, quien le entregó de manera simbólica la camiseta número 10 del seleccionado nacional. Para finalizar, hicieron juntos una vuelta olímpica saludando a todos los presentes. 

"La alegría es inmensa. ¿Cuánto hace que el estadio Felix Houphouet-Boigny no atraía a la gente de esta manera? Agradezco a todos los jóvenes y a los amigos que vinieron de todas partes para apoyarme y acompañarme en este día. Gracias a ellos puedo culminar esta etapa en paz, con la convicción de haber cumplido mi misión dentro del fútbol", declaró el agasajado al sitio Abidjan.net. En el mismo portal se plantea la posibilidad de un Traoré entrenador en un futuro no tan lejano. "Es parte de mis ambiciones. Creo que ser entrenador no sería una mala decisión. Me veo con cualidades para conducir un plantel", concluyó Ben Badi tras un partido que recordará por siempre, al igual que todos los amantes del fútbol marfileño y africano.

Preselección olímpica de Marruecos

El holandés Pim Verbeek -foto-, entrenador del seleccionado olímpico de Marruecos, dio a conocer una preselección de 35 jugadores de los que elegirá a los 18 que representarán a los Leones del Atlas en Londres 2012. En la lista podrá haber 3 jugadores mayores de 23 años, que saldrán de los jugadores marcados en negrita, entre los que se destacan Benatia y Kharja.

Los marroquíes integran el Grupo D. Debutan el 26 de julio ante Honduras en Glasgow y tres días después a Japón en Newcastle. Cierran la primera fase en Manchester ante España, el primer día de agosto. 

Arqueros: Mohamed Amsif (Augsburg / Alemania), Yassine Bounou (Atlético Madrid / España), Yassine El Houassli (Raja Casablanca), Yassine El Kharroubi (US Quevilly / Francia) y Nadir Lamyaghri (Wydad Casablanca). 

Defensores: Yacine Jebbour (Stade Rennais / Francia), Abdelatif Noussir (FUS), Mohamed Aberhoune (MAT ), Mehdi Bellaroussi (CODM), Abdelhamid El Kaoutari (Montpellier / Francia), Zouhair Feddal (Espanyol Barcelone / España), Zakarya Bergdich (RC Lens / Francia), Abdelfettah Boukhriss (FUS) y Mehdi Benatia (Udinese / Italia). 

Mediocampistas: Driss Fettouhi (Istres / Francia), Younes Belhanda (Montpellier / Francia), Ryan Frikeche (SCO Angers / Francia), Imad Najah (PSV Eindhoven / Holanda), Abdelaziz Barrada (Getafe / España),  Anouar Kali (Utrecht / Holanda), Omar El Kaddouri (Juventus / Italia), Ali Baamamar (MAS), Adil Hermach (Al Hilal / Arabia Saudita), Houcine Kharja (Fiorentina / Italia) y Karim El Ahmadi (Feyenoord / Holanda). 

Delanteros: Zakarya Labyad (PSV Eindhoven / Holanda), Soufiane Bidaoui (Lierse SK / Bélgica), Younes Mokhtar (FC Eindhoven / Holanda), Iliass Bel Hassani (Sparta Rotterdam / Holanda), Adnane Tighadouini (FC Volendam / Holanda), Soufiane El Hassnaoui (De Graafschap / Holanda),  Yacine Qasmi (Stade Rennais / Francia), Youssef El Arabi (Al Hilal / Arabia Saudita), Nordin Amrabat (Kayserispor / Turquía) y Oussama Assaidi (Heerenveen / Holanda).

Bessala, un camerunés en Venezuela

[Vía Entorno Inteligente] Cada vez que Luc Bessala llama a casa, su voz debe recorrer 8.600 kilómetros hasta ser escuchada por sus familiares en Yaoundé. Allá, del otro lado del Océano Atlántico, nació este volante, lateral y central zurdo, en la capital política de Camerún, dónde comenzó una carrera que hoy lo tiene como el único jugador africano en el fútbol venezolano, luego de completar cuatro temporadas con el Centro Ítalo, rebautizado para este último curso como Atlético Miranda. "Para presentar a mi país, debo decir que se parece mucho a Venezuela, por el clima y por la amabilidad de la gente", cuenta el jugador, siempre con una sonrisa y dispuesto a contar de su tierra. 

"Claro que me siento un embajador", responde con un español aún rudimentario, pero suficiente como para dibujar los paisajes de la tierra que extraña. A más de 15 horas de viaje en avión, Camerún se ha hecho un hueco en el mundo del fútbol con destellos. El primero fue en el Mundial de 1990, cuando Roger Milla llevó a la selección hasta los cuartos de final del torneo que se jugó en Italia. "Estaba muy pequeño para recordarlo pero eso se quedó como un recuerdo para toda la vida y aún lo pasan por la TV. Un chico que nace hoy, en cinco años ya te habla del Mundial del 1990, porque lo ve en la tele. La historia de Camerún en el Mundial empezó ahí, todo el mundo sabe quienes jugaron ahí".

Antes de aquel torneo, los Leones, como se conoce al cuadro camerunés, sólo contaban con una triste participación en la Copa del Mundo de España 82, con tres empates en igual número de partidos. Sin embargo, en aquella edición del 90 vencieron a Argentina, Rumania y Colombia hasta obligar a Inglaterra a jugar una prórroga antes de caer eliminados en las puertas de la semifinal. "Después de ese Mundial vino una revolución en el país, fue un cambio brusco en la vida cotidiana de los cameruneses al punto que veías un papá que llevaba a su hijo al campo en vez de la escuela. ¡Habían invertido los horarios! en la mañana fútbol y en la tarde al colegio". Para él, si la Vinotinto clasifica al Mundial "lo mismo podría pasar en Venezuela". 

A Bessala le tocó la buena suerte de encontrar un camino ya hecho en el fútbol, luego que Milla y Samuel Etoo abrieran las puertas para los jugadores africanos en Europa. "Milla es un ejemplo, es la puerta de todos los futbolistas africanos. Lo que hizo ese señor no tiene palabras. Ahora todos quieren seguirlos, llegar a donde llegó él, Etoo, Pierre Wome o Marc Viviven Foe". Su ejemplo se puede comparar con el de Juan Arango, quien llegó al Mallorca en la década pasada y abrió una puerta para los venezolanos. En el caso de Camerún, aquella selección de 1990 sólo tenía cuatro futbolistas jugando primera división en Europa, cifra que su multiplicó hasta llegar el año pasado a 24 futbolistas jugando en la máxima categoría entre Francia, Alemania, Inglaterra y España. Quiere servir de puente. 

Criado en una familia de la etnia ewondo, una de las 220 que hay en su país, Bessala, de 26 años, fue descubierto en su barrio por un entrenador que lo reclutó para el equipo de su ciudad, el Canón de Yaoundé, a los 11 años. Debutó como profesional a los 15 y dos más tarde ya estaba en el argentino Tiro Federal. "Quería conocer el país de Maradona", dijo. En la nación sureña consiguió un ascenso a primera división, sin embargo, diferencias entre su representante y el club le obligaron a hacer maletas. Viajó a Chile, donde jugó con tres equipos. 

En ese tiempo, la Universidad Católica, uno de los equipos más grandes del país, se interesó en él pero otra vez una alta exigencia de su agente le cerró el camino. Viajó a Venezuela para jugar segunda división con el Centro Ítalo y también levantó interés del Caracas en un momento pero el trato no se pudo cerrar. Con tantos malos tragos, no es sorpresa que Bessala quiera dedicarse a la representación de jugadores luego de que se retire. "Traer compañeros es una forma de ayudar a mi país". A su favor asegura tener varios factores. El primero es económico. "Por menos de lo que traen a un colombiano, a un brasilero o argentino, puede venir un africano". Le sigue el aspecto físico. "Yo desde que llegué nunca me lesioné y he visto que traen a uno de Colombia, juega cinco partidos y se acabó la temporada. Por menos dinero, un africano llega, cumple y respeta la camiseta".

El enojo de Lembet

Corrían 50 minutos en Alejandría y la República Centroafricana caía previsiblemente ante Egipto por 2 a 1. Fue en ese momento que el arquero de los visitantes chocó contra el número 20 de los Faraones, Mohamed Salah. El más perjudicado fue Geoffrey Lembet, el guardameta centroafricano que milita en el Sedán francés, ya que sufrió una fractura en su nariz y perdió un diente. 

El árbitro argelino Djamel Haimoudi se acercó a Lembet, mientras este era atendido por los médicos. Según algunas versiones, Lembet reaccionó pegándole piñas al arco luego de que el árbitro le pidiera que se retire del campo para ser atendido. Sin embargo, en declaraciones al sitio FootAfrica365, el arquero declaró que lo que causó su enojo fue otra cosa. "Lo que provocó mi reacción fue que el árbitro me dijo que el número 20 -Salah- había jugado limpiamente la pelota y que no tenía culpa en lo que me había pasado. Mientras tanto, yo tenía un diente menos y una fractura en la nariz", expresó Lembet. 

Lembet pudo seguir en cancha a pesar de todo y su reacción parece haber surtido un efecto positivo en sus compañeros. Ya que de ahí en adelante los comandados por Herve Loungoundji se adueñaron del trámite y dieron vuelta el partido obteniendo un triunfo histórico por 3 a 2, gracias a los goles de Hilaire Momi y David Manga. 

Ahora, en dos semanas, la República Centroafricana recibe a los egipcios en Bangui y si mantiene la ventaja se meterá en la siguiente instancia de las Eliminatorias para la CAN 2013.

Así sigue el camino a la CAN 2013

Argelia, Camerún, Nigeria, Cabo Verde, Mozambique, Etiopía, Zimbabwe, RD Congo, Malawi, Togo, Sierra Leona, Uganda y Liberia obtuvieron este fin de semana el pase a la segunda ronda de las Eliminatorias para la CAN 2013. Resta conocerse el ganador del duelo entre República Centroafricana (3)-Egipto (2). A estos 14 equipos se suman los 16 que jugaron la CAN 2012. De ahí, mediante un sorteo que se hará en los primeros días de julio, saldrán quince emparejanmientos a ida y vuelta, cuyos ganadores acompañarán al anfitrión Sudáfrica en la edición número 29 de la CAN. 

Para ubicar a los distintos seleccionados en los potes del sorteo se tendrán en cuenta los rendimientos en las últimas tres Copas África: Ghana 2008, Angola 2010 y Gabón-Guinea Ecuatorial 2012. Los puntos obtenidos en 2008 se multiplican por uno, en 2010 por dos y en 2012 por tres. De esta manera, los potes quedarían establecidos de la siguiente manera:

Pote 1

Zambia, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos/Egipto*, Malí, Túnez, Camerún, Angola, Gabón, Nigeria, Sudán, Guinea Ecuatorial, Argelia, Guinea y Burkina Faso.

Pote 2

Senegal, Libia, Níger, Botswana, Malawi, Mozambique, Togo, Cabo Verde, Marruecos/República Centroafricana*, RD Congo, Etiopía, Liberia, Sierra Leona, Uganda y Zimbabwe.

*Aclaración: Marruecos debe esperar el resultado entre centroafricanos y egipcios para ver a que bote va. Si ganan los Faraones saldrá desfavorecido y caerá en el bote 2; si gana la República Centroafricana, los Leones del Atlas van al bote 1.

Los duelos de la segunda ronda tendrán la ida entre el 7 y el 9 de septiembre y la vuelta entre el 12 y el 14 de octubre. 

Sólo Etiopía dio la sorpresa

En la última jornada de la primera ronda de las Eliminatorias para la CAN 2013, sólo Etiopía pudo dar el batacazo de visitante. Los comandados por Sewnet Bishaw igualaron 1 a 1 en su visita a Benín y pasaron a la siguiente instancia por gol de visitante, ya que en la ida habían igualado sin goles. En el encuentro disputado en Cotonou, Mickael Poté adelantó a los locales a los 20 minutos, pero Adane Girma -foto- marcó el tanto que le dio el pase a los etíopes.

El que no tuvo problemas para dejar en el camino a Seychelles fue la República Democrática del Congo. Los Leopardos llegaban con una ventaja de 4-0 y como locales sentenciaron la serie al ganar 3 a 0, con goles de Diumerci Mbokani, Deo Gracia Kanda e Issama Mpeko.

En Lomé, un tanto de Serge Gakpé a los 67 minutos le dio el triunfo a Togo, 1-0 sobre Kenia y la clasificación ya que en la ida habían perdido 2 a 1, por lo que primó la diferencia obtenida por el gol en Nairobi.

Otros resultados

En el National Sports Stadium de Harare, Zimbabwe se impuso a Burundí 1-0 con gol de Knowledge Musona y paso de ronda gracias al 1-2 que había obtenido en la ida.

Mozambique y Tanzania disputaron la serie más pareja, que tuvo su definición en los penales. En la ida había sido 1 a 1 y en Maputo se repitió el resultado, pero los locales terminaron ganando el pase en los penales por 8 a 7.

Sólo resta conocer un clasificado
Entre viernes y domingo se conocieron 13 de los 14 clasificados a la segunda ronda. El último clasificado se conocerá el 30 de junio, cuando la República Centroafricana reciba a Egipto en Bangui. La ida fue 3-2 para los centroafricanos.

Camerún y Nigeria en carrera

Tras su ausencia en la CAN 2012, Camerún y Nigeria -dos de los seleccionados más tradicionales de África- ganaron como locales y se metieron en la segunda ronda de las Eliminatorias para la edición del 2013, que se disputará en Sudáfrica.

Los Leones Indomables, en el Omnisports de Yaoundé, se impusieron a Guinea Bissau por 1 a 0 -2-0 en el global- con gol de Moukandjo a nueve minutos del cierre. En el equipo que comanda el francés Denis Lavagne debutó Overtoom, que recientemente recibió la autorización de la FIFA para jugar por Camerún.

Nigeria, que había empatado en la ida con Ruanda, ganó 2 a 0 con goles de Ike Uche y Ahmed Musa y espera por rival en la siguiente instancia. 

Otros resultados:

Malawi 2-Chad 0 (Global 4 a 3)

Sierra Leona 4-Santo Tomé y Príncipe 2 (Global 5 a 4)

Uganda 4-Congo 0 (Global 5 a 3)
Cabo Verde 3-Madagascar 1 (Global 7 a 1)
Namibia 0-Liberia 0 (Global 0 a 1)

Caída egipcia y triunfo argelino

Distinta suerte corrieron los seleccionados del norte africano que disputaron sus partidos camino a la CAN Sudáfrica 2013. Egipto sufrió una inesperada derrota ante la República Centroafricana en Borg El Arab, mientras que Argelia goleó a Gambia y se metió en la segunda fase de las Eliminatorias.

Los Faraones, que venían de dos triunfos por las Eliminatorias mundialistas, arrancaron arriba ante los centroafricanos gracias a un gol de Mohamed Zidan luego de una combinación entre Aboutrika y Salah. Pero Hilaire Momi -delantero del Le Mans francés- puso el empate para los comandados por Herve Loungoundji. Ni bien arrancó el segundo tiempo, Salah marcó el 2-1 para Egipto tras pase de Aboutrika; pero nuevamente Momi y David Manga decretaron el 3 a 2 para los visitantes. La vuelta será en 15 días en Bangui, donde los locales irán en busca de un triunfo histórico, mientras que los de Bradley intentarán dar vuelta la serie para no volver a ausentarse en el certamen que los tiene como los máximos ganadores.

Los Zorros del Desierto, en tanto, no tuvieron inconvenientes y se impusieron en Blida a Gambia por 4 a 1 imponiéndose con un global de 6 a 2 y pasando a la segunda ronda, donde esperan los 16 equipos que jugaron la CAN 2012. Islam Slimani, en dos ocasiones, Foued Kadir y El Arabi Soudani marcaron para Argelia, mientras que Saihou Gassama descontó para los Escorpiones.

La jornada del sábado continuará con los siguientes partidos:
Uganda (1) vs. Congo (3)
Sierra Leona (1) vs. Santo Tomé y Príncipe (2)
Camerún (1) vs. Guinea Bissau (0)
Malawi (2) vs. Chad (3)
Mozambique (1) vs. Tanzania (1)
Cabo Verde (4) vs. Madagascar (0)
Namibia (0) vs. Liberia (1)

Sigue el camino a Sudáfrica 2013

Entre viernes y domingo se jugará la mayor parte de los partidos de vuelta de la primera fase de las Eliminatorias para la CAN 2013, que se desarrollará en Sudáfrica. Hoy, en El Cairo, Egipto y la República Centroafricana jugarán el único encuentro de ida que restaba jugarse; mientras que Argelia -foto- buscará liquidar la serie ante Gambia para meterse en la fase final en la búsqueda de un lugar en la CAN.

En la jornada del sábado, Camerún tratará de confirmar la ventaja que sacó en Bissau, en tanto que Cabo Verde aparece con un pie en la instancia siguiente tras la goleada en la ida a Madagascar. El domingo, Nigeria, otro de los grandes del continente, se mide a un duro Ruanda, al que no pudo vulnerar en Kigali.

Los ganadores de estos 14 emparejamientos accederán a la fase final, en la que ingresan los 16 participantes de la CAN 2012. Un sorteo determinará los duelos de septiembre y octubre para definir los 15 seleccionados que acompañarán a Sudáfrica -anfitrión- en la disputa de la edición número 29 del máximo certamen continental de selecciones.

Viernes

Egipto vs. República Centroafricana

Argelia (2) vs. Gambia (1)

Sábado

Uganda (1) vs. Congo (3)

Sierra Leona (1) vs. Santo Tomé y Príncipe (2)

Camerún (1) vs. Guinea Bissau (0)

Malawi (2) vs. Chad (3)

Mozambique (1) vs. Tanzania (1)

Cabo Verde (4) vs. Madagascar (0)

Namibia (0) vs. Liberia (1)

Domingo

Benín (0) vs. Etiopía (0)

Nigeria (0) vs. Ruanda (0)

Zimbabwe (1) vs. Burundí (2)

Togo (1) vs. Kenia (2)

RD Congo (4) vs. Seychelles (0)