Copa CECAFA 2010

En su segunda presentación en la Copa CECAFA 2010, el local Tanzania se recuperó de la caída en su debut y venció a Somalía por 3 a 0. Con este resultado, los tanzanos se ubican terceros detrás de Zambia y Burundi -que hoy igualaron 0-0 y tienen 4 puntos-.

Todos los resultados hasta el momento -vía Partidos entre Selecciones-

Grupo A
Tanzania 0 - Zambia 1 (Kennedy Mudenda (24)) - El partido se jugó el sábado 27 de Noviembre, en el Benjamin Mkapa National Stadium, de la ciudad de Dar es Salaam, capital de Tanzania.

Burundi 2 (Claude Nahimana (18), Jean-Paul Habarugira (72)) - Somalia 0 - El partido se jugó el domingo 28 de Noviembre de 2010, en el Uhuru Stadium, de la ciudad de Dar es Salaam, capital de Tanzania.

Grupo B
Sudán 0 - Zanzibar 2 (Ahmed Ali Salum (11 y 66)) - El partido se jugó el domingo 28 de Noviembre de 2010, en el Benjamin Mkapa National Stadium, de la ciudad de Dar es Salaam, capital de Tanzania.

Ruanda 2 (Daddy Birori (44), Peter Kagabo (77)) - Costa de Marfil 1 (Fabrice Kouadio (19)) - El partido se jugó el domingo 28 de Noviembre de 2010, en el Benjamin Mkapa National Stadium, de la ciudad de Dar es Salaam, capital de Tanzania.

Grupo C
Etiopía 1 (Bekele Dodo (25)) - Uganda 2 (Simeon Masaba (36, de penal), Henry Kisekka (47)) - El partido se jugó ayer, lunes 29 de Noviembre de 2010, en el Benjamin Mkapa National Stadium, de la ciudad de Dar es Salaam, capital de Tanzania.

Malawi 3 (Vincent Nyirenda (1), David Banda (31 y 81)) - Kenia 2 (John Barasa (34), Fred Ajwang (44)) - El partido se jugó ayer, lunes 29 de Noviembre de 2010, en el Benjamin Mkapa National Stadium, de la ciudad de Dar es Salaam, capital de Tanzania.

Annan en la mira del Hércules español

[Vía Diario As] Mientras todas las miradas en el Hércules se centran en la recuperación de Javier Farinós, la comisión deportiva no quiere dejar nada en manos del destino y está trabajando en la posible incorporación de un mediocentro. Si el centrocampista valenciano no da un paso al frente en su puesta a punto en las próximas semanas, el club pondrá su maquinaria a trabajar. Una de las primeras opciones que tiene Paquito, director deportivo del Hércules, encima de la mesa es la de Anthony Annan, centrocampista ghanés que milita en el Rosenborg.

El Hércules tuvo ayer una primera toma de contacto con uno de los representantes del africano, incluso no se descarta que en las próximas semanas aterrice en Alicante su principal agente para negociar el traspaso de Annan. El mediocentro acaba contrato con el Rosenborg la próxima temporada, por lo que el Hércules tendría que pagar un traspaso. Annan no es la primera vez que está en la agenda blanquiazul, ya que en verano también hubo interés por contratarle, pero su precio, unos 4 millones, fue excesivo.

Ahora, meses después, el centrocampista ghanés podría salir por un coste más económico. Fuentes cercanas al jugador, han admitido que Annan podría ser blanquiazul por un millón de euros, una cuarta parte de lo que costaba en verano. Las arcas del Hércules no están para hacer grandes esfuerzos, pero el jugador gusta y lidera la lista de preferencias para enero.

Anthony Annan encaja en el perfil de centrocampista que busca el Hércules para reforzarse en el mercado invernal si Farinós no se recupera. El mediocentro ghanés tiene 24 años y lleva varios años asentado en la liga noruega. Una de las cualidades que más gusta del africano es su capacidad para robar balones y distribuirlos con criterio. Estas condiciones le han convertido en internacional absoluto. Hasta la fecha, ha vestido en 38 ocasiones la camiseta de Ghana y disputó el último Mundial de Sudáfrica. Tras ser indiscutible en su club y una pieza muy útil para su país, Annan quiere dar el salto a España cuanto antes. Su sueño es jugar en la Liga española, tal y como le ha deslizado a su círculo cercano, y espera que el Rosenborg le deje salir cuanto antes. Si el club noruego no lo traspasa esta temporada, Annan se marchará la próxima campaña gratis, ya que termina contrato.

"Asumo que soy egoísta, pero ése es mi juego"

[Vía Málaga Hoy] Quincy Owusu-Abeyie (Amsterdan, 1986) comenzó como un torbellino y enamoró a La Rosaleda en el primer partido ante el Valencia. Su exhibición en Zaragoza fue de época. Pero su luz se ha atenuado hasta habitar en los últimos partidos en el banquillo. Quizá metáfora de su carrera. Con 17 años le entró por el ojo a Wenger y jugaba esporádicamente en un Arsenal de leyenda tras haberse formado en la factoría Ajax, acaso la más prestigiosa del continente. Quincy habla a corazón abierto de su toda su carrera, desde Amsterdam a Málaga.

¿Cómo le dio por jugar al fútbol?
Empecé cuando tenía seis años, en un parque que había cerca de mi casa en Amsterdam. Me llevaba mi padre, que había sido portero en Ghana. Toda mi familia es de allí. Él no fue profesional, sólo aficionado. También lo hacía bien de jugador. Con siete años me llamaron para el Ajax después de un año en un equipo de mi barrio.

¿Qué le quedó de esa filosofía?
El Ajax es la escuela ideal para aprender a jugar al fútbol. Siempre el balón por medio, los fundamentos técnicos básicos del fútbol se aprenden allí. Pasar el balón, los controles, los giros, usar las dos piernas. Machacan esos conceptos. Para enseñar a los niños es ideal. También insistían mucho con la escuela, los estudios. Si no estudiabas tenías complicado jugar. Fue una buena experiencia, ocho grandes años allí. La táctica y la técnica que aprendí es mucha de la escuela Ajax.

¿Coincidió allí en ese crecimiento con jugadores que también han llegado a la élite? Uno fue Ryan Babel, ahora en el Liverpool.

Sonó para venir al Málaga, incluso para el próximo mercado de invierno.
También estaba Emanuelson, que sigue allí. Es una filosofía especial la del Ajax. Para el desarrollo personal es lo mejor, enseñan a querer el fútbol. Con Johann Cruyff no coincidí, pero allí es como un dios.

¿Por qué ese paso del Ajax a Arsenal?
Tenía 17 años y quedé libre, decidieron que era lo mejor. Creían que me daban oportunidades suficientes, yo no pensaba así. Hubo algún problema, se dijo que había tenido conflictos, pero todo acabó bien.

Aparece el Arsenal de Arsène Wenger. Siempre trabajó con jugadores jóvenes, a muchos les sacó un gran rendimiento.
Me dio una oportunidad y eso siempre lo agradeceré, es quizá el técnico que más me ha marcado en mi carrera. En sus discursos contigo es positivo. Es decir, te dice lo que haces mal, pero siempre con una visión optimista. Insiste también en un estilo de juego especial, atractivo. Allí en la Premier fue una revolución, influyó en la manera en la que juegan muchos equipos ahora.

No tuvo demasiada continuidad en el primer equipo del Arsenal.
No pienso así. Jugaba con el equipo de reservas y con 17 años ya debuté en un partido de la Copa de la Liga. Después lo hice contra el Portsmouth en la Premier. A veces como titular, a veces suplente.

Allí coincidió con Cesc Fabregas.
Recuerdo perfectamente el primer día que apareció por el entrenamiento. Era tímido, callado. Pero cuando empezó a jugar... Tocaba, pasaba, tiraba, tenía todo el campo en la cabeza... Jugador top. Todos lo dijimos al acabar el entrenamiento, éste es muy bueno. Y mira, capitán con 23 años.

Formó parte de un hecho histórico. El Arsenal que ganó la Liga 2003/04 sin perder un partido.
Así fue. ¡Qué equipo! Y pude jugar algunos partidos esa temporada. Era un lujo entrenar con ellos. Henry, Vieira, Ljunberg, Gilberto, Pires... Pero para mí el más especial era Dennis Bergkamp. Por mis características, si quería aprender de alguien, era en Thierry Henry en quien debía fijarme. Pero para contemplarlo no había nadie mejor que Bergkamp. No sólo porque viniera como yo de la escuela del Ajax, era un placer. Cómo descargaba con un toque, cómo definía, siempre con todo en la cabeza, siempre concentrado, siempre elegante. Increíble. También Pires me gustaba mucho, siempre creando mucho peligro con un toque, siempre con buenas decisiones.

Estando en el Arsenal juega un Mundial sub 20 con Holanda en el que Messi y usted son los mejores.
Sí, y mira dónde estamos cada uno ahora... (risas).

Se lo habrán preguntado muchas veces, Quincy. ¿Por qué?
Ufff... Pues imagina lo que me lo he preguntado yo. Todavía sueño con ese momento, con ese torneo, hoy en día. Ahí jugué como nunca, era mi mejor versión, espero algún día volver a jugar así de manera continua. ¿Por qué no seguí igual? No es fácil, no es fácil responder... Yo sigo confiando en que llegue algún día, intento escalar y volver a ese nivel.

Meses después se va al Spartak de Moscú.
Sí, fue un error viéndolo ahora. Si me hubiera quedado en el Arsenal esperando mi oportunidad creo que hubiera llegado. Wenger confiaba en mí, pero era un grandísimo equipo, ese año juega la final de la Champions. La opción de Moscú era buena económicamente para el Arsenal y para mí excelente. Era ambicioso, a veces piensas en el dinero más de lo que debes... Ahora es fácil decirlo pero con 20 años ves esa cantidad... Pero no se puede echar el reloj para atrás, es una lástima. Es la vida, hay que tomar decisiones. Unas veces aciertas y otras no.

¿Qué tal en Rusia? No jugó demasiado tiempo allí.
La vida es dura, hace mucho frío. Pero es una ciudad bonita, aunque es difícil adaptarse al idioma, a la gente.

Se vino cedido al Celta de Vigo.
Sí, estuve a préstamo en varios equipos. Birmingham, Porstmouth, Cardiff...

Con el Celta hace aquí un partidazo en La Rosaleda en Segunda División.
Claro que lo recuerdo. Ahí estaba intentando encontrar mi camino. No creía en mí mismo en esa época. Fue un domingo por la mañana, empatamos a uno. Sí, ese día jugué bien.

Estuvo cerca de venir a Málaga ya la pasada temporada, en enero.
Cierto, era verdad. Estuvo casi hecho, mi agente me dijo que venía. Pero se rompió y acabé firmando por el Al-Sadd. Ahora estoy aquí y quiero jugar bien al fútbol, recuperar mi nivel. Trabajo para convencer al entrenador Pellegrini y ser titular de nuevo, como al principio de la temporada.

Imagino que estará decepcionado por su suplencia.
Desde luego, es algo natural. Estoy triste, pero es su decisión y tengo que respetarla. Sólo me queda trabajar para conseguir la oportunidad y jugar más. Es lo que queremos todos los jugadores, salir al campo. Es lógico.

Deslumbró en los primeros partidos. Conectó con la afición desde el primer día. Pero se ha apagado un poco.
Sí, noté que contra el Valencia la gente me aplaudía y le gustaba mi juego. Es un sentimiento diferente cuando la afición te quiere. Si coges el balón y notas que la gente aplaude y murmulla, está bien, espera cosas de ti.

¿Cuál es su posición favorita? ¿Izquierda, derecha, centro?
Prefiero partir desde la banda, mejor desde de la izquierda, aunque desde la derecha también está bien. El entrenador Pellegrini, con el 4-4-2, me puso arriba y también está bien. Creo que no soy un buen jugador de espaldas, pero a cambio estoy más cerca de la portería y de hacer gol. Mientras no me cloque de defensa... Sería un gran problema para el equipo (risas).

Los aficionados y la prensa decimos que con frecuencia es demasiado egoísta.
Lo que ve la gente es mi manera de jugar, ése soy yo, así he jugado toda mi carrera. Si algún día llegó a la cima, será así. Si me dices que tengo cambiar mi juego, es imposible. No sería yo. Veo fútbol a todas horas. Liga española, inglesa, holandesa, alemana, Champions, Europa League, es lo que más me gusta, ver fútbol cuando no puedo jugar. Y ves a los grandes jugadores. ¿Es Messi egoísta? ¿Y Cristiano? No creo que sea un problema. La gente ve a jugadores especiales. Si me dicen que soy egoísta, lo asumo, es mi juego.

¿Cómo lleva la vida en Málaga?
Es una ciudad bonita. Hacía más frío en Londres y Moscú. Está todo cerca, hay playa. Vivo cerca de Marbella, de Málaga... El problema está en el campo, que no ganamos.

¿Qué le parece Pellegrini? ¿Habla con él a menudo?
Es un gran entrenador, ha estado en clubes muy buenos, su trayectoria ahí está. Es dialogante, eso se agradece. Intento convencerle en los entrenamientos para recuperar mi puesto, para que él me alinee. Si salgo desde el banquillo, OK. Tengo 20 o 25 minutos para demostrar cosas. Espero ese momento. Lo importante, no hay que olvidarlo, es que el equipo gane, que sume tres puntos y subamos en la clasificación.

¿Hay preocupación en el vestuario por la situación?
No, no. Yo creo que tenemos jugadores para estar entre los 10 primeros de la clasificación. Pero el fútbol no es exacto. Somos muchos jugadores nuevos, hemos tenido lesiones importantes... todo influye. Pero en el vestuario no hay miedo, tenemos fe.

Hace poco volvió a jugar con la selección, la primera vez tras el Mundial.
Sí, estuvimos en Doha. Lo del Mundial fue muy grande, una experiencia enorme. La pena fue que estuvimos a un penalti de hacer historia. Ningún equipo africano había estado en semifinales.

¿Qué le dijeron a Gyan, el que falló el penalti en la prórroga?
No hacía falta decirle nada. Hay que valorar al que toma la responsabilidad. En África hay presión, mucha presión. Más de la que se pueden imaginar en Europa.

¿Por qué eligió jugar con Ghana en la absoluta en vez de Holanda?
Había jugado con Holanda en todas las categorías inferiores, desde los 15 años. Tenía una fama, no sé cómo decirlo, de conflictivo. Cometí algún error, pero no podía pagarlo para siempre. Estaba señalado, hiciera lo que hiciera, se magnificaba. Si hacía algo porque lo hacía, si no lo hacía, porque no. También tenía la nacionalidad de Ghana y elegí jugar por ellos, tenían interés.

Pertenece al Al-Sadd. ¿Espera quedarse aquí en Málaga?
Ojalá, necesito estabilidad, estar en un sitio durante un tiempo. Dos o tres años en Málaga estarían bien para mi carrera.

Enemalo, segundo entrenador de Chelsea

El nigeriano Michael Emenalo -en la foto junto a Mikel y Drogba- ha sido nombrado segundo entrenador del Chelsea, tras la destitución de Ray Wilkins. El ex defensor de las SúperÁguilas, que jugó el Mundial de los Estados Unidos 1994, está ante una chance importantísima de hacerse un nombre y un lugar en uno de los equipos más poderosos del mundo. El club londinense asegura que este ascenso ha sido, "un reconocimiento a sus esfuerzos hasta la fecha". Un ascenso espectacular, sin término medio, así se podría definir la trayectoria del nigeriano Michael Emenalo. A sus 45 años ha sido ascendido al puesto de segundo entrenador de un equipo tan importante como el Chelsea. Sorprende la decisión, teniendo en cuenta que el ex jugador tiene una experiencia escasa, solo ha entrenado a chicas pertenecientes a la categoría U12s.

Abramovich impulsó el nombramiento de Emenalo tras la polémica destitución de Ray Wilkins, que ya ha interpuesto una demanda contra el conjunto inglés por despido improcedente. El entrenador nigeriano llegó al Chelsea en 2007 y ha estado trabajando en la secretaría técnica del club se Stamford Bridge.

Anteriormente fue un año entrenador voluntario en la universidad Virginia Tech en Blacksburg. Charlie Kendrick, amigo de Emenalo cree que: "En Estados Unidos no tenemos una cultura del fútbol, así que tal vez la gente no se diera cuenta en ese momento de lo afortunados que eran al tener a alguien de su calibre trabajando con sus hijas". Kendrick confía en el triunfo de su amigo, "si alguien se merece el éxito, es Michael".

Dongou, el nuevo Messi del Barcelona

Leo Messi es, desde hace tiempo, el jugador emblema de la cantera del Barcelona. Con 13 años, el argentino recaló en el Camp Nou. Destacó entre los cadetes, pero explotó con las juveniles. Y en un año, llegó a jugar hasta en tres equipos: el Juvenil B, el A y el Barça C. Un caso similar es el que ya ha protagonizado esta temporada el delantero camerunés Jean-Marie Dongou, una de las grandes perlas de la cantera. Es cadete de segundo año y en pocos meses ya ha marcado goles con el Cadete A de Francisco Javier García Pimienta, el Juvenil B de Sergi Barjuan y el Juvenil A de Òscar Garcia. Los tres últimos, el pasado fin de semana, en el derbi de cadetes, con exhibición del camerunés y de todo el conjunto azulgrana (0-3).

"De Dongou ya no se puede decir que golea gracias a su potencia física. Sí cuando se enfrenta a los chicos de su edad (15), como ocurrió en este último partido ante el Espanyol, pero no cuando se mide a jugadores tres años mayores que él, como ha ocurrido cuando ha sido convocado para el Juvenil A. El camerunés combina velocidad, intuición, regate y definición: en el derbi de cadetes dispuso de cuatro ocasiones y aprovechó tres", afirma el periodista Oriol Domenech, de Mundo Deportivo.

Fran Sánchez, uno de los entrenadores que tuvo en el Barca considera que Dongou "como persona es fantástico, un gran compañero muy querido en el vestuario, como jugador además de su enorme potencial goleador es muy generoso y además un ganador ".

Exposición "Balones de África"

[Vía Elmundo.es] Las armas de Javier no disparan balas, al apretar el gatillo descarga una batería de fotografías. En su cruzada nadie resulta herido, salvo la injusticia. Carrete a carrete desenmascara la crueldad a la que África somete a sus hijos. Una exposición reseña su periplo viajero en el que el protagonista es un balón de fútbol.

Los hay de bolsas de plástico, de piel de animales o de hojas de banano. Cualquier cosa vale siempre y cuando pueda adoptar una forma esférica. En África la gente no tiene posibilidad de comprar un balón, la imaginación es el paso previo para jugar un partido.

La exposición 'Balones de África', del fotógrafo madrileño Javier Martínez, sitúa a esta esférica figura como piedra angular de un viaje de 17 meses por el continente africano. "El fútbol es un claro ejemplo de que no hace falta mucho para poder disfrutar", asegura el artista.

La muestra, organizada por Unicef, se expone en la sede de esta organización en Sevilla hasta el 15 de diciembre. La iniciativa cuenta con la colaboración del jugador sevillista Frederic Kanouté a través de su fundación.

Desde Namibia a Madagascar, pasando por Malawi, Zimbabwe, Burundi, Ruanda, Mozambique, Somalia. De norte a sur, de este a oeste. "Nunca me sentí solo", confiesa el autor de las instantaneas, Javier Martínez. Con su mochila y su cámara como únicos compañeros de viaje, el fotógrafo revela la precariedad que día a día mata a cientos de niños en ese continente.

La salida: el deporte
"El fútbol es fundamental en el desarrollo psicosocial de los menores", afirma el presidente de Unicef en Andalucía, Ricardo García. A través del deporte "se sobrellevan mejor las adversidades" y éste se hace "fundamental en momentos de crisis y conflictos armados", enfatiza García.

Las fotografías muestran a niños descalzos jugando, entre guijarros y un sol inclemente, con balones improvisados artesanalmente. "El fútbol es una pasión, un sueño que se pueden permitir", esgrime el artista. "Sólo algunos pocos lo han conseguido", lamenta.

"Las fotos me traen bonitos recuerdos, cuando jugaba con sus amigos con estas pelotas", asegura Kanouté recordando su primer viaje a Mali con nueve años. "No queremos dar pena sino un sentido de esperanza y alegría", confiesa el delantero. Las instantáneas "muestran la ilusión de los menores africanos, que tienen en el fútbol un vector de integración", confirma. "El deporte traerá un futuro mejor a estos niños", esgrime.

La Fundación a la que da nombre está desarrollando, entre otros, un proyecto llamado la 'Ciudad de los niños'. Un complejo de casas para que los más pequeños puedan desarrollarse, en un ambiente familiar, para convertirlos en valiosos contribuidores a la sociedad. Ejemplos como el de este futbolista dan alas a la ilusión de muchos niños africanos. Mientras que rueda el balón, los niños olvidan parte de sus problemas. "Diversión y poder jugar en alguna de las ligas europeas es la fuerza que los mueve", asegura el fotógrafo.

Pero, en su debe, una espina clavada: no haber podido sacar una sonrisa en el campo de refugiados de Kivu, al norte de la República Democrática del Congo. En la actualidad, Javier Martínez se encuentra en Indonesia. El objetivo de su cámara es testigo un nuevo viaje en bicicleta por Asia. Un periplo que narra en su blog, www.bicicleting.com.

Fallo de la FIFA favorece a Camerún

La Federación internacional de fútbol (FIFA) condenó el 16 de noviembre pasado al holandés Arie Haan, ex seleccionador de Camerún, a pagar al país africano 500.000 euros por "ruptura abusiva" de contrato, anunció este martes la federación camerunesa (Fécafoot).

Haan, quien fuera entrenador de los "Leones indomables" entre 2006 y 2007, "ha sido condenado por la FIFA a pagar 500.000 euros a la Fécafoot", anunció esta federación en su sitio en Internet, subrayando que además debe abonar "20.000 francos suizos" (14.810 euros) por los gastos del proceso".

"La decisión fue tomada por la Comisión del estatuto del jugador de la FIFA, el pasado 16 de noviembre en Zúrich", añadió la fuente.

El director técnico, que tiene 10 días para apelar esta decisión desde que fue tomada, rompió unilateralmente su contrato con Camerún, donde no residió ni presentó un plan de trabajo como fijaba el compromiso, y "desapareció" tras anunciar su renuncia en enero de 2007, por lo que la Fácafoot llevó el caso a la FIFA dos meses más tarde, según la misma.

Campeonato africano de amputados

Luanda - Angola albergará en Mayo de 2012 en la ciudad de Lobito, provincia de Benguela, el campeonato africano de fútbol con muletas, para la clasificación a la Copa del mundo de la especialidad, a disputarse en el mismo año, en Japón, afirmó hoy a la Angop, en Luanda, el secretario general del Comité Paralímpico, Antonio da Luz.

La candidatura para realizar la competición continental fue aprobada por el Comité Paralímpico Africano, al margen del campeonato de mundo de la especialidad, ocurrido en Octubre último, en Argentina -foto-, en el cual Angola ocupó el 14º lugar.

De acuerdo con Antonio da Luz, el Ministerio de Juventud y Deportes (MJD) ya aceptó la solicitud del Comité Paralímpico Angoleño, que prepara un cuaderno de encargo para ser presentado, en el primer trimestre de 2011, al órgano rector del deporte en el país.

El fútbol con muletas es la más nueva disciplina implementada por el Comité Paralímpico Angoleño (CPA), a pesar de existir desde 1997 en la provincia de Moxico, localidad con más de 72 practicantes. Los adherentes a la modalidad son ex militares víctimas de minas.

Eto'o hizo la gran Zidane

En una nueva joranda del Calcio italiano, el Inter fue el centro de todas las miradas al protagonizar una nueva derrota. Los de Rafa Benítez no levantan cabeza y para colmo de males, su goleador, el camerunés Samuel Eto'o, le propinó un cabezazo al defensa del Chievo César imitando lo que hiciera el francés Zinedine Zidane en la final de Alemania 2006 frente a Marco Materazzi.

Al igual que en aquella ocasión, la acción no fue vista por el árbitro pero las imágenes serán analizadas por el tribunal de disciplinas que determinará si se lo sanciona o no a Eto'o.

¿Hombre o mujer?

Malabo.- Un nuevo escándalo en el deporte africano apareció al existir una protesta de parte de las selecciones de Camerún, Ghana y Sudáfrica en contra de Guinea Ecuatorial por alinear -supuestamente- a un hombre en el Campeonato Africano femenino. Según reportes de varios medios de información, la jugadora en la polémica es Salimata Simpore -foto-, aunque no se descarta también acusar a su hermana y a otras dos jugadoras del equipo.

Guinea Ecuatorial clasificó al Mundial Femenino del próximo año, en Alemania, al eliminar en semifinales a Sudáfrica, delegación que acusó a la jugadora de ser hombre. Luego perdió en la final 4-2 frente a Nigeria.

El caso de Simpore aparece un año después de las acusaciones que existieron contra la sudafricana Caster Semenya, quien en el pasado Campeonato Mundial de Atletismo en Berlín fue señalada como atleta masculino, aunque después de varios exámenes y pruebas se demostró que podía seguir compitiendo en eventos femeniles.

Resultados fecha FIFA

Aprovechando la fecha internacional de selecciones, muchos seleccionados africanos disputaron partidos amistosos. Ayer, Cabo Verde con goles de Lito y Toni se impuso 2-1 a Guinea-Bissau (Zezinho). El partido se jugó en el Estádio do Restelo, de la ciudad de Lisboa, capital de Portugal.

Ya en la jornada de hoy, Egipto se impuso a Australia 3-0 en El Cairo. Los goles fueron obra de Ahmad Abdul Zaher (29), Mohamed Nagy Gedo (60), y Mohamed Zidan (90, de penal -foto-). Mientras que Ghana igualó 0-0 en su visita a Arabia Saudita. Además, Sudáfrica, como local en el Nelson Mandela de Cape Town, no pudo con los Estados Unidos, que se impusieron con un gol del juvenil Juan Agudelo, a 5 minutos del final.

En Paris, se enfrentaron Gabón y Senegal. Los gaboneses se pusieron en ventaja gracias a un tanto de Aubameyang, pero los senegaleses decretaron el 2-1 definitivo por Cissé y Dia. Mientras que en Polonia, los locales se impusieron 3-1 a Costa de Marfil con un doblete de Robert Lewandowski -foto- y otro gol de Ludovic Obraniak. Gervinho había empatado transitoriamente.

Por último, Marruecos no pudo en su visita a Irlanda del Norte. Marouane Chamakh -foto- adelantó a los marroquíes pero Rory Patterson igualó a cuatro minutos del cierre.

Otros resultados: Luxemburgo 0 - Argelia 0, Malawi 2 - Ruanda 1, Mozambique 1- Zimbabwe 3, Guinea 1- Burkina Faso 2, Libia 1- Níger 1 y Mali 3- Rep. Dem. Congo 1.

Botswana a un paso de su primera Copa África

Las Cebras de Botswana están a un paso de lograr la clasificación para Gabón-Guinea Ecuatorial 2012, la próxima edición de la Copa Africana de Naciones. Es que hoy, en Gaborone como local, se impusieron a Túnez por 1 a 0 y son lideres con 13 unidades del Grupo K, seis más que el rival de hoy. El único tanto del partido lo marcó Ramathlakwane, a los 45 minutos. Por el mismo grupo, Togo no pudo como local ante Chad e igualaron 0 a 0.

Posiciones Grupo K
Botswana 13 puntos, Túnez 7, Malawi 6, Togo 3 y Chad 2.

Vale aclarar que todos jugaron cinco partidos de los ocho que tendrán que afrontar, salvo Malawi que tiene un partido menos. De este grupo clasificarán los dos primeros, mientras que del resto sólo el primero.

Árbitros de África en Ecuador

La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), anunció que la doble programación de mañana en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito, con la selección venezolana, será dirigida por árbitros del continente africano. A primera hora, para el partido entre las selecciones Sub-20, está designado el árbitro Makame Hahi Makame de Tanzania, acompañado por sus compatriotas Mbaga Charles Odan y Nonjela Jessee Arasmo, como líneas uno y dos.Por su parte, para el encuentro de fondo entre los equipos mayores de Ecuador y Venezuela, el nigeriano Ibrahim Chaibou estará a cargo de las acciones del partido, acompañado por Mamane Abdoulaye y Hamani Tini.

Esperance 1-Mazembe 1, goles y festejo

Los goles de la final de vuelta, entre Esperance de Túnez y el Mazembe congoleño, que se consagró bicampeón de la Champions League de África y jugará el Mundial de Clubes el mes próximo. Para el final, un festejo a puro baile tras el empate del campeón, que había ganado 5-0 en la ida como local.

Goles de Gyan y Onuoha en el triunfo del Sunderland

Con goles del nigeriano Nedum Onuoha y del ghanés Asamoah Gyan -foto-, el Sunderland dio la sorpresa y goleó 3-0 al lider Chelsea, como visitante, en Stamford Bridge. Con este resultado, el Sunderland alcanza los 19 puntos y se ubica sexto, mientras que el Chelsea sigue puntero, pero con el Arsenal a dos puntos.

El nigeriano Onuoha abrió la cuenta cuando expiraba la primera parte. Y en la segunda mitad, los visitantes utilizaron esa ventaja para esperar bien plantado atrás y salir de contra. Por lo que a los 52 minutos apareció Gyan para marcar el segundo gol, y a tres del cierre Wellbeck redondeó la tarde con el tercero para un triunfo histórico e inesperado.

Mazembe bicampeón de la Champions

El Tout-Puissant Mazembe, de la República Democrática del Congo, se quedó con la Champions League de África tras empatar (1-1) con el Espérance tunecino y hacer valer el 5-0 favorable del partido de ida como local. Con este triunfo, además, el conjunto congoleño se asegura su participación en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que va a celebrarse el próximo mes de diciembre en los Emiratos Árabes Unidos. Se trata del cuarto título continental para el Tout-Puissant Mazembe y del segundo que consigue de forma consecutiva.

El Espérance tunecino se enfrentaba a la dificil tarea de remontar el 5-0 en contra del partido de ida de la final, y realizó una buena primera parte en la que dispuso de varias ocasiones claras en los primeros veinte minutos del encuentro. El TP Mazembe, por su parte, salio a aguantar el resultado favorable con un planteamiento defensivo.

En el minuto 24 llegaba el tanto del Espérance de la mano del defensor ghanés Harrison Afful, pero la alegría le iba a durar poco al equipo tunecino, ya que tan solo un minuto después Aymen Ben Amor era expulsado. Pese a este nuevo contratiempo, el Espérance pudo haber anotado su segundo tanto en el minuto 32, pero el disparo de Saber Khalifa fue rechazado por el guardameta del TP Mazembe.

Ya en la segunda parte, el conjunto congoleño tuvo una clara ocasión nada más reanudarse el partido, cuando el disparo de Alain Kaliyutuka Dioko dio en el palo. Minutos después, el TP Mazembe anotó un gol que fue anulado por fuera de juego. Ya en el 68, cuando las esperanzas tunecinas comenzaban a esfumarse, el TP Mazembe consiguió el tanto del empate que inclinaba definitivamente la final del lado del equipo congoleño. El gol fue obra de Déo Kanda.

Con este resultado, el título continental quedaba por segundo año consecutivo en manos del Tout-Puissant Mazembe, que ahora comenzará a preparar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, a la que acudirá como representante del continente africano. En el debut se medirá ante el Pachuca de México.

Muestra fotográfica en Londres

El Servicio Mundial de la BBC celebra un gran año de fútbol en África con fotografías seleccionadas por las estrellas de Costa de Marfil y el Chelsea, Didier Drogba y Salomon Kalou.

Las imágenes se pueden ver en internet en la página Africa Kicks desde ayer, 12 de noviembre de 2010.

La Liga de Egipto, la mejor de África

Según la Federación Internacional de Fútbol, Historia y Estadísticas (IFFHS), la liga de Egipto fue la mejor de África entre los años 2001 y 2010. Después de nueve de un total de diez años, Egipto lidera el ranking de ligas del continente, seguido de la Ligue Professionnelle 1 de Túnez. Finalizado el año 2009 ambas ligas quedaron muy por delante de las de Sudáfrica, Marruecos, Nigeria, Camerún y de la revitalizada liga argelina. Estas últimas cinco ligas se encuentran al mismo nivel. Por detrás, bastante alejadas, se hallan las tres últimas ligas del top 10: Costa de Marfil, Ghana y Zambia. Cabe señalar que muchas ligas se encontraban dentro de un margen muy estrecho de puntos entre ellas.

Después de nueve años y nueve meses, ya han quedado decidas las dos mejores ligas de África. No sólo la liga egipcia ha quedado muy por delante de la de Túnez, sino que la distancia de ambas respecto a las otras ligas se ha mantenido sin cambios. Así pues, a tres meses del final de la primera década, la liga egipcia es con toda seguridad La Liga más fuerte de África de la 1ª Década del Siglo XXI, por delante de la Ligue Professionnelle 1 de Túnez.

A continuación se muestran las mejores 25 ligas africanas tres meses antes de la finalización de la primera década del siglo XXI:

1. Egipto 3.919,0
2. Túnez 3.704,0
3. Nigeria 3.178,5
4. Marruecis 3.124,5
5. Sudáfrica 3.091,0
6. Camerún 3.067,5
7. Argelia 3.063,0
8. Côte-d'Ivoire 2.737,5
9. Zambia 2.593,0
10. Angola 2.559,0
11. Ghana 2.557,5
12. Zimbabwe 2.368,5
13. Sénégal 2.154,5
14. Sudan 1.965,5
15. Libya 1.843,0
16. Mali 1.549,0
17. Congo DR 1.321,5
18. Uganda 1.320,0
19. Botswana 1.202,5
Malawi 1.202,5
21. Burkina Faso 1.197,5
22. Mozambique 1.145,0
23. Tanzania 1.110,5
24. Ethiopia 1.102,5
25. Kenia

TP Mazembe: la epopeya continúa

[Vía Fifa.com] El partido de vuelta de la final de la Liga de Campeones africana entre el TP Mazembe y el Esperance se presenta como mero trámite. Tal y como están las cosas, es cuestión de días que el TP Mazembe se proclame campeón continental por segundo año consecutivo, una hazaña que logró por última vez hace 42 años.

El defensor del título, representante de la RD del Congo, fue el primer equipo que ganó dos ediciones seguidas de la Copa de Campeones de la CAF, en 1967 y 1968. Actualmente, esta cuarta corona cimentaría su resurgimiento como miembro de la realeza del fútbol africano, superado en la jerarquía únicamente por los egipcios Al Ahly y Zamalek, con más títulos en total: seis y cinco respectivamente. Este fin de semana, el Mazembe se desplazará a Rades, en las afueras de Túnez, con una ventaja de cinco goles como equipaje, aunque el club de Lubumbashi sabe bien que cualquier fallo en ataque o en defensa espoleará al poderoso Sang et Or (sangre y oro) y a su afición.

“El Esperance no deja de ser un gran equipo, no vamos a subestimarlo. Tenemos que salir con un buen plan. Es un rival muy poderoso, pero nosotros pondremos todo nuestro empeño”, ha declarado el entrenador del Mazembe, el senegalés Lamine N'Diaye -foto-. Empeño es precisamente una cualidad que el conjunto blanquinegro derrocha a manos llenas.

El Mazembe ha sufrido lo indecible por las prolongadas sanciones que a principios de año recibieron dos de sus jugadores fundamentales, Tresor Mputu y Guy Lusadisu, tras una trifulca en un campeonato regional. El Presidente de la entidad, Moise Katumbi, un empresario y político destacado que siente una pasión enorme por su club, es el principal responsable de la resurrección del equipo. Su apuesta por N'Diaye ha resultado de lo más acertada.

El ex delantero de la selección de Senegal, que ya había triunfado también como entrenador del Coton Sport camerunés, deberá ahora hacer acopio de su gran experiencia y profesionalidad para asegurarse de que sus hombres lleguen bien preparados al partido de vuelta contra los tunecinos. Aunque de una demarcación no tendrá que preocuparse demasiado: la línea de ataque.

Estas tres piezas fundamentales han logrado compensar la pérdida del prolífico Mputu, y mano a mano están ganando la batalla contra el menosprecio que sufría el Mazembe en los círculos futbolísticos africanos. En 2009, el éxito del club fue considerado una campanada y una casualidad a partes iguales. No en vano, el equipo había llegado a semifinales del certamen sólo una vez en los últimos 37 años, y había superado por los pelos tanto las primeras rondas eliminatorias como la fase de grupos.

Los congoleños vencieron al Al Hilal sudanés en la semifinal del año pasado por un global de 5-4, pero se vieron obligados a defenderse con uñas y dientes durante más de una hora en la vuelta, siempre a punto de ceder ese gol que los habría eliminado de la competición. También su triunfo en la final, donde se impusieron al Heartland nigeriano por la regla del mayor valor de los tantos marcados a domicilio y gracias a un gol en propia meta, llevaba todo el marchamo de la buena suerte.

En la campaña de 2010, no obstante, ha confirmado el ascenso meteórico del conjunto de Lubumbashi, que actualmente parece dispuesto a romper el dominio de los clubes del norte de África en la competición continental. Con su triunfo por 5-0 sobre el Esperance igualó su propio récord de margen de victoria en un choque de la final, una marca que estableció en 1968 cuando derrotó al Etoile Filante de Togo por 5-0 en la ida. N'Diaye está convencido de que su equipo eludirá este fin de semana las agonías y sorpresas sufridas aquel año en la vuelta, donde cayó por 4-1. El técnico ha manifestado que sus jugadores se encuentran completamente concentrados en conquistar el triunfo. “Me he dado cuenta de que a este equipo lo mueve la voluntad férrea de alcanzar el éxito. Pero no le interesa la fama por la fama, sino que trabaja con ahínco para conquistar el triunfo”, comentó N’Diaye.

Dado su palmarés, lo extraño es que el Mazembe haya tenido que luchar tanto por ganarse el respeto en África. Ahora está totalmente decidido a superar esas décadas de vacas flacas en el máximo campeonato de clubes del continente. Al equipo se le presenta una oportunidad excepcional para hacer historia, como resumen las palabras del su goleador Singuluma: “Lo que se consiguió en el pasado se puede lograr otra vez. El Mazembe recuperará el puesto que le corresponde".

Drogba contrajo malaria

El marfileño del Chelsea Didier Drogba contrajo malaria y ha estado enfermo durante al menos un mes, según confirmó hoy en una rueda de prensa su entrenador, el italiano Carlo Ancelotti. "No sé dónde se contagió. Le di unos días, se fue de vacaciones y, después tenía malaria. Pero ya ha pasado. Ahora está bien", indicó el técnico de los "blues", líderes de la Premier League. Didier se empezó a sentir mal justo antes del parate de la liga por las citas internacionales, el mes pasado, y se perdió el encuentro contra el Aston Villa, así como el viaje a Rusia de su equipo para medirse al Spartak Moscow el 19 de octubre (0-2).

Pese a haber tenido fiebre hasta el día anterior, este último domingo el delantero sí jugó la segunda parte del encuentro del contra el Liverpool, en el que el Chelsea perdió por 2-0. Tras un mes aquejado de distintos síntomas y sin saber exactamente de qué virus se estaba viendo afectado, anoche finalmente el resultado de los últimos análisis de sangre revelaron que había padecido malaria. Según un estudio reciente de la Universidad de Florida de los Estados Unidos, "la mitad de la población mundial vive bajo riesgo de malaria, una enfermedad que mata a 1,2 millones de personas cada año. El 90 por ciento de esas muertes se producen en el África Subsahariana". Justamente en esa zona del continente se encuentra el país del que proviene Drogba.

"Ha perdido su forma, pero ya está bien. Enseguida volverá a alcanzar su mejor nivel", aseguró Ancelotti, que confirmó la presencia del jugador en el once inicial para el duelo de mañana en Stamford Bridge ante el Fulham, correspondiente a la undécima jornada de la Liga de Inglaterra.

Candidatos al Balón de Oro de África

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) dio a conocer una lista de diez jugadores africanos que serán los que compitan por el Balón de Oro africano 2010. Dado el gran Mundial que tuvo y sus buenas actuaciones en certamenes juveniles, Ghana es el país que más candidatos tiene, con tres: André Ayew, Asamoah Gyan y Kevin-Prince Boateng.

Al mismo tiempo, la máxima entidad del fútbol africano dio a conocer los cinco candidatos a quedarse con el galardón entre los que militan en clubes del continente. Entre los que se destacan los egipcios Ahmed Hassan y Gedo, que son los únicos dos que figuran en ambas listas.

Jugador del 2010
Ahmed Hassan (Egipto y Al Ahly)
André Ayew (Ghana y Olympique de Marseille)
Kevin-Prince Boateng (Ghana y AC Milan)
Madjid Bougherra (Argelia y Glasgow Rangers)
Didier Drogba (Costa de Marfil y Chelsea)
Samuel Eto’o (Camerún e Inter Milan)
Mohamed « Gedo » Nagy (Egipto y Al Ahly)
Asamoah Gyan (Ghana y Sunderland)
Salomon Kalou (Costa de Marfil y Chelsea)
Seydou Keita (Mali y FC Barcelona)

Mejor jugador africano que milita en el fútbol continental
Ahmed Hassan (Egipto y Al Ahly)
Oussama Darragi (Túnez y Espérance Tunis)
Alain Kaluyitukadioko (RD Congo y TP Mazembe)
Michael Eneramo (Nigeria y Espérance Tunis)
Mohamed ‘Gedo’ Nagy (Egipto y Al Ahly)

Críticas para Habibou

Habib Habibou, delantero de la República Centroafricana, se ha convertido en el patito feo de la Jupiter League de Bélgica. Es que el delantero del Zulte Waregem fue duramente criticado por distintos grupos de protección de los animales, luego de que arrojara de muy mala manera un pato fuera del campo de juego en un partido por el campeonato belga.

"El comportamiento del jugador es inaceptable. Tiró el pato como si no fuera un ser vivo ", dijo Michel Vandenbosch, presidente de la Gaia, en el Het Laatste Nieuws. Sin embargo el club salió a defender a Habibou luego de las críticas que recibió. "Habibou actuó por instinto. Los que lo conocen saben que realmente no quería hacer daño a los animales. Hay que tener en cuenta las circunstancias de su gesto: su equipo perdía 1-0, el tiempo se agotaba, y de repente se produce una escena nunca vista con un pato en el terreno de juego", dijo Vincent Mannaert, gerente del Zulte.

Doblete de Asamoah Gyan

Poco a poco el ghanés Asamoah Gyan se va ganando el respeto y el cariño de los hinchas del Sunderland. Es que el delantero marcó hoy los dos goles con los que su equipo se impuso 2-0 al Stoke City como local. A los 9 y a los 86 el goleador del seleccionado ghanés convirtió los dos tantos.

Un nigeriano en Flandria

[Fuente Elcivismo.com.ar] Llegó como uno de los últimos refuerzos del equipo para esta temporada y enseguida causó sensación entre sus compañeros. Sedujo al cuerpo técnico con su velocidad, potencia y las ganas de progresar, y fue furor entre los hinchas cuando lo vieron por primera vez con la camiseta de Flandria, club que milita en el ascenso de la Argentina. Johnson Akuchie es el delantero nigeriano de 20 años que, con un físico corpulento similar al de una pantera y una altura de 1,90 metros, ya se ganó el cariño de todo Jáuregui.

Luego de jugar en las divisiones juveniles de su país, en el 2009 recaló en Atlético Maronenses de Neuquén en el Torneo Argentino C, donde convirtió 27 goles. Finalmente llegó al conjunto de Jáuregui para jugar por primera vez en una categoría profesional. Aunque hasta el momento no jugó con demasiada continuidad, ya hizo un gol en la victoria agónica con Los Andes. Pero no se conforma y quiere mayor protagonismo y goles en el equipo que conduce Sergio Rondina.

Acerca de cómo surgió la posibilidad de llegar a la institución, Akuchie contó: “A mí me trajo mi representante, Mario Gómez. Me dijo de esta chance para venir y no lo dudé. Yo quiero crecer en el fútbol, estoy muy contento por jugar por primera vez en un equipo de fútbol profesional”. "En un principio llegué para realizar una prueba y que me vea el DT. Por suerte anduve bien y surgió la posibilidad de quedarme. Rondina me trató muy bien, me enseñó muchas cosas y es un padrino futbolístico para mí”, agregó Akuchie.

“Mis compañeros de equipo me recibieron muy bien, son todos muy buenas personas, me ayudan mucho y les estoy muy agradecido. Lo mismo me pasa con los directivos y la gente, siento que les caí bien. Eso me ayuda mucho para estar muy motivado y tratar de hacer las cosas de la mejor manera”, confesó el “Negro”, “La sombra negra” o “La pantera negra”, como lo apodan en Jáuregui todos los que rodean al mundo Flandria.

“Nosotros arrancamos muy mal y ahora mejoramos mucho. Pero creo que hay muy buen equipo y jugadores, yo sueño con salir campeón, pero viendo cómo es este torneo, parece difícil. Ahora lo mejor sería poder mantener la categoría y luego soñar con algo más. Veo que hay buenos equipos en la B, y por eso es complicado”, reflexionó sobre la actualidad de Flandria.

Hasta el momento ha marcado solamente un gol, que sirvió para un agónico triunfo frente a Los Andes. “Fue un momento muy emotivo y emocionante para mí, no puedo explicar lo que sentí cuando hice mi primer gol en el club y también como jugador profesional. Fue algo muy importante para el equipo y sirvió para sumar tres puntos importantes. La demostración de la gente hacía mí me hace muy feliz, me tratan con mucho cariño y les estaré eternamente agradecido”, expresó el nigeriano sobre aquel momento.

“Soy muy joven y me gustaría crecer como futbolista. Mi sueño máximo sería jugar en Europa, me encanta el fútbol inglés, pero también estaría muy a gusto seguir jugando en Flandria, donde estoy muy cómodo y contento”, concluyó Johnson Akuchie, la nueva "perla negra" de Flandria .

Siasia es el nuevo DT de Nigeria

Samson Siasia, ex entrenador del equipo Sub-20 y juvenil de Nigeria, finalista de la Copa Mundial de la FIFA Sub-20 Holanda 2005 y medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, fue designado entrenador de los Super Águilas por cuatro años, anunció en Lagos la federación local (NFF).

Siasia, ex delantero, de 43 años, tomará las riendas del equipo nacional nigeriano el 1 de diciembre con el objetivo de clasificar a la Copa de África de Naciones (CAN) 2012, que tendrá lugar en Libia. Derrotada por Guinea el mes pasado (1-0), Nigeria ocupa el segundo puesto del Grupo B de las eliminatorias africanas.

Siasia ocupará el puesto que tras la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 dejó vacante el sueco Lars Lagerback, quien no quiso renovar su contrato.

¿Un camerunés para México?

El vínculo entre François Omam-Biyik y México es muy cercano. El artillero camerunés destacó a nivel mundial con su selección y a nivel de clubes. Su llegada al América 1994 hizo soñar a millones de seguidores de las Águilas con un campeonato pero, aunque nunca llegó, consolidó su relación con el ahora técnico de la selección mexicana sub 17, Raúl 'Potro' Gutiérrez.

Gutiérrez fue fichado el mismo año en que Biyik decidió llegar a México, donde se concretó un equipo espectacular bajo el mando del estratega holandés Leo Benhakker. Aunque no compartían posición en el terreno de juego (el primero era defensa, el segundo centro delantero goleador), el 'Potro' y el camerunés forjaron una gran amistad fuera de las canchas, hecho que ahora se podría ver reflejado con mayor fuerza en la convocatoria del hijo de François.

Emilio Omam-Biyik, que nació en México, es considerado por el estratega de la sub 17 para integrar el combinado que encare el Mundial de la especialidad. El joven juega en el equipo sub-17 del club La Berrichonne de Châteauroux de la Segunda División del futbol francés. Se desempeña como mediocampista y, a los 15 años, ya mide 1.88 metros. "Sé que [México] es una opción, pero también está la posibilidad de Camerún, al igual que Francia, porque también tiene la nacionalidad", expresa su padre, François Omam-Biyik, en entrevista telefónica desde Yaoundé, Camerún. "México es un país que me gustó mucho; pasé momentos muy agradables, bonitos en ese país. Ahora, si al chico le toca jugar con México, va a ser un honor para mí, pero como siempre será la decisión del muchacho. Por el momento, aún estamos lejos", se sincera.

La intención del 'Potro' es integrar a Biyik a su equipo para encarar la Copa que se realizará en México y una de las claves es que la amistad con su padre pueda ayudar a fortalecer ese proceso. Raúl Gutiérrez sabe de la importancia de contar con un jugador 'diferente' que ayude a tener una mejor actuación en el certamen, aunque la amistad que se forjó hace poco más o menos 15 años será crucial para que esto suceda.

[Información extraída de Vefutbol.com.mx]

Cebras al galope

[Vía Fifa.com] Durante muchos años, el combinado nacional de Botsuana era considerado como la víctima propiciatoria del fútbol africano en la región del sur del continente, y su apodo de Cebras a menudo era distorsionado con epítetos burlones, como Las Cebras Durmientes y cosas parecidas. El país de dos millones de habitantes ni siquiera intentó clasificarse para la Copa Africana de Naciones ni para la Copa Mundial de la FIFA hasta 1994, y de hecho nunca se ha acercado siquiera a las puertas de una competición de tal envergadura.

Pero ahora las Cebras han despertado y se han convertido en una auténtica amenaza una vez recuperada su alegría de vivir y sus ansias de marcar goles. El nuevo empuje se ha traducido en una posición impactante: es primera del Grupo K de clasificación para la Copa Africana de Naciones 2012, donde está encuadrada junto con la potencia continental Túnez, el talentoso Togo, y las insidiosas Malaui y Chad. Su balance de diez puntos en cuatro partidos no ha sido capricho del azar, sino consecuencia lógica de la diligencia y la maestría del técnico Stanley Tshosane.

Veterano del fútbol nacional, Tshosane ha dado una nueva imagen y una fe renovada al equipo botsuano, reemplazando las dudas y vacilaciones de antaño por una defensa resoluta, un entramado disciplinado y un ataque inventivo, a pesar de no contar con estrellas en sus filas. Tshosane se apresura a puntualizar a FIFA.com que sus resultados no han sido fáciles de cosechar, y evoca un momento, hace dos años, en el que hubo que tomar decisiones difíciles.

"Yo llegué en mayo de 2008 como entrenador interino y me di cuenta de que el equipo tenía muchos jugadores de edad avanzada y que había un montón de cosas que necesitaban arreglo", recuerda. "En julio de aquel año, después de perder 4-0 ante Costa de Marfil, me senté con mi cuerpo técnico y les informé que quería asumir el riesgo de configurar un nuevo equipo".

"Estábamos pasándolo mal y creo que simplemente decidimos empezar por los fundamentos y centrarnos en nuestro juego. No ha sido cuestión de suerte; todo esto es fruto del trabajo duro", alega en protesta ante la idea de que sus hazañas se deban a "una racha de buena suerte".

Él trazó un plan para guiar a la selección de Botsuana por la competición preliminar de la CAN 2012, comenzó a trabajar de cerca con los futbolistas locales y a concertar numerosos amistosos para promover su desarrollo. "Aunque no tenemos muchos recursos, hemos invertido mucho en la formación de los jóvenes", apunta. "Llevamos mucho tiempo construyendo este equipo. Lo que la gente ve no es debido a la suerte solamente o a que ha sonado la flauta. Lo más importante para nosotros es clasificarnos para la Copa Africana de Naciones. Eso será un gran logro para estos muchachos, y se lo merecen", afirma, antes de agregar con una mirada pícara: "Porque, como usted sabe, éramos la cenicienta de nuestro grupo. Pero es evidente que nuestro método ha funcionado".

Pero por mucho empeño que haya puesto en su labor, Tshosane es perfectamente consciente de que a veces el siguiente obstáculo es el más difícil de superar. De sumar otros tres puntos contra Túnez, que viajará a Gaborone para disputar la gran cita del 17 de noviembre, Botsuana podría asegurar la clasificación y escribir un capítulo histórico. En el choque de ida, los botsuanos dieron buena cuenta de los tunecinos al vencerlos por 0-1 a domicilio, un triunfo que según Tshosane marcó la pauta de la campaña.

"La victoria en Túnez inyectó a los jugadores una enorme dosis de confianza", señala. "Se dieron cuenta de que era verdad que podían conseguirlo. Podían vencer a Túnez en su propio terreno. Aquél fue un partido muy duro, uno de los más duros que hemos jugado nunca, pero logramos salir victoriosos".Tshosane admite que siempre hay "miedo a lo desconocido", y que por eso el equipo toma como referencia a los jugadores experimentados que aún compiten y son capaces de asumir responsabilidades, como Dipsy Selolwane, plusmarquista de goles y partidos con la selección. Por su parte, Silolwane ha alabado la química que el técnico ha sabido instilar en el combinado nacional. "Ha aportado mucha estabilidad", declaró recientemente. "Creo que los jugadores se sienten cómodos con él, y por el momento la gente está disfrutando del fútbol".

El disfrute es bueno, pero Tshosane sabe que le espera la intensa reacción de escuadras de la talla de Túnez, cuatro veces mundialista, y de Togo, veterano del Mundial de 2006. "Todos estos grandes equipos quieren regresar [a la fase final de la CAN], de modo que no será fácil. Pero planeamos cambiar ligeramente nuestra estrategia para seguir sorprendiendo", revela el seleccionador botsuano. "Nuestro objetivo es acudir al torneo por primera vez desde que nos afiliamos a la CAF. Creo que ése sería un enorme regalo para nuestros seguidores y también para nuestro país".