Copas: Semifinales definidas

En un fin de semana a puro fútbol en el continente africano, se disputaron los encuentros de vuelta de los duelos de cuartos de final de la Champions y la Confederation Cup y quedaron determinados los cruces de semifinales, a jugarse el mes que viene (ida el 6 y una semana después las revanchas). Al Ahly-ES Setif y Wydad-Petro en Champions; y TP Mazembe-RS Berkane más Orlando Pirates-Al Ahli Tripoli son los duelos que determinarán a los finalistas de los dos torneos de clubes más importantes de África. 

En Champions,hubo tres empates y el único que pudo ganar fue ES Setif (Argelia). En el Olímpico de Rades, los argelinos dieron el batacazo venciendo 1-0 al Esperance (Túnez) con un tanto de Abdel Djabou. Así, los dirigidos por Redha Bendris se quedaron con la serie tras el empate sin goles de la ida y volverán a jugar una semi después de cuatro años -otra vez con Al Ahly como en 2018-.    

En un abarrotado Mohamed V de Casablanca, el Raja marroquí se puso rápidamente en ventaja con un tanto del congoleño Fabrice Ngoma dejando las cosas iguales luego del 2-1 de la ida en casa de Al Ahly, pero los egipcios igualaron 1-1 por intermedio de Abdelmonem y siguen en carrera por el 3-2 global. El bicampeón defensor jugará por tercera edición consecutiva una semifinal.    

También en Casablanca, el Wydad no pasó del 0 a 0 ante el CR Belouizdad pero como había ganado 1-0 de visita avanzó a semis de la mano de Walid Regragui. Y por último, el Petro de Luanda se mete entre los cuatro mejores de la Champions después de dos décadas. Los angoleños habían vencido 2-1 en la ida al Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y, aunque empezaron perdiendo en el Soccer City de Johannesburgo por un tanto del keniata Onyango, el brasileño Azulao -de penal- puso las cosas 1-1 para la clasificación del equipo de Alexandre Santos.    

En Confederation Cup, todos los clasificados definieron su serie de local ganando. El TP Mazembe congoleño recibió a Pyramids (Egipto) y se impuso 2-0 con festejos del marfileño Christian Koffi y de Kitambala Bola. Al Masry (Egipto) había ganado 2-1 de local pero perdió 1-0 en su visita a RS Berkane (Marruecos) por penal de Youssef El Falhi y avanzaron los marroquíes. En el clásico libio, un gol de Ayoub Ayed definió la serie en favor de Al Ahli sobre Al Ittihad.     

Y por último, en la única serie definida en los penales el ganador fue Orlando Pirates. Los comandados por Mandla Ncikazi se impusieron 1-0 (gol del ghanés Kwame Peprah) para igualar la serie ante el Simba tanzano y en los penales se quedaron con el pasaje a semis con un 4-3 que terminó por definir el arquero ghanés Richard Ofori

CAN 2023: Eliminatorias sorteadas

En Johannesburgo (Sudáfrica) se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos del camino Eliminatorio a Costa de Marfil 2023. La ceremonia fue liderada por el local Lucas Radebe y el marfileño Solomon Kalou. Además del local, que ya tiene su lugar asegurado, otros 23 países buscarán su lugar en este camino.

Los 48 países se dividen en doce grupos de cuatro y los primeros dos de cada zona serán los clasificados. En el grupo del anfitrión (el H) Zambia, Comoras y Lesotho pugnarán por el único cupo.

El campeón defensor Senegal lidera el Grupo L, donde se enfrentará a Benín, Mozambique y Rwanda.

Egipto -maximo campeón y último suncampeón- integra el Grupo D con Guinea, Malawi y Etiopía.

Aunque no es imposible, son pocas las probabilidades de que haya un debutante en la CAN 2023. Eswatini comparte el Grupo B con Burkina Faso, Cabo Verde y Togo y la tendrá difícil. República Centroafricana buscará la hazaña en la zona E ante Ghana, Madagascar y Angola. Al igual que Sudán del Sur (Grupo G con Mali, Congo y Gambia) y el.mencionado Lesotho en el Grupo H.

En el Grupo A resta definir al ganador de la serie entre Mauricio y Santo Tomé y Príncipe que compartirá zona con Nigeria, Sierra Leona y Guinea Bissau.

Champions: Duelos parejos en la ida

Entre viernes y sábado se disputaron los encuentros de ida de los cuartos de final de la Champions, con un empate, dos triunfos locales y uno visitante. Los que sacaron ventaja solo pudieron hacerlo por un gol por lo que la definición quedará para la semana que viene cuando conoceremos los cuatro que avanzan a semifinales.

El único duelo del viernes tuvo un empate sin goles en el Stade 5 de Julio de 1962 donde el local ES Setif (Argelia) no pudo vulnerar al Espeance tunecino. La visita tuvo más posesión lastimando más en ofensiva pero no le alcanzó para vencer al arquero Khedairia. 

En Luanda, el Petro Atlético recibió al Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y a pesar de empezar perdiendo lo pudo dar vuelta para quedarse con el triunfo por 2 a 1. Lyle Lakay adelantó a la visita en cinco minutos pero los dirigidos por el portugués Alexandre Santos se hicieron con la victoria gracias al brasileño Tiago Azulao y a Yano, sus dos delanteros. 

El mismo resultado se dio en un polémico partido en el Al Salam Stadium de El Cairo en favor de Al Ahly sobre Raja Casablanca. El actual campeón se vio beneficiado por un penal -que aún a instancias del VAR tomó una rodilla por mano- que El Sulaya transformó en el 1-0. Aumentó El Shahat y sobre el final del primer tiempo, en una de las pocas llegadas de los marroquíes, Mohamed Zrida dejó las cosas 2-1. Con media hora por jugar, el Raja se quedó con uno menos por la expulsión del central Marouane Hadhoudi pero el multicampeón egipcio no aprovechó la superioridad numérica e irá a Casablanca con un solo gol de ventaja.

Por último, el único triunfo de visitante lo protagonizó el otro equipo de Casablanca, el Wydad. Aún con 10 jugadores en casi todo el partido -expulsado Jalal Daoudi- los comandados por Walid Regragui ganaron 1-0 en su visita al CR Belouizdad (Argelia). El único gol del partido fue obra del congoleño Guy Mbenza.

CONFEDERATION CUP

La segunda copa de clubes del continente también tuvo sus encuentros de ida de cuartos de final con los siguientes resultados:

• Simba (Tanzania) 1 (Kapombe, de penal) de vs Orlando Pirates (Sudáfrica) 0
• Al Ittihad Tripoli (Libia) 0 vs Al-Ahli Tripoli (Libia) 0 
• Al Masry (Egipto) 2 (Marei y Layouni) vs RS Berkane (Marruecos) 1 (Regragui)
• Pyramids (Egipto) 0 vs TP Mazembe (RD Congo) 0

Copas: Sorteados los cuartos de final

Las copas de clubes africanos tuvieron este martes, en El Cairo (Egipto), el sorteo de los cruces de cuartos de final, a jugarse la ida entre el 15 y el 17 de abril y la revancha una semana después. Para la Champions, Samson Adamu -director de Competiciones de CAF- tuvo la asistencia del entrenador tunecino, Mouine Chaabani. Mientras que para la Confederation Cup el colaborador fue el ex futbolista angoleño Flavio Amado.

En Champions quizás el duelo más destacado sea el que enfrente al actual campeón Al Ahly (Egipto) ante el Raja Casablanca (Marruecos). El ganador de aquí pasará a semifinales para medirse ante el ganador de ES Setif (Argelia) y Esperance (Túnez). Del otro lado de la llave los duelos serán: CR Belouizdad (Argelia) ante Wydad Casablanca (Marruecos) y Petro Atlético (Angola) contra Mamelodi Sundowns (Sudáfrica).

En la Confederation Cup, Libia ya se aseguró un representante en semis porque uno de los duelos será 100% de dicho país: Al-Ittihad vs Al Ahli Tripoli. El resto: Simba (Tanzania)-Orlando Pirates (Sudáfrica), Pyramids (Egipto)-TP Mazembe (RD Congo) y Al Masry (Egipto)-RS Berkane (Marruecos).

Qatar 2022: Sorteo de grupos

A más de siete meses del comienzo del Mundial de Qatar, este 1 de abril fue el turno del sorteo de los grupos y los cinco representantes africanos ya conocen sus rivales. Aunque todos tendrán grupos parejos y difíciles, el objetivo será volver a tener un clasificado a octavos de final, cosa que en Rusia 2018 no sucedió después de mucho tiempo. En este Mundial 2022, los tres países de África que más lejos llegaron en la historia de los Mundiales (Camerún 1990, Senegal 2002 y Ghana 2010) quieren volver a llegar hasta cuartos de final y por qué no estar por primera vez en semifinales. Los otros dos representantes son los norteños Marruecos y Túnez.

Con el nigeriano Okocha y el argelino Rabah Madjer participando en el sorteo, rapidamente las bolillas empezaron a salir siendo Senegal el primer representante africano en conocer su grupo. El actual campeón de la CAN compartirá la zona A con el local Qatar, Ecuador y los Países Bajos. Si en su primer Mundial en 2002 los Leones de Teranga habían estado con dos europeos (Francia y Dinamarca) y un sudamericano (Uruguay) ahora la cosa es más repartida con un europeo, un asiático y un sudamericano, similar al grupo de Rusia cuando estuvieron con Polonia, Japón y Colombia.

En el Grupo D cayó Túnez junto al campeón actual Francia, Dinamarca y el último (Australia, Emiratos Árabes Unidos o Perú) por definir de acuerdo a lo que pase en el repechaje. Como en sus anteriores cinco participaciones -nunca superó la zona- las Águilas de Cártago comparten zona con dos europeos.

Al igual que en México 1986 y Estados Unidos 1994, Marruecos integrará el Grupo F. En esta ocasión junto a Bélgica, Croacia y Canadá. Los de Vahid Halilhodzic se vuelven a cruzar con los belgas, al igual que en 1994. “Ha sido un sorteo muy difícil, con Croacia, Bélgica y la mejor selección de Norteamérica. En Brasil 2014, con Argelia, estuve a punto de conseguir una enorme hazaña contra Alemania [registró una reñida derrota por 1-2 tras la prórroga en octavos de final], así que intentaré hacer lo mismo con Marruecos. Todo es posible; solo tienes que creértelo”, sostuvo el entrenador de los Leones del Atlas.

Camerún, el máximo participante africano en la historia mundialista, tendrá en Qatar su octava participación y por tercera vez compartirá zona con Brasil, al igual que en Estados Unidos 1994 y Brasil 2014. Completan la zona G Serbia y Suiza. “Son grandes desafíos, grandes selecciones, grandes naciones, grandes jugadores. Conocemos a Brasil y a Serbia del Mundial de 2018, y no se lo pondremos fácil. Camerún también tiene un equipo muy interesante. Estoy contento con el sorteo, y estamos deseando enfrentarnos a los tres rivales”, fue al análisis de Murat Yakin, seleccionador suizo.

Y por último, Ghana se volverá a ver las caras con Portugal (fase de grupos en 2014) y Uruguay (cuartos de final 2010). Completando el Grupo H Corea del Sur. “Es como lo del vaso medio lleno y medio vacío. Si nos fijamos en anteriores Mundiales, Uruguay sería la favorita. Si nos fijamos en la clasificación mundial, Portugal partirá como favorita. Pero no debemos olvidarnos de Ghana ni de Corea del Sur, que tienen jugadores potentes", concluyó el seleccionador de Portugal, Fernando Santos.