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miércoles, 27 de diciembre de 2023

Glorias de África: Emmanuel Kundé

[Por Diego Martín Yamus] Uno de los grandes del Camerún grande, el de los años 80, no tuvo una carrera tan internacional como sus compañeros; apenas jugó en un par de pequeños clubes de Francia. Igualmente, Emmanuel Jérome Kundé forjó a lo largo de casi 20 una trayectoria  plena de éxitos y agregó prestigio a su país, no sólo en el contexto africano sino el mundial.

El defensor o mediocampista de los Leones Indomables nació en Ndom un 15 de julio de 1956 y arrancó su vida con el fútbol oficialmente alrededor de los 17 años, en 1973 con el Mpankomo Club y en 1975 con otro modesto local, el Tempéte de Nanga-Eboko. Enseguida dejó la modestia gracias a que el por entonces exitoso Canon Yaoundé lo sumó a sus filas. Así integró un equipo ganador de prácticamente todo junto a los que luego fueron sus compañeros de selección, como Thomas N’Kono o Roger Milla. Y así contribuyó a los títulos del conjunto de la capital: tres ligas y una Copa de Camerún y, lo más importante, dos Copas de Campeones de África (actual Liga de Campeones) en 1978 y 1980, más una Recopa en 1979. Y junto a su vida en el Canon comenzó la de seleccionado, justamente ese 77. Allí también aportó para los logros del combinado nacional, al alcanzar por primera vez una Copa del Mundo, la de España 1982. Antes tomó parte en su primera Copa Africana de Naciones en Libia, donde no pasaron la primera fase. Pero el objetivo era el Mundial, y Kundé y sus amigos cosecharon meritorios empates ante Perú, Polonia y el futuro campeón Italia, y de no ser por el gol mal anulado a Milla ante los peruanos hubieran avanzado a la segunda ronda.

Pero la revancha llegó rápido para el joven futbolista. En 1984 fue parte de la consagración inédita de Camerún en la CAN en Costa de Marfil, cuando aquel 18 de marzo derrotó 3 a 1 a Nigeria en el nacimiento de un clásico continental; Kundé entró en esa final por el goleador Bonaventure Djonkep. En agosto también estuvo en el plantel que actuó en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles (Estados Unidos), donde nuevamente se fueron en primera ronda. Y para 1986 atravesó una era de fracasos al ser eliminados en el camino a la Copa del Mundo de México y caer en la decisión de la Africana con Egipto por tiros desde el punto penal. Por suerte le llegó nuevamente el éxito en la siguiente edición en Marruecos 1988. Y como cuatro años antes, fue sobre Nigeria ese 27 de marzo en Casablanca. Y resultó justamente Emmanuel una de las figuras en el trofeo para su nación, al convertir un penal a los 55 minutos que sería el 1-0, lo que además le valió integrar el equipo ideal del torneo.

Para ese momento había dejado su década de gloria en el Canon y traspasado sus fronteras para jugar en Francia, en 1987 en el Laval y en 1988 en el Reims. Casi sin pena ni gloria por suelo francés, Kundé regresó a su tierra para primero militar en el Prévoyance Yaoundé, con el que conquistó una Copa camerunesa en 1990. Y especialmente para ayudar a la segunda llegada de los tricolores a un Mundial, el de Italia, cuando batieron en 1989 a Túnez 2-0 de locales (segundo gol de Kundé) y 1-0 a domicilio.

A pesar de una floja campaña en la CAN de Argelia, perdiendo con Zambia y yéndose enseguida, Camerún se preparó con todo su poderío al punto de llevar en su plantel a los casi retirados N’Kono y Milla. Y lo hizo aún mejor que ocho años antes en España en las canchas italianas, empezando por el sonoro 1-0 a la Argentina campeona vigente y siguiendo hasta los cuartos de final, donde se convirtió en el primero de África en esa instancia. Y se imponía a la dura Inglaterra 2 a 1, donde Kundé había marcado la igualdad de penal, y parecía ir a semifinales hasta que a nueve minutos del cierre una inocente falta derivó en otra pena que Gary Lineker transformó, llevando el partido al tiempo suplementario, donde el mismo goleador fue derribado por N’Kono y de otro penal fijó el 3-2 y la eliminación, aunque fue igual una actuación inolvidable.

Mientras, Emmanuel pasó al Olympic Mvolyé, club que se reforzó con varios de los mundialistas y que sorprendió al ganar la Copa local en 1992. A inicios de ese año, jugó su última CAN en Senegal pero no pudo repetir la gloria de los 80, ya que Camerún cayó ante el futuro campeón Costa de Marfil en los tiros desde el punto penal. Ese 23 de marzo en el estadio de la Amistad en Dakar fue su despedida con la selección, que terminó batida por Nigeria y en cuarto puesto. Y fue asimismo la de la práctica activa del fútbol.

Porque años después pasó a dirigir, comenzando con el Canon de sus amores en 1997 y 1998. Luego tomó al US Bitam del vecino Gabón y un corto trayecto en otro de la liga camerunesa, el PWD Bamenda, para volver en 2001 al equipo gabonés que guió hasta 2006 y lo ayudó a conquistar la Copa de ese país en dos ocasiones. Y en 2020 se hizo cargo del Hemble Football Club de Botko, también de Gabón. En la cancha y fuera de ella, Emmanuel Kundé fue y es un auténtico león indomable.

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viernes, 22 de diciembre de 2023

Mundial de Clubes: Al Ahly tercero

A pesar de que nunca ha podido escalar hasta la final, el Al Ahly (Egipto) es el mejor africano de la tabla histórica del Mundial de Clubes. Y hoy lo confirmó al terminar tercero en el certamen por cuarta vez en su historia. Fue gracias al 4-2 sobre el Urawa Reds Diamonds (Japón).

Antes de la media hora, los del suizo Koller ya ganaban por dos goles gracias a Yasser Ibrahim y el sudafricano Percy Tau. Los japoneses descontaron por intermedio del hispano-guineano Jose Kante y llegaron al 2-2 sobre los 10 del primer tiempo con un penal del danés Alexander Scholz. Pero Al Ahly retomó la senda victoriosa con un gol en contra de Yoshio Koizumi y el definitivo 4-2 del tunecino Ali Maalouol sobre los 90.

Es la cuarta vez que el equipo egipcio se queda con el último lugar en el podio. Antes lo había logrado en la edición 2006 (2-1 ante América de México), en el 2020 (triunfo por penales ante Palmeiras por penales) y 2021 (goleada ante Al Hilal por 4 a 0).

A lo largo de la historia, solamente dos equipos africanos han jugado la final del Mundial de Clubes: TP Mazembe (RD Congo) en 2010 y Raja Casablanca (Marruecos) en 2013, perdiendo ante Inter (Italia) y Bayern Munich (Alemania), respectivamente.

viernes, 15 de diciembre de 2023

Mundial de Clubes: Al Ahly a semis

Por sexta vez en ocho participaciones, el campeón africano Al Ahly (Egipto) se metió en las semifinales del Mundial de Clubes. Aunque nunca se pudo meter en la final (TP Mazembe y Raja Casablanca son los únicos africanos que lo han logrado) fue tercero en tres ocasiones (2006, 2020 y 2021) y es el mejor africano en la tabla histórico del torneo. Ahora, buscará su primera final en este certamen cuando se mida al campeón de América: Fluminense (Brasil). 
Tras el cuarto puesto en Marruecos 2022, Al Ahly se presentó en cuartos de final ante el local Al Ittihad en Yeda. El conjunto egipcio redondeó una actuación superlativa ante el elenco dirigido por Marcelo Gallardo que esperaba hacer historia en casa, ante su gente. Fue 3-1 para los dirigidos por el suizo Marcel Koller. El tunecino Maaloul abrió la cuenta de penal y sobre el cierre del primer tiempo El Shenawy le contuvo un penal a Benzema. Ese 1-0 y el error de su figura fue una herida que los saudíes jamás pudieron sanar.
Poco antes de cumplirse la hora de juego, Hussein Elshahat dobló la ventaja del Al Ahly con un delicioso remate de rosca. La remontada del Al Ittihad parecía ya improbable a esas alturas, y lo improbable se convirtió en casi imposible sólo tres minutos más tarde, cuando Emam Ashour culminó un hábil contragolpe y amplió aún más la ventaja de los egipcios. El gol agónico de Karim Benzema sirvió únicamente para decorar un resultado que Al Ahly construyó durante los noventa minutos y le permite afrontar con confianza el encuentro del lunes contra los reyes de Sudamérica.

lunes, 11 de diciembre de 2023

CAF Awards: Todos los premiados

Una nueva edición de los CAF Awards se llevó a cabo en la ciudad marroquí de Marrakech con Nigeria ganando los máximos galardones, siendo Victor Osimhen el mejor entre los varones y Asisat Oshoala la mejor de las mujeres. 

Osimhen, el delantero nigeriano que fue clave en el título del Napoli (Italia) y también por su contribución con la camiseta de las Super Eagles, ganó el premio a Jugador Africano del Año de la CAF por primera vez para devolverle el cetro al fútbol nigeriano desde 1999, cuando el vencedor fue Kanú. Ikpeba en 1997, el mismo Kanú en 1996, Amunile en 1994 y Yekini en 1993 habían sido los anteriores ganadores del país que tuvo su época de gloria en la década del noventa. 

Entre las chicas, Oshoala ganó su sexto premio como Jugadora Africana del Año imponiéndose a la zambiana Barbra Banda y la sudafricana Kgatlana. De las últimas 8 ediciones Oshoala ganó 6, Kgatlana fue la mejor en 2018 y Enganamouit (Camerún) en 2015. La leyenda nigeriana Oshoala lideró al Barcelona (España) a alcanzar la gloria de la Liga de Campeones, terminando como la máxima goleadora del club con 27 goles en todas las competiciones.

En la rama femenina, otras ganadoras fueron la también nigeriana Chiamaka Nnadozie (Mejor arquera), las marroquíes Fatima Tagnaout (Mejor jugadoras Interclubes) y Nesryne El Chad (Jugadora Joven) y la sudafricana Desiree Ellis (Mejor Entrenadora). A nivel equipos los ganadores fueron Nigeria y Mamelodi Sundowns (Sudáfrica).

A nivel masculino, Marruecos se quedó con el premio al mejor seleccionado con su gran actuación en el Mundial de Qatar como principal argumento. Walid Regragui fue el mejor seleccionador y Bono el mejor arquero. El senegales Lamine Camara (Jugadora Joven), el sudafricano Percy Tau (Mejor Jugador Interclubes) y Al Ahly -Egipto- (Mejor Equipo) fueron los otros premiados.

Por último, también fueron anunciados los Equipos Ideales, tanto masculino como femenino. Y quedaron de la siguiente manera:

MASCULINO: Onana (Camerún); Hakimi (Marruecos), Mbemba (RD Congo), Koulibaly (Senegal); Zambo Anguissa (Camerún), Amrabat (Marruecos), Partey (Ghana), Kudus (Ghana); Mané (Senegal), Osimhen (Nigeria) y Salah (Egipto).

FEMENINO: Dlamini (Sudáfrica); Mbane (Sudáfrica), Ramalepe (Sudáfrica), Aloize (Nigeria), Ohale (Nigeria); Tagnaout (Marruecos), Matlhalo (Sudáfrica), Jane (Sudáfrica); Oshoala (Nigeria), Banda (Zambia) y Chawinga (Malawi).  

viernes, 1 de diciembre de 2023

Mundial Sub 17: Mali tercero

Tras haber caído en semifinales ante Francia 2-1, Mali tuvo su despedida del Mundial Sub 17 de Indonesia ganando el encuentro por el tercer puesto. Fue 3-0 sobre Argentina con goles del capitán Ibrahim Diarra, Mamadou Doumbia y Hamidou Makalou.
Según la web de la FIFA, "Malí impuso superioridad física, abrió una rápida diferencia inicial y golpeó tanto al cierre de la primera mitad como en el inicio de la segunda para establecer el 3-0 definitivo. La definición de Hamidou Makalou, con caño y gambeta dentro del área, bien podría entrar en la discusión por el mejor gol del torneo y, por qué no, el mejor del año. Argentina no tuvo respuestas ante un rival de perfil similar a la Senegal que lo había vencido en el debut del certamen: "Era mejor equipo que Senegal, desde lo también físico fuertes. Sabíamos que nos enfrentábamos a un buen equipo que desde lo físico y lo mentales estaban mejores”, explicó Diego Placente a TyC Sports post partido".

De esta manera, Mali se afianza como la tercera africana a lo largo de la historia en esta categoría por detrás de Nigeria y Ghana, aunque le ha costado la mitad de las participaciones de las otras dos potencias. En tres de las seis apariciones estuvo en semifinales (segundo en Chile 2015, cuarto en India 2017 y el presente tercer puesto) y siempre superó la fase de grupos. Una confirmación más del crecimiento del fútbol maliense en los últimos años.

Es la décima tercera vez, en 19 ediciones, que hay al menos un representante africano en el podio. Solamente no hubo presencia en Escocia 1989, Finlandia 2003, Perú 2005, México 2011, India 2017 y Brasil 2019. La última vez con presencia africana en el podio había sido en Chile 2015, cuando Nigeria se impuso en la final a Malí.